Артем и Денис, как в старые, добрые времена, сидели на диване в комнате Артема, только теперь к ним присоединилась Вика.

– Тебе после болезни отлежаться надо. Я бы на твоем месте посиживал дома, книжечки почитывал, – сказал Денис.

– В компьютерные игры играл бы, – добавила Вика и, заметив возникшее напряжение, спросила: – Я что-то не то сказала?

– Минздрав предупреждает: компьютер вреден для здоровья, – пошутил Артем. Как бы ни складывались его отношения с Викой, одно он знал точно – он никогда не расскажет ей про «Путь героя».

– Слушайте, я тут классную статью прочел, – с воодушевлением начал Денис, чтобы перевести разговор на другую тему. – Оказывается, сейчас ведутся эксперименты по созданию принципиально новой машины. Компьютеры будут как биологические организмы. Они будут вести независимую от человека жизнь, чувствовать опасность, защищаться и даже воспроизводиться. Почти как люди. Здорово, да?

– Где ты это читал?! – вскочив, воскликнул Артем.

– Не помню точно, по-моему, в «Науке и жизни».

– Я должен прервать этот эксперимент, – заявил Артем. Он был неестественно бледен, руки сжаты в кулаки, глаза сощурены в злые щелочки.

– Зачем? – не поняла Вика.

– Я не хочу, чтобы из людей делали роботов.

– Неужели ты думаешь…? – Вопрос Дениса повис в воздухе.

– Я не думаю. Я знаю. У меня есть еще две жизни, забыл? Я еще человек, – грустно усмехнулся Артем.

– О чем вы говорите? – спросила Вика, недоуменно переводя взгляд то на одного, то на другого, но вместо ответа Денис обратился к Артему:

– Я с тобой. Но как же мы помешаем этому? – Пока не знаю. Но я что-нибудь придумаю. Я ведь теперь гений, хоть и поневоле.