Артем и Денис, как в старые, добрые времена, сидели на диване в комнате Артема, только теперь к ним присоединилась Вика.

— Тебе после болезни отлежаться надо. Я бы на твоем месте посиживал дома, книжечки почитывал, — сказал Денис.

— В компьютерные игры играл бы, — добавила Вика и, заметив возникшее напряжение, спросила: — Я что-то не то сказала?

— Минздрав предупреждает: компьютер вреден для здоровья, — пошутил Артем. Как бы ни складывались его отношения с Викой, одно он знал точно — он никогда не расскажет ей про «Путь героя».

— Слушайте, я тут классную статью прочел, — с воодушевлением начал Денис, чтобы перевести разговор на другую тему. — Оказывается, сейчас ведутся эксперименты по созданию принципиально новой машины. Компьютеры будут как биологические организмы. Они будут вести независимую от человека жизнь, чувствовать опасность, защищаться и даже воспроизводиться. Почти как люди. Здорово, да?

— Где ты это читал?! — вскочив, воскликнул Артем.

— Не помню точно, по-моему, в «Науке и жизни».

— Я должен прервать этот эксперимент, — заявил Артем. Он был неестественно бледен, руки сжаты в кулаки, глаза сощурены в злые щелочки.

— Зачем? — не поняла Вика.

— Я не хочу, чтобы из людей делали роботов.

— Неужели ты думаешь…? — Вопрос Дениса повис в воздухе.

— Я не думаю. Я знаю. У меня есть еще две жизни, забыл? Я еще человек, — грустно усмехнулся Артем.

— О чем вы говорите? — спросила Вика, недоуменно переводя взгляд то на одного, то на другого, но вместо ответа Денис обратился к Артему:

— Я с тобой. Но как же мы помешаем этому?

— Пока не знаю. Но я что-нибудь придумаю. Я ведь теперь гений, хоть и поневоле.