В 2011 году Джоанна Роулинг рассталась со своим литературным агентом Кристофером Литтлом, а в феврале 2012 года новое агентство Роулинг, «Blair Partnership», объявило, что она собирается опубликовать новую книгу, ориентированную на взрослых и никак не связанную с Гарри Поттером. «Хотя написание серии о Гарри Поттере доставляло мне большое удовольствие, мой следующий роман будет очень отличаться от нее», – отметила в пресс-релизе Роулинг. В апреле того же года было утверждено название новой книги – «Случайная вакансия». Продажа первых экземпляров назначалась на 27 сентября 2012 года. В поддержку книги Роулинг дала несколько интервью на литературном фестивале в Челтнеме, в лондонском «Southbank Centre» и на книжном фестивале Леннокслав.
За октябрь 2012 года было продано более миллиона экземпляров «Случайной вакансии». 3 декабря 2012 года было объявлено, что Би-би-си экранизирует роман в виде сериала. Многие журналисты отметили, что произведение как нельзя лучше подходит для формата телевизионного сериала, так как в нем много действующих лиц. Исполнительным продюсером сериала должен был выступить Рик Сенат, а продюсером – агент Джоанны Роулинг Нил Блэр.
Действительно, к Гарри Поттеру эта книга не имеет никакого отношения, разве что размышления Дж. К. Роулинг на тему власти, смерти и любви опять становятся основой ее прозы. Все начинается с семьи, и плохое, и хорошее. У Джоанны Роулинг получился роман об «отцах и детях», об их сложных отношениях, раскрывающихся на фоне политической борьбы за власть в городе Пэгфорд. Зависимость детей и родителей друг от друга, неумение адекватно оценить близкого человека, нежелание проявлять терпение и стремление поддаться искушению – это проблемы, которые писатель стремится разрешить на страницах своего романа.
Выхода этого романа очень многие ждали с нетерпением, и очень многих он разочаровал. Естественно, что серьезная социально-психологическая проза вряд ли понравится любителям легкого «чтива», тем, кто «отдыхал» за прочтением ее серии романов о Гарри Поттере. Многие же просто привыкли к сказочным историям в исполнении Роулинг, а читать о том, что их и так окружает, неинтересно.
«Случайная вакансия» написана в традициях литературы реализма с элементами сатиры, а порой даже и сарказма, хотя и место для мелодрамы тоже есть.
Для полного понимания названия книги, необходимо пояснить, что «случайная вакансия» – это понятие в административно-политической системе советов управления английских городов. Случайная вакансия появляется, когда одно из мест в городском совете освобождается по какой-либо причине. Например, как в романе Роулинг, из-за смерти одного их членов совета. Освободившееся место дает возможность горожанам претендовать на него. Это и есть стержень сюжета романа, вокруг которого все и закручивается. Перед нами встают образы типичных обывателей любого из небольших городков Англии. Жители Пэгфорда склонны к гордыне и чванству, хранят каждый свою маленькую грязную тайну, жадны до власти, денег и славы, но считают себя «солью земли». Мужья бьют жен и детей, дети ненавидят родителей, мстя им в меру своих сил. Женщины изменяют, мужчины пьют. Бог забыл дорогу в их души, но все они ходят в церковь, а лучшей христианкой на деле оказывается женщина-сикх. В итоге все несчастны. Даже дементор не стал бы останавливаться в таком городе, ему не нашлось бы здесь дела – все и так скоро потеряют свои души даже без его поцелуя.
После прочтения понятно, почему Джоанна Роулинг настаивала, что роман только для взрослых. Нет, здесь нет эротики, извращений или чего-то наподобие этого. Просто роман пронизан такой безнадежностью, такой тоской, в нем так мало надежды, что детям его лучше не читать.
В 2013 году выходит дебютный криминальный роман некоего Роберта Гэлбрейта (Robert Galbraith) «Зов кукушки». Писатель-неофит – бывший военный, ветеран Афганской войны, на данный момент сотрудник охранной компании.
Роман «Зов кукушки» имеет свою легенду: ранее одно именитое издательство отказалось печатать роман Роберта Гэлбрейта, отмечая, что рукопись обладает несомненными литературными достоинствами, но публикация новых авторов – довольно рискованное занятие в последнее время. Издательство «Sphere Books», импринт издательского дома «Little, Brown and Company», выпустившего роман Джоан Роулинг «Случайная вакансия», все-таки решило рискнуть и опубликовало роман тиражом 1500 экземпляров.
«Зов кукушки» – это роман о частном детективе Корморане Страйке и его помощнице Робин Эллакот, где они вместе распутывают предполагаемое самоубийство супермодели.
Через некоторое время появились одобрительные отзывы критиков. Читатели восхищались и задавались вопросом, уж не скрывается ли за неизвестным именем профессиональный писатель? Журналисты решили провести расследование, но таинственный мистер Гэлбрейт не появлялся на публике, поскольку работал в сфере гражданской безопасности.
К моменту разоблачения Роберт Гэлбрейт продал 8500 экземпляров романа, а также получил два предложения об экранизации «Зова кукушки».
До мистера Роберта Гэлбрейта добрались журналисты еженедельника «Sunday Times». И 14 июля 2013 года тайное стало явным. Газета опубликовала результаты лингвистической экспертизы, согласно которой есть очевидное сходство между романами «Гарри Поттер и Дары Смерти», «Случайная вакансия» и «Зов кукушки». А уже во второй половине дня продажи детектива выросли на 4000 процентов. «Little Brown» вынужденно напечатал дополнительные 140 тысяч новых экземпляров для удовлетворения растущего спроса.
В интервью «Sunday Times» Роулинг заявила, что ей «доставило удовольствие возможность опубликовать книгу без необходимости оправдывать ожидания читателей и получать объективные отзывы», а также подтвердила, что «намерена продолжать писать серию и будет делать это под псевдонимом».
Выбор псевдонима Джоан Роулинг объяснила детской мечтой: когда-то ей очень хотелось зваться Эллой Гэлбрейт.
В течение ряда лет Роулинг часто говорила о написании криминального романа. В 2007 году на книжном фестивале в Эдинбурге автор Иэн Рэнкин заявил, что его жена заметила, как Роулинг «строчит» в кафе детектив. Позже Рэнкин сказал, что это шутка, но слух продолжил существование, и в 2012 году газета «The Guardian» предположила, что следующей книгой Роулинг будет криминальный роман. В интервью со Стивеном Фраем в 2005 году Роулинг говорила, что хотела бы писать последующие книги под псевдонимом, но еще в 2003 году признавала, что пресса «узнала бы об этом в считаные секунды».
Последовательно в 2014, затем в 2015 годах выходят два продолжения криминального романа Роберта Гэлбрейта – «Шелкопряд» и «На службе зла».
В романе «Шелкопряд» к детективу Страйку обращается Леонора Куайн с просьбой отыскать ее мужа, известного писателя Оуэна Куайна, который исчез без всяких следов. Страйк обнаруживает, что пропажа писателя связана с его последним романом «Тутовый шелкопряд». Страйк выясняет, что писателя многие из его старых друзей ненавидели за оскорбление их в его новом романе.
Название третьего романа в серии книг о частном детективе Корморане Страйке, «На службе зла», было навеяно песней Blue Oyster Cult группы с одноименным названием.
В романе «На службе зла» помощница Корморана Страйка Робин Эллакотт, только-только распутавшая на пару с боссом два шумных дела, получает посылку – женскую ногу с запиской, намекающей на тесное знакомство отправителя с прошлым сыщика.
Джоан Роулинг в интервью Би-би-си так отзывается о своей третьей книге: «Это, безусловно, самая темная книга в серии на сегодняшний день. „На службе зла“ – единственная из написанных мною на сегодняшний день книг, которая вызывает у меня самые настоящие кошмары. В процессе ее создания я проштудировала многие источники: перечитала кучу полицейских отчетов, рассказов о серийных убийцах и так далее. Если вы обратили внимание, то некоторые главы написаны от лица убийцы. Разумеется, читатель не знает, кто из подозреваемых так разоткровенничался. Некоторые серийные убийцы после ареста начинали подробно излагать, что они чувствовали, чем руководствовались, какие эмоции испытывали или не испытывали по отношению к своим жертвам… Я во все это так глубоко погрузилась, что меня оно довольно сильно испугало».
