Выплыв в назначенный день из дока я двинулся к точке рандеву со своим 'напарником'. Потрепанный и залатанный но вполне работоспособный 'Потрошитель' ждал меня у пространственных врат.

— Это ты Жнец? — донесся до меня холодный женский голос.

— Я — односложно ответил я, кличка, которую мне дали спасшие меня 'гробокопатели' прилипла ко мне железно, впрочем, я сам этому способствовал

— Меня зовут Лед, Старик сказал, что ты отправляешься за большим призом — в голосе появилась ирония — хватит ли силенок его дотащить в одиночку?

— Если бы хватило, я бы тебя не звал — спокойно ответил я.

— И какова же будет моя доля?

— Видишь моего меха? — спросил я.

— Да, крутая машинка ну и что?

— Если все выгорит, у тебя будет такой же!

— Слово? — в ее голосе появилось удивление.

— Слово! В случае удачного завершения нашей миссии получения нужного приза ты получишь действующего 'Повелителя' он и будет платой! — закончил я ритуал, в мире, где правит беззаконие, устные контракты как не странно обладали огромной силой. Нарушение своего Слова, грозило любому свободному искателю изгнанием, большинство из подобных дважды изгнанников уходили в пиратские кланы. Автоматические системы безопасности на кораблях альянса постоянно совершенствовались, и пиратам всегда нужно свежее пушечное мясо для абордажных команд.

— Хорошо! Тогда давай координаты, и двинулись к вратам. — не дожидаясь моего ответа 'Потрошитель' начал разворачиваться, полыхая маневровыми двигателями.

— Вот. — я нажал на сенсор, отсылая сообщение. — Это наша первая точка.

— Что за хуйня? Это же пустой сектор! — выругалась Льдинка, это я сам ее так окрестил.

— Естественно, или ты думаешь, что я буду передавать координаты своего 'приза' по открытому каналу? — я насмешливо хмыкнул. — Когда окажемся вдалеке от любопытных ушей, тогда и передам координаты конечной точки.

— А лазером передать не хочешь?

— А если хакнут твой бортовой компьютер? Или у тебя жук? — я пожал плечами, хотя мы и общались по акустическому каналу, и она этого видеть не могла. — Я не хочу рисковать.

— Ну, как хочешь! — ответила она, врубив движки и нырнув в черную дыру пространственных врат.

Не медля, я последовал за ней.

Первым что я увидел, после того как мой мех вывалился из тьмы пространственного портала, оказались восемь мехов висящие передо мной на 'расстоянии удара', самой удобной дистанции для использования оружия ближнего боя '100–200 метров'.

— Н-да, что-то мне это не нравиться. — сказал я Льдинке.

— Ничего личного Жнец. — спокойно ответила она, ее 'Потрошитель' беспрепятственно проплыл между неподвижно висящими мехами.

— Даже так? — по моим губам пробежала усмешка. — Не люблю предателей.

— Это не предательство Жнец, я просто выполнила условия контракта. — До меня донесся смешок.

— Значит Мирихиль? Ну и стерва! — я еще раз усмехнулся.

— Ну, не обижайся, просто у нее не было другого выхода, воевать сама с пиратским кланом она не сможет, а ты защитить ее отказался! — донесся из динамиков незнакомый голос. — Ну да она свое все равно получит, будет знать, как оскорблять клан Черного сокола!

В моей памяти всплыл наш последний разговор с Мирихиль, значит вот, чего ты хотела? Чтобы я тебя защитил!? Но я всего лишь выпущенная стрела, летящая в свою цель, и не способная никого защитить, я могу только уничтожать то, что становиться на моем пути! Но не ошибся ли я? Отказавшись от ее предложения, ведь иногда очень важно иметь место, куда можно вернуться, пусть не победителем, а проигравшим. Чтобы отлежаться и зарастить свои раны, ведь стрела способна поразить лишь одну цель, а я хочу отомстить всем Эльфи! А значит, я должен стать мечом, клинок которого может, как разить, так и парировать удары врага. Черт, не зря же меня считают странным, судя по всему с психикой у меня действительно не в порядке. Казавшийся тогда совершенно бессмысленным, тот разговор раскрылся передо мной в совершенно ином свете.

— Агой! Что ты там застыл? Или в штаны наложил? — раздался из динамиков насмешливый голос. — Так вылась из меха, мы тебя быстро убьем!

— А если не вылезу? — Я весело рассмеялся. — Вы решили схватиться со мной в ближним бою?

— Да. — в голосе пирата появились некоторые сомнения. — Чтобы у тебя не было не малейших шансов! Твои финты здесь не помогут!

— В ближнем бою? Вы считаете, что в ближнем бою у вас больше шансов? — я раскусил зубами пластиковую ампулу с нейро-ускорителем.

Терпкая жидкость обожгла горло как крепкое спиртное и рухнула в желудок плазменной гранатой. Когда перед глазами перестали прыгать цветные искры, я заметил: как мучительно медленно сменяются цифры на секундомере системы жизнеобеспечения. Как медленно движутся лезвия плазменных резаков, выходя из пазов в руках пиратских мехов, как они сгибают ноги, готовясь начать ускорение для стремительной атаки, стремительной? Да не смешите! Время сейчас на моей стороне!

И так какова ситуация? Восемь на одного? Из туманного марева затянувшего мониторы выплыла полупрозрачная фигура, ее знакомое до боли лицо невозможно было не узнать. Любимая, помнишь? Как мы сражались на выпускном экзамене и вдвоем разгромили целое крыло? Ты была прекрасна как богиня битвы, а я всегда прикрывал тебе спину. Сержант-инструктор еще смеялся, что такой слаженности могут достичь только любовники. И если бы тогда, я был с тобой, не одна плазменная нить не коснулась бы твоего тела. Слышишь Кэт, сегодня я буду сражаться за нас двоих! Я смотрел на ее светлый силуэт до тех пор, пока он полностью не растаял, скрывшись в сиянии боевых мониторов. Лишь после этого я опомнился, а что там пираты? Их медленно плывущие мехи успели преодолеть лишь половину разделявшего нас расстояния.

— Ну что же, начнем! — сказал я сам для себя, включая в системе связи буфер растягивания, без него общаться в состоянии 'растяжения времени' с внешним миром было очень затруднительно.

* * *

Лед внимательно следила за происходящим на мониторах. Ее руки лежали на пульте управления огнем, конечно, она не собиралась первой вступать в бой, но если у Жнеца будет хотя бы шанс на победу, она ему поможет. Все-таки она свой контракт выполнила, а плата, предложенная им, была более чем значительной. Боевой мех нулевого класса да еще в хорошем состоянии стоил в 'свободном' космосе бешеных денег. За них она вполне могла купить малый колониальный корабль с рабочими системами жизнеобеспечения для своей семьи и им не придется больше ютиться на развалинах старой таможенной станции.

— Да что же этот идиот не шевелиться!!! — проорала она, глядя на то, как стая из восьми пиратских мехов несется на замершего в пустоте потухших врат меха одиночки, стремясь разорвать его в клочья.

— Что?!? — она замерла, не веря своим глазам, прошел лишь миг и вот уже в портале врат стремительно маневрируют в битве шесть мехов, половинки трех пиратских мехов разрубленных с неуловимой глазу скоростью кувыркались рядом с ними.

— Значит Жнец? — по ее губам пробежала слабая улыбка.

* * *

Первую пару атакующих я встретил при помощи монокристаллических щитов, просто отстрелив их при помощи специально предназначенных для этого электромагнитных ускорителей. Заточенные до абсолюта пятиметровые плоскости легко врубились в броню разогнавшихся для атаки мехов. Третьего и самого прыткого пирата, на 'Фехтовальщике' — специализированном мехе ближнего боя, я встретил глухим блоком. Отбив его 'клинок' 'когтями' правого манипулятора. Благодаря своему многократному превосходству в массе, я практически не сместился в пространстве, а вот разогнавшийся 'Фехтовальщик' остановиться не успел и почти сам напоролся на когти моей левой руки. Резким рывком, разорвав его напополам, я стремительно сместился в пространстве несколько раз, используя маневровые двигатели меха на пределе их мощности, чтобы избежать остальных атак. Навязав мне ближний бой, да еще и в портале пространственных врат, пираты сами лишили себя возможности использовать пушки и ракеты. А в ближнем бою главное не число и вооружение, в ближнем бою главное скорость.

— Как не осторожно — сказал я пирату, который случайно подставил мне спину, одновременно сдирая броню с его реактора, после чего швырнул его на встречу кинувшемуся его спасать товарищу, полыхнувший взрыв показался мне расцветающим цветком.

Судьба троих оставшихся была предрешена и похоже они это поняли, попытавшись удрать, но им это не удалось. Первого я успел догнать и вырвал из его меха при помощи 'когтей' кабину пилота. Второго догнал заряд из моего рейлгана, тяжелый 50 миллиметровый шарик из уранового сплава разогнанный рельсовым ускорителем до 20000 метров в секунду прошил меха навылет от реактора до кабины пилота. Третий же напоролся на очередь из 150 миллиметрового арт-автомата 'Потрошителя' и исчез в вспышке детонировавшего боезапаса.

— Бизнес и ничего личного, да? — спросил я в канал связи.

— Ну, ты сам все понимаешь! — развела руками включившая видео связь Льдинка, как я и предполагал, она оказалась жгучей брюнеткой.

— Хорошо, продолжим наш разговор, после того как я вернусь. — сказал я повернувшись к вратам. — Включайте! — передал я 'стражам' мехи которых висели над вратами.

— Насчет тебя ни каких приказов не поступало. — ответил мне сухой голос. — Повиси пока здесь!

— Хм, извините ребята, но мне надо обратно, чтобы исправить одну свою ошибку. — в моем голосе не было ни каких эмоций. — И если вы меня сейчас не пропустите, я припомню вам, как вы вырубили врата сразу, после того как я финишировал, отрезав тем самым мне путь к отступлению.

— Ты хочешь нарваться на неприятности со стражей? Изволь! — центральный мех, тоже нулевого класса, как и мой, но модели 'Носорог' выдвинулся вперед.

— Знаешь. Я вообще-то начал этот разговор исключительно потому, что выковыривать из обломков твоего меха, блок управления вратами, было бы слишком долго. Но раз уж вы так глупы, — я пробежался пальцами по сенсорам, два меха за спиной Носорога исчезли во вспышках взрывов пронзенные тремя лазерными плетями каждый. — я буду вынужден всех вас уничтожить.

— Стой! Ты что сумасшедший! Да за тобой будут охотиться все свободные, если ты это сделаешь! — заорал главный страж мгновенно потеряв все спокойствие вместе с прикрывавшими его спину товарищами.

— Вы первыми нарушили нейтралитет, а приговор стражу, выступившему, на чьей либо стороне только один. — я улыбнулся. — И если это не сделаю сейчас я, это сделают ваши товарищи.

— Лети, черт бы тебя побрал! — проорал страж, быстро открывая портал, а значит стража на портале преемнике в этом деле не замешана иначе бы не работали оба портала.

— Ну что ж, вопросы о претензиях мы обсудим позже. — с этими словами я скользнул к порталу. — А ты Лед пока собери трофеи и не забудь про мои щиты!

— Есть кэп! — она шутливо отдала честь.

— Ну-ну — успел сказать я прежде, чем меня поглотила тьма пространственной дыры.

Вывалившись из тьмы портала, я опять увидел висящих в пространстве пиратских мехов. Правде здесь было лишь одно звено, и висели они в паре километров от врат, так что я не стал долго думать и сразу начал атаку. И судя по всему ждали эти ребята не меня, во всяком случае они даже попытались со мной заговорить:

— Эй ты кто такой? Не слышал врата за… что??? А-а-а-а! — вот только у меня, не было настроения разговаривать.

Двое мехов исчезли во вспышках взрывов, я опять использовал свои 'плети' нанизав двоих на лезвия лазерных 'трезубцев'. Выпустив на встречу третьему шквал 'ос', я сам метнулся к четвертому, приведя в боевое состояние свое главное орудие — 90 миллиметровую роторную пушку. Он запаниковал и попытался сбежать, прикрывшись, роем ос 'довольно жиденьким к слову говоря, хотя что еще ожидать от меха третьего класса', и паля из всех стволов. Но, повторив огненной трассой орудийных снарядов все его пируэты, я разрубил его мех на пополам.

— Хорошая штука ротор, но снаряды жрет в три горла! — сказал я вслух, после того как увидел число на счетчике боезапаса — надо будет больше использовать плети.

Врубив двигатель на полную мощность, я двинулся к 'уголку' Мирихиль. Даже на такой дистанции мои датчики засекли вокруг станции нездоровое движение, от их созерцания меня отвлек входящий вызов со стороны врат.

— Это что было? — спросил бородатый 'свободный' в скафандре стража и с нашивками коменданта.

— Ничего особенного, господин комендант, просто небольшие разногласия между мною и парой пиратских кланов — пояснил я ему мило, улыбнувшись.

— Эй, парень с тобой все нормально? У тебя кровь течет из глаз! — голос коменданта был обеспокоен.

— Да все в порядке, это просто побочный эффект стимуляторов — я вытер текущие из уголков глас струйки крови. — Кстати, у меня к вам будет жалоба! Стражи с той стороны портала, схлопнули портал у меня за спиной сотрудничая с ждавшей меня у врат засадой. — сказав это я послал ему снимок с моей тактической системы о ситуации перед началом боя.

— Чего? Они что совсем охуели! — проорал сильно покрасневший комендант, после того как изучил мое послание.

— Не знаю! Сами разбирайтесь, а у меня еще запланирована на сегодня небольшая бойня. — я еще раз улыбнулся — Или если быть более точным 'жатва'.

Интересно, с чего у меня сейчас такое хорошее настроение? 12 миллилитров 'полуночной слезы' не должны давать такой эффект, или я просто радуюсь очередной битве? Хммм — а с психикой у меня действительно не все в порядке. Ну да с таким богатым прошлым, разве это удивительно?

Я опять поймал себя на том, что широко улыбаюсь, ладно тьма с ней с улыбкой, я уже почти прилетел. Теперь мои тактические сенсоры могли охватить всю обстановку вокруг станции. А она была совсем не простой, на сцене присутствовали, семь кораблей трех пиратских кланов. Из них: четыре абордажных фрегата и три крейсера носителя. А также около сотни мехов класса с четвертого по первый. И вся эта масса объектов маневрировала вокруг, станции разбившись на две группировки. Первая состояла из кораблей и мехов кланов Черного сокола и Паука той же окраски, а вторая из бойцов клана 'Рейдеры преисподней'.

Судя по куче фоновых помех, они сейчас активно общались друг с другом. Причем мне даже не пришлось лезть им в канал, чтобы понять, что предметом разговора является Мирихиль и ее имущество.

— Скучно. — сказал я в канал общей связи.

— Эй! А это еще, что за хуй с горы!? — не вежливо поинтересовался у меня один из мех пилотов 'Пауков', судя по всему ему уже надоело ждать исхода переговоров и он решил развлечься.

— Вопрос не корректный, но так и быть отвечу, на данный момент наемник одиночка, заинтересованный в скорейшем разрешении данного вопроса. Так как у меня есть некоторые договоренности с леди Мирихиль и Стариком. И поэтому у меня есть личный интерес в сохранении станцией нейтрального статуса!

— Чего?? Ты, пидор, ты хоть понял, что сморозил? — Судя по всему, моя тирада привела пирата в состояние легкого ошеломления.

— Н-да, кажется, я не учел прискорбно низкий уровень вашего интеллекта. — я тяжело вздохнул. — ладно поясняю по-простому! Уёбывайте отсюда пока можете!

— Ну, ты приплыл пидор, сейчас ты познаешь всю ярость нашего клана! — звено мехов выдвинулось в мою сторону.

— Это что за маневры? — раздалось в общем канале. На моем мониторе появился лысый чернокожий пират в скафандре 'Рейдеров'.

— Не лезь Дик! Это приватные разборки между нами и этим оскорбившим нас заморышем! — пират хихикнул. — Можно сказать, дуэль!

— Заморышем? — рейдер скосил взгляд на монитор внешнего вида, судя по всему, вид меха нулевого класса под определение заморыш не сильно подходил — И что это за дуэль, четверо на одного?

Что хотел ответить пират, я ждать не стал:

— Да я, в общем-то, не имею ничего против. Дуэль как дуэль, не слишком честная конечно. — я пожал плечами. — Но я согласен!

— Парень ты уверен? — в голосе рейдера звучало сомнение.

— Нет проблем, к бою! — я еще раз улыбнулся.

— Слышал Дик? Ни каких проблем! Честная схватка! — пират засмеялся. — Начинаем на счет три!

Мы уже достаточно отдалились от основной группировки чтобы не опасаться 'разворошить улей' и пират начал свой отсчет:

— Раз, два… — и замолчал исчезнув в вспышке сдетонировавшего реактора.

— Три — закончил я, пираты начали двигаться уже по счету один, готовясь уничтожить меня сразу, не дав мне использовать свою огневую мощь. Прицелившись заранее, для уничтожения всех четырех мехов, я задействовал лишь по одной плети, поразив их всех в реакторы одновременно.

— Охуеть!!! — донесся из динамиков, комментарий Дика. — Это же оружие Эльфи!

— Эй! Это же мех Рея! Ах ты сука. — и еще звено мехов, на этот раз Черных соколов рвануло ко мне.

Дождавшись пока они достаточно отдаляться от основной группировки я так же мгновенно уничтожил и их.

— Ну, теперь посмотрим на реакцию, уж уничтожение восьми мехов они должны заметить! — я широко улыбнулся.

* * *

— Мне плевать на правила Рихард! Эта сука оскорбила меня! — проорал в монитор связи глава клана Черного сокола, полковник Эндрю Винкорд.

Бывший военный Альянса он сбежал в 'свободный' космос, после того как поднял мятеж среди десанта армейской станции, и сбежал оттуда на кораблях эскадры охранения. — не дожидаясь подхода флота альянса. Что было причиной мятежа сейчас, спустя двадцать лет, доподлинно знал только он. Так как из его прежней команды по странному совпадению не выжил никто. Но долгое время ходили слухи, что его причиной стала дочь некоего адмирала, чьей взаимности, не стесняясь в средствах, пытался добиться полковник Винкорд. Сейчас на его лысом с выступами (боевых имплантатов) черепе блестели бисеринки пота.

— Винкорд, тебе так не хватает портовых шлюх? Что ты готов развязать войну, из-за бабы? — серые глаза названого Рихардом не выражали никаких эмоций, сместив взгляд, он добавил. — Прошу простить леди, что я вас так назвал!

— Ничего сэр Рихард, я понимаю, что в общении с людьми такого сорта следует использовать понятные им выражения. — Выражение лицо леди Мирихиль мерцающее с соседнего окна системы конференц-связи было бесстрастным.

— А ты вообще заткнись Эльфийская подстилка! — лицо полковника исказила гримаса ярости. — Черт с этой сукой, но я потерял из-за нее людей!

— Кто заставлял тебя атаковать ее станцию? — в голосе сэра Рихарда, не было ни каких эмоций.

— Прошу простить, что перебиваю вас, но как мне казалось, этот вопрос был нами решен Эндрю! Я отдала вам пилота уничтожившего ваши мехи, и подобное обвинение не делает вам чести!

— О какой чести может идти речь по отношению к этому человеку, леди Мирихиль? — сэр Рихард насмешливо посмотрел на полковника. — я бы советовал тебе улетать отсюда пока не поздно. Твои действия могут вызвать недовольство совета, а что будут с тобой, если против тебя выступят все пиратские кланы, ты думаю, догадываешься.

— Рихард, нечего приплетать сюда совет! — полковник постарался взять себя в руки. — Отступи сейчас, Рихард, и в будущем я тебе заплачу!

Рихард рассмеялся:

— И это говорит человек без чести? Твое слово сейчас ничего не стоит! — он пронзительно на него посмотрел. — Не знаю, что ты пообещал паучку за его помощь, но это и не важно. Наши силы почти равны, а это значит, что в случае боя ты потеряешь все!

— Ты тоже Рихард! И не забывай это! Ты же так заботишься о своих людях? И готов всех их положить ради бабы? И кто из нас безумен!!???

— Я здесь не ради леди Мирихиль, а ради правил, соблюдение которых дает возможность существовать Свободным!

— Правила? Да ты полный идиот! Тебе в Альянсе их не хватало, что ты к нам приперся? — прорычал опять разъярившийся полковник — Я…

Его не слишком информативную тираду прервал писк зуммера тактической системы.

— Что? Потеряны восемь мехов??? Рихард это ты????

— Да нет, все мои войска на позициях, а твои мехи были уничтожены в стороне от станции. — на его лице появилось недоумение.

— Тогда что за хуйня? Кто это сделал? — во взгляде полковника тоже появилось недоумение.

— Кажется это тот неизвестный мех — лицо Рихарда стало еще более озадаченным. — на нем стоят лазеры?

— Что? Это же… — договорить леди Мирихиль не успела, так как полковник уже подключил неизвестного меха к конференции.

— Всем привет! Наконец-то меня заметили, и мне даже почти не пришлось ждать! — появившееся на экране молодое лицо прямо лучилось радостью, правда, впечатление от широкой довольной улыбки несколько портили кровавые дорожки бежавшие из его глаз.

— Кровавые слезы? Хмм… — прозвучал в внезапно наступившей тишине голос Рихарда.

— Ты кто такой!? Почему ты уничтожил мои мехи? И как, черт побери, тебе это удалось??? — в голосе полковника звучало недоумение, и не удивительно, уничтожить восемь мехов за 36 секунд это немного не нормально.

— Я Жнец! Вернее меня так прозвали здесь, на самом деле меня звали по-другому, но то имя давно исчезло в глубине омута времени. — я еще раз улыбнулся. — А уничтожил потому, что они на меня напали!

— Какого? Стоп так ты тот пилот, который уничтожил фрегат Паука? Ты же уже должен дышать вакуумом! — проорал полковник.

— Ну, как не трудно догадаться, вакуумом 'дышат' твои люди, которых ты послал меня убить. — я продолжал искренне улыбаться. — Но они так быстро кончились, что я не успел, как следует поразмяться!

— Ты что псих??? — проорал он, подобрав свою челюсть.

— К моему глубокому сожалению, я не могу ответить на этот вопрос однозначно. — я вытер успевшие набежать кровавые слезы. — С психикой у меня явно не все в порядке, но сейчас это не важно. Мне нужно решить с вами и леди Мирихиль парочку вопросов, а раз вы здесь вместе собрались, не будем это откладывать!

— А я тут наверное третий лишний? — усмехнулся Рихард, судя по всему он находил данную ситуацию забавной.

— Да нет, почему же? Вы уважаемый среди свободных, человек, вполне можете выступить в этом деле третейским судьей.

— Да кто ты такой чтобы я выслушивал твои претензии!?! — опять проорал взбесившийся полковник.

— Ну, я всего лишь человек, который уже уничтожил треть вашего клана — я широко улыбнулся. — И уничтожу ли я сегодня оставшиеся две трети, зависит только от вас!

— А чего ты хочешь от меня? — спросила до этого молчавшая леди Мирихиль. — Мести?

— Если бы я хотел мести леди, мне было достаточно всадить в борт вашей станции десяток термоядерных противокорабельных ракет. Как вы понимаете, для этого мне совершенно не надо было устраивать это представление с дуэлями. Но мертвые не способны платить по счетам. И по этому я предпочту взыскать с вас долг, в звонкой монете.

* * *

— Приказ всем мехам! Уничтожить мех одиночку с позывным 'Жнец'! — проорал полковник. — мою долю тому кто его собьет!

И замер, встретившись со мной глазами.

— Ну что же, одной проблемой меньше полковник. — сказал я, раскусив еще одну ампулу. — Если вы не поняли, это я про вас! — претерпев мгновенное головокружение добавил я широко улыбаясь.

* * *

Висевшие вокруг станции мехи с черным соколом на броне начали свое плавное движение, 'спасибо стимулятору' для начала они сломали боевое построение, и двинулись ко мне волной, каждый из них стремился первым добраться до меня, забыв о тактике и прикрытии товарищей. Выключив связь, я искренне рассмеялся:

— Идиоты! О большем я и не смел мечтать.

Полковник сделал мне по истине королевский подарок, вместо боевого крыла мехов 'на самом деле крыло это 12 мехов, но на эскадрилью этот сброд явно не тянул' против меня выступило два десятка одиночек, при этом еще пытающихся обогнать друг-друга. Похоже, из доведения врагов до белого каления действительно можно извлечь пользу, спасибо вам учитель 'перед глазами предстало лицо улыбающегося князя эльфи' надеюсь, у меня будет возможность поблагодарить вас лицом к лицу, после того как я вырву вам сердце!

А теперь потанцуем ребята! Мой взгляд остановился на растянувшемся и стремящемся ко мне потоке мехов, впереди всех неслись самые легкие, ускорившиеся быстрее всех, за ними маневрировали, пытаясь обогнать друг-друга, 'середнячки' и в самом конце, медленно разгонялись 'тяжеловесы' первого класса. Превосходно, мой пришпоренный нанохимией мозг работал со скоростью баллистического вычислителя, задействуя обычно в нем не используемые ресурсы. Разумеется, потом за это придется дорого заплатить, но сейчас, движения вражеских мехов напоминали мне биение попавших в паутину прицельной сетки мотыльков.

Расчет плетения произведен, задействовать излучатели! Мой мозг был ускорен настолько, что я успел увидеть это сообщение, проскочившее в окошке лога ЦПУ меха, а сразу за ним все его пространство захлестнул поток цифр, из характеристик наведения лучевых плетей.

* * *

— Командир нам вмещаться? — спросил чернокожий пилот, с открывшегося окна тактической связи, у откинувшегося на кресле Рихарда.

— Не надо Дик, а-то испортишь великолепное представление. — по губам Рихарда пробежала злая усмешка. — Похоже, сегодня полковник действительно нарвался. — тихо сказал он, и взглянув на своего сержанта добавил. — приготовься по команде атаковать его корабли.

— Уничтожим его пока мехи не вернуться? А как же паук? — в голосе сержанта прозвучали сомнения.

— Они не вернуться Дик, а паук не будет вмешиваться, он хоть и чертовски жаден, но не идиот. — Рихард хмыкнул. — Начнешь, когда Жнец примется за 'тяжелых'.

— Что? Вы думаете, он справиться?

— Смотри сам.

* * *

Что может вызвать радость? У разных людей в разных ситуациях ее причины разняться. Кто-то радуется хорошо выполненной работе, кто-то подарку или предстоящему отдыху. Но для настоящего боевого пилота, радость это когда тактический расчет боя произведен, роли распределены и остается только станцевать свой танец. Прицепив основное орудие на специальный зажим за спиной я скрестил руки на груди усиливая таким способом курсовую группу маневровых двигателей и врубил их на форсаже. И сразу за этим открыл огонь.

Шесть 'плетей' пронзили пространство, сплетаясь на первый взгляд в хаотический узор. Но это была лишь иллюзия. Заметавшиеся, пытаясь избежать ударов плетей 'загонщиков', легкие пиратские мехи сами налетали на 'жнецов'. Плети с большой амплитудой, они несли настоящую опасность. Вроде бы казалось, что они должны были пройти далеко в стороне, но прошел миг и вот они уже здесь, разрубают твой мех на половинки. Так погибли шесть из семи легких мехов.

Один, на сверх-маневренном 'фехтовальщике', сумел избежать моих плетей и теперь несся вперед готовясь рассечь мой мех ударом своего клинка. Я не стал тратить на него ракеты, которые мне еще должны были пригодиться, а воспользовавшись своей реакцией во много раз превосходящую человеческую, дождался пока он окажется в плотную и рванул ему на встречу. Первым встречным ударом я отбил его клинок — совокупность наших скоростей оказалась столь высокой что отдачей 'фехтовальщику' оторвало руку с клинком. После чего нанизал его мех на свой левый манипулятор, пробив его насквозь. И это при том что толщина его корпуса была вполне сопоставима с толщиной моего манипулятора.

Отшвырнув в сторону остатки 'фехтовальщика' я продолжил огонь. Теперь плети двигались по другой схеме, в составлении которой я учел маневровые характеристики мехов середнячков. Три из пяти пилотов успели среагировать на молниеносное уничтожение своих товарищей и разлетелись в стороны, но два самых упорных или глупых, попались в мою ловушку. Это был уже использованный мною туннель, со стенами из движущихся мельницей плетей, как только они в него влетели, я свел все бичи к его центру и погасил. В пустоте закувыркались уничтоженные и выведенные из строя мехи.

— Значит, остались еще трое? — я хмыкнул. — Надо с вами побыстрее, пока тяжи не подтянулись.

Врубив главный двигатель, я рванул им на встречу, атаковав двух мехов плетями, и резко сократив дистанцию с третьим. Не ожидавший такого, пилот отреагировал слишком поздно. Уничтожив его 'Ос' противоракетами и разминувшись с потоком снарядов, я тремя ударами 'когтей' превратил его мех в груду металлолома. За это время один из оставшихся мехов не успел увернуться от моей плети и лишился ноги. Быстро сократив расстояние между нами, я смял его кабину.

Добить последнего я не успел, так как вмешались 'тяжеловесы' буквально заполонившие космос 'осами' и снарядами своих главных орудий. От 'Ос' я защитился противоракетным плетением, сплетя вокруг своего меха лазерный кокон, а снарядов мне позволяла избегать ускоренная реакция. Но и атаковать по-обычному я теперь не мог, плети были заняты уничтожением ракет, и из-за их щита я не мог использовать свои ракеты и пушки. Поэтому 'освободив' одну плеть — сильно поредевший поток ракет это позволял — я задействовал тактику 'удар скорпиона'. Постоянно маневрируя и атакуя мехи 'копейными' ударами без всякой системы.

Одновременно с этим я заметил заварушку возле станции. Судя по всему, командующий Рихард воспользовался ситуацией, чтобы разобраться с нарушителем спокойствия. Теперь поражение шестерых моих противников было лишь делом времени. Похоже, они сами это поняли, одновременно рванув на меня в ближний бой.

Резко разведя плети в стороны, я разрубил трех 'тяжелых' противников и сошелся с четырьмя оставшимися в ближнем бою. Судя по всему, тактику ближнего боя в группе с ними никто не отрабатывал, и они атаковали меня по правилам 'уличной драки'. То есть кучей. Допустив вторую и последнюю за сегодня ошибку. Отбросив троих молниеносными встречными ударами, кажется попытка выставить блок одному из них стоила 'руки', я быстро разрубил третьего вертикальным ударом. Дальше больше, маневрируя быстрее чем они успевали отреагировать я очень быстро превратил их мехи в бесполезный металлолом.

Добивать я их не стал, так как клана Черного сокола больше не существовало — окутавшись ярким голубым сиянием пространственного искривления, флагманский корабль полковника Винкорда разлетелся на сотни обломков.

— Вот что значит пытаться прыгнуть в зоне досягаемости противника. Он врубит свой движок в тестовом режиме, и ты превратишься в фарш! А тут еще и пульсатор работает. — я вытер со лба пот и усмехнулся — ну впрочем, шансы у него были, видать он очень не хотел попадаться в руки Рихарду.

Зевнув и вытерев с лица кровавые слезы, я включил общую связь.

* * *

— Что прикажете госпожа? — в мелодичном голоске звучало беспокойство.

— Ничего — спокойно ответила леди Милериса откидываясь на спинку кресла. — Раньше я думала что сражаться в одиночку с целым отрядом способны только эльфи.

— Это мех времен империи. На таких, лучшие пилоты терран сражались с рейдерами эльфи. — девушка замолчала, о чем-то задумавшись, или просто подключившись к внешней базе данных. — И довольно успешно. За время войны в путь отправилась не одна тысяча 'черных кораблей', (таков ритуал эльфи, останки павших, даже если это горстка пепла, отправляются в полет к центру галактики в капсулах в виде челнов из почти вечного черного орихалка)

— Значит это один из 'замороженных'?

— Я произвела анализ тактики его боя, в ней смешан стиль боя пилотов гвардейских мехов и техника эльфи, так что вероятность, что это пилот времен империи имеющий значительный опыт сражения с эльфи достаточно велика. — спокойно ответила девушка киборг.

— Как ты думаешь, сможет ли он убить пилота эльфи? — внешне спокойно спросила она.

— Если учитывать его боевое мастерство и подготовку, а так же фактор неожиданности, которым он сам по себе и являться? Вероятность что он сможет убить пилота эльфи в поединке, равна 80 %.

— Включи закрытый канал связи со Жнецом. — длинные покрытые лаком ноготки вонзились в нежную кожу ладони.

— Поздно, он уже вышел на связь по открытому каналу.