О своем бывшем друге, ставшем жесточайшим насильником и убийцей, автор нескольких книг по криминальной истории Америки Энн Рул писала следующее: «Это был симпатичный, образованный молодой человек. Я не могла себе представить, что он окажется маньяком. Его внимательный взгляд и улыбка вызывали доверие». Этот образованный и вызывавший доверие молодой человек колесил по штатам США, находил красивых девушек, насиловал их, убивал, а трупы развозил по разным местам. Полицейские долго не могли напасть на его след. Попался он чисто случайно.

С юных лет Тэд, так звали Теодора Роберта Банди близко его знавшие, был застенчивым и неуклюжим парнем. Он стеснялся девушек, не знал, как себя с ними вести, о чем разговаривать. Позднее свой интерес к женскому полу он удовлетворял рассматриванием порнографических журналов. Особенно ему нравились сцены, в которых мужчины выступали в роли насильника, безоговорочного хозяина, а женщины были их жертвами, исполняли роль сексуальных рабынь. Позднее девушки, которые имели интимные связи с Тэдом, отмечали его страсть к жестокому сексу, к насилию в постели, ко всяким извращенным трюкам…

В детстве и юности у Тэда было нормальное окружение. Он был типичным американским школьником, прилежно учился, выступал за школу по легкой атлетике, в выходные подстригал газоны. Его мать, Луиза Коуэлл, родилась в благопристойной и уважаемой семье. Она воспитывала сына одна, с отцом Тэда, ветераном Второй мировой войны, рано разошлась. Поселившись недалеко от Сиэтла, Луиза вышла замуж за повара военного госпиталя, человека спокойного, любившего детей и старавшегося заменить Тэду отца.

Энн Рул отмечала, что в начальной биографии у Теодора Банди не было никаких оснований для соскальзывания на криминальный путь. Все превращение происходило в его голове, заполненной картинками из непристойных журналов, поощрявших садистские наклонности. Именно поэтому на девушек он стал смотреть как на свои жертвы. Свою истинную сущность жестокого насильника и убийцы он артистично прикрывал улыбкой и приятным общением.

Он освоил безупречный способ знакомства. Действовал в естественной обстановке днем на улице. Загипсовав себе правую руку, на остановке автобуса он походил к блондинке, брюнетке, шатенке и, улыбнувшись и представившись, просил помочь ему донести до машины небольшой чемоданчик, обещая подвезти. Девушки не завались вопросом, почему молодой человек не просит помощи у парней. Симпатичный, улыбчивый… Они почти никогда ему не отказывали. По пути к машине он, представившись ученым, шутил, завоевывал расположение. И девушки сами садились в его машину…

Т.-Р. Банди

Но ехал он не по указанному ими адресу, а в нужном ему направлении. И когда девушка проявляла беспокойство, он моментально «больной» рукой накидывал ей на шею нейлоновый чулок, затягивал его и ждал, когда случайная попутчица потеряет сознание…

Считается, что первой его жертвой стала двадцатиоднолетняя Линда Энн Хилли, студентка юридического университета в Сиэтле. Последний раз ее видели в университете 31 января 1974 года. Спустя год на восточной лесной окраине города, среди вороха опавших листьев, нашли ее труп. Преподаватели университета недоумевали, кто мог так жестоко поступить с Линдой. Полиция не сумела отыскать преступника, слишком много времени прошло с момента убийства.

Через несколько месяцев там же были обнаружены еще три женских трупа. Все жертвы были студентками. 12 марта того же года студентка Донна Мэнсон ушла на концерт и не вернулась, 17 апреля восемнадцатилетняя Сьюзен Ренкорт отправилась в кинотеатр и домой не пришла, 6 мая исчезли Роберта Парке, Бренда Болл, 16 июня – Джорджина Хокинс. Всем им было от 18 до 22 лет. Тела их долгое время не были найдены.

…После школы Тэд поступил в университет Сиэтла, осваивал профессию юриста. Но ему недоставало усидчивости, серьезного отношения к предметам. В 1967 году, когда ему исполнилося 21 год, он неожиданно бросил учебу, уехал в Калифорнию, стал изучать китайский язык в Стэнфордском университете. Но китайский у него не пошел… В 1969 году он перебрался в Филадельфию, продолжил занятия по юриспруденции, увлекся психологией. Эти переезды из одного конца страны в другой произвели на него большое впечатление. Он понял, что на этих просторах можно легко избавиться от любого трупа. Его никто никогда не найдет.

В 1971 году Банди устроился консультантом в центре помощи жертвам насилия в Сиэтле. Вместе с ним на «горячей линии» работала Энн Рул. Банди подготовил научный труд о насильниках и их жертвах. В нем он писал: «Многие насильники выдают себя за больных людей. Это обман. Насильники убеждены в том, что они сильнее, поэтому безнаказанно могут навязать свою волю слабым». Энн Рул была с ним согласна.

В августе 1974 года, после того, как в Сиэтле прокатилась волна насилий и убийств девушек, Тэд Банди ушел из реабилитационного центра. Он уехал в штат Юта. Там устроился в университетскую юридическую школу. Серийные убийства начались и там. 2 октября на работу не пришла семнадцатилетняя официантка, она исчезла. 16 октября ушла из дома и пропала семнадцатилетняя Мелисса Смит. Спустя несколько дней в придорожной канаве был обнаружен ее обнаженный труп. 8 ноября исчезла Деби Кент, тоже 17 лет. Во всех случаях на шее убитых полицейские находили нейлоновый чулок, с помощью которого их душили. С этого момента убийца получил прозвище Нейлоновый Чулок.

Одной из жертв насильника, двадцатилетней Кэрол Даронч, удалось спастись, она на полном ходу выпрыгнула из его машины. Она была первой, кто дал его подробное описание: мужчина 28–30 лет, приятной актерской наружности, с черными волосами, по виду нисколько не похож на насильника и серийного убийцу. Его внешние данные, способ убийства – нейлоновый чулок, который стал особой приметой, попали в картотеку. Однако полученное описание полицейским помогло мало. Тэд Банди уехал в штат Колорадо и с января по апрель 1975 году убил там четырех женщин.

Банди попался случайно – сержант дорожной полиции подъехал к машине, в которой кто-то спал. Водитель показался ему подозрительным. Полицейский попросил его открыть багажник. В нем обнаружил лыжную маску, ледоруб, наручники и нейлоновые чулки. Женские нейлоновые чулки? Зачем они мужчине? Банди был арестован, его препроводили в участок. Там приступили к допросам. Наручники, ледоруб и нейлоновый чулок еще ничего не доказывали. Юрист Банди хорошо знал законы. Но когда полицейские стали проверять его личность по картотеке, то схватились за голову – этот человек подозревался в серии убийств в штате Юта, похоже, это его прозвали Нейлоновый Чулок. Убийства таким образом были отмечены еще в Сиэтле. Затем он оставил свои следы в других штатах, в том числе Колорадо.

Готовился судебный процесс. Банди тоже готовился к нему. Он попросил привести его в библиотеку для ознакомления со справочными материалами. Когда его привели туда, он попытался бежать, выпрыгнул со второго этажа. Его поймали, посадили в одиночную камеру, и он снова стал искать способ бежать. И нашел – через вентиляционную камеру, но для этого надо было подпилить решетку и основательно похудеть. Банди потерял в весе почти 14 килограммов. Затем он подпилил решетку вентиляционной камеры и буквально ввинтился в ее отверстие…

Оказавшись на свободе, Банди буквально озверел. Он уехал во Флориду. Там в городе Талахассе в одноэтажном женском студенческом общежитии он устроил кровавое побоище: за одну ночь 15 января 1977 года убил двух девушек, еще двух избил и покалечил. С места преступления он уехал на угнанной машине. Последней его жертвой стала восьмилетняя Кимберли Линч, которую он похитил из школы и садистки убил, а тело подбросил в свинарник. 15 февраля 1978 года полицейские остановили машину, находившуюся в угоне. В ней сидел Теодор Банди. Они узнали этого молодого человека по приятной внешности и доверчивой улыбке. В багажнике его машины были обнаружены женские нейлоновые чулки….

Судили Теодора Роберта Банди в городе Гэйнсвилле, штат Флорида. Процесс вызвал огромный интерес во всей стране. Преступником-маньяком оказался высокообразованный профессиональный юрист, проявивший страшные садистские наклонности, и никто из его коллег-юристов этого не заметил. Банди стал помогать следствию, он подробно рассказывал о своих злодеяниях. Всего от его рук погибло 36 девушек и детей. Его показания и «опыт» изучался прокурорами и судьями. Разбирательство затянулось на несколько лет. И тем не менее в адрес красавчика Банди приходили жалостливые письма от сердобольных женщин, готовых его простить, вызволить из тюрьмы, готовых выйти за него замуж… Он на самом деле женился на одной из них, которая даже родила ему дочь… Но от приговора на электрическом стуле новоиспеченного супруга это не спасло. 24 января 1989 года в семь часов утра палач включил рубильник.