В покое объем легочной вентиляции у человека равен примерно 5–6 л в минуту, а при интенсивной мышечной работе в беге на 5000 и 10 000 м доходит до 100–120 л в минуту.

Увеличение легочной вентиляции происходит за счет частоты и глубины дыхания.

Ритм дыхания у бегунов зависит от индивидуальные особенностей. Полностью «переделать» свойственный данному человеку процесс дыхания невозможно. Но сознательно регулировать его, согласовывая дыхательные движения с темпом бега, необходимо. Дыхание бегуна должно быть естественным, ритмичным и глубоким. Это достигается только систематической тренировкой.

Бегуну на 5000 и 10 000 м лучше всего делать вдох и выдох через каждые 3–4 шага. Особое внимание бегун должен обращать на полный выдох, чтобы очистить легкие от углекислого газа.

При изменении частоты дыхания в связи с резким увеличением темпа бета бегун может внезапно почувствовать острый недостаток воздуха. Субъективно это воспринимается, как своеобразная «воздушная пробка» в дыхательном горле. Чтобы избавиться от этого неприятного ощущения, надо несколько сбавить темп, расслабиться и сделать три — пять глубоких выдохов и вдохов; спортсмен сразу же почувствует прилив новых сил.

Дышать при беге надо и через рот, и через нос, причем рот нужно держать полуоткрытым.

Правильное дыхание бегуна во время тренировки и при выступлении на соревнованиях улучшает кровообращение и в достаточной степени обеспечивает кислородный обмен. Нарушение кислородного обмена значительно снижает работоспособность бегуна.