Прямой противоположностью «тактике рекордов» является «тактика чемпионов».

Придерживаясь этой тактики, бегун стремится к выигрышу первого места независимо от результата, который он покажет. Хотя этот тактический прием чаще всего не ведет к высокому результату или установлению рекорда, но он имеет ряд преимуществ, и каждому бегуну на длинные и средние дистанции необходимо знать его и в случае надобности применять.

Спортивный путь любого бегуна, ставшего перворазрядником или мастером спорта, связан с десятками выступлений на различных соревнованиях. И, конечно, не всегда перед спортсменам стоит цель установить рекорд или показать свой лучший результат. Значительно чаще интересы коллектива, команды, страны требуют от него завоевания первого места и наибольшего количества зачетных очков. Такая ситуация обычно складывается на соревнованиях, когда подсчет командный результатов идет не по очковой таблице, а по местам, занятым участниками. В этом случае на помощь приходит «тактика чемпионов». Применяя эту тактику, бегун предпочитает лидирование уступить соперникам, а самому держаться позади и пристально следить за действиями лидера, чтобы в удобный момент обойти его и неожиданно оказаться на финише первым.

Искусство этого тактического приема заключается в разумном поддержании темпа бега, предложенного другими бегунами, в умении трезво оценивать изменение соотношения сил на дорожке и использовать все непредвиденные расположения бегунов в своих интересах — иными словами, в умении правильно реагировать на ход борьбы на дорожке для достижения поставленной цели. Как правило, «тактика чемпионов» приносит победу бегунам с хорошей скоростной подготовленностью, способным сосредоточить все свои силы для последнего финишного рывка. Чей рывок будет продолжительнее, тем больше у бегуна шансов на успех.

Весьма удачно «тактику чемпионов» применил на XVII Олимпийских играх Петр Болотников. Из 33 бегунов, стартовавших на стадионе, добрая половина имела шансы на призовые места. На мой взгляд, самым вероятным претендентом на золотую медаль был Болотников. Однако нельзя было сбрасывать со счета и его сильнейших соперников: немца Г. Гродоцки, поляка 3. Кшишковяка, олимпийского чемпиона новозеландца М. Халберга.

Со старта бег повел советский бегун Евгений Жуков. Когда на втором круге лидерство взял на себя Болотников и после первого километра резким рывком ушел вперед, казалось, что он избрал «тактику рекордов» (вариант отрыва от противников). Но это лишь казалось сначала. Советский стайер был достаточно опытен, чтобы после семи кругов понять: имея за своей спиной сильных соперников, способных хорошо финишировать, небезопасно тащить их на буксире всю дистанцию. Поэтому Болотников, как только к нему подтянулась основная группа соперников» разумно уступил лидерство. На четвертом километре эту нелегкую задачу взял на себя венгерский бегун Шандор Ихарош, а Болотников, сохраняя силы, бежал третьим. Но темп бега, предложенный Болотниковым, оказался не под силу ни Ихарошу, ни другим быстро менявшимся после него лидерам. Скорость их неумолимо гасла. Так, девятый — четырнадцатый круги они преодолели за 70–72 сек каждый. Теперь советский стайер убедился, что его соперники, хотя и решались лидировать, но высокой скорости боятся, как огня.

На пятнадцатом круге Болотников бросил вызов: смело вышел вперед и сделал то, чего боялись другие лидеры, — усилил темп бега. На следующие три круга он затратил по — 67–69 сек. Замысел Болотникова — усилить темп и уйти от соперников — вовремя поддержал другой советский стайер армеец Алексей Десятчиков: он словно подгонял лидера, следуя за ним шаг в шаг. Этот рывок Болотникова явился первым наступлением на мой олимпийский рекорд и оказался своеобразным стимулом для соперников Болотникова. Немец Ганс Гродоцки и австралиец Дэвид Пауэр, очевидно, догадавшись о намерениях советских бегунов, устремились за ними, приняв их темп бега. Более того, Пауэр рывком обошел лидера и на девятнадцатом-двадцать первом кругах возглавлял бег, причем нашел в себе силы продолжать его в высоком темпе, заданном советскими бегунами. Оставаясь временно на вторых ролях, Болотников зорко следил за лидером. Он трезво оценил обстановку; дважды он развивал высокую скорость, дважды стремился уйти вперед с большим разрывом и дважды был настигнут соперниками, которые пока могли выдерживать его темп бега. Повторять тот же тактический маневр в третий раз, имея таких сильных противников, было рискованно. Поэтому Болотников предпочел до последнего круга держаться за лидером, не отпуская его от себя ни на шаг.

Из личного опыта я хорошо знал, как умеет Болотников сосредоточить все свои силы для затяжного финишного рывка. И когда за круг до финиша мои соседи по трибуне — немцы, увидев впереди Гродоцки, оглушили меня криком: «Ганс — победа!», я, не выдержав, крикнул: «Петр — победа»!. В этот момент Болотников, находясь метрах в трехстах от финиша, стремительно опередил Гродоцки и закончил бег с блестящим результатом- 28 мин 32,2 сек. При этом на последних 300 м он отыграл у немецкого атлета целых 5 сек — редкий случай в истории стайерского бега! Умение разумно варьировать тактику на дистанции помогло Петру Болотникову стать олимпийским чемпионом. Естественно, может возникнуть вопрос: какой же из тактических приемов все-таки лучше?

На мой взгляд, начинающим стайерам целесообразно придерживаться «тактики рекордов», когда борьба на дорожке идет за лучшее время и выявляется, на что бегун способен. Ведь применяя «тактику чемпионов», молодой спортсмен хотя и сможет победить в некоторых соревнованиях, но, не дерзая на дорожке, «не выкладываясь» полностью, вряд ли добьется высоких результатов.

В годы моей службы на Балтике на флоте гремела слава стайера моряка Сергея Протонина. Когда я выполнил скромный второй разряд, он был уже неоднократным чемпионом флота и Эстонии. Я тогда считал, что он вот-вот станет мастером спорта. Но шли годы, и, как ни странно, Протонин, выигрывая соревнование за соревнованием, не мог выполнить норматив мастера спорта. Однажды мы встретились с ним на беговой дорожке. Я старался изо всех сил, считая, что с таким сильным соперником надо бежать на предельной скорости, какую я только смогу выдержать. Велико же было мое удивление, когда Протонин покорно следовал за мной, даже не пытаясь сбить темп моего бега или принять на себя лидирование. Правда, на последнем круге он попробовал опередить меня, но — увы, поздно! Я первым пересек финишную прямую. Секундомеры засекли время, дающее мне право на присвоение первого спортивного разряда. Это был мой личный рекорд. А Протонин бежал в этот раз так же, как выступал много раз до этого и как бегал позже, близко к результату мастера спорта, но не поднимаясь выше. Мастером спорта в беге на длинные дистанции Протонин так и не стал. Много позже ему удалось выполнить результат мастера спорта в беге на 3000 м с препятствиями.

Сейчас, вспоминая те годы, я совершенно уверен, что отсутствие сдвигов в результатах этого, несомненно, способного стайера обусловливалось однообразием его тактики. Протонин при удобном и неудобном случае применял «тактику чемпионов» и не пытался дерзать, смело вести борьбу за лучшее время. Вот почему любой тактический прием ни в коем случае не должен быть раз и навсегда установившимся правилом для бегуна. Иначе он грозит застоем в результатах, топтанием на месте, а со временем — неуверенностью в своих силах. Только когда стайер придерживается «тактики рекордов», можно до конца определить свои возможности. Любопытное исследование в этом направлении провел советский физиолог профессор В. С. Фарфель совместно с тренером по конькобежному спорту М. П. Соколовым. Они проанализировали четыре варианта раскладки сил спортсмена по дистанции. В первом варианте спортсмен придерживался равномерного бега по всей дистанции. Во втором варианте начало бега было в замедленном темпе с постепенным наращиванием скорости. В третьем варианте — высокая скорость со старта с постепенным снижением темпа к финишу. В четвертом варианте — начало бега очень сильное, резче даже, чем в третьем, затем снижение темпа и вновь наращивание его до запланированной скорости по дистанции. Исследования показали, что наиболее эффективна раскладка сил спортсмена в четвертом варианте. Именно такая раскладка сил на дистанции характерна для бегунов, применяющих «тактику рекордов».

Я на себе неоднократно испытал преимущества раскладки сил по четвертому варианту и могу оказать, что бегуньи, которые хотят добиться высоких результатов, должны овладеть прежде всего «тактикой рекордов», а уже потом «тактикой чемпионов».