Недолго ликовал народ и славил своего князя. Среди знатных бояр оказались хитрые да завистливые. Подняли они смуту в Новгороде против Александра. Обиделся князь на вчерашних сподвижников:

— Раз неугоден я вам — правьте городом сами и живите как знаете. — И вернулся в город Переяславль.

Новгородский боярин XIII века

Однако не прошло и двух лет, как с запада появилась новая угроза русским городам Пскову и Новгороду. На сей раз от немецких рыцарей — ливонцев. Засуетились бояре:

— Горе-горе, нам самим не справиться.

Послали новгородцы гонцов за князем Александром и слёзно просили вернуться и защитить их и всю землю Русскую. Не раздумывая вышел Александр Невский из Переяславля со своей дружиной. На подмогу ему подоспела отцовская рать из города Владимира. Выступили и полки из Суздаля. Вёл их младший брат Александра — князь Андрей. Славный князь Александр в короткое время освободил от ливонцев крепость Копорье, что близ Новгорода, а после — город Псков.

И тогда магистр Ливонского рыцарского ордена во всеуслышанье объявил князя Александра своим врагом.

Собрал против него огромную силу и двинулся на Псков.

Александр Невский. Фрагмент картины П. Корина

Новгород XIII века

Князь Александр, призвав на помощь Господа, стал готовиться к решающей битве. Место для неё он выбрал сам — на Чудском озере, там, где оно соединяется с Псковским. Стояла ранняя весна 1242 года, 5 апреля. Озеро было покрыто льдом, но уже достаточно подтаявшим.

Строй немецких рыцарей-крестоносцев

Схема битвы

Ледовое побоище. Картина И. Попова

Острым клином («свиньёй») выстроились немецкие рыцари и стали теснить русское войско.

Князь Александр приказал воинам отступить на лёд. Со стороны казалось, что рыцари побеждают, но это была лишь уловка хитроумного князя. Свои лучшие конные дружины он расположил по бокам рыцарского «клина» и до поры прятал в засаде, заманивая немцев в ловушку. И когда передовые ряды рыцарей, предвидя уже скорую победу, вдруг упёрлись в высокий обрывистый берег, с обоих флангов на них двинулась русская конница.

Битва на Чудском озере. Картина Н. Некрасова

Ливонцы попали в окружение И бестолково топтались на талом льду. И тут он треснул под ними и стал ломаться. Один за другим уходили под воду немецкие рыцари в своих тяжёлых доспехах. Не многим из них удалось спастись. Так завершилась эта великая битва, названная в народе «Ледовым побоищем».

Въезд Александра Невского в Псков. Картина В. Серова