День начинался прекрасно: утром Леониду сообщили, что у жены начались схватки, и в семье уже к вечеру ожидалось прибавление. Он ждал пятого ребенка, и это был сын. Леонид всегда очень нервно переживал сам процесс родов, по крайней мере, все предыдущие четыре раза он даже пил успокоительные, но только не сегодня: видимо, возраст и пережитые трудности сделали свое дело, закалив его и научив смотреть сложностям в лицо, не прячась от реальности: «Пятый так пятый, лучше больше, чем меньше, вон кавказцы рожают все время и ничего не боятся, а мы, русские, одного-то с трудом часто боимся сделать. А я – молодец, я ничего не боюсь, справлюсь и с пятым, и с шестым, если будет надо». Так Леонид настраивал себя все утро, и, надо сказать, настроение у него сильно улучшилось.

Все предыдущие четыре раза он был в Москве с женой, когда она рожала, но сегодня Леонид отбывал вахту в Ноябрьске, выполняя сервисные работы на скважине для одной нефтяной компании. Сам город Леониду не нравился. Подлетая к нему, он на сотни километров видел лишь чахлую хвойную растительность и болота, повсюду, куда ни глянь. И лишь тоненькая ниточка дороги вела к небольшому островку, как будто затерянному в тайге, – это и был Ноябрьск.

– Скажите, пожалуйста, а есть ли тут места, куда можно сходить погулять? – спросил он у таксиста, когда прилетел в аэропорт.

– Смотря что вы имеете в виду под понятием «погулять»?

– Ну, там, с ребятами посидеть, выпить, погудеть… ну, сами понимаете.

– Не знаю, есть вроде пара ресторанов, но мы дома пьем, по ним не ходим.

– А что вы по выходным делаете, ну, как развлекаетесь?

– Я же сказал, что пьем!

– Дома?

– Ну, иногда и на природе, если лето и погода позволяют.

После этого разговора Леонид сразу понял, что Ноябрьск такая же дыра, как и большинство отдаленных от цивилизации сибирских городков, где большая часть работников – вахтовики. Многие находили в такой работе романтику, но только не Леонид, его всегда тянуло обратно в Москву, к семье. Однако впереди его ждал целый месяц вахты, и надо было искать свои плюсы в новом месте.

Не сказать, чтобы Леонид уж слишком любил выпить и погулять, но при случае не упускал такой возможности, учитывая еще и то, что инженерам западных нефтесервисных компаний не всегда это дозволено, и перед каждым выходом в поле их проверяли на алкоголь. Работы же на скважинах не прекращались ни в выходные, ни в праздники.

Но сегодняшний день был относительно спокойным, последняя скважина была сдана еще вчера утром, а следующей не планировалось как минимум дня два. Это очень радовало Леню – представлялась возможность «обмыть» сына и проставиться по этому случаю перед коллективом.

– Ребята, я бы хотел вам рассказать об одном очень важном для меня деле, которое произойдет уже сегодня. Вы готовы? – начал Леонид во время обеда в столовой.

– Неужели опять пополнение? – сказал кто-то из коллег Леонида. И толпа сидящих за столом залилась громким смехом.

– Я бы тебе в другой раз ответил как надо, но сегодня вот удержусь, так как настроение хорошее. В общем, да. Ожидается пополнение! Сегодня!

Все немного притихли и переглянулись между собой. Нет, не по причине праздника в семье Леонида, а потому, что понимали – представляется отличная, почти официальная возможность хорошо погулять. Тем более что ситуация с работами на скважинах была очень благоприятна по причине их отсутствия, то есть работ.

– Леня, ну так по этому делу можно бы и проставиться! – выкрикнул Михаил, старый друг Леонида.

– В общем, и я о том же, ребята. Предлагаю вечером это дело отметить! – радостно подхватил Леонид. – И лучше на природе, а то неохота в кабак идти, погода ведь сегодня просто отличная. Так что предлагаю устроить вылазку на шашлык. Всё, конечно, за мой счет. Согласны?

– Да! – в один голос закричали присутствующие.

После этого Леонид поехал на местный рынок за шашлыком, а его коллеги отправились дорабатывать остаток дня, который, впрочем, не сулил уже каких-то авралов. Ровно в пять все сели в такси и направились за город, а всех насчитывалось человек семь, здесь были и друзья, и коллеги Леонида. Мест отдыха особенно не знали, поэтому попросили водителей такси отвезти собравшихся на ближайшую реку, желательно не в самую глушь, чтобы приготовить шашлык и до полуночи вернуться домой. Хоть работ на скважинах на следующий день и не планировалось, не хотелось злить начальство базы поздним прибытием и утренним запахом перегара.

– Только давайте без фанатизма, ребята – выпьем, закусим, может, искупнемся – и домой! А то сами знаете это новое начальство, иностранцы, не поймут…

– Да, конечно, тем более завтра надо утром еще оборудование готовить, – заметил коллега по партии Дмитрий, который был старше всех и не любил подобных мероприятий, поэтому предпочитал на них не пить.

– Тогда вино будем пить, чтобы на приключения не нарваться. Возьмем одну бутылку водки, так, для вида, сына обмыть. По рюмке нам хватит, а больше и не надо, – решил Леня.

– Может, все-таки без водки обойдемся? – взмолился Дима.

– Можно, конечно, и без водки, но это как-то не по-нашему, то есть не по-русски. Говорю же, для вида. В общем, не накручивай, Дима.

– Ну как скажешь… – прошептал уже себе под нос Дмитрий.

Прибыв на место, шумная компания, уже разгоряченная пивом, решила облюбовать ближайший овраг, с которого можно было попрыгать в реку. Все начиналось чинно, как это полагается у взрослых и серьезных людей: большая часть компании возилась с мясом и готовила угли, другие же пытались смастерить тарзанку для прыжков в воду.

– Место-то какое хорошее, что же мы до этого на природу не выбирались? И вода в реке отличная, даже теплая немного. И это в Сибири-то! – радостно кричал Михаил, барахтаясь в реке.

– Ага, здорово я придумал на природу-то выехать, а не сидеть на этой вонючей базе, – разошелся уже немного пьяненький от пива Леня. – Смотрите, ребята, тут еще и деревня какая-то рядом, в паре километров всего.

– Наверное, какие-нибудь ненцы живут, их лучше не трогать, народы тут суровые, Ямало-Ненецкий округ как-никак, – заключил Дима.

– Да ладно тебе, ненцы, хорошо, что не немцы, а то наваляли бы им, – решил пошутить Леонид.

И все, кроме Димы, дружно засмеялись, который как-то по-своему, молчаливо, посматривал на начатую бутылку водки и как будто что-то вспоминал.

Дело близилось к позднему вечеру, и шашлык заканчивался. От бутылки водки не осталось и следа и все вино было выпито, но где-то в рюкзаке все еще томились две бутылки красного, которые Леонид специально припрятал, чтобы распить в момент рождения сына. Внезапно у Лени завибрировал в кармане телефон, звонила жена.

– Все, значит? Родила? Сын? Ну, слава богу! Без сложностей, быстро все прошло? – спрашивал Леонид жену, не скрывая своей радости. – Я-то? Да с ребятами тут на природу выбрались, отметить это дело. Сама понимаешь, обмыть надо! Нет, мы без фанатизма, ты не переживай. Ну, все, пока, любимая, отдыхай, я завтра наберу.

И Леня положил трубку и побежал к рюкзаку за вином.

– Ну, все, ребята, родила! Сын! – Леонид открыл сразу обе бутылки, одну всем разлил, а другую решил пить из горла по случаю радостного события. – Так что давайте, за сына!

– За сына! – все разом опрокинули стаканы с красным вином, а Леонид жадно присосался ко второй бутылке красного, пытаясь отпить как можно больше.

– Леня, может, не надо из горла-то, а то как даст по башне, сам знаешь, – испугавшись, заметил Дима.

– Да ладно, ребята, я себя отлично чувствую, – врал Леонид. Смесь пива, водки и вина уже начинала работать на полную. Понимая это, Леня решил остановиться, выпив только треть бутылки.

Начинало темнеть, и время потихоньку подходило к девяти, Дима начал собирать сумки. Но в таких ситуациях редко все заканчивается гладко, и всегда происходит что-то не очень хорошее, что-то нарушающее стандартное течение событий. Какая-то никому не ведомая русская дурь, всплывающая из ниоткуда и ломающая все на своем пути. И этот раз исключением не был: неясно чем движимый, то ли чувством отсутствия юмора, то ли смесью водки и пива, вдруг заговорил Артем, старый коллега Леонида, до этого почему-то хранивший молчание:

– Леня, а ты уверен, что это твой ребенок?

– В каком смысле? – удивился Леонид.

– В прямом, ты вечно вахтами работаешь, дома не бываешь, а дети все рождаются и рождаются, откуда ты знаешь, что они все – твои?

– Я как-то об этом не думал даже. А чьим же им быть? – как-то нервно сказал Леонид, не на шутку напугавшись.

– Да мало ли, случаев, знаешь, сколько бывает, – слегка улыбаясь, добавил Артем, он не ожидал, что Леонид воспримет все это всерьез.

– Да-да, случаев вот много таких, у меня с соседом такая история произошла, я сейчас расскажу… – И Миша начал рассказывать какую-то бородатую историю, услышанную им в юмористической передаче, чтобы рассмешить компанию. Никто, кроме Лени, не воспринимал всерьез текущую беседу.

В этот момент рука Леонида потянулась к бутылке с вином и он, нервными глотками, допил его до самого донышка. «А ведь и правда… ведь я все время в разъездах, в командировках этих, а она там одна в Москве. А баба-то она видная, веселая, видать, забавляется там без меня», – подобное лезло в голову Леонида и развивалось с невиданной силой, как сорняк, попавший на благодатную почву, где доселе росли только лишь культурные растения. Прошло несколько минут и вдруг:

– А вы правы, ребята, может, так оно и есть, а я и не в курсе был! Так что вы точно правы! – закричал Леня.

– В чем правы? – поинтересовался Дима, который уже предчувствовал, что что-то пошло не так и его нехорошие ожидания начинают сбываться.

– А по поводу детей и их отцов, вот я ей сейчас позвоню, и она мне все расскажет! Сука!

У всех отвисли челюсти, народ уже переключился на другую тему и мало кто понимал, что происходило в этот момент с Леонидом.

– Я сейчас позвоню ей! Все мне расскажет! – судорожно выкрикивал Леня в сторону, набирая номер телефона.

– Да брось ты дурить, шутка это была, шутка. Пошутил Артем, а ты и надумал себе дряни всякой. Брось ерундой заниматься. А ну, отдай телефон! – И Дима кинулся забирать трубку. Но не тут-то было, и Леонид, отбежав резко в сторону, уже кричал не понимающей ничего жене:

– Ты мне скажи: чей это ребенок? Говори только правду, я все равно узнаю!

Все окружающие, не понимая, что происходит, стояли, находясь в полном ступоре, и тупо смотрели на Леонида.

– Врешь ты все, сука! Не мой это ребенок, не мой. Откуда я знаю? Да у тебя голос дрожит, как у человека, который врет. Тебя бы сейчас к детектору лжи подключить, так он бы зашкалил! Я с детства умел отличать – где правда, а где ложь. Так вот тут ложь на сто процентов… Я закажу… я закажу генетическую экспертизу. – И Леня бросил трубку.

В толпе присутствующих стояла звенящая тишина. Мало кто мог открыть рот в этот момент. Люди смотрели друг на друга, не понимая, что происходит.

– А где, кстати, у нас водка? Все выпили уже? Так пойдемте за водкой! Такое дело отмечаем, а водки нет! – заорал Леонид истошным голосом.

– Куда? – робко спросил Дима.

– К немцам. Фу ты, к ненцам или как их там. В общем, я в деревню пошел, нажраться охота, настроение – полное говно!

Не дожидаясь ответа, Леонид быстрым шагом направился в сторону деревни. Толпа последовала за ним из опасения оставлять его одного в таком состоянии.

Деревня, на удивление Леонида и его друзей, оказалась довольно продвинутой для этих мест – в центре, помимо единственного магазина, где можно было купить дешевой водки, располагался Дом культуры, в котором по субботам проходили дискотеки.

– Друзья, а тут модненько все, даже дискачи у них есть, так что давайте водки хряпнем – и на танцы. Сегодня же суббота. Заодно с местными девками познакомимся! – говорил Леонид, расплачиваясь за водку в местном сельпо.

– Может, все-таки не надо… – как-то в конце очереди собравшихся шептал Дима, но его уже никто не слушал.

На этой стадии неудержимое русское веселье входит в такое русло, что мало кто способен предсказать его конец – водка лилась рекой, вокруг уже толпились какие-то местные ребята, и кто-то в толпе истошно кричал: «Ну все – по последней, и на дискач!» Леонид уже не разбирал, кто есть кто: где свои, а где чужие и с кем он вообще пьет. Время перевалило за полночь, и толпа направилась в клуб. Войдя внутрь, Леонид обратил внимание на то, что вокруг играет какая-то едкая кислотная музыка, разъедая его уставшие от насыщенного дня мозги. Он резко направился к диджею:

– Лепса хочу! Ставь Лепса, вырубай это говно кислотное! Ну, или «Любэ» на крайняк! Или это, как его – «Господа офицеры». У меня сегодня праздник, я плачу за все!

– Какого еще Лепса, какие офицеры, что ты несешь? Тут дискотека современная, не ставим такое…

– Какое такое? Ты что имеешь в виду? Типа такое говно? – уже расходился Леня.

– Ну, ты сам это сказал. – И узкоглазый диджей громко засмеялся, так что маленький зал местной дискотеки мог слышать его во всех уголках.

В этот момент переполненный ненавистью ко всему происходящему, не контролирующий себя Леонид заорал на весь зал и со всей силы ударил диджея в лицо, а его единственную на все село музыкальную установку ногой в самую середину:

– Ребята, немцы наших бьют!

…Следующее, что помнил Ленид, было то, как он пробирался через темный лес, весь исцарапанный, откидываясь от преследующих всем тем, что попадется под руку, то есть камнями, ветками и даже мелочью, что еще оставалась в кошельке. Потом удар, и как будто кто-то выключил свет. Он очнулся уже в больнице Ноябрьска утром следующего дня.

– Не беспокойтесь, все хорошо, вы в больнице. У вас сильное сотрясение мозга, но череп цел, так что поправитесь быстро.

– А где?..

– Коллеги ваши? Им повезло меньше. Местные загнали их в реку и держали там всю ночь. У большинства из них сильные обморожения, двое до сих пор в себя не могут прийти, бредят что-то невнятное. Здесь странные законы, их сложно понять. Я сам тоже из Москвы, кстати, меня Юрием зовут, – сказал молодой врач.

– Очень приятно, а где мой телефон?

– Наверно, украли. Мы вас в овраге нашли, вам по голове дали дубиной какой-то и все забрали, пока вы без сознания были, хорошо еще, что местные помогли вас найти, обычно они таких поступков не прощают. Так что вам, можно сказать, повезло. Хотя я понимаю, что это звучит очень странно.

Через неделю состоялся суд, где предстали все участники процесса. Местные что-то пытались объяснять судье, защищаться, но все-таки получили условные сроки. Инженеры же сидели тихо и просили их как можно скорее отпустить домой, Леонид все еще был в больнице, и только Дима, сидя на заседании суда, тихо нашептывал в сторону: «Говорил же я, не надо было водку брать…»