Шло время, но в жизни Максима и Саши ничего не менялось. Они, как и прежде, ходили на работу, по-своему пытались ухаживать друг за другом и, казалось бы, уже забыли о нелепом случае, произошедшем с ними в далекой Скандинавии. Не сказать, чтобы кто-то из них этого стеснялся, благо уже возраст был не тот, но какой-то осадок незавершенности остался у обоих, главным образом у Максима. Он часто вспоминал об этом, стоя в многокилометровых пробках на пути с работы к дому: «Зря я тогда перебрал, не пью же вообще, а тогда вот перебрал. Может, все и вышло бы, хотя по-трезвому я бы вряд ли на что-то решился. Я же с рождения какой-то… правильный! Так что нет, не зря. Просто меньше надо было пить, не нажираться так, до клуба еще попробовать остановиться. Хотя мог бы… А впрочем, и к лучшему, что так все вышло. Нет, как говорится, проблем, а то сейчас бы вот как… Все, надо менять тему, а то голова лопнет». И он менял тему, так как ничего другого ему не оставалось, делал погромче радио и спокойно доезжал до дома, где его ждала проверенная годами жена.
Саша же и думать забыла о том случае. Где-то внутри ей было жалко Максима, не как мужчину, конечно, а как хорошего человека, как своего друга, который заботился о ней. Все знают, что слишком мало у нас в стране нормальных мужчин, и с женщинами им хронически не везет. Саша это хорошо понимала, но и сама не была исключением из правила и по возвращении из Скандинавии увлеклась мужчиной нехорошим, возникшим из ее детства, случайно всплывшим в ее настоящем, и после нескольких дней, проведенных с ней, уехавшим за светлым будущим в… далекую Канаду. И все бы ничего, сколько подобных случаев бывает, но только ближе к концу месяца Саша почувствовала, что с ней что-то происходит, и решила сходить к врачу, который подтвердил ее… беременность. Жизнь круто менялась.
Скрывать беременность, как известно, можно до поры до времени, но недолго. И Саша, не зная, как поступить, решила пока о ней ничего не сообщать до определенного срока, который постепенно приближался. Ее заботили две вещи: как к этому отнесется ее начальник и, конечно, Максим. Второе даже заботило больше: она боялась, что после этого их невидимая внутренняя связь может навсегда прерваться, что Максим плюнет на все, забудет ее, и та дающая силы энергия, питавшая ее все эти годы, просто исчезнет. И она останется одна. Нет, не в физическом плане, а в эмоциональном, что для нее было гораздо важнее. И, поняв это, она решила сообщить об этом сначала своему начальнику, а потом как-нибудь аккуратно уже Максиму. Утром следующего дня у нее с боссом состоялся разговор.
– Мне надо тебе что-то сказать, ты хорошо сидишь на стуле? – начала она, обратив внимание на то, что у босса на столе стоит начатая бутылка коньяка. Она знала, что он проживает не самый легкий период, и по-своему пыталась щадить его нервы.
– Вроде бы хорошо, а что? Что-то случилось? – с недоверием спросил он.
– Ну, мы… мы как бы… беременны, – неуверенно начала она.
– Что?!
– Ну, у нас будет ребенок, – в шутку сказала она, пытаясь смягчить удивление шефа, который, в свою очередь, стал удивляться еще больше и наливать коньяк в стоявшую рядом кружку от чая.
– Что за бредятина? Мы же не спали, как у нас может быть ребенок? Это что, розыгрыш какой-то? – ответил босс и стал нервно пить коньяк, сдавливая кружку трясущимися руками. Он славился своей мнительностью.
– Ну, ты меня не понял, я имела в виду наш бизнес, а не нас лично, – поправила она, понимая, что сказала все не так, как хотела.
– Саша, я надеюсь, у тебя это не специально получилось, а то такими вещами не шутят. Так можно и до инфаркта довести.
– Я понимаю, я неудачно как-то начала. Просто хотела все аккуратно сказать.
– Ну, а кто отец ребенка? – уже спокойно продолжил босс.
– Да друг детства один, в общем, не виделись давно, пошли в ресторан, и случилась… химия.
– Женатый?
– Нет, такой же, как и я, свободный человек!
– Ну, так вы, наверно, теперь поженитесь, свободные же люди?
– Нет, я его не люблю!
– А как же химия?
– Разовая была.
– Во как…
На этом их первый разговор закончился. Он не был сложным, но Саша и не ожидала от него каких-то сюрпризов, с начальником отношения были хорошими. Но все-таки не такими хорошими, как с Максимом, и там было что портить, и Саша боялась этого разговора и откладывала его, как только могла. Шли месяцы, и приходилось покупать все новую одежду и отнюдь не в модных магазинах. Шаг за шагом это стали замечать. Максим не был исключением. В попытках разрешить свои догадки он пришел к начальнику Саши.
– А у вас что, новый сотрудник скоро появится? – начал живо он.
– В смысле? Вроде бы не ждем никого.
– Ну, у Саши вон живот… Или мне кажется? – уточнил он.
– А, в этом плане, да. Она ждет ребенка.
– И давно?
– Не знаю, я там со свечкой не стоял.
– А отец кто?
– Какой-то близкий друг, по-моему, но это мне так сказали, а там уж кто его знает.
– А он постоянный, то есть он ее поддерживает?
– Друг-то? Говорит, что нет, залетный товарищ, друг детства.
– Вот блин, то есть он ей не помогает?
– Насколько мне известно, нет. А ты-то что так напрягся? Может быть, это ты отец? – ехидно спросил начальник Саши.
– Да нет, что ты! Это я в плане помощи… все-таки беременная. Надо, чтобы мужчина был рядом.
– Ну, в этом плане я с тобой согласен.
Максим вышел из кабинета, где проходил разговор, полностью разбитым. Он не знал, что ему думать, куда ему идти и с кем вообще это можно обсудить. Удар? Нет, он так не думал, по крайней мере не со стороны Саши, а если и так, то скорее всего со стороны его мужского достоинства. У него был шанс, и он его не использовал. «Но кто же тогда отец? И почему он ее оставил? Она же такая…» – думал он каждый день. Будучи неспособным найти ответ, Максим стал перебирать все возможные варианты, которые только могут прийти в голову в подобном состоянии. И один из них, не самый причудливый, вдруг созрел в его голове. «А может, все-таки было тогда, в Норвегии? Может, мы с ней все-таки того, а Костя уже после пришел? А может, он все знал, но с Сашей договорился, ну, чтобы меня не травмировать? Саша же такая… независимая. Нет, бред, конечно, хотя надо с Костей поговорить. А вдруг они договорились, все бывает, случаи разные бывают в жизни», – подобное блуждало в его голове в разных формах, и после нескольких дней раздумий он решил поговорить с Костей.
– Костя, у меня к тебе странный вопрос будет, ты только, пожалуйста, спокойно к этому отнесись. Хорошо?
– Хорошо, а что? Ты меня как-то пугаешь.
– Да нет, просто есть тут один момент, недосказанность своего рода, хотел с тобой ее обсудить.
– Ну, давай попробуем.
– Ты помнишь Норвегию? – аккуратно начал Максим.
– Такое сложно забыть, Максим, но я, честно, без обид.
– Ну да, но я не об этом.
– А о чем?
– Ну, ты мне все рассказал, как было, или скрыл чего?
– Как было. А чего я мог скрыть?
– Ну, просто, может быть, мы с Сашей тогда все-таки того, а потом уже ты пришел меня сторожить, ну, или она тебя попросила со мной остаться?
– Максим, ты себя хорошо чувствуешь? Я тебе рассказал, как было, что ты несешь?
– Ну, я понимаю, что это странно, но у меня есть какое-то чувство…
– Я тебе все, как было, рассказал, ты не придумывай ерунды всякой.
– Все, я зря начал этот разговор, проехали! Обещай мне никому не рассказывать про этот разговор! – закончил Максим, пребывая в полной уверенности, что Костя ему что-то недоговаривает.
– Обещаю, – удивленно ответил Костя.
Однако, несмотря на всю прямоту их разговора, у Максима основной вопрос так и не разрешился. «Видимо, все-таки договорились они с Сашей. Зачем вот только? Сказала бы уж как есть. Чего скрывать-то? Я человек нормальный, порядочный, не жадный. Поддерживал бы ее», – продолжали лезть мысли в голову Максима.
Утром он решил поговорить с Сашей, но не о беременности, а так, на общие темы, в попытках найти хоть какую-нибудь дополнительную информацию. Но не успели они начать беседу, как вдруг Максим увидел у нее на руке новую татуировку в виде пера, которым пишут тексты, и в его голове опять промелькнула очередная понятная лишь ему мысль: «А вдруг это символ того, что она верна лишь литературе?.. И она, забеременев, выбрала ее своим спутником на всю жизнь, а не всяких там грязных мужчин? Она была ей верна раньше и осталась теперь… Так что это лишь подтверждает мои догадки. Бедная Саша, могла бы мне раскрыться, я бы все понял! Я бы не ревновал к литературе, наоборот… Я всегда ее любил… литературу эту и Сашу. Хотя о чем это я… что только в голову не лезет!»
В попытках найти ответ на свой вопрос он уже не знал, куда ему податься. С женой и друзьями поднимать эту тему он не решался, а с Сашей и подавно. Как-то раз он ехал на встречу с заказчиком, и на дверях офиса ему попалась на глаза табличка следующего содержания: «Психолог с многолетним опытом поможет решить проблемы личного характера. Гарантия 100 %». Несмотря на свое скептическое отношение к подобного рода специалистам, он переписал телефон, сразу набрал номер и уже утром следующего дня попал на прием. После краткого знакомства с доктором Максим начал описывать свою проблему:
– Доктор, тут вот такая тема, интимного, можно сказать, характера.
– Я вас слушаю, Максим, расскажите мне о том, что вас беспокоит.
– Не то чтобы беспокоит, я просто вспомнить не могу то, что было.
– То есть у вас провал памяти?
– Точно, и еще какой! Не помню, в общем, как с девушкой переспал.
– Ну, такое бывает, если сильно перебрать с алкоголем, сами понимаете.
– Во-во, и я о том же, перебрал, еще как перебрал! Вы меня, доктор, с ходу понимаете, это хорошо, – обрадовался Максим. – Но она еще и забеременела после этого.
– А почему вы думаете, что она от вас забеременела?
– А от кого еще?!
– Ну, мало ли, откуда такая уверенность, раз вы даже не помните, как с ней спали?
– Я бы вспомнил, но они с Костей… скрывают от меня, жалеют. Понимаете? И к тому же она с литературой обручилась. Сделала себе тату в виде пера. Ну, это как бы вместо кольца – знак такой, преданности вечной.
– Погодите, Максим, как-то это уж слишком.
– Я сейчас вам все по порядку расскажу, доктор, я понял ваш скептицизм, но это только из-за недостатка информации. Я сейчас все расскажу. – И Максим начал рассказывать обо всем, с самого начала.
– Максим, позвольте вас прервать, – вдруг сказал доктор.
– Но я еще не закончил!
– Тут есть только одно решение, оно не самое простое, но довольно очевидное.
– Что это? Гипноз или что-то хуже? Впрочем, мне все равно, я на все готов!
– Вы просто должны с ней об этом поговорить, тем более что она ваш друг. Это же естественно, Максим.
– Нет, доктор, это исключено! Вы, то есть мы с вами, должны попытаться докопаться до правды сами. Вдруг она мне правды не скажет? А она и не скажет, она меня щадит, понимаете? Они с Костей договорились! Заговор своего рода, ради меня.
– Я понимаю, Максим, но это единственный способ.
– Что это за дела такие, я вам такие деньги плачу, пропускаю рабочий день, можно сказать, за такие банальные советы. Гарантия сто процентов написано у вас, а сами – шарлатаны.
– Успокойтесь, Максим, вы слишком перенервничали.
– Я спокоен, но вы должны мне… скажите правду!
Через десять минут его под руки вывела охрана на порог клиники. Грубо матерясь, он завел мотор своей машины и прямиком направился в офис, на разговор с Сашей. Вызывать ее в свой кабинет он не решился и, воспользовавшись тем, что коллеги Саши ушли на обед, подошел к ней и начал разговор:
– Саша, ты когда эту татуировку сделала? – и указал на перо.
– Давно.
– Пару месяцев назад?
– Пару лет назад.
– А что-то не бьется тогда. Ну да не важно! В общем, я все знаю!
– Что, Максим? Что ты знаешь? – испуганно ответила Саша. По ее реакции он понял, что он на верном пути.
– А то, что я – отец этого ребенка, можешь больше не скрывать. Это же так?
Саша немного побледнела и, сделав шаг назад, присела на стол, не сумев вымолвить и слова.
– В общем, можешь не отвечать! Мне уже все равно. Я хотел сказать… спросить, в общем, извини меня, если что-то не так было. Я хотел узнать, ты выйдешь за меня? То есть замуж?… – сказав это, он вдруг повернулся и ушел.
Саша, окончательно лишившись сил, уже лежала на столе и смотрела то ли в потолок, то ли в небо, на плече как-то тускло мерцало перо, сделанное уже лет пять назад по причине проигранного спора. Кто-то, сильно поперхнувшись кофе от услышанного, в соседнем блоке пытался прокашляться, а Максим, не дождавшись ответа, уже гордо шел по коридору к своему кабинету, наконец-то решившись на то, что мучало его последние годы. Настроение у него было отличное.