По профессии своей Юрий Петрович был мануальным терапевтом, лечил людям спины и вправлял кости. Делал он свою работу тщательно, всегда стараясь и никогда не халтуря. По природе он был человеком работящим, по отношению к окружающему миру – интеллигентным. И это, пожалуй, мало отличало его от многих других работящих и интеллигентных докторов. Но была в нем одна особенность – Юрий Петрович являлся человеком очень чувствительным и влюбчивым. Придет, бывало, к нему какая-нибудь дама, ляжет на кровать и начнет говорить различные банальности – про мужа, про семью, про подруг и про всякую подобную всячину, о которой склонны говорить женщины. Юрий Петрович в этот момент прикоснется к ее спине и, как ему казалось, почувствует всю природу, всю суть этой женщины, все ее внутреннее устройство: нежна ли она или груба, влюбчива или нет, сексуальна, в конце концов, или фригидна. Все чувствовал уже немолодой врач. Годы работы и особый талант проникаться энергетикой человека выработали в нем эту способность. Иногда Юрию Петровичу даже казалось, что он может после одного сеанса терапии сказать о женщине все – описать ее прошлое, настоящее и даже попробовать предсказать будущее.

С годами он стал понимать, что все его заключения о женщинах вовсе не являются плодом его воображения, а подтверждаются на практике. В большинстве случаев. Он даже провел определенные исследования и понял, что его способности истинные, не надуманные, и что способен он разбираться в женщинах куда лучше других, а следовательно, и влиять на них, как-то даже управлять ими. Одно ему мешало – был он человеком влюбчивым и очень искренним, а это женщинам часто не нравится, что бы они там ни говорили. Женщины, как известно, могут влюбляться только в подонков и мерзавцев, женщинам хочется бурных эмоций, а отрицательные эмоции подчас гораздо сильнее положительных. Хороший человек только в самом начале может поразить женщину своим вниманием, опекой, заботой, а потом начнет надоедать своей… предсказуемостью и банальностью. Женщина уже знает его, уже видит всю его суть, уже заранее может сказать, что он ей и когда подарит и как попробует удивить. И нет для нее в нем никакой загадки и тайны, и не нужны ей от него никакие подарки. Хотя последнее, пожалуй, не верно: подарки-то нужны, но только эмоций они уже не приносят. Другое дело – подонок: вся его ценность в его непредсказуемости, в его способности все время удивлять женщину своими выходками. Доставлять ей эмоции… негативные, но сильные эмоции. И вот многие женщины всю жизнь бегают за такими подонками, пытаясь их понять, найти к ним подход и… изменить в лучшую сторону. Так проходят годы или даже жизни. Но ничего не меняется, да и не должно ничего меняться, такие модели поведения, видимо, еще с детства прививаются этим женщинам. Для них мужчина, как большой ребенок, непутевый ребенок, но свой, а значит, родной. К сожалению, таких женщин большинство и понять всю их суть не представляется возможным. Да и не надо.

Но вернемся к нашему герою.

Юрий Петрович был полной противоположностью подонку, поэтому быстро надоедал женщинам. Но сам любил подолгу. Отходил месяцами, а то и годами. Отходил от любви тяжело, с болью, со слезами, с муками. Писал уходящим женщинам вечерами письма, длинные письма, опускал их в почтовые ящики, но ответа не получал. Переживал от этого сильно и опять… писал. Так, уже больше ради себя. И так бы и любил он каждую женщину до конца своих дней, как преданный лебедь или волк любит свою вторую половину, так бы и мечтал умереть за нее или отдать ей свое сердце, если бы не появлялась на ее месте другая. Новая. Уводившая Юрия Петровича в бурный круговорот событий и чувств. А предыдущая тем временем забывалась… И все начиналось заново и шло по тому же сценарию, с известным всем концом… Он уже боялся влюбляться.

Юрий Петрович был женат, но с женой уже жил сугубо как сосед или партнер. Как-то раз та подслушала разговор мужа с любовницей по телефону и не смогла простить измены. Была у них общая квартира… да, пожалуй, и все. Даже детей общих не было. Так они жили последние лет десять. Что творится в жизни жены, Юрий Петрович знать не спешил, да и не хотел. В разводе тоже большого смысла не видел, так как переживал, что новая его женщина, к которой он мог бы уйти, разлюбит его, и бытовой квартирный вопрос опять встанет ребром. Так они и жили с женой – каждый своей личной жизнью. У Юрия Петровича последняя была довольно бурной.

Шли годы, менялись женщины, и в один из дней Юрий Петрович осознал, что рядом с ним появилась та, ради которой можно пойти и на развод, ради которой уже ничего не жалко и с которой хотелось бы дожить жизнь до конца. Так он думал, но что-то внутри все-таки сопротивлялось, не хотело принимать эту точку зрения. Какая-то червоточина разъедала его мысли о новой спутнице.

«А вдруг я опять ошибусь? Вдруг я влюбился, а потом все пойдет не так? Да нет же – она другая, не такая, как те, предыдущие. Эта любит меня по-настоящему, эта – преданная и может быть… хорошей женой. Я снова заживу. Задышу. Мы снова будем счастливыми людьми, как в молодости», – так он думал и размышлял.

Этим вечером они должны были встречаться с Еленой, так звали его новую спутницу, в парке. У Юрия Петровича вдруг возникла одна идея, которая могла бы наконец-то прекратить его внутренние метания и сомнения в вопросе будущих отношений.

– Елена, я хотел бы тебе предложить, – начал осторожно Юрий Петрович, – я хотел бы тебе предложить побыть моей женой… временно… Ты только пойми это правильно.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Елена.

– Мы можем попробовать пожить вместе как муж и жена и посмотреть, как сложатся наши отношения. Мы люди уже немолодые, и нам надо проверить свои чувства, прежде чем решаться на новый союз. Ты понимаешь, о чем я?

– Кажется, да, а где мы поживем вместе? Ты – женат, я с дочерью живу и ее мужем. Она не поймет такого, – стала рассуждать Елена.

– Я как раз обдумал этот вопрос заранее. Давай возьмем летом отпуск и уедем к моему отцу, в деревню. Кроме него, там моей жены не видел никто.

– То есть ты предлагаешь мне играть роль твоей жены? – немного обидевшись, спросила Лена. – А как же твой отец, что он подумает?

– Я с ним уже обсудил. Он не против. Жена моя с ним все равно много лет уже не общалась, так что… в общем, он не против.

– Ну, не знаю, как-то это неправильно, всех обманывать. Любовницу за жену выдавать. А вдруг вскроется это?

– Не вскроется, кроме отца моего, никто супругу мою не видел, а он не скажет. Ему даже лучше, чтобы с нами вместе женщина жила. Будет готовить и убирать у него в доме, а то он старый уже.

– Дай мне время подумать, я так сразу не могу ответить.

Думать можно было до лета, и, конечно, Елена согласилась. Ей тоже надоело прятаться по паркам, по подъездам, по отдаленным кафе. Ей хотелось не бояться, что их кто-нибудь увидит, что их отношения раскроются, ей просто хотелось пожить с Юрием вместе, вдали от всех, и думать лишь о нем и о том, что жизнь еще не ушла, что она еще несет новые чувства и эмоции. Через месяц Елена согласилась, и они купили билеты на поезд в деревню, находившуюся по дороге в Белгород.

Отец Юрия Петровича, хотя и был человеком сильно пожилым, вел активную деревенскую жизнь. Держал корову, несколько коз и пару десятков кур и кроликов. По деревенским меркам, был крепким хозяйственником. По выходным мог немного выпить и поиграть с друзьями в карты, но при этом вел здоровый образ жизни и даже делал что-то вроде зарядки иногда. Сына своего он любил сильно, всей душой. Сын был единственным, что у него осталось после смерти жены, поэтому ему было все равно, с кем приедет Юрий, главное, чтобы приехал и погостил подольше. А там уж, жена или любовница – не важно.

Елена, приехав в деревню, сначала немного смущалась, чувствовала себя чужой. Но, надев на палец обручальное колечко, которое она попросила на этот месяц у дочери, вдруг как-то по-особенному расцвела и стала потихоньку входить в образ жены. Сначала немного наигранно, а затем уже и сама не заметила, как назвала Юрия первый раз мужем. Случилось это, когда в гости пришли родственники и стали интересоваться, как Елене живется с Юрием:

– Как хоть, дочка, не пьет там Юрий? Не гуляет? – спросила уже почти слепая бабка, непонятно кем приходящаяся Юрию Петровичу.

– Да нет, что вы, муж у меня хороший. Он вообще не пьет, а про второе я и говорить не стану, – ответила на полном серьезе Елена.

– Ну так совет вам да любовь, раз у вас такой крепкий брак.

В этот момент в груди Юрия Петровича что-то екнуло и он испытал какой-то дискомфорт, стыд за происходящее. Ему показалось, что весь этот обман заходит уж слишком далеко. Он смотрел на счастливое лицо Елены и понимал, что пройдет этот месяц и надо будет возвращаться домой и жить как раньше. А сможет ли Елена жить как раньше, сможет ли она опять стать его любовницей и прятать свои чувства? Этот вопрос не давал ему расслабиться и насладиться атмосферой происходящего. Елена, напротив, выглядела самой счастливой женщиной на земле, на пальце которой блестело новое обручальное колечко, чужое колечко.

– Юра, я так счастлива! Я самая счастливая женщина на свете! Благодаря тебе, мой милый. Ты меня сделал такой, я уже и не надеялась, что смогу такое испытать, – говорила Елена на ушко Юрию перед сном. – Я люблю тебя!

– Я тоже… – не совсем уверенно отвечал Юрий Петрович. – Спи уже. Завтра нам в гости ехать.

И он выключил свет. Пытаясь заснуть, он опять стал анализировать все происходящее. Правильно ли он поступил, привезя Лену в деревню? Готов ли он сделать ей предложение? А главное, хочет ли он этого? Внешне все походило на идиллию: пара каждый день ездила в гости, хорошо проводила вечер, а потом и ночь. Все восхищались ими. Да и они восхищались своим союзом. Елена называла Юрия мужем, а он ее – женой. И казалось бы, все потихоньку шло к какому-то ожидаемому концу, казалось, что все определились и всё определилось. Не только дни, но и ночи проходили как в молодости, и хотелось, чтобы все это никогда не заканчивалось… Но вот Юрий Петрович все не мог сделать окончательный шаг и твердо решить связать свою жизнь с Еленой. Чего-то как будто не хватало. Может, все было уж слишком хорошо? Как-то даже пресно, без изюминки? Он надеялся, что судьба пошлет ему какой-то особенный знак, который поможет ему сделать окончательный выбор, поможет перевесить чашу весов в одну или другую сторону. Так прошел месяц, и они вернулись в Москву.

Надо было на что-то решаться. Лена отказывалась снимать кольцо и возвращать его дочери, так ей нравилось оставаться в образе жены, а Юрий Петрович все медлил с предложением. Все ждал какого-то знака. Решающего знака. От этого мучился и не находил себе места.

Это утро не предвещало ничего плохого. Елена, еще будучи под влиянием деревенского отдыха, была в хорошем расположении духа и, как обычно, спускалась по переходу в метро, по пути на работу. Внезапно у входа в метро раздался какой-то хлопок, маленький взрыв. Какой-то шутник бросил петарду. Но в толпе, спускающейся по переходу, началась паника, и люди ринулись вниз, сметая все на своем пути. Елена, чтобы не попасть в самый эпицентр движущейся живой массы, кинулась к стене перехода и прижалась к ней руками, чтобы удержать равновесие. В этот момент кто-то ее толкнул, и она стала падать: обручальное кольцо зацепилось за единственный гвоздь на всей стене перехода, и Елена почувствовала дикую боль и потеряла сознание.

Очнулась она в больнице. Через день ей сделали операцию. Палец удалось сохранить, но кольцо пришлось выбросить. Елена находилась в шоковом состоянии, все время плакала и лишь изредка засыпала. Юрий Петрович поддерживал ее как мог: ездил в больницу, привозил продукты, звонил при каждой возможности, но как-то, выходя из отделения больницы, почувствовал себя особенно легко и свободно, в голове промелькнула желанная мысль: «Все-таки не суждено тебе быть моей женой…» Он дождался своего знака. Через месяц они расстались.