На улице было знойно и невыносимо жарко. Асфальт раскалился так, что стал прилипать к ботинкам. Столбик термометра пересек отметку в сорок градусов. Даже для самарцев, привыкших к жаре, такая погода была невмоготу. Они попрятались по своим домам и лишь изредка выходили из них, пробираясь в городе по переулкам, в которых можно было отыскать тень. Воздух нагрелся настолько, что вдыхающий его человек чувствовал, как прогреваются его легкие. Дышалось тяжело и неприятно.

– Ну и температура тут, что-то я не припомню такого даже в Африке. По-моему, это самый жаркий день, что мне довелось увидеть, – сказал Игорь, выходя из самолета.

– Да уж, я тоже такого не встречал. Надо по дороге пива взять, а то так до отеля не доедем. «Жигулевского». Его, кстати, тут делают на заводе, – ответил его коллега по имени Игнат. – Да, сейчас только водителя найдем своего и обязательно заедем. А то расплавимся тут раньше времени.

Игнат с Игорем получили свой багаж и пошли на выход из аэропорта. Через десять минут они уже ехали в свой отель, который расположился в самом центре города. Дорога была длинной, и жара утомляла не только гостей, но и самого водителя такси – в старой машине не работал кондиционер. Игорь, чтобы хоть как-то отвлечься от духоты, пытался все время о чем-то говорить, это позволяло скоротать время:

– А город-то у вас веселый? Хотя с такой-то жарой никакое веселье не в радость, – спросил он водителя.

– Город-то веселый, хороший у нас город, – отвечал водитель, не отрывая взгляд от дороги.

– А за пивом заедем?

– Можно заехать, а у вас есть во что его налить, это пиво? – И водитель впервые повернулся в сторону Игоря.

– А его разве не в бутылках продают?

– Нет, посуда нужна. Ну, что-нибудь придумаем.

Через полчаса машина подъехала к заводу, где варили пиво. Он напоминал старое советское здание, сделанное из красного, уже порушившегося кирпича прошлого века. Сбоку от основного входа был небольшой навес, под которым разливали пиво. К навесу выстроилась большая очередь людей. Кто-то был с пустыми пластиковыми бутылками, кто-то с канистрами для воды, а некоторые и вовсе с садовыми ведрами.

– Надо же, очередь какая. Сколько живу в Самаре, такого не видел ни разу, – искренне удивился водитель. – Жара, и, видимо, от этого людей на пиво потянуло.

– Тогда лучше в отель поедем. Там купим пива. Неохота на такой жаре стоять, – предложил Игорь.

– Да, там тоже будет, но немного подороже, – ответил водитель и притормозил, ожидая решения Игоря.

– Не важно, в отель езжайте. Лучше лишнюю сотню заплатим за это пиво.

Через двадцать минут машина подъехала к отелю и Игорь с Игнатом пошли регистрироваться, расплатившись с водителем. Номера оказались огромными. Потолки были метра по три, под ногами скрипел несвежий, потрепанный временем паркет, а тяжелые оконные рамы невозможно было сдвинуть с места. Казалось, что кто-то переделал Дом культуры под отель. Вдобавок к этому в комнатах не было кондиционеров. Игорю по какой-то счастливой случайности перепал старый вентилятор, который еле крутился, издавая при этом странные звуки. Игнату повезло меньше. Он, изнывая от жары, открыл душ и лег под холодную воду прямо на пол ванны – отдохнуть и по возможности подремать. Был Игнат уже не молод.

Игорь же, наспех проверив почту, немного повалялся на кровати, но, не выдержав атмосферы номера, решил спуститься в местный ресторан и наконец-то выпить «Жигулевского». Не спеша он изучил местное меню и, увидев там селедку, которую любил с детства, решил взять именно ее и к ней… почему-то немного водки. Граммов двести. Так, для аппетита. Он тоже очень устал от перелета, и ему хотелось побыть одному, но он позвонил Игнату – пригласил его выпить за компанию. Из приличия.

Тот спустился нехотя. Тяжелая походка и мокрые волосы говорили о том, что, не будь Игорь его начальником, Игнат так бы и остался лежать под душем весь вечер. Вид графина с водкой и стоящая на столе селедка с картошкой вспугнули Игната.

– Ты чего это водку-то взял? В такую-то жару? – спросил Игнат осторожно.

– Я селедки захотел, Игнат. Аж невмоготу стало. А водку так, скорее к селедке. Запить.

– Понятно, ну, я, наверно, не буду водку… – аккуратно добавил Игнат, немного колеблясь, – хотя черт с ним, давай. Устал я с дороги тоже. Водка так водка.

Игнат подозвал официанта и попросил принести ему рюмку.

– Хорошо тут, Игнат, жарко только. Давай к Волге сходим сегодня. Она тут недалеко. Метров двести всего идти.

– Давай сходим, но как только жара спадет. Сейчас не хочу.

– Так я сейчас и не предлагаю. Вечерком можно.

Игнат с Игорем знали друг друга несколько лет и, хотя и были коллегами, успели за это время по-своему привыкнуть друг к другу и даже сдружиться. Игнат был старше и опытнее Игоря, хотя и был его подчиненным. Последнее не мешало их дружбе. Напротив, Игнат видел в Игоре своего младшего брата, еще неопытного и не познавшего жизнь, и стремился его оберегать и защищать по-своему, где советом, а где и делом. Путешествовали они много, в основном по работе, и уже не раз выручали друг друга в сложных ситуациях. Знали, что если что-нибудь произойдет, то каждый из них может положиться на своего товарища. Между ними установилась некоторая связь, свойственная командировочным людям. Осознавая, что они в чужом городе, они невольно полагались друг на друга. Это чувство приходит интуитивно, со временем – с месяцами или даже годами, проведенными вместе.

Они съели селедку с картошкой, выпили водку, и их полдник медленно перерос в ужин.

– Хорошо тут все-таки, Игнат. Душевно, даже не хочется идти никуда. Сидел бы тут всю жизнь вот так.

– А давай и не пойдем никуда, Игорек. Времени-то уже прилично. Сейчас выпьем еще, покушаем. Селедки еще закажем. А там уж и спать пора.

– Да, давай так и сделаем. Волгу эту уже завтра посмотрим. Неохота тащиться никуда, – ответил слегка пьяненький Игорь.

Время шло. Игорь с Игнатом уже достаточно захмелели и стали заказывать выпивку все чаще. Так, потихоньку, время перевалило за девять, а потом незаметно подкралось к одиннадцати.

– Молодые люди, ресторан закрывается. Пора расплачиваться! – громким голосом заявила официантка.

– По пиву, «Жигулевскому», принесите тогда – и счет! И мы уже спать пойдем, – сказал Игорь и достал кошелек.

– Кончилось пиво. Раньше надо было заказывать.

– Ну, тогда давайте счет. Видимо, не судьба нам сегодня «Жигулевского»-то попробовать.

Расплатившись в ресторане, они вышли на улицу и закурили. На улице было все еще жарко, но зной уже спал и дышалось легко. Игнат заметно подустал и после выпивки немного пошатывался – ему очень хотелось спать. Он докуривал сигарету и уже мысленно думал о том, как пойдет сейчас в душ и смоет с себя весь осадок сегодняшнего дня. А день был непростым.

– Жалко все-таки, Игнат, что мы так пива и не попробовали, – не унимался Игорь, видимо, молодость оставила ему еще силы и спать не хотелось, – на улице-то уже не так жарко. Может, еще заглянем в какую-нибудь пивнушку?

– Ты знаешь сколько времени? – испугавшись, спросил Игнат. – Уже закрыто все. Спать пора.

Сказав это, Игнат зачем-то показал Игорю на окно своего номера указательным пальцем, видимо, намекая, в какую сторону надо идти.

– А что это за ресторанчик такой прямо рядом с нами? – Игорь стал вглядываться в вывеску, которая висела над подвалом соседнего здания. – Работает еще вроде. Может, там пиво выпьем?

Игнат вгляделся в вывеску и как-то сморщился, сделав при этом шаг назад. По виду Игната можно было понять, что в памяти его всплыли какие-то обрывочные воспоминания, которые его вспугнули. Мысли эти были из далекой игнатовской молодости, когда он еще любил выпить и погулять и захаживал в места, подобные тому, что увидел.

– Игорек, это стриптиз-клуб. Я туда не пойду, – сказал Игнат и повернулся в сторону отеля. Игорь дернул его за рукав.

– Да ладно тебе, давай по стаканчику пива «Жигулевского» там выпьем, и домой.

– Нет, я пас, сам знаешь, можно на бабло попасть с этими стриптизерками.

– Не знаю, мне как-то не доводилось бывать. Ладно, я сам пойду, раз ты такой трус, – заявил уже пьяненький Игорь.

– Я тебя не пущу. Пойдем назад в отель, мы уже пьяные. – И Игнат попытался потащить Игоря в сторону отеля.

– Ну, давай по пиву, и домой? Неохота спать еще, – стал уговаривать его Игорь. – Ну, Игнат, пожалуйста, я тебя как друга прошу. Не хочу еще спать, только жара эта спала проклятая.

– Ладно, но на полчаса, не больше. Тебя все равно не переубедить. Упертый же ты, Игорь!

Игоря и правда было не переубедить. Его одержимость какой-либо идеей или целью часто отпугивала коллег, но Игорь почти всегда добивался своего – шел к своей цели напролом, не обращая внимания на всякие трудности. Но вот только цели не всегда бывали разумными. Игнат знал, что Игорь не остановится на пиве и начнет тратить деньги на все, что попало. И в себе Игнат уже уверен не был. Все-таки выпито было много. Но что-то внутри Игната тянуло зайти в клуб и его. Расслабиться. Наконец-то оторваться от всей той непростой жизни, которая его окружала, от всех семейных неурядиц, поглотивших его. К тому же он понимал, что переубедить Игоря практически невозможно и лучше сейчас согласиться, а уже после утащить Игоря домой.

– Вот и славно, Игнат. Ты настоящий друг и истинный любитель пива! – Сказав это, Игорь хлопнул Игната по плечу.

– Игорь, только на полчаса. Не больше! – сказал Игнат для вида, сам уже не веря себе.

Они зашли в красный подвал, на входе которого стоял охранник. В своей темно-синей одежде он больше напоминал не человека, а робота, которого принесли в стриптиз-клуб и поставили продавать билеты. Игорь даже пару раз провел ладонью перед его глазами, пытаясь уловить хоть какую-нибудь реакцию. Охранник немного обозлился, но виду не подал.

Все вокруг было красным. От этого предметы вокруг казались какими-то загадочными и сюрреалистичными. Игорь заплатил за себя и за Игната и зашел в главную комнату клуба, сел на диван и стал осматривать все вокруг. Напротив него сидели несколько девушек. Некоторые из них были абсолютно голыми, в туфлях. Последнее немного шокировало Игоря – такого он никогда еще не видел. Вдруг рядом с ним что-то шлепнулось, и Игорь даже слегка подскочил. Он повернулся и увидел улыбающегося Игната, который сел на тот же диван. К ним подошла официантка, девушка в чулках и кепочке:

– Что пить будем, мальчики?

– Нам «Жигулевского», пожалуйста, – сказал уже веселый Игнат. Чувство борьбы с обстоятельствами стало у него угасать, и Игнат преображался на глазах. Последнее подкреплялось изрядной долей выпитого.

– Такого не держим, давайте лучше принесу вам чего-нибудь получше? – Сказав это, девушка села на коленку к Игнату и улыбнулась.

– А черт с вами, несите то, что есть. Побыстрее только, – выпалил Игнат. Игорю показалось, как он слышит стук игнатовского сердца.

Потихоньку из глубины клуба стали выходить девушки, подсаживаясь к Игорю и Игнату. Поначалу они напомнили Игорю загадочных русалок: их лица были так же холодны и красивы, а тела так же изящны и стройны. Не было, пожалуй, только хвоста. Почти все они были голыми, кроме нескольких. Последние были одеты ярко и вызывающе. Вероятно, их сила была не в форме тела, а в чем-то другом. Пока что было неясно, в чем именно. Пообщавшись с гостями, девушки получали свои чаевые и уходили. Через какое-то время подходили повторно, пытаясь заставить гостя купить еще и напиток. Девушки сменялись одна за другой, и изначальное восхищение Игоря стало постепенно сменяться безразличием. Он уже не делал разницы между девушками и заранее доставал из кошелька пару сотен, чтобы сунуть очередной стриптизерше в трусы. Обилие тел пресытило Игоря, и он стал терять интерес к происходящему вокруг. Все становилось банальным, и, казалось, эта банальность уже сквозит во взгляде всех окруживших его стриптизерок. Ему захотелось встать и уйти.

Внезапно он обратил внимание, что рядом с ним расположилась одна из одетых девушек. Она была вся в черном: какие-то странные кожаные шорты и куртка, одетая на голое тело, дополнялись чем-то средним между туфлями и сандалиями, которые почти полностью покрывали ступни ее ног, оставляя лишь пальцы. Губы девушки были накрашены черной помадой, а верхние клыки немного выступали на фоне остальных зубов. Волосы ее были длинными и рыжими. Ярко-рыжими. На правом плече красовалась татуировка какого-то существа, похожего на летучую мышь. Игорь, будучи уже абсолютно пьяным, решил потрогать ее за ногу, но сразу же получил по рукам.

– Ты чего это дерешься? – удивился он. Предыдущие девушки сами подставляли всевозможные места, чтобы их потрогали и заплатили.

– Нельзя… – сказала она и улыбнулась. Улыбка не сходила с ее лица, ее как будто засняли на камеру и нажали паузу, губы абсолютно не двигались, а белые зубы привлекали своим блеском.

– Ну, нельзя так нельзя. Не особо-то и хотелось, – не соврал Игорь, раздавая девушкам деньги уже скорее по привычке.

Он стал ощущать всю усталость, которая внезапно навалилась на него. Алкоголь еще позволял держаться, но силы были на исходе. На какое-то мгновение он провалился в легкий сон… Сквозь дрему он слышал разные звуки: крики Игната с требованием принести еще виски, затем смех девушек и голос официантки на фоне какой-то электронной музыки. Прошло несколько минут, и Игорь стал просыпаться. Открыв глаза, он увидел все ту же девушку, сидящую рядом.

– Кто ты? Как тебя зовут-то? – спросил он.

– Я – Вика… – ответила она и улыбнулась все той же улыбкой.

– А почему ты не голая, как все? – зачем-то спросил Игорь.

– Вот еще… не собираюсь я раздеваться тут.

– Странно, тут вон все голые. – И Игорь опять потянулся к ней, чтобы потрогать ее за ногу.

– Нельзя… я же тебе сказала. – И она опять улыбнулась какой-то манящей улыбкой.

Игорь, хотя и был уже сильно пьян, не мог не заметить того, что эта Вика – другая, не такая, как все стриптизерши вокруг. В ней явно что-то было. Что-то, что притягивало к ней. Какая-то внутренняя тайна, загадка, сильно отличающая ее от всех окружающих. Что-то, что уже не давало Игорю покоя и разгоралось внутри его души еще не сильно, но постепенно. И затушить это становилось все сложнее с каждой минутой. Немного сбиваясь и путая слова, Игорь попытался возобновить разговор:

– Ты… ты какая-то не такая, как эти. Девушка-загадка прямо. Дашь мне свой телефон?

– Нет, нельзя, тебе же сказали.

– Ну, ты тогда хоть этих баб отгоняй, чтобы не подходили. На тебе деньги, кстати. – Игорь достал все оставшиеся рубли и отдал Вике. – А где Игнат-то?

Игната почему-то рядом не было. То ли он умудрился затеряться в маленьком клубе, то ли ушел в отель. Игорь взял со стола стакан виски и залпом его допил. По телу в ту же секунду разлилось тепло, и Игорь опять провалился в легкий сон. Ему снилось что-то из детства: он бегает по траве недалеко от дома своей бабушки в деревне, а рядом течет река, где он обычно ловит рыбу. Подбежав к берегу, он, засучив штаны, заходит по колена в воду и наклоняется, чтобы рассмотреть свое отражение. Но вместо своего лица видит чье-то чужое, женское и злое, которое кричит на него прямо из глубины реки:

– Проснитесь, мы уже закрываемся. Вам пора уходить!

В этот момент Игорь проснулся. На него смотрела женщина-администратор и пыталась привести его в чувство.

– Извините, я заснул, я уйду сейчас, – ответил Игорь и выбежал на улицу. Посмотрев по сторонам, он нашел ближайшее такси и уже хотел было сесть в него, но решил проверить кошелек. Тот был на месте. Но рублей в нем не было – все было потрачено в клубе. Осталась только сотня баксов, которая была припрятана для крайних случаев. Игорь обратился к водителю:

– Можно я баксами расплачусь, у меня нет рублей?

– Можно, но сдачи я не дам, у меня нет ни рублей, ни баксов.

– А… не надо, увезите меня уже в отель, поскорее.

– А какой отель-то? – поинтересовался водитель.

Игорь с трудом вспомнил название.

– «Адмирал». Так кажется…

– Так вот же он, в соседнем здании. Ты что, шутник, парень? – Сказав это, водитель засмеялся. – Погулял, смотрю, ты хорошо сегодня!

– Извините, извините, ради бога. Я, видимо, устал.

Игорь вывалился из машины и прямиком направился в номер. Упал на кровать, не снимая одежды, и заснул.

Утром он проснулся от сильной головной боли и жажды. Доковыляв до крана, он присосался к нему губами и стал жадно пить. Становилось легче. Не сильно, но легче. Игорь подошел к телефону и набрал номер Игната. Тот не отвечал. Игорь посмотрел на время и понял, что уже наступил обед. Он набрал номер заказчика, извинился за то, что не явился с Игнатом на встречу, и пошел в ресторан. Там сидел помятый Игнат и пил «Жигулевское» пиво, рядом с ним лежал отключенный телефон.

– Ты чего трубку не берешь? – начал беседу Игорь.

– А??? – ответил Игнат, оторвавшись от кружки. Его взгляд свидетельствовал о том, что Игнат находится далеко не в лучшей форме. – Я пропустил, видимо, звонок. Плохо мне, Игорек, и денег нет.

– У меня тоже нет, с карточки снимем. Надо бы съездить к заказчикам…

– Да, надо бы. Я пытался тебя вчера тормознуть, но ты же не слушаешь никого. Упертый такой…

– Да уж… Ты телефон-то включи.

– Игорь, я спать пойду. Не поеду на встречу, у меня все болит, и тошно мне. Утром тошнило.

– Ладно, Игнат, я сам справлюсь. Иди спать, зря я это вчера устроил, – сказал Игорь и заказал себе пива.

Игорь съездил на встречу, провел рядовую презентацию и отправился обратно в отель. В отеле он набрал номер Игната, но тот опять не ответил – телефон все так же был недоступен. Игорь чувствовал свою вину за вчерашнее приключение и решил больше не беспокоить Игната. Он понимал, как тяжело сейчас тучному Игнату, состояние которого усугублялось еще и сорокаградусной жарой. Игорь поднялся в номер, достал кошелек, положил в него деньги, предварительно снятые с карточки, и вдруг увидел записку с номером телефона. Это был номер Вики. Игорь уже успел позабыть о подробностях вчерашнего вечера, но эту вспомнил. Особо не задумываясь, он набрал номер. После долгих гудков в трубке прозвучал знакомый женский голос:

– Алло, это кто?

– Привет, это Игорь, мы вчера у вас… – Тут он не нашел, что сказать, так как не помнил ровным счетом почти ничего, кроме отдельных вспышек и разговора с таксистом.

– Я помню, – прервала его Вика. Было видно, что она обрадовалась звонку.

– Я по поводу ужина хотел узнать, мы же, по-моему, договаривались вчера?

– Договаривались… а ты даже не помнишь?

– Помню, раз позвонил.

– А как твой друг там? – внезапно спросила Вика.

– Игнат-то? Плохо Игнату, в ресторан он больше не пойдет. Ну так где?

– В мексиканском ресторане, рядом с вашим отелем.

– Хорошо, приезжай побыстрее только.

– Хорошо, постараюсь… – ответила она и положила трубку.

На душе стало легче, то ли от звонка Вике, то ли от выпитого пива. Игорь радовался тому, что сегодняшний день проведет в компании симпатичной девушки – от Игната он уже успел устать. Но Вика – это другое. Это совсем не Игнат. Игорь плохо ее помнил. Какие-то отрывки воспоминаний и образов крутились у него в голове, но восстановить картину прошедшей ночи он не мог – воспоминания так и не складывались в целое, как бы Игорь ни пытался вспомнить.

«Она очень женственна, эта Вика. Может быть, даже не красавица, но – женственна и грациозна. Как кошка!» – подумал Игорь, не понимая, откуда возник у него образ кошки. Он еще немного покурил, побродил по улице и нашел мексиканский ресторан, про который говорила Вика.

По внешнему виду можно было сделать вывод, что это одно из самых дорогих мест города – дизайн явно был сделан стильно, скорее всего западным дизайнером. Было видно, что владельцы не поскупились на обстановку. Игорь прикинул сумму счета на двоих и пошел искать банкомат, чтобы снять денег на вечер.

Вика пришла примерно через час. Игорь узнал ее сразу. Она была одета в синие джинсы и футболку, через которую выступала ее красивая грудь. Лифчика на Вике не было. На ногах были одеты все те же не то ботинки, не то сандалии, что и вчера. Рыжие волосы небрежно спускались на ее плечи, а на руке виднелась татуировка непонятно кого.

Они зашли в ресторан и сели за самый дальний столик, пытаясь спрятаться от всех. Правда, в ресторане, кроме них, никого не было. Заказав пару легких салатов, креветки и белое вино, они наконец-то заговорили.

– А ты чем занимаешься? – спросил Игорь, не особо задумываясь о вопросе.

– Работаю в клубе, – нехотя ответила Вика.

– Это я уже понял. Может быть, еще что-то?

– Танцы детям преподаю.

– Хорошее занятие… ну, лучше, наверно, чем стриптиз?

Вика не ответила. Она пила вино и потихоньку пьянела. На лице ее расплылась все та же дежурная улыбка, которую Игорь видел вчера в клубе, а в голове блуждали какие-то мысли, видимо, далекие от всего происходящего тут, в ресторане. Игорь же, напротив, говорил без остановки. Рассказывал про приключения, случавшиеся с ним и Игнатом. Вспоминал их жизнь в разных городах и даже странах. По-своему пытался развлекать Вику – эмоциями, впечатлениями и интересными воспоминаниями.

– Ты интересный человек, – вдруг сказала она, – с тобой хорошо… Спокойно как-то.

Игорь немного опешил. Он не ожидал, что Вика скажет что-то в этом роде.

– Я… да, наверно, то есть спасибо, – промямлил он.

– Расскажи еще что-нибудь…

Игорь, воодушевившись комплиментом, стал рассказывать свои истории с новым рвением, добавляя все больше эмоций и приукрашивая каждую деталь. При этом он активно жестикулировал, словно пытаясь изобразить что-то перед Викой. Та же слушала молча и тихонько попивала белое вино. Игорь чувствовал, что для дальнейшего разговора ему нужно выпить еще чего-нибудь. Заказав пару порций виски, он набрался смелости и решил задать вопрос, который заметно волновал его:

– А у тебя есть парень или мужчина?

– Девушка…

– В смысле девушка?

– Я живу с девушками. Парней я не люблю. – Сказав это, Вика как-то поморщилась.

– То есть ты… лесбиянка?

– Не совсем, скорее я – БИ.

– Так ты же парней не любишь? Ты сама же сказала только что, – не понимал Игорь.

– Мне нравятся двое геев, но я не могу пока их соблазнить. С геем я смогла бы. Наверно.

– То есть с мужчиной ты не общалась никогда?

– Нет, – так же прохладно ответила Вика. – И не собираюсь…

Игорь на мгновение потерял дар речи. Он ожидал любого, но только не этого. Про геев и лесбиянок он слышал и, может быть, даже видел. Но это был другой мир. Далекий от него. Далекий настолько, что Игорь не мог даже представить, что когда-нибудь с ним пересечется. А главное – увлечется представителем этого мира. Вернее, представительницей. Вчера еще он бы в это не поверил.

– Понятно. То есть ты лесбиянка, соблазняющая геев. Так? – зачем-то решил он поднять градус разговора.

– Женщин! Геи просто красивые, вернее, двое из них, а мужчины – гадость! – И Вика опять вся сморщилась.

– Да уж, не самое лучшее место работы ты выбрала для лесбиянки.

– Других не было! – уже агрессивно ответила она.

Разговор Вике не нравился. Игорь решил не продолжать его и стал молча пить свое виски. Так прошло несколько минут. Вика доела свое блюдо, посмотрела сначала на часы, потом на Игоря и стала проверять свою сумку, собираясь уйти. Затем она резко встала из-за стола и сказала:

– Все, мне пора, моя девушка меня уже ждет… Чао! – Она улыбнулась как прежде, элегантно махнула рукой и направилась к выходу.

– Что?.. А как же… – начал путаться в мыслях ошарашенный Игорь. – Погоди, так нельзя.

Он вскочил с места и перегородил ей дорогу.

– Так нельзя… просто так встать и уйти… посреди беседы.

– Я же тебе сказала: чао! Разве нет?

– Да, но… но все же было хорошо, пока мы про этих геев, черт бы их побрал, не стали говорить.

– Пока! Все, мне надо идти. Так ты доволен? – Не дождавшись ответа, она рванулась вперед и уже у выхода повернулась к Игорю и сказала: – Да, и еще… было приятно пообщаться! Чао!

Через мгновенье Вика хлопнула дверью и скрылась в проходящей толпе. Игорь еще какое-то время посидел в ресторане, допил свое виски и оплатил счет. Несколько попыток дозвониться до Игната ничем не закончились – у того был отключен телефон. Настроение было хуже некуда.

«Подумаешь, пошутил на тему этих геев и лесбиянок, не обижал же я их в конце-то концов. Истеричка какая-то!» – думал Игорь, поджигая сигарету.

Он вышел из ресторана и пошел вдоль улицы в сторону Волги, до которой они так с Игнатом и не добрались. Игорь был раздавлен: он чувствовал себя брошенным, каким-то обиженным и никому не нужным. Ему казалось, что с ним поступили несправедливо. В то же время он понимал, что просто так уже не сможет выкинуть Вику из своей головы. Ему хотелось говорить с ней, общаться, продолжать ей что-то рассказывать. Ему хотелось ее слушать и чтобы она слушала его. Ему хотелось опять вернуться в мексиканский ресторан и быть там с ней.

Он прошел метров сто и увидел вывеску какого-то модного бара. В нем было довольно людно и, казалось, весело. Игорь зашел в него, подошел к барной стойке и заказал порцию виски. Бармен, молодой мальчишка, по виду Игоря понял, что тому плохо, и налил больше, чем полагалось:

– Спасибо… – выдавил из себя Игорь.

– За что? Извините, – не понял бармен.

– За почти двойное виски.

– Не за что… Вечер не удался?

– Да… есть немного, но ладно, надо двигаться дальше…

– Безусловно…

Игорь залпом выпил виски.

– А у тебя вот есть девушка? – спросил он в продолжение разговора.

– Я… в общем, у меня есть парень. Я – гей.

– Да уж, ну и денек. Геи и лесбиянки – мои лучшие друзья. Ну да ладно. Налей еще порцию!

Игорь выпил виски, немного оживился и разговорился с барменом. Тот оказался общительным и приятным человеком. Он рассказал Игорю про свои сложные отношения со своим парнем, про тяжелую работу, про бесперспективность его существования. Последнее слушать было особенно забавно от молодого парня, которому едва перевалило за двадцать. Но главное – про недавнюю измену его второй половины.

– Дал бы ему по морде, раз он так себя ведет! Непорядочно… – посоветовал уже сильно пьяный Игорь. – Говнюку этому!

– Я хотел, но он… он меня побил. Он крупный у меня.

– Ого, еще и дерется, говнюк. Ну у вас и страсти!

– Нет, он хороший… А у вас что случилось?

– Меня бросила рыжая лесбиянка, работающая в стриптиз-клубе, соблазняющая геев.

– Вика?

Игорь от неожиданности протрезвел и даже слегка привстал.

– Да, она. А ты ее знаешь?

– Знаю, она… она хорошая, но – лесбиянка.

– Может, не встречала нормальных еще? – с надеждой спросил Игорь…

– Она лесбиянка, не тратьте время. Это не вариант, поверьте мне!

Игорь достал телефон и набрал номер Вики. Длинные гудки длились около минуты, но ответа не последовало, и Игорь, сбросил вызов.

– Не берет!

– Не стоит с ней связываться. Она нормальный человек, но она – лесбиянка. Ничего не выйдет, – повторил бармен.

Игорь не поверил и еще раз набрал Викин номер. Но ответа опять не последовало – после нескольких гудков вызов был сброшен. Тогда он написал ей следующее сообщение:

«Если ты не ответишь, то назло тебе соблазню твоего гея, бармена. Он уже ко мне пристает и намекает на это…»

Вика приехала в бар через полчаса и подсела к Игорю как ни в чем не бывало. Трюк с геем сработал на сто процентов.

– А ты, я смотрю, упорный. Любишь своего добиваться. Не отступаешь, – улыбаясь, сказала Вика. По ней было видно, что она спешила. Не к Игорю, конечно, а к бармену. Лесбиянки очень ревнивы, даже по отношению к геям.

– Ты просто не брала трубку. Другого способа тебя вернуть я не нашел!

– Ну, тогда пьем, раз я уже здесь!

– Как скажешь…

Они заказали несколько коктейлей и продолжили свое общение. В этот раз Игорь был осторожнее – он знал, что Вика в любой момент может встать и уйти, поэтому строил свой разговор так, чтобы заинтересовать собеседницу как можно больше, прощупывая ее слабые стороны.

– А ты что за музыку слушаешь? – вдруг спросил Игорь.

– Группу «КИС», там два красивых мальчика поют. Думаю, что они – геи. Почти в этом уверена, – сказала она и улыбнулась.

– Да нет, они не геи. Сто процентов!

– Почему? – удивленно спросила Вика.

– Да я их знаю хорошо, нормальные ребята. У них даже девушки есть, – грубо соврал Игорь. Но Вика поверила. У нее заблестели глаза.

– Ты и правда их знаешь? – И она схватила Игоря за руку. – Правда?

Игорь смотрел на нее и не верил своим глазам. Неприступная лесбиянка, ненавидящая все, что связано с мужчинами, таяла на глазах при мысли о том, что может встретиться со своими кумирами, о которых Игорь слышал до этого пару раз в жизни. Но ему хотелось продолжать эту игру, ему хотелось поквитаться за то, что его так грязно и бесцеремонно бросили в ресторане. Врать он не любил, но в такие моменты считал, что это необходимо.

– Знаю, конечно. Я же сказал, что они хорошие ребята! – уверенно ответил он.

– Да-да, они классные! А кто тебе из них больше нравится – беленький или черненький? – не унималась Вика.

– А… черненький. Он такой… более симпатичный и общительный. Беленький, он как-то молчит больше.

– И мне черненький! – Вика от радости чуть не прыгнула Игорю на колени.

Он заказал еще пару коктейлей и закурил сигарету. Он чувствовал, что попал в нужную точку: из жертвы он превращался в охотника.

– Познакомишь меня с ними? – как-то смущаясь, сказала Вика. – Это возможно?

– Я думаю, что да. Не вижу тут никаких проблем. Хочешь, сейчас им наберу? – Игорь шел ва-банк, терять ему было нечего. Собственно, тут мог и раскрыться весь блеф. Но Вика купилась и на этот раз.

– Да что ты! Не надо. Я лучше в Москву приеду. Зачем лишний раз их беспокоить.

– Ну, как скажешь, – спокойно ответил он и отложил телефон.

Вика вся засияла, и они продолжили вечер, который все больше перерастал в романтическое свидание. Игорь уже не боялся, что Вика уйдет, что ему опять придется бегать за ней и пытаться вернуть. А Вика понимала, что Игорь был ключом к ее мечте. Банальной и детской мечте – встретиться с какими-то гламурными героями с обложки и к тому же геями. Игорь, кстати, был уверен, что они – геи. Он понимал, что по-другому бы они никуда не пробились. «Как просто открывается ларчик, – думал он. – У всех есть свои слабые места. Но кто знал, что это окажется таким слабым». В то же время Вика нравилась ему все больше и больше, невзирая на геев и прочие глупости. Она была очень женственна и грациозна во всем, что делала. Особенно под влиянием выпивки.

Время приближалось к полуночи, и посетителей бара предупредили, что они могут заказать по последнему напитку, так как скоро заведение закроется. Игорь оплатил счет и вышел на улицу. Вика пошла за ним.

– Где здесь магазин, в котором можно еще купить что-нибудь выпить? – спросил Игорь.

– Ты что, хочешь продолжить? – удивилась Вика.

– Ну, спать я еще точно не собираюсь! Присоединишься?

Вика была уже немного пьяна и хотела поехать домой, но Игорь был ей интересен. Ей не часто приходилось общаться с подобными людьми, особенно теми, кто мог бы реализовать ее мечту. Она немного подумала и согласилась:

– Да, наверно. Магазин тут рядом, за углом, – неуверенно сказала она.

И они пошли за вином. Купив бутылку белого «Шардоне» и пару пластиковых стаканчиков, они вышли на улицу и сели на лавке. В этот момент Вика потянулась, полностью прогнувшись, и Игорь заметил как через ее футболку проступили соски ее груди. Он начинал заводиться – его тянуло к Вике все сильнее и сильнее. В ночном свете ее грациозность приобретала какой-то особый, мистический оттенок. А татуировка на руке как будто оживала и начинала двигаться. Игорь решил действовать:

– Тут, наверно, лучше не пить на улице, а то еще в милицию загребут!

– Да, тут опасно. Могут забрать и вправду.

– Пойдем тогда ко мне, в отель, тут идти-то пару минут, – в абсолютно спокойном тоне сказал Игорь.

В этот момент Вика насторожилась, понимая, куда тот клонит. Но Игорь, в свою очередь, не выдавал своей заинтересованности и выглядел довольно спокойным.

– А ты приставать не будешь? – на всякий случай спросила она, перед тем как решиться.

– Не обещаю, но если и буду, то очень аккуратно. Ты всегда можешь меня остановить. Но я попробую – не приставать, – сказал он и улыбнулся.

– Хорошо, пойдем тогда, только ты обещал…

– Обещал попробовать… буду придерживаться обещаний. А ты, если что, жестко ставь меня на место.

– Хорошо, – ответила Вика. Обоим был весело. От чувства напряженности не осталось и следа.

Через пятнадцать минут они были уже в номере у Игоря. Разлив вино по стаканам, Вика стала ставить различные песни у себя на телефоне – ей явно хотелось танцевать. Видимо, у нее выработался рефлекс в стриптиз-клубе – танцевать ночью, когда все спят. Игорю это нравилось. На танцы он никак не рассчитывал.

– Давай, я потанцую для тебя? – предложила она.

– Давай…

– А ты мне заплатишь за танцы?

– Ну, если только символическую сумму, – пошутил Игорь, денег ему было не жалко. По его меркам это были смешные суммы.

Вика танцевала, а Игорь допивал вино и курил. Комната наполнилась сигаретным дымом: он проникал во все уголки помещения, делая обстановку еще более романтической и загадочной. В этот момент Вика танцевала под какую-то песню Лепса, танцевала ярко, эмоционально, танцевала для себя. От напряжения становилось жарко, и Игорь решил проветрить комнату. Он открыл окно и пошел в ванну, чтобы умыться. Здесь ему в голову пришла очередная странная идея. Но на тот момент она не казалась ему такой уж странной – он включил кран и стал наполнять ванну водой. В этот момент к нему зашла Вика:

– Ты что делаешь? Ты зачем ванну набираешь?

– Хочу погреться, в комнате прохладно стало, когда я открыл окно. Да и надоело там сидеть уже.

Вика ничего не ответила. Она не понимала, как себя вести. Затея Игоря явно выходила за рамки здравого смысла. Потихоньку ванна наполнилась, и Игорь выключил воду.

– Ты со мной? – спокойно спросил Игорь.

– Что?!!

– Залезай, будем греться! Тут лучше, чем в комнате.

– Да… наверно. Я могу… – опешив, сказала Вика и стала нервно ходить по ванной комнате.

Она сначала сняла футболку, а затем стала стягивать с себя джинсы, но вдруг остановилась.

– Я лучше так… наверно. В одежде.

– Тогда я тоже в одежде…

Они оба залезли в ванну полностью одетые и стали смотреть друг на друга, разместившись по ее разным концам. Минуты две они молчали, пока Игорь не нарушил тишину:

– Ну, чего, так лучше?

– Я вся промокла… Это ужасно.

– Я тоже, давай сушить одежду тогда.

– Игорь, я лесбиянка, я тебе уже говорила много раз… Я не буду с мужчиной, пойми уже это! – Закричала она на всю комнату.

– Может быть, тебе нормальных мужчин не попадалось?

– Да не в этом дело. Я просто женщин люблю!

Игорь вылез из ванны. С него ручьями стекала вода. Темно-синие джинсы слегка побелели, оставив часть своей краски в ванной, а футболка растянулась так, что свисала почти до колен. Через несколько секунд пол в ванной полностью стал мокрым. Затем вылезла Вика. Она казалась какой-то смущенной и напуганной. Ее грудь еще сильнее проступала через мокрую футболку, с джинсов ручьями стекала вода прямо в туфли, которые она наспех надела.

– Игорь, я поехала домой. Хватит уже…

– Тогда я поеду с тобой.

– Нет, не надо. Я не пущу к себе мужчину!

– Ну, я же к тебе не пристаю. Я просто не хочу тебя отпускать…

Они стали ругаться: Игорь все еще не верил в то, что Вика настоящая лесбиянка, ему казалось, что все это выдумка для мужчин, что Вике просто не попадался еще в ее жизни нормальный человек. Он думал, что вот-вот и Вика сломается и примет его. Но не получалось. Было видно, что, как только Игорь переходил определенную грань, Вика мгновенно удалялась. Кое-как он убедил ее в том, что хочет проводить ее домой.

Они ехали в такси молча. Вика сильно злилась на Игоря за ванну. Она до сих пор была вся мокрой. С джинсов стекала вода, а раздраженный водитель все чаще и чаще смотрел в стекло заднего вида, пытаясь понять, почему в его машине сидят абсолютно мокрые люди.

– Там разве дождь был? – поинтересовался водитель.

– Нет, – спокойно ответил Игорь, – мы ванну принимали.

– А раздеться не получилось?

– Как видите – нет, не получилось.

– Да уж… ну и молодежь пошла! Раздеться не могут. – И водитель выругался матом.

Они доехали до Викиного дома и поднялись на ее этаж. Игорь стал уговаривать ее, чтобы он остался. Та какое-то время сопротивлялась, но затем плюнула и пустила внутрь. Это была съемная квартира с очень бедной обстановкой. Из мебели, пожалуй, можно было заметить только шкаф и кровать. Еще был телевизор. Он висел на стене. По полу ходил обычный толстый кот по кличке Малыш.

– Игорь, я уже буду спать. Мне и правда тяжело.

– Тогда я буду спать с тобой!

– Хорошо, но только спать, а не приставать ко мне. Согласен?

– Согласен.

Они оба легли на кровать и через минуту заснули. Игорь проснулся часа через два. На улице было светло и жарко. В комнате – душно. Он встал и открыл окно, утренняя свежесть ударила Игорю в нос. Дышалось легче. Он повернулся к кровати и увидел спящую Вику. Посмотрев на часы, он напугался – до вылета оставалось чуть больше двух часов…

Наспех умывшись и проверив деньги, он попытался разбудить Вику, чтобы та его выпустила из квартиры. Но тщетно, все попытки оказались безрезультатны. Кое-как Игорь разобрался с замком и выбрался на улицу. Дойдя до ближайшего ларька, он купил банку спасительной колы и залпом ее выпил. В этот момент в кармане Игоря завибрировал телефон. Звонил Игнат:

– Игорь, ты где? Мы тебя все утро ищем. У тебя телефон не отвечает.

– Игнат, я еду, дождись меня, вроде еще успеваем.

– Хорошо, ждем, – сказал Игнат и положил трубку.

Через час они уже были в аэропорту. Игорь набрал телефон Вики, но она не ответила. Он заказал себе пива и выпил его залпом, сбивая вчерашнее похмелье и тяжесть вечера. Игорю было тяжело: в нем резонировали зарождающиеся чувства к Вике с утренним похмельем. Усугубляло ситуацию и понимание того, что он улетал и не знал, когда вернется. Было грустно и хотелось все это поскорее забыть. Внезапно зазвонил телефон – это была Вика:

– Привет, я спала, пропустила твой звонок.

– Привет, я так и подумал, – соврал Игорь.

– Ты уже улетаешь? – спросила она.

– Да, я уже на трапе стою.

– Ты только не обижайся на меня… – сказала она и взяла паузу.

– Не буду, – опять соврал Игорь.

– Было весело. А когда ты теперь вернешься?

– Еще не знаю, но я напишу.

– Буду ждать… – И она опять улыбнулась. Игорь почувствовал это через трубку.

Они попрощались, и Игорь отключил телефон. Он зашел в самолет и сел рядом с Игнатом. Солнце било в иллюминатор, своими лучами поднимая Игорю настроение. Снова хотелось жить, снова хотелось работать, снова хотелось вернуться сюда. Он повернулся к Игнату и сказал:

– Надо бы нам тут тренинг провести в этом году… Думаю, что лучше через месяц, не позже.

Игнат удивился, но ничего не ответил. Он знал, что спорить с Игорем бесполезно.

– А лучше даже через пару недель! Мы же сможем? – спросил он уже у самого себя. – Конечно сможем… Мы еще и не это сможем.

Игнат молчал и смотрел в иллюминатор. Через пятнадцать минут самолет поднялся в воздух.