Проснувшись примерно ко времени обеда, он понял, что вчера произошло что-то очень плохое. Сильная головная боль не оставляла больше возможности лежать на диване – голову как будто сдавило тисками и надо было выпить чего-нибудь обезболивающего. В комнате стоял сильный запах перегара – он выдавал последствия вчерашней бурной пьянки. Алексей встал и оглядел себя с ног до головы: помятые джинсы, истрепанная рубашка, на которой не было двух нижних пуговиц, и синяк на правой руке не сулили ничего хорошего. Но не это было самым страшным – а то, что Алексей не мог вспомнить, где он был вчера. Нет, официальную часть вечера он, конечно, помнил: ресторан, в который он пошел с коллегой, Сашей, дорогое вино, которого планировали выпить по бокалу или от силы два, латинские мелодии, разжигающие прыть и повышающие настроение, и… сигареты. Много сигарет. Обычно Алексей не курил, но вот вчера зачем-то начал. Дальше какие-то отрывки воспоминаний… не то сон, не то быль. «Лучше бы сон», – подумал он.

Алексей сильно устал за последние дни: приезд руководства, презентации, планирование, отчеты – все это наложило на него свой отпечаток. И ему, конечно, хотелось расслабиться, хотелось отвлечься от всего происходящего вокруг – ему хотелось отдохнуть и забыться. Поэтому он и пошел вечером поужинать с коллегой и выпить бокал вина, от силы – пару.

– Нам вино принесите, девушка, лучше чилийское, если есть, – сказал официантке Саша.

О том, что чилийские вина крепче остальных и от них быстрее пьянеешь, Леша знал, но решил не останавливать коллегу. Спорить в этот вечер не хотелось. И так нервы были на пределе.

– Вам бутылку? – переспросила симпатичная девушка.

В воздухе повисла пауза, и Саша посмотрел на Алексея.

– А по бокалам нельзя у вас? – переспросил последний, в надежде, что такая возможность имеется.

– Можно, но дороже выйдет, поэтому лучше взять бутылку.

– Да, принесите тогда бутылку. Что же, мы не выпьем ее? – спросил непонятно кого Саша и посмотрел на Алексея, а затем добавил: – Бутылка – ерундовая доза.

Леша немного напрягся, но понял, что бутылка – это всего лишь по два бокала на человека. Доза для него действительно небольшая. В другой бы день он не обратил на это внимания, но только не сегодня – Алексей хотел поскорее оказаться дома. Скорее встретить жену и детей, которых он почти не видел в течение этой недели, так как возвращался домой почти к полуночи.

«Два так два, – подумал он про себя, – сейчас семь вечера. В восемь надо отсюда выйти, чтобы в девять быть дома».

Они выпили по бокалу и закусили легкими закусками, которыми решили ограничиться – планов плотно ужинать не было. Еды явно было мало и после второго бокала алкоголь стал действовать быстрее, чем обычно. Коллеги захмелели: поток тепла пробежал по их телам, гася на своем пути все невзгоды и неприятности, случившиеся с ними за неделю. Становилось все лучше и лучше. Беседа перешла в доверительное русло. Хотелось продолжать…

– Утомился я за эту неделю, Саня, совсем тяжело. Встречи все эти, презентации, обещания руководству… напряг. Скорее бы все это забыть.

– Ну, работа у тебя такая, всем все обещать, – попытался поддержать его Саша, понимая, что другу нелегко.

– Да уж… работа, будь она неладна. Фу… только сейчас отпустило немного, – сказал Алексей и допил остатки вина.

В этот момент подошла официантка – молодая веселая девушка, с красивыми зелеными глазами. Она посмотрела на Сашу, улыбнулась ему и спросила:

– Ну что, еще вина принести? – Она задала вопрос как-то по-особенному, будто хотела, чтобы Саша с коллегой остались и посидели еще.

– И закусок! – поддержал ее идею Саша. – Бутылку давайте!

Девушка что-то отметила в своем блокноте и ушла в направлении бара.

– Слушай, не круто ли еще целую бутылку брать? Я уже запьянел почему-то, хотя и выпил немного. Да и домой мне надо, все-таки семью почти целую неделю не видел.

– Это нервы все. Перенапрягся ты с этим руководством. Надо тебе расслабиться сегодня.

– Да уж, расслабиться действительно надо, – согласился Алексей и кинул себе в рот оливку.

Через несколько минут им принесли вторую бутылку вина и сразу разлили по бокалам добрую ее половину. Официантка уже казалась им гораздо симпатичнее, чем в начале вечера, обстановка более доброжелательной и расслабляющей, а латинские мелодии добавляли пикантности и сильно улучшали настроение.

– А хорошо сидим, я прямо-таки стал забывать о тяжелой неделе! – уже заметно веселый и нетрезвый сказал Алексей.

– Хорошо, хорошо! У меня прям тепло по телу пошло. Приятное место, и официантки симпатичные!

Разговор становился все горячее и откровеннее – коллеги делились друг с другом всем тем, что их беспокоит, и, чтобы не выходить на улицу, решили покурить в туалете. Они закрылись там вдвоем, включили воду и подожгли сигареты. Беседа продолжилась еще в более разгоряченной манере. Они уже не стеснялись выражений и все чаще сбивались на нецензурную брань. Им казалось – они обсуждают важные, значимые вещи, что их споры интересны и выводы весомы, что сейчас они постигают какие-то неведомые им ранее основы и правила бытия, открывшиеся им именно сегодня, во время вечера. И что этими открытиями надо поделиться с другими, пока они еще есть в голове. И то, что казалось таким непостижимым и сложным, решалось с легкостью в этот момент. Но со стороны они все больше и больше походили на двух пьяных молодых мужчин.

– Жизнь она… она штука ведь несправедливая, Саша. В жизни нет ее… Понимаешь? – горячо говорил Алексей, разливая остатки третьей бутылки по бокалам.

– Кого нет? – спрашивал его коллега, глядя через свои маленькие очки.

– Справедливости нет!

– Нет… точно нет… Тут я согласен с тобой полностью.

Через какое-то время на столе появилась четвертая бутылка, выпив которую коллеги стали заказывать вино в больших бокалах, в каждом из которых вмещалось граммов по триста. Пить стали быстро, без счета, закуривая весь процесс в туалете. Закусок уже давно не заказывали. В полночь ресторан закрылся и их попросили расплатиться… Затем был какой-то бар и виски…

Они вышли на улицу около двух ночи, долго бродя по лабиринтам торгового центра в поисках выхода. Впрочем, помнили они это с трудом. Саша был потрезвее и отправился искать такси, оставив Алексея сидеть на скамейке рядом с автобусной остановкой. Когда он вернулся за ним, последнего уже на месте не было. Алексея подобрал случайный таксист кавказского происхождения.

Утром Алексей вышел в коридор и увидел свою жену – она была белее стены. По кругам под глазами стало понятно, что она всю ночь проплакала. Он взял телефон и увидел около двадцати пропущенных вызовов – супруга звонила ему всю ночь. Помимо входящих вызовов было много эсэмэсок о снятиях денег. Это были десятки сообщений о разных суммах из разных банкоматов. Алексей пытался посчитать то, что сняли, но, поняв, что сумма большая и кроме шока его ничего не ждет, он оставил эту затею.

«Господи, ну я и влип. Слава богу, что еще живой вернулся. Хрен с ними, с деньгами. Жену жалко, да и себя тоже», – думал он, пока курил на лестничной площадке. Алексей набрал Сашин номер.

– Ты где? – начал Алексей.

– На работе уже. А ты дома еще?

– Дома. Сколько сейчас?

– Уже час примерно. Ты пропал вчера куда-то. Я вернулся за тобой, а тебя не было уже, – оправдывался Саша.

– Да, меня, видимо, кто-то забрал. И этот кто-то снял с моей карты крупную сумму. Я не помню толком ничего, вот что хреново… Одни вспышки, да и то неясно – приснилось это или было.

– Да уж… перебрали мы вчера с тобой.

Алексей засунул руку в карман своих джинсов и достал визитку с надписью «Шиномонтаж» и двумя какими-то телефонами. Адреса на ней почему-то не было. Визитка была оформлена непрофессионально: на фоне телефонов было нарисовано большое колесо, которое занимало половину пространства листка.

«Странно, что адреса нет, – подумал Алексей, – неужели я вчера на шиномонтаже ночью тусил? Что я там, интересно, делал?»

Он набрал первый из указанных на визитке телефонов. Ответила молодая девушка.

– Это шиномонтаж? – спросил Алексей.

– Да… – неуверенно сказала девушка.

– А где вы находитесь?

– На Беляева, но… – И она замолчала.

– Судя по тому, что у меня осталась ваша визитка, я был у вас вчера! Но я ничего не помню. Какой у вас адрес?

– Мы не работаем уже, – чуть более уверенно ответила девушка.

– Как так? Вы же говорите со мной, значит, работаете?

– Мы закрылись, с сегодняшнего дня. – И она положила трубку.

Алексей набрал номер еще раз, но ему никто не ответил. Затем он набрал второй номер, но результат был тот же.

«Что же это за ерунда творится? Вот угораздило меня влипнуть в какое-то дерьмо. Выпили по бокальчику вина… – думал он и чувствовал себя невыносимо скверно. – Чтобы я еще раз…»

Он подумал, что сможет найти шиномонтаж по телефонному номеру, наберя тот в Интернете. Наверняка на шиномонтаж должны быть ссылки. Алексей подошел к компьютеру и вбил номер в поисковую строку. Ссылки действительно нашлись, но в них ни слова не упоминалось о шиномонтаже. Все они вели в сферу интимных услуг, эротических массажей и прочей всячины, никак не связанной с починкой машин.

«О господи, неужели это бордель?! – подумал он про себя и похолодел. – Вот почему она трубку положила. Испугалась, что я не из своих».

Алексею стало окончательно дурно: таких вещей он боялся патологически в силу своей мнительности. Холодный пот выступил у него на лбу, и он судорожно набрал номер Саши:

– Меня вчера, видимо, в бордель увезли какой-то. Это вообще жопа!

– Ничего себе… дерьмо какое-то.

– Я их по номеру вычислил. – И Алексей вкратце рассказал историю про шиномонтаж.

– Хреново вышло…

– Мы должны туда поехать и чем скорее, тем лучше.

– Зачем? Я не хочу туда ехать, – немного испугавшись, сказал Саша. – Зачем сейчас-то?

– Мне надо вспомнить! Я пока не увижу – не вспомню. А вдруг я с кем-нибудь спал и заразился чем-нибудь?

– Понимаю… Но сейчас-то уже что? Проверься через месяц лучше.

– Мне надо вспомнить, Саня! Я так не могу – ничего не помнить. Я за месяц с ума сойду!

– Понимаю… давай завтра, – нехотя согласился Саша, чувствуя и свою вину за произошедшее.

– Давай.

Они встретились после работы. По Саше было видно, что он сильно напряжен. Ехать в бордель, тем более секретный, ему явно не хотелось. Но он чувствовал и свою ответственность за случившееся и понимал, что должен помочь другу. Понимал, что иначе Алексей не отступит от своей идеи и все равно ему придется с ним ехать рано или поздно. Алексей набрал номер на визитке. Ему ответила девушка.

– Да… – сказала она тихо.

– Мне ваш номер друг дал, посоветовал как место, где можно отдохнуть хорошо.

– А он был у нас?

– Был, поэтому и дал. Куда ехать?

Она назвала адрес и уточнила, когда ждать гостя.

– Через час примерно буду! – ответил Алексей и положил трубку.

Друзья переглянулись и направились к метро. Алексей чувствовал себя скверно: с одной стороны, его жутко мучили совесть и стыд перед семьей, с другой – он сильно переживал, что между ним и теми, к кому он ехал, могло что-то быть и он мог чем-нибудь заразиться. Но больше всего его угнетал провал в памяти – незнание и непонимание, что же произошло за те шесть часов, которые он не помнил. Это было для него самым тяжелым.

Метро было обычным: темные бесцветные станции и постоянно куда-то спешащие люди; серость, царящая вокруг, и шум вокруг еще больше угнетали Алексея.

«Отчаяние – это ведь грех. Ну, попал я в эту ситуацию, но ведь не случилось же ничего страшного пока. Да и, может, не случится», – успокаивал он себя, но на душе было как-то муторно и противно. Его как будто разрывало изнутри. Хотелось заплакать, но он терпел. Алексей ехал и вспоминал слова своей тетки, которая как-то ему сказала:

«Что бы ни случилось в твоей жизни, как бы она ни повернулась, ты никогда… помни, никогда не должен сдаваться и отчаиваться!».

Жизнь у тетки была нелегкой, и она знала, что говорит. Поэтому Алексей ей верил. Но как было не отчаиваться, когда внутри все переворачивалось и страх разъедал все нутро. И Алексей отчаивался… сильно отчаивался.

Они вышли из метро на улицу и нашли нужный дом. Это была старая сталинская девятиэтажка серого цвета. От вида здания Алексею стало еще хуже. Оно навевало ощущение какой-то старины и забытости. От него веяло прошлым.

Саша набрал номер девушек и пошел к ним первым. Алексей же не хотел их вспугнуть – боялся, что если они увидят его в глазок, то не откроют дверь и он никогда не узнает, что с ним произошло на самом деле. Очевидно, что постояльцы квартиры будут вести себя очень осторожно. Поэтому Алексей решил остаться у подъезда и даже не заходить в дом. Он ждал сигнала от Саши, который почему-то не звонил довольно долго.

Алексею стали лезть в голову самые несуразные и страшные мысли: вдруг в пресловутом притоне Сашу ограбят бандиты или проститутки. Вдруг Саша больше не выйдет из подъезда никогда. Но наконец-то раздался долгожданный звонок. Звонил Саша:

– Заходи, тут все нормально. Они тебя помнят. Еле их уговорил с тобой встретиться. Боятся тут всего.

Алексей ввел код звонка домофона и быстрыми шагами забежал на третий этаж. Дверь была приоткрыта. В его памяти уже всплывали картины из прошлого – он понимал, что приехал в нужное место. Постепенно дверь открылась, и он увидел коридор темно-красного цвета и какие-то безвкусные обои на стенах. На входе стоял Саша и говорил с какой-то несимпатичной полной девушкой, одетой так же несуразно и дешево. В конце коридора толпились девушки, многие из них были негритянками. От увиденного у Алексея перехватило дыхание, ему стало страшно. Вид темных девушек уносил его воображение в Африку, где водятся самые опасные болезни. А антураж заведения говорил, что оно далеко от элитных мест. Алексею захотелось закричать во весь голос, но он лишь вытер глаза и высморкался в носовой платок.

«Господи, как же меня угораздило сюда попасть?! В этот дешевый притон? Нашел бы этого таксиста – убил бы!» – все повторял он про себя. Но легче от этого не становилось.

Внезапно в коридоре появилась одетая в красную кофту и юбку белокурая девушка. Ее вид внушал надежду. Она отличалась от других. Алексей сразу это понял, а главное, он вспомнил ее. Он помнил ее прекрасно, как будто знал всю свою жизнь. По лицу девушки он понял, что та – нормальный и добрый человек, что она не бросит Алексея наедине со своими мыслями и страданиями, что она поможет ему.

– Пройдемте в комнату, – сказала она, подойдя к Алексею. – Что вам надо?

Девушка была все еще напугана.

– Мне нужно вспомнить. То, что было…

– Понятно. Я расскажу вам все, но тут особо-то и рассказывать нечего. Это скорее вопрос к тому таксисту, который вас привез сюда. Он все время вас возил деньги снимать.

– На что???

– На услуги. Вы платили за время, но не более – как таковых услуг не было. Вас либо тошнило, либо вы спали и мычали. Мы брали с вас за комнату.

– То есть контакта не было?

– Не было, вы с трудом ходили даже. За это можете не переживать. Ну, правда, вам все время хотелось почему-то, чтобы я была рядом, остальных вы отгоняли от себя.

И она рассказала ему все по порядку.

Алексей вспомнил почти все, а главное, эту блондинку, довольно милую на вид. Блондинка казалась ему ангелом, который его охранял. Алексей это хорошо помнил. Профессия ее, конечно, была далека от ангельской, но тем не менее Алексей почему-то был благодарен девушке – за то, что она нашлась, за то, что говорит с ним, наконец, за то, что он вспомнил почти все. Это странно, но он чувствовал в ней близкого человека, хотя и видел второй раз в жизни. Как быстро горе или опасность может сроднить людей, до этого не знающих друг друга. А главное – Алексей знал, что блондинка не врет, что он может верить каждому ее слову. Знал, что и ей жалко Алексея. И тут он подумал, что как непредсказуема и несуразна человеческая жизнь – ему приходилось встречать стольких подонков и уродов там, наверху, тех, что занимали большие должности и руководили большими бизнесами, и в то же время удалось встретить хорошего и доброго человека тут – внизу, куда многие боятся приближаться и о чем думать считается постыдным.

– Как вас зовут-то хоть? – спросил он у нее в конце разговора.

– Маша.

– А я Леша.

– Я знаю, – сказала она и улыбнулась.

Алексей вдруг почувствовал прилив радости. Он достал из кармана несколько тысяч и протянул Маше, даже не понимая, зачем он это сделал. Та, немного сконфузившись, спросила гостя:

– А это за что?

– За все, за то, что я теперь все помню! Спасибо тебе!

Они вышли с Сашей на улицу и направились в метро. Настроение у обоих было отличным – хотелось жить, хотелось делиться своей радостью с окружающими, хотелось быть счастливыми. Они дошли до метро, достали сигареты и закурили. Рядом стоял пивной ларек.

– Ну что, может, за такое дело по пивку? Ну, по одной? – спросил на полном серьезе Саша.

– В следующий раз как-нибудь… – ответил с улыбкой Алексей.

На входе в метро он достал визитку с надписью «Шиномонтаж» и выкинул ее в урну. Через пять минут он уже ехал домой.