Антон любил Ленку еще со школы, с того момента, как ее увидел. На первом звонке они были самой красивой парой. Их фотография, сделанная школьным фотографом, даже попала в местную газету – ими гордился весь город. После этого учителя посадили их за одну парту, и они просидели вместе до средней школы.

Антон всегда давал Ленке списывать, а та рисовала ему сердечки – знала, что Антон к ней неравнодушен, что он испытывает к ней особые чувства, переходящие за грань дружбы. Мысли об этом всегда согревали Ленку, льстили ей, но она оставляла эти чувства без ответа. В средней школе у Ленки появилась масса поклонников – Антон стал занимать в ее жизни все меньше и меньше места, хотя и оставался всегда рядом.

Ленка была местной красавицей. Почти весь класс мальчишек был влюблен в нее. Ее вьющиеся кудри, немного округлое и милое лицо со слегка вздернутым носиком производило на противоположный пол сильное впечатление. После уроков мальчишки часто дрались из-за Ленки, за возможность поухаживать за ней первыми. Проигравшие же давали обещание победителям не приближаться к Ленке всю следующую неделю, оставляя последним право провожать девушку после школы. Ей все это льстило: она понимала, что красота – ее главное оружие в этой жизни. Училась Ленка плохо и никакими другими талантами не обладала.

На фоне ее кавалеров Антон как-то померк и отошел в сторону. Несмотря на свою красоту в детстве, с годами он все больше полнел, сутулился и становился каким-то несуразным, непривлекательным и не пользовался популярностью у девушек. Последнее усугублялось еще и полным отсутствием характера у Антона.

«Ни рыба ни мясо», – думали о нем окружающие.

Вот и Ленка видела в нем только друга, чем сильно задевала и расстраивала Антона.

– Да ты не нужна ему. Он тебя бросит! Попользуется и бросит! – говорил он Ленке, когда в ее жизни появлялся новый ухажер.

– Ну и ладно, будут другие. Но он хороший! Ты зря на него тянешь! – защищалась Ленка.

– Да какой же он хороший? Гулял с Машкой пару месяцев, теперь с тобой, а завтра будет с другой.

– Что ты пристал? Тебе-то что? – возмущалась Ленка.

– Мне обидно… ты же знаешь… – засмущался Антон.

– Мы с тобой это уже обсуждали. Мы – друзья! И не более. Понял?

– Понял… – сказал Антон и стал мрачнее тучи.

Ленке вдруг стало его жалко. Она по-своему привыкла к нему. Прикипела как к брату, как к родному человеку. Ей было больно, когда Антон грустил. В эти моменты настроение у нее сильно портилось и Ленка пыталась успокоить Антона, помириться с ним.

– Ну ладно тебе, не грусти. Давай будем как брат и сестра? А? Ну пожалуйста!

– Давай, – ответил Антон от безысходности. – Что мне еще остается…

– Вот и славненько. Пойдем в кафе? Пожалуйста… – просила Ленка и делала милую рожицу.

И они шли куда-нибудь поесть мороженое и попить кофе.

Закончив школу, они уехали в Москву и поступили там в техникумы. На институты не хватило ни знаний, ни денег. После занятий Ленка стала подрабатывать в фитнес-клубах администратором – оформляла новых клиентов, следила за баром и продавала пищевые добавки для посетителей. Антон же устроился на стройку и работал там самым обычным рабочим. С трудом, но им обоим хватало на жизнь в Москве. Несмотря на то, что жили они в разных районах Москвы, каждые выходные они встречались и шли в кафе. Это стало их традицией.

– Ленка, зря мы сюда приехали. Тяжело тут, поехали лучше домой, в свой город? – просил ее Антон.

– Я домой не поеду, в Москве прорываться буду! Тут вон сколько возможностей! Надо только уметь их использовать.

– Может быть, ты права, и тут их действительно много. Но мы-то не умеем их использовать. Вот в чем дело!

– Ты за себя говори, работяга, я-то в клубе работаю. Там публика ого-го! – И она подняла указательный палец вверх. – Там менеджеры всякие занимаются после работы, да и тренера там знаешь какие?

– Какие? – обиделся на нее Антон.

– Накаченные ребята, качки, спортсмены! Следят за собой будь здоров. Не то что ты! Вон брюхо висит, как у беременной бабы уже. Тебе в зал надо, Антоша. – И она громко засмеялась.

Антон от обиды стал весь красный. Он скривился в лице: его губы затряслись, а в глазах промелькнула злость.

– А знаешь, кто твои качки? – начал разговор Антон.

– Кто?!

– Они импотенты! Вот кто! Жрут всякое дерьмо, а потом у них не стоит. И толку от их мышц – нет.

– Неправда, ерунда это все! – защищалась Ленка.

– А вот и правда! Это известный факт, что у них там – шляпа. А без этого мужик – не мужик!

– Байки все это!

– А ты что, проверяла? Откуда такая уверенность? – И Антон нагнулся к Ленке, как будто ее рассматривая.

– Проверяла, между прочим, – все там нормально. Так что не придумывай. Я, кстати, замуж выхожу за одного из них! За директора нашего!

У Антона потемнело в глазах. Он взялся за край стула, чтобы не свалиться, если вдруг станет совсем плохо. Ему становилось душно, а сердце колотилось с такой силой, что вот-вот должно было выпрыгнуть из груди. На глазах Антона появились слезы. Его нутро разъедала ревность, все как будто сжалось внутри и не разжималось. Было ужасно больно, обидно и скверно на душе. Лицо Антона вдруг резко покраснело.

– Антоша, что с тобой происходит, а ну выпей воды, миленький! Что это ты так нервничаешь? – забеспокоилась Ленка и сама покраснела. Ей опять стало жалко Антона.

– Ничего, сейчас отпустит, сейчас отпустит… – И он стал расстегивать рубашку, чтобы легче дышалось. – Извини меня… что я так реагирую…

– Это ты меня извини, что я про качков этих так. Импотенты они все, как ты и сказал! – Ленка как могла пыталась успокоить друга.

– Да я сам начал… – еле выдавил из себя Антон. Его все еще разъедала обида. Он чувствовал себя несчастным: он всю жизнь пробегал за Ленкой и надеялся, что она одумается и примет его, что она увидит в нем того единственного человека, который ее любит, что она наконец-то полюбит его в ответ. – Это правда, про свадьбу?

– Да, – сказала Ленка и опустила глаза. – Я знаю, что тебе тяжело, но потерпи, Антон, пройдет это, потерпи, миленький.

Она подошла к нему и обняла. Антон был самым близким человеком для нее на этой планете. С родителями у Лены отношения не сложились – она с ними не общалась с момента переезда в Москву. Подруги не любили Ленку за ее красоту и боялись, что та уведет у них мужчин. Уж слишком красива была Ленка для женской дружбы. Лишь Антон все время был рядом. Он уже стал частью самой Ленки. Частью, без которой она не мыслила своей жизни.

Свадьба была намечена на субботу следующей недели. Ленка попросила Антона быть ее свидетелем. Нехотя он согласился, зная, что больше Ленке попросить некого. Жениха Антон не видел, но знал, что тот человек солидный, спортивный и даже является победителем каких-то турниров. Жених был директором фитнес-клуба, в котором работала Ленка.

Антон приехал к молодоженам утром, чтобы проводить их в ЗАГС. На пороге квартиры его встретил жених. Это был мрачный тип, напоминающий сбежавшего уголовника, которого нарядили в свадебный костюм. Для полноты картины не хватало только татуировок. По тому, как распирало костюм, Антон понял, что жених – это сплошные мышцы. Их количество превышало все допустимые нормы: они были везде, наверно, только кроме глаз. По квартире молодоженов были расставлены банки с какими-то непонятными смесями и разбросаны таблетки. Она больше напоминала больницу.

– Здравствуйте, я – Антон, друг Лены и свидетель, – представился Антон, улыбаясь в попытке понравиться жениху.

– Заходи, я – Саша. Лена еще готовится… – сухо ответил тот и ушел на кухню, месить какую-то смесь.

– Я тогда на улице лучше подожду вас. А где покурить у вас можно?

– Не знаю, не курю! Вообще-то у нас нигде не курят! Мы за здоровый образ жизни! – грубо ответил жених.

«Кто бы сомневался, – подумал про себя Антон и пошел к лифту. – Ну и тип! Где только Ленка таких находит?»

На улице он закурил сигарету и стал ждать молодоженов. Те вышли минут через тридцать. По виду Ленки было видно, что она чем-то расстроена. Антон понял это сразу – с годами он изучил ее настолько, что одного взгляда ему было достаточно, чтобы вычислить, что случилось с Ленкой. Саша прошел мимо Антона, будто того и не было. Подойдя к своему новому джипу, он открыл багажник машины и вытащил две огромные банки таблеток, напоминающие небольшие ведра. Достав из каждой из них штук по пять пилюль, он сложил их в руку и резким движением бросил в рот, запивая водой. Каждая из таблеток была размером с небольшую конфету. Антон увидел, как вся эта химическая масса, напоминающая по форме кулак, проходит через горло Саши, и ужаснулся. В какой-то момент масса застряла, и жених стал судорожно глотать и пить воду, чтобы таблетки провалились вниз.

«Как бы не помер в день свадьбы-то, а то вот так подавится, и все», – думал Антон, смотря на Сашу. Ленку посещали схожие мысли.

От увиденного Антону стало дурно, ему казалось, что он не смог бы проглотить и одной такой таблетки. Пока Саша заводил машину, Антон успел перекинуться парой вопросов с Ленкой:

– Что случилось? Говори, пока он не слышит, – сквозь зубы спросил Антон.

– Ничего… – сказала Лена и выдохнула.

– Говори давай, не тяни…

– Он… он ударил меня вчера… – И Ленка показала пальцем на синяк под глазом, который она ловко замазала пудрой.

– Вот сука! – возмутился Антон и сжал кулаки.

– Тихо, тихо, он услышит, – испугалась Ленка.

Саша наконец-то съел свои таблетки, и все поехали в ЗАГС, до которого был примерно час езды. Через каждые пятнадцать минут у жениха на телефоне звонил будильник: в эти моменты Саша парковался, открывал багажник и выпивал очередную дозу таблеток – он готовился к каким-то соревнованиям. Было видно, что относится он к этому крайне серьезно. В один из таких моментов Антон решил пошутить над Ленкой:

– А на время секса он будильник выключает или вы прерываетесь все время?

– Вот дурак! Молчи сиди.

– А я же забыл… они же все эти… как их… – Антон не мог вспомнить слово.

В этот момент Саша вернулся в машину, как-то недружелюбно посмотрел на Антона и завел мотор. Через полчаса все были уже в ЗАГСе. Процесс бракосочетания прошел быстро, без каких-либо приключений и неприятностей. После формальной речи ведущего молодые обменялись кольцами, подписали документы и были торжественно объявлены мужем и женой. Со стороны невесты присутствовал только Антон: родители не захотели приехать на свадьбу дочери, потому что думали, что Ленка быстро разведется из-за своего легкого характера. Гости Саши были представлены всевозможными культуристами и спортсменами разных мастей – можно тут было найти и матерых чемпионов, и людей, только начавших свой путь в спорте. Все были здоровыми, со здоровым цветом лица. На их фоне Антон чувствовал себя неловко из-за своего веса и формы. Усугублял ситуацию еще и утренний перегар: из-за свадьбы Ленки Антон вчера напился с горя!

После бракосочетания молодые вышли на улицу и откупорили бутылку шампанского. Толпа кричала: «Горько!» Но кроме Антона и Ленки никто не стал его пить. Саша лишь слегка пригубил для вида и отставил бокал.

«Ну и публика, чувствую, сегодня будет весело», – подумал Антон и допил шампанское. После этого все гости поехали в ресторан. По дороге туда Антон заехал в магазин и купил бутылку коньяка. Приехав в ресторан, он сразу спрятал ее в туалете, засунув в сливной бачок. Антон понимал, что с алкоголем будет сложно. Для храбрости он сразу немного отпил, сделав несколько глотков.

Все гости расселись по столам и приступили к еде. Царила гробовая тишина. Антон, уже немного захмелев, решил произнести первый тост:

– Извините, я… я хотел бы сказать первый тост. Ленка… она… она как сестра мне. – У Антона задрожал голос и сжались губы. – Я всего ей желаю… всего самого хорошего, своей Леночке.

В этот момент он увидел, что Ленка стала вытирать глаза.

– Берегите ее, пожалуйста, я вас очень прошу.

– По делу Антон говорит, – закричала толпа. – Саша, береги Лену!

– Ну… горько! – закричал Антон.

– Горько! – подхватила толпа.

Молодые поцеловались. Антон, весь в эмоциях, побежал в туалет и отпил коньяка, почти до половины бутылки. В зал он вернулся уже в подвыпившем состоянии. Все также и сидели в гробовой тишине и тихо поедали свою еду. Особенно мрачно выглядел жених. По его лицу было сложно понять, сидит ли он на свадьбе или на чьих-нибудь похоронах.

«Да уж… – думал Антон, глядя на жениха, – где только Ленка нашла такого упыря? Ладно бы еще человек нормальный был, а так… одни слезы».

После нескольких тостов и почти выпитой бутылки коньяка Антон пригласил Ленку на танец. Они, как и в школе, закружились по залу ресторана и со стороны выглядели счастливой парой. Ленка чувствовала, что Антон тут, рядом с ней, что он ее не бросит, не оставит в этой жизни. Она чувствовала его тепло, которое исходило от уже сильно выпившего друга. Вокруг них сидели качки и наблюдали за происходящим. Антон же все ближе прижимался к Ленке. Ему хотелось спрятать ее от всех в своих объятиях, закрыть от всех этих людей, сидящих вокруг, и убежать куда-нибудь… с Ленкой.

– А тебе не кажется, что этот тип себе лишнего позволяет? – спросил Сашу один из друзей-качков.

– Еще как позволяет! Сейчас разберусь с ней! – гневно ответил жених, сжав кулаки.

После танца Саша увел куда-то Ленку и их долго не было. Антон стал переживать. Но, чтобы отогнать от себя нехорошие мысли, которые лезли ему в голову, он попросил музыкантов включить «Ламбаду», свою любимую песню из детства. И стал танцевать. Один. В центре зала. На него смотрели все гости, а оператор и фотограф снимали все на камеру. Антон, чувствуя повышенное внимание, танцевал все быстрее и быстрее, иногда совмещая в своем танце разные элементы – все, что только знал. Оператор от него не отходил. Антон был звездой сегодняшнего вечера. По крайней мере, ему так казалось.

В конце песни он увидел, что Саша с Ленкой вернулись к гостям. Ленка вытирала глаза, было видно, что она плакала. Антон подошел к ней и увидел у нее синяк на щеке. Он проступал через густой слой пудры. И как бы Ленка ни старалась его замазать, было видно, что синяк был свежим и появился только что. Антон схватил бутылку шампанского со стола и закричал в сторону Саши:

– Еще раз ударишь Ленку, пидор, и я тебя убью!

Наступила тишина. Жених повернулся к Антону и сделал небольшой шаг вперед. Выждав пару секунд, Саша резким рывком кинулся в сторону Антона, как тигр кидается на загнанную антилопу. Испугавшись и не зная, что делать, Антон изо всех сил швырнул бутылку в сторону жениха и от страха закрыл глаза. Та попала ему в лоб. Саша сел на колени, схватился за голову и завыл как раненый зверь. Через мгновение все гости, перелезая через стол, кинулись на Антона.

Последнее, что он помнил, так это Ленку, оттаскивающую от него качков. Ей и самой прилично досталось – все платье было изорвано, на лице прибавилось несколько синяков, а красивая прическа напоминала скорее метлу после бурной уборки.

Она вела его по улице к себе домой. Один глаз Антона полностью заплыл, и его не было видно. Другой был хотя немного лучше, но тоже весь в синяках. Кровь капала на землю каплями, оставляя за идущими своеобразный след. У Антона было сломано два ребра и выбито несколько зубов. Он шел, облокотившись на Ленку.

– Потерпи, миленький, потерпи. Сейчас придем уже. Немножко осталось… – трясущимся голосом говорила испуганная Ленка.

– Ленка, ты извини, что я так… не сдержался… но этот жених твой…

– Ты помолчи, тебе сейчас силы нужны, не переживай из-за этих козлов.

Они так и шли к ней домой – два самых родных на этой земле человека. И хотя Ленке было жалко, что брак ее теперь распадется и завтра уже будет развод, она гордилась своим Антоном, гордилась своим единственным в этой жизни мужчиной. Она гордилась тем, что кому-то она была нужна…