В следующую субботу в середине дня неожиданно зазвонил мобильный телефон. На дисплее проявился номер Полины Смельчановой.

– Да, слушаю, – сказал Гудимов.

– Николай Фомич, мне нужна ваша помощь! – услышал он возбуждённый девичий голос.

– В смысле?

– Я убежала. Прямо со свадьбы. Еду к вам! Ждите!

Я скоро. Половина дороги уже позади. Слышите меня?!

– Да.

– Пока. До встречи.

На этом телефон замолчал.

Гудимов был исключительно хладнокровным мужчиной, но сейчас его сердце гулко забилось. Итак, свадьбе конец. И скоро девушка будет здесь. Только жених просто так это бегство не оставит. А потому надо готовиться к самым неожиданным поворотам.

Бывший морпех и мореман покачал головой и покривился лицом, представив, что творится на свадьбе после номера, отколотого невестой.

Собравшись с мыслями, он позвонил Ефимычу, находившемуся на дежурстве, и рассказал о случившемся.

– Если в двух словах, ты хочешь избавить эту девицу от притязаний Клещонка? Я правильно понял? – послышалось в ответ.

– Правильно, Серёжа, точно так. Обстановка накаляется, и от нас потребуется полная отдача сил.

– Ладно, тогда придётся тряхнуть стариной, – сказал Ефимыч. – Можешь на меня рассчитывать.

– Но как же твои объекты: винодельня, склады и всё остальное?

– Я попрошу сменщика, он приедет, подежурит.

Взяв связку ключей, управдом спустился в подвальное помещение, где в стену был вмурован вместительный сейф с оружием.

С некоторых пор у меня хранилось там несколько стволов, подаренных партнёрами по бизнесу, которым я оказал те или иные услуги, связанные с продвижением передовых технологий и изобретений. Среди них самозарядная винтовка «Гюрза», двуствольные охотничьи ружья французского и английского производства и тульская бескурковая одностволка с дарственной надписью.

Осмотрев содержимое стального ящика, Гудимов зарядил и разрядил винтовку и обе двустволки, проверил наличие патронов и пороха, снова закрыл сейф, поднялся на первый этаж и из окон внимательно осмотрел все подходы к дому. Затем вышел на веранду и устремил взгляд на единственную дорогу, ведущую из Нижнекаменского, – никаких иных путей подъезда к Томарину не было.

Менее чем через час за деревьями послышался отдалённый шум мотора, и спустя ещё немного времени перед парадным входом остановилось жёлтое такси с шашечками на крыше.

Гудимов вышел на крыльцо и быстро спустился по ступенькам. Полина Смельчанова, одетая в белое подвенечное платье, выскользнула из авто и подбежала к нему.

– Я не смогла!.. – воскликнула она, хватая Николая за руки. Словно ища спасения от обуревавших чувств, девушка прижалась к его груди, затем, отстранившись, взглянула ему в лицо. – Я не смогла заставить себя выйти за Шептухова. Меня тошнило от одной мысли… И жить не хотелось – лучше смерть.

– Как же вам удалось…

– У дверей стояли его телохранители, мимо них было не пройти. Я выпрыгнула из окна ресторанного зала, где уже рассаживались гости. Высота была метра два. Я удачно приземлилась. Мимо проезжал мотоциклист – он видел мой «полёт». Я махнула ему, он затормозил, прыжок на заднее сиденье, и мы помчались.

– За вами была погоня? – спросил Гудимов.

– Не знаю. Мы направились дворами – там столько закоулков. Парень с мотоциклом оказался что надо. Минут пять сумасшедшей езды зигзагами, потом он вылетел на автотрассу, остановил проезжавшее такси, дал денег, чтобы я смогла расплатиться, и вот я здесь.

– Вы знаете этого байкера?

– В первый раз увидела его. Он только назвался Толей и проговорил номер своего телефона. Какой – я уже забыла, хотя обещала позвонить.

– Ладно, пойдёмте, – сказал Гудимов, приглашая необычную визитёршу в дом.

Они поднялись к парадной двери и прошли на кухню. Усадив девушку за стол, управдом достал из холодильника бутылку местной минеральной воды «Горный ручей» и налил ей и себе. Полина с жадностью выпила содержимое своего стакана. Гудимов отпил глоток, другой, затем сказал:

– Шептухов будет искать вас?

– Не сомневаюсь.

– И как вы думаете, куда он отправится с поисками?

– Он видел меня с вами, знает о Томарине, о вашем чудесном исцелении и омоложении, даже ревновал к вам, поэтому… На всякий случай он может заглянуть в наш дом в Нижнекамском, но после этого непременно…

– На что же вы рассчитывали, отправляясь сюда?

– Не знаю. Мне просто некуда было больше податься.

Интуитивно я…

Гудимов остановился на девушке долгим испытывающим взглядом.

– Ладно, всё понятно, – сказал он и перевёл разговор в практическое русло. – Не будем тянуть время. У вас тут есть походная одежда; переоденьтесь и соберите продукты на несколько дней.

– Что вы надумали?

– В Гринхаусе нельзя оставаться. Здесь они быстро возьмут нас в оборот. В Нижнекаменском тоже не укрыться. Отправиться в город? Но дорога туда одна, и нас могут встретить… Надо уходить в горы.

– Правильно, в горы! – воскликнула Полина, оживляясь. И побежала в свою комнату.

Скинув свадебный наряд, девушка натянула на себя зелёные джинсовые брюки и куртку и сменила туфли на лёгкие удобные кроссовки.

Беглянке не было нужды подсказывать, где что находится. За считанные секунды отыскав рюкзаки, она стала загружать их продуктами питания.

Концентраты, сухая колбаса, сыр, топлёное и растительное масла, сахар, соль, чай, пластиковые бутыли с водой – всё пошло в недра рюкзаков. Всё, что было необходимо в походе и что как нельзя более кстати оказалось в доме. Утром только, словно предчувствуя грядущие события, «хозяин» Гринхауса побывал в Нижнекаменском и купил хлеб, сухари и кое-что ещё из вышеперечисленного. За продуктами последовали походный котелок, миски, ложки, кружки и спички.

– Не забудьте палатку, – напомнил Гудимов. – И одеяла. И топор – обязательно. И фонарик. Он…

– Знаю, знаю, где всё находится! – откликнулась девушка. – Ничего не забуду.

Гудимов ещё раз спустился в подвал, взял из сейфа винтовку и двуствольные ружья шестнадцатого калибра, облюбованные до этого, а также патронташи, коробки с патронами, порохом и картечью и вернулся на кухню.

Вид управдома, обвешанного оружием, был воспринят девушкой как должное, и она ни на мгновение не прекратила сборы.

Достав телефон, Гудимов набрал номер и вновь позвонил.

– Серёжа, – сказал он, – у нас всё готово.

– Иду, – бодро послышалось в ответ. – У меня тоже всё «на товсь».

Немного погодя стукнула входная дверь, послышались шаги, и на пороге кухни появился сторож; на груди его висел восьмикратный полевой бинокль.

– Здравствуйте, люди добрые! – с ходу проговорил он.

– Привет, Ефимыч! – отозвалась горничная. – Задала я вам хлопот.

– Ничего, Полина, – с улыбкой произнёс сторож. – Сам погибай, а товарища выручай. Все мы тут прислуга – одного поля ягоды, и нам надо друг другу помогать.

– Ефимыч идёт с нами, – сказал Гудимов. – Правильнее будет – поведёт нас. В горах он знает каждую тропку и поможет оторваться от погони. Если таковая случится, конечно.

– А что если остаться здесь? – сказал сторож. Он взял в руки французское ружьё «Фалько» и прикинул, насколько оно удобно при стрельбе. – Вон сколько у нас стволов! Прицелиться мы сумеем. Неужто не отобьёмся?!

– Нет, – возразил Гудимов, – при боестолкновении всякое может случиться. И не стоит забывать, – он понизил голос и повёл глазами на Полину, – что с нами – женщина. Лучше уйти в горы и отсидеться где-нибудь в укромном местечке. Пока всё не утрясётся. При любом раскладе, находясь в горах, мы ничего не потеряем.

Ещё через пять минут они вышли из дома, нагруженные рюкзаками и оружием.

Едва отряд успел покинуть территорию поместья и вступить в пределы Томаринского ущелья, на дороге, ведущей к особняку, показалось несколько чёрных автомобилей, несущихся на бешеной скорости. Пролетев мимо плодовых насаждений, кортеж остановился перед парадным входом Гринхауса, и из него, словно черти из табакерки, посыпались люди в одинаковой тёмной одежде.

Отрывистая команда, и дом тут же был оцеплен. Один автомобиль проехал дальше к винодельне, и из него выскочили ещё несколько человек.

Отряд беглецов благоразумно укрылся за зарослями кизила, произраставшего на склонах ущелья.

– Я тебе не говорил, – сказал Ефимыч, обращаясь к Гудимову. – Тут мои сменщики каких-то посторонних видели, не местных, не нижнекаменских.

– И что?

– Ну, мне сказали, вроде бы эти люди наблюдали за домом и вообще вели себя как-то подозрительно. И морды у них необычные, бандитские.

– Узнали, кто это?

– Нет, они сразу же скрылись. Наши порыскали кругом, но…

В кармане у сторожа зазуммерило. Он достал телефон и отошёл в сторону. Непродолжительные переговоры по сотовой связи, и Ефимыч вновь присоединился к своим товарищам. Он явно был чем-то озабочен.

– Что-то случилось? – спросил Гудимов.

– Помнишь, я рассказывал о московской знакомой, о Янике?

– Ну помню.

– Так вот, она едет ко мне.

– Скажи ей, чтобы отложила поездку. Объясни, что к чему.

– Поздно, Яника уже в поезде. А поезд уже за пределами Москвы. Вот такой сюрприз.

– Тогда тебе надо возвращаться домой, – в глазах Гудимова появилось нескрываемое разочарование. – Чтобы встретить дорогую гостью честь по чести.

– Нет, мы пойдём в горы вместе, как договорились, – вас нельзя оставлять одних. Я объяснил Янике ситуацию.

Добрая душа, она сразу всё поняла и пожелала нам удачи. Я сказал ей, что ключ от дома под застрехой сарая. В случае чего она будет ждать меня.

Ефимыч поднёс бинокль к глазам. Некоторое время он вглядывался в то, что происходило возле Гринхауса.

– Однако много народу у этого Шептухова, – сказал он, передавая бинокль Гудимову. Тот в свою очередь через оптику всмотрелся в передвижения потенциального противника вокруг особняка; две или три фигуры показались и исчезли в окнах дома.

– Неужели вся эта орда бросится за нами в погоню?! – вскидывая брови, произнесла Полина.

– А вот посмотрим, сколько людей за нами отрядят.

– Тогда нам надо поторопиться, – сказала девушка. – Чтобы оторваться от них как можно дальше.

– Да, надо идти, – отозвался Ефимыч. – Только, думается мне, раньше завтрашнего утра они не двинутся. Я так понимаю, что людей, которых пошлют за нами – если пошлют, конечно, – надо экипировать, обеспечить пропитанием. Но сколько-то человек они могут отправить уже сегодня. Типа лазутчиков пустить по нашему следу. В общем, надо держать ухо востро и смотреть в оба.

Сторож обвёл взглядом своих спутников.

– Я вот подумал о наблюдателях, о которых мне сказывали. Не одна ли они шайка-лейка с этими клещонковцами? Если так, то они знают каждый наш шаг и видели, куда мы отправились.

Не теряя больше времени, отряд двинулся дальше в горы.

Ярко светило солнце. Было тепло, но не жарко. Прозрачный воздух благоухал цветущими травами и был переполнен пением птиц и гудением насекомых. Зелёные и нежно-голубые краски привлекали глаз своей насыщенностью и глубиной, и временами у всех троих возникало ощущение полной идиллии, впрочем, тут же отгоняемое мыслями о непременной погоне.