– Я пришёл в свою судоходную компанию, и меня взяли матросом на теплоход «Посейдон», – сказал Гудимов в завершение своего рассказа. – И не просто матросом, а рулевым-мотористом. На время испытательного срока. А дальше… Обещано, что я снова стану штурманом.

– Рулевым-мотористом! На «Посейдон»! На тот самый?! – воскликнул я, не в силах скрыть удивления.

– Да, на котором уже не раз ходил в море.

– И когда первый рейс?

– Через неделю.

– Так скоро! Однако далек ли ваш путь?

– В Буэнос-Айрес, в Аргентину.

В этот момент позвонил Алексей Петрович и напомнил о назначенном разговоре по скайпу. Я включил ноутбук, и на экране появилось изображение крепкого загорелого мужчины, заметно отличавшегося от того бледного, похожего на тень «ключника», каким я привык видеть его в моём петербургском доме.

Поздоровавшись, управляющий Гринхауса лаконично обрисовал состояние моего южного дома и условия проживания в нём на данный момент. В ответ я сообщил, что у моей жены появились некоторые проблемы с дыханием, что врач посоветовал ей сменить климат и что некоторое время она поживёт в Томарине.

Под конец разговор зашёл о ходе осенних работ в усадебных садах и виноградниках, а также о Владимире Смельчанове и его дочери.

Гудимов, всё время моих переговоров безучастно сидевший возле камина, при упоминании Полины встрепенулся и пересел на другое место, чтобы лучше видеть экран.

– Встречал её несколько раз, – сказал Алексей Петрович. – По-прежнему тихая, задумчивая. Всё никак не отойдёт от того путешествия в горах, будь оно неладно. Я имею в виду, когда бандиты за ними гнались. И в церковь всё так же ходит каждое воскресенье. Постоит, помолится и свечку поставит. За кого – не знаю, только обязательно за здравие. Я повернулся к Гудимову. Глаза его посверкивали незнакомым глубинным огоньком. Жестом я предложил ему занять место перед ноутбуком.

При виде воскресшего моряка у Алексея Петровича отвисла челюсть.

– Не удивляйся, это я, – сказал Гудимов. На лице его играла присущая ему слегка насмешливая улыбка. – Как видишь, жив и здоров. Узнаёшь? Эй, слышишь меня, коллега?!

Управляющий Гринхаусом только кивнул головой.

– От меня привет Ефимычу, Полине, Владимиру Смельчанову. Скажи им, что всех их я помню и люблю. Насколько я понял, все они тоже живы и здоровы.

После минутной растерянности у Алексея Петровича прорезался голос.

– Да-да, – сказал он. – В основном у них всё хорошо. Обязательно передам, что разговаривал с тобой. Вот прямо сейчас всех обзвоню и оповещу. И приветы твои передам.

Экран монитора погас.

Обменявшись со мной ещё несколькими фразами, Гудимов распрощался и отправился на своё судно, где ему предстояло отбывать ночную, «собачью», по выражению моряков, вахту.

Ровно через неделю «Посейдон» лёг на курс к далёкому Буэнос-Айресу.

За полтора часа до назначенного времени отшвартования я прибыл в морской порт и поднялся на борт судна. Николай познакомил меня с капитаном и его первым помощником.

Непродолжительный обмен любезностями с судовым начальством, экскурсия по верхней палубе, плотно заставленной многочисленными контейнерами, по кают-компании, штурманской и рулевой рубкам, машинному отделению – и мы с моим другом прошли в его одноместную каюту, на двери которой висела табличка с надписью «2-й ШТУРМАН».

– Мне показалось, ты уже не рулевой-моторист, – сказал я, усаживаясь за столик возле прямоугольного окна.

– Да, я снова штурман и второй помощник капитана, – ответил хозяин каюты, располагаясь напротив меня. – Как и двадцать с лишним лет назад. У моего предшественника случилось защемление паховой грыжи, его срочно прооперировали и сейчас он на больничной койке. Мне предложили занять освободившуюся должность. По крайней мере на один рейс. Отказываться было бы неразумно. Глядишь, со временем полностью восстановлю себя как моряка.

– Твои капитаны в курсе, что ты не употребляешь?

– Да. Им известно и то, что я не курю.

За окном шёл косой дождь со снегом, а в жилых и служебных помещениях корабля было тепло, светло и даже уютно. Вот в этих «сурдокамерах», наполненных вибрацией и приглушённым урчанием разных механизмов, моему другу-приятелю и предстояло провести долгие недели морского путешествия. Впрочем, не только в них, но и на открытой палубе – и в зной, и в шторм, включая самые критические ситуации.

Несколько минут задушевного разговора, затем одна, за ней другая чашка крепкого сладкого чая, в основном уже в молчании и раздумьях, вероятно обоюдных, о прошлом и будущем.

– Констанца знает о вашем рейсе? – спросил я по окончании чаепития.

– Я отправил ей сообщение, – сказал моряк. – Ответ не получен, но… Хотелось бы, чтобы она встретила нас в порту Буэнос-Айреса. Если же нет, у меня хватит времени побывать в их эстансии и разузнать о ней.

– У неё твой сын?

– Да, Николас. Ему должно быть уже восемнадцать – совсем взрослый.

– Если что, можешь на меня рассчитывать, – сказал я при расставании. – Ты знаешь, какими я располагаю возможностями, поэтому не стесняйся.

– Благодарю. Буду иметь в виду.

Я стоял на пристани до тех пор, пока «Посейдон» не скрылся за волнами и летящей завесой снежного дождя. Потом сел в машину и поехал к себе в контору навстречу множеству производственных дел.

Мысли о Николае Гудимове не покидали меня весь этот день. Я действительно готов был оказать ему любую посильную помощь и финансово, и в плане обеспечения хорошо оплачиваемой работой, подходящей его характеру и прочим личностным данным. Он, к примеру, мог бы неплохо вписаться в службу безопасности нашей компании. Или возглавить секьюрити в Тимофеевке или в уже знакомом ему Томарине.

А можно купить прогулочную яхту с удобными каютами, обустроенной кухней и достаточно вместительным баром. Чтобы возить на экскурсии разных обеспеченных любителей экзотики. По Балтике или южным морям. И предложить ему должность капитана этой посудины – непременно парусно-моторной для пущей романтики. У меня была одна на примете – с хорошим парусным вооружением и сильными двигателями. И достаточно большим тоннажем.

Вечером, когда я вернулся домой, в своё городское жилище, раздался ещё один звонок из Гринхауса. С просьбой о разговоре по скайпу. Я прошёл в рабочий кабинет, сел за стол и нажал нужные клавиши. По истечении нескольких секунд на экране монитора появилась улыбающаяся жизнерадостная физиономия моего «субтропического» мажордома.

Сообщив, что для встречи и проживания Рауи абсолютно всё готово, и затем в подробностях изложив, что именно сделано и в каких условиях «госпоже Кригерт» будет отдыхаться, Алексей Петрович перешёл к местным новостям, среди которых на первом плане фигурировала дочка управляющего поместьем.

– Скажу по секрету, у нашей Полины Владимировны были гости, – с несколько таинственным видом произнёс он среди прочего.

– Вот как! Очень интересно.

– Не один гость, а двое!

– Так-так, слушаю. И кто же они?

Управитель Гринхауса сделал довольно продолжительную паузу, тем самым испытывая моё терпение.

– Ну, что вы молчите?

– Вы не поверите, эти гости… Один из них Анатолий.

– Какой ещё Анатолий?

– Тот самый, который спас на мотоцикле нашу девушку! Помните? Когда она выпрыгнула из окна, убегая от немилого жениха!

– Как же, помню, – я почувствовал, как меня напрягает полученное сообщение, и некоторое время молчал, усваивая полученную информацию. – Он ещё дал денег ей на дорогу и посадил в такси.

– Всё именно так, – Алексей Петрович самодовольно улыбнулся, наслаждаясь эффектом, произведённым на меня. – Посадил в такси, потому как на мотоцикле столь большое расстояние… Сами понимаете. Тем более что в тот момент в Светлоярске начинался сильный дождь. Этот парень больше года искал её и, в конце концов, нашёл. Он ведь сначала даже имени её не знал.

– Ну замечательно. Кто же второй гость?

– Вы опять не поверите, второй – хорошо известный нам моряк.

– То есть вы хотите сказать, что в Нижнекаменское приезжал Гудимов? Но когда… Он же готовился к загранплаванию!

– Тем не менее это был он.

Я снова онемел от удивления.

– Да, это был Николай Гудимов, – сказал Алексей Петрович, ещё больше наслаждаясь моим замешательством. – Бродяга и морпех, штурман дальнего плавания и искатель приключений, человек войны и рыцарь без страха и упрёка, всегда готовый прийти на помощь другому человеку, попавшему в беду. И субъект, сумевший вернуть себе молодость.

– Он только что отбыл в Буэнос-Айрес, – сказал я, внимательно наблюдая за плутовским выражением лица своего собеседника. – На борту грузового судна «Посейдон». Когда только он успел побывать в ваших краях!?

– Успел! Это же Коля Гудимов! Вы хорошо знаете его характер и невероятные способности.

Со слов мажордома выяснилось, что, сойдя с трапа самолёта в Светлоярске, Гудимов нанял такси, прибыл в Нижнекаменское и остановился возле школы, где в это время шли уроки.

Перед парадным входом школьного здания ходил взадвперёд высокий светловолосый парень и нервно покуривал.

– Кого-то ждём? – спросил Гудимов, приблизившись к нему. Он словно почувствовал нечто общее, соединявшее их.

– А вам какое дело? – в свою очередь спросил незнакомец. Новоприбывший был в морской форменной одежде и никак не мог быть местным.

– Я к Полине Смельчановой. А вы?

– К Полине?… – Парень поперхнулся табачным дымом и закашлялся.

– Однако ждать некогда, – сказал Гудимов, посмотрев на часы, и решительно двинулся ко входу. Светловолосый последовал за ним.

Пара вопросов охраннику, восседавшему у стола сразу за входом, стук в нужную дверь, и на пороге классной комнаты появилась Полина Смельчанова.

При виде молодых людей учительница побледнела, оступилась и опёрлась о створку прикрытой двери.

– Николай! Анатолий! – изумлённо воскликнула она. – Как вы…

Гудимов ещё раз посмотрел на наручные часы.

– Я буквально на минуту, – сказал он, поправляя обшлаг рукава. – Увидеть вас, убедиться самолично, что с вами всё в порядке и вы в полном здравии.

– Коля, слава Высшей силе, ты жив, жив! – снова воскликнула Полина. Она протянула руки, намереваясь обнять моряка. – Все эти дни и месяцы я молила Создателя…

Как я рада! Когда мне сообщили, что ты нашёлся, что долгое время был в больнице, я…

– Простите, опаздываю на самолёт, – Гудимов сделал шаг назад и взглянул на светловолосого парня. – Как я понял, это тот самый байкер, который спас вас от Клещонка.

– Да, это он, Толя, – благодарная улыбка второму гостю. – Без него я бы пропала. Его в тот момент словно Бог мне послал.

На губах Анатолия зародилась неуверенная улыбка. До этого он только растерянно наблюдал за сценой, происходившей перед ним.

– Всё, прощайте! – воскликнул Гудимов. – В Питере меня ждёт мой дредноут. Завтра утром мы уходим в море. Надолго, но не навсегда.

С этими словами он выбежал из здания школы, сел в такси, на котором приехал в Нижнекаменское, и только его и видели.

– А что Полина? – спросил я, когда Алексей Петрович закончил свой рассказ.

– Она вернулась в класс и довела урок до конца.

– А потом?

– После школьных занятий она встретилась с тем парнем, Анатолием. Он дождался её у главного входа, проводил до дома, и это всё, что мне известно о них. Могу добавить только, что видел, как они шли рука об руку.

– У неё теперь…

– У неё теперь, – подхватил Алексей Петрович, – как в песне «Уральская рябинушка»: справа кудри токаря, слева – кузнеца. Только, думается, предпочтение она отдаст Анатолию. Он – рядом, прост и понятен и словно создан для семейного уюта. Николай же – далеко и слишком непредсказуем, особенно если брать во внимание его возрастные метаморфозы. И вообще, чтобы завладеть им, вначале надо сильно постараться. Да ещё вопрос, получится ли? На него надежды, как на журавля в небе, а лучше сказать – как на буревестника над морскими волнами. И у каждой любви есть предел терпению.

…Весь этот предзимний вечер я провёл в каминной, наслаждаясь теплом, исходившим от горящих поленьев.

Мой ужин состоял из пригоршни фиников и стакана молока. Я всегда был непритязателен к еде, а с возрастом особенно, и если не было гостей, ограничивался простым и малым. Да и ел-то я всего два раза в сутки – с промежуточным чаепитием, – специально настраивая себя на лёгкую здоровую сухощавость. Чтобы исключить накопление шлаков в организме.

Такого рода отношение у меня было и к одежде. Одеваться без затей (и уж конечно, не обвешиваться золотыми цепями или иной нелепостью!), на уровне обычного среднего гражданина, было моим правилом. На улице я ничем не выделился бы в толпе прохожих.

И в доме моём всё было без каких-либо особых изысков, а только тепло и уютно – простые условия, привносящие душевную комфортность и не более того.

Не исключаю, что это всего лишь мои причуды, но что есть, то есть.

Кто-нибудь скажет: и зачем тогда огромное многомиллиардное состояние, если не пользоваться им для удовлетворения личных потребностей?

Я в самом начале уже говорил, что главной моей задачей было сослужить добрую службу отечеству, и в этом, кажется, я достаточно преуспел. А ходить ряженым петухом или, извините, жрать в три глотки было бы просто абсурдом.

Но иногда меня беспокоили мысли, всё же ту ли стезю я выбрал, что для меня изначально была предначертана? Обладание огромным богатством, разумеется, было благом, а возможность помогать отечеству – тем более! Однако сегодня я так же далёк от проникновения в волю Высших сил, как и в начале жизненного пути.

Знаменитому учёному и изобретателю Николе Тесле удалось соприкоснуться с этими силами, постоянный телепатический контакт с ними имел и великий врачеватель уйгур Фархат-ата, а также многие пророки и ясновидящие, такие как падре Пио, Эдгар Кейси и другие. Даже друг мой моряк Николай Гудимов – и тот в полной мере ощутил на себе прямое воздействие изначального источника жизни.

А мне – нет, не довелось. Хотя неисповедимы пути Господни – недоступное сегодня вполне может стать обыденным уже в самом недалёком будущем.

Я подошёл к зеркалу.

На меня глянул человек, в геноме которого, связанном с Великим космосом, содержались не только совокупность наследственного материала, но и полная информация о деятельности предков моих и всех других людей, сведения о прошлых и будущих цивилизациях. О том, что происходило многие миллионы и миллиарды лет назад и что совершится в грядущих отрезках времени подобной же протяжённости. А также информация о планетах, звёздах и галактиках – до того края бесконечного пространства, которого достигает сознание человеческое. И конечно же, другие всеобъемлющие знания научного характера, включая рецепты бесконечной молодости.

Заполучить эти знания и использовать их в полной мере – вот достойная задача, на решение которой можно и следует потратить остаток жизни, определённый свыше.

Недавно ко мне обратился один из непризнанных учёных, занимавшийся волновой и квантовой генетикой, с предложением о создании лаборатории для расшифровки, считывания генома человека на глубоком энергоинформационном уровне.

Это было именно то, о чём я так часто мечтал и думал уже многие годы, особенно последнее время.

Оборудование лаборатории стоило сущие гроши, и я немедленно дал согласие на своё участие в названном предприятии.

Уже завтра должны состояться первые испытания на добровольцах, в качестве которых выступят сам учёный и я, Александр Кригерт. В случае успеха мы станем обладателями информации, способной…

Дух захватывает в предчувствии новых возможностей. Ведь кто владеет информацией, тот владеет миром, сказал один из Ротшильдов. Но нам не по пути с этим семейством. Полученные знания мы используем не с целью овладения человеческой цивилизацией, а для её совершенствования и гармоничного развития – без войн и прочих эксцессов.