(тонкий плотный лист из снежно-белого, чуть ворсистого материала, фосфоресцирующего в темноте)

Сегодня мне бы исполнилось восемьдесят восемь лет. Я уже семьдесят лет не отмечаю дни рождения… Причина простая. Дата появления на свет Фрица — неизвестна. Вот и мне показалось неудобно. Сколько были вместе — отмечали день нашей свадьбы. Универсальный праздник — Consortium omnis vitae (содружество всей жизни). Фрица не стало четыре года назад… Заново начинать — поздно. Подзадержалась я тут, да-с… Значит, судьба такая. «Терпи, Рейхсканцлер, императрицей станешь!» Не-а… Даже если за меня проголосуют 100 %. Не потяну «минимум по физподготовке»…

Ноги не ходят, уши не слышат, веки дрожат, пальцы не мои, а что творится внутри организма — страшно даже представить. Кибердиагност, при каждом медосмотре, фырчит по часу. Результаты мне не показывают… А я бы на них посмотрела… Зрение пока работает (искусственные хрусталики и стимулированная сетчатка) и голова варит… Может быть — даже разберу отдельные слова (медицинский факультет я кончала заочно, но мал-мала соображаю, опять же — латынь, как родная). Может, чего бы и дописала. Утром проснулась — не почувствовала правой руки. Абсолютно… Уже было решила — очередной «подарочек судьбы». А к обеду — почти отошла. Только кисть не моя. Видимо — это и есть настоящий «подарок». Ещё потрепыхаюсь… Хоть верхней половиной туловища. Нижняя давно — то ли она есть, то ли нет. Почти не чувствую… Даже в душе моюсь — вися на бытовом манипуляторе. К живым слугам так и не привыкла. Техника честнее.

Короче, дело дрянь. Недавно был очередной консилиум. Что противно, почти все эскулапы мои бывшие студенты. Тесен мир! Я им «Экономику коммунизма» читала… Вот папа бы сказал, что — лженаука. Хуже, чем кибернетики. Враньё! Это биофизика организма — чистое шарлатанство. Гадание на кофейной гуще. Одни, на голубом глазу, клянутся, что мой паралич — явно механического происхождения. Слишком много я, молодой, скакала на «шайтан-ноге». Несколько сотен авиадесантирований, не считая гонок по пересеченной местности. Теперь дают о себе знать повреждения межпозвоночных дисков. Другие — грешат на хроническое отравление следовыми количествами боевых нервно-паралитических ОВ…«…Злоупотребление антидотами, в сочетании с совершенно недостаточными мерами безопасности…» Третьи — на регулярные баротравмы при погружениях с примитивным аквалангом… Это сейчас, по их мнению — он примитивный. А тогда — казался чудом техники.

Грешна! Точно так оно всё и было… Бегали — пока несли ноги, танцевали — до упада, любили — до потери чувства реальности. А ещё — работали, учились, воевали… опять работали… и опять учились. Летали, плавали, мечтали. Мы жили! На полную катушку. Как могли и как хотели. Не щадя ни себя, ни окружающих. Тяжелая наследственность, ага… Можете завидовать. Как там? «Кто не курит и не пьет — тот здоровеньким помрет…» А раз здоровье ни к черту — то жизненный ресурс организма израсходован равномерно и полностью… Жалеть не о чем. Кажется, у всех позвоночных он одинаковый — в среднем 750–800 миллионов ударов сердца. Так что…

Что, опять? Сеть знает всё… Когда-то примитивная, а сегодня — могучая и вездесущая, она беспощадно выдает ответы на самые дурацкие запросы. И «порог входа» — всё ниже. В моё время — требовалось иметь хоть паршивенькую рацию и знать морзянку. Потом — иметь глаза, зеркальце (или свечку ночью) и знать морзянку. Сегодня — просто знать морзянку. Отстучать запрос, в более-менее обжитой местности, можно просто ударяя камнем о камень. Автоматические «микрофоны слежения» воспримут запрос. Тебе ответят… направленным звуком, точно в место нахождения (что б не побеспокоить окружающих). Каждый желающий может спросить «когда день рождения у Oma Natali (бабушки Наташи)?» И узнать точно. Наша договоренность с Фрицем ещё действует. Точнее, её пока уважают. Лозунг «У королевы не бывает дней рождения!» — стал чуть ли не новым хорошим тоном. И — тем не менее… Как бы не пришлось открывать «Музей подарков»… в качестве филиала к уже прославленному «Политехническому». А если подумать — моё место даже не в «Пантеоне», под колпаком из лейкосапфира, рядом с Фрицем, а в «Кунсткамере». Среди прочих творений доктора Франкенштейна… Ну? Что там прислали? Пневмопочта услужливо тянет манипулятор к креслу-каталке… На колени вываливается полузнакомая серебристая штучка со стертыми от долгого употребления гранями. Господи! Они починили… Старый мамин плеер. Сувенир с другой планеты… Как это им удалось — боюсь спрашивать. Вполне возможно, что прислали муляж. Корпус «родной», а внутри, вместо микросхем с Земли-1 — сплошная оптоэлектроника…

И разумеется — это не подарок. «Просто даты совпали…» Ладно… Чужими, деревянными пальцами сую в ухо горошину телефона. Долго примериваюсь к несуразно маленьким клавишам с почти неразличимыми от старости символами. Мамина любимая. «Рио-Рита» (активная ссылка, доступна для просмотра) в исполнении Ирины Богушевской. Песня о великой мечте… и о старости… Там, где её сочинили, люди пережили свою великую мечту… У нас — сложилось иначе, но песня всё равно — хороша…

Может быть, благодаря ей появилась эта запись. Руки не держат маркер, «онемевшие» пальцы — не попадают по клавишам, язык — плохо слушается после недавнего инсульта, но морзянкой стучать — могу… да хоть головою об стену. Вот и стучу… Электростимуляция мышц заставляет руку дергаться, минуя нервные окончания. «Сама себе протез», если без словесных выкрутасов. Дожила… Предлагали «реанимировать» таким же образом ноги. Представила… Подумала. Не понравилось. Ездить на каталке привычнее. Не хочу становиться Терминатором. А Инке, год назад, вживили искусственное сердце… Она даже на охоту ездила. Уговаривала попробовать… Я её послала… В края вечной охоты. После извинялась. Смеется. Сколько её знаю, всё время смеется. Характер!

У меня — тоже характер. Попробовала писать от руки. Получается… Кривовато, но почерк разборчивый. Но, тс-с-с! Надо разрабатывать мелкую моторику кисти. Иначе — отберут револьвер. «На ремонт» Почему-то у молодых мания решать за стариков даже вполне посильные им вещи. Наган можно не чистить десять лет — он всё равно выстрелит. Того гляди, решат, что я смогу застрелиться от тоски. Хрена им всем лысого! Тут совершенно неожиданные перспективы открываются… Отчаянно жаль, что Фриц не дожил. Интересно, что бы он сказал?

(цветная фотография, большая группа людей разного пола и возраста возле старушки в кресле-каталке)

Похоже, кибердиагност что-то у меня нашел… Хотя, ощущаю я себя на удивление бодрой. Даже правая рука почти прошла. Впечатление — помолодела на 10 лет. Аппетит появился… Сунулась, по старой памяти, в медицинскую карту. А там диагноз — «мнимое улучшение». Гм… Неприятно… Переводя с медицинского языка на человеческий — жить «по-людски» мне осталось неделю-другую, а потом — паралич и смерть «от старости». Полный износ всего организма. Предсказать, что именно откажет первым, невозможно. Скорее всего, сердце. Ну и нормально. По крайней мере — быстро. Не собираюсь валяться последние дни пластом и гадить под себя.

К сожалению, массовое медицинское образование осложняет жизнь. Диагноз прочла не только я и мой «прикрепленный» (словечко из лексикона работников спецслужб Земли-1). Какой же он мне прикрепленный? Просто внук. Точнее, правнук. Пять детей, тридцать семь внуков, правнуки всё ещё продолжают рождаться… Все прочли! Бросили дела, приехали-прилетели. Как же — бабушке плохо. Вашу мать! Наоборот. Ей уже давно не было так хорошо. Просто бабушка помирает «в штатном режиме». Что само по себе удивительный случай. Экстремисты столько не живут, они сворачивают себе шею раньше. А я, сколько себя помню, всегда была с шилом в заднице. Конец, доигралась!

Я так и выдала тост — «Спасибо, дорогие деточки, что так дружно собрались на мои поминки… Мы здесь все взрослые, не надо повторять пошлости, как я хорошо выгляжу. Очень рада всех вас здесь видеть!» И нормально посидели, я считаю. Вот, гляньте на фото. Разве похоже, что виновница торжества уже одной ногой в могиле? А если и похоже, то кому какое дело? Жить и помирать надо гордо! Господи, как же жаль, что нет рядом Фрица… Кажется, стоит только повернуться… М-да… Говорят, чокаться с рюмкой, стоящей на пустой тарелке — дурной тон. Плевать! Фриц, я скоро…

(тонкий плотный лист из снежно-белого, чуть ворсистого материала, фосфоресцирующего в темноте)

Проба, проба, проба… Смотрим — что получилось? Теперь — загрузить драйвер радиотелетайпа. Сойдет! «Прослушка» великая вещь, если знать, как правильно ею пользоваться… За семьдесят-то лет практики, да в свой собственной резиденции… Мне ли не уметь? А то, избаловались. Пусть автоматика запишет… пусть она же внесет в базу данных, почистит от шумов… определит язык, выделит контекстные ссылки, да сделает графическую расшифровку (что б не мучиться, разбирая чужую невнятицу, а сразу промахнуть глазами). Ха!

А в моё время, не на всяком пункте звукового контроля обычный многоканальный регистратор водился. Оператор определял значительные разговоры на слух, «с лету». Да ещё и успевал стенографировать вручную (ну, а если продвинутый — то сразу стучать морзянкой, что бы иметь распечатку раньше, чем снимут ленту с «суточной» бобины). Было! Сама дежурила. Тряхнула стариной. Спать — не могу. Лежать — не могу. Сидеть и пялиться в темноту — не хочу… Тем более, техника под рукой. Наша, безотказная, середины прошлого века…

Началось с того, что меня пробило на ностальгию и поволокло шастать по старым закуткам Розенберга. Говорят, у кошек такое бывает… перед самой смертью. Я их теперь понимаю. В смысле — кошек. Внуков — ни фига… Наверное, барьер времени «через поколение» — психологически непреодолим. Если бабушка, целых 4 года, не находила в себе сил посетить легендарную «Каморку на Чердаке», из которой не менее легендарный Фриц Координатор (такое прозвище) полвека с перерывами «рулил Европой», так и всё? Можно вытворять, что хочет левая нога? Позор на мои седины! Как выразился бы папа — лохи педальные! Максимум, на что хватило у них детской сообразительности — отключить грузовой лифт. Типа, если бабушку и понесет «куда не просят», будет фора по времени на уговоры, а самостоятельно она по крутым лестницам не доберется… И не увидит… Наивные.

Да, ровный уклон, круче 45 градусов, боевая мотоколяска Oma Natali «не берет». Но, зато по ступенькам… По ступенькам она лезет вверх, как бешеный таракан — есть за что цепляться выдвижным грунтозацепам. И что мы там (на самом верху) видим? Склад мемориальной рухляди! Подновленной, отреставрированной, заново установленной… Мать, мать, мать! Я согласна простить «творческую доработку» нашей кожаной кушетки, на которой были зачаты большинство родителей этих лоботрясов. Получилось мягко и даже довольно похоже… После заезда по старым пожарным лестницам (парадный вход загромоздили строительными лесами) я сразу туда плюхнулась… Но, всё остальное! Телефон, сколько я себя помню — всегда висел без почти дела у дверей, а зимой Фриц просто вешал на него шапку… Это только в старых гостиницах он — у изголовья. В гостиницах! Понимаете? Народ на постой попадал разнообразный, приходилось заботиться о людях. Вот так и начинается фальсификация истории? С добрых намерений… Небось, подняли старые фотографии и попытались сделать «почти как было». Двоюшники! По рациям мы в повседневной жизни общались… Ага, по тем самым… И ещё, в зеленой настольной лампе всегда была не сапфировая лампочка накаливания, а старый «шунт Нернста». Да! У него свет для глаз приятнее. Мелочь? Там — мелочь, сям — ерунда… А в итоге, вместо достоверного «слепка эпохи» — черти что и с боку бантик. Может быть, вам и всё равно, но пока я жива — этого безобразия не спущу.

Прямо сейчас и начну выставлять претензии. Под протокол… Вот только пересяду… гм, перевалюсь из коляски на кровать, да прилягу поудобнее. В голове шумит… Кстати, а почему прилягу? Я сюда переселяюсь! Прямо в их музей. Экспонатом. Как та дряхлая кошка… На чердак. И пусть хоть кто-то посмеет возразить. На пару дней меня ещё хватит. Или — на одну генеральную уборку… Здесь… Принцип старый — «Если не можешь что-либо предотвратить — возглавь!». А в наказание за дурную инициативу (и плевать, постеснялись они меня побеспокоить или не хотели расстроить), я им всем покажу, что такое настоящий имперский Ordnung. Не зря же больше шестидесяти лет замужем за немцем. И почти столько же — ИО Рейхсканцлера. Бессменно, между прочим. Фрица на выборах координатора прокатывали довольно регулярно, а меня — ни разу. Помнится, ещё в школе нам рассказывали, про Рейхсканцлера Второго Рейха, с Земли-1… Нет, не Третьего, там, кажется, был Гитлер, а Второго… Бисмарк фамилия… Была у этого Бисмарка полезная привычка — для привлечения к себе внимания (например, без приглашения приходя в гости) — палить в потолок из пистолета. Вот и у меня теперь совершенно аналогичный случай. И замечательный повод «поддержать традицию»… Где мой наган? Ба-бах!

(обрывок ленты от радиотелетайпа)

Проба, проба, проба…

0–1_2)3(4:5%6;7N89+ В чащах юга жил бы цитрус? Да, но фальшивый экземпляр!

Аутентично… Латинский регистр проверять не буду. На мой век этого радиотелетайпа хватит. Сколько там его осталось? С воробьиный хвост… И вообще, время — понятие субъективное. По внутреннему чувству — сегодня был самый длинный день в моей жизни. Просто невероятно длинный день. И вечер… Впереди ночь. Даже, если (возможно) она самая последняя — уже не жалко. Что должно — то сделано… и будь, что будет.

Кстати, исключительно благодаря сегодняшнему авралу отыскались записки «первого года Империи»… Вот и славненько. Образовался лишний повод ткнуть «товарищей реставраторов» в их вопиющее невежество. Всего-то — открыть тяжелую папку, обшитую порыжевшей от времени кожей и спросить — «А что это такое?» Догадливые! Радиотелетайпы «первой серии», с ленточным бумажным питанием и примитивной матричной головкой печатающего механизма (ровесники искровых радиостанций и моего верного Нагана) сохранились только в музеях. Тот агрегат, что они взгромоздили на стол, тоже почтенного возраста, но — не такой. Новее лет на двадцать…

А теперь, всё точно. Даже коричневый бакелитовый корпус именно того, «ранешнего» оттенка. Пигмент отсутствует. Чистая феноло-формальдегидная смола и наполнитель. Подозреваю, что половину деталей этого смешного и трогательного своей изысканной функциональностью уродца срочно сляпали на «фабере» (Фриц не любил длинного слова «потреблятор»), но основа — родная. Серийный номер на латунном корпусе — старый.

Давай, верный товарищ. Потрещи ещё немножко… У меня — последние сутки. У тебя — последняя лента. Настоящая, из неприкосновенного запаса (или тоже музея?), желтоватая от времени. Сколько этой ленты я за свою жизнь израсходовала… Гору рулонов! Когда-то, читала в книжке про ностальгию уходящего на пенсию пулеметчика. Дело, естественно, происходит на Земле-1 и поэтому в тексте «пенсия по возрасту», а не наше нормальное «содержание», но смысл прозрачный… Отвоевались. И человек, и его пулемет… Я большую часть времени строчила бумажки. Понимать, что остаток не израсходованной мною сегодня ленты так и останется в механизме телетайпа навечно, реликвией ушедшей эпохи — это сильно. Короче. Минуты текут. Пора писать. Этот обрывок, я думаю, ещё уляжется в достопамятную папку. Зато следующий (или последний, как мне сил хватит) — специально оставят торчать из аппарата, для создания «эффекта присутствия»… Ну, и пускай… Если их программа копирования личности на цифровой носитель хоть в какой-то степени сработает, то пусть моя виртуальная «сменщица» решает — что с этой комнатой и всем этим барахлом дальше делать. Я умываю руки.

Да, дорогие господа и примкнувшие к ним камрады. Я таки согласилась на этот их эксперимент! С утра ещё сомневалась, а потом, когда втянулась в «руководящую работу» — передумала. Надо! Даже если не получится. Кто-то должен опробовать новинку первым. И не абы кто — а достаточно квалифицированный персонаж, для квалифицированной её оценки. И, как ни грустно признавать — достаточно малоценный экземпляр, на случай, если опыт окончится неудачей. Справедливо, не? Техническое бессмертие — за лесами, за горами. Первыми в бой за него идут старики, читай — лабораторные кролики… Если «копия-модель» продемонстрирует равную по уровню личность — её оставят. Если не осилит — сотрут, как производственный брак. Тоже вполне честно… По экспертным прикидкам, на полноценную модель человеческой личности надо 10–15 терабайт оперативной памяти. Плюс — терабайт двадцать — на «среду обитания». Угробить такую гору оборудования на поддержание никчемного существования «виртуального психа» моя бухгалтерская душа не позволит. Знали, кого выбрать…

(два часа спустя)

Блин… Как давно я уже ни с кем по серьезному не ругалась. Аж душа поет… На вас когда-нибудь орали хором специальный папский нунций, Патриарх Всея Руси и оператор ментоскопа? Это было нечто! В прямом эфире, под запись, напоказ… Горжусь собой! И отдельное спасибо Инке, я бы до такого финта не додумалась.

Синхронный вопль столь далеких друг от друга людей «Куда лезешь?!» — прямо именины сердца. Меня не узнали! Во-первых — я переоделась. Во-вторых — пришла своими ногами… Повторяю — своими. Сама, даже без палки. На стимуляторе. А чего сразу — «жгу свечку с двух концов»? Да! Это в молодости, после простого фенамина, иногда приходилось отлеживаться по несколько дней. Мой случай называется «в могиле отдохну». Зато, совесть чиста. Последнее, что я могла сделать для собственной виртуальной души. Ментоскоп, он ведь «пишет» не только голову… Он полностью тело сканирует. У людей полно важных нервных узлов, чего стоит один позвоночник или, тот (забыла), который управляет пищеварением. Если при записи какой-то орган «не активен», то и соответствующий участок «цифровой модели» получится точно таким же. Раз «записали» нервную систему у паралитика — то в виртуале появится точно такой же паралитик. Логично? Не допущу! Имею право, наконец…

И не надо меня грузить про «программные модули, эквивалентные собственным органам». С протезами знакома не понаслышке. Даже самый блестящий и навороченный из них — хуже, чем родная рука или нога… А я всё же женщина. И не надо повторять, что «допинг — это вредно». Мне уже дышать вредно. И что? А ничего. Неадекватное состояние? Да если бы я могла, то хотела бы всю жизнь находиться в таком «состоянии». Уши — нормально слышат, ноги — снова ходят, краски ярки и запахи свежи… Молодым не понять! Лошадиная доза? Не-а… Как говорят в инструкциях — «достаточная». Боевая, ага… Сколько точно, не скажу. Считайте — забыла. Медицина шагает семимильными шагами только во время войны. Снимаются любые ограничения на свободу эксперимента. Рейх воюет уже 70 лет. Вот мы и экспериментировали… Могу я раз в жизни воспользоваться служебным положением? Да-да-да! От реактивов подобного класса люди, в боевой обстановке, бегают на культях оторванных ног быстрее здоровых. Глухие — опять слышат, слепые — прозревают, паралитики — встают на ноги. Да, один час «форсированного режима» стоит суток обычной жизни. Короче, закрыли тему…

Откуда я такое взяла? Из музейного реквизита. Здесь ведь планируется музей и экспонаты, идентичные натуральным? Вот и пробуйте продолжить мысль. Ладно, сама напомню… Про «мухоморную настойку номер шесть» слыхали? Знаменитая, в своё время, штука! Инкина докторская диссертация — «Кумулятивный эффект природных нервных ядов». Если в двух словах — при некоторых сочетаниях, вред одной гадости нивелируется вредом от другой гадости, а положительное действие — складывается. Сложность фокуса — в индивидуальной переносимости компонентов. Если по-простому — стандартной рецептуры нет. На ком опыты ставили — того и «берет». А другой человек, от такой же точно смеси, может гикнуться на раз… Виртуозная работа! Что значит, как я рискнула? Так куда бы я делась! Инка, в 50-х годах, нам кафедру биохимии в Университете открывала… Никто к ней идти не хотел. Маленькая, узкоглазая и шустрая, как угорелый бурундук… Страшно! Пришлось подавать пример научной самоотверженности… Записаться заочницей. А Фриц — со мною за компанию… Между прочим, согласно легенде, в холодильнике «Каморки на Чердаке» всегда стояла бутылочка этой «мухоморовки номер шесть». Может быть… Она любила дарить своим «подопытным кроликам» что-нибудь на память.

Поняли? У нормальных людей на могиле горит «вечный огонь», а в нашем с Фрицем мемориале — будет пыхтеть подключенный к стационарной магистрали сжатой углекислоты «вечный холодильник» с дежурным набором из продуктов «неприкосновенного запаса». Для «полноты комплекта» фетишисты выклянчили у Инки бутылочку «той самой». Какая, к черту, достоверность! Такие реактивы полагается в сейфе хранить. Вдруг, кто-то чужой траванется? Зато — легенда! Практически «Капли датского короля». Мы с Инкой тему всесторонне обкашляли и составили заговор. Она намешала, как надо. Я сделала вид, будто ничего особенного, если рядом с колбасой и галетами стоит «термоядерный» нейростимулятор. А когда настал «час икс», просто подкатила на коляске к холодильнику и обычным шприц-тюбиком набрала дозу, проколом иглы, прямо через резиновую пробку. Что бы наверняка… Помру — значит, помру. Через пятнадцать минут — поднялась и пошла. Поздно возмущаться. Сеанс ментоскопирования успешно завершен. Что хотела — я совершила. Копии — передавайте привет. Пора и мне того…

(обрывок ленты от радиотелетайпа)

Всё! Пресс-конференция закончилась. Прямой теле и радио эфир, с синхронным переводом и так далее. Кажется, под занавес, до некоторых начало доходить, отчего я вдруг стала аномально бодрая. Не от эликсира вечной молодости, да… Забавно работает Инкино зелье. Голова абсолютно ясная, а кончики пальцев на руках и ногах — потихоньку начинают деревенеть. Резервы организма практически на нуле. Ничего, сейчас я выпью хорошего крепкого кофе с двойной дозой сахара и даже коньяка капну. Мозги работают на глюкозе, а кофеин со спиртом — привычное зло. Родственников разогнала, кудахтанье медиков пресекла, а в постель — пока рано. Круг света из под абажура настольной лампы вырезал в подступившей темноте последний кусок моего мира.

Странное чувство. Человек уезжает в будущее… Зачем я в это дело ввязалась? Объяснить бы самой себе. Не так! Объяснить бы той Наташе, что очнется в электронном мире и завтра посмотрит на мою тушку через холодные окуляры телекамер. Теперь ей за все мои грехи отдуваться… Интересно, каково быть привидением? Скоро узнаю. Я — узнаю! Смешно. Наглядный пример, насколько в солидарном обществе отдельный организм зависит от мнения коллектива. Эксперименты по моделированию динамически работающей нервной системы у нас ставили давно. С первых лет попадания, если честно. «Война против всего мира» фантастически сильно пинает прогресс. Из прикрученной к автоматическому пулемету антенны-определителя «мертвый-живой» и «человек-зверь», фонящей в СДВ диапазоне нервной системы, сперва родилась идея «детектора лжи», а затем — «виртуальной личности». Для масштабной проверки технологии долго не хватало самой малости — меня. Выбить ресурс для проверки метода просто. Вешай в сети проект и отвечай на вопросы. Первый — «Кого будем оживлять?» Второй — долго не задавали… Пока не всплыла моя кандидатура. Кто-о? N?! Блин. Никогда не просила милостыню. Даже не думала, что реакция на мой старый позывной окажется такой живой. Народ, что называется, скинулся… С запасом. А микросхемы тестировали так, словно бы в космос лететь собрались… Естественно, что, эдак внезапно оказавшись «витриной» разогнавшейся организационной машины дать задний ход непедагогично. Что дети подумают? «Попала старуха в колесо — пищи да беги». Почти цитата…

Самое противное, что если Гагарину на Земле-1, в аналогичной ситуации хватило слова — «Поехали!», то от меня ждали развернутого обзора перспектив и чуть ли не философского резюме… Избаловались! Ох, что я там сгоряча несла, практически не помню. А это — прокол. Политик должен иметь память, как у слона. Не буду подставлять «сменщицу». Моя часть памяти у нас должна быть общей. Вот, строчу. В смысле — стучу… Писать маркером уже не выходит. Тонкая моторика кисти отказала напрочь. Итак! Основной вопрос дня — зачем?

О! Помню, когда меня пустили покопаться в архивы Ватикана (а блат, он и в Sacrum Imperium Romanum — блат), то самым сильным потрясением было осознание их тысячелетнего ужаса перед смертью. Церковники врут, когда рассказывают про «вечную жизнь», но физической кончины — боятся реально. Конфликт культур! Не зря же Partisanen, после своих военных приключений не боящиеся вообще ничего, так третировали попов. Первая причина развивать тематику, таким образом — оказалась скорее внешней. Даже выдержанные иезуиты редко упускали случай подчеркнуть — «не уверовавшим в учение Христа язычникам и безбожникам, ничего не светит». Атеистам, под таким идеологическим прессом, естественно, жить неуютно… Каждая завшивленная тварь норовит задрать перед ними нос, на том основании, что я де — воскресну, ибо верую в истинного Бога, а вот вы, святотатцы, или просто подохнете, аки зверьки бездушные, или будете вечно прыгать по сковородкам в аду за своё упорство. На Байкале — оно колышет мало. В тесном религиозном окружении — весьма. Мы были просто обязаны противопоставить нахальной пропаганде ортодоксов альтернативу их «бессмертию». Причем — быстро! Вот оно и получилось. Есть у Церквей подобие? А у нас — нате! Смотрите! Сами можем примерно то же, что вам только обещают (от лица бога) и даже лучше. Завидуйте! Вы — тоже такое сумеете. Эх, мечты…

(К сожалению, надежды на просвещение широких масс личным примером не оправдались. Людям легче признать посторонних волшебниками или даже богами, чем себя любимых — невежественными идиотами. У Патриарха, например, от возмущения моим последним спичем — борода тряслась, посланник Папы — словно кол проглотил, а что поделать? Идейно конкурировать с технологической цивилизацией — вредная работа.)

Вторая причина, как ни удивительно — внутренняя. Просто вынуждена процитировать давнюю лекцию о проблеме «технического бессмертия» товарища Ахинеева (вот же тоже матерый был человечище):

— Элементарно! Любой прогресс, в конечном итоге, питает гонка вооружений. Соревнование средств защиты и нападения. Ну, или «борьба брони со снарядом». Если бы мы, на Земле-1, активно воевали оружием массового уничтожения, то наверняка бы уже имели сносную «технологию бессмертия» ко второй половине ХХ века. Уже после Первой Мировой войны, с её газами и пулеметами, общественный интерес к методикам оживления и вечной жизни бил через край. Достаточно вспомнить СССР, с Мавзолеем, Институтом Мозга и общим настроем получить положительный результат «ещё при жизни первого поколения советских людей»…

Подтверждаю! Личный стимул — многое значит. Страшно ведь не умереть. Противно умереть глупо. По недомыслию, бесполезно, не окончив задуманного… Дико и обидно, когда дурацкая смерть косит друзей. За что?! Неужели, всё зря? Получается, что атомные бомбы и нервно-паралитические газы мало иметь. Их надо применять. А ещё, надо быть готовым получить адекватную ответку. Иначе, желание развивать прогресс нет.

А третья, как водится — идеология. Что бы не раствориться в буйной стихии позднего Средневековья, не заразиться соблазном аристократического паразитизма, при контакте с Европой следовало иметь морально-нравственный потенциал. Идеологическое превосходство, собственная культурная матрица, создается долго. Обычно, ядром такой системы ценностей является религия. В отсутствии таковой — национализм… Изредка — мессианская идея. Оно нам надо? А вот возможность жить и творить свободно, не оглядываясь на бренность телесной оболочки — это да! Достойный повод, для внутренней гордости (мы смогли!) и внешней ненависти… Кажется, именно за твердую уверенность в собственном бессмертии в Древнем мире окружающие народы так ненавидели египтян.

P. S.

Мама дорогая… Пафосно вышло. На публике я выражалась попроще. Ну-с, вроде довольно. Что моё альер-эго не прочтет — пусть послушает в записи. Попробую хоть немного полежать. Ноги стынут…

(цветная фотокопия отрезка ленты, торчащего из радиотелетайпа в доме-музее «Каморка на Чердаке»)

… Е… А… Ж… И… ПРОБА…

Скучно. Ничего не болит. Просто медленно костенею. Подергалась — вроде нормально лежу. Прилично. Перед глазами — скачут цветные пятна. Что открой, что закрой. А вот рука вполне ожила, даже пальцы что-то чувствуют. Хотя скрюченные. Нашарила на прикроватной тумбочке юбилейную серебряную монету. Сжала. Выстучала ею по деревяшке код комнатной автоматики… Принято… Позвать кого-нибудь? А какой смысл?

Думала, что умру во сне. Не судьба. Проснулась оттого, что остановилось сердце. А оно — снова пошло. Ног — не чувствую, челюсти свело, перед глазами мерцают звезды, в ушах — свист, немного шевелится правая кисть. Подождала, перевела дух (в легких хрипит), рассердилась. На себя, естественно. Расчет не оправдался.

Стимулятор меня не доканал (как ожидалось), а словно бы законсервировал в умирающем теле. Рука и мозги — действуют, а всё остальное — ёк… Просто лежать и ждать — противно. Звать на помощь — глупо. Народ, всех прощаю. Это был мой выбор — остаться одной. Слишком много я видела, как корчатся в агонии. Гадость! Не хочу… Помирать тоже надо гордо… Запомните меня такой, какой видели последний раз. Ну, пожалуйста… А мелкие детали моего «будущего облика» мы с внуком доктора Франкенштейна уже подробно обговорили. Дверь — заперта изнутри. Второй ключ — у него. Это очень обязательный молодой человек, я на него надеюсь.

Выстучала код выхода в сеть. Радиотелетайп звякнул. Наушников нет, принимать сообщения я не могу. Зато — могу передавать. Выстучала код — «передача». Радиотелетайп снова звякнул. Зачетный звук, ни с чем не перепутаешь. В школе нам рассказывали, что в 1632 году был «конкурс электрозвонков», на самое противное дребезжание, с максимальной громкостью и минимальным потреблением энергии. Действительно — громко и противно. Триумф советской науки. Теперь, снова имею контакт с миром. Могу отбить «последнее прости». Получается довольно ловко…

Бред, согласитесь. Самой стыдно. «Нас не нужно жалеть — ведь и мы б никого не жалели…» Говорят, что академик Павлов, на Земле-1, диктовал лаборанту, под запись, его ощущения, во время приближения смерти. Типа, ставил научный опыт. Это — правильный подход. Но, однобокий. У каждого — оно по разному. С одной стороны — мне сейчас не вздохнуть, ни пернуть. А с другой — четкое ощущение, как перед прыжком в темноту с самолета. Когда вся группа — уже там, а ты — замыкающая. Мандраж — задавить, зубы — сжать, глаза — можно зажмурить. В ушах ревет воздушный поток. Надо оторвать руки от поручней, крепко сжать рукояти «шайтан-ноги», внутренне собраться, задержать дыхание и шагнуть вперед… А потом — будь что будет. Считаем, что сегодня — мой последний ночной десант. Фриц… папа… мама… ребята… Я иду к вам… Сердце опять сделало перебой… В глазах кромешная чернота. Слух, как ему и полагается, откажет под самый конец… Кажется, всё у меня пока идет штатно… Грудь сдавило, словно каменной плитой… Ну! Подбородок вперед… Раз… два…

10.08.2013 года.