— Ой, девочки, что же мне делать? — загоревала Искра, поставив посреди комнаты чемодан, ивовую корзинку и большой узел с подушками.

— Плясать! — ответила Олеся. — Квартира есть, на работу стала, а жених сам прибежит. Ты о них часто говоришь…

— Да что ты! — замахала руками Искра. — Нужен он мне! Не про это я.

— А про что?

— Не могу я тут сегодня одна оставаться! Я плакать начну от радости, что ли… Ну, пожалуйста, только на сегодня возьмите меня с собой. Возьмите, ладно?

Девушки неуверенно переглянулись. Они сегодня все заняты. Галя и Стася — в техникум на занятия идут, Светлана — у нее консультация в институте перед сессией. Олеся уже который день не находит себе места, дожидаясь из моря Гната. Поэтому она имеет право хотя бы на один свободный вечер, чтобы забежать на маяк к Дмитрию Григорьевичу и расспросить его про корабль Гната. Ольга уже куда-то убежала. Больше в комнате никого нет.

— Искра, пойдем со мной… А вы давайте по аудиториям рассыпайтесь, девчата, — решительно сказала Олеся.

— Олеся, если тебе куда-нибудь идти нужно, так я не буду хвостиком, — извинилась Искра, когда они остались вдвоем. — Я только так согласна, если ты свободна.

— Свободна до самых потемок. А потому пойду на маяк, узнать про Гната, он должен вернуться из плаванья.

— Возьми и меня на маяк. Я вам не буду мешать… Я просто посижу у моря, а потом потихоньку уйду совсем…

— Глупенькая ты, Искра. Зачем ты мне завидуешь? Разве у тебя никогда парня не было, никогда ты его не ждала?..

— Было, да сплыло, — вздохнула Искра. Но, заметив, как Олеся вмиг насторожилась, тут же спохватилась и снова стала расспрашивать: — Скажи, Олеся, а твой Гнат верный? Он не может обмануть? Да что мы стоим. Пошли. Если хочешь, отвечай. А нет — так показывай ваш город… Я ведь толком еще не видела…

Они шли по широкому бульвару, потом остановились в сквере, смотрели на море. Искра все засыпала Олесю вопросами, перескакивая с жизни личной на фабричную, интересовалась историей города и тут же выясняла вопрос о взаимоотношениях ткачих и моряков. Но все-таки больше всего ее интересовали отношения Олеси с красавцем моряком, который так долго плавает в море.

— Он верный и обмануть, я думаю, не сможет, — словно рассуждала вслух Олеся. — Он очень меня любит и ужасно ревнует. Да не в этом беда, Искра, не в этом…

— А в чем же, Олеся? — прижалась к ней Искра, не сводя внимательного взгляда с главной аллеи, по которой не спеша прогуливались офицеры и матросы с девушками.

«С нею что-то происходит. Что она бегает глазами по сторонам, не пропуская ни одной пары? Неужели ищет кого-нибудь? — глядя на Искру, думала Олеся. — Интересно, может, она нам неправду сказала? Постеснялась, что мы подумаем, будто она за женихами приехала? А если и вправду только из-за этого?»

Но Олеся ничего не сказала Искре. Наоборот, заговорила о Гнате искренне, откровенно, словно была давно дружна с Искрой. Но Искра, уловив ее минутное замешательство, снова спросила:

— А ревность — разве это злое чувство?

— Если оно слепое, то с ним горе, оно со временем может стать предательским… Да я не этого боюсь, Искра… Мой Гнат другой. Он чуточку феодал. Понимаешь, по своей психологии — отсталый феодал в зародыше. Он знает три вещи на свете: службу, непосредственное свое начальство в штабе и собственную квартиру на маяке, у стариков Яворских. Ну, конечно, в одну из этих его сторон жизни, в квартиру, должна входить и я. Это значит, что я должна после работы забыть обо всем на свете. Никаких тебе общественных дел ни в бригаде, ни в комитете комсомола. Я должна свою личную жизнь полностью подчинить ему… Это же ерунда, Искра. И откуда он у него, этот эгоизм? Как же тогда жить, если только на палубе, с матросами, все за одного, а один за всех? А на земле, вне службы, всё наоборот. И жена у него, как у немецкого бюргера, должна знать всего только три слова: киндер, кюхе, кирхе…

— Ребенок, кухня, церковь, — быстро перевела Искра и засмеялась. — Но ведь церковь здесь ни при чем, Олеся. Или он у тебя и на море богу молится?..

— Хуже, он вместо бога придумал идола похлестче: жена должна денно и нощно беречь его покой, уют, радеть только о нас двоих. Причем объясняет он это как будто бы и убедительно: что ты, мол, будешь разрываться между семьей и работой да еще общественными поручениями. Я люблю тебя и хочу, чтоб у моей жены жизнь была спокойна, да и содержать семью я в состоянии один. Ты понимаешь всю несуразность этого? Наша бригада стала жить по новым законам коммунистической морали… Ну, пусть у нас еще не все получается, но мы стараемся… Вот он говорит: «Я хочу», а мое мнение, мое желание на этот счет? Да и не он один. Я знаю многих офицеров, которые дальше этих заповедей ничего не видят и видеть не хотят…

— Олеся, — тронула Искра за рукав подругу. — А почему у вас одни моряки в погонах ходят, а другие без них, но тоже во флотских кителях и мичманках?.. Это что, они в свободное время могут так одеваться?.. Чтобы комендантский патруль не цеплялся по мелочам? Да?

— Нет. Без погон ходят демобилизованные. А военные моряки всегда одеты так, как приказывает комендант в этот день: то ли форма номер один, то ли два, то ли три или четыре.

— А я думала…

— Тут думай не думай, а закон, устав корабельный требует порядка.

— Значит, военный моряк не может надеть свою форму без погон?

— Нет, он скорее наденет гражданский костюм, чем военную форму, чтобы китель без погон или ремень без кортика. Зачем же? Золотые шевроны на рукавах все равно выдадут его звание, специальность и все прочее…

— Это хорошо. Очень хорошо, — обрадовалась Искра. — Сразу увидишь, где военный моряк, а где подделка!

Олеся внимательно посмотрела на нее, удивленно спросила:

— А разве, Искра, это так важно, где военный моряк, а где торговый? Ведь по одежке только встречают, а провожают по уму… Нередко бывает, что и на груди у него и на мичманке полный блеск, а в голове такой туман, что дальше некуда… Ведь не форма одежды определяет человеческую красоту…

— А у нас в Самгородке как выйдут парни и девушки на гулянку — словно сад расцветает, так красиво оденутся. И во все дорогое. У нас по одежке ценят и парня и девушку…

— А труд, работа? Разве они не облагораживают человека?

— Все это так. Но ведь одежда — результат труда. Как работал, так и заработал…

— Но ведь не все работают, а деньги все же загребают. Воришки, спекулянты, взяточники. Их-то одежда не может определить их работу на пользу общества, их личный вклад в наше общее дело. Ведь так, Искра?

Искра не ответила. Ее взгляд снова бегал по толпе, разыскивая среди незнакомых людей моряка без погон. Девушка всем своим существом чувствовала, что о н где-то здесь, совсем близко, но найти его никак не могла. Черные кители и мичманки были одинаковы на всех моряках, и от этого стандарта, разбивавшего ее мечты, рябило в глазах.

После того как она увидела Валентина с чужой женщиной в дверях переполненного автобуса, он стал мерещиться ей в каждом военном моряке, который шел под руку с девушкой или женщиной. От этого было так тяжело, что сердце жгло огнем, и перед Олесей было неудобно.

Теперь, правда, стало легче. Искра внимательнее начала присматриваться уже только к морякам без погон. Но и это причиняло много хлопот. У одного моряка оказались прилизанные узенькие усики. У второго мягкие курчавые бакенбарды. Третий сосал красивую, блестящую, давно погасшую трубку. И такое разочарование приносил Искре каждый моряк без погон, которого она перегоняла, таща за собой удивленную Олесю, и уже не слышала ни ее вопросов, ни странных и непривычных для нее мыслей.

Олеся даже оглянулась, словно сама хотела найти человека, который прятался тут и на расстоянии гипнотизировал Искру, водил ее за нос.

— Искра, что с тобой? — наконец спросила Олеся.

— Ничего, — постаралась улыбнуться Искра.

— Как это ничего? То тебя несет в толпу, и я бегу за тобой, как маленькая, то тебя вдруг уводит куда-то в сторону.

— А мне такие, как твой Гнат, нравятся, — вдруг неожиданно сказала Искра. — Если бы мне попался такой вот, верный, надежный, я бы ему ноги целовала. Я бы уж ему домашнее гнездышко так устроила да убрала, что он бы и нос никуда не показывал… Я давно о таком парне мечтаю, который бы на таких вот трех точках сидел, как твой, словно на мертвом якоре. Каждой девушке такого хочется, Олеся… Ты спроси любую из нас, она тебе скажет то же самое.

— То же самое? — иронически протянула Олеся.

— Да! То же самое, Олеся, — радостно подтвердила Искра.

— Смешно. А что ты скажешь, если такие люди засохнут на своих трех точках? Моя жена, мой дом, моя семья. И больше ничего. А где же здесь наше? Наша фабрика? Наша Родина? Наша цель? Да где здесь, наконец, наша работа?

Искра зевнула.

Олеся удивленно и холодно смерила ее взглядом.

— Ты против этого, Искра?

— Нет. Но только дайте мне и личное счастье. Дайте мне свое гнездышко, куда ни буря, ни гроза не залетят…

— И солнце не заглянет? — прибавила Олеся и спросила: — А что же там будет без солнца? Болото, тина, топь… Не знаю, как ты, а я даже не представляю, как можно жить вот без девчат, без друзей, без товарищей? Такая жизнь, по-моему, невыносима и ужасно скучная. Это еще при капитализме куда ни шло…

— Почему обязательно при капитализме? — вспыхнула Искра.

Она уже не бросала взгляды во все стороны, потому что они свернули и попали на тихую и безлюдную улицу, которая поднималась в гору, к самому маяку. Тут прохожих было совсем мало, Искра видела каждого издали, и потому она внимательнее слушала Олесю, пристальнее смотрела ей в глаза. И отвечала увереннее.

— К нам будут ходить гости. А мы к ним. Почему же это плохо? Каждая птица свое гнездо вьет. Закон природы. Против него никто не пойдет. Оно мое, а не наше.

— Хорошо, согласна, — уже спокойнее заговорила Олеся, — но беда в том, что это мое и на работе проявляется. Работа моя, и никому больше нет до нее дела. Какое мне дело, что у тебя нитка порвалась или нет основы? У меня свои напасти, чужие мне не нужны. Лишь бы у меня все в порядке было. Так или не так, Искра?

— Так. Только что поделаешь, если вся жизнь на этом построена. За один год ее не переделаешь, Олеся. Даже песня такая есть: «Сам пью, сам гуляю, сам постель я разбираю!» Сам!

— Не смейся, Искра, ты ведь сама скоро перестанешь петь эти песни… Ты другую затянешь, раз пришла к нам.

— На чьем возу едешь, того и песню поешь, — улыбнулась Искра.

— Нет, ты теперь не найдешь такую фабрику, где бы другую песню пели. Ты чувствуешь, как это здорово?

Искра вздохнула.

— Ты всегда такая, как сейчас, Олеся?

— Какая?

— Ну такая ясная и смелая… Тебя, наверное, никто с пути не собьет, потому что у тебя что на собрании, что дома — одна правда. А не как у других. У тех нет ничего святого за душой. Я б их вешала, гадов!..

— Зачем? Они же наши люди, только душа у них почернела, заела их зависть, погоня за длинным рублем, за богатством. Может, это внушили им их отцы, которых сделал такими капитализм. Да ну их! Что я тебе, лектор по распространению знаний или агитатор? Мы же гулять идем… Вон уже и маяк виден…

— А почему же? Ты здорово рассказываешь, — горячо сказала Искра и тут же не удержалась, чтобы не задеть Олесю. — Только на словах оно всегда все получается.

— Девушки! Можно вас на минуточку? — вдруг услышали они и, оглянувшись, увидели, как, перепрыгивая через лужи и размытую дождями брусчатку, к ним бежал Добряков.

Искра ойкнула. Все пропало. Сейчас он начнет расспрашивать о Валентине.

— Что ты? — участливо спросила Олеся.

— Ничего, это ведь мой знакомый… Они привезли меня к вам на машине, — выпалила Искра и, чтобы не дать старшине разговориться, начала первая: — Виктор, знакомься. Это Олеся Тиховод, комсорг нашей бригады. Прошу.

— Да мы давно знакомы, Искра. На всех комсомольских активах вместе бываем.

— А кроме этого?

— Не везет, — засмеялся Виктор. — Ходим, как говорят, разными курсами. А как ваши успехи, Искра? Как идут розыски?

Искра, отворачиваясь от Олеси, прижала ко рту палец. Виктор понял ее сразу и закашлялся. Олеся ничего не заметила.

— Позвольте быть вашим спутником, девчата? — попросил Виктор.

— А что ж, пожалуйста, — вырвалось у Искры. — Мы на маяк идем.

— Так я тоже с вами.

— Зачем? — удивилась Олеся.

Виктор объяснил:

— Вы, Олеся, спешите к старику, чтобы узнать, где там бродит Гнат Бурчак, лейтенант торпедного катера? А я иду, чтобы самому взглянуть на дальний рейд. Сухопутная моя командировка кончилась, и меня снова направили на крейсер. Но он в море. Вот я и жду у моря погоды. Чем без толку ждать, лучше посмотреть, где крейсер. Может, сам угадаю, когда он причалит к берегу?

— А тебя старик пустит на маяк? — спросила Олеся.

— Вчера пускал.

— Так ведь это вчера было. А сегодня, может, и заартачится. Ты его не знаешь.

— Знаю. Но перед тобой, Олеся, он все двери откроет. Тут уж и я непременно прошмыгну… Вы своей красотой так ослепите ему глаза, что он меня и не заметит…

— Заметит…

— Но уже будет поздно, — лукаво прищурившись, вздохнул старшина. — Он сразу начнет рассказывать про свой маяк, а потом только увидит меня. Именно тут ему и нужна будет аудитория. Тогда уж он не погонит. Это не в его характере…

— Ох и хитрый ты! — засмеялась Олеся.

— Не точно, Олеся. Моряк не хитрый, а бдительный. Он должен все предвидеть, взвесить и найти выход из самого сложного положения. Этому нас постоянно учит море… Так вот, пошли, девушки… Нечего терять зря время.

Он взял их под руку.

— Подождите! Без цветов не годится, — напомнила Олеся.

— Ах, да! Цветы! Цветы! Будут цветы! — закричал Виктор и потянул девушек к цветочному киоску.