Луч солнца пробился сквозь закопченное до черноты стекло и решетку на окне камеры, где он уже десятый день находился после ареста.

Цапов встал с кровати и нервным шагом заходил по камере. Мысли его работали непрерывно, унося в г. Анжир, где прошла вся его молодость, где он был дважды судим.

Освободившись из колонии после отбытия наказания, он вернулся в родной город. В колонии приобрел специальность, связанную с изготовлением кирпича, что дало ему возможность устроиться на работу на кирпичный завод.

На заводе познакомился с Ленкой, которая работала продавцом. Ранее она тоже была судима за хищение. Вскоре они поженились.

В этот период проходила кампания приема в ряды КПСС, в первую очередь — по разнарядке рабочих. Замечаний к нему на заводе не было, и его рекомендовали в партию. Став коммунистом, он вскоре получил повышение по работе.

На Новый год к соседям приехал их родственник Шумов. Он работал директором кирпичного завода в соседней области.

Узнав, что Цапов работает инженером на кирпичном заводе, он предложил ему должность заместителя директора.

Луч солнца скрылся.

Цапов сел на угол кровати, а мысли его вновь стали отмерять прожитый этап. Он был назначен заместителем директора завода, им дали ведомственную квартиру, Ленка была устроена на работу товароведом в райпотребсоюз. Шумов сделал всё, что обещал. Его, как коммуниста, заметили в райкоме КПСС (выступал несколько раз на партийных собраниях, дважды на совещании в райкоме) и предложили работу инструктором.

Цапов стал вспоминать, с чего же началась его преступная деятельность.

По роду партийной работы он посещал организации и другие хозяйства. Здесь он увидел, как плохо были они защищены от хищений и краж.

Жена его по роду работы бывала в магазинах и при разговорах высказывала ему свои наблюдения (где нет охраны, слабо или вообще не укреплены двери, окна, где выручку сдают один раз в неделю, где деньги хранятся).

Маслозавод.

После участия в работе партийного собрания на маслозаводе, где директор Суров похвалился ему, что в металлическом ящике у него большие деньги, полученные за продукцию и для выдачи зарплаты рабочим.

Цапов спросил про охрану. Суров ответил, что ее нет.

Тогда он построил план совершения кражи денег.

Ночью, придя на маслозавод, на всякий случай обошел вокруг конторы дважды, заглядывая в каждое окно. Знал, что сторожа нет, ему об этом Суров сказал, однако холодок страха проникал в душу и пробирал до глубины души.

«Давно не занимался этим, поэтому и страх», — подумал Цапов. Не заметив ничего подозрительного, плоскогубцами вытащил гвозди, убрал наружную раму, у внутренней вынул стекло. Решеток не было. Через окно проник в помещение. Остановился. Прислушался: стояла гробовая тишина. На цыпочках прошел в кабинет директора. Не зажигая света, положил на пол металлический ящик. Монтажкой отогнул верхнюю дверку и засунул руку в шкаф. Нащупал пачки денег, начал их вытаскивать и складывать в сумку. Не заметил, как наколол палец. Скинул перчатку, несколько капель крови упало на ящик, перчаткой их смазал. Взял сумку с деньгами и тем же путем удалился от конторы.

По пути зашел на одну из заброшенных ферм откормсовхоза и на потолке спрятал сумку.

Утром за чаем жена спросила:

— Ты куда ходил ночью?

— Через неделю я скажу, а сейчас пока рано.

Придя на работу, Цапов зашел к секретарю и доложил о партийном собрании.

Романов внимательно выслушал его и заметил:

— Сегодня ночью на маслозаводе кто-то украл из сейфа деньги, и немалые. Оставили людей без зарплаты.

— Как украли? — воскликнул Цапов.

— Проникли в окно, взломали сейф, а в нем было около пятисот тысяч. Проведите партийное расследование.

Через пятнадцать минут Цапов вместе с Иваном Михайловичем, завотделом райкома, были около конторы. Зашли. Суров сидел в бухгалтерии. Цапов сразу на него наскочил:

— Я ведь тебе говорил: надо охрану выставить!

В бухгалтерию зашел следователь, взял документы и стал беседовать с бухгалтером.

Суров, подавленный, ушел. Цапов и Иван Михайлович остались в бухгалтерии. Цапов был сжат, как пружина, с нетерпением ожидая конца беседы. Минут через тридцать следователь, попрощавшись, ушел.

Цапов с Михайловичем зашли к Сурову, тот, не дожидаясь вопросов, начал говорить сам:

— Следователь сказал, что сделал это знающий человек, но пока никого не подозревает.

И вновь холодок страха закрался в душу к Цапову. Обозлившись на себя, он стал брать объяснение с директора и пригрозил ему:

— За халатность тебя лишат партийного билета, а затем и должности.

Как Суров ни пытался защитить себя, бюро райкома исключило его из партии. Через два дня он передавал дела новому директору.

Через неделю Цапов принес домой сумку с деньгами и передал их жене, та долго молчала, а затем спросила:

— Это с маслозавода?

— Да, оттуда. Ты их разумно пусти в оборот, чтобы не было подозрений.

Недели через три, находясь по партийным делам в комбинате бытового обслуживания, он обратил внимание на сейф.

«Такой же, как на маслозаводе, надо узнать когда будет завоз денег, и еще раз рискнуть».

Директор комбината Лошкин любил выпить. Об этом знало почти все его окружение. И на этой почве Цапов с ним стал чаще встречаться. Раза два они пили прямо в конторе. Как-то он узнал, что получено более трехсот тысяч рублей и лежат они в сейфе.

Тем же способом он похитил эти деньги, что и на маслозаводе. Здесь он проявил смекалку, чтобы направить следствие по ложному пути: после кражи подсунул под крыльцо пьянице Гришке Санову более трех тысяч рублей прямо в банковской упаковке. Санов ранее был судим за кражу из сейфа. Милиция на это клюнет.

Дня через три узнал от Лошкина, что милиция забрала Гришку, у него обнаружены краденные деньги. К таким уловкам он прибегал еще не раз, и они срабатывали. Санов отсидел в милиции более месяца, его выпустили, так как больше не нашли денег. Однако в народе так и считали, что это он совершил кражу.

Так же он совершил кражу в ПМК, пищекомбинате, в хозяйстве «Россия» и еще десяток краж в магазинах. Хорошо, Ленка ушла из товароведов и стала лично торговать на передвижной автолавке, вывозя в соседнюю область краденные в магазинах «тряпки», где их и реализовывала.

Но он еще не знал, что часть этих «тряпок» была уже изъята милицией у покупателей как вещественные доказательства, в том числе и меховые шкурки черно- бурой лисицы, соболя, которые он похитил в комбинате бытового обслуживания.

Мысли его прервал дежурный, дав команду: «На прогулку».

Цапов остановился, посмотрел вверх сквозь решетку, небо было чистое, в небе парили птицы. Мысли вернулись к разговору со следователем. Кражу бензопил в лесхозе он отрицал полностью, понимая, что за сторожа ему дадут лет двенадцать. Поэтому на вопрос старшего лейтенанта о бензопилах он нагло ответил:

— Меня неоднократно просили родственники купить им бензопилу, вот я и купил у незнакомого мне мужика, а затем подарил их свояченице.

Он понимал, если у следователя нет больше ничего, то этим ответом он отметает от себя кражу. Спасло его тогда то, что был буран и сторож его не узнал, пришлось нанести удар по голове ломиком. А это уже разбой. Хорошо, хоть сторож оклемался, а то была бы «мокруха». Позже он встречался с ним в больнице вместе с директором лесхоза. Сторож рассказывал, как он вцепился в спину вора, а тот огрел его железякой. При этом сторож подозрительно смотрел на меня.

После серий краж из сейфов майор Гарев пригласил к себе следователя Круглова и начальника уголовного розыска Рогова, заслушал их отчеты по этим делам, а также по серии краж из магазинов в селах района. Завершая разговор, Гарев сказал:

— Круглову изучить все нераскрытые дела, составить список лиц, как-либо причастных к этим объектам. Рогову обобщить всю имеющуюся оперативную информацию по линии уголовного розыска.

Тут же, подняв трубку внутреннего переговорного устройства, дал аналогичное задание начальнику ОБХСС Леонидову.

В назначенное время у Гарева собралась вся группа. Следователь докладывал:

— Изучено пять нераскрытых краж из сейфов: на маслозаводе, КБО, ПМК, пищекомбинате и в хозяйстве «Россия». Все кражи совершены одним и тем же способом: взлом окна, а затем сейфа. Изучено одиннадцать краж из магазинов, которые до сих пор не раскрыты. Из одиннадцати в десяти случаях проникали путем взлома дверей в подсобном помещении. Из магазинов тащили все подряд: деньги, продукты и промышленные товары.

Гарев остановил Круглова:

— За сколько дней до краж вы проанализировали всех лиц, причастных к этим объектам?

— За три дня.

— Что выяснилось?

— Из пяти краж из сейфов в трех случаях накануне были партийные собрания.

— При чем здесь эти собрания? — недовольно спросил Гарев.

— Во всех собраниях принимал участие представитель райкома партии Цапов. По кражам из магазинов: совершены они, в основном, в селах района, в четырех случаях накануне там был тот же Цапов. Везде он был на своем автомобиле «Жигули».

Начальник ОБХСС Леонидов доложил:

— Из обобщенной оперативной информации видно, что за последние полтора года Цапова, работая в райпотребсоюзе, приобрела легковую автомашину, лодку «Обь» с мотором «Вихрь», в квартире заменила мебель, в семье появились дорогие вещи — шубы, дубленки.

Начальник уголовного розыска Рогов заметил, что по его линии конкретная информация отсутствует.

Подводя итоги совещания, майор заключил:

— Из имеющейся информации можно предположить, что кражи совершил Цапов. Мы беремся его отрабатывать, а так как он работник райкома КПСС, никто, кроме нас четверых, не должен об этом ничего знать! Вы понимаете, что нам грозит, если мы ошибемся.

Через неделю вся оперативная группа вновь сидела в кабинете начальника милиции. Первым докладывал Круглов:

— Группа крови, изъятая после кражи на маслозаводе, соответствует группе крови Цапова. Проверки по информационному центру соседней области показали, что Цапов был ранее дважды судим за грабеж и кражи, я запросил копии приговоров. Автомашину Цаповы купили и зарегистрировали в ГАИ после третьей кражи из сейфа в ПМК. Доходов у них официально никаких не зарегистрировано, зарплата небольшая, сберегательная книжка только у жены, вклад на нее сделан незначительный и полтора года назад. У некоторых жителей сел нашего района и соседней области изъят ряд товаров, похищенных в магазинах, и они все показывают, что покупали их в автолавке. Ленку — жену Цапова — об этом пока не допрашивали.

Но, что особенно заслуживает внимания, везде перед кражами из сейфов был Цапов, а по магазинам — из одиннадцати в восьми случаях краже предшествовали партийные собрания с его участием.

В кабинете установилась тишина, каждый осмысливал полученную информацию.

— Отпечатки пальцев рук на многих местах происшествий принадлежат также Цапову. Не человек, а оборотень. Проследите за Цаповым, будем его задерживать.

На следующий день Гарева принял Романов. Секретарь РК КПСС — человек, прошедший фронтовую школу. Не перебивая, выслушал начальника милиции, задал несколько уточняющих вопросов. Затем вызвал к себе Цапова и спокойно сказал ему:

— У начальника милиции к тебе есть ряд вопросов. Необходимо пройти с ним в отдел.

Цапов побледнел, повернулся и на негнущихся ногах вышел из кабинета. В приемной его дожидались Рогов и Леонидов.

На второй день состоялась встреча Гарева и Круглова с Цаповым, допрос длился более десяти часов.

На третий день Цапов встретился с прокурором Ивановым, ознакомившимся с материалами дела и давшим санкцию на его арест.

После его ареста сторож лесхоза дал показания, что кражу бензопил совершил Цапов, его опознал по росту и голосу.

Следствие длилось до глубокой осени. На всем его протяжении Цапов выкручивался, пытаясь уйти от ответственности. От следователя требовались максимальная выдержка, умение развязать каждый узелок. Сказав однажды Цапову «Цыплят по осени считают», Круглов сдержал слово. В конце ноября народный суд осудил Цапова к двенадцати годам лишения свободы.

Осуждена к лишению свободы и его жена.