— Повернись ко мне лицом! — жестко толкнув Данко в спину стволом автомата, прорычал старшина, после того как Наташа ушла. — Надо, чтобы картина выглядела убедительной: словно ты напал на меня. Ну, чего ты застыл? Пошевеливайся! — еще сильнее ткнув в спину не сдвинувшегося с места Данко, со злобой вновь прорычал он. И, от неожиданности отпрянув назад, побледнев, мгновенно переменился в лице…

Данко недаром молча стоял все это время. Он не просто слушал все, что говорила ему Наташа: он думал. Думал только об одном: как ему сейчас выжить. Присутствие двоих противников— старшины и Наташи— практически сводило его шансы к нулю. Но Наташа ушла. И крохотная надежда на спасение появилась. Пока Данко стоял, слушая, что ему говорят, его мозг лихорадочно размышлял о том, как лучше всего использовать лежащий у него в кармане шнурок. Тот шнурок с талисманом— серебряным сердечком, — прежде висевший на его шее. И который Данко, попав на “гарнизонку” и опасаясь, что талисман отберут, постоянно носил в кармане. Теперь этот талисман был его единственным оружием и должен был спасти ему жизнь. А удастся это сделать или нет, зависело от скорости и проворства Данко. Когда стоявший за его спиной прапорщик ткнул его автоматом под ребра, Данко уже тщательно продумал все, что он сделает. И когда вышедший из себя прапорщик ткнул Данко в спину “калашом” еще раз, он, резко развернувшись, молниеносно вскинул руки, одновременно отклоняя локтемствол автомата вверх, быстро и сильно захлестнул длинным прочным шнурком своего талисмана жирную шею прапорщика. От неожиданности всего происшедшего тот даже не успел ничего предпринять. Только уставился на Данко помутневшими выпученными глазами, тщетно пытаясь схватить шнур своими мясистыми руками, выронившими автомат. Немая схватка длилась почти минуту… Наконец, выпученные глаза прапорщика остекленели. Дыхание из судорожно дергающегося рта перестало рваться наружу. И вдруг ослабевшие, ставшие ватными ноги судорожно подломились. Старшина был мертв. Данко стоял над ним, смахивая со лба пот и тяжело дыша.

— Это тебе за Мишку Салахова и за других пацанов. Которых ты погубил… — проговорил Данко, поднимая с пола свой автомат.

Больше ему здесь делать нечего. Уже совсем скоро— общий подъем. Весь полк поднимется, и его сразу “спалят”. Поэтому нужно как можно скорее уносить ноги. Осторожно выглянув в коридор, Данко никого не увидел. По всей видимости, дежурный по роте спал как ни в чем не бывало, и вся рота— тоже спала. Каптерка находилась на приличном расстоянии от спального помещения, никто не проснулся. А тот дневальный, которого Данко оглушил, — тоже исчез неизвестно куда.

Во всяком случае, путь был свободен. Данко осторожно, на цыпочках, пробежал к выходу из казармы. В дверях еще раз тщательно осмотрелся: вроде бы никого. И вдруг от ужаса застыл. Прямо на него, через слабо освещенный плац, шел…”кэп”— командир полка. Глаза его смотрели прямо на Данко, словно гипнотизируя, а походка “кэпа” была какая-то вялая, неуверенная. Он шел, качаясь из стороны в сторону, словно маятник, едва не спотыкаясь на каждом шагу. Данко понимал, что командир полка его видит, понимал, что нужно бежать. Но сдвинуться с места не мог. Его словно охватил какой-то столбняк: до того происходящее оказалось для него неожиданным и невероятным. Еще секунда— и бежать уже было поздно. Не дойдя до Данко нескольких шагов, “кэп”, по-прежнему раскачиваясь из стороны в сторону, стал медленно доставать из висевшей у него на боку кабуры пистолет. Хотя Данко и держал в руках заряженный и готовый к бою “калаш”, пошевелиться и что-нибудь предпринять он почему-то не мог. Тем временем “кэп” уже вытащил из кабуры свой пистолет “макаров” и, пытаясь устоять на трясущихся ногах, стал его поднимать. Пистолет был уже на уровне груди Данко, а сам Данко словно завороженный, лишь наблюдал за ним, замерев в ожидании выстрела. Но выстрела не последовало. Когда рука полковника с пистолетом достигла уровня груди Данко, голова “кэпа” вдруг стала бессильно закидываться назад. Какую-то долю секунды тело полковника сопротивлялось, рефлекторно пытаясь удержать равновесие. Но не справившись с этим, вдруг грузно и безвольно упало.

Данко недоуменно уставился на замертво распростершегося перед ним командира полка. Затем склонился над ним, стараясь уловить носом запах алкоголя. Но вдруг понял, что “кэп” не был пьян. Во всяком случае, свалился он не из-за этого. Из-под правого бока полковника вытекала темная кровь. Он был убит. Кто-то прострелил ему бок. Кто— оставалось только догадываться. Не задерживаясь возле мертвого полковника более ни секунды., Данко бегом направился к дыре в заборе. В секунду преодолев ее и снова оказался на воле. Как быть, что делать дальше— он уже тоже решил. Нужно постараться как можно быстрее попасть на дачу “кэпа”. И уже потом в соответствии с дальнейшей обстановкой решать, как поступать дальше. Но до дачи “кэпа” путь был неблизкий. Если добираться туда пешком, идти придется едва ли не весь день. Но столько времени у него не было. Прижавшись к стене, Данко внимательно осмотрелся по сторонам. И увидел: в той стороне, где были расположены ворота, ведущие в полк, прямо на обочине дороги стоит “уазик”командира полка. Без всяких признаков чьего-либо присутствия.

С автоматом на изготовку, оглядываясь и принимая прочие меры предосторожности, Данко стал продвигаться к покрашенному темно-красной краской автомобилю командира полка. Приблизившись к машине вплотную, Данко увидел то, на что и надеялся: в кабине никого не было. Медленно, стараясь не производить не звука, он повернул ручку дверцы. К его неимоверной радости, она поддалась. Так же медленно приоткрыв дверцу, Данко увидел торчащий в ней ключ зажигания и быстро и бесшумно скользнул на сиденье водителя. Но тут же почувствовал, как его форму пропитало что-то липкое и теплое. Тронув находившуюся на сиденье жидкость рукой, Данко поднес ее к глазам— это была кровь. Он не сомневался в том, чья это кровь. Только что на его глазах умер раненный в бок командир полка. Но кто его подстрелил, откуда он приехал?

И тут взгляд Данко упал на стекло боковой дверцы автомобиля. В нем зияло аккуратное пулевое отверстие. Неизвестно было только, кто в него стрелял.

Впрочем, Данко надеялся, что со временем это ему тоже удастся узнать. А возможно, и очень скоро.

Он повел машину осторожно— не медленно, но и не слишком быстро, стараясь избегать освещенных и центральных улиц, думая в эту минуту лишь об одном: как бы его сейчас не остановили какие-нибудь гибэдэдэшеники. Тогда— все, хана. Точка, приехал. Сразу отправится прямо на нары. Без всякой надежды сбежать или кому-нибудь что-нибудь доказать. Но он старался гнать прочь от себя эти мысли. Ни к месту они. Напорешься только на какой-нибудь столб.

Но Данко повезло. Никто его за время пути так ни разу и не остановил. Не стал интересоваться, проверять, спрашивать документы. Видимо, посты— если таковые были— хорошо знали машину командира полка. И принимали Данко за его шофера.

Вот, наконец, и лес, где находится дача командира полка. А если точнее— основная база присосавшихся к огромному телу полка террористов, ворующих оружие, продающих наркотики и предающих солдат… Террористов безжалостных и бесстрашных. Или считающих себя таковыми.

Проехав какое— то время по узкой лесной дороге и несколько раз едва не врезавшись в деревья, Данко, сделав поворот, выехал на прямую, ведущую к даче, еще не видимой, скрытой деревьями и предрассветными сумерками. Не доезжая до дачи метров сто, Данко съехал в кювет и заглушил мотор. Вышел из машины и стал осторожно пробираться к видневшейся сквозь листву белой железобетонной стене, опоясывающей ее, словно неприступная крепость. Взять ее приступом и предстояло Данко сейчас.