Данко шел по густому ночному лесу, держа наготове в руках автомат. Шел он лесом, держась в стороне от дороги. Но не удаляясь от нее. Чтобы не потерять направление, не сбиться с пути. Тогда уж точно— до утра проплутаешь в этом чертовом незнакомом лесу. По расчетам Данко, до “Амазонки” ему было еще минут двадцать ходу. Это если идти хорошо. Нормальным, хорошим темпом. Но где уж тут держать такой темп, когда за ноги бесконечно цепляют кусты? Впрочем, по лесу идти ему оставалось теперь уже не очень долго. Почти ничего. Уже почти рядом возникли окраины города. А отсюда до бара “Амазонка” рукой подать.

Вскоре Данко вышел из леса. Двинулся в сторону светящихся электрическим светом домов. Прошел несколько улиц. И еще издали увидел сверкающий огнями бар “Амазонка”. Его конечная цель. И развязка всего. Всей этой, дорого стоившей ему и другим, нехорошей истории.

Данко был весь на боевом взводе. Поэтому сразу услышал звуки автомобилей. Они слышались сзади— со стороны леса— и очень быстро нарастали. Остановившись и оглянувшись назад, Данко увидел мчавшуюся на приличной скорости колонну из четырех черных джипов. Они неслись по почти пустынным улицам, освещая друг друга фарами и соблюдая небольшую дистанцию.

Данко, державшийся в тени, у стен многоэтажных домов, вынужден был быстро найти какой-нибудь выступ, чтобы спрятаться от света фар машин и не быть замеченным. Он стоял за таким выступом, наблюдая за проносящимися мимо джипами, до отказа забитыми широкими, коротко стриженными парнями. Пропустив колонну мимо, он вышел из своего укрытия и смачно выругался: все четыре джипа остановились неподалеку от Амазонки— за фасадом одного из ближайших к бару домов. Они оказались теперь прямо у него на пути. Данко стоял, еще не решив, что ему делать дальше: ждать до тех пор, пока джипы не уедут, или обойти их и бар с другой стороны? Но то, что он увидел в следующую минуту, сразу вытеснило все эти мысли из его головы. Из джипов посыпались вооруженные люди. У каждого в руках были автоматы, а на их торсах Данко рассмотрел бронежилеты. Увиденное поставило его в тупик: что бы все это значило? Кому понадобилось, вооружившись автоматами, идти в бар? Причем посреди ночи? Тут Данко вдруг вспомнил о неких соперниках Николая, к которым посылал его тот в качестве подсадной утки. Не они ли это решили сами пожаловать к Николаю? Нанести, так сказать, превентивный удар? Если так— а других версий в голове Данко не было, — то Николаю, судя по всему, придется несладко. Слишком уж серьезно вооружены, слишком уверенны и точны их движения.

Данко снова стал внимательно следить за действиями этих бойцов-автоматчиков. Прикинул на глаз, что их полтора-два десятка.

Все они без всякого подобия суеты, быстро и, казалось, совершенно бесшумно рассредоточились вдоль близлежащих к бару “Амазонка” домов. Рассыпались по дворам. “Занимают исходную позицию”,— понял Данко. И продолжал, укрываясь в тени, следить и ожидать: что будет дальше?

Но ждать ему пришлось недолго. Едва заняв, видимо, заранее намеченные позиции, бойцы короткими и быстрыми перебежками устремились через расположенные вокруг открытые и освещенные автостоянки вперед, к бару.

Данко понял: это— штурм. Сейчас будет бой, стрельба. И соваться туда теперь нельзя. Но выбора: идти или не идти— у Данко не было. Потому что там, в баре, его друзья. И он их должен спасти. Кроме него, больше некому. Если не попробовать их спасти прямо сейчас, неизвестно, чем потом это закончиться. Пристрелят их наверняка под горячую руку. Не одни, так другие. Поэтому ему надо было решаться. И действовать. И чем скорее— тем лучше. И кроме того, подумал Данко, там, в этом баре, его главный враг— Николай. Тот, по воле которого он и оказался замешанным во всю эту историю. И из-за которого погибли другие солдаты— его, Данко, сослуживцы.

Решив так, Данко, сняв автомат с предохранителя и передернув затвор, уже ни секунды не колеблясь и не теряя времени, быстро и стараясь быть незамеченным, устремился вслед за штурмовавшими бар “Амазонка” бойцами.