Остальные уроки к удивлению прошли нормально. Мэтт больше не сидел со мной за одной партой, потому что нашел себе другое место, где его окружала толпа девчонок с бушующими гормонами. Оказывается, что в кабинете биологии намного меньше парт, чем в других и, выходит, что каждый раз, когда у нас будет урок биологии, этот идиот станет сидеть со мной из-за нехватки места. Что ж сказать, отлично!

Я поговорила с мамой по телефону, затем, развалившись на кровати, развернула шоколадку и стала жадно ее поедать. Мои зубы каждый раз скрипели друг о друга, когда я откусывала кусок и вспоминала о новеньком. Где-то в груди во мне до сих пор кипела злость. Ну как можно быть таким наглым? Нет, ну я понимаю, если бы этот парень извинился, но нет же!

— Кел, это третья шоколадка за последние десять минут. Не пора ли тебе остановиться? — заметила блондинка, нанося на ноги ярко-красный лак.

— Ничего страшного. Говорят, чем тщательней жуешь — тем быстрее все переваривается и никакой жир не откладывается.

— Ты бесишься, — ухмыльнулась она, посмотрев на меня.

— Как всегда подмечено верно! — кинула я, откладывая недоеденную сладость на кровать. — Слушай, помнишь наш разговор? Ну … тогда… бар, Крис, тот мужчина? М?

— Кстати, да, — ответила она, закручивая лак и махая ногами. — Что за игру ты затеяла, Прайс?

— Я решила побыть детективом. Хочу выяснить все сама, понимаешь? Просто тот случай очень странный и совпадение это или нет, нужно узнать.

— Ну, что ж, Вероника Марс, какова твоя стратегия? — Блондинка выгнула брови и потихоньку легла, закинув ноги на спинку кровати. Руки она положила на живот.

— Буду капаться, пока не найду правду. Это глупо, знаю. Может быть, то, что сказал тот псих с бара и автокатастрофа — это совпадения? Бывает же всякое. — Конечно, в голове я себе твердила, что это не совпадении. Это что-то другое. Я не хочу говорить Мэдди всю правду; уж лучше обезопасить подругу. За мной, скорее всего, кто-то охотиться, чтобы убить и я не хочу, чтобы это касалось моих близких и чтобы они все знали. Естественно, мне до сих пор страшно, но я скрываю все свои эмоции под слоем толстой маски. Я пытаюсь быть, как раньше. На самом деле, я сейчас изменилась: стала совершенно другой. Меня интересуют множество вопросов, которые связанны с автокатастрофой, с тем мужчиной и с незнакомцем, который спас меня.

Я хочу знать правду.

— Мне кажется, во всем этом есть моя вина, — прошептала подруга, тяжело выдохнув. — Если бы я бы не сказала Крису отвезти тебя в пансион, то, возможно, вы бы не попали в автокатастрофу и… Крис бы сейчас был бы жив…

— Мэдди, тут нет твоей вины, — сказала я. — Ты же, когда говорила Крису отвезти меня, не знала, что мы попадем в автокатастрофу.

— Но все равно. Он был бы жив сейчас … Х одил бы по школе, как обычно, говорил всем свои шутки, — в ее голосе я услышала нотки печали. — Мне он так нравился, — прошептала Мэдди и, сев на кровати, начала плакать.

Я резко поднялась и приземлилась на ее постель. Моя рука припаяла к плечам блондинки и я прижала ее к себе. Подруга обвела мою спину и положила голову мне на грудь, тихо всхлипывая и пытаясь восстановить дыхание. Ее теплые слезы горошинками падали на мою шею и скатывались по ней, оставляя после себя мокрые следы.

— Мне он тоже очень нравился. Мэдд, во всем произошедшем нет твоей вины. Я тогда сама хотела, чтобы Крис отвез меня в пансион, но ты просто опередила меня и сказала ему это первая, — гладя ее кучерявую голову, пробормотала я.

— Тогда ты тоже не смей брать на себя всю вину, — сказала она, отодвигаясь от меня. — Это… просто несчастный случай. И то, что сказал тот полоумный в «Эс» — совпадение.

— Ты права, — ответила я.

Да ничего подобного. Я знаю, что это не совпадение. Боже, как я ненавижу врать дорогим мне людям, но приходится. Я не хочу подвергать их опасности. Если уж я кому-то там нужна живой или мертвой, — то пусть забирают, убивают, но не трогают моих родных и друзей!

— Сменим тему, а то у меня тушь потекла? — всхлипнув, проговорила подруга. — Как тебе сегодня сиделось с Мэттом? Все девчонки от него без ума.

— Ох, не спрашивай. Я не хочу говорить о нем.

— Хм, почему? Ревнуешь? — ухмыльнулась она, вытирая большим пальцем кожу под глазами.

— О, естественно. Я ж по нему сохну, — закатив глаза, процедила я.

— Ну, признай, Прайс, что он сексуален до безумия!

— Не знаю. Я на него не пялилась.

— Да ну? Сидела с самым сексапильным парнем и не пялилась на него? — Она вскинула брови на лоб. — Я в шоке, подруга. Не знаю, как ты, но на твоем месте я бы не удержалась и смотрела бы на него, как на музейный экспонат.

— Что вы все так завились? Он обычный смазливый парнишка с парой долей мускулов.

— Ха! — Она встала с места. — Ты все — таки на него смотрела, раз заметила его бицепсы.

— Мэдди, — угрожающе я подняла указательный палец, пытаясь придумать оправдание.

Ну, конечно, я разглядывала Мэтта, чтобы запомнить его. Я не пялилась. Смотреть и пялиться — разные понятия.

* * *

— Ох, сейчас биология, Келин, — пропела Мэдди, шевеля задом и закатывая глаза. — Красавчик Мэтти!

— Заткнись. — Я легонько толкнула ее рукой, отчего она и рассмеялась.

У моей подруги было явно веселое настроение сегодня из-за Хэллоуина. Она вчера весь вечер искала в интернете, какой костюм ей лучше будет надеть, а я в это время сидела рядом с ней на кровать и давала свое одобрение почти каждому наряду. Ну и естественно, Мэдд не определилась и сказала, чтобы я сегодня съездила с ней в один магазинчик, чтобы приобрести кое-какой аксессуар. Да уж. Я так думаю, что она опять будет вампиршей, как на прошлый Хэллоуин. Мэдди тогда пришлось нацепить белые клыки из мармелада, так как она нигде не нашла настоящих. А насчет меня: я была кем-то вроде орка. Да, да. На меня подруга потратила весь свой зеленый крем, чтобы придать моей коже цвет травы. Ох, помню, как она мне попала своей штукой в глаз, и я долго кричала, пытаясь промыть глазное яблоко. Орк теперь в пролете. Нужен кто-то помилее что ли. Все опять оденутся в примитивных вампиров, как Мэдди, ведьм и прочих «прекрасных» существ. Все-таки я индивид или кто? Нужно быть не похожей на всех. Нужно что-то новенькое.

Мы вошли в класс, и нас сразу же окутал гул ребят, чей-то смех и запах спертости. Пройдя мимо летящих по воздуху бумажек, я села за свою парту и разложила принадлежности. Повернувшись к Мэдди, я увидела, что она во всю ворковала с Дэни, который «мило» закручивал ее локон себе на палец. Ох, началось! Мой взгляд резко переключился с парочки, и я заметила, как в класс вошел Мэтт. На нем была школьная форма: черные брюки, болотневый расстегнутый пиджак и свободная рубашка, небрежно свисающая. В отличие от других, эта ужасная одежда сидела на нем не так уж и плохо: рукава пиджака облегали его накаченные руки. Боже, о чем я сейчас думаю?

Новенький кинул пару взглядов на пищащих от его красоты девушек, затем плюхнулся на стул рядом со мной. Я выдохнула и отвернула голову в сторону, чтобы не смотреть на него.

— Ты такая бледная сегодня, — ухмыльнувшись, произнес Мэтт.

Я округлила глаза, когда поняла, что это он мне сказал, затем медленно повернулась. На лице парня играла непонятная улыбка; его взгляд был сосредоточен на моем лице.

— Да неужели? — естественно я немного покраснела, ведь когда меня впервые увидел Мэтт, то я была покрыта слоем тональника и пудры. Все из-за Мэдди. А сегодня я даже и не красилась: мне хватило того, что я просто умыла лицо и намазала губы гигиеничной.

— Ты Келин я так понимаю? — Его бровь выгнулась домиком. — Мы тогда с тобой не поладили.

— Ты прав. И сейчас не поладим.

— Это еще почему? — пригнулся он ближе.

— Ты мне не нравишься, — выплюнула я и, схватив тетрадь, стала рисовать на полях. Чтобы вновь не встретиться с его взглядом, я уперла щеку ладонью и спустила темные волосы на лицо.

Послышался смешок.

— Это все из-за карандаша?

Я не ответила, потому что прозвенел звонок и в класс влетел мистер Коуп, держа цветастую папку в руке и говоря с кем-то по телефону. Он прошел к доске и, освободив руки от предметов, взял мел и начал скрипеть по доске, изображая что-то вроде кляксы.

Я откинула волосы назад и завязала их в пучок. Обнаружив на себе глаза соседа, я яростно выдохнула и окатила его ожидающим взглядом.

— Что?

— С собранными волосами ты мне нравишься больше: твое лицо теперь хорошо видно, — облокотившись на спинку стула, сказал он. Его руки расположились на груди.

— Зря я это сделала. — Моя рука вновь потянулась к резинке, и я резко сорвала ее, затем откинула в сторону.

Мэтт ухмыльнулся и прикусил губу. Ему, видимо, нравилось меня бесить.

— Тема у нас та же, какая была и на прошлом уроке. Так что, записывать ее не обязательно. Срисуйте с доски рисунок и приступайте к заданию в учебнике на странице четырнадцать, — сказал учитель, садясь за стол.

Я послушно открыла книгу и приступила к заданию, пока мой придурошный сосед лениво потягивался, вытянув все конечности. Я исписала уже целый лист, а Мэтт еще даже и не брался за ручку. Значит, я была права, насчет того, что он тупой.

— Хочешь схлопотать неуд?

— Нет. Я жду, пока ты все напишешь.

— У тебя своих мозгов что ли нет? — вспылила я, оторвавшись от задания.

— Почему, они есть, — ухмыльнувшись, произнес блондин. — Просто я не уверен, что мои ответы будут правильные.

Наглость этого паренька зашкаливала. Мои руки тряслись от того, что я просто мечтала врезать новенькому или ткнуть его носом в тетрадь.

— Хм. А я так думала, что ты спец по теме «размножение», — изрекла я.

— Это еще почему?

Я издала смешок.

— Просто ты так хорошо слушал прошлый урок … и я так поняла, что тебе он пришелся по вкусу.

Мэтт широко улыбнулся и практически беззвучно посмеялся. Его тело нагнулось к парте; руки он положил на нее, а затем прошелся по мне оценивающим взглядом. Я что, была не права насчет сказанного?

— Мне не нравятся подобные знания. И уж если ты уже догадалась — мне интересна только одна вещь, из этой темы, как и всем.

Одна вещь. Так, стоп. Секс? Отлично! Этот новенький извращенец: тупой извращенец. Боже, зачем этот придурок вообще со мной сел?

— Ох, ясно, — округлив глаза, с отвращением произнесла я.

Когда Мэтт увидел мою физиономию, то залился таким громким смехом, от которого у меня волосы встали дыбом. Все ребята в классе, считая учителя, обратили на него внимание и стали молча глазеть, наблюдая за тем, как новенький прерывисто охает и хватается за живот. Я так понимаю, что причина его лошадиного смеха — я.

— Мэттью Митчелл, я тебе не мешаю? — сквозь смех парня, проговорил учитель.

Некоторые девчонки еще больше стали смотреть на моего соседа. Их улыбки выгнулись до ушей; в глазах заиграли огоньки, а осанки сами собой стали ровными. Курицы наблюдали, как поднимаются и опускаются мускулистые плечи Мэтта.

Господь, забери меня из этого кабинета, хотя бы на минуту!

— Извините, сэр, — успокоившись, произнес блондин. Его лицо, которое немного порозовело, стало приобретать естественный цвет.

— Не поделишься со всеми нами, — взмахнул руками на класс учитель, — причиной своего смеха?

— К сожалению, нет.

— Тогда сиди и делай задание! — повысив голос, крикнул мистер Коуп. — Учти, я даже возьму твою тетрадь на проверку.

* * *

— Я от его смеха просто растаяла! — проворковала Мэдди, мечтательно приподняв глаза к небу. — Выкладывай, Кел, что ты ему сказала?

— В смысле? — спросила я, пытаясь попасть в такт ее медленной ходьбы.

— Ну, от чего он рассмеялся?

— Просто, дело дошло до того, что он сказал мне, что ему эта тема нравится только из-за … сама знаешь чего.

Подруга крепче зажала мою руку и остановилась. Ее рот слегка приоткрылся в улыбке «усекла, о чем речь».

— Вы говорили? Вы говорили о СЕК…

— … заткнись, — процедила я, озираясь на проходящих мимо учеников. — И не смей ничего ТАКОГО думать!

— Боже! — завизжала блондинка, перепрыгивая с ноги на ногу. Ее кучерявая грива стала плясать вместе с ее конечностями. — Расскажи мне все! О чем вы говорили? Он предложил тебе заняться этим, а ты отказалась и, поэтому, он залился смехом?

— МЭ Д ДИ!

— Что? — остановила свою «пляску» она. — Всякое бывает, знаешь.

— Он мне ничего не предлагал, не спрашивал и тому подобное. Можешь теперь угомонить свои гормоны. — Я отвязалась от ее мертвой хватки и, посмотрев в сторону переполненного народом коридора, большим пальцем указала на него: — Мне нужно в библиотеку, взять кое-какие учебники.

— А как же наш поход в магазин? — надув нижнюю губу, сказала она.

— Подожди меня в комнате, ладно? Я быстро. Обещаю, Мэдд, больше двадцати минут в окружении книг я не вынесу.

— Заметано, Прайс. У меня как раз будет время, чтобы подкраситься.

Я ухмыльнулась и, подождав, пока Мэдди скрылась за несколькими подростками, направилась по коридору. Прошествовав мимо кабинетов, я завернула в «обитель книг» и прошла мимо квадратных столов, за которыми сидело не так уж много заучек.

Школьная библиотека была большая. В ней имелось неопределенное количество учебников с разной информацией, на любой жанр и вкус. Полки всегда находились в переполненном состоянии, и мне иногда казалось, что они могли просто не выдержать такого напора книг и рухнуть с ужасным грохотом. Мебель: столы и стулья, располагавшиеся недалеко от стилажей, были не совсем новыми на вид, из-за того, что большинство учеников любили наносить на них свои «граффити».

Я зевнула, разглядывая полки. Мне нужно среди пыльных источников знаний найти Шекспира и прочесть повесть о Ромео и Джульетте, чтобы быть готовой на урок литературы. Ох, из всего, что я знаю об этом произведении, это то, что на всем его протяжении кто-то успел в кого-то влюбиться, а потом умер несчастной смертью, выпив яд.

Не спеша я обошла столы и направилась в сторону полки, где в прошлый раз видела эту книгу. Мой взгляд бегал по названиям, пока не нашел то единственное, которое нужно было. Я потянула руку к произведению и хотела уже взять его, но через небольшое пространство между книг увидела, что в библиотеку заперся Мэтт и последовал все осматривать. Мое настроение упало ниже некуда. Что ж, придется в другой раз взять повесть: я не хочу, чтобы этот придурок меня видел.

Накинув волосы на лицо так, чтобы его практически не было видно, я направилась вон из помещения, стараясь не оглядываться. Мой шаг ускорился, когда я почувствовала, что кто-то идет сзади меня прямо попятам и смотрит в спину. Украдкой взглянув назад, я увидела своего соседа по парте, который лениво плелся за мной и странно улыбался. Ох, теперь он еще и меня преследует. Что ему от меня нужно?

Злобно фыркнув, я пошла в сторону жилого корпуса, также оглядываясь. Мэтт до сих пор тащился сзади меня, запихав руки в карманы брюк. Его глаза и губы были выдвинуты в скрытой усмешке. Я что, его так забавляю, не пойму? Этот случай на биологии такой мелочный, что придавать ему большое значение не нужно. Но блондин делает все наоборот.

Не в силах больше терпеть, я остановилась и резко развернулась к нему. Мэтт тоже прекратил свою ходьбу, когда достиг расстояния два метра между нами. Его глупая улыбка расплылась до самых ушей; глаза засияли и, как следовало ожидать, я услышала ухмылку.

— Почему ты ходишь за мной? — процедила я, сложив руки на груди.

— Я иду своей дорогой, — кинул он, не переставая улыбаться.

Ну, конечно.

— Твоя дорога там же, где и моя?

— Возможно. А это что, плохо?

Я издала смешок, затем ответила:

— Для меня — да, а насчет тебя я не знаю.

Он подошел ко мне ближе и наклонил лицо. Его улыбка приобрела дьявольски очертания: уголки губ так сильно впились в щеки, что стали выглядеть почти устрашающе.

— Ты меня ненавидишь.

— Нет, я просто считаю, что ты чокнутый.

— О. Так это комплимент или оскорбление? — ухмыльнулся блондин.

— Для тебя это возможно первое.

Выдохнув, он спросил:

— Почему ты такая грубая?

— С чего ты это взял? — поинтересовалась я. Конечно же, я говорила с Мэттом на такой волне, потому что он мне не нравился. А если мне не нравится человек, то я не буду вести себя с ним так, как посчитаю нужным. Этот блондин сам начал «войну».

— Потому что это очевидно.

— Да неужели?

Он кивнул головой и тоже сложил руки на груди, будто копируя меня.

— Слушай, что тебе от меня надо?

— С чего ты взяла, что мне от тебя что-то надо? — собрав брови в кучу, спросил новенький.

— Ты шел за мной от самой библиотеки! — процедила я, медленно наклоняясь в его сторону.

— Вообще-то мне тоже нужно в жилой корпус, если ты не поняла.

«Ох, ври больше».

— Ладно. Отлично. — Я сжала губы и, отвернувшись от парня, направилась и дальше, куда шла. Быстро передвигая ногами, я старалась не быть наравне с Мэттом, который опять-таки плелся сзади и будто специально шоркал ногами. У него что, ботинки такие тяжелые, что он не в силах их поднимать?

Я прорычала громче, чем ожидала, и от этого мой преследователь залился смехом, от которого мое тело подскочило само собой от неожиданности. Он издевается надо мной! Нашел себе мишень, над которой можно поржать. Ну почему я? Что этот полоумный ко мне пристал? Ах, да, я же забыла, что наша вражда, точнее моя ненависть к нему, развязалась из-за карандаша. Видимо, этому пареньку понравилось надо мной тешиться еще с прошлого урока биологии.

Я тебе устрою «сладкую» жизнь, Мэттью Митчелл!

— Ты, — Я остановилась и повернулась к парню, — меня начинаешь бесить! — Я подошла к нему так близко, что ощутила его дыхание у себя на шеи.

Да уж, по сравнению с Мэттом я была маленькой и никчемной. Этот блондин был выше меня на голову. Вблизи мне казалось, что я стою не перед человеком, а перед скалой. Его плечи: мускулистые, широкие, вздымались вместе с дыханием и потихоньку опускались. Когда грудь парня начала дрыгаться и послышался мягкий смех, я поняла, что пора бы уже оторвать взгляд с его плеч и поднять его выше — на голову.

— Я… эм…

— Ты говорила что-то насчет того, что я тебе не нравлюсь, — вдоволь насмеявшись, сказал он.

Я отпрянула немного назад и, наконец, собралась с мыслями. Черт! Этот парень видел, как я на него пялилась. И что он сейчас думает обо мне? Я не хотела глазеть на его мускулы! Это вышло как-то само собой…

— Может быть, ты пойдешь впереди?

— А может быть, мы пойдем вместе? — предложил он, изогнув в ожидании бровь.

— Ни за что!

— Тогда я буду тащиться сзади.

— Ты невыносим!

— Это ты так думаешь.