В самолете мы с Кенаем практически не разговаривали. Нам комфортно было в тишине. Весь полет до Портленда я вновь и вновь прокручивала его рассказ о нелегкой судьбе и мысленно жалела парня, думая, что его жизнь была намного хуже, чем моя сейчас.
Он потерял маму, когда был подростком.
Хотел умереть, но остался… остался ради отца.
Вначале Кенаю приходилось тяжко: голод, нехватка денег, пьющий родитель, который вечно кричал на него без причин. Чуть позже он обрел лучшего друга, научился «существовать» в не очень благополучном районе вместе с Брэдом, овладел навыками игры на гитаре за несколько месяцев и усовершенствовал свое тело.
Несмотря ни на что, Кенай справился со всем, выкинул из головы мысли о суициде, повернул жизнь в другое русло и попытался сделать ее чуточку лучше. На данный момент он работает в «Бешенных псах» и половину зарплаты за свои труды отдает отцу, хладнокровно относящемуся к нему, а остальную сумму откладывает, в надежде накопить на учебу в Вашингтонском университете, если его, конечно, примут.
У этого парня есть цель, мотивация и желание уйти от прошлого.
Он хочет стать другим, обрести то, чего не было у него раньше.
Кенай уверенно шагает вперед и не боится ничего. Ни трудностей, ни повторения худших моментов в своей жизни, ни чего-то нового.
Его закалило происходившее раннее. Он знает, что если когда-нибудь попадет в сложную ситуацию, то не опустит рук и не испугается. Кенай будет делать все возможное, чтобы выйти из нее. Любыми способами.
Он сильный.
Он тот, кто никогда не сдастся.
Он будет бороться до последнего, пока не добьется того, к чему желает прийти.
И он настоящий пример для подражания. Не каждый человек способен вытерпеть все то, что смог вытерпеть он.
Его характеру можно только позавидовать.
Я бы хотела быть такой, как Кенай. Но… это чертовски нелегко. Нужно иметь стальные нервы, никогда не останавливаться на полпути и не показывать слабости.
Я только недавно узнала, почему парень решил рассказать мне свою историю именно сегодня. В этот день он увидел, что со мной можно поделиться сокровенным, сказал, что наши с ним судьбы немного схожи. И… я благодарна ему за все, честно. Я и не думала, что он поделится со мной таким.
Мы оба пережили кошмар, хотя я и на данный момент живу в нем.
Мы оба настрадались.
Думали о смерти.
Считали, что наше существование — никчемное, не осталось ничего хорошего в нем.
И сейчас… сейчас кто-то или что свело нас. Мы узнали друг о друге кое-что, нашли общее, связывающее нас, и, наконец, немного сблизились. Стали вроде как «родственными душами». И должны ими оставаться.
Мы нужны друг другу в такое чертовски-трудное время.
Ведь мы похожи.
Нам обоим выпала нелегкая судьба, и если мы будем вместе, то сумеем ее изменить.
* * *
Я выползла из такси и сразу же почувствовала усталость. За один день слетать в Сиэтл и обратно — домой, конечно, утомительно, но возможно. Кенай, заплатив водителю, вышел следом за мной. Когда дверца с шумом захлопнулось, желтенькая машина газанула и скрылась за домами.
— Ты потратил много денег сегодня, — произнесла я, обнимая себя руками и осознавая, что, наверное, у парня осталась явно небольшая сумма на университет, судя по его сложному финансовому состоянию и растратами на поездку.
— Пустяк, — улыбнулся он, засовывая руки в карманы.
Вовсе и нет…
Я выдохнула, переборов желание предложить ему отдать все до последнего цента за «путешествие» в Сиэтл и поняв, что если сделаю это, то Кенай, скорее всего, обидится на меня.
— Как ты? — поинтересовался шатен.
Я схватилась за калитку.
— Ты это спрашиваешь часто. Вроде бы… не знаю даже. Когда ты мне все рассказал о своей жизни, я поняла, что ни одной мне тяжело живется. Тебе приходилось нелегко. И, наверное, я должна сказать «спасибо» за все. Ты поделился со мной тем, что не хотел рассказывать вчера, когда я попросила, и поддержал, — кинула я, сжимая железные ставни. — И, боюсь это признать, ты вдохновил меня на то, что я и тоже могу как-то изменить свою жизнь. Добавить в нее что-то или убрать. Сегодня я, наконец, смирилась с гибелью родителей. Я поняла, что их больше не вернуть, и они не будут со мной, поняла, что, быть может, не виновата в их «уходе». Но я еще не вышла из заблуждения, не сделала выбор. Я просто… запуталась в своих желаниях.
— Я помогу в них разобраться, — пожав плечами, заявил Кенай. — Все же, этот день принес небольшую пользу.
— Возможно, — улыбнулась я в ответ ему. Зайдя за калитку, обернулась. — Еще раз спасибо.
— Да не за что.
— Увидимся?
— Конечно, — радостно отрезал Кенай, и его глаза заблестели.
Подарив ему искреннюю, широкую улыбку, я только-только хотела направиться к двери, как услышала голос парня:
— Постой!
Я замерла, затем посмотрела на него. Он рванул ко мне, перепрыгнув через забор.
Вау.
— Не хочу показаться навязчивым, но было бы неплохо, если бы ты сказала свой номер. Все-таки, уже три дня как знакомы, — остановившись, неуверенно произнес Кенай.
В душе я начала танцевать, обрадовавшись, что он наконец-то предложил это. Я бы могла пошевелить задом и руками наяву, но не решилась, так как выглядело бы такое…эм… странно.
— Давно пора, — ухмыльнулась я.
Сказав своему знакомому нужную комбинацию цифр, я еще раз попрощалась, после открыла дом и зашла в него, когда он ушел из поля моего зрения. Облокотившись спиной о дверь и медленно съехав вниз, я по-идиотски засмеялась, закрывая рот ладошкой.
Не верится просто, что недавно я думала, будто Кенай не может быть моим другом.
Еще как может.
* * *
Валяясь на кровати, я купалась в воспоминаниях о сегодняшнем дне. Резко зажужжавший телефон на тумбочке заставил меня взять его и посмотреть на дисплей.
Почти полночь.
Сообщение.
Не сложно догадаться от кого.
Кенай.
Заулыбавшись, я открыла «послание», приподнимаясь на локтях.
«Извиняюсь, что так поздно, но я хочу пожелать тебе спокойной ночи. Хотя… я не знаю, может быть, ты сейчас спишь и прочтешь это сообщение только утром, а я, словно наивный придурок, надеюсь получить ответ».
Быстро забив номер парня в список контактов, я начала клацать по экрану:
«Я не сплю. Вроде бы устала, но, что-то не хочу погружаться в мир морфия. И да, спасибо;-)»
Отправив это, я почти сразу же почувствовала, как телефон «оживился», и радостно начала скользить глазами по присланному тексту.
«Круто! Наверное, на нас подействовала произошедшее сегодня. Много эмоций, признаний, откровений. Поэтому нас не тянет к подушке))»
«Ты прав».
«Знаю, это не в тему, но ты веришь в фей?»
Я засмеялась.
«Что?)»
«Держу пари, что на твоем лице появилась хотя бы улыбка», — отправил сообщение Кенай, в конце которого был веселый смайлик.
«Теперь у меня создалось ощущение, что ты подглядываешь в окна».
«Постой. Твоя комната ведь на втором этаже, и ты сейчас в ней, верно?) То как я могу видеть, что ты делаешь, тем более улыбаешься, раз я подглядываю в окна?»
«Не знаю. Научился летать?»
«Черт, тогда я просто сто процентов уверен, что я самый что ни наесть настоящий супергерой. Кто тебе больше нравится из комиксов: бэтмен, человек-паук, супермен? Лично я могу быть кем угодно. Но предпочтения отдаю супермену».
«Ха-ха-ха, не много ли на себя ролей примеряешь?»
«Совсем немного, — и после последнего слова самодовольная, желтая мордочка. — Ну, так что? Кто тебе нравится?»
«Капитан-Америка. Он крут».
«Этот чувак в беспонтовом костюме?) Фи»…
«Эй! Как будто у твоего супермена он лучше».
«Может быть, чуть-чуть;-)»
«Окей. Думай, как хочешь. У тебя свое мнение, у меня — свое)»
Сев на кровати, я проскользнула глазами по темноте и резко опустила взгляд на экран, когда почувствовала жужжание. Улыбка не желала стираться с моего лица.
«Ладно».
«Ладно».
«Ладно».
«Ладно».
«Ладно».
«Хорошо!!!!!!!! Завязываем».
«Ладно», — прислал ответ Кенай.
Да он издевается!
«Я серьезно!»
«Хах))) Отлично. Завязываем».
Засмеявшись, я увидела еще одно сообщение от него:
«Что ты делаешь завтра?»
«Просыпаюсь, завтракаю, скучаю, набиваю желудок, скучаю, принимаю душ, ужинаю, иду спать».
«СелияJ Я не просил написать распорядок твоего дня. Я имею в виду, ты завтра не занята?»
«Дай-ка подумать… ммм… нет. Вообще не занята)))) А что?»
Сообщение пришло мгновенно:
«Может быть, мы сходим завтра куда-нибудь? Ты не против?)»
Если бы сейчас не была глубокая ночь, я бы точно запищала, как фанатка, получившая ответ от своего обожаемого кумира. Ведь я так давно просто не ходила с кем-нибудь развеяться, погулять или попить кофе, и мне будет полезно выползти лишний раз из дома. Да и к тому же, если я буду в компании Кеная, то смогу узнать его немного лучше.
«Нет, конечно, нет!:) А куда пойдем?»
«Куда захочешь!)»
«Договорились», — отправила я и прислонила телефон к губам, улыбаясь. Когда мои пальцы обдало вибрацией, глаза уставились в единственный источник света — голубой экран, который был чем-то похож на луну в черном, как смоль, небе.
«Спокойной ночи, Селия».
Совсем недавно эти два слова перед сном говорил мне только один человек — Сара, а теперь и Кенай — парень, появившийся в моей жизни совершенно неожиданно и поделившийся со мной рассказом о своей нелегкой судьбе.
«СпокойнойJ»
Отложив смартфон на тумбочку, я нырнула под одеяло и закрыла глаза, когда выбрала нормальную позу для сна. В голове, словно торнадо, крутился весь сегодняшний день, а глупая улыбка не желала испаряться с лица. Я не верила, что все, произошедшее недавно, случилось со мной. Слезы, грусть, смех, откровение, поездка в Сиэтл и обратно. Это… будто и не моя жизнь, а чья-то другая. Я хотела каждое мгновение, каждый миг этого дня прожить заново, даже тот момент на кладбище. Я не прочь была бы еще раз сказать родителям, насколько их сильно люблю, выслушать историю Кеная снова и пообщаться с ним, как несколько секунд назад по телефону.
Впервые за такое огромное количество пройденного времени со дня гибели мамы и папы, я поняла (с помощью моего знакомого, конечно же), что пора бы уже отпустить их, а не мучить себя. Они научили меня многому, чему я несказанно благодарна, вырастили, несмотря на мой несносный характер, были всегда рядом и в любой момент, неважно какой: радостный или грустный, поддерживали меня, а сейчас их нет. Я давно знала, что когда-нибудь останусь без этих двух дорогих людей, но не представляла, что это «когда-нибудь» наступит так скоро. И… пусть мне тяжело, пусть я до сих пор скучаю по ним, зато чувствую, что все слова, произнесенные у их могилы, немного залечили мою душу и принесли крохотную пользу. Сегодня я смогла отпустить родителей, хоть и со слезами на глазах. Мне было больно, но я это сделала…
Как и вчера, мне удалось уснуть без тихого плача в подушку. Я вспоминала о маме с папой, о родном доме и не уронила ни одной слезы. Теплый, согревающий огонек, вместо горького кома в горле, разрастался внутри меня, когда я прорисовывала в голове их такие родные образы. Возможно, Кенай и прав, и они сейчас где-нибудь в другом мире. В лучшем, чем в этом. В достойном…
* * *
— Буду ждать тебя на улице, — сказал Кенай с явной улыбкой в голосе.
Прижав телефон ближе к уху, я в суматохе начала стягивать с себя позорные вещи.
— Эм… хорошо. Дай мне пару минут, — попросила я, ведя «борьбу» с непослушной кофтой.
— Хорошо.
И кинула средство связи на кровать. Когда на моем теле осталось только одно нижнее белье, я встала напротив открытого шкафа, сложив руки на груди и раздумывая, что бы такого нормального напялить. Допустим, вчера я не особо волновалась по этому поводу, тогда зачем париться сегодня?
Ух…
Ладно.
Когда-то же нужно начать прилично одеваться…
Минуты две я стояла, как вкопанная, пока не наткнулась на серые брюки, футболку да легкую кофту. Надев на себя шмотки, я расчесалась, затем, не знаю почему, взглянула в зеркало. Улыбка померкла, когда я увидела в отражении свое замученное лицо и непонятное гнездо на голове. Что бы я ни делала с волосами, они всегда лежали как горшок. Нет, серьезно. Иногда, совсем редко, я жалела, что обстригла их.
Недолго думая, я закрыла кошмарную «прическу» легкой шапкой, которую мне недавно купила Сара, и схватила сумку, набив ее всякой мелочевкой. Быстро спустившись вниз, я выругалась, не найдя ключи на привычном месте. Но спустя десять минут я их обнаружила под тумбочкой в гостиной. Видимо, вчера, когда кидала связку в вазочку — промахнулась…
Теперь я на сто процентов убедилась, что руки у меня не оттуда растут.
Закрыв дом, я направилась к ждущему меня парню. Тот стоял за оградой, рассматривая шикарный сад, а когда заметил, что я иду к нему, широко улыбнулся, показав все тридцать два зуба.
Вау… Он так рад видеть меня.
Или… просто сдержал смех из-за нелепости моего прикида и улыбнулся.
— Привет, — на одном выдохе сказал Кенай, «ощупывая» меня взглядом.
Мне стало неловко из-за этого.
— Что ты так смотришь? — смущенно поинтересовалась я, закрывая калитку.
Его глаза, наконец, вернулись к моему лицу.
— Ты сегодня какая-то… совершенно не похожая на себя. Тебе идет.
И вот тот момент, когда щеки должны приобрести теплый оттенок.
Отлично. Как я чувствую, они уже это сделали.
— Я просто надела шапку, — пожав плечами и ткнув указательным пальцем в головной убор, произнесла я. Попытка говорить непринужденно — не удалась.
— Нет, я еще имею в виду, что ты сегодня… полностью другая. На твоем лице… улыбка, Селия. Ни какая-то, а счастливая. И… это круто, — будто с восхищением выдал Кенай, заставив меня еще больше залиться краской.
— Может быть, — кусая губу, смущенно кинула я. — И… куда же сегодня пойдем?
Я решила быстро сменить тему, чтобы Кенай опять не начал говорить обо мне и о том, как выгляжу. Конечно, мне нравилось, когда он смотрел на меня так, словно впервые увидел и все такое, но от этого я чувствовала себя немного неловко.
Раньше со мной такого не было. Вообще не было. Когда какой-нибудь красавчик говорил комплимент, я спокойно реагировала, потому что и так знала, что я самая красивая, модная, классная…
А сейчас я другая. Не такая, что прежде. Вот и, скорее всего, объяснение этому.
После гибели родителей я стала… замкнутой, неуверенной и скромной, черт побери.
Стала полной противоположностью того человека, существовавшего несколько месяцев назад.
Наверное, это и к лучшему.
Я бы не хотела возвращаться в прошлую, распутную, наполненную грязью жизнь.
Мне комфортно здесь.
На данный момент…
— Тебе когда-нибудь проводили экскурсию по Портленду?
— Нет, — задумчиво ответила я.
— Тогда сегодня она у тебя будет, — шатен согнул руку в локте, затем, подобно истинному кавалеру, протянул мне.
Я улыбнулась и ухватилась за его конечность. Засмеявшись, мы двинулась с места. Погода на улице была просто отличная: светило солнце, на ясном небе не было ни одного напоминания о тучах, что радовало меня. В воздухе висел аромат свежести, листьев и сладкой ваты. Закрыв глаза, я шла, наполняя им легкие. Кенай иногда подкалывал меня, говоря, что если я не распахну веки, то точно грохнусь. Но я только хохотала, отвечая ему, что когда вдруг такое произойдет, следуя логике, мы упадем оба из-за сцепленных рук.
Первое место, куда меня привел парень, являлось ярмаркой самых чудесных в мире цветов. Везде располагались столы, заполоненные ромашками, различными тюльпанами теплых оттенков, хризантемами и, естественно, прекраснейшими красными, белыми и даже синими розами. Возле них маячились вывески с названиями, яркие ленточки, бантики, сердечки, украшавшие фонарные столбы и белые скатерти. Все было настолько красиво, что я подумала, будто попала в Эдем. Люди ходили очень веселые, оживленно беседовали друг с другом, покупали цветы, пили холодные коктейли под палящим солнцем и смеялись. Одни фотографировались, чтобы оставить память о прекрасном моменте, другие принимали шарики раздаваемым парнем в веселой, зеленой кепке и радовались этому.
— Боже, это…
— Шикарно? — приподняв бровь, произнес Кенай.
— Невероятно, — выдохнула я, убирая свою руку от его. — Как же тут красиво.
— Нравится?
— Не представляешь насколько.
Кенай потащил меня вглубь «веселья», когда из колонок неподалеку тихая музыка сменилась ритмичной и громкой. Мне ничего не оставалось делать, как идти с ним. Резко остановившись посередине площади, парень немного склонился и протянул мне ладонь.
— Потанцуем?
Он серьезно?
Что?
Прям тут?
Я истерически хихикнула.
— Ты с ума сошел? Тут никто, практически, не танцует.
— Это проблема? — улыбнулся он. — Зато мы будем первыми.
Не успела я опомниться, как Кенай положил кисть на мою талию, а другой взял руку, придвинувшись близко. Я пискнула, но рефлекторно установила свободную ладонь на его плече. Некоторые люди обратили на нас внимание, а когда мы, смеясь, закружились в непонятном водовороте, то и вовсе все начали пялиться. Кто-то вообще достал телефон и стал снимать, кто-то хлопал или свистел. Я чувствовала себя какой-то звездой, честное слово. Народ смотрел на нас с неким восхищением, освободив небольшой кружок асфальта, чтобы мы могли свободно двигаться. Я хохотала, словно ненормальная, подпрыгивая и с помощью Кеная наклоняясь назад. Пот выступал на лице, и я еле успевала его вытирать. В отличие от шатена я хоть как-то пыталась избавиться от испарины.
Наблюдая за нашим веселеньким «танцем», некоторые стали присоединяться и тоже шевелить всеми конечностями. Крики, визги, раздавались повсюду, и от такого, как ни странно, мне было хорошо. Я не ощущала себя чужой среди многих, наоборот — я чувствовала себя частью всего этого, частью большой толпы и вселенной. Мне хотелось двигаться, смеяться, хотелось бесконечно кружиться с Кенаем, но музыка неожиданно кончилась, заиграла другая композиция, и я поняла, что моим мечтам, увы, не дано сбыться.
— Это было круто, Селия, — смеясь, заметил Кенай, рассматривая людей, которых мы «вдохновили» на танцы.
— Круто в квадрате, — выдохнула я, отстраняясь от него и вытирая мокрый лоб о рукав кофты.
— Тебе жарко?
— Спрашиваешь, — ухмыльнулась я, восстанавливая нормальное дыхание.
— Можешь снять кофту, на улице та еще погодка…
— А как же мое запястье?
Взгляд Кеная упал на мою руку, которая позавчера немного «пострадала».
— Ты же сейчас не дома, верно? — улыбка. — Снимай с себя ее, а то скоро тебя придется выжимать.
Я засмеялась, поспешно избавляясь от вещи и завязывая ее на бедрах. Оставшись в футболке, я уперла кулаки в бока.
— Так лучше?
— Намного. Как твоя рана?
Я непринужденно пожала плечами.
— Ну… не жалуюсь. Сегодня я ее обработала сама, представляешь? — с энтузиазмом проговорила я, не переставая улыбаться.
— Да я смотрю, ты этому научилась у мастера, — он указал на себя, а затем захохотал.
— А у кого же еще? — и игриво толкнула его в плечо.
Увидев что-то вдали, Кенай суетливо взял меня за ладонь и без лишних слов потащил куда-то. Я не понимала, куда мы идем, но послушно следовала за ним, запинаясь о собственные ноги. Оказавшись возле мужчины с напитками, парень отпустил мою кисть.
— Сколько? — указывая на два разноцветных сока, сказал он.
Продавец (или кто он там?) засмеялся, ухватившись за живот. Я сместила брови в кучу, не понимая причины его веселья.
— Бесплатно, парень, — успокоившись, наконец, ответил тот. Лицо мужчины потихоньку возвращало естественный цвет и избавлялось от красного.
Н-да…
Чего было так ржать?
— Бери какие хочешь, — многозначительно взмахнув рукой на ассортимент разнообразных коктейлей, стоящих на столе, заявил хохотун.
Кенай оживился.
— Спасибо.
И он схватил два прозрачных стаканчика, наполненных ядовито-розовой жидкостью со льдом и чем-то еще. Один протянул мне. Отпив немного напиток, я промычала, потому что было необычайно вкусно и… холодно.
— Я никогда не пробовала такого, — призналась я, пытаясь разглядеть плавающие в стакане фиолетовые квадратики и понять, что же это за размельченный фрукт. — Если не ошибаюсь, там слива или виноград.
— Цветы, — пропел Кенай, потягивая напиток с улыбкой.
Я онемела, посмотрела на него с неким удивлением.
— Правда?
— Да. Если ты не заметила, это — ярмарка цветов и все, что тут — съедобное, несъедобное — цветы или что-нибудь, сделанное из них.
— Вау, — выдохнула я, вновь разглядывая интересный коктейль.
Шатен схватил мою руку.
— Кажется, я вижу печенья из роз. Мы должны их немедленно попробовать.
Когда наши животы были забиты всякой фигней, мы с Кенаем покинули ярмарку, но прежде он подарил мне шикарный, оранжевый гербер, по-джентельменски наклонившись. Проходя по улицам, парень, словно опытный экскурсовод, рассказывал о самых известных ресторанах, клубах, пивоварнях, и, конечно, показывал их. Я с интересом слушала его, иногда задавая вопросы. Я так была увлечена, что в компании Кеная позабыла обо всем. Отныне для меня существовал только он и никто больше.
— Ты еще ни устала? — спросил парень, оглянувшись.
Я шла на несколько шагов сзади от него, запихивая яркий, небольшой цветочек в карман.
— Нет. У меня полно сил, — бодро прозвенела я, показав все тридцать два зуба знакомому. Кенай сегодня выглядел по-особому. На нем красовались потертые джинсы, яркая футболка оттенка апельсиновой кожуры; теплая улыбка, поселившаяся на его лице с самого обеда, не давала мне повода, чтобы погрустить или вспомнить о родителях, а темные глаза, в которых плескались смешинки, показывали, что их обладатель чрезмерно рад проводить со мной время.
— Раз так, то нам нужно как можно быстрее добраться до одного места, и, надеюсь, ты меня простишь за то, что я сделаю.
Радостно крикнув, Кенай, словно сумасшедший, помчался по пустой дороге, перепрыгнув через тротуар. Я округлила глаза от неожиданности, затем сама побежала за ним, хихикая каждый раз при виде его повернувшегося веселого лица.
— Так не честно! Я не была готова! — наигранно-обиженным голоском прогорланила я, пытаясь перегнать парня, усиленно прибавив темпа. Мои наполненные страхом глаза пару раз проносились по проезжей части, ища какой-нибудь транспорт с разъяренным водителем, но, не обнаруживая его, они успокаивались.
Злобно хохотнув, Кенай прыгнул в зеленые кусты, напоследок посмотрев на меня и как бы бросив вызов. Не удивляясь чрезмерной непредсказуемости этого парня, я, не думая даже о том, что могу поцарапаться о ветки, нырнула к нему и, не успев «встретиться» ногами с землей, почувствовала, как меня поймали сильные руки.
— И этим ты доказала, что тоже сорвиголова, — кинул Кенай, опуская меня.
— Есть немного, — хмыкнула я.
— Пойдем, — он протянул руку. — Только закрой глаза и обещай не подглядывать.
— Что ты собираешься показать?
Мне было очень интересно узнать это, поэтому я привстала на носочки, пытаясь посмотреть за плечо парня и сквозь листья, лишь бы утолить свое любопытство.
— Не знаю, видела ли ты это место раннее, и если да, то оно, увы, не будет сюрпризом, — оповестил он, беря мою кисть. — Закрывай глаза.
Послушно сделав сказанное, я почувствовала, что Кенай пошел вперед, положив свободную ладонь на мою талию, тем самым помогая идти. Зашуршали кусты, я ощутила лучики солнечного света на коже, мятный ветерок, невероятное тепло руки шатена, мягкую траву под ногами и какое-то волнение.
Ох, что же там, что же там?
Так хочется открыть глаза!
Но… пока нельзя.
«Терпение, Селия», — мысленно сказала себе.
Мы остановились. Я затаила дыхание, а когда Кенай разрешил распахнуть веки, то вообще замерла, не в силах пошевелиться или что-нибудь произнести от вида перед собой.
— Боже, — выдохнула я, улыбаясь.
Место, куда меня привел шатен, оказалось обрывом, за которым плескалась река Уилламетт, переливаясь разными цветами и поблескивая. По бокам от меня стояли могучие деревья, везде были красивые цветы, придававшие всему искорку сказочности. Неподалеку, на другом конце, виднелся какой-то парк с аттракционами и прочими развлекательными штуками.
Засмеявшись, я, не отпуская руки Кеная, осторожно подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. Отсюда до воды было небольшое расстояние. Метров семь-восемь, наверное. Если упасть, то возможно остаться целым.
— Я прихожу сюда, когда мне хочется побыть одному и все такое, — сказал парень, присаживаясь.
Перестав сжимать его пальцы, я устроилась рядом, не отрывая взора от прекрасного, завораживающего вида. Иногда мне казалось, будто мое сердце переставало биться…
— Когда отец напивался, я, бывало, приходил сюда. Садился, как сейчас, смотрел на ночное небо. Мечтал. Мечтал о невозможном и думал, что этот мир со временем станет лучше. Что боль, страхи, насилие и прочее — уйдут навсегда. Но я так же понимал, что без этого никак. Мир не может быть идеальным, как, например, человек. Найдется какой-нибудь да изъян или недостаток.
— Ты приходил сюда так поздно? — я сочувственно уронила на него взгляд, вспомнив историю, которую он мне рассказывал вчера.
— Да. Мне было все равно на время. Я хотел побыть один и почувствовать себя не взаперти, — объяснил Кенай, прижимая ноги к себе. — Тут я обдумывал все совершенные действия, анализировал каждое сказанное слово и, в конце концов, жизнь.
— Здесь очень красиво, — заметила я, затем поджала губы.
Парень кинул посмотрел на меня.
— Знаешь, что я делал, когда не в силах был уже держать все эмоции под огромным замком?
— Что?
Поднявшись, он улыбнулся, потом, подняв голову к солнцу, расставил руки и закричал, что я чуть ли было не оглохла. Эхо от его голоса пронеслось везде, отскочило от деревьев и ушло куда-то за мост Хоуторн. Уголки моих губ сами поднялись, когда Кенай повернулся и разразился в веселом смехе.
— От этого становится легче на душе, будто ты кому-то высказался. Можешь попробовать. Поверь, это того стоит.
Я смущенно покачала головой.
— Нет. Вдруг нас кто-нибудь примет за идиотов?
— На этом месте я не раз делаю подобное, так что, терять мне нечего. А насчет мнения людей, — он всплеснул руками, — плевать, знаешь. У нас одна жизнь, мы должны жить так, как считаем нужным, делать то, что хотим, и никто не вправе указывать, как нам поступать.
Кенай протянул руку.
— Так что?
Ох…
Черт, а он прав.
Неуверенно вложив в нее ладонь, я поднялась и, подойдя к нему, вздохнула.
— Кажется, я схожу с ума.
— Селия, все уже давно сошли с ума.
— Тогда я могу позволить себе некоторые неадекватные поступки, — задумчиво хмыкнула я, сжав пальцы в кулаки.
Сверкающие, карие глаза впились в мои.
— Еще как можешь. — И он улыбнулся. — Просто подумай, что у тебя есть крылья и расправь их. Почувствуй ветер, ощути свободу, небо. Включи воображение и выплесни все то, что мешает тебе взлететь: весь негатив, несказанные слова, злость, непролитые слезы…. — Кенай кивнул. — Просто расправь крылья.
После нескольких нерешительных секунд сделать предложенное моим знакомым, я закрыла глаза, заполнила легкие максимальным количеством воздуха, развела руки в стороны и начала собирать в один большой ком все свои негативные эмоции, воспоминания, а затем, вместе с громким криком, выплеснула их наружу. Я ощущала себя чокнутой, повернутой, съехавшей с катушек, и… мне это, черт подери, нравилось.
Волна легкость пронеслась по моему телу вместе с мурашками. Я засмеялась, чувствуя необыкновенную свободу. Даже на секунду представила себя птицей, летящей ввысь, к солнцу и необъятному небу…
— Ну как? — ухмыльнулся Кенай.
Я не спеша открыла глаза.
— Пусть меня ненавидят за это, но я, пожалуй, опять нарушу тишину.
Я вновь заставила все вокруг содрогнуться продолжительным звуком, вылетевшим изо рта. Где-то вдалеке люди начали искать источник надоедливого шума, где-то пронеслась стая голубей, которые покинули уютную ветку из-за меня…
Парень залился хохотом.
— Видимо, тебе понравилось.
Я хотела было уже ответить, но тут, за нашими спинами, прогремел чей-то придавленный голос:
— Вы, дурни! Перестаньте орать! Вам что, плохо?!
Мы синхронно обернулись и увидели старичка, ковыляющего в нашу сторону с клюшкой для гольфа. Его морщинистое лицо выражало злость, а в черных глазах плескалась раздраженность.
Откуда он взялся, черт побери? Тут же никого, кроме нас не было…
— Нет, сэр, нам хорошо! — весело кинул Кенай и схватил меня за руку. — Бежим, — почти шепотом сказал он.
Я, как идиотка, захихикала, и мы рванули к дороге, обогнув разъяренного мужчину. Услышав брошенные в нашу сторону какие-то ругательства от него, мы только сильнее засмеялись, не принимая их близко к сердцу и не обижаясь на пустые слова. Нам было так весело, что мы визжали, пока неслись к проезжей части, а когда перебрались через преграждающую нам путь перекладину, то вовсе стали бежать дальше, пританцовывая и сбивая некоторых прохожих на тротуаре.
Мы дурачились до самого вечера. Кенай рассказал мне практически все о Портленде, просветил, в каких местах лучше покупать одежду, сказал, что в ресторанчике «Hop Lips Pizza» продают наивкуснейшую пиццу, которую делают из натуральных продуктов, как и напитки. Еще он говорил, что в городе повышенная преступность и лучше не выходить на улицу в темное время суток, ибо гулять не одному, а с кем-то. На следующей неделе парень пообещал сводить меня в Японский сад, чему я безумно обрадовалась. Я всегда мечтала побывать в нем, увидеть дикие папоротники, прекрасные деревья и водопады, ощутить спокойствие и воссоединение с природой.
Мы ели мороженое, направляясь к моему «обиталищу». Погода сильно изменилась за это время. Светлое небо заполонили тучи, вокруг все помрачнело, стало как-то холодно. Я думала, что вот-вот пойдет дождь, но, к счастью, его не было. Иногда даже ловила себя на мысли, будто виной таких изменений стали мы с Кенаем. Или, если быть точнее, только я одна. Так конечно, спустя месяцы я нахожусь ни где-то в больнице, ни дома у Сары, а на улице. Со своим новым знакомым. Тем более не грущу. Естественно, почему бы и погодке тут не подпортиться?..
— Сегодня я чудесно провела время. Спасибо, — покосившись на шатена, проговорила я. — Наверное, это был лучший день в моей жизни.
Сто процентов лучший.
И самый запоминающийся в отличие от тех, которых я раньше считала такими, вдоволь натанцевавшись с первым попавшимся незнакомцем и напившись до потери сознания на тусовке какого-нибудь глупого паренька из футбольной команды.
Н-да…
— Правда? — удивился Кенай, откусывая рожок. Он выглядел так забавно, запачкавшись мороженым, что я не сдержалась от громкого хохота. — Обычно день, проведенный со мной, скука смертная. Ну… это со слов Брэда.
— Скажи Брэду, что он чертовски не прав, — я одарила его плечо легким ударом.
— Ох, этот сукин сын всегда останется при своем мнении. Он думает, раз когда-то пошел со мной гулять, а я был не в настроении, то и каждый буду таким.
— Что за абсурд, — рассмеялась я, кинув взгляд на качающиеся под действием ветра деревья. — Сколько я тебя знаю, ты всегда разный. То понимающий, то веселый или…
— … или? — повторил он. В его голосе чувствовалась улыбка.
— Или осторожный, — закончила я. — Но никак не скучный. За эти дни, что мы знакомы, я не видела тебя с кислым лицом.
— Вот и славно. Поверь, это зрелище не из лучших.
Я ухмыльнулась, взглянула на Кеная.
— Смотрю на тебя и такое ощущение, что знаю вечность, — неожиданно произнесла я, чем вызвала у парня легкое удивление. И у себя самой. — У нас много общего, мне с тобой легко общаться и делиться всем. Ты хороший, добрый человек, которому можно доверять. А это очень большая редкость.
— Не делай обо мне поспешных выводов, — театрально прищурив глаза и втянув губы, прошелестел шатен, пытаясь быть устрашающим. — Вдруг я какой-нибудь маньяк или того хуже там?..
Я засмеялась, качая головой.
— Да, брось! С тебя маньяк, как с меня балерина.
— Это еще почему? — хмыкнул он. — Разве я не выгляжу опасным?
Кенай повел бровью, указывая на себя покусанным рожком.
— Ты выглядишь слишком безобидно и мило, тем более с этой штукой в руке.
Не выдержав, мы прыснули со смеху. Шатен, пригнувшись ко мне, тихо сказал:
— Я тоже считаю тебя интересным собеседником и не только. — Улыбнулся. — И да, если ты не заметила, твое мороженое уже начало капать тебе на кофту.
Я резко опустила голову вниз и увидела, что розовый рожок почти прилип к ткани. Ох, черт…. С ворчаньем отстранив сладость от себя, я оценила состояние пятна и определила, сколько примерно буду отстирывать от него вещь. Несколько часов убью на это, сто процентов…
— Что поделать, — пожала плечами, кинув взгляд на парня, — такая я свинья.
Кенай разразился в хохоте.
— Ты просто невнимательная, вот и все.
Я выкинула мороженое в ближайшую урну и сложила руки на груди, подходя к калитке своего дома. Мой знакомый остановился напротив, затем громко выдохнул, тем самым будто расстроившись, что я сейчас уйду и оставлю его одного. Я, естественно, тоже немного приубавила в веселье. Сегодня столько времени провела с ним, а теперь… теперь покидаю его компанию.
Даже грустно…
И немного непривычно.
Удостоверившись в отсутствии тети, судя по не горящему в окнах свету и не стоящей где-нибудь ее темной машины, я скинула тяжесть с плеч и расслабилась.
Хоть не придется объяснять Саре, где я шаталась. И с кем.
— Может быть, повторим как-нибудь все? — поинтересовался Кенай.
— Несомненно, — ответила я, понимая, что этот наполненный эмоциями денек был далеко не нашим последним.
— Что ж, теперь я спокоен и могу идти, зная, что увижу тебя вновь.
Смотря в карие глаза Кеная, я гадала, почему судьба не свела нас раньше. Конечно, во-первых, нас разделяли километры, во-вторых, мы были людьми, не имеющими ничего общего. Я являлась настоящей стервой, повернутой на вечеринках, а он… был лишь тем же Кенаем Брауном, у которого в жизни случилось горе. В общем, у него рушилось все, пока у меня только строилось. Слезы, неприятности, мысли о суициде — это он испытывал еще подростком.
А сейчас… почему-то мы «нашли» друг друга, когда у меня погибли родители, и я замкнулась в себе. Я думала, что осталась одна, но нет…. С Кенаем мы натерпелись достаточно, пережили много чего и, несмотря ни на что, до сих пор держимся наплаву. У нас похожие истории, я понимаю его, а он — меня. Каждый из нас с этим знакомством словно обрел надежную опору и новую жизнь. Прекрасную жизнь.
И я не знаю, что бы было, если бы Кенай не появился в моем существовании…
Хотя нет, знаю:
Боль.
Страх.
Смерть.
Вот и все.
Я бы давно уже покончила с собой. Но он не дал мне задохнуться в те нелегкие минуты, не оставил, не бросил в конце концов, а помог научиться дышать заново. С ним я поверила, что этот мир и меня еще можно спасти…
Пусть я мало знаю Кеная, но не могу сказать, будто не имею желания поддерживать с ним общение. Я просто хочу видеть его каждый день, думать о нем, хочу, чтобы мысли об этом парне заполняли всю мою голову. Сейчас он мое — настоящее и, может быть, станет — будущим.
Я не могу потерять такого, как Кенай. Он… за какие-то смешные дни (не побоюсь сказать) стал для меня другом. Да, другом. И надеюсь, останется им.
Он почти такой же, как я.
Взамен на то, что я поделилась с ним своим рассказом, он не остался в долгу.
Он доверился мне, понял, что мы с ним похожи, и я та, кому можно доверять сокровенное.