Проходили дни. «Сириус» становился все популярнее и популярнее. В Портленде об этой группе знал почти каждый, кого не спросишь. Парни писали новые песни, сочиняли музыку, исполняли их на сцене в «Ночном вое». Кстати, о баре. Он приобрел бешеную популярность. Народ так и лился в него, лишь бы увидеть своих кумиров. Да, кумиров. У ребят набралось несчитанное количество поклонников, большинство из которых были, естественно, особи женского пола. После очередного выступления моих друзей, толпа разодетых во все коротенькое девчонок окружала их и не отставала, пока не получала заветные автографы или фотографию с парнями. Я, честно скажу, радовалась успеху ребят. Им стали больше платить, выходили диски с песнями «Сириуса», охотно покупаемыми людьми, даже иногда на улицах я видела плакаты, где они красовались в полный рост. Предложения о продюсировании так и плыли к группе, но она почему-то не принимала ни одно их них; ждала самые лучшие, как когда-то «X-T».
После концерта в баре, который я пропустила из-за боли в голове, Кенай позвонил мне со словами, что у него есть радостная новость. Я, теряясь в догадках, перебирала разные варианты того, что это может быть. Либо что-то, связанное конкретно с группой, либо с ним.
Решив не ломать голову и узнать все потом, когда приедет друг, я выпила анальгин, после сменила пижамный шорты и футболку на черные штаны с легкой кофтой. Не долго возившись с волосами, спустилась вниз, услышав шум подъехавшего автомобиля. Перед моими глазами появился покидающий салон своей недавно приобретенной недорогой машины (марки которой я не знала) Кенай. Он весь сиял. В прямом и переносном смысле. На лице висела милая улыбка, в глазах плескалась безграничная радость, грудь обтягивала неоновая футболка со звездочками и названием группы ребят. Судя по нему, новость прям очень хорошая.
Закрыв дверцу, парень направился ко мне с раскинутыми в стороны руками. Несколько секунд посмотрев в негодовании на какие-то огромные чемоданы, лежащие на задних сидениях транспорта, я кинулась обнимать друга. С моим визгом и своим смехом он покружил меня, затем поставил на землю, одарив щеки поцелуями, отчего я слегка покраснела. На коже горели следы, где касались губы Кеная, а сердце в груди довольно танцевало чечетку.
Как бы я хотела, чтобы он знал о моих чувствах к нему…
Но, наверное, никогда и не узнает.
Они умрут вместе со мной, так и не раскрывшись парню.
— Как ты? Как твоя головка? — Кенай чмокнул мой лоб и широко улыбнулся.
— Не жалуюсь, — ответила я, с тайным наслаждением вдыхая его терпкий аромат духов. — Как прошел сегодняшний концерт?
— Просто отлично, за исключением порвавшейся на электрогитаре струны, — пропел он и сжал мои руки. Я затаила дыхание, ощущая тепло его ладоней и выпрямляясь от потока электрических волн, исходящих из них.
— Кстати, что там насчет новости? — нетерпеливо спросила я, пытаясь не таять как мороженое и не терять рассудок от близости Кеная.
Он издевательски хмыкнул и повел бровями, не открывая рта.
— Не томи, прошу! Говори давай! — засмеялась я, пихнув его в плечо.
— Лаааадно, — хохотнул парень и заполнил легкие максимальным количеством воздуха. — Меня приняли в Вашингтонский университет, и мне не придется платить за учебу теми деньгами, которые я так долго копил! У меня появился спонсор!
Я запищала, обнимая его. Боже, это так круто, что у него, наконец, исполнилось то, о чем мечтал! Теперь Кенай достиг всего, чего желал: стал зарабатывать нормально, прославился вместе с ребятами, поступил в университет.
Я очень им горжусь.
— Это… супер! — перестав его душить, призналась я. — Поздравляю!
Улыбка шатена померкла, когда он взглянул на свою машину.
— Селия, еще, я забыл сказать, есть и плохая новость.
Мое тело залилось свинцом.
— Какая?..
Он вздохнул. Громко, тяжело, продолжительно, отчего мое сердце неистово заколотилось.
Да что за новость?
Почему он молчит?
— Я уезжаю в Сиэтл. Сегодня, — кратко сказал Кенай и опустил голову.
И вот он — момент, когда мой жизненно-важный орган перестал издавать какой-либо звук и упал в бездну неизвестности. Ноги чуть ли не подкосились, но я сумела удержать равновесие, потихоньку переваривая слова друга.
Почему так рано?
Что он забыл в том городе летом?
— С…сегодня? — заикалась я, навсегда стерев с лица веселое выражение. — Но… что… почему так рано?
— Мне нужно обустроить комнату в общежитие, узнать хорошо город и познакомиться с некоторыми его обитателями, — невинно пожал плечами Кенай и снова выпустил воздух, только через рот. — Поэтому, надо ехать сейчас. Потом начнется учебный семестр, так что, времени даже на отдых будет не хватать.
Меня словно ударили ниже пояса и я, чуть согнувшись, всхлипнула. Слезы навернулись на глаза так быстро, что я не успела почувствовать, как они скатываются по щекам к шее.
Мы столько времени проводили вместе, а тут он говорит, что уезжает?
Но… так не правильно, черт побери! Кенай не может просто бросить все, всех и поехать к своей мечте.
Он нужен своим друзьям.
Он нужен Портленду.
Он нужен мне.
Ведь ради этого парня я живу. Я здесь. Только из-за него. С помощью Кеная я не утонула и выплыла из моря боли, страданий, мыслей о суициде. Он заставил меня вновь вдохнуть, почувствовать вкус жизни и ее мелкие радости. С его поддержкой я ощущала, что могу начать все с чистого листа. Мое существование зависело от него. Недавно я думала о смерти, хотела порезать вены и навсегда забыть, кем была и что делала, но неожиданно в мою серую жалкую жизнь ворвался Кенай Браун, принесший с собой яркие краски и ставший для меня спасательным кругом. Он поднял меня на ноги, сделал все возможное, чтобы я не «уходила». И, черт побери, у него это получилось.
Я не хочу умирать.
Я хочу жить.
Ради него.
Теперь он — смысл моей жизни.
Смысл, в который я влюбилась и не могу отпустить.
Не будь его — не будет и меня.
Сжав губы, Кенай обнял меня и начал поглаживать по спине, шепча что-то утешительное. Я не могла успокоиться. В голове не укладывалось, что ОН вот так уедет. Сегодня. И оставит меня. Тут. Одну.
Что я без него?
Ничто.
Я просто пустое место, которое он заполняет собою.
Разве Кенай покинет Портленд, оставит тут наше прошлое, чтобы обустроить себе будущее в Сиэтле, где, наверное, не будет места для меня?
Я сжала ткань футболки друга, уткнувшись лбом в его шею, и заплакала сильнее. Я не хочу, чтобы он отдалялся от меня. Я так привыкла к Кенаю, что предполагала, будто он останется со мной надолго. А оказывается, нет. Нет…. Наши дороги расходятся. Он поедет учиться в другой город, а я… останусь здесь и буду идти по тернистому пути, если выдержу. Если не сломаюсь. Если сумею…
— Мы будем созваниваться каждый день, общаться по скайпу, обещаю, — говорил парень, прижимая к себе. — Так что, ты даже не заметишь никакой разницы, что я уехал.
Замечу…
Еще как…
— А как же твоя группа? — всхлипнула я. — Ты ее бросишь?
— Нет, что ты. Я буду приезжать сюда, чтобы давать концерты в полном составе с ребятами. Конечно, это будет не так часто, но все же. Я не собираюсь покидать «Сириус» из-за какого-то университета.
— Скажи, что ты приедешь до начала учебы, — попросила я, сжав руками друга так, что, наверное, перекрыла ему доступ к кислороду. — Пожалуйста! Я… я не смогу тебя надолго отпустить.
Он поцеловал меня в лоб и прижался к нему подбородком.
— Все мы когда-то отдаляемся друг от друга — на большое расстояние или не очень, и это практически неизбежно, Селия. И…
— … то есть, ты не приедешь? — перебила Кеная и резко отпрянула, чтобы взглянуть в его глаза, выражающие жалость вперемешку с болью.
— Не знаю, — произнес тихо он, уронив взор.
Я получила еще один невыносимый удар ниже пояса.
— Хотя бы соври и скажи, что приедешь, пожалуйста, — невыносимый ком, застрявший в горле, искажал слова, отчего те звучали хрипло и пискляво.
— Я не могу врать дорогим мне людям.
Чтобы хоть как-то успокоиться, я прикусила щеку до крови и опустила веки, ловя себя на мысли, что Кенай отдаляется от меня не навсегда, а на некоторое время. Длинное, мучительное время…
Черт, он еще даже не уехал, а я уже скучаю.
— Ладно, — только и удалось вымолвить мне сквозь вновь и вновь появляющиеся слезы. Я попыталась сделать не расстроенное лицо. Получилось, естественно, неправдоподобно. — Когда у тебя рейс?
— Через полчаса, — выдохнул шатен и кивнул на набитые до отвала чемоданы в машине. — Селия, прости. Я хотел сказать раньше, но не было времени. Ты, наверное, обижена или злишься на меня?
Нет, я просто раздавлена.
Друг, считающийся моим лучшим, говорит, что у него есть радостная новость, приезжает сюда и, признается, что он принят в Вашингтонский университет, да плюс ко всему, сматывается из этого города ни через недельку или месяц, а сегодня. Через проклятых тридцать минут…
Надев на лицо каменную маску, я решила не устраивать тут драму и пойти другим путем.
— Все в порядке, Кенай. Я очень рада за тебя, правда, — искусственно улыбнулась, впившись ногтями в ладошки, чтобы не начать реветь снова и физической болью приглушить душевную. — У тебя все исполнилось, о чем мечтал. Ты достиг многого и не желаешь останавливаться на этом. Ступай дальше. Я не смею держать тебя тут. Ты… ты… должен поехать туда, если хочешь. Это твое будущее.
Неужели, я это сказала?..
Ох….
Кенай обнял меня и с нежностью поцеловал в щеку.
— Обещаю, что буду звонить тебе чаще, чем Брэду и всем остальным. — Он, нехотя, отпрянул в сторону и быстро заморгал, когда его глаза покрылись блестящей пленкой. — Ты правда не злишься на меня? Я поступил как…
— … перестань, — кинула я, мысленно умоляя свои желающие вырваться наружу эмоции держаться под большим замком. Еще чуть-чуть, точно раскисну и буду просить Кеная остаться. — Заткнись и иди сюда, — я поманила парня рукой, а когда он подошел, смеясь и чуть ли не плача, повисла на нем, уткнувшись щекой в его широкую грудь.
Как же хочется, чтобы этот момент длился вечно.
Но, боюсь, я мечтаю о невозможном.
Мы стояли в таком положении около двух минут, пока я не отошла от Кеная и не оповестила его, что он может опоздать на самолет.
— Прощай, — пальцы друга медленно соскользнули с моих, вместе с ними ушло тепло, а в сердце появилась кровоточащая рана.
— Ненавижу прощаться, — прошелестела я, заполняя легкие обжигающим воздухом. — Мы словно не увидимся с тобой больше никогда.
— Тогда, до скорого? — улыбнулся Кенай. — Это значит, что мы встретимся через какое-то определенное время.
Я, смеясь, кивнула.
— До скорого.
Прикусив губу, шатен сел за руль и завел машину. Я подошла к открытому окну, затем немного пригнулась, когда рука друга со всеми согнутыми пальцами кроме мизинца высунулась в открытое окно.
— Бесконечно?
Я сжала его мизинец своим.
— Бесконечно.
Когда автомобиль Кеная скрылся из виду, я зарыдала, схватившись за живот и упав коленями на землю. Мне казалось, что все это сон, что я вот-вот проснусь в своей постели, но я чувствовала удушающую боль, которая была явным доказательством моего нахождения в жестокой реальности.
Почему я не попросила его остаться?
Почему я отпустила его?
Почему?!
Словно по закону подлости хлынул дождь, постепенно перерастающий в ливень.
Отлично, черт побери! Этого только не хватало, чтобы настроение упало ниже некуда.
Закрыв глаза, я подняла лицо к небу, давая холодным каплям ударяться об него. Было все равно: заболею или промокну насквозь. Я просто хотела как-то отвлечься от мыслей о Кенае, ощущая, как колючая вода бесконечно щипает мою кожу, а тело покрывается неприятной волной мурашек. Честно сказать, я так и не смогла не думать об этом человеке. Какие только способы не перепробовала, а голова так же была забита им.
Им одним.
Иногда я размышляла о том, почему еще придумали лекарство, заглушающее боль. Ведь существуй бы оно, людям приходилось бы легче. Намного. Никто бы не страдал, не пускал слез, не мучился. Или, например, не сидел так, как я сейчас в горе убитая…
Хотя… что тут лекарство? Проще не чувствовать уж ничего. Вообще. Быть подобно роботу — холодному, не знающему, что такое улыбаться или плакать, любить или ненавидеть, жить или умирать. Лучше уж быть тупой железякой, чем человеком. В этом есть свои плюсы и, естественно, минусы. Но жирный плюс в том, что быть им — в первую очередь означает не знать, что представляет собой боль. Пусть она физическая или душевная.
А я устала чувствовать боль…
Чувствовать ее — значит быть живой.
Выходит, мне надоело быть живой.
Сжав руки в кулаки, я закричала. Не наяву, конечно. Мысленно.
Я ненавижу то, что не смогла признаться Кенаю в кое-чем.
Я ненавижу то, что не попросила его остаться.
Я ненавижу то, что так легко его отпустила.
Я ненавижу те слова, сказанные ему.
Я ненавижу этот долбанный дождь.
Я ненавижу эту непредсказуемую судьбу.
А больше всего, я ненавижу себя.
* * *
POV
Кенай
Я пытался сдерживать слезы, сжимая плотно челюсти и руль. Все стало намного «прекраснее», когда полил дождь, и его капли начали растекаться по лобовому стеклу, перекрывая обзор на дорогу. Выругавшись, я включил дворники, затем, крикнув, сильно стукнул кулаком по приборной панели.
Идиот. А причем тут машина?
Дело во мне.
Только во мне.
Это себя я должен ударить. Захотел поступить в престижный университет, чтобы в будущем иметь приличную должность и неплохо зарабатывать. Подумать о себе, я подумал, а как же друзья будут без меня? Что вообще станет с «Сириусом», с ребятами, с Селией?
В какой-то степени я тоже эгоист, как и мой папаша.
Нужно было раньше думать обо всем и всех.
Сейчас уже поздно.
Сглотнув, я набрал номер Луи и поднес телефон к уху, разглядывая сверкающий от воды асфальт.
— Решил вернуться, чувак? — раздался радостный голос Гарнера на конце провода.
Я слегка улыбнулся, вспоминая сцену, где прощался с парнями, обмениваясь с ними рукопожатиями, краткими объятиями, и обещая приехать очень скоро.
— Если бы, — грустно произнес я. — Ты занят?
— Неа. А что?
— Нужно потом забрать мою тачку со стоянки. У тебя же есть дубликат ключей?
— Да, — ответил друг. — Без проблем. Заберу.
— Хорошо. — Я немного помолчал, чувствуя, как начинаю сильно жалеть, что уезжаю. — Спасибо.
Луи засмеялся.
— Всегда к твоим услугам. Ты позвони, когда приедешь. Расскажешь хоть, какие в Сиэтле девчонки обитают.
Я ухмыльнулся.
Черт, поганое ощущение, когда понимаешь, что, возможно, делаешь что-то неправильное. Во-первых, я уже скучаю по ребятам, во-вторых, думаю, будто то, к чему держу цель — вовсе и не мое будущее, не моя мечта, а чья-то другая. Наконец, в-третьих, я не успел сказать Селии кое-что очень важное…
— Несомненно, брат, — кинул я. — До скорого.
— Удачи, кренделек, — и Луи повесил трубку.
В салоне снова воцарилась тишина. Были лишь слышны звуки дождя и скользящих шин. В такой обстановке я опять погрузился в свои мысли, с неохотой или скорее с сомнением давя на педаль газа и испытывая неутолимое желание вдарить по тормозам.
А хочу ли я этого? Выучиться там и стать человеком, в конце-то концов?
Что я забыл в Вашингтонском университете? Подумаешь, туда берут только «особенных личностей», он престижный, в него много кто мечтает поступить. И что? Разве, мне это нужно? Вся эта роскошь, дорога в прекрасное будущее?
Нет.
Я резко остановил машину, отчего ее чуть ли было не занесло, и по инерции подался вперед.
Мне нужны мои дибильные веселые друзья, мне нужен «Сириус», мне нужна Селия.
Она так не хотела меня отпускать, а я, чертов идиот, уехал, делая вид, словно не вижу ее настоящих эмоций. Я знаю, что она хотела сказать, но не сказала. Просто решила промолчать, дабы не повлиять своими словами на мое решение уехать.
Господи, какой же я придурок!
Рванул на этой развалюхе к затуманившей мой рассудок мечте, оставил ее там, одну, со слезами на глазах, не признавшись кое в чем. Кое в чем важном. Том, что она должна знать…
Послав куда подальше Сиэтл и его знаменитый университет, я развернул машину.
* * *
POV
Селия
Я сидела на улице несколько минут, явно не наслаждаясь дождем, а пытаясь, наверное, таким образом ухудшить свое и до того слабое здоровье. Глаза, с которых лились то ли капли, то ли дождь (уже запуталась) были залиты свинцом, конечности онемели и дрожали.
«Я не чувствую. Я не чувствую. Я всего лишь тупой робот. Мне ни холодно, мне ни больно», — твердила я тихо, прекрасно понимая, что это не так.
Неожиданный шум хлопнувшей дверцы и чьи-то быстрые шаги принудили меня распахнуть веки. Не успев понять, что происходит, я застыла, когда Кенай поднял меня с земли и, положив горячие ладони на мои щеки, прильнул ко рту. Тепло от него распространилось по всему телу, и, врубившись, наконец, в происходящее, я обвела шею парня пальцами и перестала вести себя как тряпичная кукла.
О Боже…
О Боже…
О Боже…
Кенай, чуть нагнувшись, обхватил меня обручем рук чуть ниже пятой точки и, подняв, тем самым выровняв нас в росте, со страстью и одновременно нежностью продолжил скользить губами по моим. Я запустила одну кисть в его каштановые мокрые волосы, другую установила по изгибу скулы, ощущая, как с каждой секундой наши сердца увеличивают ритм и начинают соперничать друг с другом по скорости.
— Боюсь, мы больше не можем быть просто друзьями, — нехотя разорвав поцелуй и посмотрев в мои глаза, заявил Кенай. Прежде, чем я успела обомлеть и отойти от недавнего, он продолжил, но уже тише, уткнувшись лбом в мой. — Потому что я люблю тебя, Селия Фрай. Люблю каждой частичкой себя. Ты изменила мой мир, меня. И изменила к лучшему. Ты словно часть меня. Лучшая часть, — прошелестел парень. — Я боялся признаться тебе в своих недавно открытых чувствах, боялся признаться самому себе, что люблю тебя не так, как друга.
— Мы были глупцами, — засмеялась я, не веря тому, что сейчас произошло и что ОН здесь. — Я влюбилась в тебя тоже.
Кенай вновь припаял к моим губам, когда поставил ногами на землю и бережно взял мое лицо. Я, плюя на дождь, свою мокрую до ниточки одежду и кого-нибудь, кто наблюдает за этой сценой, переместила руку с волос на тыльную сторону его шеи и привстала на носочки, ощущая, как все вокруг теряет смысл и становится не важным, кроме нас двоих.
Все же, быть живым — это круто.
И я, наверное, сильно ошибалась, думая, что какой-то металл, пару болтиков и масло могут заменить настоящее сердце, то, из чего мы сделаны и чувства, которые являются главным нашим отличием от роботов.
Разорвав поцелуй от нехватки воздуха, я посмотрела Кенаю в глаза и, наконец, ко мне вернулся здравый рассудок. Ведь он не должен сейчас быть в аэропорту! Почему он приехал?
И тут меня осенило. Не прошло и года…
Парень вернулся из-за меня.
Вау.
— Ты же не должен здесь быть, — тяжело дыша, прошептала я.
— Как раз таки должен. Я не могу бросить все, чего добился здесь, не могу оставить тех, кто важен для меня. Я не могу оставить тебя, — объяснил он, сжимая мои мокрые, холодные руки и пытаясь согреть их, работая большими пальцами.
Сердце пропустило три удара, в горле пересохло, и, не в силах ничего сказать, я просто обняла его молча. Сильные кисти легли мне на спину, и между нами создалась искорка тепла, дарящая блаженство и избавляющая от мурашек по телу, вызванных непогодой.
— Как же твоя мечта?
— К черту ее, — ухмыльнулся Кенай. — В Портленде тоже есть университеты. Конечно, не такие, какие в Сиэтле, но хоть что-то. У меня еще осталось пол-лета, так что, успею куда-нибудь поступить.
Просто невероятно. Он готов отказаться от того, к чему так долго стремился в большей степени из-за меня…. После гибели родителей, я и не думала, что вообще смогу к кому-то привязаться и стать ближе, но… тут, наперекор моим мыслям, я обрела то, что когда-то потеряла. Я обрела любовь, чувства, желание жить. Я сблизилась с Сарой, стала для нее кем-то вроде сестры, подружилась с Луи, Брэдом, Картером, которые внесли в мое скудное существование частичку счастья, и Кенаем — с тем самым парнем, заставившим меня не накладывать на себя руки и окрасившим мою жизнь ярчайшими красками.
Сейчас он рядом со мной.
Он знает о моих чувствах, а я — о его.
И мы улыбаемся.
Мы счастливы.
Что может быть лучше?..