Обнаружив себя лежащую под каким-то дубом, я неминуемо приподнялась, в негодовании осматриваясь вокруг. Меня окружали лишь деревья, освещаемые глубоким лунным светом.

Черт, сколько сейчас времени? Где Михаил? И… где вообще я? Возможно, я не получу ответы на эти вопросы ни сейчас, ни позже. Похоже, меня бросили, раз рядом со мной нет никого, и я сижу не понять в каком месте! Как архангел мог со мной так поступить? Ведь он дал согласие, что возьмет меня с собой. Лжец! Тогда, кому мне рассказывать о видении, о том, как в нем демоны убили всех ангелов, победили, добрались до неповинных людей? Дереву что ли?

Я уже не могла плакать, поэтому просто беззвучно всхлипывала, впившись ногтями в ладони, грозя их проткнуть. Тело ужасно ныло, в голове вообще творилась неразбериха. Столько всего произошло, что я до сих пор не верила в реальность этого дня. Кажется, будто я проснулась неделю назад и не ложилась довольно долго. А на самом деле, я поднялась пару-тройку часов назад.

Невероятно.

За день меня чуть ли не угробили несколько раз, моя подруга практически узнала обо всем, Мэтт, который разгромил кафе, взорвал свой байк, да каким-то волшебным образом успел где-то раздобыть машину за пять минут, чтобы доставить нас до пансиона. Боже, вдобавок ко всему этому жизнь Мэдди была под угрозой, а моего хранителя… чуть ли не убил Азаель. Архов – Микаэля и Самандриила сожгли, а с теми людьми за решеткой жестоко расправились.

Просто немыслимо. Я испытала столько волнения, кошмара, ужаса, что теперь, когда очнулась не понять где, вовсе потерялась среди миров. В моей голове появлялись образы с недавнего видения, которые заставляли сердце обливаться кровью.

Боль.

Страх.

Слезы.

Я не могла спокойно дышать, сжимая пальцами сырую, пахнущую озоном, землю. Лицо светловолосой умирающей девочки, совсем крохотной, мелькало перед глазами. Ее губки, тоненькие губки, шептали беззвучную речь, глаза, потихоньку закрывающиеся, пускали последние кристальные капельки и смотрели на мерзкого демона. Того самого…

Отвага.

Смелость.

Риск.

Я вспоминала, как видела мучающихся в агонии ангелов, которые храбро сражались, не боялись погибать от лап черноглазых. Вспомнила поле, где было немереное количество их мертвых тел, ужасно обезображенных тел. Страдая от боли, ангелы кричали, переставали держать в руках меч, когда падали на землю и, тщетно борясь за жизнь и пытаясь вновь встать на ноги, «уходили». Медленно или быстро…

От одной мысли, что все может исчезнуть, если не предпринять какие-то меры, меня лихорадило. Я не хочу, чтобы мое видение сбылось. НЕТ! Люди, ангелы – они должны продолжать свое существование! Никто. И. Никогда. Не смеет. Лишать. Их. Самого. Ценного. НИКТО, ПОВТОРЯЮ! Пусть у демонов «планы» на этот мир, плевать, но я не дам им сбыться. Я обязана изменить будущее, хотя пока не знаю как. Не спорю, это немыслимо учитывая все обстоятельства, да, говорить подобное абсурдно, опираясь на тот факт, что я человек. Хотя, я не буду отчаиваться и опускать руки, так как собираюсь действительно сделать невозможное.

Не важно где ты: далеко или близко к своей цели, не важно с кем ты: один или с другом, главное помни – пока лучик надежды живет в тебе, не сдавайся! Потому что в один прекрасный момент ты сможешь стать солнцем для кого-то.

И я не сдамся! Во мне не умрет надежда, ибо я просто не позволю.

Сейчас я процеживаю пальцами землю, сижу на заднице, а судьба человечества находится в моих руках. Не знаю, стоит ли теперь сражаться после видения, если мы все равно проиграем? Бездействовать – тоже не выход. В обоих случаях победа нам не светит. Но… пусть даже это так, я буду пробовать что-либо предпринять. Я найду решение. Правильное решение, которое сохранит мир и множество жизней. А вдруг кровопролитие уже наступило, и я опоздала? Что если…

Тяжелое громкое топанье, исходящее за деревьями, вернуло меня в реальность. Подскочив на ноги, я напрягла все тело, прислушиваясь к шуму и одновременно нащупывая под тканью свитера кинжал, данный Михаилом. К великому удивлению, найдя, и выудив его, я, словно хищное животное, пригнулась, пошла настороженно на источник звука, раздвигая кусты. Хотя нет, на ИСТОЧНИКИ ЗВУКОВ. Я слышала, как кто-то достаточно не в немаленьком количестве направляется в противоположную от меня сторону, уверенно шагая.

Люди?

Демоны?

Ангелы?

О, черт…

Выйдя из окружения растений, крепко сжимая оружие, я замерла, когда увидела картину, заставившую мое сердце провалиться в пятки.

Поле. Широкое, просторное, пугающее. То самое, которое было в моем видении. Ангелы ступали по нему, гордо выпрямив плечи; их блестящие доспехи сияли под действием полной луны; в руке каждый держал какой-нибудь острый предмет, в основном меч. Клянусь, столько крылатых я никогда не видела (не считая видения). Их… несчитанное количество растягивалось в несколько рядов, которым не было конца, что справа, что слева. И тут признаки усталости, да сон, как рукой сняло у меня. Челюсть медленно, но рухнула на землю, ноги стали ватным, а глаза, болевшие секунду назад, округлились до невероятности. Вот-вот и они выкатятся из орбит.

О. СВЯТЫЕ. ГРЕШНИКИ. ЯБЛОКО. НЬЮТОНА. МНЕ. НА. ГОЛОВУ. ЭТО… ЭТО РЕАЛЬНО?

Черт, черт, черт!

«Соберись и иди, Келин!» — приказала я себе, продолжая подобно статуи стоять на месте, не двигаясь.

Черт, черт, черт!

Ноги предательски не слушались. Я, осматривая огромную армию из ангелов, неминуемо начала предварительно подсчитывать их в голове. Сто, двести, пятьсот. Тысяча? Эм… две тысячи?

Исходя из всего, меня радовало только одно – Михаил сдержал свое слово, что возьмет меня с собой. Он не обманул. Хоть не в буквальном смысле исполнил свое обещание, но все же доставил на это место, где решится судьба человечества. А вот зачем было оставлять меня под деревом? Архангел же прекрасно понимал, что тогда, во время полета, у меня не просто так появилась нестерпимая боль в голове, и я начала вскрикивать. В тот момент у меня произошло видение. Михаил мог бы дождаться, пока я очнусь и расскажу все ему, а не уходить, бросив меня под Богом забытым дубом. Хотя… он поступил правильно, если посудить. У него были дела НАМНОГО поважнее меня. Но все же, соизволил бы оставить рядом со мной какого-нибудь ангела, которому я бы изложила о том, какое страшное будущее нас ждет, да спросила бы, что делать дальше… Ведь Михаил, наверное, знал, насколько мое видение могло оказаться полезным для него (и не только), тогда почему не сделал подобного? Быть может, он думал, что я, прейдя в себя, найду его среди нескольких сотен крылатых, проберусь сквозь толпу, после расскажу обо всем? Возможно. Допустим, я так сейчас поступлю, «обрадую» арха насколько у нас нет шансов на победу, а что потом? Что мы будем делать? Станем сражаться – умрем, стоять, подобно вкопанным – тоже отправимся на тот свет. Ну, насчет «мы». В видении я не видела себя, Мэтта, Михаила, поэтому, не могу точно сказать – уйдем мы из жизни или нет. Скорее всего, в нем нас распотрошили демоны раньше, чем остальных, а я этого не увидела. Может быть, оно и к лучшему…

Я была безумно рада внутри, что ангелам удалось выследить, где собираются демоны, и вовремя успеть. Стуки моего бешеного сердцебиения отдавались в голове чрезвычайно громко, отчего казалось, будто жизненно-важный орган находится в ней, а не там, где должен. Мои глаза, выражающие непонятный коктейль эмоций, скользили по прямым спинам вдалеке марширующих крылатых существ. Я не понимала одного – почему они выбрали именно идти по земле? Разве лететь было бы не проще?

Кинув взор на черную широкую полосу на другом конце поля вдалеке, я покрылась мурашками.

Демоны.

Черноглазые стояли совершенно спокойно – без лишних движений, как я заметила. Их лиц я не узрела, но зато предположила – они по любому не выявляли признаков доброты. А вот зла, или скрытого ликования, наверное.

«ЧЕГО ТЫ ЖДЕШЬ? — услышала я собственный голос в голове. — Давай, иди! Судьба этого мира в твоих руках, Келин Прайс!»

Очистив голову от всех ненужных мыслей, я крепче сжала кинжал и, быстро спустившись с небольшого склона, помчалась прямо, бесконечно запинаясь то о кочки, то о другие препятствия. Пару раз мне удалось упасть, порвать джинсы и разбить колено, но я, не смотря ни на что, все равно вставала и продолжала бежать, не думая о боли. Моя цель на данный момент была лишь такой – найти двух возглавляющих армию ангелов, после доложить им о видении. Я осознавала, что мне нужно нестись, словно заполошенная в начало войска, поэтому, не жалея ног, я продолжала неистовое движение…

Некоторые ангелы, замечая меня, расступались, мол, чтобы я могла мчаться без препятствий, не оббегая каждого из них. Все же, большинство крылатых, которые мешались мне на пути, пришлось расталкивать локтями и бедрами. Возможно, какая-то их часть была в курсе, кто я такая и что не представляю для них никакой угрозы, раз пропускала меня, а другая, скорее всего, нет.

Не знаю, сколько я так неслась, не жалея ног, но мне казалось, будто я не сдвигалась ни на метр. Редко оглядываясь, я видела нереальное количество ангелов, как и впереди. Я думала, что никогда не настигну своей цели. И это меня ужасно огорчало. Хотелось плакать, но я сдерживала слезы, в отличие от громких, взрывных всхлипов, появляющихся через определенные промежутки времени.

«Лишь бы успеть», — думала я, протискиваясь между двумя ангелами и с крохотной искоркой надежды смотря куда-то вдаль, где (по моему мнению) предварительно находились Михаил с Мэттом.

Я запищала так громко, что сама этому испугалась, когда кто-то схватил меня крепко за талию, затем с невероятной скоростью взмыл в воздух, прижав сильно к груди. Я даже кинжал умудрилась выронить из резко разжавшейся кисти, попав во владения страха.

Идиотка…

Ничего не понимая, я автоматом вцепилась пальцами в мускулистую шею незнакомца, смотря, как почва отдаляется от нас, а войско становится все дальше. Не сложно было догадаться, что этот незнакомец – ангел.

Не успев вообще осознать какого хрена происходит, да тем более кто этот крылатый, поднявший меня ввысь, я ощутила, что он меня грубо отпустил, твердо приземлившись ногами на землю. Ударившись копчиком о какой-то камень, я взвыла, подбирая, какие «хорошие» слова лучшего всего будет сказать ангелу, якобы тем самым дать ему понять, насколько мне сейчас больно, но, подняв голову, я навсегда забыла, что хотела произнести, когда увидела его лицо.

Михаил.

О, святые печеньки! Хоть я была зла не архангела за такое отношение ко мне, но все равно обрадовалась, пялясь на него и продолжая сидеть на заднице, не вставая. Я даже улыбнулась, чем, наверное, стала сильнее походить на идиотку.

Согнув правую руку на уровне плеч, словно показывая знак «стоп», после, крикнув что-то, повернувшись к войску, мужчина опустил конечность, услышав, как его несколько непонятных для меня предложений начали повторять ангелы, потихоньку уплотняясь и останавливаясь. По моему, он приказал им прекратить движение.

— Келин?! — довольно встревоженный, наполненный нотками удивления голос донесся до меня откуда-то слева, затем в поле моего зрения попала фигура… Мэтта, облаченного в сияющие доспехи. – ЧТО ТЫ ТУТ… - не успел он закончить, как вдруг его перебил Михаил.

Господи, МЭТТ!

— У нас нет времени на пустые разговоры, — с этими словами арх подал мне руку, с помощью которой я смогла подняться, охая от пульсирующей боли по всему телу. — Что за видение у тебя было, Всевидящая? — спросил он, смотря за мое плечо на бушующую армию демонов, судя по шуму приближающуюся к нам.

Круто, черноглазые решили не стоять на месте.

Отлично.

Супер.

Класс.

ЧЕРТ!

— Ты сказал, что доставишь ее в безопасное место! — процедил Мэтт, кинув яростный взгляд на Михаила.

— Она не захотела сидеть, сложа руки, поэтому, пришлось взять ее с собой, — пояснил Михаил и выудил из ножен меч.

Я нервно сглотнула, вспомнив о своем страшном видении…

— ЧТО? — удивленно, нет, скорее ошеломленно прошептал мой хранитель, указав на меня рукой. — ОНА — ЧЕЛОВЕК! Ей не место здесь! Она… она ведь может пострадать, ее могут покалечить, в конце-то концов - убить, ПОНИМАЕШЬ?!

Я видела, насколько Мэтт был поражен и напуган, увидев меня тут. Возможно, он еще не вникал в то, какого лешего я нахожусь на этом поле, хотя не должна была. В его бирюзовых глазах плескался страх не из-за предстоящего боя, будущих потерь, жертв, а страх… за меня. Ангел боялся даже думать о том, что меня может не стать в любой момент. Выражение застывшего ужаса так и висело на его лице, не желая сменяться на другое.

Я боялась за Мэтта не меньше, чем он за меня, но… не показывала этого, так как понимала, что рядом находится Михаил, да другие ангелы. Приходилось бороться со своими настоящими эмоциями, запирая их на замок крепко-крепко. Мне хотелось сказать ангелу насколько он важен для меня; я горела желанием обнять его, поцеловать, дотронуться до этих светлых волос, вдохнуть такой знакомый аромат мяты, провести рукой по его острым скулам и... попрощаться.

Поняв, что это невозможно ни сейчас, ни потом, я разочарованно выдохнула, сглотнув в горле горький ком, да быстро заморгав, дабы вновь не расплакаться. Мое сердце болезненно сжалось, когда я поймала взгляд Мэтта на себе.

«Я не хочу тебя потерять. Ты мне очень дорог, Мэтт», — сказала я про себя, безнадежно надеясь, будто он это услышит.

Ага, конечно…

— Сегодня будет много жертв, — прошипел горько Михаил, играя желваками, — а ты волнуешься только за нее? — его палец указал в мою сторону, отчего я напряглась.

— Я… — ангел нервно сглотнул, только спустя несколько секунд продолжил: — Я ее… хранитель. Это свойственно для меня – волноваться в первую очередь за человека, которого оберегаю.

И которого безумно любишь…

Архангел, ничего не ответив, взял меня за запястье, когда армия демонов стала намного ближе к нам, далее потянул в толпу ангелов, приказав крылатым сомкнуться, ни в коем случае не нападать на врагов без его команд и держать строй. Я ощутила, как Мэтт последовал за нами, спустив воздух. Его пальцы, которые находились почти рядом с моей свободной рукой, вдруг неожиданно обвили ее, да еще так нежно. Я прикусила губу, борясь с желанием повернуться к нему и обнять. Обнять и никогда не отпускать. Никогда…

«Я не хотел, чтобы ты была здесь, Келин. Но учитывая все обстоятельства и что ничего уже нельзя изменить, я буду держаться рядом. И если нужно будет – умру за тебя», — его голос раздался в моей голове, а после прошелся эхом несколько раз, повторяя эти же предложения, заставляющие все внутри меня сжиматься.

Вдохнув больше обжигающего легкие воздуха, я проглотила все свои слова, которые хотела сказать парню. Лишь только крепче сжав его немного шершавую ладонь, я ослабила кисть, затем, вовсе не хотя, отпустила ее, словив себя на мысли, что эти наши держания за руки очень рискованны и не приведут к хорошему.

Остановившись возле кучки пропускающих нам дорогу Божьих существ, мы образовали кружок, чтобы лучше друг друга видеть. Я понимала, прекрасно понимала, зачем Михаил приволок меня сюда (подальше от демонов), поэтому сразу начала излагать краткий вариант своего видения. Мэтт слушал меня с удивленным лицом, в отличие от архангела. Тот воспринимал мою информацию с совершенно непринужденным выражением, изредка посматривая на скопление черноглазых неподалеку. Возможно, он был поражен тем, что я рассказала, но просто не показывал этого. Типо гордый, ей Богу! Лично тогда, когда Михаил ел шоколадку, сидя на лавочке, то нравился мне больше, потому что не был безразличен в своих эмоциях, как сейчас.

Демоны, судя по шуму, начали останавливаться неподалеку. Периферийным зрением я заметила, что они зашевелились, найдя нас среди ангелов, потом, словно какие-то скоты, стали кричать не очень хорошие слова в нашу сторону, да говорить разнообразные угрозы, мол – уйдите с нашего пути, а ни то пожалеете! Едкий голос, горланящий: «Эй, вы трое, что прячетесь? Испугались, небось?» вызывал во мне злость, которая медленно отражалась на лице. Чей-то длинный монолог, произнесенный нескрываемо-ядовитым тоном про мою живучесть, дал мне твердо понять, кто его обладатель.

Мерзкий. Гнусный. Противный. Беспощадный. Жестокий. Не знающий никаких светлых чувств демон с уродским именем – Азаель. Получается, раз он на этом поле и является одним из возглавляющих армию себе подобных тварей, следовательно, где-то неподалеку есть и другой возглавляющий. А точнее, сам Король Ада.

Люцифер.

О. Боже. Мой. Настоящий Дьявол сейчас околачивается где-то возле нас и готов напасть в любую секунду, хотя, к великому счастью, пока этого не делает по каким-то причинам. Может быть, он желает что-нибудь сказать перед кровопролитием? Ммм… не думаю.

А хотя, вполне возможно…

Я, не обращая внимания на крики демонов, быстро договорила Мэтту и Михаилу, какой кошмар нас ждет впереди. Я пыталась им объяснить, что нужно искать другой выход, кроме сражения, но они не видели его, ибо говорили, мол – выход только один. Единственный. Тот страшный.

Узнав о нашем будущем крахе, архангел заметно побледнел, как и Мэтт. Его надежда на победу угасла чрезвычайно быстро, оставив после себя лишь немую пустоту безысходности. Он понимал – если мы не станем сражаться - будем убиты адскими существами, которые, расправившись с нами, пойдут на людей. А… если будем сражаться, то… нас постигнет такая же участь – смерть, но она хотя бы не станет такой жалкой и ничтожной, потому что умирая от лап врагов, корчась в агонии на земле, мы будем знать, что сделали все возможное, отдали последние силы, пытаясь идти к победе…

Мы втроем осознавали насколько наши шансы ничтожны, но не смотря на это, не смотря на то, что нас всех не станет сегодня, мы не опускали руки, хоть почти потеряли какую-либо надежду. В отличие от Михаила и Мэтта, я не гасила в себе такой крохотный огонек надежды, твердящий: «Не сдавайся. Выбери другой путь. Ведь он есть, просто… найди его»…

Решив ничего не говорить ангелам, не разрушать их стимул моим страшным видением, Михаил твердо оповестил меня и парня: «Мы будем сражаться, пока не умрем. Мы не будем сдаваться, даже не смотря на крах, который ждет нас в будущем. Пусть мы все умрем, но зато умрем с честью, зная, что пытались предпринять хоть какие-то меры, защитить людей, не дать демонам подобраться к ним. Не думайте о том, как «уйдете», не размышляйте над этим, не вешайте носы, а просто сражайтесь! Кредо ангелов «Сила, бесстрашие, отвага» каким было, таким и должно остаться. Мы обязаны следовать ему».

Теперь я поняла, что значила та гравировка на клинке, данным Михаилом мне, который я – идиотка выронила где-то на поле. Эти три слова, являющиеся подобием девиза Божьих существ, вызвали во мне восхищение, неожиданный прилив энергии и гордость…

Я должна быть сильной, бесстрашной, отважной, если буду сражать плечом плечу вместе с ангелами. Я обязана забыть свой страх, неуверенность, слабость; обязана навсегда стереть образ вечно испуганной девчонки с постоянно мокрыми глазами, заменив его на совершенно другой. На противоположный….

Пожав руку Мэтту и кратко поблагодарив меня за помощь (хоть самую малую), арх направился вперед, когда очередная партия нехороших слов полетела в его сторону. Переглянувшись с Мэттом, мы последовал за ним, а после остановились рядом, прямо в нескольких шагах от извивающихся в нетерпении демонов. Мое сердце неистово колотилось в груди, руки слегка дрожали, а глаза, округленные до невероятности, пробегались по их наглым лицам. Причем довольно злым. Я не знаю, сколько было передо мной черноглазых, но явно не мало. На каждом из представителей этих тварей висели доспехи, сделанные из рения; в их руках красовались… разнообразные мечи и клинки из единственного, убивающего ангелов, металла. Огнестрельного оружия я у них не заметила, к счастью…

«Дыши спокойно», — приказала я себе, наполняя легкие до жути холодным воздухом.

Главное – не бояться.

Страх стереть.

И привести сердце в нормальный ритм.

Я сжала крепко губы, узвидев Азаеля посредине толпы ему подобных. Он, уловив мой взгляд на себе, расползся в ядовитой улыбке; черные, словно две дыры глаза, начали сверлить во мне дыру. Костяшки на его кривых, сжимающих меч, пальцах побелели, отчего рука задрожала. Еще чуть-чуть и он прикончит меня точно. Наверное, тогда думал, что те два тупоголовых демона смогут расправиться со мной, но не тут-то было. Азаель просто в тот момент забыл, кого оставил со мной в комнате, кроме своих «друзей».

Мэтта.

Благодаря моему хранителю я не умерла. Благодаря этому парню я стою сейчас здесь и своим присутствием бешу Азаеля, который хочет воткнуть в меня меч.

— А ты все не подыхаешь, — вырвалось у демона. — Все же, тебя не так легко убить, — согнув руку с оружием, он провел пальцем по лезвию, показывая, насколько оно острое.

Я скривилась.

— Наконец-то ты это осознал.

Азаель хотел было открыть рот, сказать что-то в ответ, но не успел из-за неожиданно раздавшегося голоса поблизости с ним:

— Я немного удивлен, Михаил, что ты, не смотря на все произошедшее, пришел сюда со своей жалкой армией, хотя лишился двух очень хороших предводителей. Я думал, что ты не явишься, струсишь, но, честно сказать, не оправдал моих ожиданий.

— Рад это слышать, Люцифер, — спокойно произнес архангел, делая шаг вперед.

ЛЮЦИФЕР?! О, Боже мой…

Судорожно перебирая пальцы, я стала искать глазами Самого Дьявола, когда любопытство о том, как он выглядит, значительно выросло во мне. Интересно, а у него есть рога, копыта или красная кожа? Имеются ли длинные когти на руках? Его рост выше человеческого, ибо ниже? Когда легкий смех, принадлежащий вроде бы Люциферу, пронесся по полю, я, наконец, увидела его, и моя челюсть медленно отвисла, затем с громким шумом рухнула на землю. Почти рядом с Азаелем стоял красивый, светловолосый, не имеющий за спиной никакого черного дыма парень, по виду чуть моложе Михаила. У него не было никаких рогов на голове и всего прочего, он не являлся парнокопытной свиньей кровавого цвета, короче, не был таким Королем Ада, каким я его видела некогда на просторах интернета. Люцифер выглядел как обычный юноша. Из-за темноты и отдаленности я не могла узреть, какого цвета его глаза, зато по их красивому сиянию предположила, что они голубого оттенка. Внешность этого… парня была ну прям очень миловидной. Острые скулы, ровный аккуратный нос, спортивное телосложение, к тому же (боюсь это признать) по десятибалльной шкале он был сексуален на все десять. Ну… правда ему ни за что не сравниться с Мэттом.

Когда Михали и Люцифер вели какой-то не очень приятный диалог, я разглядывала Короля Ада, даже не думая закрывать рот. В мыслях не укладывалось, что он – с такой невинной внешностью – настоящий, не знающий пощады, козел (мягко сказать). Я не могла поверить, насколько этот блондин прекрасен снаружи, но ужасен внутри. Может быть, мои глаза врут, и в нескольких метрах от меня стоит какой-нибудь измазанный в крови, да имеющий пару копыт чудик, вместо красавца? Нет. К сожалению, зрение пока не подводит меня. Люцифер имеет лицо парня с обложки, а не кого-то другого. Смотря на него невозможно просто поверить, что Он раздает приказы демонам, что Он решил уничтожить людей и поселиться на их костях. Разве… ему самому не противно от своих действий? Не жалко тех, кого сотрет с лица земли? Ведь у Дьявола есть душа, как мне говорил Мэтт, следовательно, он должен чувствовать, сострадать, плакать, черт побери! Тогда почему он всего этого не делает? Прячет что ли свое истинное «Я» под маской безразличия, злости, гнева? Но зачем? Я думаю, ему когда-либо да было жалко тех, кого он убивал. Нет, серьезно. Возможно, он даже плакал при виде умирающего человека, ибо у него просто сжималось сердце от такого зрелища. Хотя, что я говорю? Если это и было, то было очень давно, когда еще Люцифера не выпинали с Небес. А сейчас… он, наверное, не знает о таких понятиях, как жалость, любовь, сострадание. Им руководит месть, которая запирает на замок его светлые чувства. Конечно, можно понять, почему Люцифер так поступил – начал войну с ангелами, приплел ко всему обычных людей. Он был чертовски обижен и зол, потерпев крах, когда решил занять Господний Престол. Его лишили крыльев, скинули на землю напарочку с другими мятежниками. И… ему ничего не оставалось делать, как создать Ад, стать в нем королем и продолжить вредить ангелам. Но блондинчик-то осознавал, насколько его месть не сладка, поэтому стал делать больно Божьим существам через людей. А позже у него (возможно и у его слуг) зародилась идея – стереть человечество с лица земли, устроив апокалипсис. Не знаю, действительно ли хочет Люцифер поселиться в этом мире по собственному желанию, или же ради того, чтобы сделать ангелам еще больнее? Неужели его месть так необъятна? Разве он никогда не жалел о своих действиях, ужасных поступках, решениях? Я не верю, что Дьявол ни разу не думал о том, сколько плохого он натворил. У него есть душа. И имеются теплые чувства, даже пусть они спрятаны где-то глубоко. Я знаю, Люцифер не всегда был злым, выходит какая-нибудь да малая часть доброты все же живет в нем. Стоит лишь ее пробудить…

Большую часть разговора Михаила и Люцифера я практически не слушала, но в саму суть вникла. Блондинчик говорил арху, чтобы тот убирался с пути со своим войском, кидался разнообразными оскорблениями, порой похожими на детсадовские обзывательства, а Михаил отвечал на все кратко, да твердо дал понять Дьяволу, что никуда не уйдет.

— Ладно, — выдохнул светловолосый. — Учитывая обстоятельства, придется идти на крайние меры, — пропел он, выудив из ножен меч. — А мы хотели поберечь силы на людишек…

О. Боже.

Мэтт (о существовании которого я забыла на несколько минут) неожиданно завел меня за спину, после, обернувшись, шикнул какую-то несуразицу, дабы я должна не вылезать вперед, держаться сзади него. А я не хотела следовать его указаниям, поэтому переметнулась на то место, где стояла раннее. К удивлению, ангел не повторил свое недавнее действие вновь.

—Что ты делаешь?

— Я буду сражаться, — не поворачивая головы на Мэтта, произнесла я.

— Голыми руками? Что за чушь?! — его голос, произнося последнее предложение, приобрел оттенки злости.

— Да.

— Но… — ангел не успел договорить, так как его перебил боевой клич Люцифера, поднявшего вверх руку с холодным оружием. Следом понеслись схожие возгласы, принадлежащие тварям из армии Дьявола.

Я услышала, что ангелы всполошились. Осознавая, сколько жертв будет, вспоминая страшные картинки из своего видения, я замерла. Если мы станем сражаться – все равно проиграем. Мы не сможем прийти к победе. Нас мало. Очень мало. Но… пусть это так, нужно выбрать другой способ, как ни дать ничему погибнуть. Порой физические действия не всегда бывают правильным решением той или иной проблемы. Иногда следует избежать их. Например, как сейчас.

Кажется, я знаю, что делать…

— СТОЙТЕ! — сделав пару быстрых шагов вперед и выставив руки перед собой, закричала я, чем привела каждого на поле в недоумение. — СТОЙТЕ! Стойте.

Я заметила, как Люцифер в неком смятении сместил брови на переносице. Его конечность, держащая меч, медленно опустилась, глаза сощурились, разглядывая меня.

Я сама была в шоке от своих спонтанных действий. Секунду назад я жаждала сражаться, а сейчас не хочу, потому что нашла выход из всего этого, нашла свет в темноте и правильное решение.

— Ты смеешь меня останавливать? — наклонив голову немного вбок, кинул Дьявол.

— Келин, — прошипел напугано Мэтт. — Что ты задумала? Пожалуйста, что бы это ни было, не нужно.

Нужно. Еще как нужно.

Проигнорировав его слова, я сделала уверенный шаг вперед и оказалась ближе к демонам. Те, окатывая меня взглядами, стали шептаться, кто-то даже дико заржал, нагло показывая на меня пальцем. А мне было плевать на их бурную реакцию. Я крепко сжала руки в кулаки и сильно впилась ногтями в кожу, чтобы болью отвлечься от разных ненужных мыслей и страха.

Я не боюсь.

Я смогу.

У меня получится…

— Смею, — наконец пропищала я в ответ Люциферу. — Еще как смею.

— Всевидящая! — грозный голос Михаила раздался сзади меня, отчего я слегка вздрогнула.

— Я знаю, что делаю, черт побери! — отрезала я, не поворачивая головы. Я чувствовала, что несколько тысяч глаз ангелов устремлены мне в спину. — Люцифер, — переступила с ноги на ногу, — послушай меня…

Блондин прыснул со смеху, затем согнулся в три погибели. Получилось… довольно театрально и неестественно.

— Послушать ТЕБЯ? С чего это бы? Я не хочу слушать твой монолог, Всевидящая.

О, да он в курсе, кто я такая. Вау.

— Это не просьба, — процедила сквозь зубы я, ощущая зарождение злости внутри.

— Я пришел сюда не слушать тебя, а за другим, — оповестил парень, прокручивая через тонкие пальцы холодное оружие и показывая свою ловкость рук.

— Мне плевать, знаешь, — без единой крупицы страха проговорила я, выдохнув.

Люцифер, явно не добро улыбнувшись, спрятал меч в ножны, после кивнул прожигающему меня взглядом Азаелю и подошел ко мне. Это произошло так быстро, что я не успела осознать, тем более испугаться его приближению. Я.. не думала, вообще не думала, что он сделает подобное.

«Отходи от него. Немедленно, Келин. Он опасен!» — обеспокоенный до ужаса голос Мэтта прозвенел в моей голове. Его тон, с которым он произнес слова, напугал больше, чем сам их смысл.

Затаив дыхание и пялясь на Люцифера, я слабо прошептала «нет» своему хранителю, не поворачивая головы. Кровь в моих жилах застыла, а тело залилось свинцом. С сердцем началось твориться что-то сумасшедшее, отчего его неистовые удары стали громко отдаваться в ушах. Смотря в голубые глаза Дьявола, я не шевелилась. Оказывается, я была права, что они морского цвета. Красивые, глубокие, скрывающие в себе много тайн…

О, Боже, ударьте кто-нибудь меня! Похоже, я чокнулась, или забыла, какая скотина стоит напротив.

— Ты меня не боишься? — спросил он, поддавшись немного вперед, дабы думая меня так напугать.

Я проглотила страх и наполнила легкие большей порцией воздуха, чем прежде. Я уже понимала, что терять нечего, поэтому, облизнув засохшие губы, твердо ответила:

— Нет.

Его непонятная улыбка стала шире; на гладкой коже (вроде бы матового цвета) образовались ямочки.

Святые угодники! Да Люцифер похож на Мэтта. Причем сильно…

Вау.

— Знаешь, — начала я, продолжая смотреть ему в глаза, — а ты… настоящий мерзавец. Решил уничтожить людей, которых когда-то оберегал, чтобы насолить ангелам, ведь так? Признайся, просто признайся, что ты хочешь поселиться в этом мире только ради того, чтобы сделать всем им еще хуже. А ведь когда-то, пусть давно, ты был одним из ангелов, которым Бог даровал кое-что «особенное», — последнее слово я выделила. — Недавно я узнала, почему ты не хочешь избавиться от своей души. Просто… лишившись ее, ты не сможешь существовать каждый век, причем в новом сосуде. Если у тебя не было бы души, максимум, сколько бы ты прожил, так это парочку столетий, возможно, и то меньше. А ты, как я наблюдаю, — окатила его с ног до головы презренным взглядом, — живешь уже не первый век и не желаешь избавляться от души. А ведь в ней, если ты, естественно, знаешь, есть кое-какие чувства, которых нет у демонов в связи с отсутствием душ. Любовь, сострадание, понимание – всего этого не имеется у них, зато есть у тебя, Люцифер. ТЫ просто не даешь волю чувствам, строишь из себя беспощадного Короля Ада, а хотя внутри тебя, я знаю, живет кто-то другой… ни такой злой.

Удивительно, меня слушал САМ ДЬЯВОЛ, ни разу не перебив. Также я была в шоке от неожиданно наступившей тишины по всему полю…

- Разве, тебе не было паршиво от того, когда ты раздавал приказы демонам, чтобы те мучили людей, убивали ангелов, делали ужасные вещи? Разве… твое сердце не сжималось при одной мысли о том, сколько людей убьют твои слуги, когда ты только-только затронул тему об апокалипсисе? Тебе не было больно слышать, сидя на троне в Аду, как демоны докладывают про удачное исполнение очередного твоего приказа? Хоть раз, хотя бы один раз твои холодные глаза, наполненные безразличием, должны были выразить немного жалости по отношению ко всему ужасному, что ты совершил!

— Я не испытывал подобного, — выдал он монотонно-прохладным голосом. — И я никогда не сожалел о своих поступках. Никогда.

Такие легкие, но колкие слова Люцифера ранили мое сердце. Как он может говорить такое? Как может быть настолько… бесчувственным? Ведь у него есть душа, черт побери! Парень, пусть признался мне, будто никогда не срывал свою каменную маску жестокости и апатичности с лица, но я все равно не верю в это. Он по любому когда-нибудь да снимал ее, смотрел на все другими глазами и, возможно, осознавал, сколько принес боли, страданий, кошмара…

— ВРЕШЬ! — крикнула я, ощутив скатывающиеся теплые капли по щекам. Это что, слезы?

«Келин, если он достанет меч, я убью его, клянусь! Я не позволю, чтобы тебе причинили вред», — не успокаивался мой хранитель. Я чувствовала, как он стоит сзади весь напряженный и готовый атаковать в любую секунду. Наверное, он даже приготовил оружие, чтобы нанести удар в случае чего. Мэтт волновался за меня. Очень…

— Нет, — бесцветно кинул он, продолжая углубляться в мои глаза своими.

И тут я разозлилась.

— Ты чертов лгун, Люцифер! Я знаю, что ты не говорил правду. Внутри ТЕБЯ живут чувства, просто ты их не показываешь! — срывающимся голосом заорала я на все поле, всхлипывая и придвинув лицо ближе к его. — Знаешь, почему в тебе такая злость? Знаешь, почему ты желаешь мести? Просто ты когда-то еще на Небесах посчитал себя выше Бога, подумал, будто сможешь занять его престол, возгордившись своим могуществом, а назло тебе, твоим ожиданиям, всего этого не случилось. Тебя лишили крыльев, изгнали вместе с другими ангелами, поддержавшими тебя, и ты стал еще злее после поражения, что создал Ад. Твоя злость росла с каждым днем. Ты назначил себя королем в преисподние, возглавил всех мятежников, после начал мстить. Мстить, за ни за что. За свою глупость. За свой идиотский неудачный поступок свергнуть Бога. И что ты получил? Только сделал все намного хуже! — кристальная слеза скатилась на шею, оставив после себя мокрый след. — Война, кровь, убийства. Ты зашел далеко, Люцифер! Подсылал своих слуг, чтобы те убивали ангелов, вредили людям, когда сидел на троне, почесывая зад! А я ведь не тупая, я прекрасно понимаю, почему ты не желал такое большое время покидать Ад. Так как ты решил оставить душу, вместе с ней в тебе еще остались чувства. Человеческие чувства. И опираясь на все, ты просто не хотел вылезать из привычного места, чтобы не видеть, как страдали те, кого убивали твои шавки. Ты просто боялся, что узрев такое, в тебе проснется жалость. Не хотя даже переступать через свою гордость и перестать мстить, ты настырно продолжал раздавать различные приказы, продолжал кошмар множество веков. И тут у тебя неожиданно появилась идея уничтожить людей, да поселиться на их костях! А все из-за чего? Чтобы сделать больно ангелам! А помнишь первого Всевидящего? Что вы с ним тогда сделали? — я замолчала на секунду, но после вновь продолжила уже сильно дрожащим голосом: — Убили. Из-за того, что думали, будто он сможет помешать всем вашим планам! А когда вы узнали, что появилась еще одна Всевидящая, то бишь я, то стали охотиться на меня. Днем и ночью. Твои слуги, Люцифер, принесли мне много боли, страданий, оторвали меня от нормального мира, черт побери! Они были такими непредсказуемыми. Иногда появлялись. Часто. А иногда вообще не показывались, чем приводили меня в заблуждение. Я не понимала раньше, что все от меня хотят, и могу ли я каким-то образом помочь ангелам. Я чувствовала себя долбанной мишенью для демонов! Выходя на улицу, я дрожала, так как ожидала, что откуда-нибудь выбежит черноглазый урод с ножом и пронзит мне им грудь.

Блондин выдохнул и его лицо расслабилось. Он внимательно слушал меня, сконцентрировав свое внимание на моих уставших, да заплаканных до ужаса глазах.

— К чему я все это говорю. Ты сотворил много чего глупого, непростительного, мерзкого, ужасного, как и твои слуги. Из-за своей неудачи, Люцифер, ты сделал так, чтобы страдали все, но не ты. Помнишь, как твой приятель – Мефистофель перебил на Небесах множество ангелов? Ведь он убил этих бедняг не просто так, а для сокращения их численности. Я и не сомневаюсь, что Мефистофель уже давно служил тебе и замочить некоторых ангелов приказал ему ты. Ведь ты прекрасно понимал, что когда-то наступит такой день, когда вы пойдете на людей, а те нарисуются на пути, пусть в мелком количестве, с которым вам не составит труда быстро расправиться. И этот день настал, — скорбно произнесла я, сглотнув застрявший в горле ком. — Что ты из всего получил? Узнал, кто будет возглавлять армию ангелов, приказал расправиться с двумя ее предводителями, да не только с ними. Твои шавки, Люцифер, настолько тупы, что не смогли убить меня – обычную хрупкую девушку. Они все пытались, но не смогли.

И тут демоны загудели, стали извиваться, подобно змеям, что-то выкрикивать мне. Кто-то из них даже показал мне неприличный жест. Гул черноглазых прекратился, а затем они замерли, когда Люцифер одарил их не очень добрым взглядом.

— Я… натерпелась за несколько часов столько всего, что у меня отнимаются ноги, — продолжила я, и словно в подтверждение моим словам, ноги болезненно загудели, желая встретиться коленками с землей и, наконец, отдохнуть. — Я не буду перечислять свои «приключения», а просто скажу самое главное – у меня было видение. Не помню когда, так как я потерялась во времени.

Глаза Люцифера округлились.

Позади себя я услышала недовольный рык, принадлежащий, вроде как, Михаилу. Черт, я и забыла, что САМ архангел здесь. Почему он не пытается меня остановить, или вмешаться в наш (почти) диалог? Боится? Хотя… навряд ли. Наверное, думает, что у меня есть план и я справлюсь. Сама. Ну, он действительно имеется, верно. Просто… я не очень уверенна в нем.

— Видение? — обретя дар речи, проговорил Дьявол.

— Да. Я видела, как умирали ангелы, демоны, люди, как было много крови на этом поле! — разведя руки в стороны, сказала я горьким от слез голосом. Я решила не посвящать в подробности Люцифера, кто одержит победу, остерегаясь ужасных последствий. Вдруг, если я скажу ему об этом, он, узнав, что не потерпит крах, наберется только больше сил и усугубит положение еще хуже? Хотя, куда еще хуже…

—Я видела умирающую маленькую девочку, которую пронзил ножом один из твоих слуг! Она мучилась, тихо уходила из жизни, плача. А ЕЙ БЫЛО ВСЕГО ГДЕ-ТО ПЯТЬ ЛЕТ! — почувствовав, как волна бушующей злости вырывается наружу, я стиснула крепко зубы, не думая, что под таким давлением они могут раскрошиться. — А девушка и тот парень, — закрыла глаза, вспоминая страшные отрывки из видения, - с ними расправились не менее жестоко. — Я распахнула веки, когда ощутила в груди невероятную боль, обжигающую мои внутренности, подобно огню. Пламя также затронуло мое горло, отчего то неприятно засвербело, вызывая новый поток слез, а после я, что есть злости и ярости, выплеснула, ткнув пальцем в грудь Люцифера: — ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТ! ОНИ УМРУТ ИЗ-ЗА ТЕБЯ, ЕСЛИ ТЫ НЕ ЗАХОЧЕШЬ ОСТАНОВИТЬ ВСЕ ЭТО! Хватит! Хватит боли, страданий, мучений! Не нужно крови! — я не побоялась даже еще раз надавить на его солнечное сплетение, говоря: — Во всем, абсолютно во всем твоя вина, которую ты не хочешь осознавать. Несколько минут назад я хотела сражаться, зная, что выхода нет, а этим самым я помогу ангелам, пусть и немного. Я хотела защищать СВОЕ, хотела идти до конца против… вас, пока не умру. Но неожиданно, совершенно неожиданно у меня появился выход из всего; выход, который я искала. Я осознала, что если мы, — я оглянулась, пробегаясь взглядом по ангелам, да демонам, — будем друг с другом воевать, то добьемся чего? Потерь. Огромное количество потерь. Погибнут многие, и не только те, кто сейчас находится на этом поле в боевой готовности, уже желая напасть на врагов. Мы не получим ничего, только потеряем.

Дьявол опустил взор на мой напряженный палец, тыкнутый в его грудь, после вновь поднял, когда я продолжила:

— Во всем только твоя вина, слышишь? Ты злишься ни на кого-то, а на самого себя, на свой крах, который потерпел тогда! Ты испытываешь злость к себе, ты все это устроил, сделал больно ВСЕМ, лишь бы доказать, что ТЫ в следующий раз не проиграешь, что ТЫ сильный и можешь что-то! Твой проигрыш пробудил в тебе лишь обиду. А обида потом переросла в злость, в желание отомстить. Ангелов, с которыми ты когда-то имел хорошие отношения, возненавидел, пошел против них, а людей, которых КЛЯЛСЯ защищать, захотел уничтожить, чтобы насолить тем. — Я выдохнула через рот, ощущая, как потоки ярости вышли вместе с воздухом из легких, оставив после себя лишь пустоту. — Люцифер, ты единственный, кто начал и может прекратить это безумие. Кровопролитием – ты ничего не добьешься, а только подтвердишь, что ты эгоистичный, обиженный подонок, жаждущий лишь того, чтобы другие расплатились за то, что ты потерпел поражение.

Впервые в этих голубых глазах я узрела ни безразличие, ни холодность, ни мрака. Я увидела в них раскаяние, смешанное с частичками сожаления.

— Я хотел лишь доказать, что лучше других ангелов на Небесах, — прошептал спустя несколько мучительных секунд парень, опустив голову.

Мне показалось, или САМ Король Ада действительно что-то понял, осознал, насколько поступил ужасно? Боже! И всего-то нужно было объяснить ему, как плохо он сделал всем? Я в шоке. Хотя, нет. Я в большом шоке. Почему тогда никто из ангелов не пытался сказать этого раньше? Почему они всегда выбирали другой путь, даже не пытаясь поговорить, ибо хотя бы попробовать перейти на волну разговора, а не физического вмешательства?

Боюсь, мои вопросы останутся без ответов.

— Пусть ты тогда того не доказал, но сейчас, зато сейчас ты можешь доказать совершенно иное. Ты можешь доказать всем, что ты не такой жестокий, что у тебя еще остались чувства, вот здесь, — я осторожно переместила руку на то место, где находилось сердце Люцифера. Мои тонкие пальцы почувствовали его стук сквозь толщу кольчуги. Стук, потихоньку переходящий в неистовый, громкий. — Твое сердце – оно бьется. Твоя душа – она находится тут. Твои чувства – они в ней. Ты умеешь плакать, сострадать, любить, — проговорила я тихо, наблюдая за тем, как в его аквамариновых глазах продолжает таять злость, а языки надежды и жалости помогают ей уйти навсегда. — Не дай этому миру погибнуть. Не дай никому погибнуть, Люцифер. Ты другой, я это знаю. Просто… покажи всем это…

Наверное, сейчас все находились в недоумении от моих действий. Я трогала Дьявола, даже не боясь последствий, не думая, что из-за моих действий он может только взбеситься. Я говорила с ним. Точнее, вела большой монолог, а Люцифер иногда отвечал. Редко, правда. Я пыталась достучаться до него, объяснить, сколько боли он принес, да сколько принесет, если не прекратит кошмар, и, надеюсь, у меня получилось хотя бы немножко пробудить в нем те глубоко спрятанные чувства…

Моя цель теперь другая – попробовать уговорить Самого Короля Ада закончить кошмар, который он начал. Конечно, звучит это глупо, но… что поделать. У меня, естественно, имеется другой выход – сражаться, проливать кровь, убивать, но им я не собираюсь воспользоваться. Теперь не собираюсь.

Я. Не. Хочу. Жертв.

— Не слушай эту глупую, Люцифер! — голос, принадлежащий Азаелю, донесся до моих ушей, и я обратила на него взор. — Не забывай, зачем ты сюда пришел, зачем МЫ сюда пришли! — я заметила сквозь толщи темноты, как пасть демона приобрела огромные размеры, ткани щек разорвались, а глаза… вроде бы стали темнее. Если не ошибаюсь, они полностью залились чернотою.

Как же уже бесит эта «фишка» черноглазых с изменением внешности.

Люцифер, не обернувшись к своему верному слуге, посмотрел на мою руку, покоящуюся на его груди. Я уловила момент, когда его глаза покрылись блестящей пленкой, после моих тихих слов: «Не дай всему погибнуть. Ты другой, просто докажи это».

— Я… — он шумно втянул воздух, не имея даже желания убрать мою ладонь, — много чего сделал плохого и не достоин прощения.

— Зато ты можешь его заслужить.

С надеждой Дьявол посмотрел мне в глаза, а затем замер. Я почувствовала, как его грудь перестала вздыматься. Он что, не дышит? О, Боги…

Блондин несколько секунд стоял в ступоре, не делая каких-либо движений. Живое сияние в очах и такой заглядывающий в саму душу взгляд, заставили меня крепко прикусить губы, избегая новой партии слез. То, что я увидела, вынудило мою грудь сжаться в тиски. Люцифер… пустил кристальную слезу, не изменяясь в лице.

Король. Ада. Плачет? ЧТО?

СЕРЬЕЗНО?

Это…

О, Боже…

Неужели, я смогла ему что-то объяснить и он это понял?

Черт!

Нереально.

Немыслимо

Слезы. Жестокий Правитель Преисподние. Хм… как-то не совместимы данные слова между собой.

— Я не должен был тогда идти против своих, — сказал Люцифер, имея в виду мятеж на Небесах и ангелов, которых убил вместе с другими, вставших на его сторону. — Это… — он резко выдохнул и отдалился на шаг назад, отчего моя рука соскользнула, — ужасно. Бог любил меня, а я так поступил с ним.

Он что, сожалеет?

Вау.

Похоже, я сплю.

Все не может быть так. Быть так просто.

Это не реальность.

Нет, нет!

Это сон.

Да.

И этот парень со светлыми волосами – вовсе не тот жестокий Люцифер.

А кто-то другой.

— Очнись, Люцифер! — заорал Азаель. — Какой к черту Бог? Что. Ты. Несешь? ТЫ забыл, для какой цели мы все здесь? Ты ведь сам дал нам указание – наступать сегодня, а сам?.. Я еле как вытащил тебя из Ада, попросил возглавлять армию вместе со мной! И что вышло? — он впился глазами в спину Дьявола; тот даже не поворачивался к нему, да будто не слушал всего. Кивнув себе, демон крепче сжал меч, затем продолжил, убедившись, что ответа от блондина не последует. — Да, конечно. Лучше бы ты продолжал париться в Аду, чем идти с нами. Я не думал, что какая-то… девчонка, — имел в виду меня, — сможет изменить твои взгляды на все, сможет запудрить тебе мозг, говоря, что кровопролитие – это не выход! Поверь, мы здесь ни для того, чтобы уйти ни с чем. Мы пришли победить!

Я и не знала, что Люцифера вытащили из Ада уговорами. Я думала, он сам, по собственному желанию решился ступить на землю, лишь из-за того, чтобы раздавать приказы и командовать армией черноглазых. Парень лишь согласился на это из-за безысходности и своей гордости. Дьявол знал, если откажется, то подведет своих слуг. Так же он не желал идти в мир людей, потому что боялся, что его глубоко утонувшие чувства, возможно, всплывут на поверхность…

Так оно и вышло.

— Мне… жаль, — прошептал блондин, опустив голову.

О, святые ежики.

Дьявол, САМ ДЬЯВОЛ сказал, что ему… жаль? Или мне послышалось?

Такого просто не может быть.

Нет, правда.

Если и может, то только в фильмах и то слишком наивных и тупых.

Получается, у меня два варианта объяснения всему этому: я либо сплю, либо в фильме. Так что ли?

Ладно, второе – это уже перебор. Возможно, я и сплю сейчас, но точно не нахожусь в реальность.

— Не слушай ее! — зарычал Азаель. — Она запудривает тебе мозг!

Не успела я опомниться, как демон побежал на нас (если быть точнее, его целью была я). Слава Богу, что хоть другие ему подобные не шелохнулись.

Я испугалась до ужаса, когда он стал приближаться к нам быстрее, подняв вверх руку с холодным оружием. Люцифер также не шевелился, стоял, словно каменная статуя, а я, начала отпаивать назад. Но почувствовав, как чьи-то сильные руки обхватили меня сзади за талию и резким движением переместили за спину их обладателя, я завизжала от неожиданности. Смотря на высокую фигуру со светлым затылком перед собой, перекрывающую обзор на передний план, я узнала в ней… Мэтта. Он не сжимал пальцами меч, или другой любой предмет для защиты; одна его ладонь все продолжала покоиться у меня на запястье, чтобы, наверное, удостовериться, что я не побегу вперед или хотя бы не попытаюсь выбраться из «безопасной зоны».

Я перебирала в голове, почему Мэтт так поступил. Он же не сможет убить Азаеля из-за проклятой сделки, тогда… зачем вообще завел меня за спину? Чтобы защитить и получить удар, предназначающийся мне?

О, НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ! Так не должно быть!

Я попыталась вырваться из хватки ангела, извиваясь, но меня заставила прекратить движения картина за его плечом. Буквально все произошло за секунды. Люцифер вытащил из ножен меч, продолжая стоять спиной к приближающемуся Азаелю, и когда тот почти поравнялся с ним, воткнул острое оружие в его грудь, сделав крутой оборот. Мои глаза поплыли на лоб от увиденного, а челюсть повалилась на землю.

Это… реально произошло? ЛЮЦИФЕР ПРОТКНУЛ СВОЕГО ЛУЧШЕГО СЛУГУ НОЖОМ? Но… почему? И что, тот умрет сейчас? Нет, невозможно! Все по тому, что его оружие же не сделано из серебра. Или… сделано?..

Получается, САМ Дьявол спас меня от смерти?

О. Боже.

Я не верю.

Все же я права, что это сон.

Да, точно. В реальности бы такого не произошло.

Все это не по-настоящему.

На самом деле я сейчас отдыхаю в своей комнате в пансионе, а все это лишь кошмар. Страшный, долгий кошмар.

Подхватив на руки чуть ли не упавшего демона, Люцифер аккуратно опустил его на землю, смотря ему в глаза. Тот, ничуть не дернувшись, крепко схватил своего Короля за плечи, в полном непонимании метая взгляд от меча в собственном животе к его лицу.

— Ты… — прошипел Азаель; я заметила, как напряжение в его пальцах пропало. Так и не успев закончить предложение, он умер. Уже не живые руки мужчины упали вдоль тела, перестали касаться Люцифера.

— Я знаю, — прошептал еле слышно Дьявол, опуская ладонью веки мертвого. Встав, он повернулся к своему войску, после, взявшись за рукоятку меча, вытащил его из трупа. — Всевидящая права. Нужно прекратить все это. Хотя бы попробовать. Я был вынужден покончить с Азаелем, — оправдывался блондин. — Если бы я не пронзил его грудь мечом, то он сейчас бы убил не только Всевидящую, но и других. А если бы он начал атаку, то началось бы и сражение…

Все-таки я не сплю.

Мои слова на этого паренька действительно подействовали.

Но, разве он может так быстро поменять свое решение? Разве может просто так взять и сказать, что нужно прекратить все, резко став добреньким?

Что-то тут не чисто…

Хотя, может быть, Люциферу так надоело это, что он вздумал прекратить давно начатый кошмар.

Если так, то поздновато спохватился.

— Мы. Не. Будем. Сражаться, — оповестил Люцифер, смотря, как по лезвию блестящего холодного оружия стекает кровь.

От его слов демона зашептались и с подозрением стали пялиться на своего Короля.

— Мне… самому надоела вечная вражда, которую начал я. Я принес много боли всем, знаю. Я понял это еще несколько столетий назад, но… все равно продолжал делать ужасное, так как мною управляло желание мести. Я был подавлен. Я хотел доказать, что в следующий раз действительно смогу победить, доказать всем, чего стою. Да, я раздавал кошмарные приказы своим слугам, да, я не мог переступить через порог своей гордости и прекратить все, попросить прощения у всех, потому что тогда я считал, что сделав подобное, унижу себя в глазах других. Меня посчитают еще слабее, чем раньше. Посчитают, будто меня легко сломить. — Его кисть расслабилась, меч выскользнул из нее, потом упал на землю с тихим звоном металла. — Благодаря Всевидящей, ее словам, я осознал, что это тот день, когда нужно все прекратить. Я зашел слишком далеко, не спорю, и сейчас, понимая, сколько из-за меня погибло, готов забыть о своей гордости и понести заслуженное наказание, если оно вообще будет.

Речь Люцифера не прекращалась. Он говорил, как ему жаль и хреново за свои поступки. Даже пару раз просил, чтобы его простили. Вначале я не верила, будто Дьявол действительно покаялся, пока не вспомнила его глаза, с которых недавно скатилась скупая слезинка. Как бы я не хотела ненавидеть этого паренька со светлыми волосами, натворившего много ужасного, но услышав его искренние извинения, запихала свою ненависть к нему куда подальше. Теперь я питала к Люциферу нечто иное. Совершенно не похожее на злость, или гнев.

— Михаил, — он остановился напротив архангела, сжав кулаки, — для меня будет честью, если ты простишь меня.

Мужчина, выпрямившись, окатил Дьявола презренным взглядом. Его скулы напряглись; наверное, он сильно стиснул зубы.

— Никогда, — процедил крылатый по слогам. — Возможно, Бог простит тебя, но не я.

Задержав дыхание, я остановила взор на Люцифере. Тот, невинно поджав губы, пробежался глазами по армии ангелов, будто этим самым ожидая, что кто-то из них выкрикнет противоположно сказанное Михаилом. Но не услышав ничего подобного, он развернулся и, сделав один шаг, остановился, когда я проговорила:

— Зато я прощаю тебя.

Губы блондина расползлись в микроскопической улыбке, а два голубых глаза обратились ко мне.

— Спасибо, — неожиданная благодарность Люцифера заставила мое сердце сжаться. – Спасибо…

— И ты думаешь все так просто? Думаешь, что спустя столько столетий твои вшивые извинения сделают нам лучше, залечат раны боли, открытые очень давно? — спросил Михаил, яростно хватая носом кислород. Тот, повернувшись к нему, замер. — Поздно же ты все осознал, Люцифер. Хоть я не ожидал такого поворота событий, не ждал, что тебя может переубедить Всевидящая, но все равно, учитывая все, я не могу тебя просто так простить. Тем более, — он шагнул вперед и заговорил более тихо, — ты не боишься, что твои слуги попрут против тебя из-за твоего изменившегося решения? Пусть ты осознал все, во что с трудом верится, но они… они настроены на сражение и победу, поэтому, на вряд ли отступят или послушаются тебя.

— Мои слуги послушаются меня. Они отступят, если я скажу, — уподобляясь архангелу, произнес в полголоса Дьявол.

Михаил ухмыльнулся, причем совсем не от радости.

— Возможно, ты им и сказал не сражаться, демоны могу сделать наоборот. Они – это не ты и могут напасть в любой момент. У них нет того, что есть у тебя, Люцифер. У них нет души. Расскажи им о том, о чем тебе говорила Всевидящая, попробуй вдолбить в их головы, мол, убивать – это плохо и тому подобное, они просто рассмеются тебе в лицо, да поступят по-своему, поняв, что ты уже не тот их беспощадный король, который когда-то запрограммировал их на месть.

С недоверием посмотрев на армию черноглазых через плечо, блондин произнес:

— А об этом я не подумал. Но… разве они смогут так поступить? Я ведь их король. Я…

- Еще как могут, - прошептал мужчина. – Поэтому, если ты хочешь уйти просто – без боя, то не сможешь. События могут обернуться совсем иначе.

О, нет, нет, нет! Я только-только дала понять Люциферу, что мы можем обойтись без кровопролития, а Михаил сейчас твердит обратное!

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался парень, покусывая губу.

— Я не хочу, чтобы наши армии сражались друг с другом, — признался тот. — Так же не хочу жертв. И в связи с этим, я думаю, здравым будет решение – вызвать тебя на поединок. Я и ты. Один на один. — Михаил запрокинул немного голову, глядя в глаза Дьявола. — Другой выход из всего этого я, увы, не могу предложить тебе. Если ты захочешь уйти просто так, твои слуги в любом случае, как я думаю, не пойдут вместе с тобой. Они нападут при первой же возможности. А резать друг друга мечами – тоже не вариант. Согласись, лучше уж решающий поединок, чем все это. В нем ты сможешь доказать, что у тебя есть такие же равные шансы на победу, как и у меня. Ты сможешь показать всем, чего стоишь, Люцифер. И если ты победишь, то это будет твоя первая победа. Ведь не ее же ты жаждал столько веков?

Не долго думая, Король Ада ответил согласием, чем удивил не только меня. В моей больной голове не укладывалось то, как Люцифер мог так быстро измениться. Возможно, он и был таким, какой сейчас, просто прятал свое настоящее «Я» пот толстой маской безразличия.

— Каковы условия? — выдохнул блондин.

— Это обычный бой. Без мечей. Не насмерть. Кто первый повалит противника на землю, тот считается победителем, — пояснил архангел, косясь на Мэтта, который до сих пор сжимал мой локоть. — Если проиграешь ты, то уведешь свое войско туда, где ему место. В Ад. И никогда больше ни ты, ни твои слуги не ступите на эту землю, никогда не прикоснетесь к людям и не выйдите из своего «дома». И при этом отношения между нами не поменяются, ясно?

— А если проиграешь ты?..

— Можешь просить, что… пожелаешь, — Михаилу удалось с трудом сказать последнее слово. Наверное, он уже представил в своей голове, что будет, если победит Люцифер.

— Идет.

Арх протянул ему руку, и то с уверенностью пожал ее.

— Расскажи об этом своим слугам. Пусть они знают, что будет.

***

Сделав сказанное Михаилом, Люцифер вышел на середину поля, откинул в сторону все ненужное с пояса. Его слуги перешептывались между собой; наверное, думали, что же будет после выигрыша их Короля. Точнее гадали, что тот попросить в случае победы. Меня удивляло их поведение. Нет, серьезно. Они могли напасть на нас еще давно, без указов Люцифера, но почему-то не делали этого. По крайней мере, черноглазые бездействовали, лишь по тому, что сомневались, а не боялись его. Быть может, они перестали испытывать страх к парню из-за его признания. Посчитали его недостаточно гордым, слабым и тому подобное…

Если Люцифер откажется от поединка, соберется уйти, его психованная армия взбесится, и начнется настоящий хаос. Черт знает, что от нее ожидать.

Благодаря Мэтту, державшему меня за локоть, я не падала, когда ноги подкашивались. Его рука не давала мне свалиться на землю и уснуть на месте падения. Ангел изредка подбадривал меня краткой улыбкой, мол – все будет хорошо, а я на это лишь отвечала слабым кивком, дабы соглашаясь с ним, хотя в душе знала – так не будет.

Я даже не заметила, как Михаил подошел к Люциферу и начал бойню без каких-либо вопросов. Демоны, прыгающие, подобно обезьянам и кричащие своему «мессии» «Замочи его», заставили меня почувствовать, будто я нахожусь в каком-то чертовом месте, где два полоумных, на которых поставили сумасшедшие ставки, избивают друг друга на ринге.

Влепив крученный блондину, архангел взмахнул крыльями и с помощью них защитился от удара, когда тот, очухавшись, попытался нанести его. Люцифер, быстро шмыгнув за спину Михаила, толкнул его, после отскочил назад, наблюдая, как мужчина пытается удержать равновесие, расставив руки, чтобы не свалиться. К счастью, тот не упал, сумел крепко устоять на ногах.

Удар за ударом двойня наносила друг другу. В основном, эти удары являлись пинками, от которых была вероятность встретиться лицом с землей. В какие-то секунды поединок выглядел комично, но я старалась не смеяться по многим причинам, например как кошмарная усталость или серьезность этой бойни.

В то время как Люцифер зажимал руку архангела, тот одаривал его толчками, очевидно, тем самым стараясь сбить его с двух. Стоная от боли, он продолжал скручивать конечности Михаила, пока мужчина усердно старался бить его по коленам ногами. Я замечала, что в схватке выделялся архангел. Он, как ни странно, дрался лучше Люцифера, который с неохотой и каким-то странным блеском в глазах делал все возможное, чтобы тот упал. Совсем неожиданно в голове мелькнула несуразная мысль «А что, если Дьявол поддастся?» Нет, я не думаю, что так прям и будет, но… все возможно. Мне же удалось как-то пробудить в нем чувства, надавить на жалость, следовательно, он может ради нашего блага выставить себя перед всеми слабым. Хотя… я не уверенна в этом.

Когда Михаил вновь расправил черные, как у ворона крылья, то смог высвободиться из хватки Люцифера, развернувшись на девяносто градусов и подлетев немного ввысь. Его пальцы на руке сжались, преобразовали кулак, затем со всей силы врезались в живот врага. Тот, прохрипев и схватившись за место удара, только-только хотел взглянуть на архангела, как получил довольно не слабый толчок ногой. Не удержав равновесие, Люцифер грохнулся на землю. Сразу после этого гул демонов затих, и наступила абсолютная тишина, давящая на уши.

Я не знала, радоваться мне победе Михаила, или нет, но мне почему-то стало чертовски жаль Люцифера.

Ого… мне жаль того, кто собирался недавно уничтожить человечество.

Победно осмотревшись вокруг, Михаил присел на корточки подле лежащего Дьявола, после, взяв его за подбородок и повернув лицом к себе, произнес:

— Если ты не выполнишь те условия, я посчитаю тебя более слабым, чем сейчас. Ад – будет твоим кошмаром на все остальные века, Люцифер. И поверь, местью ты только усугубишь все, а не докажешь кому-то желаемое.