В конце дня из магазина вышла та самая кассирша и предложила доктору помощь, какую — она сама не представляла, ей просто было жалко бедного человека, который столько времени сидит на асфальте и чего-то ждет.

Мужчина отказывался от всего, что предлагала женщина, мотая головой в разные стороны.

— Ну нет так нет, — подумала кассирша и вернулась в магазин.

Стемнело. Гул, доносившийся с дороги, начал стихать, машины проезжали реже и быстрее, доктора стало доставать назойливое жужжание комаров, и он переместился в машину, с одной стороны, он понимал: старик, скорее всего, не вернется, но с другой, убеждал себя, что надо еще немного подождать — для полной уверенности. На самом деле такая уверенность уже имелась, просто доктор не мог смириться с тем, что всю оставшуюся жизнь ему придется думать, куда делся этот непонятный старик, почему он ничего не сказал? И даже не попрощался?

Он думал, думал о старике, о себе, Оле, своей жене и всей жизни в целом.

Наступило утро, солнце только показалось над густыми макушками деревьев, не успев высушить капли утренней росы, покрывшие старый зеленый фиат, заночевавший на парковке заправочной станции в нескольких километрах от границы.

Доктор открыл глаза и первые несколько минут просидел не шевелясь, потом, сморщив лицо, повертел головой в разные стороны, осматривая себя самого и машину. Он вспомнил последние два дня, прокрутив их в голове, как в ускоренной перемотке, открыл дверь, вывалился на улицу и стал разминать свое затекшее тело, делая руками неуклюжие движения, напоминающие школьную зарядку. После очередной ночи, проведенной в машине, доктор чувствовал себя выпотрошенной рыбой на разделочной доске.

Старик не вернулся.

С этой мыслью он окинул взглядом заправочную станцию, сделал шаг в сторону машины и вдруг остановился, лицо его выражало озарение, глаза были широко открыты, нижняя губа — прикушена.

«Сумка! Сумка старика! Она же в багажнике! — доктор включил ускоренную перемотку своей памяти назад, к тому месту, когда он видел старика последний раз. — Ключи я вынул из зажигания и положил в карман, все это время они были там, значит, забрать ее он не мог, да и с ключами он все равно не смог бы открыть багажник, потому что тот сломан и сделать это непросто даже мне».

Доктор кинулся к багажнику, достал связку ключей, выбрал нужный и воткнул его в замочную скважину, нервно потеребив ключ, он услышал, как замок с трудом щелкнул, и крышка багажника стала со скрипом подниматься вверх, открывая взору его содержимое.

Это был момент истины, заставивший доктора испытать настолько невероятное чувство, что он не смог бы передать его ни словами, ни мыслями. То, что он увидел, в корне перевернуло всю его жизнь, вытеснив все перевороты, происходившие с ним ранее, он не был готов к такому. Колени затряслись, лицо побелело, доктор стоял и, не шевелясь, смотрел в багажник, он не верил своим глазам, потому что они показывали полную противоположность тому, что видели на протяжении двух последних дней, это было что-то вроде сбоя в системе.

Никакой сумки старика в багажнике не оказалось, содержимое было таким же, как и в начале пути, на том месте, где он ожидал увидеть сумку, лежала стопка со старыми диссертациями, аккуратно перевязанная веревкой, та самая, которую он выбросил из-за нехватки места.

Доктор положил руку на стопку с бумагами и представил, как она вылетела у него из рук в тот момент, когда он собирался поставить ее на бордюр, он вспомнил звук лопнувшей веревки и намокшие под барабанившим дождем листки.

Доктор зажмурился и открыл глаза — стопка лежала на месте.

Тяжело вздохнув, он захлопнул багажник, оперся на него локтями и закрыл лицо ладонями, в этот момент ему хотелось закричать: «Помогите! Помогите мне!». Закричать на весь мир, но доктор понимал, что, даже если крикнуть так, что весь мир услышит, помочь ему все равно никто не сможет.

Был этот старик на самом деле или нет, навсегда останется для него загадкой.

На заправочную станцию начали подъезжать машины, жизнь снова забурлила в привычном для нее русле, доктор вымыл лицо, вылив на него остатки воды из бутылки, которая лежала на заднем сиденье, сел в машину, завелся и тронулся в путь.

Оказавшись на главной дороге, он надавил на педаль газа и, схватившись обеими руками за руль, помчался вперед, поглядывая время от времени на пассажирское сиденье, чтобы убедиться, что там никого нет. Набирая скорость, доктор обгонял машины, виляя то вправо, то влево, окна были открыты, ветер трепал его волосы и сдувал все, что лежало сзади. По салону то и дело летали вещи, периодически загораживая обзор, доктора это не волновало, равно как и то, что он ехал в неправильном направлении, а все потому, что теперь в его правильности были большие сомнения.

Вопреки самому себе, доктор впервые в жизни не пытался разобраться в том, что с ним происходит, а смиренно, без внутренней борьбы принял все как есть.

Он почувствовал, как его жизнь насыщается той самой «полнотой», о которой говорил старик, это ощущение заполняло его изнутри, будто пустой сосуд, он не знал, что произошло с ним, но то, что случилось, было поистине удивительно.

Старый зеленый Фиат летел все быстрее и быстрее, доктор смотрел на самого себя совершенно другими глазами, провожая свое прошлое с высоты птичьего полета, он «отпустил» Оле и принял себя таким, как есть, перестав корить за то, чего он не сделал. Доктор почувствовал себя легко, он расправил плечи и, раскрыв рот, стал глотать поток воздуха, залетавший в машину. Разделительная полоса, словно жизнь, убегала назад, унося с собой все ямы и трещины, доктору было хорошо, хорошо настолько, что на глаза у него навернулись слезы.

Впереди показалась дорожная развязка, эстакада поднималась вверх и вела на мост, по обе стороны дороги стелились засеянные поля, просматривавшиеся далеко-далеко, до точки, где земля соединялась с небом, доктор вспомнил, как в детстве он непременно хотел добежать до этого места. Не раздумывая, он свернул на эстакаду и с ревом, не сбавляя скорости, стал подниматься в гору. Он вдавил педаль газа в пол, выжимая из машины все, на что она была способна, стрелка спидометра тряслась от ужаса и продолжала наклоняться вправо, доктор смотрел вдаль, периодически высовывая руку в окно и оказывая сопротивление встречному ветру.

Эстакада сужалась, переходя в мостовое полотно, машин вокруг не было, мост оказался пустым, с него открывался великолепный вид, небо было чистым и почти прозрачным, солнце палило изо всех сил, играя золотистыми лучами на ржавой поверхности капота, а множество оттенков зеленой гаммы украшало открытые просторы.

Мужчина любовался этой картиной и вдруг, переводя взгляд с одной точки на другую, увидел перед собой приближающееся красное пятно. Зрачки его расширились, и взгляд сфокусировался, прямо на него по центру дороги примерно на такой же скорости неслась машина, он почувствовал, как забилось его сердце, будто в груди застучали барабаны, кровь мгновенно стала пульсировать в висках и брюшной полости.

Доктор перекинул ногу с педали газа на педаль тормоза и нажал изо всех сил, машина продолжала нестись вперед со свистом и скрежетом.

«Скорость огромная, а дорога слишком узкая, чтобы разъехаться, не задев друг друга», — подумал он и за долю секунды просчитал все возможные варианты.

В этот момент доктор будто бы добрался до самой высокой точки Земли, к которой карабкался всю жизнь, и увидел мир в виде лабиринта, где каждый человек вслепую ищет свой собственный выход, в нем он нашел и свой путь, который вел его именно сюда. Двери миров, граничащих друг с другом, находятся в одной плоскости, открывая одну дверь, мы закрываем другую.

Всю свою жизнь доктор посвятил спасению человеческих жизней, он не верил ни в Бога, ни в душу, которая якобы летает где-то и перерождается в кого-то другого, все это, считал он, утешение слабых людей, он верил лишь в то, что может сделать сам человек, и очень старался. Это желание было искренним и настолько сильным, что неудачи заставили его замкнуться в собственном мире, всю жизнь он наблюдал за тем, как болезнь пожирает человека изнутри, но к сожалению, нередко оказывался в этой ситуации бессилен.

«Главное — чтобы не оставалось ощущения, что это был твой шанс, а ты его не использовал», — вспомнил доктор слова старика. Может быть, это и есть тот самый шанс, который он получил в награду за свои многолетние труды?..

До столкновения оставалось не более десяти метров, доктор изо всех сил дернул руль влево, Фиат ударился о мостовое ограждение, от удара машина перевернулась на крышу и, проломив ограждение, полетела с моста вниз. В момент переворота стекла разбились и все содержимое салона разлетелось по дороге.

Фиат упал крышей вниз, стая птиц взлетела с поля и, щебеча, поднялась в небо. Машина лежала без движения, колеса продолжали крутиться, а раскаленный металл выпускал клубы пара, будто бы делая последние вздохи.

Доктор умер мгновенно. Свободным и счастливым человеком.

Встречная машина остановилась, за рулем была женщина, в момент паники она не справилась с управлением и затормозила боком о разделительное ограждение.

Женщина выскочила на дорогу и стала кричать что было силы: «Помогите! Помогите!». Она смотрела с моста на старенький фиат, закрывала лицо руками и плакала во весь голос, периодически разбавляя рыдания словами из какой-то молитвы. Следом за ней из машины вылезла девочка — маленькая, пухлая, одетая в красный сарафан с карманом на груди и черные ботинки, женщина бросилась к ней навстречу.

— Ева! Ева! — кричала она, ощупывая руки и ноги дочери.

На мосту появилось несколько машин, люди стали предлагать помощь и успокаивать женщину.

— Там внизу машина! — продолжала всхлипывать мама Евы, показывая пальцем в сторону разорванного мостового ограждения.

Через четыре минуты после аварии на станцию скорой помощи ближайшего населенного пункта поступил первый звонок, через семь минут машина скорой помощи выскочила из ворот и понеслась в сторону моста, включенной сиреной внося тревогу в спокойную и размеренную жизнь местных жителей. Через девять минут такой же звонок поступил в районное отделение полиции.

Прибыв на место аварии, врачи скорой помощи зафиксировали смерть мужчины, специальные службы, появившиеся позже, извлекли тело из-под обломков машины и накрыли его черным полиэтиленом. Вокруг собрались зеваки, сотрудники полиции составляли кучу ненужных протоколов и опрашивали свидетелей, что именно произошло на мосту, разъяснить никто не смог. Мама Евы не призналась в том, что, болтая по телефону, пропустила знак дорожного движения — кирпич — и вылетела на полосу встречного движения. При ударе о разделительное ограждение машину развернуло, и никто не понял, что она ехала в другую сторону.

Женщине была оказана психологическая помощь, и через некоторое время она начала приходить в себя. К полудню работники спецслужб закончили свою работу, солнце было уже высоко, день выдался жаркий как никогда.

Ева стояла на мосту, свесив голову вниз, черные кудри развивались на ветру, а в глазах отражалась мигающая синим цветом сирена скорой помощи.

— Не смотри, не смотри! — обратилась к ней какая-то женщина.

Девочка сделала шаг назад, споткнувшись о кусок отколотой фары, она осмотрелась, а затем, заметив на дороге что-то яркое, наклонилась и подняла маленький свернутый клочок бумаги желтого цвета.

— Это лотерейный билет! — сказала женщина и улыбнулась, — открой его! Вдруг там выигрыш?! — жадно продолжала она.

Ева сковырнула ногтем краешек бумаги, и тут ее внимание отвлек голос мамы:

— Ева, иди сюда! Садись, нам пора ехать.

Девочка положила билет в карман сарафана и потянулась к маме на руки, они сели в полицейский уазик, и машина тронулась. Обернувшись назад, Ева смотрела в окно, как ветер разбрасывает по мосту листы бумаги, поднимая в воздух осколки чьей-то оборвавшейся жизни.