Самолет «Гладиатор» был создан в 1934 г. В 1939 г. путем простейшей конверсии из сухопутного истребителя «Гладиатор» был создан палубный истребитель, получивший наименование «Си Гладиатор». К 1939 г. самолет морально устарел, но все же был принят на вооружение, и с конца весны самолеты этого типа вошли в авиакрылья пяти ударных авианосцев Британского флота. Первые 38 машин являлись конверсированными сухопутными истребителями, остальные 60 - самолетами специальной постройки. Самолеты с авианосцев «Корейджес» и «Глориэс» участвовали в норвежской кампании 1940 г. и погибли вместе со своими кораблями. «Си Гладиаторы» с «Илластриэса» и «Игла» участвовали в боях на Средиземном море в 1940 г., в частности в проводке конвоев на Мальту. К концу 1940 г. «Си Гладиатор» ввиду своей моральной устарелости на авианосцах был заменен на более современные самолеты. «Си Гладиаторы» были переданы в резерв британского флота и в Береговое авиакомандование.

В ходе боевой эксплуатации особые нарекания вызывало слабое вооружение самолета. Для того чтобы сбить бомбардировщик, несколько самолетов иногда выстраивались в очередь и один за другим выпускали весь свой боекомплект по противнику

Часть самолетов «Си Гладиатор» приняла участие в битве за Крит и боях за Мальту, правда, уже в чисто сухопутном варианте. Посадочные крюки на этих самолетах для экономии массы были демонтированы. В основном они привлекались для патрулирования ввиду своей моральной и физической устарелости. К началу итало-германского воздушного наступления на Мальту в 1940 г. на острове имелось всего шесть «Си Гладиаторов». Последние мальтийские «Си Гладиаторы» были выведены из эксплуатации в январе 1941 г.

Описание конструкции

Самолет «Си Гладиатор» представлял собой расча-лочный одноместный биплан с металлическим набором и обшивкой из металлических обечаек (носовая часть фюзеляжа) и полотна.

Фюзеляж - ферма из стальных труб прямоугольного сечения с растяжками и установленными поверх нее легкими шпангоутами и стрингерами. Конструктивно состоит из трех секций - передней (моторамы), средней (кабан верхнего крыла, крепление нижнего крыла, шасси, радиооборудование, баки и кабина летчика) и задней (хвостовой конус). В фюзеляже расположены все топливные баки, два пулемета с боекомплектом, кабина летчика со сдвижным фонарем.

Крылья - одинакового размаха. Верхние консоли стыкуются с центропланной секцией, поднятой над фюзеляжем на четырехстоечном расчаленном кабане из стальных профилированных труб. Крылья - двух-лонжеронные, со стальными лонжеронами и алюминиевыми нервюрами. Полностью обтянуты полотном. Элероны имеются как на верхних, так и на нижних консолях. Их синхронное отклонение обеспечивается сдвоенными растяжками.

Силовую схему коробки крыла замыкают четыре стойки, расположенные попарно у законцовок. На левой передней стойке имеется трубка Пито.

Вертикальное оперение. Киль небольшой площади, однолонжеронный. Как и руль направления, обтянут полотном. Руль направления имеет значительную площадь, аэродинамически скомпенсирован.

Горизонтальное оперение имеет две консоли, расположенные на общем лонжероне, триммирование в канале тангажа осуществляется изменением угла установки стабилизатора. Рули высоты по конструкции аналогичны рулю направления.

Основные стойки шасси - неубираемые, консольной схемы. Пневматики высокого давления.

Хвостовая опора - неубираемая, самоориентирующаяся, с пневматикой.

Тормозной крюк - традиционной для английских машин А-образной формы, крепится к усиленным узлам фюзеляжной фермы.

Вооружение - четыре 7,69-мм пехотных пулемета Льюис с ленточным питанием и воздушным охлаждением стволов. Два из них смонтированы по бокам кабины летчика и синхронизированы, еще два - в гондолах под нижним крылом вне диска винта. Боекомплект фюзеляжных пулеметов - 250 патронов, крыльевых - 150 патронов на ствол.

Двигательная установка - однорядный 9-цилиндровый звездообразный поршневой двигатель воздушного охлаждения Бристоль «Меркьюри» IX (890 л. с), заключенный в кольцо Таунэнда. Трехлопастный винт постоянного числа оборотов фирмы Де Хевиленд с частичным капотированием втулки.

Размеры, м: размах - 9,85, длина - 8,36, высота стояночная - 3,15, площадь крыла - 30,5 м2.

Массы и нагрузки, кг: масса пустого - 1670, взлетная масса - 2150.

Летные данные: максимальная скорость на большой высоте - 392 км/ч, скорость сваливания - 102 км/ч, время набора высоты 1525 м - 1,9 мин, 3050 м - 3,8 мин, практический потолок - 9200 м, дальность полета - 760 км.