Над широкой спиной кургана неспешно заходило усталое красное солнце. У голубоватой кромки лесокрая сгрудились тяжелые синие тучи. Изредка вдалеке рокотал гром – будто бы сам покровитель воинов Перун тоже решил явиться на тризну по прежнему хозяину Ладоги.

Воины по очереди передавали друг другу прибавившую в размере и весе братину Ратибора. Пили из нее и северяне, сдавшиеся в день поражения Гарма, которым позволили остаться в обмен на клятву верной службы в княжеской дружине. Никто не возразил против присутствия на тризне женщин его семьи, зная, что на то была бы воля Ратибора.

– Он говорил, что смысл жизни мужчины – стать воином, волхвом и отцом. Первый путь – укрепить в себе силу духа и тела. Второй – развить свой дар во благо людям. Третий – вырастить детей, достойных своих предков, – Мирослава посмотрела на задумчиво глядевшего на волнующиеся травы кургана Ратмира. – Он гордится тобой. Они все сейчас поднимают за тебя кубки: Ратибор, Браги и Ратияр.

Огнеяра вытерла заблестевшие глаза, крепко, двумя руками обняла мужа. Тот осторожно положил ладонь на ее живот.

На валун с высеченным именем Ратибора присела отдохнуть стайка голубых бабочек. Потом взлетела, закружилась рядом с ними голубым вихрем. Огнеяра улыбнулась, ощущая кожей прикосновения невесомых крыльев.

– Время бабочек, – тихо сказала она Ратмиру, – это не мечта. Оно здесь. Между нами.

– Между нами, – эхом отозвался князь.

Железный Волк смотрел вслед уходящему солнцу, провожая день, в котором закончилась война. Ему на смену уже спешила ночь, что будет гореть огнем погребальных костров павших героев, звенеть кубками и звучать песнями славы.

А потом настанет день, просторный и светлый, словно чья-то новая жизнь, и в нем никто не умрет до заката.

КОНЕЦ