Ее встречал в аэропорту сибиряк. Вдвое моложе меня. И вчетверо симпатичнее. (Может, брат? хотя, братьев так не целуют.)

Какая, думаю, досада, ведь я совсем уже было хотел предложить ей… (Впрочем, теперь моя любезность превратилась бы всего лишь в вежливость.)

Меня тоже встречали (с машиной, как и было обещано). Мужик с табличкой «Балтика». Знают, подумал я, с горечью, кого спонсировать (двое знакомых литераторов скопытились от пивного алкоголизма).

Лишившись спутницы, я ощутил на заднем сиденье машины внезапное чувство одиночества (водитель не в счет).

Отвлекла Сибирь, за стеклом.

— Как у вас, право, неровно, — сказал я.

— Сопки, — ответил водитель.

Не слишком ли много, думаю, новых впечатлений в один день: самолет, дреды, сопки, пирсинг в пупке?

Ехали по Сибири минут сорок (академический час). Водитель успел прочесть мне весьма содержательную лекцию о городе и крае: история, административно-территориальное деление, население, этносы, климат, флора и фауна, природные ресурсы, экономика, бизнес, культура (краевед, однако, думаю).

Но, видит Бог, я ехал не за знаниями…