Режиссер Жан-Пьер Мельвиль.

В ролях: Ален Делон, Натали Делон, Кэти Розье, Франсуа Перье.

М — 3,5; Дм — 4,5; Р — 5; Д — 5,5; К — 5,5. (0,858)

"Нет более глубокого одиночества, чем у самурая, кроме, может быть, одиночества тигра в джунглях". Этот завет из бусидо, кодекса чести японских самураев, предпослан ленте в качестве эпиграфа, который выражает философскую мысль, наверно, самой великой и самой трагической гангстерской картины если не во всем мировом кино, то, безусловно, во французском.

Наемный убийца Джеф Костелло должен убить за соответствующее вознаграждение некоего посетителя ночного бара. И хотя Джеф находится "под колпаком" у полиции и знает, что идет на верную смерть, он все-таки намерен исполнить заключенный контракт.

На основе такого простейшего, банальнейшего сюжета, многократно использованного в литературе и кино, Ж.П.Мельвиль создает подлинную сагу об экзистенциальном, тотальном одиночестве человека посреди ночного города. Его герой — как падший ангел с холодной, обжигающе ледяной красотой (не случайно в прокате ФРГ фильм имел название "Холодный ангел"), невозмутимый и беспрекословный ангел-истребитель, исполнитель чужой воли, но вместе с тем самоотверженно кладущий свою жизнь на алтарь, приносящий себя в жертву "сын божий ", который обретет покой и духовную благодать уже в трансцендентном мире, за пределами бытия.

Знаменательно, как творчески переосмыслены режиссером типичные американские гангстерские ленты (в качестве примера критики упоминали картину 1942 года "Пистолет для наемного убийцы" Р.Таттла с участием Э.Лэдда), внедрены в формы и конструкции французского "поляра", а точнее, криминальной драмы об изначально предначертанном поединке человека с системой власти, аппаратом подавления и подчинения, с неким роком, неумолимо висящим над головой, словно нож гильотины (прежде всего приходят на ум произведения А.Ж.Клузо). Но все представлено будто в виде своеобразной медитации самурая перед совершением харакири, когда он мысленно проникает в небесные сферы, в астральный космос, где ждет вечное блаженство после смерти.

Мельвилевский наемный убийца действительно может быть воспринят и как провозвестник Апокалипсиса, Страшного Суда, где он сам должен будет предстать перед Высшим Судией и получить сполна за свои прегрешения и преступления. Гангстер А.Делона (одна из самых лучших, точнейших, искуснейших работ, которая выражает двойственную сущность актера, разрываемого между страстью к наживе и высоким предназначением) словно заранее знает день собственной смерти и последующую судьбу. С дьявольским блеском в печально серых глазах, заученным жестом чуть поправив шляпу перед зеркалом, он отправляется на обычное убийство, которое, вероятно, следует приравнивать к библейскому проступку Каина. Что его ждет — тоска над бездной, как у Байрона, или вечное умиротворение утолившего свое одиночество самурая?!