Новогоднее застолье в бликах елочных гирлянд. Грустно. Вспомнил, как все было десять лет тому назад. Мне сержанту-первогодке на одной из площадей Охранять велели елку от подвыпивших людей. В двадцать два ноль-ноль, я помню, был предпраздничный развод, Нам с Серегой поручили грудью сдерживать народ, Чтобы пьяных хороводов вокруг елки не вели, И, как ночью прошлогодней, елку напрочь не сожгли. А на площади — веселье, смех повсюду, шум и гам, Так сказать хотелось: «Люди! Расходитесь по домам! На столы поставьте водку, «оливье» и холодец! Торопитесь! Скоро полночь, году старому конец!» Та зима была холодной, под ногами снег скрипел, Я заранее под форму вещи теплые одел, А Серега в легкой куртке весь от холода дрожал И кругами возле елки топал, бегал и скакал. Мне смотреть на эти танцы просто не хватало сил, Я тогда домой Серегу греться к маме отпустил. Он теперь в ГАИ инспектор, подбородок отрастил, А тогда еще стажером даже форму не носил. В полночь, также как сегодня, десять лет тому назад Помню, город словно вздрогнул от хлопушек и петард, И из каждой подворотни потянулся едкий дым С пожеланьями здоровья пожилым и молодым. И пошел народ на площадь, выпив водки, погулять, В этом смысле иностранцам наших граждан не понять. Я топтался возле елки весь в снегу как Дед Мороз, Предлагали даже выпить — я не пил, я службу нес. И тогда, уже под утро, подмороженный слегка, Неожиданно под елкой я заметил старика В старомодном полушубке, с палкой-посохом в руке, Как в рекламе «кока-колы» на английском языке, Вся от инея искрилась и светилась борода, И сверкали как алмазы на усах кусочки льда. Он шагнул ко мне навстречу, видя, что за ним слежу: «Разреши тебе, служивый, все, что будет, предскажу? Ты получишь все от жизни: дом, красавицу-жену, Дачу, новую машину, да быть может не одну, Но для этого придется из милиции уйти, Потому как ты, служивый, не на правильном пути». Так сказал старик и сгинул, будто не было его, Я глаза протер: не сон ли? Я ж не понял ничего! Но когда рассвет забрезжил на востоке вдалеке, Я уже совсем не помнил о каком-то старике. Тут как раз стажер Серега возвратился на свой пост, С благодарностью от мамы пирожков с собой принес. В восемь тридцать нас сменили, отпустили отдыхать, В общем, ночь прошла спокойно, если можно так сказать. Я пришел в свою «общагу», все соседи мирно спят. Так закончился мой праздник десять лет тому назад. … Десять лет казенной службы — как-никак немалый срок, Что ж, пора расставить точки, подвести пора итог. Ни квартиры, ни машины, ни богатства не нажил, В общежитии все так же я живу, как раньше жил. Был женат, теперь — в разводе, впредь жениться не хочу, Потому, что алименты на двоих детей плачу. Дослужил до капитана, о карьере не мечтал, А взыскания стабильно ежегодно получал, И никто меня не ставил для товарищей в пример, Говорили: «Слишком честный, добрый милиционер». В общем, все мои надежды полетели кувырком, Вот и вспомнил, как под елкой говорил со стариком. — Что упало — то пропало, — так в народе говорят, Жизнь нельзя, как киноленту, отмотать чуть-чуть назад. Только ныть и хлюпать носом в наше время смысла нет, Ведь в конце любых тоннелей обязательно есть свет. И судьбе я благодарен, коль другого нет пути, За возможность хоть немного пользы людям принести. Если в городе порядок, не стучится в дом беда, В этом, точно, есть частица милицейского труда. … Новогоднее застолье, и, пожалуй, тост такой: — За ребят, что днем и ночью охраняют наш покой!