Признаюсь, в глубине души я надеялась, что Ник пригласит меня к себе посмотреть фильмы Хичкока. Но уже то, что мы, как цивилизованные люди, смогли спокойно пообщаться по электронной почте, было первым шагом на пути к восстановлению нашей дружбы. За электронными письмами последуют звонки, за ними встречи за чашечкой кофе, и в конце концов мы снова станем друзьями. Сейчас я нахожусь во второй фазе операции «Дружба», записывая для Ника фильмы фестивальной трансляции. Сейчас он в оперном театре и пропускает любимое зрелище, а у меня появляется отличная возможность показать, что я заботливый и внимательный друг.

Ну и раз уж я все равно записываю фильмы для Ника, то почему бы не посмотреть их самой? Самое удивительное, что мне начинает нравиться. От «Птиц» просто в дрожь бросает. Словно весь мир переворачивается вверх дном. Стоит только природе обернуться против человека — наступает настоящая катастрофа. Мы с Маком устроились под одеялом на диване. Я и не знала, что маленькие невинные воробьи могут быть такими страшными, но теперь, задумавшись, я и сама вспомнила, какие у них страшнючие лапки, не говоря уже об их малюсеньких холодных глазках, не вызывающих доверия. Даже Маку немного не по себе. Как только на экране появляется кричащая стая (например, в сцене, где они преследуют Типпи Хендерс), он вскакивает и лает на телевизор, предупреждая птиц, чтобы они и не вздумали к нам приближаться.

— Я дома! — Даг зашел и включил в гостиной свет. Мы с Маком вскочили, жмурясь от яркого света. Даг одной рукой стащил Мака на пол и, не долго думая, занял его место, примостившись рядышком со мной. От него веет уличным холодом. — Прости, я поздно сегодня. Выпили с ребятами пару кружек пива после игры.

Раньше я бы разозлилась, что он допоздна засиделся с друзьями и не позвонил. Но теперь, новая, уверенная в себе и обрученная, Софи понимает, что этого не изменить и Дагу надо какое-то время проводить с друзьями. Кроме того, он считает меня телепатом, и стоит только мне пристально и многозначительно посмотреть на него, как он тут же выкладывает мне всю правду. Маловероятно, что он станет меня обманывать.

— Ничего страшного. — Я поцеловала его, прижалась поуютнее к нему, и мы продолжили смотреть кино. Птицы исчезли за углом дома. Но вдруг телевизор переключился на другой канал — на экране фильм «Грязный Гарри». — Эй! — я поворачиваюсь и вижу пульт у Дага в руках.

— Что? Ты что, смотришь это? — Я сделала над собой гигантское усилие, чтобы не спросить у него: «Интересно, а что же, по-твоему, я делала, сидя перед экраном телевизора?».

— Это очень хороший фильм. Ты когда-нибудь смотрел фильмы Хичкока?

— Терпеть не могу старые фильмы: они фальшивые и ненастоящие.

— Да уж, особенно если сравнивать с «Грязным Гарри», который почти не отличить от документального, да?

— Да ладно тебе, «Грязный Гарри» — это классика.

— Как и «Птицы».

— Что ж, если оба фильма классика, то какая тогда разница, что смотреть? — Он целует меня в шею.

— Но ты же видел этот фильм миллион раз. Ты знаешь, чем все закончится, — я попыталась достучаться до него. Даг глубоко вздохнул.

— Ты победила. На этот раз будем смотреть твое кино. Он переключил канал. Птицы по-прежнему нападали на дом. Минуту спустя Даг начал целовать меня в шею. Не скажу, что это было неприятно, просто сложно сконцентрироваться на сошедших с ума птицах, когда кто-то рядом облизывает тебя. Ладони Дага скользили по моему телу и наконец забрались под рубашку. Руки у него были все еще холодными, и я начала дрожать. Он же принял это как знак крайнего возбуждения и принялся посасывать мою шею, словно это початок кукурузы, одновременно атакуя грудь, будто собирался подоить корову. Сконцентрироваться на фильме с каждой минутой становилось все труднее.

— Даг?

— Ммм-ххх.

— Тебе что не интересно кино?

— Нет, ни капельки. — Он продолжал целовать меня. С моей стороны глупо раздражаться. В конце концов, фильм записывался. Можно и позже посмотреть. Важно, что Даг такой нежный. Нет, нежный — это немного не то слово. Правильно сказать, что сейчас он был похотлив как животное. — У меня для тебя есть сюрприз. Угадай-ка, что это, — спросил Даг. Наверное, я правильно догадалась, что это вступление к разговору на сексуальную тему. Не скажу, что это такой уж сюрприз для меня.

— А почему бы тебе самому не рассказать?

— Ты не знаешь? Не хочешь даже попробовать угадать? Мама была уверена, что ты догадаешься. — С трудом верится, что мама вовлечена в сексуальную жизнь Дага. Она, конечно, любит вмешиваться, но всему есть предел. Если разговор зашел о маме, тут явно что-то другое. Люблю сюрпризы. Интересно, а вдруг это другое кольцо, менее напоминающее сериал «Династия». Я перевернулась, чтобы оказаться лицом к нему. По глазам было видно: он что-то задумал. На что-то он решился, но на что-то хорошее, не похожее на историю с Мелани.

— Говори, я устала угадывать.

— Ну что ж, если ты сильно устала, я могу подождать и до завтра, — начал он дразнить меня. В ответ я принялась щекотать его, пока он не начал смеяться. — Прибегаешь к пыткам? Играешь не по правилам.

— Говори! — мне удалось еще пару раз добраться до места под ребрами, где он больше всего боится щекотки.

— Хорошо, хорошо, я решил увезти тебя отсюда. — Он торжественно размахивает руками.

— Откуда? Из нашей гостиной? Ты запланировал восхитительное путешествие в кухню?

— Нет, как насчет романтических выходных на острове?

— Ты серьезно? — Я всегда хотела устроить нам романтическое путешествие на выходных, но Даг всегда был очень занят. Не верится, что наконец у него появилось время спланировать все это. Забронировать поездку на пароме, гостиницу. Столько всего надо сделать.

— Ну было бы не очень хорошо с моей стороны соврать тебе, да? — Я тихонько пискнула и поближе прижалась к Дату. — Все спланировала мама. — Я села.

— Мама спланировала нашу романтическую поездку?

— Именно так. У них с отцом номер рядом с нашим. — Тут я задумалась о том, какие еще тайны скрываются в этом семействе. На память пришли маленькие птичьи глаза его отца.

— Они едут с нами?

— Родители запланировали вечеринку в честь нашего обручения. В гостинице «The Empress Hotel». Они пригласили кучу друзей семьи. Отличный повод объявить о помолвке и познакомить тебя со всеми.

— Ух ты! — Почему-то я почувствовала разочарование. Кажется, мы слишком спешим. По крайней мере, можно было бы и меня приобщить к планированию праздника.

— Будет здорово. Она прислала мне меню по электронной почте, — кажется, еда будет превосходной. Я проверил, чтобы в меню попал слоеный пирог с клубникой, как ты любишь. Мама приглашает твоих родителей.

— Моих родителей? Ты имеешь в виду моих маму и папу?

— У тебя есть еще какие-то родители?

— Нет, просто я сомневаюсь, что они приедут. Так далеко, да и перелет дорогой. К тому же они не могут находиться в одной комнате. Честно тебе признаюсь, я буду удивлена, если они выберутся на свадьбу.

— Мама сказала, что они уже согласились приехать.

— Согласились? Должно быть, твоя мама волшебница, — сказала я. Но про себя подумала, что если Энн так по душе миротворческие миссии, то почему бы ей не отправиться на Ближний Восток и попробовать свои силы там, а мою семью оставить в покое. Это не значит, что я не хочу, чтобы они приезжали. Просто, когда они вместе, всем остальным очень неуютно.

— На всяких праздниках мама чувствует себя, как рыба в воде. Она занялась планированием этого события еще до моего рождения. Интересно, что она сочинит на нашу свадьбу.

— Ага, мне тоже интересно. Как ты думаешь, она будет держать меня в курсе? Это же и моя свадьба тоже!

— Ну-ну. Ты что, уже злишься? — Он еще спрашивает, злюсь ли я?! У меня отнимают свадьбу. Свадьбу, которую я планировала с одиннадцати лет. У Энн уже была ее собственная свадьба, так почему же ей так необходимо заниматься еще и моей?

— Слушай, давай поговорим с мамой. Она же не хотела ничего плохого. Просто попыталась помочь. Она же рада за нас. Поверь, вечеринка будет отличная. Можешь пригласить кого угодно.

Что ж, прекрасно, я могу пригласить кого угодно на вечеринку, посвященную нашей помолвке. Вот только я не знала, что вечеринка вообще планируется.

— Когда?

— В конце месяца. Думаю, надо будет в пятницу взять выходной и поехать на утреннем пароме на остров Виктория. В пятницу вечером побудем сами. Мама уже заказала билеты, а весь праздник пройдет в субботу вечером.

Так глупо сердиться… Его мама организовала для нас прекрасную вечеринку, вечеринку, которая станет событием в высших кругах. На такое событие обязательно прибудут репортеры из местных газет, чтобы наделать снимков с красивыми людьми, среди которых буду и я. Я разозлилась, потому что кто-то другой занялся организацией праздника. Если бы за дело взялась я сама, то, наверное, все свелось бы к барбекю с пивом и хот-догами. Кроме того, родители приедут.

Не могу поверить, что Энн смогла уговорить отца приехать. Он никогда не был в Ванкувере и уверен, что Канада заметена снегом и ему придется где-то нанять собачью упряжку в качестве средства передвижения. Вечеринка будет прекрасной! Я куплю замечательный подарочек, чтобы поблагодарить его маму. Потягивая шампанское, заведу с ней беседу о свадьбе и, как бы невзначай, попрошу в дальнейшем обсуждать со мной все будущие планы. Все к лучшему. Я в этом уверена. А неприятные ощущения где-то в области желудка стоит списать на чрезмерное потребление попкорна, а вовсе не на предчувствие какого-то ужасного события.