(род. в 1983 г.)

Российская гимнастка. Чемпионка ХХVIII Олимпийских игр по художественной гимнастике (2004 г.). Абсолютная чемпионка мира (1999, 2001, 2003 гг.). Неоднократная чемпионка Европы (1998–2003 гг.).

Алина Кабаева родилась 12 мая 1983 года в Ташкенте. Уже в первые минуты жизни девочка оказалась в центре внимания окружающих. Ее мама, Любовь Михайловна, играла за сборную Узбекистана по баскетболу и к тому же была женой известного футболиста Марата Кабаева, игравшего в ташкентском «Пахтакоре», поэтому посмотреть на рождение «звездного» ребенка собрался чуть ли не весь персонал родильного дома. Спортивные гены вскоре дали о себе знать – Алина, без всякого принуждения со стороны родителей, с удовольствием начала заниматься спортом. Мама мечтала, чтобы дочь стала фигуристкой, но судьба распорядилась по-иному. Алина, что называется, родилась в нужном месте. Тогда в Ташкенте работала Ирина Александровна

Винер, которая тренировалась в одном зале с мамой Алины. Однажды они встретились – будущая самая знаменитая гимнастка мира и самый авторитетный тренер в мире художественной гимнастики… «Тогда я совсем не соответствовала облику настоящей гимнастки, – вспоминала Алина свое знакомство с Ириной Винер. – В детстве была полненькой и маленького роста. Словом, на первый взгляд – не эталон. Но Ирине Александровне что-то во мне понравилось, и она оставила меня тренироваться и жить на базе. До сих пор не пойму, что тогда во мне разглядела тренер! Мне пришлось сесть на строгую диету, и через несколько месяцев меня трудно было узнать. Я стала стройной и еще больше влюбилась в гимнастику!»

Кстати, жизнь Алины Кабаевой могла сложиться несколько иначе. Марат Кабаев в свое время получил приглашение перейти из «Пахтакора» в днепропетровский «Днепр». И если бы отец Алины не получил серьезную травму перед самым переходом в другой клуб, возможно, сейчас гимнастка жила бы в Днепропетровске и защищала цвета сборной Украины. Но Марат Кабаев не собирался уезжать из любимого города и остался в Ташкенте. Когда Алине исполнилось 12 лет, ее родители расстались. Мама повезла девочку в Москву на «смотрины» в Центр олимпийской подготовки. Вместе с Любовью Михайловной и Алиной в Москву поехала Ляйсана, младшая сестра, которая была очень болезненным ребенком и требовала постоянного наблюдения врачей. Алина очень благодарна маме, которая, веря в талант дочери, не побоялась круто изменить свою жизнь и решилась покинуть насиженное место: «Мама поехала со мной, так как просто не могла жить вдалеке от старшей дочери. Я-то все время была на сборах, как говорится, жила на всем готовом. А вот маме, чтобы иметь возможность снимать жилье и обеспечить сносное питание моей младшей сестренке Ляйсане, приходилось подрабатывать. Даже в роли прорицательницы подвизалась – гадала желающим на кофейной гуще, она в этом большой дока».

Попасть в ученицы к Ирине Винер – большая удача и одновременно тяжелое испытание для начинающей гимнастки. Ирина Александровна умела делать чемпионок, но при этом требовала от своих подопечных полной самоотдачи и беспрекословного подчинения. Нелегко пришлось и Алине Кабаевой. Ей, склонной к полноте (по меркам художественной гимнастике, конечно), досаждали проблемы с избыточным весом. Она завидовала тем, кто боролся с лишними килограммами, ведь ей, по ее словам, приходилось бороться с каждым граммом. Когда диеты не помогали, оставалось последнее средство, знаменитый рецепт балерины Майи Плисецкой – «не жрать!» А как хотелось Алине и ее подругам побаловать себя мороженым и другими вкусностями. Но куда там… За 3–4 дня до ответственных соревнований она переставала соблюдать диету. То есть не ела вообще ничего, только пила минеральную воду.

Впервые Ирина Винер «вывела в свет» свою самую перспективную подопечную в 1996 году – в Лос-Анджелесе Алина Кабаева выиграла престижный юниорский турнир. А в 1998 году она уже выступала на взрослом уровне (хотя какой там взрослый уровень, когда в двадцать лет гимнастки уже считаются «старушками»!). Она блестяще выиграла проходивший в Португалии чемпионат Европы. А дальше пошло-поехало… В том же году на проходивших в Лос-Анджелесе Играх доброй воли американцев так поразило выступление Алины, что они несколько раз вызывали ее на бис. В 99-м она выиграла все, что можно, – чемпионат России, первенство Европы и мира. В 2000 году, перед Олимпийскими играми в Сиднее, Алина Кабаева приняла участие в восьми турнирах и во всех стала абсолютной чемпионкой. Ее превосходство над остальными соперницами было безоговорочным. В Сидней она ехала за «золотом».

Свое выступление с обручем Алина закончила с сияющей улыбкой на лице. А затем была истерика… 9,641 балла и никаких надежд на «золото»… «Я тогда не поняла, что произошло. Да и сейчас не могу понять. Мне казалось, что все кончено, что нужно бросать гимнастику. Я столько лет шла к этому и проиграла. Трехлетний ребенок может прийти и обруч крутить на руке. И у меня случайно он просто выпал. Я бежала за ним и не верила, ждала, когда страшный сон закончится…» Упавший и улетевший с ковра обруч стоил Алине олимпийского «золота». Ее оценки за три других выступления были выше, чем у Юлии Барсуковой, но чемпионкой стала Юля, а Алина осталась третьей, пропустив вперед еще и Юлию Раскину из Белоруссии.

После этого пошли срывы, Алина то выигрывала турниры, то вдруг занимала пятое место. Но уже в 2001 году мир снова увидел прежнюю Алину Кабаеву, уверенную в себе и своих силах. В августе она выиграла очередные Игры доброй воли в Австралии. По окончании соревнований она и ее подруга по команде Ирина Чащина прошли обычную в таких случаях процедуру допинг-пробы. Обычно результаты допинг-тестов становятся известны дней через семь-восемь. Ни через неделю, ни через месяц, ни через два никаких сообщений из антидопинговой комиссии не поступило. Кабаева и Чащина со спокойной душой отправились на чемпионат мира в Мадрид.

В Мадриде Кабаева выступила просто блестяще. Она выиграла упражнения с булавами, лентами и мячом, заняла второе место в выступлении с обручем и завоевала звание абсолютной чемпионки мира. И вдруг, как гром среди ясного неба, пришло сообщение – во взятых в Австралии пробах Кабаевой и Чащиной обнаружены следы запрещенного препарата фуросемида. Последовало разбирательство, и вскоре Международная федерация гимнастики вынесла свое решение – дисквалифицировать Кабаеву и Чащину на один год.

Недоброжелатели российских гимнасток были довольны – «вот, мол, секрет их побед». Сами же гимнастки и тренеры отрицали свою вину и считали, что весь этот скандал является хорошо спланированным заговором. Трудно судить, кто прав, а кто виноват, и действительно ли в купленной в обычной московской аптеке пищевой добавке могли содержаться запрещенные вещества. Но вопросов и странностей в этом деле было действительно много. Прежде всего, обращали на себя внимания два момента. Момент первый: пробы вскрывались без представителей спортсменок, а это является грубейшим нарушением правил проведения допинг-контроля. И второй: как мы уже отмечали, анализ проб проводится обычно неделю, в крайнем случае – две, но никак не два месяца. Почему же пробы анализировались так долго, а если результаты были известны, то почему Кабаеву и Чащину допустили на чемпионат мира и только потом дисквалифицировали?

Как бы там ни было, решение о дисквалификации вступило в силу. Кабаева и Чащина не оставляли попыток добиться справедливости, и их усилия увенчались успехом – через полгода запрет на выступления был отменен. Кстати, именно в период дисквалификации Алина, с благословения Ирины Винер, с головой окунулась в светскую жизнь. Она вела телепередачу «Империя спорта», снималась в телешоу «Гарем», участвовала в показах мод, рекламировала швейцарские часы «Лонжин» и продукцию компании «Сименс», вращалась в самых модных тусовках и даже получила премию «Светская львица». Но после отмены дисквалификации обо всем этом пришлось забыть. Надо было снова возвращаться к изнурительным ежедневным тренировкам.

За время вынужденного простоя Алина поправилась почти на десять килограммов, что для гимнастки такого уровня просто катастрофа. Но с лишним весом она справилась быстро. Труднее было восстановить навыки в обращении с гимнастическими предметами. «Вернулась к тренировкам – предметы не слушаются, из рук валятся, – рассказывала Алина в интервью газете “Аргументы и факты”. – Чемпионат Европы уже не за горами, а я – как размазня. Только начала восстанавливаться, булава на тренировке рассекла мне бровь. Да так, что задетым оказался еще и глаз. С бровью, слава богу, все обошлось. А из-за глаза врач запретил любую физическую нагрузку. Все, думаю, приехали… Втихомолку ходила в фитнес-клуб покачаться. А когда все пришло в норму и мне разрешили тренироваться, призналась доктору, что держу нагрузку не первый день. Его, бедного, чуть кондрашка не хватила: “Алина, ты же ослепнуть могла!”» Было невероятно тяжело, и физически, и психологически. Однако на первом после перерыва чемпионате Европы в испанской Гранаде Алина в четвертый раз стала чемпионкой континента.

Окончательное возращение Кабаевой состоялось на чемпионате мира в Будапеште. Россиянки выиграли почти все медали, а Алина снова стала абсолютной чемпионкой мира. «Мы готовились денно и нощно, – рассказывала Ирина Винер. – Но все равно о таком результате даже не мечтали. В Будапеште перед нами стояла четкая задача – доказать, что нас наказали несправедливо и совсем не из-за допинга мы находимся на ведущих позициях в мире». А сама Алина хотя и радовалась победе, но не скрывала, что этот чемпионат – только генеральная репетиция перед Олимпиадой—2004 в Афинах. «Выиграть олимпийское “золото” – моя самая заветная мечта», – признавалась она журналистам.

Борьба на Олимпиаде была очень нервной и напряженной. После упражнений с мячом и обручем впереди была Ирина Чащина. Алина явно нервничала, в каждом упражнении делала ошибки, иногда достаточно существенные. Но в целом в техническом плане ее композиции были гораздо сложнее, чем у соперниц. Именно сложность позволила ей получить высокую оценку за упражнение с булавами и обойти Чащину. Все решалось в упражнении с лентами. Программа Кабаевой была эффектной, и все же один из элементов она сорвала, что не помешало судьям снова поставить ей высокие оценки. А Ирина Чащина своим шансом не воспользовалась. В какой-то момент выступления она запуталась в ленте и даже на несколько секунд прервала программу. В результате ее оценки были ниже, чем у Кабаевой. Наконец-то мечта Алины сбылась – она стала олимпийской чемпионкой…

Говорить и писать о художественной гимнастике можно поразному. Для большинства – это самый красивый вид спорта, единственный, кроме синхронного плавания, доступный исключительно женщинам, даже не спорт, а скорее искусство. Но, к сожалению, художественная гимнастика – это «настоящий» вид спорта, со всеми его недостатками. Допинговые разбирательства, дисквалификации, скандалы, связанные с судейством. И все это ложится на плечи хрупких девочек, которые зачастую еще не вышли из школьного возраста. Завершившаяся недавно Олимпиада в Афинах – характерный тому пример. После победы Алины Кабаевой на Олимпиаде в Афинах российские СМИ, естественно, не скупились на похвалы в адрес своей гимнастки. Комментарии были примерно следующими: «Кабаева безупречно выполнила упражнения с мячом, булавами и лентами, уступив первенство только в выступлении с обручем. В общем, Алина вновь доказала, что она сильнейшая и равных в мире ей нет. Ее выступление было столь безошибочным, что судьям не удалось засудить ее, как они раньше засудили Светлану Хоркину и Алексея Немова». Обычно строгая Ирина Винер тоже высоко оценила выступление своей подопечной: «Мы очень много работали, и Алина доказала, что заслужила олимпийскую золотую медаль». Казалось бы, все ясно и понятно. Но вот как прокомментировала те события в интервью газете «Сегодня» главный тренер сборной Украины Ирина Дерюгина: «Если бы мы выступили, как россиянки, были бы десятыми. Но России сделали подарок. Наверное, он должен был сколько-то стоить… Я считаю, что Бессонова была лучшей, – говорит Ирина Ивановна. – Она не делала тех ошибок, которые допускали россиянки. Они настолько боялись сегодня потерять медали, что выпускали все предметы. Не выполняли прыжковые элементы, не могли оторваться от земли. В предварительных соревнованиях Кабаева из четырех видов завалила три и… была в лидерах. О чем еще можно говорить? Такой Олимпиады еще не было. Это просто скандал. Все судьи работали на Россию. Как выразились представители Болгарии, у нас нет столько денег, сколько нужно заплатить всем судьям. Обидно, что наше руководство не хочет писать протесты. Хотя рассматривать их, по сути, некому…» Люди видели одно и то же, но какие разные взгляды…

Все эти слова мы привели не для того, чтобы в очередной раз поспорить, кто прав, а кто виноват, кто выиграл нечестно и кто проиграл несправедливо. Просто хотелось еще раз показать – в современной художественной гимнастике мало обладать природным талантом, трудолюбием и упорством в достижении успехов, и даже тем, что называется «спортивным счастьем». Чтобы побеждать, причем побеждать на протяжении многих лет, нужно обладать невероятной психологической устойчивостью.

Более десяти лет Алина Кабаева неразрывно связана с миром художественной гимнастики, отнюдь не таким прекрасным и безоблачным, как может показаться со стороны. В ее жизни было немало неудач, а иногда и просто катастроф, таких, например, как злосчастное выступление с обручем в Сиднее. Но она всегда находила в себе силы не пасть духом, не забросить спорт. Не зря она однажды сказала: «Главная моя соперница – это я сама». В конце концов она смогла забыть все передряги и добилась цели, к которой шла так долго, – выиграла Олимпиаду. Наверняка после Олимпиады Алина уйдет из спорта. Куда? «На пенсию», в «преклонные» двадцать с небольшим лет… А если серьезно, то сидеть без дела Алина не собирается – она учится в МГУ, мечтает создать в России и Испании собственные школы художественной гимнастики. И кто знает, может быть, через несколько лет мы снова увидим Алину Кабаеву возле гимнастического ковра, теперь уже в качестве тренера, строгого, как ее наставница Ирина Винер, и одновременно заботливо помогающего юным гимнасткам выиграть свои Олимпиады…