(род. в 1947 г.)
Выдающийся советский биатлонист, четырехкратный олимпийский чемпион.
Александр Иванович Тихонов, будущий четырехкратный олимпийский чемпион, появился на свет 2 января 1947 года в селе Уйское Челябинской области. У него была спортивная семья: отец преподавал в школе физкультуру, занимался лыжным спортом, и даже выигрывал областные соревнования по лыжным гонкам. Мать – бухгалтер – тоже увлекалась лыжами.
Впрочем, сначала казалось, что спортивная карьера не для Александра. У него обнаружили врожденный порок сердца, и после рождения жизнь ребенка висела на волоске. Саша выжил, но первые годы жизни у него постоянно болело сердце, из-за чего он даже ходить начал почти на год позже своих сверстников. Став постарше, Саша часто смотрел на весело и беззаботно бегающих товарищей, и это выработало в нем желание выздороветь, стать таким же, как все, и даже сильнее. Возможно, именно оно и помогло ему.
В их деревушке обойтись зимой без лыж было практически невозможно. Но как Саша мог ездить на лыжах, если он и ходил-то с трудом? Но мальчик не унывал и часто незаметно для старших брал лыжи и шел с ними в лес – тренироваться. Благодаря этим тайным занятиям он и победил свой страшный недуг. И каково же было всеобщее изумление, когда школьные соревнования по лыжам выиграл Саша Тихонов – еще незадолго до того с трудом передвигавшийся!
После окончания школы Александр переехал в областной центр – Челябинск, – где поступил в училище фабрично-заводского обучения. Два года он проработал на заводе каменщиком, не забывая при этом и о лыжах. Каждый день, когда позволяла погода, Тихонов тренировался в городском парке.
Серьезно заниматься спортом Александр начал в Новосибирске, куда его, узнав о страсти к лыжному спорту, позвали учиться как подающего надежды спортсмена. Он по-прежнему был одним из лучших в лыжах и даже привлекался в сборную СССР. Возможно, если бы Тихонов остался «чистым» лыжником, он тоже стал бы знаменитым спортсменом. Но однажды произошло событие, которое круто изменило его спортивную биографию. На одном из сборов Тихонов получил небольшую травму ноги, помешавшую ему принять участие в очередной тренировке. Оставшись в гостинице, Александр неожиданно встретил знаменитого в то время биатлониста Александра Привалова. Тот, посочувствовав травмированному парню, пригласил его в тир. Тихонов сначала слегка растерялся – ведь не каждый день предлагают пострелять в компании чемпиона. Но все-таки согласился и, с трудом доковыляв до стрельбища, сделал несколько выстрелов из винтовки Привалова. Этот случай произвел на молодого спортсмена такое впечатление, что вскоре он серьезно занялся биатлоном.
Через некоторое время Александр Привалов завершил спортивную карьеру и перешел на тренерскую работу. Свою винтовку, принесшую ему немало побед, Привалов, неожиданно для многих, подарил Тихонову. Во многом благодаря Александру Привалову и еще одному тренеру, Евгению Галинскому, Тихонов достиг феноменальных спортивных результатов.
Поскольку Александр пришел в биатлон из лыжных гонок, он сразу же получил значительное преимущество в скорости перед большинством соперников. Иногда оно было так велико, что даже не совсем удачная стрельба, из-за которой приходилось пробегать дополнительные штрафные круги, не мешала Тихонову уверенно обыгрывать конкурентов. Преимущество в скорости давало ему возможность и право рисковать в гонках, особенно на огневых рубежах.
В девятнадцать лет Тихонов дебютировал на Олимпийских играх. Это произошло во французском Гренобле. В индивидуальной гонке на 20 километров он сразу продемонстрировал, на что способен, обогнав большинство конкурентов еще в самом начале дистанции. До конца гонки Александр уверенно лидировал и лишь в самом конце, на последнем огневом рубеже, уступил первенство норвежцу Магне Сольбергу. Тренеры, вдохновленные сверхуспешным серебряным дебютом Тихонова, включили его в состав эстафетной сборной СССР, причем под первым номером, заменив им прославленного олимпийского чемпиона Валерия Меланьина. И Александр снова не подвел: прекрасно пройдя всю дистанцию и уверенно отстрелявшись, он во многом предопределил победу сборной, в которой кроме Тихонова выступили Николай Пузанов, Владимир Бундарцев и Виктор Маматов.
Этот успех прославил Александра Тихонова, сделав его одной из ярчайших звезд биатлона того времени и фаворитом всех соревнований, в которых он принимал участие. За свою карьеру он пять раз становился чемпионом мира в индивидуальных гонках и тринадцать раз – с учетом различных эстафет, одержал почти два десятка побед в чемпионатах СССР.
Вторую золотую олимпийскую медаль Тихонов получил на Олимпиаде в японском Саппоро в 1972 году. Эстафетная гонка, в которой участвовали он и его товарищи по команде, вошла в историю олимпийского движения. Александру снова доверили первый номер в эстафете, он уверенно шел впереди соперников, но вдруг на очередном огневом рубеже допустил пять промахов… Тихонов яростно бросился вперед, пытаясь за счет скорости компенсировать потерю времени. Полностью увлеченный погоней за секундами, он совершил неловкое движение и… сломал одну лыжу! Значительную часть трассы, почти километр, Тихонов преодолел на одной лыже и лишь около финиша своего этапа эстафеты получил запасную от Дитера Шпеера из команды ГДР – одного из конкурентов советской сборной. К тому времени он был уже далеко от группы лидеров, к тому же лыжа немца не вполне подходила Тихонову. Чуть позже он сумел подать сигнал товарищам по команде, и ему поднесли «его» лыжу. Он сумел вернуться в лидирующую группу, но было поздно – команда СССР после первого этапа была девятой. Александр не находил себе места, в глубине души надеясь на то, что его товарищи по команде совершат чудо. И они действительно сделали это – сумели отыграть время, потерянное на первом этапе, и выиграть «золото» в эстафете! В индивидуальной гонке Тихонов снова уступил, на этот раз норвежцу Тору Свендсбергету.
В следующем чемпионате мира Тихонов снова столкнулся с Свендебергетом, на этот раз на последнем этапе эстафеты. Норвежцы тогда произвели небольшую революцию в лыжных гонках, добившись немалого преимущества над соперниками за счет новой смазки для лыж. Это позволяло экономить силы. Весь последний этап Тихонов гнался за норвежцем, догонял его, но благодаря смазке тот снова уходил вперед. После последнего огневого рубежа норвежец был чуть впереди, Александр догнал его, отчаянная борьба шла до самого финиша, и лишь у самой ленточки Тихонов на пару метров опередил норвежского гонщика.
Тут, впрочем, стоит вспомнить начало нашей истории. Еще в детстве усилием воли Александр сумел вылечиться от страшного недуга. И здесь его умение сосредоточиться на поставленной цели сыграло свою роль, наряду со спортивным мастерством и невероятным упорством. К тому же Тихонову помогал его фирменный прием – «вертушка». За этим названием скрывается изящный способ, при помощи которого Александр при подходе к огневому рубежу доставал винтовку из-за спины. Этот прием был доведен им до автоматизма и позволял каждый раз выигрывать драгоценные секунды.
В 1976 году в Инсбруке Тихонов снова помог советской команде выиграть «золото» в олимпийской эстафете, снова боролся за «золото» в индивидуальной гонке, и снова его подстерегла неудача. Тогда Александру уже было под тридцать – для спортсмена практически пенсионный возраст. Но снова сработала тихоновская воля, он сумел настроить себя на еще один олимпийский цикл, продолжить выступления на высоком уровне. Серебряная медаль, завоеванная Тихоновым на чемпионате мира 1979 года, позволила ему принять участие в Олимпиаде 1980 года, которая проходила в американском Лейк-Плэсиде. На открытии этой Олимпиады Тихонов выступил в роли знаменосца советской команды. Александр стремился во что бы то ни стало завоевать «золото» Олимпиады в индивидуальной гонке. Но снова обстоятельства обернулись против него. Острая простуда, высокая температура и, как результат, проигранная индивидуальная гонка. Более того, тренеры вычеркнули его из состава эстафетной команды. И лишь в ночь перед стартом Тихонову удалось убедить тренеров сборной включить его в основной состав команды. Александр бежал вторым, после Владимира Аликина, и закончил свой этап лидером! Товарищи по команде, Владимир Барнашев и Анатолий Алябьев, не подвели, сборная СССР выиграла «золото», а Александр Тихонов вошел в историю мирового спорта как победитель четырех Олимпийских игр!
На Олимпиаде—80, проходившей вскоре после ввода советских войск в Афганистан, американская пресса была настроена крайне враждебно к советским спортсменам. Это настроение передалось и обслуживающему персоналу, и судьям. Даже свое оружие биатлонисты предпочитали постоянно носить с собой, опасаясь умышленной порчи. И тем почетнее было признание заслуг Тихонова ведущей американской газетой «Нью-Йорк Таймс», которая на следующий день после победы советских биатлонистов не поскупилась на хвалебные слова в его адрес!
Вскоре после Лейк-Плэсида Тихонов покинул большой спорт. Он некоторое время работал тренером различных сборных СССРпо биатлону. Но вскоре настали другие времена, и с распадом Союза тренерская карьера Тихонова прервалась. Он основал свой бизнес, его компании производят и поставляют хлеб и мясные продукты в торговые предприятия разных городов России. Александр является президентом Федерации биатлона России. По итогам ХХ века Международная федерация биатлона назвала Тихонова лучшим биатлонистом столетия.
Среди многочисленных наград спортсмена особое место занимает орден Красной Звезды. Александр получил его не за подвиги на спортивных аренах, а за вполне реальный подвиг. В 1969 году Тихонов вместе с другим биатлонистом, Владимиром Мельниковым, возвращался домой в Новосибирск из Кирова, где проходил чемпионат СССР. Ехали поездом. Именно там они с риском для жизни сумели задержать и обезвредить грабителя, который, сбежав из мест лишения свободы, пытался ограбить вагон-ресторан и уже успел нанести тяжелые раны персоналу.
Скажем несколько слов о семейной жизни Александра Тихонова. Первый раз он женился в шестнадцать лет. Как и многие ранниебраки, этот закончился быстро. Второй брак продолжался значительно дольше, двадцать лет, и подарил Тихонову двух сыновей. И сравнительно недавно Александр Иванович женился в третий раз и уже успел обзавестись дочерью.
В последние годы Александр Тихонов снова оказался в центре внимания. К сожалению, это было связано со скандалом. В 2000 году Тихонов был арестован по обвинению в подготовке покушения на губернатора Кемеровской области Амана Тулеева. Это же обвинение было предъявлено и младшему брату Александра, Виктору. Почти два месяца Тихонов провел под стражей, после чего его освободили в связи с ухудшением состояния здоровья. По версии следствия, друзья и деловые партнеры Александра Тихонова, известные в России бизнесмены братья Живило, решили свести счеты с губернатором и обратились к Александру за помощью, а он через своего брата искал подходящих для совершения преступления людей. Убийца должен был внедриться в ближайшее окружение Тулеева и отравить того солями тяжелых металлов, по аналогии с убийством банкира Ивана Кивелиди, совершенного в 1995 году в Москве и наделавшего много шума. Для Виктора Тихонова дело закончилось судом и обвинительным приговором, а дело, возбужденное против Александра, фактически развалилось, ему даже позволили выезжать за пределы России. Впрочем, сам Тихонов уверяет, что и не пытается скрываться от следствия. А свою причастность к преступлению, в котором его обвиняют, он категорически отрицает.