(род. в 1912 г. – ум. в 1969 г.)
Знаменитая фигуристка первой половины ХХ века, первая трехкратная олимпийская чемпионка в истории фигурного катания, участница четырех Олимпиад. Снималась в Голливуде, в т. ч. в фильме «Серенада Солнечной долины».
Соня Хени появилась на свет 8 апреля 1912 года. Она родилась в Христиании, столице Норвегии. Теперь этот город известен под названием Осло. Хени стала на коньки в возрасте шести лет. Вскоре она уже выигрывала соревнования не только среди своих сверстниц, но и среди детей постарше. Тогда же девочка начала заниматься балетом, и позже в танцах на льду ей удалось чудесным образом соединить искусство и спорт. Она превратила фигурное катание в еще более элегантное и завораживающее зрелище за счет использования элементов балетной хореографии. Соня стала первой фигуристкой, которая отважилась выйти на каток в юбке выше колен. Образ фигуристки дополняли белые коньки; пресса и публика были в восторге еще до начала ее танцев.
От своих родителей, Ханса и Сельмы Хени, Соня унаследовала не только качества, необходимые для успешной карьеры в спорте, – атлетизм, ловкость, но и деловую хватку, которая не раз помогла ей в жизни.
Первые уроки катания на коньках девочке преподал ее старший брат Лейф. Ему и родителям сразу же удалось разглядеть врожденные изящество и мастерство Сони. Семья решила отдать девочку в руки профессионального хореографа. Первым тренером Сони был Оскар Хольте. Успех не заставил себя ждать. Соня Хени выиграла свои первые соревнования – чемпионат Осло среди детей, – когда ей еще не исполнилось и восьми лет. Спустя год она победила уже в национальном детском чемпионате. А в десять лет Соня выиграла национальный чемпионат Норвегии среди взрослых! В двенадцать лет она выступила на первых в истории зимних Олимпийских играх в Шамони, заняв там, правда, «всего лишь» восьмое место. И хотя в тех соревнованиях принимало участие только восемь фигуристок, выступление Сони произвело фурор. А один из судей даже поставил ее на первое место в произвольном катании. Уже в Шамони Соня представила новый для того времени стиль фигурного катания. Тогда спортсмены стремились к простоте движений, а Хени использовала достаточно сложные технические приемы, многие из которых были позаимствованы из балета и поэтому сначала казались совершенно немыслимыми на льду.
Первая Олимпиада добавила Соне опыта, показала, к чему надо стремиться. В 1925 году Хени выиграла очередной чемпионат Норвегии и год спустя дебютировала на чемпионате мира. Второе место, которое она заняла, казалось бы, должно было порадовать Соню, однако девочка была раздосадована. Она дала себе клятву, которую соблюдала в течение всей карьеры: занимать только первое место.
Год спустя спортсменка победила на очередном чемпионате мира. Титул чемпионки она удерживала последующие десять лет.
Кроме фигурного катания Соня, как и многие известные спортсмены того времени, пробовала себя в других видах спорта. Она занималась теннисом, причем настолько успешно, что в тридцатые годы даже выиграла три национальных чемпионата по этому виду спорта. Кроме того, она прекрасно плавала, занималась конным спортом и привычным с детства балетом. Она стала первой женщиной в истории Норвегии, получившей медаль от правительства за разносторонние достижения в спорте. Вскоре после получения этой награды Соня заняла второе место в любительских автогонках, проходивших в Стокгольме.
Хени не посчастливилось выиграть олимпийское «золото» на своих дебютных Играх, зато последующие Олимпиады оказались для нее гораздо более успешными. Ей удалось завоевать «золото» трех Олимпийских игр подряд. Впервые это случилось в 1928 году в швейцарском Санкт-Морице, затем последовал триумф в Лейк-Плэсиде в 1932 году и, наконец, в 1936 году Соня выиграла золотую медаль в немецком Гармеш-Партенкирхене. Добившись такого немыслимого по тем временам результата, Хени была удостоена высших почестей у себя на родине. В декабре 1937 года король Норвегии Хаакон вручил ей орден Святого Олафа первой степени. До 1998 года Соня Хени считалась самой молодой победительницей Олимпийских игр, и превзойти ее достижение удалось американке Таре Лапински, тоже, кстати, фигуристке, на Олимпиаде в Нагано.
Первое олимпийское «золото» Соня завоевала очень уверенно – все судьи, кроме одного, отдали ей первое место. Очарование пятнадцатилетней девчушки, ее совершенная техника, включавшая в себя двойной аксель, вращение, почти два десятка прыжков, не оставили равнодушной ни публику, ни прессу. В Лейк-Плэсиде она тоже победила без особой борьбы – судьи единогласно отдали ей первенство, а пресса сравнивала фигуристку с блиставшей в то время русской балериной Анной Павловой. Третья победа Сони на четвертой по счету Олимпиаде должна была стать достойным завершением спортивной карьеры. Однако тут ей пришлось нелегко. Поджимали конкурентки, среди которых выделялась британка Сесилия Колледж, пресса не отступала ни на шаг. Но Соня собрала волю в кулак и вырвала победу.
Так как выиграть «золото» на третьей Олимпиаде подряд уже тогда было выдающимся достижением, наградить Соню пожелал лично глава государства Адольф Гитлер. Фотография Сони Хени, пожимающей руки лидеру нацистской Германии, обошла весь мир. Естественно, после этого Соня не стала более популярной. Многие поклонники отвернулись от нее. Однако стоит сказать несколько слов в оправдание фигуристки. Во-первых, на той Олимпиаде руку вожаку нацистов пожимали многие атлеты из разных стран, да и отказаться от участия в почетной церемонии награждения было не так-то просто. Кроме того, к тому моменту Гитлер и его режим еще не показали себя во всей красе.
Получив третью олимпийскую золотую медаль, Хени перешла в профессионалы. Она стала зарабатывать деньги, выступая с танцами на льду. Был заключен контракт с одной из голливудских студий. Программа, главной звездой которой была Соня Хени, называлась «Ледяное шоу Голливуда». С этой программой Соня много гастролировала по Европе и Соединенным Штатам. Одной из статей доходов Хени стал и кинематограф. Во многом благодаря ему Соня стала знаменитой на весь мир. В 1936 году, сразу после Олимпиады, фигуристка заключила контракт с киностудией «XX век Фокс». Ее первой картиной стала снятая в 1937 году лента «Один из миллиона», принесшая Соне двести тысяч долларов, а спустя год вышел следующий фильм, «Тонкий лед». В течение девяти лет, с 1937 по 1945 год, Хени снялась в дюжине кинокартин, став одной из главных кинозвезд Голливуда.
Наиболее известным ее фильмом безусловно является снятая в 1941 году картина режиссера Брюса Хаммерстоуна «Серенада Солнечной долины». В нем Соня Хени играет исполнительницу из джазового ансамбля, который отправляется на заработки в Солнечную долину, на один из горнолыжных курортов. Множество забавных эпизодов, в которые попадают герои фильма, а также великолепные джазовые композиции Гленна Миллера способствовали тому, что фильм имел бешеный успех, причем не только в Америке. Даже в Советском Союзе, куда лента попала уже после войны, она стала безумно популярной. Благодаря ей советская публика и узнала Соню Хени.
Параллельно с кинокарьерой блистательная спортсменка устраивала свою личную жизнь. 4 июля 1940 года, в День независимости США, Хени вышла замуж за американца Дана Топпинга. Этот брак продержался шесть лет и закончился разводом, однако за время супружеской жизни Соня успела стать гражданкой Соединенных Штатов. К моменту развода она была одной из богатейших жительниц Америки, да, пожалуй, и всего мира. По подсчетам американских журналистов, более 15 миллионов зрителей из разных стран посетили ее шоу на льду, немалый доход приносило кино.
Вторым мужем Сони стал в 1949 году Уинтроп Гардинер, но и этот брак продержался не очень долго и был расторгнут по взаимному согласию супругов в 1956 году.
В 1951 году Соня поссорилась со своим менеджером, Артуром Виртцем, и стала сама продюсировать «Ледяное шоу Голливуда». Однако через год оказалось, что конкуренцию с новым шоу, организованным Виртцем, выдержать не удается. Зрители увлечены новой героиней Виртца – чемпионкой Олимпиады 1948 года канадкой Барбарой Анн Скотт, а интерес к звездам довоенной поры потихоньку начинает спадать. В 1953 году Хени окончательно признает свое поражение и объявляет о прекращении выступлений на льду.
Многое о личности Сони может рассказать такая история. В 1952 году одно из шоу Сони Хени должны были увидеть жители Балтимора. На последней репетиции перед началом выступления Соня и другие фигуристы из ее труппы заметили, как группа рабочих устанавливает дополнительные скамейки на открытой трибуне арены, где должно было проходить шоу. Спортсменам еще тогда показалось, что рабочие не слишком тщательно закрепили устанавливаемые сиденья, однако, в конце концов, они положились на их профессионализм. Оказалось, сомнения Сони и ее коллег были не напрасными.
Когда около восьми вечера началась увертюра к шоу, все вдруг услышали странный скрипящий звук, перешедший в грохот. Это падали тысячи скамеек, на которых сидели люди. Конструкции обрушились с высоты более пяти метров. Это были те самые сиденья, за установкой которых труппа Сони наблюдала в ходе репетиции. Как впоследствии было выяснено на следствии, источником скрипящего звука были гвозди, которые выскользнули из гнезд в деревянной конструкции трибуны.
Раненым была тут же оказана первая помощь. К счастью, выступление Сони проходило в зале, принадлежавшем американским вооруженным силам, и поблизости было достаточно людей, способных оказать необходимую помощь. Охране пришлось выбить входные двери снаружи, чтобы спасатели могли прийти на помощь жертвам, оказавшимся в капкане. В это время к Соне подошел менеджер труппы и спросил, должны ли они теперь начинать шоу. Хени сверкнула глазами в его сторону и произнесла всего два слова: «Вы уволены!» Всю ночь после инцидента она провела в больницах, где навещала раненых. Их было более двадцати человек, но к счастью, никто не погиб. Открытие шоу Сони Хени в Балтиморе было отложено на три дня, и большую часть этого времени фигуристка посвятила уходу за ранеными.
В третий раз Соня Хени вышла замуж в 1956 году. Ее мужем стал норвежский судовладелец Нильс Онстад. С ним Соня предприняла попытку вернуться к кинокарьере. В течение двух лет они с Нильсом снимали собственный фильм «Добрый день, Лондон», однако в конечном итоге эта картина так и не вышла на экраны Америки.
Поняв, что ее время прошло, Соня Хени вместе с мужем вернулась в Норвегию. В Бломменхольме, что неподалеку от Осло, на заработанные за годы профессиональной карьеры деньги она открыла Центр искусств, названный именем ее и мужа. К моменту окончания спортивной карьеры знаменитая фигуристка успела получить более пяти сотен различных призов, наград и медалей.
Соня Хени умерла 12 октября 1969 года от лейкемии. Смерть наступила на борту самолета, на котором она возвращалась к себе на родину, в Осло. В последние дни с ней были ее муж Нильс, старший брат Лейф, преподавший ей первые уроки катания на коньках, и трое его детей. Своими детьми Соня обзавестись не успела. Сначала она была занята спортивными тренировками, а затем карьерой в Голливуде. Все состояние Соня завещала своему Центру искусств. Там же сейчас хранятся завоеванные ею призы, а рядом с центром находится могила выдающейся спортсменки.
Более чем через тридцать лет после ее смерти, в конце 2001 года, комиссия Международного олимпийского комитета во главе с президентом этой организации Хуаном Антонио Самаранчем признала Соню Хени лучшей спортсменкой зимних Олимпиад ХХ века. В Норвегии Хени была названа спортсменкой № 1 ушедшего века. Популярнее ее в рейтинге Норвежского олимпийского комитета оказался лишь представитель сильного пола – выдающийся лыжник Бьорн Дэли.