Во время чемпионата мира 2008 в Галифаксе канадские болельщики, наконец, почувствовали, что такое весенний хоккейный ритуал в Европе, в городах, где проходит чемпионат мира. И, увидев это, они также стали ходить на стадион в канадских свитерах, с канадскими флагами, чтобы «ответить» тем же латышам, которые являются чемпионами среди болельщиков по поддержке своей и российской команды. «Это здорово – чувствовать, что с тобой болельщики, – заявил Дэни Хитли – Каждый раз, когда меня приглашают в сборную, я считаю, что мне оказывают честь».

И вот опять начинается «стенка на стенку»

Чемпионат мира 2009 года оказался трудным для сборной России в силу многих причин. Назову первую, которая находится в области психологии. Россияне приехали на турнир в качестве чемпионов мира, и любой соперник старался играть против них с удвоенной энергией – победить чемпиона всегда престижно. Больше того, где-то в подсознании, как оттуда не выковыривай эту мысль, что-то зудело – всех-то дел, что «защитить» звание. Но в хоккее, как и в любом другом виде спорта, защитить звание даже труднее, чем выиграть.

И вот – венец турнира – финал Россия – Канада. Эта встреча приносит самые большие эмоциональные потрясения болельщикам, не говоря уже о том, что о таком варианте финала мечтают…билетные спекулянты. Аншлаг гарантирован.

Мне довелось говорить с канадскими и российскими игроками во время чемпионата мира, и они были единодушны: когда едешь на такой турнир, то заранее говоришь себе, что едешь выигрывать.

Не надо быть пророком, чтобы предположить: канадцы будут играть в наступательный хоккей, они в другой, кажется, и играть-то не умеют. С первых мгновений они показали «зубы», начали атаковать наших игроков по всей площадке, повели игру на хорошей скорости. Лед был еще «свежий» и не такой вязкий, как к концу периода. Первая смена пятерок произошла после 33 секунд матча. В общем, нормально. Сейчас игроки могут выдержать на хороших скоростях около сорока секунд, потом им становится трудно поддерживать темп.

– Для меня игра в «Питтсбург пингвинз» была весьма полезной, – рассказывал как-то капитан нашей сборной Алексей Морозов, который вернулся из НХЛ в Россию, в казанский «Ак Барс» – Канадцы всегда настроены на борьбу, в каждой смене игрок выкладывается по максимуму. Самоотдача в каждом эпизоде у них, кажется, в крови. Я учился у них, а среди моих партнеров был Марио Лемье, такому отношению к игре.

В российской команде выделялись поначалу двое – Ковальчук и Радулов. Первый по своей заряженное™ сработать на команду, второй – железной волей и трудоспособностью. В результате, на трибунах появился плакат – «Красная машина возвращается». Но, одно дело – желание болельщиков, другое – собственно игра. Прошло 05.37 и Дуан набросил на дальнюю штангу, а Спецца «на добивании» открыл счет. Такое начало случалось и ранее с нашей командой на этом же турнире, но все заканчивалось благополучно. Другое дело, что в команде России образца 2009 г. защитники – в большинстве своем игроки атакующего плана, а теперь так нужны защитники, которые должны обезопасить ворота от посягательств соперников. Да, был выдающийся защитник Вячеслав Фетисов, который ходил в атаку и забивал голы. Но в том-то и дело, что его напарником был Алексей Касатонов, который блестяще страховал партнера.

К середине периода соотношение бросков по воротам – 6:3 в пользу канадцев. А ведь еще перед матчем игроки говорили, что Ролосону нужно побольше бросать…

Представляю, как проклинают в Канаде правило, по которому за выброс шайбы за пределы поля хоккеист получает две минуты штрафного времени.

И вот теперь удаление Коберна обернулось голом – 1:1. Олег Сапрыкин подставил клюшку под бросок Атюшова так, что вратарь уже был бессилен среагировать на шайбу, изменившую свою траекторию.

В первом периоде у хоккеистов обеих команд было немало шансов забить, но… На табло считаются не шансы, а голы.

…Борис Майоров всегда настроен критически, но это не злопыхательство, а именно требовательность, которая отличала его и как игрока, и как тренера.

«Они хотят завезти шайбу прямо в ворота, наверное, думают, что такой гол пойдет за два, – говорил он – А можно проще сделать – вышел на позицию

– бросай. Шайба в ворота только после бросков влетает…Ну, еще с добивания, но ведь и оно только после броска возможно!» Полагаю, будь на его месте тот же Уэйн Гретцки, я услышал бы те же слова, по крайней мере, смысл был бы такой же.

Второй период шел опять-таки в острой борьбе, когда никто не хотел уступать. При этом многие игроки обеих команд прекрасно друг друга знают и уважают. Но в этой игре каждый играет за свою команду, за свой флаг, а потому – никаких сантиментов. Если столкновение, то «боевое». При этом все одинаково боятся удалений – слишком высока цена двух минут, когда приходится играть в меньшинстве.

Могу признаться, что, в отличие от многих, я не был «сражен наповал» голом-шедевром Радулова. Дело в том, что это его коронный прием – получив шайбу, двигаться вдоль ворот на расстоянии примерно трех-четырех метров, дойти до точки, из которой все остальные форварды «стреляют», и… сделать «лишний» шаг.

Практически любой вратарь в этой ситуации опускается на лед за мгновение до решающего броска, понимая, что соперник уже находится в абсолютно голевой ситуации. Если он промедлит, то к нему подоспеют защитники, если будет делать паузу, чтобы переиграть вратаря, то опять-таки рискует попасть под защитника. Но после «лишнего» шага вратарь оказывается на льду, в воротах – открытый угол, куда шайба влетает после не слишком сильного, но точного кистевого броска. Разумеется, об этом проще написать, чем исполнить. Больше того, сам Радулов не мог объяснить, почему он делал этот шаг.

Правда, хоккей – игра коллективная, командная. В решающем голе чемпионата Радулову ассистировали Горовиков и Сапрыкин.

Брызгалов был великолепен особенно в третьем периоде – он «читал» канадцев, он понимал, что они будут делать, и принимал соответствующие решения.

В чем-то это напоминало игру его наставника – Владислава Третьяка против «кленовых листьев». А канадские хоккеисты практически не выходили из зоны защиты россиян. Для гола им чего-то не хватало. Сейчас скажу – чего именно.

Когда на последней минуте, да что там минуте, когда на последних секундах судьи «чистого времени» начали «двигать» цифры на табло, мне стало не очень-то уютно. Алексей Морозов, говоря о канадском хоккее, отмечал, что они умеют сделать результат на последней секунде – так они настраивают себя, им нужен шанс и не важно, какая секунда матча идет. Я был на финальном матче баскетбольного турнира Олимпиады-72 в Мюнхене, когда также «крутили» две секунды и, в итоге, нашим удалось невероятное – Иван Едешко выбросил мяч через всю площадку и Александр Белов успел на последней секунде положить его в корзину американцев, которые к тому моменту вели одно очко…И вот теперь – судьи добавили секунду к игровому времени, к тому же вбрасывание в нашей зоне…К счастью, семь секунд не стали для нас трагедией. Чтобы такое случилось, нужна Удача. На этот раз она была благосклонна к россиянам.

На церемонии награждения именно хоккеисты России подъехали к бывшим соперникам для традиционных рукопожатий.