На Олимпиаде 1960 года обе команды пропустили на первое место сборную США – хозяев олимпиады в Скво Вэлли. При этом канадцы – клуб «Китченер Датчмен» – взяли у советских реванш за поражение четырехлетней давности, выиграв 8:5. После этого канадцы вернулись на верхнюю ступень пьедестала чемпионата мира в 1961 году в Женеве, нанеся там чувствительное поражение сборной СССР – 5:1. Канадцы были верны своему принципу и прислали очередной клуб – «Уитби Данлопе». С тех пор, когда «старики» вспоминают те годы, об «Уитби Данлопе» всегда говорят с большим уважением.

Говоря о встречах с канадскими хоккеистами в те годы, Владимир Юрзинов, игравший тогда в московском «Динамо» и в сборной (затем он стал самым титулованным тренером в российском хоккее) признавался: «Канадцы нас хорошо били, это они научили нас бороться по-настоящему. После турне в Канаду мы возвращались домой с синяками и шишками, но зато появлялась уверенность в себе. Тот, кто выдерживал канадский «экзамен», становился сразу классом выше в своем хоккейном образовании».

К сожалению, в пятидесятые-шестидесятые годы спортивную ситуацию омрачали политики. Так, канадцы не приехали на чемпионат мира в Москву в 1957 году. А в 1961 году после нейтральной Швейцарии чемпионат был назначен в США, и, в силу политических моментов, на него не поехали ни сборная СССР, ни сборная Чехословакии. В сборной СССР начался период обновления, называемый еще сменой поколений. В Канаде к работе с командами был привлечен Дэвид Бауэр – священник, который совмещал пост «патера» с постом главного тренера. Он был яркой личностью, и советский тренерский дуэт – Аркадий Чернышев и Анатолий Тарасов относился к нему с большим уважением.

В 1963 году в Стокгольме сборная СССР поднялась на верхнюю ступень пьедестала, оставив вторыми шведов, а третьими – чехословацкую команду.

С одной стороны это была молодая сборная СССР. А с другой – дебютантами в команде оказались в 1963 году Виталий Давыдов, Виктор Кузькин и Эдуард Иванов. И «дядькой» – наставником у них был Николай Сологубов, для которого это был последний чемпионат мира. В тот момент ему было 39 лет – такого долголетия в хоккее до него не было. Что касается форвардов, то они, в основном, дебютировали в 1961 году, а теперь просто именовались «молодые».

Турнирная ситуация перед этим матчем была такой, что русским нужна была победа или 1:0 или с разницей в два гола. И начало было за сборной СССР. Вениамин Александров на высокой скорости ворвался в зону канадцев – это была команда «Трейл Смоук Итере» – прокатил за ворота Сета Мартина и оттуда дал пас на Александра Альметова. Тот с лета забил красивейший гол. Быстрая шайба подействовала на команду, и она заиграла так, словно и тени сомнений не было в успехе. На 7-й минуте Эдуард Иванов с подачи Бориса Майорова забил второй гол, а за две минуты до финальной сирены первого периода Юрий Волков сделал счет 3:0.

Виталий Давыдов – легенда отечественного хоккея, человек добрый и не жадный, охотно отдал в динамовский музей одну из своих золотых олимпийских медалей, отдал и некоторые медали чемпионатов мира, но наотрез отказал в медалях 1963 года. Это были его первые награды столь высокой ценности, да и добыты они были очень нелегко.

– Был момент, когда мы вели 3:0, но Чернышев и Тарасов требовали от нас не успокаиваться, не расслабляться, – вспоминал Борис Майоров – Нам надо было выиграть с преимуществом в два гола, чтобы стать чемпионами мира, тренеры понимали, что канадцы пойдут на штурм.

Я в той игре сделал две голевые передачи, с них забили Вячеслав Старшинов и Иванов. В общем, не переживал, что сам не забил, но Старшинов всегда говорил, что, если он находится в пяти метрах от ворот, то никогда пас не отдаст, будет сам забивать. А нам нужна была победа, так что такую «жадность» можно было простить.

Старшинов забил свой гол с лета, словно у него была не клюшка, а теннисная ракетка.

За минуту до конца матча канадцы отыграли одну шайбу – забил Флетчер.

В лучших традициях они заменили вратаря шестым полевым игроком, закрутили такую кутерьму на пятачке перед воротами Коноваленко, что соперники растерялись. Сначала удаление получил Иванов, а потом Старшинов, уже лежа на льду, руками схватил крюк клюшки соперника. Сборная СССР осталась втроем против шестерых канадцев и получила еще один гол. Канадцы забили две шайбы за 39 секунд. За 4 секунды до финальной сирены вбрасывание было в зоне советской команды. Но канадцам все-таки не хватило времени, чтобы развить свой неожиданный успех.

– Труднее всего было на последней минуте, когда счет стал 4:2, вот тут-то нас всех так затрясло… – вспоминал Майоров – Но ничего, продержались…

* * *

Такая же расстановка на пьедестале осталась и в 1964 году на Олимпийсикх играх в Инсбруке. После этого Дэвид Бауэр почти потребовал, чтобы отныне и на чемпионаты мира и на Олимпийские игры от «Кленовых листьев» ездила сборная. К его мнению отнеслись предельно серьезно.

…В хоккейном плане 1967 год не должен был стать каким-то особенным. Да, чемпионат мира определили в Вену. Город в хоккейном мире достаточно известный. Но главный сюрприз приготовили… канадцы. Основным событием стал матч СССР – Канада.

Под впечатлением от этого хоккея знаменитый актер, поэт и певец – классический шансонье в лучшем смысле этого слова – Владимир Высоцкий, написал знаменитую песню «Профессионалы». Он был любителем хоккея, дружил с некоторыми игроками сборной, приезжал к ним на базу и пел для них. Тогда еще его пластинки не издавались, и после майской премьеры на концерте в Ленинграде хоккейная песня быстро пошла по стране на магнитофонных лентах.

– Эту песню я написал после игры СССР – Канада в хоккей на первенство мира, – рассказывал Высоцкий на концертах – Игра была очень трудная, в канадской команде было несколько профессиональных игроков…

В общем, если по делу, он сказал правду. Руководству канадской ассоциации надоело видеть свою команду проигрывающей, и в нее включили несколько игроков, которые в 1967 году, до начала чемпионата мира не выступали как профессионалы, но в предыдущие годы играли в клубах НХЛ. Появление защитника Карла Брюера (Николай Озеров в репортажах называл его Бревером), сразу усилило канадскую команду. И он один нагонял страха на всех соперников, в том числе и на советских хоккеистов. Так вот, этот жесткий защитник попросту «съедал» наших нападающих, и сделать с ним ничего не удавалось. В силовой борьбе он многих превосходил, техника у него была отменная, и вперед он шел без страха и сомнений. Словом, надо было каким-то образом избавиться от «зарвавшегося канадца», как говорил Анатолий Тарасов. Правда, в команде был еще один бывший «профи» – Боунесс.

Тренер поначалу дал задание Старшинову – «убрать». «Но, хотя у Вячеслава был первый разряд по боксу, схватиться с Карлом он не смог», – так рассказывал Анатолий Тарасов на встрече в редакции «Комсомольской правды» после возвращения с того чемпионата. И тогда выбор тренера пал на Виктора Полупанова. Шел второй период, в какой-то момент Брюер прижал к борту крепкого русского. Виктор отработал назад локтем, да так, что попал Карлу в глаз. Немедленно за удар соперника локтем Полупанов получил штраф. Зато Карл уехал в раздевалку. На третий период Брюер выехал лишь… на скамейку с пузырем со льдом, который он прижимал к лицу. Глаз заплыл.

Конечно, можно осуждать руководителя, давшего такое задание, но среди тренеров никто никогда не отличался святостью. И не важно, были они русскими или канадцами.

Карл Брюер был, несомненно, лидером своей команды. Его техника владения шайбой, навыки силовой борьбы были просто невероятны для любительских чемпионатов мира. Все-таки трёхкратный обладатель Кубка Стэнли в составе «Торонто Мэйпл Лифе», трижды входил в символическую сборную «Все звёзды» НХЛ. (Позднее Брюер вернулся в профессиональный хоккей и выступал до 42 лет).

Ситуация была едва ли не критической. Если канадцы выиграют чемпионат, имея всего лишь Брюера с Боунессом, то становится ясно, что чемпионаты мира – второразрядные турниры. К тому же в воротах играл Сет Мартин, который хотя и числился пожарником, но мог бы играть на хорошем уровне в любом клубе НХЛ. Но не хотел. К этому времени хоккей в СССР стал любимым видом спорта у болельщиков, хоккеистов ставили в пример футболистам. К золотым медалям нашей дружины на чемпионатах мира все начали привыкать. Осечка грозила серьезными жизненными осложнениями и для тренеров. Правда, хотя Анатолий Тарасов и заявлял журналистам при каждом удобном случае, что он готов играть с профессионалами, в директиве, с которой ехал на конгресс ИИХФ советский представитель, было четко записано – «категорически препятствовать допуску профессиональных хоккеистов на чемпионаты мира».

Полагаю, что Высоцкий видел по телевизору этот матч и активно болел за знакомых ему игроков. Вот в какие слова воплотилось его эмоциональное состояние:

Но Высоцкий время от времени менял свои стихи. Вот каким был первый вариант одной из строф:

Песня эта «жива» и по сей день, ее очень любят хоккеисты и болельщики в России.

Кстати, у Брюера не было претензий к нашим – не случайно он пользовался репутацией одного из самых грязных игроков в НХЛ – знал все приемы, как выключить соперника из игры и умело ими пользовался. А тут сам попал. Бывает.

Был и еще один важный момент на этом чемпионате. Он проходил в разгар холодной войны. И не важно, как играла сборная СССР, стадион по большей части был настроен против «русских». Кстати, и сейчас, когда, казалось, все закончено, во многих странах публика бывает на стороне соперников сборной России. Теперь это объясняют тем, что «публика всегда поддерживает «слабых». Может быть и так, но все равно во многих странах «русских» не любят. Поддержку команда получает, когда на трибунах находится несколько сотен туристов или соотчеественников, которые живут теперь в разных странах по всему свету. Хотя специалисты без оговорок воздают должное мастерству российских хоккеистов.

* * *

На Олимпиаде-68 турнирная ситуация для сборной СССР сложилась таким образом, что в финальном матче ей была необходима только победа над канадцами. Выигрыш выводил сборную СССР на очко перед сборной Чехословакии. Упустить такой шанс?!

– Естественно, что мы ехали на матч против команды патера Дэйва Бауэра – бесспорно, выдающегося тренера – с таким настроением, что нас никто не смог бы остановить, – вспоминал капитан сборной СССР Борис Майоров.

– У канадцев попросту не было шансов. Правда, до этого они обыграли чехословацкую сборную – 3:2, и мы на их счет не заблуждались. Но у нас был великий настрой.

Первый период матча проходил весьма жестко – канадцы не стеснялись в силовой борьбе, правда, и нарывались на удаления – оба судьи действовали четко. Тарасов называл такую тактику – «силовое давление», так как точного перевода термина forechecking тогда не было, да и сейчас нет. Первый гол был забит классически в стиле советского хоккея – Викулов выдержал паузу перед пасом, доехал почти до линии ворот и прострелил на дальнюю штангу, Фирсов бросил без промедления. Русские продолжали действовать активно, но и канадцы не унимались. Наконец, сработала связка Моисеев – Мишаков, и одноклубники свой гол забили. В начале третьего периода «успокаивающий» гол забил Старшинов – шайба отскочила к нему примерно под углом в 45 градусов, и он перебросил ее над двумя полевыми игроками и вратарем, оказавшимися в этот момент лежащими на льду.

Если три шайбы в хоккее еще отыгрываются, то четыре гола преимущества в третьем периоде почти гарантируют победу. Четвертый гол оказался на счету Зимина, который стремительно промчался по правому краю и срезал угол к воротам. Там к нему и прилетела шайба, которая тут же была переправлена в сетку. Как начали, так и закончили – пятый гол забил Фирсов опять-таки с передачи Викулова.

Олимпийская сборная СССР гренобльского созыва была, пожалуй, самой сбалансированной командой в шестидесятые годы. Лидерами были хоккеисты первого звена – Борис Майоров, Вячеслав Старшинов и Вениамин Александров. Не повезло, правда, Александрову – он получил травму. Но его в оставшихся матчах удачно заменил тогда самый молодой игрок сборной Евгений Зимин.

Действительно, когда команда мобилизована и настроена (при этом не следует забывать, что все игроки были большими мастерами), противостоять ей или очень трудно, или просто невозможно. Это были последние Олимпийские игры, когда победитель получал сразу три комплекта наград – «золото» олимпийского турнира, чемпионата мира и Европы.

И хотя сборная «Кленовых листьев» была прекрасной командой, в тот день у нее не было шансов – у другой прекрасной команды был невероятный подъем. Результат – 5:0 спас репутацию не только тренеров, но и спортивных руководителей.

Правда, наиболее серьезные выводы из турнира в Гренобле сделали канадцы.

«Хотя мы ни на мгновение не останавливались в своих попытках, нам не хватало мощи, чтобы противостоять сильной русской команде, которая заставила нас удовлетвориться бронзовыми медалями, – писал Фрэнк Шонесси, руководитель канадской делегации на Играх в Гренобле – Я думаю, что пока Россия, Чехословакия и Швеция будут привозить на Олимпийские игры своих сильнейших игроков, нам будет очень трудно выиграть хоть какую-то медаль. Хоккей в этих странах столь же популярен, как и в Канаде, и пока их сильнейшие игроки не будут уходить в профессионалы, как наши, нам невозможно соревноваться с ними на равных и у нас будут большие трудности, чтобы выставить в будущем такую же хорошую команду, как в Гренобле».

Нет, не канадцы стали слабыми, а мировой хоккей прогрессировал высокими темпами.