Весь день мы провели с мастером. После операции, учил разжигать огонь без спичек и конечно же угольков. Вывел в глубь леса и объяснил какие неприметные и неприглядные травы можно употреблять. Завершался день поздним вечером, когда стемнело и мы отработали очередной щит. Мастер признался, что доволен нашей группой и с нетерпением ждет занятий в институте. Оказалось, что магистры по выживанию распределялись на первом выезде на полигон. Мы же достались ему благодаря сотворению всей группой сразу щита привязанного на пентаграмму, в рекордно короткие сроки. Теперь ясно чего это все к нашему Аладскому сбежались.

В общем повалились в палатку опять без задних ног. Как же сильно выматывают магические действия.

Проснулась я от странного звука. Раскрыла глаза и пыталась понять где я. Вспомнила и одновременно с этим раздалось мычание. Повернула голову, но увидела лишь легкие очертания подруги, которая ворочалась.

— Ммммм. Отвянь. — сонно пробормотала она.

— Рен, вставай. — вдруг раздался голос Пети.

— Рен справа спит. Это моя нога. — пробухтела Леся, потом зарычала. — Это тоже моя нога.

— Ой. — послышалось сдавленное от друга. — Чего сразу драться? Разбуди её. Лесечка, пожалуйста.

— Я не сплю. — прохрипела и ужаснулась своему голосу.

— Отлично. Вылазте. Мы вам такое покажем.

Сев и натянув ветровку, полезла наружу.

— А где Стас?

— За Дианой пошел.

— Надеюсь Маша ему врежет ногой по носу. — ворчала подруга выбираясь к нам.

— Тихо- зашипел на неё Петя. — У нас только ты драчливая. Идем.

И сам поспешил перейти на мою сторону. Пригнувшись, мы прошмыгнули в кусты. Прошли несколько отгороженных зон и встретили Стаса с Дианой. Друг сразу пробрался ко мне.

— Спорим вы такое ещё не видели?

— Ты о чем? — зевая поинтересовалась Леся.

— Сейчас увидишь. Только тихо. Что бы вы не увидели. — предупредил он всех.

И мы тихо проникли в лес. Стас вел, Петя замыкал, чтобы мы не потерялись, мы же зевая и не понимая, просто шли куда приглашали. Потом полезли в кусты. Из них нам хорошо был виден берег. Тот самый с которого доносились крики и смех. Сейчас здесь были зажжены двенадцать костров, вокруг них никого не было, все расселись по краям освещенного участка. Но не это было самым интересным. Нашим вниманием завладела вода.

На ней, освещаемые луной ходили водные ворожеи. В длинных белых платьях. По воде, босиком. Они танцевали словно в трансе. Вода тонкими струями поднималась вслед за их движениями. Мерцая и переливаясь теплым блеском от костров и сумрачным сиянием лунного света, вода кружила и взметалась ввысь, так и замирая там, восхищая своей красотой.

Не знаю как остальные, а я не могла оторвать глаз. Чудесно и по — настоящему волшебно.

Что‑то невидимо изменилось. Сама атмосфера стала иной. Напряжение с восторгом, ворвалось в пространство вместе с двенадцатью девушками ряженые в алые сарафаны, вошедших на берег. Каждая подошла к костру. Все кроме одной. И её я узнала. Алина. Вот почему я почувствовала тепло. Она ворожея огня.

Девушка как бы сторонилась всего, особенно пламени. Водные стали активнее, огненные тоже не стояли на месте а выплясывали весьма страстный танец. Плавные движения сменяли резкие, четкие. Они словно подражали огню. И вдруг Алина остановилась, оглянулась на девушек, кивнула и побежала к берегу.

Я ахнула, когда девушка прыгнула в костер. В самый его центр и пламя взмылось ввысь.

— Класс! — раздалось тихое восхищение от парней.

Захотелось их срочно стукнуть, но между нами притихла Диана, так что не вышло. Но я хотя бы сразу успокоилась. Значит с Алиной всё в порядке.

Так и вышло. В пламя понеслись струи, но не достигли своей цели. По мановению руки девушки огонь вырвался дугой навстречу воде и погаснув унёс с собой и струи.

Завораживающая картина. Алина продолжала стоять в центре костра, а огонь ластился, прогибался, оберегал. Девушка наслаждалась и продолжала сражаться против ворожей. Большинство сил было направленно на неё, очевидно выбрав, как самое сильно звено. Вот только огненные на это и рассчитывали. Слева оказалась тоже не слабая ворожея и встав в огонь напала. Пламя побеждало. Берег горел и переливался. По краям ликовали зрители. Мы молча восхищались.

Тепло от Лесю вдруг пропало. Я хотела повернуться и узнать, куда это она собралась, но не успела. Рот зажала чья‑то ладонь, а вторая рука обвила талию и потащила в сторону. Сердце забарабанило так, что я думала оно собралось меня покинуть, пробив грудную клетку. Вырваться не удалось. Держали надежно. Поняв, что так ничего не добьюсь, затихла и прислушалась, да и глаза шире открыла. Меня тащили к еле виднеющемуся пламени. Похититель умудрялся двигаться бесшумно, и это учитывая, что я его балласт.

— Рен? — прозвучало удивленное у меня над головой. — Эй! Миха! — громким шепотом окликнул впереди идущего, точнее тащащего Лесю. — У меня Рен. — довольно объявил парень.

Вова? Я попыталась вывернуться, чтобы рассмотреть.

— Тише, Рен.

— А ты вообще что вытворяешь? — вдруг выдал Миша. — Дима для прогулок не подходит.

Я чуть не задохнулась от его наглости. Это что же, он ещё мне указывать будет с кем общаться, а с кем нет? Ууууу. Бесит.

— Он прав. Осторожнее с ним. — проговорил уже мой пленитель. — Дима не компания для тебя.

— Давай поменяемся. — вдруг предложил Миша, дождавшийся нашего сближения.

— Размечтался. Что поймал, то и держи. — усмехнулся тот и не останавливаясь, прошагал мимо них.

— Я же припомню. — донеслось нам вслед.

— Я знаю. — а сам опять пригнулся ко мне. — Хочешь, я отдам тебя ему?

И было что‑то в этих словах не то. Меня бросило в жар, следом пробил озноб, заставив тело содрогнуться, и Вова воспринял это по — своему.

— Как знаешь. И помни, что я предлагал. — прошептал в самое ухо, заставив волоски встать дыбом, и остановился у костра.

Вот это да, я даже не заметила, как мы вышли к нему.

А там стоял одноглазый дядька и что‑то втолковывал своим ребятам, с ним было ещё два взрослых. Мы же остались в стороне, к нам вышли остальные, и я заметила как те уже просто шли рядом. Мне же Вова даже руку ото рта не отнял. Я чуть дернулась, намекая на неудобства.

— Шшш. Рен, хватит вырываться.

Что?

— Стой смирно и я тебя отпущу. Не будешь кричать? — тихо спрашивает он, склоняясь к уху.

Пытаюсь помотать головой. Медленно отнимая свою кисть и довольно так выговаривает.

— Так бы сразу и сказала, что буянить не будешь.

— Да я бы сказа…

— Рен, ну чего же ты? Все вон как смирно себя ведут. Стыдно должно быть. Взрослая девушка. — тихо отчитывал меня этот мужлан недоразвитый.

Он опять убрал руку, а я увидела с кем беседует одноглазый. Эту косуху я везде узнаю. А Вова переложил руку мне на плечи и притянул к себе. Ночь хоть и теплая, но всё равно уже не лето и его тепло было приятным. А не такой он уж и мужлан. Пролетела нечаянная мысль.

Постепенно парни стали разговаривать и обсуждать, когда же они смогут показать улов? И я ждала окончание беседы, но уже у взрослых. Одноглазый подозвал к себе кого‑то и мужчина байкер отошел.

— Ник! — крикнула я и позади раздался вздох.

Я, неожиданно освобожденная, шагнула в сторону мужчины, но хотела оглянуться на Вову. Чего это он? Вот только Ник поймал мой взгляд и словно приковал.

— Привет, Ник. Ты наверное не помнишь меня. Я Рен.

— Рен? — мужчина подхватил мои руки и развел их в стороны, внимательно осмотрел и широко улыбнулся.

— Как ты выросла. Настоящая красавица. Поди от женихов отбою нет?

— Есть. — усмехнувшись ответила я.

— Какой курс уже?

— Второй.

На плечи опять упала тяжесть Вовиных рук, и раздался чуть ли не ленивый тон.

— Это моя добыча. — произнес как бы между прочим, но я поёжилась, от скрытой угрозы.

— Рен? — прищурившись, начал Ник, совершенно не обращая внимания на моего пленителя. — Правила нарушаем? Гуляем по ночам. Ая — я-яй.

Я была рада его видеть, а потому лишь коротко рассмеялась.

— Беги.

Я уже хотела кивнуть и вернуться на место, где мы стояли с Вовой, вот только после этого слова мне заломили руки за спину и зло заявили.

— Никуда она не побежит.

Ник лукаво улыбнулся, а растерялась. С чего это он сделал такой вывод?

— Я вообще‑то вас имел ввиду. Бегите вдвоём отсюда.

Вова дернулся назад, а я словно приклеенная к нему кукла, повторила маневр.

— Прикроешь? — вдруг спросил у Ника.

— Малышка, ты как? Хочешь побегать по ночному лесу? — на полном серьёзе спрашивал мой давний знакомый, а я медленно начинала паниковать.

— Нет. — выпалила я, вместе с одновременным ответом Вовы.

— Нет, не против. Вот видишь, она не против.

— Против. — прошипела я и получила ладонь на рот.

Ник покачал головой.

— Извини, дама возражает.

— Мы же с тобой в рейде были. Помнишь? — нетерпеливо напомнил пленитель.

— Конечно. Заканчивал бы ты с этим. — и говорил так, словно о какой‑то гадости.

— Дело за малым. — а руку так и не отнял- Так отпустишь?

Понимая, что от меня сейчас мало, что зависит, стала вырываться.

— Тише, Рен. Не паникуй. Пошутили мы. Никуда мы не побежим. — быстрый шепот, напоминал скороговорку, но тем не менее подействовал — Всё? Успокоилась? — смеясь, говорит Вова и разворачивает меня к себе лицом.

— Улыбаешься, гад?

— Зубки, Рен? Острые, но маленькие. Так что даже не пытайся укусить. — и его улыбка стала жесткой.

Я хотела убежать, но не с ним, а от него. И почему он опять так злиться, когда я рядом? Что я ему сделала?

Стало так себя жалко. Выступившие слёзы затуманили взгляд.

Ой, блин, Вова сейчас взорвётся от гнева. Чего это я в самом деле разревелась?

Резко развернув меня лицом к костру, словно не желая видеть, он жестко схватил за плечи и держал. Я четко слышала его тяжелое дыхание. Так бывает у хищников, перед схваткой. А Ника уже рядом не было.

— Ты ещё не поняла? — и по тону стало ясно, парень никак не успокоиться. — Это был спектакль для твоего Миши.

Я разозлилась. Да почему они все нас вместе ставят?

— Ревновать, значит, хотел его заставить?

— Не хотел, а заставил.

— Козел. — выплюнула я и сжалась от собственного страха.

— Рен? — изумился Вова. — Ты ли это? Так, ладно. Шутки в сторону. — и он стал серьёзным. — Сейчас вас будут наказывать.

А мне стало всё равно и совсем не страшно. В самом деле, ну не убьют же нас? Глянула в сторону, где были остальные пойманные и узрела как к моим мальчикам подошла целая стая охотниц и активно флиртовала с ними. Буря негодования поднялась во мне и я поняла, что должна отогнать их. Ведь они мои.

Дернулась в сторону.

— Вова, пойдём к ним?

Парень развернул нас.

— Зачем?

— Девушки слишком взрослые для них. — нашла первое и на мой взгляд не самое адекватное объяснение.

— Шутишь? Нет? Или ты ревнуешь? — вдруг зашипел он.

— Ты меня достал. У тебя мысли в другую сторону направляться умеют?

— Ты ревнуешь. И кто?

Я молчу. Нет, это надо? Неслыханное поведение. Что он о себе думает? Кого изображает?

— Я ни в кого не влюблена, если ты об этом. — нехотя ворчу, когда он слега встряхивает меня, требуя ответа.

— А в Мишу?

Всё, достал. Резко разворачиваюсь, и даже его захват не выдерживает и я тыкаю пальцем ему в грудь.

— Почему это тебя так волнует?

Парень морщиться и злиться, но не отступает.

— Это не твоё дело! — мой голос повысился, а палец продолжает пытаться сделать в нём дырку. — Не смей больше лезть. И ты не имеешь права советовать мне с кем общаться! Хочу и буду. Ясно?

Медленно перехватив руку, калечащую его, и показал мне каким он может быть злым. Глаза полыхают голубым сиянием, губы растянуты в предвкушающей расправу улыбке. Да что там, сам воздух искрит и давит. Вот только я тоже злилась на всё и себя в том числе. Так что не отводила глаз, не опускала голову и не отступала.

— Как интересно. — где‑то далеко раздался чей‑то голос. — У нас противостояние! Да какое! — продолжал восхищаться кто‑то.

И тут я поняла, что вовсе не далеко этот загадочный кто‑то, а всего в метре от нас. Сам одноглазый подошел и изучал. Перевела взгляд на него.

— Осторожно, девочка. — усмехаясь, произнес мужчина, ведя рукой перед собой.

Моргнула и в сознание ворвалось множество звуков. Нас окружили и переговаривались, не стесняясь в комментариях. Многое успели уловили мои уши, прежде чем всех оборвали.

Ребята, в основном, говорили, что Вова меня сделает, а потом и …, в общем завоюет моё сердце, как обычно он это делает и оставит, вспоминать. Другие ещё гнуснее, что меня разделят Миша и Вова. Слышался спор кто из них победит. Будут ли они драться. Всем почему‑то хотелось взглянуть на их поединок.

Я застыла.

— Какой у тебя дар? — не обращая внимания, на разговоры, спросил одноглазый.

— Не знаю, глава. — ответила я и наконец‑то наступила тишина.

— Кто сказал, как обращаться?

— Вы главный, это очевидно. — на автомате, без эмоций ответила я, всё еще отходя от того, что было только что между мной и Вовой и от слов, больше от второго.

— Отец, она из обычной семьи. — вдруг выговорил тоже очень злой Миша.

Отец???? Какой кошмар.

— Вижу. Дети, все к костру. А с добычей, ко мне поближе.

— Да, отец. — хором ответили ему и я поняла, что это просто такое обращение.

Вова больше меня не трогал, лишь указывал куда идти и встать, тогда как остальных крепко держали свой улов за руки.

— Спешу вас огорчить. — громогласно начал одноглазый. — Вы могли присутствовать на церемонии 'Бой Стихий', не прячась в кустах.

Я резко повернулась к ребятам. Спорю они об этом знали. И их виноватые глаза лишь подтвердили, что я права. Вот заразы. Убью.

— И раз уж вы захотели острых ощущений. Мы вам их предоставим.

Я отключилась от монолога, собирая воедино связку всех щитов, которым нас обучали. Все те, что не требовали пентаграмм и рун. Единственное, что мне было необходимо, это моя кровь. Покосилась на Вову, стоящего чуть позади меня, но достаточно близко. Охотники все носили оружие. Ножи, кинжалы, были даже сабли. У Вовы на поясе болтался охотничий нож, не очень большой, но я уверена, что весьма острый.

Аккуратно переместившись, так чтобы меня не видел глава, чуть облокотилась на парня. Главное молчать и держать связку в голове, пока открытую. Вова дернулся, но я схватила его одной рукой за пояс и тот замер. Костяшки пальцев почувствовали как мышцы стали твердыми, словно камень, даже сквозь ткань. Вторую руку плавно подняла и положила на ножны. А дальше всё произошло очень быстро. Вытащила и порезала, не сомневаясь, свою руку. Сразу замкнула контур щита. Всё я в безопасности.

От парня послышалась цензура, так что все опять обратили своё внимание на нас.

Я продолжала стоять рядом, а Вова пытался взять мою руку, щит не давал. Кровь текла и капала вниз. Бросив нож, прижала рану и подняла руки к груди.

— Да что с тобой, мой мальчик? — смеясь, поинтересовался глава и уже мне. — Долго сможешь так?

Я пожала плечами, мол не знаю. Первый раз такое проделываю. Одно чувствую, надо молчать.

— Что ж. Вы- и указывает на моих ребят. — Отбывать наказание. А вы барышня, остаётесь здесь. Будем проверять защиту.

Я подошла к костру и сев на пенек перед ним, стала ждать. Моих друзей увели в лес, а я всё не могла понять в какой стороне река, а в какой лагерь.

— Начнем. — услышала я и отстранено посмотрела в ту сторону, где слышала голос.

В меня летела 'Стихия', только на этот раз настоящая. Пять охотников направляли её на меня, а я вовсе не была уверена, что сотворенный щит, такой уж сильный. Мерцающий шар долетел и исчез. Рядом стоял Вова и недовольно глядел на меня. Казалось, что он напряжен, вот только голова начала кружиться и я уткнулась лицом в коленки. Так лучше. Намного.

Что‑то кричали и явно хотели, но мне было не до них. Силы стремительно покидали и я поняла, что сейчас потеряю сознание. Подняла голову, чтобы попросить прекратить, но увидела лишь филейную часть парня. Это‑то меня и сбило с мысли, так что я просто упала навзничь. Последнее что помню, звездное небо.