Вагон мягко покачивался, заставляя едва заметно колыхаться стоящую на столе в графинчике лимонную воду. Греве уже давно задремал, а вот Александру не спалось, на него волнами накатывали воспоминания из прошлой жизни, лица друзей, матери, отца… Простая и понятная жизнь, ясные и достижимые цели… все рассыпалось пеплом в тот момент, когда вокруг него вспыхнул призрачный свет. Он уже вспомнил и то, что было до него, и то что после… Правда, вопросов это не убавило, скорее прибавило, нда. И ответить некому, что за поток он видел… или чувствовал? А может и есть кому, да как узнать сведущего человека… Утром он подскочил весь в испарине, с дикими глазами и невнятным возгласом.
— Плохое что приснилось, Александр Яковлевич?
Подпоручик помолчал, приходя в себя, помотал головой и медленно ответил
— Не помню…
Греве тактично промолчал и вышел из купе, давая своему шефу возможность спокойно переодеться. Побывав в вагоне-ресторане, путешественники вернулись в добродушном настроении, и даже с желанием немного потрудится: то есть в очередной раз обсудить список станков и может быть, что нибудь оттуда вычеркнуть. Или добавить, последнее происходило заметно чаще.
— Александр Яковлевич, в таком случае часть станков придётся покупать за границей. Потому как в Российской Империи такого станочного парка заказать невозможно-с. Под девятимиллиметровый калибр — это только в Германии, Австро-Венгрии или САСШ.
— В Германии, Валентин Иванович. Только в Германии, и желательно в фирме **Циммерман**. А остальное… Как вы там говорили, Петербуржский станкостроительный…?
- **Илис-Блитц**, Александр Яковлевич. Они как раз сейчас немного простаивают, так что заказ примут в работу с радостью, тем более такой большой.
— Это хорошо, что простаивают, да… Вот ещё что. Начинайте потихоньку подыскивать опытных мастеровых. Человек десять — двадцать, для начала… Хотя нет, рановато пока. Тогда так! Примерно за полгода до открытия производства, набрать двадцать опытных мастеров и к ним заводской молодёжи в обучение, человек тридцать. За шесть месяцев они все станки освоят, наладят, сломают и сами же починят, хе-хе.
— Какое жалование обещать?
— Мастерам на время обучения… сорок пять рублей в месяц. Но берите действительно хороших, середнячок не нужен. Ученикам до двадцати пяти, на усмотрение наставников.
— Так, записал… Позвольте поинтересоваться, для чего столько прессов? Кхм, или обсуждать это несколько преждевременно?
— Пожалуй, что и нет. Всё равно придётся и пресс-формы заказывать сразу… Цех штамповки будет выпускать два вида продукции, на основе нового материала. Первое — это разнообразные вилки и ложки, одним словом, столовые приборы. Второе — простую и надёжную бензиновую зажигалку. Может ещё и новый вид бритвы добавиться, со временем… Кстати о бритве. Вы же видели эскизный рисунок?
— Да. Довольно простая конструкция, вот только двустороннее лезвие вызывает некоторые сомнения…
— Честно говоря, у меня тоже. Поэтому я бы вас попросил объявить премию за решение этой проблемы, и желательно, среди рабочих, какого нибудь крупного предприятия. Два вопроса: какая сталь, и как затачивать лезвие в промышленных масштабах.
— Будет исполнено, Александр Яковлевич. Теперь что касается расстановки станков. Вы бы не могли ещё раз объяснить суть…э… конвейерного метода производства?
Сестрорецк их встретил слабеньким морозцем и сильным бураном — мокрый снег валил так густо, что видны были только силуэты низеньких домов. Зато на утро! За ночь на белоснежной толстой шубе образовалась тонкая ледяная корка, и с рассвета солнечные лучи отражались с получившегося зеркала прямо в глаза всем прохожим, заставляя всех их страдальчески морщиться, и передвигаться с удвоенной осторожностью. Само место под будущее производство подпоручик осмотрел издали, и остался очень доволен — хватит и на фабрику, и на жильё рабочим останется…
— Вы не упоминали о вон тех сараях… Что это?
— Когда то были склады, но потом отстроили новые — повместительней, из кирпича и поближе к станции. Говорят, эти уже лет семь пустуют… Денег на содержание нет, так они обветшали. Местные их уже и на дрова изводить начали, понемногу…
— А ещё увеличить участок? Получиться?
— Почему же нельзя, можно. Земля тут не чернозём, а глина сплошная. Вот в других местах, там да… На сколько?
— Ммм… Ещё пять вёрст вдоль дороги… при такой же ширине. Ух!! Вернёмся в гостиницу?
— Да. Ветер уж больно пронизывающий…
Пока Греве собирал подписи по чиновникам, Александр ненадолго съездил в Москву, решить пару вопросов. Держа в руках новенький дорожный саквояж, он вошёл в явно процветающее отделение Русско-Азиатского банка, где поначалу был встречен хоть и приветливо, но без особого воодушевления. Ещё один клиент…
— Чего изволите?
К офицеру подскочил профессионально-улыбчивый клерк в модном костюмчике, и с *зализанной* причёской.
— Я бы хотел пополнить немного свой счёт и оформить чековую книжку. Вот документы…
— Так-с… Всё верно, Ваша Сиятельство, такой счёт имеется. Какую сумму вы бы хотели внести?
— Шестьсот пятьдесят тысяч ассигнациями.
— О!! Прошу прощения, Ваше Сиятельство, но такие вопросы в компетенции господина управляющего. Прошу за мной…
Управляющий отделением решил вопрос в пять минут — именно столько считал деньги, специально приглашённый, невзрачного вида кассир в потёртых сатиновых нарукавниках. Александр невольно засмотрелся на завораживающую картину: каждую пачку ставили на ребро, после чего начиналось мельтешение пальцев, перелистывающих ассигнации — одну за другой, не путаясь и не сбиваясь.
' Куда там машинке для счета денег! Он ещё и подлинность выборочно проверяет, не отрываясь от счёта. И всё со скучным видом… Вот талант!'
— Всё верно…
— Ваше Сиятельство, прошу расписаться… ваша книжка. На данный момент у вас на депозите ровно семьсот тысяч рублей, да-с. Мы всегда рады видеть вас в стенах нашего заведения. Всего наилучшего, Ваше Сиятельство…
Выйдя из банка на улицу, подпоручик озадачился — куда же ему теперь девать саквояж? И жалко, и… всё равно жалко. А по городу с ним нельзя…
— Извозчик!
' Всё равно сегодня уже никуда не уеду, так что… будем устраиваться на ночь'
— Где у вас тут устроиться на ночь можно?
— Вам, барин, подешевше, али как?
— Или как, любезнейший…
' И таксист, и справочная — един в двух лицах'
В маленьком, но уютном отеле с располагающим названием *Венский двор*, Александр встретил самый радушный приём. Заодно, сразу нашёл объяснение того, почему этот *двор* такой маленький — при таких-то ценах, большего и не надо. Самый дешёвый номер обошёлся ему в сто рублей за сутки, правда, как говориться, *всё было включено*, даже бутылка шампанского была в номере, и набор шоколадных конфет присутствовал. Поздний ужин в ресторане, короткая прогулка по грязноватой, к сожалению, улице, и наконец — мягкая, двуспальная кровать…
— Что вам угодно, господин…?
— Подпоручик князь Агренев, Александр Яковлевич.
— Инженер Михаил Петрович Баланкин. Чего желает Ваше Сиятельство?
Князь огляделся. **Строительная контора Бари**, которую ему присоветовал господин Лунев, сразу производила впечатление солидной организации. Дорогая мебель в прихожей, серьёзные и деловитые служащие, а главное — развешанные на стенах архитектурные проекты и эскизы, аккуратные рамочки с фотокарточками готовых объектов и даже несколько красочно оформленных макетов на специальных столиках.
— Завод. От нулевого цикла до финишной отделки.
Как оказалось, и тут такие вопросы (естессно) решало высокое начальство. Возможного заказчика проводили к техническому директору, Владимиру Григорьевичу Шухову, усадили в роскошное кожаное кресло и предложили коньяку (Ууу!), знаменитого Шустовского (Ааа!!!) производства. Слушая пожелания молодого князя, Шухов странно посматривал на наброски Ген. плана, выложенного перед ним на стол, наконец не выдержал и осторожно поинтересовался:
— Позвольте осведомиться, Ваше Сиятельство? Откуда у вас такие глубокие познания в строительном деле? Или вы изучали архитектуру?
' Б…!! Кретин!!! Быстро, лепим отмазку…'
— Ну, как говориться, мир не без добрых людей… Перед тем, как придти к вам, я много раз советовался с опытными инженерами и производителями работ, так что… Собственно, что вас так заинтересовало?
— Гм… Обычно наши заказчики представляют себе желаемое только в общих чертах, смутно и неопределённо… Вы же даже толщину стен указали конкретно. Фундамент, тип крыши, расположение строений…
— Ничего удивительного, Владимир Григорьевич. Я всегда стараюсь подойти к вопросам планирования потщательней, во избежание, так сказать… Итак, ваш вердикт?
— Несомненно, мы берёмся. Конкретная цена пока неизвестна, надо съездить на место, осмотреться, составить смету…
— Но примерный порядок сумм вы мне можете озвучить? Хотя бы по укрупнённым объёмам…
Александр был готов бить себя по губам, но слово, как известно, не воробей… Обычный аристократ и офицер НЕ МОГ владеть специфической строительной терминологией. Вот военной или придворной… Пережив очередной странный взгляд явно удивлённого Шухова, князь как ни в чём не бывало, продолжил разговор:
— У вас есть какие нибудь вопросы ко мне?
— Покамест нет, вот разве что… вы указали первым делом устроить забор из досок. Это, конечно, разумно и правильно. Но, на мой взгляд, в размеры вкралась случайная ошибка, и… вот видите? У вас тут стоит высота в полторы сажени.
— Действительно, непорядок! Давайте исправим на две…
Из **Строительной конторы **, подпоручик вышел усталый, как грузчик после трудового дня. И недовольный. Собой. Так оплошать…
В городе пришлось задержаться ещё на денёк. В конце беседы с Владимиром Шуховым, князь всё же настоял на необходимости *посчитать на пальцах* общую сумму затрат, намекая на то, что сразу внесёт авансовый платёж. Удивлённый, в очередной раз, такой отменной деловой хваткой у молодого офицера, Владимир дал таки обещание: он набросает черновую смету, график строительства, подготовит договор… и всё для его подписания. То есть присутствие Арнольда Бари, американского предпринимателя, очень успешно прижившегося (с таким то техническим директором это и не удивительно…) на суровой чужбине. Что бы заполнить чем-то время ожидания, Александр решил повысить свой культурный уровень путём самостоятельной экскурсии по Москве образца 1888 года. Зашёл в три церкви и даже помолился там, прошёлся по Арбату, потом дошёл до Бульварного кольца… и неожиданно вышел на Хитров рынок. Об этом знаменитом месте он слышал и читал когда то достаточно много, поэтому насладился видами издали — во избежание, так сказать… Попробуй он в одиночку сунуться в кривые лабиринты старых улочек — большой вопрос, останется ли целым и при деньгах. Точнее — даже не вопрос. Не останется. На рынке жизнь просто кипела — сновали разнообразные подозрительные личности, вдоль стен и большого навеса по центру сидели и стояли торговцы и торговки… непонятно чем, но иногда ветер приносил ТАКОЙ аромат, что подступала лёгкая тошнота. В нём было всё: от прогорклого сала и протухшего жира, до кислого запаха квашенной капусты и нечистот. Экзотика, мать её… После Хитрова рынка самым запоминающимся местом стала Красная площадь, на которой отсутствовал гранитный могильник с трибуной и почётный караул. Отсутствовало не только это, конечно, но… Так непривычно…
— Итак?
— Как вы и хотели, Ваше Сиятельство, я устроил быстрый… и не совсем точный расчёт. В результате получилась сумма в…
Шухов помедлил, ещё раз сверяясь со своими бумагами, аккуратными стопочками разложенными по столу, нашел нужный лист и пододвинул к
заказчику.
— Сто шестьдесят пять тысяч рублей ассигнациями. Прошу, здесь все мои выкладки…
— Благодарю… Так…
В комнате повисло молчание. Владимир терпеливо ждал, когда князь прочитает всё до конца, а тот не спеша скользил глазами по тексту и цифрам в нём, проверяя скорее себя самого — вдруг что-то забыл? Нет, всё правильно: первым строится кузнечно-прессовый, затем два *оружейных*…
— Отлично. Просто отлично сделанная работа, Владимир Григорьевич… Я могу ознакомиться с договором?
Из строительной конторы Александр выходил обедневший на сто двадцать тысяч, зато в превосходном настроении. Весь заводской комплекс будет готов к осени следующего года, вдобавок он познакомился с по настоящему УМНЫМ человеком, а такие люди всегда редкость в нашем мире…
******************************************************************
— Александр Яковлевич, почти все формальности позади. Какие-то полмесяца и земля станет ваша…
В Сестрорецке, в отсутствие работодателя, Валентин Иванович славно потрудился. Перезнакомился с городскими чиновниками, побывал на казённом оружейном заводе и даже переговорил с его управляющим.
— Вот как? И что же он ответил?
— Сказал, что ничего не имеет против…, вот только ТАМ…
Греве многозначительно ткнул пальцем в потолок и улыбнулся
— Ещё разрешение получить надобно будет. Но… как я понял, с последним проволочек не будет, завод едва вполсилы работает.
' Конечно, не будет. Управляющего заинтересовать, он сам все вопросы со своим начальством и решит…'
— И чем же он готов нам помочь?
— Стволы и пружины в любых количествах, лекала и шаблоны, всевозможные резцы и измерительный инструмент. А вот со ствольными коробками сложнее… Нужного сорту сталь отсутствует, оборудование…
— Ну… этот вопрос мы решим своими силами. По поводу стали. Нужно подыскать небольшое сталелитейное производство, как можно ближе к Сестрорецку, и договориться с его хозяином о поставках… Хм. А я ведь совсем подзабыл о ещё одном поручении для вас, Валентин Иванович. Когда вы разыщете такой заводик, прошу вас, первым делом заказать там… у вас есть под рукой лист бумаги?
Александр начертил внешний вид стальных пластин и рядом выписал процентное содержание добавок, от и до. Всё то, что касалось нержавеющей стали, он помнил отлично. В первую очередь, благодаря когда то собственноручно написанной курсовой на эту тему. А во вторую, и самую важную — из за вредного и требовательного (спасибо ему за это!) преподавателя по такой дисциплине как ** Материаловедение**. Он заставлял заучивать наизусть ВСЁ. Подумаешь, нержавейка… да он хоть сейчас мог выдать химический состав цемента, как и из чего он получается, или флоат-метод непрерывного литья стекла… Опа, ещё одно * озарение*. Это что, ещё и стекольный завод планировать? Или может просто в долю к кому нибудь попроситься…
— Александр Яковлевич?
— А?! Да-да, простите, задумался… Вот, прошу.
— Ммм… позвольте осведомиться, что дают эти добавки?
— Тот самый новый материал. Вернее, старый, но с новыми свойствами, Валентин Иванович. Сталь, которая не ржавеет. И я хочу запатентовать все рецепты, позволяющие этого добиться, а пластины помогут мне в этом. Так сказать, натурные испытания…
Оружейник посмотрел на листок, подумал, где можно будет применить новую сталь, и ОЧЕНЬ заметно впечатлился:
— Вы не перестаёте меня удивлять, Ваше Сиятельство. Такие разносторонние интересы и обширные познания!
— Полноте вам, Валентин Иванович. Познания может и обширные, да только неглубокие, уверяю вас… оставим это. Ежели здесь все дела окончены, то я бы хотел посетить **Илис-Блитц**, поглядеть, составить впечатление…
Уверить мастера так и не удалось, он явно остался при своём мнении. Выехали они ранним утром и через три часа уже ступили на брусчатку угрюмой столицы. Такой же радостный как и погода Петербурга извозчик со второй попытки довёз их до заводоуправления, где, наконец они и узнали, что управляющий заводом будет только к обеду. Медлительный делопроизводитель довёл посетителей до кабинета главного инженера (а по совместительству и конструктора), и без стука открыл перед ними дверь. Первое, что бросилось в глаза — большая чертёжная доска из липы и человек перед ней, что то напевающий себе под нос.
— Кхе!!!
Ничуть не удивившийся чертёжник спокойно повернулся к неожиданной помехе и без интереса осведомился:
— А собственно, господа, вы по какому делу?
Греве и князь переглянулись, после чего оружейник демонстративно пожал плечами, молчаливо говоря — ты начальник, тебе и решать.
— Мне бы хотелось заказать у вас… мм… Валентин Иванович, список станков у вас?
— Станков. Погодите, вы сказали — станков?
Нарукавники и карандаш улетели в угол, им на смену пришёл слегка старомодный сюртук.
— Позвольте представиться, главный инженер и конструктор завода, Гердт Иммануил Викторович.
— Гм. Подпоручик князь Агренев. Александр Яковлевич.
— Греве, Валентин Иванович.
— Так что вы говорили, господа, по поводу станков?
В качестве ответа Александр молча протянул трёхстраничный перечень необходимого оборудования.
— Так-с… О!… Недурно, право… Хорошо, это мы без проблем… вот тут даже и не знаю, не знаю… Однако! Э. кхм. Простите, господа, я иногда забываюсь. Что именно из этого списка вас интересует?
'Что-то я стал уставать от обилия слов. Или я живу быстро, или они — слишком медленно…'
— Нас интересует ВСЁ. Как можно более качественной и современной выделки. Вы возьмётесь исполнить заказ?
— Да!!!
'Видать, давненько уже простаивают…'
Что бы такие дорогие, да что там — почти бесценные господа не заскучали в ожидании управляющего, их провели по цехам, с подробными объяснениями, хвалебными одами своему мастерству, и попутными многочисленными уточнениями на тему будущего заказа. Александр не знал как там у Греве, а у него едва язык не отсох…
Спустя два дня, заполненные нудными переговорами и торговлей, им объявили окончательную стоимость желаемого. Пятьсот двадцать тысяч рублей, и это без учёта пуско-наладочных работ, оцененных в дополнительную *десятку*. И доставки на место. И трёх комплектов оснастки и пресс-форм. И… оружейник, когда увидел итоговые цифры, вытаращил глаза и в первый раз на памяти подпоручика, едва не выматерился при работодателе
— Александр Яковлевич… Ваше Сиятельство, может не всё сразу? Нет-нет, я помню, что финансовые вопросы не в моей компетенции, но все же уж больно сумма велика…
— Нда, признаться я думал что выйдет поменьше… Но! На хорошее дело мне не жалко, а дело мы затеваем явно хорошее. Вы не волнуйтесь так, деньги я достану, непременно.
— Я… безусловно, не сомневаюсь в этом. Просто… такие траты меня немного пугают, признаться.
— Траты соответствуют выставленным требованиям, Валентин Иванович. Да и график платежей меня вполне устраивает. Я надеюсь, вы проследите, что бы всё было высочайшего качества?
— Будьте покойны, я с них семь шкур спущу, коли что не так замечу…
Возвращаясь обратно в одиночестве (Греве остался ждать документов на землю и выполнять целый ворох поручений), подпоручик всё пытался придумать, где бы ему взять миллион? Легкий такой вопрос, ага…
На службе его ждали. Так ждали, что едва не прослезились при его виде.
— Рад вас видеть вновь, Сергей Юрьевич.
— С прибытием, Александр Яковлевич… Как ваши дела, уладили?
— Благодарю, всё решилось как нельзя лучше. Позвольте осведомиться, где подпоручик?
— Ах да, вы же не знаете… В той же больнице, что и вы когда то. Получил ранение во время перестрелки с нарушителями, в бедро и голову… слегка зацепило.
Штабс-капитана прорвало. В течении получаса он, жаловался на распоясавшихся бандитов, стреляющих даже в офицеров, и на офицеров, подставляющихся под пули, вместо того что бы искать укрытие и стрелять оттуда. Когда Блинский ушёл, тут же объявился мрачный Григорий, простым и понятным языком объяснивший, что случилось:
— Его Благородие объезд делал, в аккурат на перестрелку с *несунами* и поспел. И прямо с лошади давай по ним палить их револьвера… Ну, сбили его, конечно. Это… Александр Яковлевич. Сколько у меня тама на этом… ну, где там деньги то лежат.
— Пятнадцать тысяч, копейка в копейку… Что случилось, Григорий?
— Да, это… От моих весточку передали. Голодают…