Питер! Мы едем в Питер уже сегодня! Первое ноября принесло нам стужу, самую настоящую стужу с мокрым снегом и завывающим ветром. Такого на моей памяти еще не было ни разу. Быть может это пробный вариант и зима как бы предупреждает о своем прибытии? Не знаю, но точно знаю, что сегодня начинается моя практика, где смогу впервые посмотреть как работает связка некромант-стихийник и, быть может, даже помогу криминалистам! Воодушевление, радость и еще куча положительных эмоций затопили мое сердце едва открыла глаза. Быстро сбегав на тренировку по лаптоболу, позавтракав и честно сдав целых два зачета, я была готова к отбытию. Во-первых, потому что ехала с пустыми сумками, из одежды оставила только дорожным комплект, спортивную форму и пару комплектов белья. Все остальное улетело в мусорное ведро. Не оставила ничего, что могло хоть теоретически привлечь преступников. Как только определимся с проживанием, тут же начну заполнять гардероб. Долго сидеть в комнате не хотела, все же опасалась повторного посещения неизвестных, хотя Ричард зачаровал двери и окна древними чарами, так что любая царапина и вся охрана АМИ у меня в комнате. Теперь доступ туда даже телепортом невозможен, сама проверяла несколько раз, поэтому Андрею пришлось выдавать доступ в мою комнату без лишних возражений, а также Алексу и Илье, Ричард и так мог являться в любое время дня и ночи. Спрашивается, как в такой обстановке можно жить нормально? Правильно, никак! Но безопасность превыше всего, до тех пор, пока все члены ордена не будут передушены как цыплята. Петр Ильич обмолвился случайно, что работа принесла свои первые плоды, но потом напрочь отказался что-либо уточнять. Мол, конспирация и тайна следствия!

В общем не сиделось мне в комнате, и я смело сбежала к Илье, чтобы понаблюдать за его потугами в сборе необходимых вещей. Он, в отличие от меня уже бывалый и прекрасно знал, что необходимо при работе со стихийниками. Как и думала, нашла его в комнате, где он метался по всей площади, пытаясь отыскать очень важную для него книгу. Пока он искал, я осмотрела апартаменты старосты без зазрения совести. Из-за маленького количества адептов, каждому из нас полагалась своя личная комната, поэтому места было предостаточно. Как и моя новая комната, его была отделана в строгих тонах уважающего себя некроманта, а именно в черный и еще черный. Даже окно оказалось наполовину закрашено черной краской, я не шучу. Из всей мебели что имелась у него в комнате только кресло было темно-синего цвета и то, Илья сказал, что после одной знаменательной попойки в честь вступления в старосты факультета, случайно сломал кресло, а другого такого же по цвету не нашлось, пришлось довольствоваться этим. На стенах у него висели схемы и выписки из книг с ритуалами. Читать даже про себя побоялась, опасаясь вызвать кого-нибудь страшного из чистилища, с меня станется. Когда все его метания были окончены передо мной предстал совсем другой Илья. С его внешностью было бы не просто затесаться среди людей, поэтому он тоже прибегнул к гламарии, где есть раздел с маскировкой, и выглядел он сейчас очень необычно. Длинные, заплетенные в косу волосы темно-шоколадного оттенка, голубые глаза, четко очерченные скулы и ямочка на подбородке, а в остальном остался таким же, как и был, подтянутым высоким парнем.

— Класс! — потрясенная новым обликом некроманта, восхитилась я. — С вами двумя у меня будут проблемы, все молодые девушки ваши.

— Ладно тебе, прибедняешься. С нашей троицей у всех будут проблемы, особенно у Соловьева. Ему же придется нести ответ перед Академией.

— Надо ему привести хороший подарок, а то после нашего отъезда на голове седых волос у него изрядно прибавиться. Андрей Михайлович будет следить за нами не хуже, чем здесь, и Соловьев должен будет отчитываться о каждом нашем шаге, о каждой нашей встрече.

— Да брось, лишь бы целыми добрались. Мне-то все равно, только сжечь могут, а моя матушка с отцом слишком далеко, так что практически бессмертен, а вот вы.

— Точнее я, — мрачно поправила его. — Все мы знаем кто самое слабое звено в нашей команде.

— Едва ли. Просто недооценивают тебя, большой потенциал может выбить себе дорогу в безвыходных ситуациях. Так что справимся. Да и сколько той практики? Месяц? А точнее двадцать восемь дней.

— Ладно, пошли за Алексом, нам еще надо отметиться у куратора практики.

— Уля, можно вопрос? — неуверенно как-то спросил Илья.

— Можно, конечно. — удивилась такой осторожности.

— Что у вас между Андреем Михайловичем и тобой? С тез пор, как ты появилась тут, он сам не свой. Кричит на всех, срывается. Часто девчонок называет твоим именем, да и вообще странно ведет себя. Скажи честно, вы встречаетесь, а с Алексом для прикрытия?

Ну вот почему все так не просто?! Стоило Илье только рот открыть как Алекс сам нас нашел и от услышанного выронил сумки с вещами на пол. Я буквально подскочила на месте от удара. Со скоростью света рванула за ним, а он в свою очередь не менее быстро к куратору на разговор.

— Ой! Мамочки! — запричитала я, убегая следом. — Илья! Да не стой же ты столбом! Помоги, он же нашего куратора на тот свет отправит!

Илья сначала стоял с сумкой в руках и вообще ничего не понял, а когда увидел, как Алекс волной воздуха сметает некроманта-первокурсника, попавшегося ему под руку, тут же оттаял и ринулся следом за мной. Оборотни, конечно, еще те собственники, но не заметить неприязни между Андреем и Алексом было нельзя.

— Алекс стой! — завопила я во все горло, но он даже ухом не повел. — Алекс! Если ты меня действительно любишь, остановись!

Остановился, посмотрел на меня своими звериными глазами, затем пошел еще быстрее. Я почти нагнала его, когда прямо навстречу к нам вышел Андрей. Ну вот и все. Сейчас Алекс ударит Андрея, тот его выгонит, а я останусь одна, и без парня, и без друга!

— О! Хорошо, что вы все вместе, не надо повторять дважды. — было начал говорить Андрей, но вовремя заметил Алекса с его звериными глазами, перепуганную до смерти меня и спешащего на помощь Илью. — Что происходит?

— Ты, грязный, подлый соплежуй! — начал было свою обличительную речь Алекс, но был все же перехвачен Ильей и еще тремя четверокурсниками. — Пустите! Я сейчас ему покажу, как отбивать чужих девушек!

— Это он о чем сейчас? — поинтересовался Андрей и тут в его глазах впервые за наше знакомство я заметила огонь, который в буквальном смысле плескался, ища выхода.

— Это он объелся лебеды и чушь городит. Извините нас, мы сейчас. — быстро пролепетав что-то несуразное, схватила Илью и Алекса, затем сжала веточку и перенеслась обратно к себе в комнату, точнее к двери в мою комнату, а затем уже в нее. Наглухо запечатанную от каких-либо воздействий. После обернулась к Алексу и прошипела. — Ты в своем уме вообще?! Захотел потерять все, что у тебя есть?! Надеюсь, ты не забыл, что Андрей проректор и в любую минуту может выкинуть тебя отсюда?! И что мне делать здесь одной?

— Ты думаешь, я не слышал вашего разговора с Ильей? А эта поездка в зону? Я же не глупый. Ты спишь с ним?

Не знаю, что подвигло меня на тот поступок, что я сделала, но назад ничего не вернуть. Со всей силы ударила по щеке ладонью и рухнула на пол в слезах. Илья по-прежнему удерживал Алекса, но затем тот обмяк, и Илья отпустил руки.

— Ребятки, вы тут разбирайтесь, а я подожду за дверью. — неуверенно произнес он, но наш красноречивый взгляд остановил его попытки сбежать отсюда.

— Значит так. Никаких отношений у нас с Андреем Михайловичем нет и быть не может. — и тут же вспомнилась та самая ночь, когда он сначала поймал в свои объятия, тот поцелуй и время проведенное там. От воспоминаний отмахнулась как от надоедливой мухи и продолжила. — Нет отношений. С Алексом я встречаюсь просто потому что. Как видишь, Алекс тоже вполне искренне настроен, а то, что Андрей Михайлович так ко мне относится объяснимо. Я по своей глупости подписала контракт, который он мне подсунул, и ректор обязал нас держаться вместе, чтобы вместе нести ответственность за эту глупость, а потом после нашей первой игры, он выступил гарантом моей безопасности в АМИ перед Советом, где я, к слову сказать, одна из тринадцати старейшин. Всем все понятно?!

Все молчали. Илья переводил ошеломленный взгляд с меня на Алекса и обратно, я пыталась отдышаться и успокоиться, а Алекс неотрывно смотрел на меня. Отводить глаз не стала чисто из принципа, пусть видит, что я с ним честна. А тот поцелуй, жгучий, всепоглощающий объяснялся лосьоном, который приготовила по рецепту гламарии. И точка!

Первым взял слово Илья. Он подошел ко мне и потрепал по плечу.

— Я тебе верю, видимо, у Михайловича ты сидишь костью в горле, учитывая все эти нападения и твои проделки.

— Так и есть, — не сводя взгляда с Алекса, ответила Илье. — А если бы кто-то дождался ответа, а не летел сломя голову к своей погибели, то мы избежали бы много проблем.

— Понял я. Просто ты, я растерялся, одним словом. Ты все что есть у меня в жизни и терять тебя не собираюсь, даже если бы ты предпочла меня другому, я бы добивался тебя до самой смерти.

— Научись доверять, прежде чем прыгать с кулаками на кого бы то ни было. — устало ответила я и поднялась с пола. — Теперь пошлите все вместе к нему и будем извиняться, а иначе разъединит на практику и поминай как знали, а мы вроде бы неплохая команда.

Илья вышел первым, чтобы забрать свои вещи и сумку Алекса. Пора было отправляться на практику, хотя настроения не было никакого. После этой выходки Алекса хотелось сгореть от стыда. Алекс мягко взял за руку и притянул к себе.

— Прости меня, просто как представил, что ты уйдешь от меня, как все помутилось в глазах.

— Ты должен научится контролировать своего зверя, а иначе можешь в порыве ревности задушить кого-нибудь ненароком. — устало ответила я, прикидывая куда наши отношения зайдут. И этот чертов поцелуй, который словно впечатался в губы и сейчас сжигал их до тла.

— Прости за те слова, не должен был так говорить. Я должен тебе верить.

— Должен, но не обязан. Мог просто спросить.

Он обнял меня сильно так, а лицом зарылся в мои волосы. Я ощущала его дыхание, равномерное сердцебиение и успокаивалась сама. Все это гламария и волшебство ночи. И ту не выдержала, быстро затараторив:

— На самом деле у нас был один поцелуй, но он вышел случайно из-за лосьона, который из книжки по гламарии. Андрей поймал меня, когда я чуть не упала в платье на булыжную мостовую и случайно мазнул губами по щеке, на этом все. Честно. Больше краснеть мне не за что.

Алекс еще сильнее сжал в своих стальных руках, что я даже крикнула, задышал так часто-часто, не отрывая лица от моих волос, а затем медленно отпустил. Я выдохнула спокойно, так и задушить недолго честное слово.

— Это все?! — спросил он таким тоном, от которого дрожь пробегает по коже. Я молча кивнула головой. — Скажи это вслух! — приказал он, и я опустила голову еще ниже.

— А еще мы с ним спали в одной постели.

Глухой удар в стену, а затем еще один и раздраженное шипение Алекса. В этот момент даже побоялась поднять глаза, чтобы опять не столкнуться с его зверем, но говорить все же продолжила. Лучше сейчас выяснить отношения, чтобы потом не спотыкаться о шероховатости.

— У меня в доме шел ремонт, а кровать всего одна. Андрей помогал мне и хранителю с проводкой и трубами, потратил всю ночь, а затем свалился на кровать рядом со мной. Я же в это время спала мертвым сном. Проснулись в одежде, никаких поцелуев больше не было. Честно. Теперь это все.

— Посмотри на меня. — мягко попросил он. Я отрицательно покачала головой и по-прежнему стояла не шевелясь. У меня от страха и стыда за свое поведение свело все тело, и я, даже если бы захотела, не смогла и шага ступить без посторонней помощи. — Ну же, подними свое личико и посмотри на меня. Не бойся.

Легко ему говорить, а мне страшно и за жизнь свою, и за здоровье. Все же нашла в себе силы взглянуть на него и медленно подняла голову. Он стоял с разбитыми руками в кровь и смотрел на меня теми самыми янтарными глазами.

— Мы вместе отныне будем везде, всегда.

— Нет, не везде. В первое, центральное кольцо сумеречно зоны не допускаются другие расы, а мой хранитель напрочь отказался впускать кого бы то ни было кроме инкубов и суккубов в дом.

— Черт! Ульяна! Сколько можно? Значит за исключением зоны, всегда и везде. На новогодние каникулы едем ко мне домой, и ты знакомишься с родителями. Идет? — тоном, не терпящим возражения, сказал Алекс. А я на него в этот миг взглянула под другим углом. Впервые увидела мужчину, защитника, стену, за которой можно спрятаться от всех неурядиц и в душе что-то потеплело.

— Идет. Но на страхе отношений не построишь, так что прекрати рычать на меня безо всякого повода. — решилась на откровенность я. Ведь любовь легко убить, достаточно чуть сильнее сжать в своих ладонях.

— Прости.

— И ты меня. Я не хотела делать тебе больно.

Хотелось еще что-то сказать, но тут вошел в комнату Илья. Воцарилась нехорошая тишина, сначала он посмотрел на испуганную меня, всю в слезах и очень бледную, затем перевел взгляд на Алекса и красноречиво посмотрел на его руки.

— Вижу, вы тут все выяснили? Отлично. А теперь пошли все к порталу, нам пора. И об этом никому ни слова. Проректор вне себя от ярости, поэтому попрощаться с нами не сможет. Ректор не в курсе, так что делаем веселые лица и вперед с песней.

Так и сделали. Всю дорогу до телепорта молчали. Я пыталась сдержать злые слезы, которые душили меня изнутри. Ведь понимала, отчетливо понимала, что тот чертов поцелуй больше, чем воздействие гламарии. Но, подойдя к залу телепортации, где нас ожидал ректор и куча таких же ребят, которые отправлялись на свои практики, поклялась самой себе задушить это чувство на корню. Алекс хороший парень и он любит меня всем сердцем раз простил и топтать его чувства не буду. Тем более, что Андрей всего лишь мой куратор, не более и пусть так и будет. Алекс шел рядом со мной и изучал просто лучи счастья, всем улыбался и делал вид, что просто счастлив. Илья шел в своей мрачной манере, не давая и намека, что некроманты нормальные люди. В общем, каждый из нас играл свою роль.

Ректор поприветствовал нас, поинтересовался разбитыми руками Алекса, на что тот соврал, не моргнув. Пожелал нам удачи и извинился за отсутствие куратора по практике, сославшись на его занятость. После указал на один из телепортов и переключил свое внимание на другую группу. Конечно, можно было меня запереть в АМИ на все семь лет ради моей безопасности, но тогда ловец из меня получился 'аховый', а моя специальность нужна была не только Академии, но и всему магическому сообществу, поэтому он был вынужден отправить на практику, отрабатывать призыв силы.

Вышли мы аккурат перед зданием полиции, в котором работал Соколов. Не долго рассусоливая, решили сначала познакомится с капитаном, а потом разместиться в квартире, которую нам подобрали для практики. Я же планировала приступить к работе незамедлительно и уйти в нее с головой, чтобы забыться. Только от себя разве убежишь?

Вот так вот весело начав свою первую практику, мы зашли в отделение, показали направление на практику и дежурный отвел в кабинет к капитану. Соколов сидел за столом у окна, зарывшись по уши в ворох бумаг. Отчеты, результаты экспертиз, фотографии с места преступления я как будто вернулась в свой мир. Даже глубоко вдохнула запах сигарет и пыли от бумаг. Какая прелесть.

— Команда 'А' для прохождения практики прибыла в полном составе! Куда нам раскомандироваться? — бодрым голосом уточнил Илья. Соколов оторвал свой взгляд от изучения отчета и посмотрел так, словно в первый раз видит.

— Прошу прощения, с кем имею честь разговаривать? — вежливым тоном поинтересовался капитан и улыбнулся. Честно признаться, он не походил ни на одного полицейского, что я когда-либо встречала. Среднего роста, худой, с блеклыми глазами то ли от усталости, то ли от рождения. Одет он был в свитер с воротником и темно-серые джинсы.

— Адепты АМИ, Ульяна, Илья и Александр к вашим услугам. — представил нас всех Алекс, протягивая руку капитану. Тот привстал, пожал руку и тут же рухнул на место.

— Вот уж признаться не ожидал, что мой запрос так быстро обработают! Обычно у них уходит не меньше месяца, а тут результат через неделю. Не ожидал!

— Так куда нам дальше двинутся?

— А пойдемте-ка ко мне на квартиру! У меня трехкомнатная, тут недалеко. Девушку поселим в одну комнату, а вы вдвоем поютитесь в другой. Вам выдали средства на питание или мне придется раскошелиться? — вообще-то не выделили, но мы прекрасно понимали, что один следователь прокормить трех адептов не сможет и договорились между собой в равной степени нести расходы.

— Да, выделили, нам главное найти где спать. Когда приступим к работе?

Вот и меня интересовал этот вопрос, даже сильнее, чем вопрос о пропитании. И если с последним все было ясно, то вот каким образом мы будем работать не совсем ясно. То есть мне повезло куда больше, чем парням, так как я криминалист по своей профессии, а вот чем будут заниматься Алекс и Илья?

— Приступим завтра. Саша, на тебе отработка места преступления, можешь взять с собой Ульяну. Илья ты со мной в морг, там надо поработать с телом.

— А оно до сих пор в морге?! — удивилась я. Уже неделя прошла, неужели никто не хватился.

— Ульяна, — приблизился ко мне капитан и сказал еще чуть тише. — Этот атташе не простой человек, точнее не человек просто, он полукровка и прописан в сумеречной зоне, поэтому дело поручили мне, и когда я посчитаю, что тело можно увозить для захоронения, тогда и увезут.

— То есть вы следователь не только по особо важным делам, но еще и следователь по особым расам?

— Да, но распространятся не стоит, только начальство в курсе, а для всех остальных я обыкновенный следователь.

— Ясно, тогда после осмотра места, я бы хотела еще и тело осмотреть. До вступления в АМИ работала ведущим криминалистом в Москве и на моем счету не один десяток раскрытых дел. Если разрешите, конечно, вы же здесь главный. — также доверительно сообщила потрясенному следователю.

— Да, конечно, но наши криминалисты уже взяли необходимые образцы для анализа.

— Я не говорю, что ваши криминалисты непрофессионалы, просто у меня подход другой. Мне для практики очень пригодится.

— Так, это все завтра, а сейчас приглашаю вас ко мне домой. Только заскочить надо в продуктовый, сами понимаете, в холостяцкой берлоге для дамы ничего съестного нет.

Все заулыбались, довольные и таким раскладом дел, и своим начальником практики. Вот только оставалась одна неурядица. У меня не было пальто, а в мантии расхаживать нельзя по определенным причинам. Вопросительно взглянув на Алекса, толкнув Илью в бок, выразительно посмотрела на свои скромные пожитки. Алекс откашлялся, привлекая внимание следователя, который собирал бумаги в папки и спросил:

— А у вас автомобиль есть или на общественном транспорте добираться будем?

— Есть авто, старенькая киа стоит на стоянке, а что?

— Да просто наша Уля забыла прихватить пальто.

— Вообще не вопрос, пусть посидит в машине, мы быстренько в магазин и домой.

На том и порешили. Мы с Алексом уселись на заднее сидение, а Илья на пассажирское переднее сидение. Пока машина прогревалась, я успела замерзнуть напрочь и очень переживала, опасаясь простыть. Хоть хранитель и уверил, что инкубы не болеют, но я не инициирована, поэтому считалась ребенком, а к детям липнет всякая зараза. Болеть мне нельзя ни в коем случае! Алекс конечно согревал как мог и даже стащил с себя свое пальто, но все равно успела продрогнуть. Уже будучи наедине с ним, когда Миша, а так звали капитана, и Илья ушли за провиантом, подобрали в интернет-магазине нужную одежду и заказали доставку на дом к капитану. Честно признаться, отвыкла от пользования телефоном за это время, ведь в нашем мире только ноутбуки были и те отходили на задний план, уступая место книгам и учебе, потому как в википедии не найти полезных статей по нашим предметам. Странно, еще пару месяцев назад для меня 'наш мир' был здесь, а не в АМИ.

Алекс все это время молчал, то сжимая, то отпуская мою руку. Я не сопротивлялась, решила дать ему время, чтобы он пришел в себя и, если посчитает нужным, расстанемся друзьями. Для меня самое главное оставаться человеком в любой ситуации, а скрывать от него ту ночь было невыносимо тяжело.

Время тянулось томительно долго. За это время успела изучить каждую машину на стоянке перед магазином и вот показались ребята, неся в руках несколько пакетов с продуктами. Илья не скупился. Вот только подозреваю готовить все это великолепие буду именно я.

— Соскучились? — улыбнулся капитан, усаживаясь в машину. Не смотря на почтенный возраст машины, почти моя ровесница, ездила она очень шустро, да и салон был добротным, большим. На заднем сидении при желании можно было с комфортом расположиться на ночлег.

— Не успели. — улыбнулась в ответ.

Доехали действительно быстро, это не Москва с вечными пробками и заторами на дорогах. Пока они выгружались я рванула в подъезд отогреваться. Должна признаться впервые в Питере и не успела по-настоящему оценить красоту этого города, но все еще впереди, а вот познакомиться с легендарными подъездами-колодцами, в которых была своя, собственная атмосфера было удивительно и грустно. Вообще сам Питер представлялся мне немного помпезным, ведь это бывшая резиденция королевской четы, а выходит наоборот, депрессивная архитектура, серость, сырость и апатия. Надеюсь, первое впечатление все же было обманчиво, и я влюблюсь в этот город всем сердцем, навсегда разделив его пополам с Москвой.

А вот квартира капитана наоборот встретила нас домашним уютом, светлыми, просторными комнатами и антикварной мебелью. Оригинально, надо признаться. Свою комнату я выбрала быстро, самая дальняя от входной двери и ближе всего к ванной комнате. Мальчики расположились в соседней, а Миша занял комнату на против. Сегодня хозяин взял на себя ответственность за наш ужин, полагая что нам потребуется время на обустройство. Я вздохнула свободно и дождалась курьера с одеждой, взяв практически весь заказ убежала в ванну прихорашиваться. Теплое вязанное платье с горлом и высокие вязаные носочки на сегодня станут моими лучшими друзьями. Все остальные вещи, за исключением пальто и новой пары сапожек, отправились в шкаф, который нашелся у меня в комнате. Вообще курьер немного пребывал в шоке, когда внес такое огромное количество одежды для меня одной, но быстро справился со своими эмоциями и старался не смотреть на все мои дефиле, которые я устроила мальчикам в процессе примерки.

— Мы тут обсудили твою охрану по ночам, все же у меня нет защитных заклинаний, и кто угодно может проникнуть через окно пока ты будешь спать, поэтому каждый из нас будет поочередно дежурить с тобой в комнате. Сегодня заступает Илья, завтра я, ну а послезавтра Алекс. — не успела зайти на кухню, тут же огорошил Миша. Я даже не знала что ответить, поэтому присела на стул и попыталась совладать со своими мыслями.

— А с чего вы взяли, что на меня могут напасть? — вышла из состояния ступора и тут же засыпала ребят вопросами. — И с чего вы решили, что я не смогу справиться с нападающим?

По правде говоря, мне было все равно. Сейчас я смотрела на Алекса, а тот делал вид, что видит вообще впервые. Вот тебе и новость! Ну допустим, он еще в обиде, но ничего уже не изменить, а обманывать было просто подло.

— Это все прекрасно и замечательно, но нам всем будет так спокойнее. А теперь садись ужинать, я сегодня в ударе. — как ни в чем не бывало сказал Миша и поставил на стол тарелки с ароматной пастой с кусочками бекона, горячий салат с куриным филе и бутылочку белого вина.

Тут же вспомнился поздний ужин с Андреем, когда мы сбежали с бала танцуя, а потом шли и всю дорогу хохотали, вспоминая какие типы нам повстречались. Черт! Черт! Черт! Почему он не выходит у меня из головы?

— Давайте уже есть, я хочу спать лечь как можно быстрее! — и принялась с остервенением жевать салатный лист.

— Пожелание дамы — закон. В честь нашего плодотворного сотрудничества предлагаю по бокалу вина. — и не принимая возражений налил всем в бокалы. Мы с Алексом переглянулись, хорошо помня как наш обед закончился в тихом ресторанчике и передернули плечами, вышло забавно. Я улыбнулась, впервые за этот нескончаемый день.

И с моей улыбкой все напряжение 'сошло на нет' и в дальнейшем разговор пошел куда в более живом русле. Так мы выяснили, что Миша оборотень, но не захотел поступать в Академию и тайком сбежал из дому, поступил на факультет судебной медицины, но затем поменял свое мнение и стал неплохим следователем. Его вторая ипостась — собака. Самая что ни на есть обыкновенная собака, за исключением исполинских размеров. А так милое создание. Заручившись поддержкой своей семьи, которая была вынуждена смериться с таким выбором сына, он переехал в Питер, где устроился в отдел по особо важным делам.

Илья в свою очередь рассказал про свою предыдущую практику, которую проходил с двумя товарищами и в результате некорректно проведенного ритуала двое из парней отправились к праотцам, а ему повезло, он остался с оторванной рукой, как известно вампиры по своей сути мертвецы, поэтому просто пришили ее обратно. Зомби таким похвастаться не могли, если отсекли часть тела, то назад ничего не вернешь, если только магией склеить куски, но до такого уровня еще работать и работать. Да и магия нужна не только некроманта, но и стихийника, поэтому они так часто работают связкой.

Алекс весь ужин молчал, только изредка посматривая на меня, я старалась тоже говорить мало, скорее просто поддерживать вежливый тон разговора. Спустя два часа разговоров и три бутылки вина, мы решили переместиться с кухни каждый в свою комнату, так как рано утром вставать на работу. Когда встала со стула поняла, что реальность вполне себе качается и поспешила в ванну, чтобы умыться. Не помогло, за весь день съела только одну плитку шоколада на завтрак, поэтому опьянела куда сильнее, чем рослые, подкаченные парни. Кое как добралась до комнаты и без сил рухнула на постель, даже не заботясь о включении света и расстилании постели, да я даже не раздевалась, чего уж там!

Уже отходя в царство сна почувствовала как край кровати прогнулся, а затем кто-то теплый обнял меня, поцеловал в ушко и прошептал:

— Не отпущу, хоть и злюсь на тебя, но не могу отпустить. Никогда.

Я улыбнулась и отстранятся не стала, ему сегодня было тоже тяжело. Так и заснули в обнимку, а Илья довольствовался пустой комнатой.

Пробуждение было жестоким, даже бесчеловечным я бы сказала. Телефонная трель раздалась прямо над головой и проигнорировать ее не было никакой возможности. Стараясь не разбудить крепко спящего Алекса, на ощупь нашла телефон и ответила чуть сонным голосом:

— У аппарата.

— Ульяна потрудись ответить почему ваша компания до сих пор не отзвонилась? — это был Андрей. Сон сняло как рукой. Скинув руку Алекса, я встала и на цыпочках убежала в ванну.

— Чего ты так злишься? Устали мы, вот и не отзвонились! Живы, здоровы. — отрапортавала я, окончательно проснувшись.

— Ты пообещала звонить мне каждый вечер и докладывать об успехах. Дневники дневниками, но знать текущее положение дел я просто обязан и как ваш куратор практики, и как твой представитель в Совете. Ты, надеюсь, понимаешь, как важно раскрыть это дело? Пресс-атташе сумеречной зоны найден убитым у себя в кабинете, закрытым изнутри на ключ. Оборотень услышал посторонний запах, вам надо узнать, что за запах и кому он принадлежал, затем постараться отыскать этого кого-то, а там по обстоятельствам.

— Сделаем все, что будет в наших силах. Обещаю

— Тогда прощаемся? — неуверенно ответил он.

— Подожди. Я рассказала Алексу про тот поцелуй и ночь, проведенную в одной постели. Просто чтобы ты знал, я дорожу нашими отношениями. — он замолчал на минуту, а я не решалась спрашивать.

— Теперь понятно, чего он так рассвирепел. Ульяна я тебя ни к чему не принуждаю, и ты же знаешь, что инкубы любить не умеют. Все нормально, не переживай. — абсолютно безжизненным голосом ответил Андрей.

— А суккубы? Они умеют любить?

— Вот ты мне сама и скажешь, когда придет время. Видимо сейчас оно еще не пришло, а иначе ты бы не спрашивала.

— Наверное.

Осторожный стук в дверь прервал меня на полуфразе и я поспешила откланяться. Умывшись холодной водой, вышла под угрюмый взгляд Алекса.

— Кто звонил? — спокойным тоном поинтересовался он.

— Куратор практики звонил, спрашивал отчет по первому дню. Я ему соврала, что мы просто устали и были не в состоянии позвонить вчера вечером. Еще вопросы? — в тон ему ответила я.

— Вопрос больше не имею. Поспеши, Миша уже готовит завтрак, через полчаса выдвигаемся.

— Хорошо. — он развернулся, чтобы уйти, но я задержала его за руку. — И спасибо что был со мной сегодня рядом. Мне так спокойнее.

— Ты же знаешь, я за тебя жизнь отдам.

Вот зачем он давит на меня? Неужели чувствует сомнение в моих чувствах? А я сама? С чего спрашивается, вообще поинтересовалась про чувства у инкуба, на секундочку своего куратора! 'Главное не думать! Не вспоминать!' — приказала себе мысленно и скрылась в ванной.

Как и положено, через полчаса мы всей командой выдвинулись на дело, мы с Алексом на осмотр места преступления, а Илья с Мишей в местный морг. Добирались на общественном транспорте, к счастью, признаться. Потому как мои мысли были заняты самокопанием и прерывать сей поучительный момент не хотела, и так на душе было тошно. Алекс похоже придерживался той же тактики. Поэтому в первый раз после разговора с утра, заговорили находясь в кабинете того самого мужчины, которого закололи ножом. По утверждениям охраны никто к нему в ту ночь не ходил, соответственно и не выходил, но я не верила. Во-первых, у такого видного мужчины, а судя по фотографиям весьма привлекательного, у него были интрижки, такова специфика работы. Алчные девицы как мухи слетаются на мужчин, обремененных властью и одной жены как правило мало. Поэтому вполне себе могу допустить, что тут побывала женщина, быть может она привела с собой убийцу или убила сама. Этот вопрос оставим оборотням, у них с нюхом не плохо, да еще Алекс собрал частицы воздуха с запахом незнакомки в колбу и изучал составляющие, я же прошла к креслу, где виднелись засохшие подтеки крови и присела, чтобы более детально их изучить. Капли капали только в двух местах, тогда видимо вынули нож из раны, затем пару капель обнаружила в трех метрах от погибшего, это говорило нам о том, что орудие смерти перемещали после ухода убийцы, возможно пытались замести следы и представить все как самоубийство. Интересно!

— Ты тоже заметила несоответствие? — поинтересовался он, наблюдая за моими манипуляциями.

— Да, нас хотят надурить. Если криминалисты пропустили эти пару капель, то отчет можно считать некорректным. Смотри куда падали эти капли. Видишь? Кто-то уходил на своих двух. Вот только куда?

Мы дружно покрутились в поисках предположительного места и наткнулись на ровный ряд книжных шкафов. Гением тут быть не надо, этот кто-то вышел запасным путем. Алекс тут же ринулся искать вход, а я набрала Мишу.

— Привет, у нас тут все плохо. Ваши криминалисты допустили ошибку, поэтому вам надо приехать сюда заново. Я все покажу.

— Здесь тоже не очень, оказывается тело просто исчезло из морга. Дежурный клянется, что не сомкнул глаз всю ночь и никто посторонний не заходил, но я чую запах. Понимаешь? Кто-то тут был.

— Проклятье! — выругалась я. Если на теле остались какие-то следы, то они безвозвратно утеряны, так как в случае нахождения тела, все образцы будут считаться недействительными. — Ладно. Мы здесь все исследуем, затем возьму несколько образцов и сфотографирую все. Встретимся через три часа у тебя в кабинете. Я хочу самолично взглянуть на отчеты.

— Спасибо ребята.

— Рано еще благодарить, вот поймаем убийцу, вернем тело и тогда будешь благодарить.

Пересказав весь разговор Алексу, мы приуныли. Все же одного орудия мало, необходимы еще доказательства, чтобы снять подозрение в самоубийстве и открыть новое дело. У нас имелись образцы крови на полу возле убитого и гравитационные капли в трех метрах от него. Есть потайной ход, который мы откроем и быть может найдем еще что-нибудь важное. Быть может его убили из-за дел, который он курировал? Вообще, чем он занимался?

Подойдя к столу, я постаралась сосредоточиться и разложить весь этот ворох бумаг по папкам. И практически справившись с этой работой, обнаружила одно письмо с грифом. Не прилично читать письма, но покойнику уже все равно, поэтому вскрыла конверт и углубилась в чтение, после чего нервно присела на пол, особо не заботясь о чистоте одежды.

— Что случилось? — встревожился Алекс и подбежал ко мне. Я молча протянула письмо и чуть не расплакалась.

— Сообщаю вам, что некая Ульяна и ее спутник отбыли с АМИ и сейчас проводят время у нее на квартире в Москве. Прошу принять меры к их ликвидации. С уважением А. Зисман.

— Ты дальше читай.

Алекс взял второй лист и прочитал вслух: 'Команда по ликвидации выслана. Просьба профинансировать расходы в ходе операции. С уважением Н.А.'.

— Кто такой этот Н.А, и чего ему надобно от нас.

— Читай! — оборвала его полет мыслей.

Третье послание мы итак знали, в нем говорилось о ликвидации отряда и нашем эпохальном спасении. Слезы как-то сами навернулись на глаза и было крайне сложно их сдержать. Все же оставлять биологические следы в комнате, где произошло убийство непрофессионально, хоть этот подонок и был заказчиком нашего первого покушения.

— Ты понимаешь, что этот мужчина был тогда в числе приглашенных и видел мое разоблачение, а затем он позаботился о нашей ликвидации. Но вот что смущает, кто-то информировал о нашем спасении. Значит у него был сообщник из АМИ.

— Я это понял, меня интересует почему мы до сих пор здесь? Этот ублюдок не заслуживает наших усилий, что мы потратим на расследование его смерти! — прорычал Алекс, высвобождая своего зверя наружу.

— А если тот, кто убил его еще жив и сможет рассказать нам об этом таинственном Н.А. - отрешенным тоном ответила я. А судьба умеет смеяться над нами. Это же надо такому случится. Те, кто не справился с нашей ликвидацией сам отправился к праотцам, а мы должны расследовать его убийство, так как это тема нашей практики. — Надо позвонить Андрею Михайловичу и сообщить об этом.

— Ты права, хоть мне и не нравится, что ты общаешься с ним так часто.

— Брось! Он же мой куратор.

— Вот именно, куратор.

— Тогда звони сам и расскажи ему все, а я выйду подышать воздухом. Мне здесь слишком душно. — соврала Алексу и поспешила сбежать. Изнутри слезы сковывали горло, не давая спокойно дышать.

Один и тот же вопрос всплывал у меня в сознании 'За что?'. Что такого я им сделала, чтобы они тратили такие ресурсы на мое устранение? Если им надо было кольцо, то убивать не обязательно или это просто приятный бонус, и я кому-то мешаю? Ух! Как мне хочется найти того самого, который решился на это преступление и придушить собственными руками!

Постояв еще некоторое время, отдышалась, вытерла с лица злые слезы и решительно вернулась назад к месту преступления. Теперь во чтоб то ни стало я найду убийцу этого Зисмана, а через него найду и этого Н.А., который решил добраться до меня и моих близких. Стиснув зубы, перепроверила все ящики стола, но потерпела неудачу. Алекс тоже пытался найти механизм, который откроет тайный ход, но пока безуспешно. Тогда решила чуть ли не стены простучать, чтобы отыскать хоть что-то. И тут мое внимание привлек стол. Письмо он прятал на столе, но как-то неряшливо, словно спешил и небрежно засунул в кипу бумаг. Значит он знал своего убийцу.

— Алекс что там с пробами воздуха? Унюхал что-нибудь? — не обращая никакого внимания на него, поинтересовалась я. В ответ возмущенное сопение. Я медленно перевела взгляд на Алекса и удивилась, в глазах явственно читалась обида.

— Я не обладаю таким нюхом, как Миша, моя стихия в слежке, поэтому я сейчас занят поиском механизма открывания двери.

— Может все до банального просто? — решила перевести разговор в другое русло и подошла к нему ближе — Смотри на пол, видишь как ковер вплотную прилегает к полкам? А что если его отодвинуть?

— Мысль светлая.

Так и есть, пол в одном месте был затерт. Значит место мы нашли, осталось узнать чем открыть. Пока я рассматривала книжные полки в поисках подсказки, Алекс перекинулся и со всей силы вынес шкаф. Так мы нашли потайной вход. Когда Алекс выбрался из хода, я похлопала по плечу и иронично подметила:

— Сила есть, ума не надо. Да, Алекс?

— Просто нашел альтернативный способ решения проблемы. — хихикнул он, отряхиваясь от пыли.

— Так в протоколе и запишем, — хихикнула в ответ.

— Вот оставить вас нельзя двоих! — укоризненно произнес Илья, с изумлением оглядывая дыру.

— Мы старались. — коротко добавил Алекс и отошел, чтобы Миша сам все осмотрел, все же нюх у него в стократ сильнее.

Миша сначала удивился нашим находкам, но потом заинтересовался запахом, который учуял и скрылся в проходе, следом за ним последовал Илья, нас оставили охранять вход, мы не сопротивлялись, все же бегать по пыльным коридорам с паутиной вперемешку, да еще и в кромешной тьме так себе удовольствие, на любителя.

Прошли долгие двадцать минут и наши сыщики вошли в комнату цивилизованно через двери. Я удивилась, а Алекс сокрушенно покачал головой.

— Тупик. Выход ведет аккурат к воротам. Ничего что нам могло бы помочь или пригодиться там нет.

— Тогда остаются эти две капельки крови. Есть маленькая вероятность, что их оставил нам убийца. — поддержала моральный дух ребят.

— Тогда предлагаю проехать к в отдел, там ознакомитесь с отчетами.

Расклад был неплохой. Сначала в отдел, затем домой, а там пора и подкрепиться, а затем занятия и отчет о практике. В таком ритме потекли наши будни. Почти десять дней ушло на то, чтобы идентифицировать кому именно принадлежит кровь. Выводы экспертов не радовали, кровь принадлежала убитому. Просматривая имеющиеся улики я заострила свое внимание на орудие убийства. Это был кинжал с красивой гравировкой Т.А. Меня уже стало раздражать такое обилие инициалов вокруг меня. Проверка посетителей Зисмана ничего не дала. И тут меня осенило. А что если посетитель записывался в журнал под вымышленным именем? Как показывает практика в таких убийствах надо искать женщину, потому как мужчина скорее всего боролся бы с другим мужчиной, а вот женина, да еще и хорошо знакомая вполне могла совершить это преступление. Так мы потратили еще двое суток, чтобы установить всех гостей. В наше поле зрения попали два имя, некая Татьяна Арнтгольц и Тамара Аронова, больше с такими инициалами никого не было. Первая девушка привлекла особое внимание, во-первых, она подписывалась всего только двумя буквами, а во-вторых ее возраст, всего двадцать три годика, слишком молодая для каких-либо деловых связей с пресс-атташе, учитывая что она никакого отношения к сумеречно зоне не имела. Именно с нее мы и решили начать. Приехали по адресу прописки и поднялись на третий этаж, а дальше произошло непредвиденное. Медальон накалился, я даже вскрикнула от неожиданности и боли. Илья тут же подобрался и инстинктивно призвал магию из медальона, даже я ощутила отклик, а вот Миша, а затем и Алекс просто упали в обморок. Я бросилась к ним на помощь и не понимала, что тут происходит. Перевела растерянный взгляд на Илью и поняла, за дверями нас ожидает труп и давно не 'первой свежести', раз оборотни один за одним попадали в обморок. Сглотнув ком, застрявший в горле, я решила действовать.

Вызвала оперативную группу, помогла оттащить наших мальчиков на улицу, где свежий воздух привел их в чувство и ринулась помогать Илье вскрыть квартиру. Так я думала, пока не услышала щелчок открываемого замка и нам открыла сама Татьяна Арнтгольц собственной персоной. Тут уже сдержать крик было просто невозможно, прикрыв рукой рот и нос, чтобы не задохнуться от запаха разложения вздутого тела, я толкнула Илью в бок и почти шепотом попросила:

— Уложи ее обратно пока кто-нибудь из соседей не увидел. Ты хоть представляешь, как мы будем оправдываться?

— Для надежности я поковыряюсь в замке, имитируя вскрытие замка, скажем что было заперто изнутри. А она сейчас уйдет, дай минутку.

Вот изумительно, но Илья стоически переносил все тяготы общения с зомби, да еще и управлял ею, черпая силу из медальона. Выглядело ужасающе и восхитительно одновременно. Внезапно поняла, что приложу максимум усилий, чтобы научиться такому чуду. Жаль, что он влили в нее только магию, по факту это просто кукла, без души и не способная ни к чувствам, ни к воспоминаниям. А так могли многое узнать. Медальон по-прежнему обжигал кожу, и тогда решилась попробовать. А что я теряю? Здесь Илья и в случае чего он меня подстрахует, все равно у нас есть еще минимум десять минут.

— Можно я попробую кое-что? На занятиях с Андреем Михайловичем мне удалось оживить бабочку всего на пару секунд, но кто знает, вдруг у меня получиться? — с каким-то бешенным блеском в глазах попросила Илью. Тот долго раздумывать не стал, просто протянул руку, пропуская вперед в квартиру и предупредил.

— Я буду держать ее тело, а ты накачивай своей энергией, так будет проще, да и если что я контакт разорву, и она упадет на том же месте.

Сама Татьяна ушла к себе в ванну, где видимо и встретила свою смерть. Пришлось постараться, чтобы сдержать рвотные позывы, все же тело это одно, а вот кровь в воде и жировоск воняют просто отвратительно и в целом этот букет ароматов может потянуть не каждый. Стараясь лишний раз не вдыхать, осторожно подошла к телу и сконцентрировалась на силе медальона, затем по крупицам начала строить связь с телом, а когда мостик был построен аккуратно, без всплесков впустила силу. Сначала тело не хотело поддаваться, словно барьер не пропускал мою магию, должно быть из-за связки с Ильей, хотя это же не бабочка, а человек, так что кто знает. Но спустя мгновение сила нашла лазейку и проникла в тело, заполняя сердце и мозг воспоминаниями и чувствами, большего мне было не сделать, увы. Тело замерло, примеряя новую жизнь, затем ее глаза открылись, и она вскрикнула в ужасе пытаясь закрыть лицо руками.

— Что вы делаете! Не трогайте меня! Я все исполнила в точности, как мне приказали! Нет, не надо!!! — И на том все, я рухнула на пол без сил, а Татьяна навсегда исчезла в небытии. Смысла держать тело уже не было, и Илья оборвал связь. Она медленно улеглась в ту же позу, надеюсь это так работает и все.

— Такого огромного выброса энергии я никогда не чувствовал! Ты даже меня напитала! Я чувствую себя на все сто процентов! А не хочешь стать моей невестой? Мы бы многое могли вдвоем.

— Опять?! — не выдержала такого надругательства над своими силами и способностями я. — Уже один предлагал, так что ты второй в очереди.

— Ого! Оказывается, быть самым старшим на факультете, не означает превосходство перед остальными. — как-то отстраненно произнес он, помогая мне встать с пола. — А ты уже кого-то питала?

— Нет, просто один надоедливый вампир-первокурсник, Павел вроде бы, уже попытал счастье, но безуспешно. Мне рабы не нужны!

— Да я же пошутил! Ну ты чего?! — внезапно сменил тактику ведения переговоров. — Необязательно становиться невестой, просто моно работать в связке, правда стихийника не хватает, Алекс мог бы подойти.

— Так! — рявкнула я на него. — Никаких тандемов и трио не будет! Не еще учиться, тебе выпускаться в этом году, разойдемся как в море корабли. Ясно? Тем более у меня другие планы на жизнь.

— И все равно, я на всю оставшуюся жизнь запомню наш контакт. Теперь я понимаю, почему вампиры спешат найти невесту, даже если в половину ритуал связи будет хорош как то, что сейчас между нами было, то я согласен навсегда быть с одной.

— Это все замечательно и прочее бла-бла-бла, но сейчас мне необходимо продышаться и отмыться от этого запаха. Нам здесь больше делать нечего. И так все ясно. Ее убили, чтобы замести следы и до этого Н.А. так просто не добраться. Остается надеется, что он сам даст нам подсказку и я схвачу его за причинное место. А эта прохиндейка наверняка убила Зисмана и что-то мне подсказывает абсолютно точно не знает, на кого работала, скорее всего через посредников. А жаль.

— Ну ты просто профи! — похвалил за мои когнитивные способности Илья. Вот только еще одного поклонника мне не хватает!

— Профи? Нет, просто понимаю женщин, с мужчинами куда как тяжелее. А теперь пошли на улицу, здесь находиться больше не могу.

Кое-как спустилась по ступеням, которые почему-то начали двоиться в глазах, я встретила оперативную группу и по моему виду они все поняли, тут же одели маски, предварительно смазав ментолом нос, а запах тем временем распространялся по подъезду, и любопытные жильцы стали выглядывать из квартир, чтобы узнать что произошло. Одна сердобольная из группы помогла мне выйти на улицу и усадила рядом с ребятами. Зря! Как только я присела рядом Мишу все же вырвало, и он виновато пытался замести следы. 'Что ж, лучше здесь, чем там, в квартире.' — отрешенно подумала я и заснула на плече у Алекса. Алекс героически перенес запах, исходивший от меня. Просто подхватил на руки, унося в машину, а затем уехал домой к Мише. Там он затащил меня в ванну, раздел до белья и набрал воды, добавил несколько капель эфирного масла, что я ношу постоянно с собой и вышел. Спасибо ему за это большое, сама бы ни в жизнь не справилась, слишком устала, слишком много сил отдала девушке, чтобы услышать последние слова в ее жизни. Ловец душ определенно мое призвание!

После ванны мне гораздо полегчало, и даже нашла силы уложить свои волосы, аккуратно замотав полотенце вокруг своего торса, вышла в комнату, чтобы переодеться и была застигнута врасплох двумя мужчинами в моей жизни. Андрей и Алекс молча сидели на кухне, ожидая, когда я выйду из ванны и теперь как два барана на новые ворота таращились, не стесняясь. Я решила последовать их примеру и не менее красноречиво уставилась на них. И какого черта он сюда явился? Мало ему ежедневных звонков? Решил доконать меня?

— Вы тут чай пили? Вот и пейте, а я пошла переодеваться — первой оттаяла от такой встречи и убежала, краснея, в комнату. Быстро переоделась в теплый пуловер и джинсы, отдышалась и вышла с непроницаемой маской на лице к ним.

— Ульяна не потрудишься объяснить почему меня вызывает Александр, утверждая, что ты подняла и даже разговорила покойницу? Это правда?

Повезло Алексу, что я стояла слишком далеко от него, а иначе получил бы по носу за предательство. Переведя растерянный взгляд на Андрея, отметила, что он не злиться, скорее наоборот, доволен, но моральной порки избежать не удастся.

— Ты хоть понимаешь какой опасности подвергла и себя, и окружающих? А если бы она выпила тебя до суха? А если бы она сбежала? Как бы мы оправдывались перед Советом?

— Да плевать я хотела на этот Совет, куда больше меня интересует заказчик моего убийства, да и работала в связке с Ильей, он бы подстраховал в случае чего.

— Повтори? — растерянно произнес Андрей.

— Говорю, что с Ильей в связке работала. А что нельзя было? — испугалась за жизнь Ильи. Ведь при неправильном ритуале, некромант может умереть.

И тут мне стало стыдно. Я так хотела добраться до этого Н.А, что не постеснялась втянуть друзей в авантюру, которая чуть было не стоила нам всем жизни. Осознание ошибки пришло слишком запоздало, даже несмотря на то, что все у нас получилось, а Илья подпитался каким-то образом, не должна была так поступать. Ведь есть куча других, безопасных методов определения самоубийства, что-нибудь да заподозрила бы.

— Вижу, что до тебя дошло. Это радует. Но впредь все работы с медальоном будешь проводить у меня на занятии и все. Узнаю и развею прах Феди по ветру. Поняла? — грозно ответил он и встал, чтобы исчезнуть. Вот гад! Еще и угрожает, шантажист проклятый!

— Прости, но я должен был сообщить ему. Ты же понимаешь? — виновато произнес Алекс, как только Андрей растворился в свете телепорта. Уж лучше бы он молчал.

— Да. Ты должен был, но мог предупредить меня и не выставлять дурой! — обиделась на такую выходку я.

— Но, если бы я тебе сказал, ты бы постаралась придумать себе оправдание. Пойми, я не могу допустить даже мысли, что потеряю тебя, а ты вовсю проводишь ритуалы, да еще и разбрасываешься силой! Ты бы посмотрела на себя, когда вышла из подъезда. Я думал, что ты сама превратилась в зомби!

— А в таком тоне я вообще не собираюсь с тобой разговаривать! — взвизгнула я, задыхаясь от эмоций и убежала к себе в комнату.

Уже заперев дверь на ключ, рухнула на пол и со злобой стала колотить кулаками по стене. С чего они вообще решили, что мне нужна их чертова опека?! Жила как-то без них столько лет, а теперь куда ни сделай шаг, тут же получишь кучу упреков и еще надсмотрщика поставят! Вот возьму и стану невестой Ильи, он хоть понимает как важно узнать от покойного всю информацию! Нелюди!

— Открой эту дверь, Ульяна, пока я не выбил ее.

— Размечтался! Это моя приватная площадь!

— На счет три, я ломаю дверь. — И он стал считать, от такой наглости даже растерялась, не зная, как поступить. Решение пришло молниеносно, я достала веточку, сосредоточилась на месте и даже почти успела сжать ее, как Алекс вломился в комнату.

— Пока. Мне надо побыть одной. — и исчезла в портале.

Достали своей опекой и нравоучениями! А ведь просто хотелось побыть наедине с собой, понять чего я хочу. А с самого начала практики пытаюсь примириться с Алексом, который то подпускает близко, то отдаляет без причины. Пытаюсь соблюдать дистанцию с Андреем, так он звонит каждый день и вообще приехал весь такой красивый, одет с иголочки. Хотя нет, в одном я точно убедилась — хочу быть одна и спокойно учиться на ловца. К черту все эти отношения! Слишком сложно и энергозатратно.

Окончательно решив не возвращаться в АМИ до конца практики, я решила заняться собой. Посидеть дома и почитать книги, посмотреть любимые передачи, испечь что-нибудь вкусное и съесть в одиночку. Да кучу всего можно делать одной.

Никаких угрызений совести по поводу практики не испытывала. Там и без меня все стало ясно. Зисмана убила Таня, Таню убили неизвестные, выдав все за самоубийство. Эта ниточка оборвалась навсегда. Надо искать того самого осведомителя в АМИ и прижимать к стенке, пока и с ним не расправились. Если капитан умный, а он мне глупым точно не показался, то дело он закроет, чтобы не привлекать лишнее внимание, поэтому практику считаю пройденной успешно. Может же дама позволить себе маленький отдых после трудовых будней? Вот я точно могу.

— Венок я дома! — не выдержала своей радости и побежала навстречу своему хранителю.

Всего три слова, а сколько тепла в них? Я чувствовала, что это и есть мой настоящий дом, где каждый уголок пропитан историей моей семьи и намеревалась пересмотреть все фотокарточки, которые уцелели, выспросить всю информацию, которой обладал хранитель. Правда, после обеда. Все эти перемещения отбирали слишком много сил.

— Венок у нас есть что-нибудь съестное?

— Прикажете накрывать на двоих? — вежливо уточнил хранитель.

— Ты тоже будешь есть? — удивилась я.

— Нет, Ульяна. Буду обедать с тобой я! — прорычал Андрей, и я чуть ли не в голос взвыла! Отдохнула называется!

Обнаружила свою головную боль в столовой на первом этаже. Все в той же одежде, все также не отразим. Словно издевается надо мной, честное слово. Он улыбнулся, указывая на изобилие блюд.

— Это ты сам приготовил? — удивилась я.

— Нет, мои слуги. Я готовлю только в исключительных случаях.

— Если ты не будешь кричать на меня, угрожать и шантажировать, а также не вспоминать об учебе, то согласна с тобой пообедать. — пропуская последнюю фразу мимо ушей, не сдавалась я. Андрей умел заговаривать зубы не хуже Кощея.

— Идет! Только вечером ты должна вернуться к своему оборотню, а иначе он сойдет с ума.

— Я не хотела с ним так поступать, просто он давит на меня, понимаешь? — тихо и как-то совсем грустно призналась в своих чувствах я.

— Понимаю. Оборотни не могут иначе. Они всегда должны оберегать свою любимую, а иначе его избранница может покинуть его, выбрав другого, более обходительного.

— Ко мне это не относится! — не знамо зачем ответила я.

— Да?

И в один миг он оказался рядом со мной, обнял за талию, привлек к себе и впился губами в мои. Я стиснула зубы и старалась стоять ровно, давая понятье ему, как он ошибается. У меня вроде как получилось. Потому что он отстранился, посмотрел мне в глаза и тихо произнес:

— До конца практики разрешаю сидеть здесь и не покидать дом ни под каким предлогом. Еды здесь достаточно, справишься с готовкой сама. А я не голоден. Пока.

Как только он исчез в портале, я присела в кресло и зарыдала горькими слезами, отчетливо понимая, что мое сердце принадлежит не Алексу. Черт! И все равно я заставлю изменить выбор, ведь мы с Алексом отличная пара и многое пережили. Предавать его чувства? Да кто я такая после этого? Суккуб? Самое гадкое существо на свете, которое может играть с чужими судьбами так легко.

Быстро поднявшись к себе в комнату, отыскала телефон и написала короткое сообщение Алексу, что со мной все в порядке и вернусь через неделю, так как появились неотложные дела дома. Ответ пришел незамедлительно, всего одна фраза 'Жду, люблю, скучаю!'. Все, назад дороги нет.

— Напрасно вы так с собой. — подал голос хранитель, который до этого стоял в углу не замеченным.

— Ты сейчас это о чем? — решила уточнить я.

— Про еду говорю, напрасно столько приготовили. Вы же такая маленькая, не съедите. — сделав удивленную мордашку он. Вот только я не поверила ему.

— Съем и не один килограмм лимонов.

— Это правда, но я вам буду помогать.

— Спасибо большое.

'В апартаментах проректора царил жуткий беспорядок. Как она могла отвергнуть его? Он же явно почувствовал отклик в ее душе, он не мог ошибиться. Она тоже хотела его, как и он ее. Во всякого рода проклятия он не верил. Страсть. Да, именно страсть поселилась в его сердце и не дает покоя. Но ничего! Одну страсть можно заменить другой, главное правильный вектор избрать. Если она отвергла его, совсем не означает, что она любит того оборотня. Честное слово, если бы не родство с ректором, давно обратил бы в пепел этого спесивого юнца! А чего стоят ее выходки с некромантией?! Подминает все основы под себя, не советуясь ни с кем. Иж ты! Подняла труп будучи в связке с некромантом, да еще и напитала его по самые уши. Он до сих пор пребывает в эйфории, того и гляди решиться на предложение. И это хорошо, что она сбежала к себе домой. Так по крайней мере ему будет спокойнее. Главное, чтобы она не додумалась сбежать еще куда-нибудь. Только бы ее не нашли и не причинили вред! От такой мысли Андрей схватил кресло и бессильно бросил в стену, кресло разлетелось в щепки. Как же он устал бороться и за нее, и за ее внимание. Всего три с половиной месяца, а она уже заняла все его мысли. А всего через месяц он должен будет сопровождать на все мероприятия, устраиваемые Советом ежегодно. Где взять сил, чтобы выдержать это все?'