Я всю ночь прокрутилась в постели так и не уснув ни разу. Нет, ну а как тут уснешь? В голову лезли мысли одна ярче другой. Сначала вспоминался вкусный ужин в столовой, которые так и не распробовала, затем вспомнился мой кот Василий с такими огромными глазами, в которых читалась мольба. Тут же я подумала о том, что Андрей, не смотря на свою важность, которую сует мне каждый раз при встрече под нос, не смотря на раздражительный характер и отвратительное чувство юмора оказался на деле вполне себе нормальным мужиком. С котом помог, все, что не спрашиваю, рассказывает, да и вообще. А еще взгляд пронзительный вспомнился и ухмылочка такая, вредная, самодовольная, что невольно и сама начала в темноте улыбаться. Черт бы побрал всех этих красавчиков! Вспомнив про мальчиков, почему-то на ум пришел староста факультета. Он конечно еще та заноза в одном месте, но и не с такими справлялась, чего один Илья стоит! Кстати, как он там без меня? Неужели он не заметил подмены? А как же майор со своим дедуктивным подходом и собственным стилем наблюдений, который как он выразился, не раз спасал в личной жизни. Видимо по этой причине или изворотливости его гения, для кого как, он еще ни разу не был пойман в силки коварной красавицы и не доведен до стен ЗАГСа, где смог бы распроститься со своей холостяцкой жизнью. Хотя если задуматься, то и он хороший мужик, никогда не подводил, советы давал толковые, несмотря на мой дрянной характер. Эх! Что-то я в свете последних событий стала слишком сентиментальной. Пора прекращать, брать себя в руки и учиться, учиться и еще раз учиться. Не то чтобы я изнемогала от желания превзойти своих предшественников в своей специализации, но если это поможет в моей настоящей жизни, профессионально исполнять свой долг и находить преступников еще эффективнее, то я согласна потратить четыре года своей жизни на ее изучение и даже еще три года практики провести, оттачивая свое мастерство на деле. А еще очень надеялась, что смогу вернуться к своей команде, пускай и через столько лет, главное, чтобы они обо мне не забыли, чтобы не стерли со своих гигабайтов памяти мой образ. Если Андрей действительно решит, что в той, настоящей реальности я должна исчезнуть, то боюсь исчезну из их жизни навсегда, унеся с собой одни лишь воспоминания.

И такая грусть на меня накатила, что сердце мое разрывалось от невысказанности, от потери уже успевших стать мне близкими людьми команды, даже новичок Громобой и тот моему сердцу был мил. Если бы была возможность послать им весточку, шепнуть на ухо Илье, что я здесь, просто ненадолго пришлось исчезнуть, но обязательно вернусь через несколько лет и все будет по-прежнему. Хотя навряд ли такая возможность будет, но верить в это буду всей душой.

Словно вторя моим мыслям и страданиям, ночь ответила дождем, сначала скромным таким, тихим, но с каждой каплей дождь становился сильнее, а ветер трепал листву дуба, что за окном моим разросся могучими ветвями, все беспощаднее. Вот уже и старые псы запели свою ночную песнь, вторя тоске и печали. Видать это главный корпус находился только в центре Москвы, а сами факультеты и прилегающая к ним территория вполне могли быть за сто первым километром. Спустя несколько минут, когда мне стало невыносимо слушать скрежет веток об стекло и песни старых ищеек, я накинула на плечи черную мантию и тенью проникла сквозь гостиную в библиотеку. Пробегая мимо скрючившихся фигур в таких же черных мантиях, которые расселись странным образом: в центре сидел староста факультета, а по бокам в острых концах пятиугольной звезды другие ученики. Все они смотрели на свечи, которые были у них в руках, бормоча какие-то не то считалочки, не то скороговорки. Стало быть групповой поход в астрал в сегодняшнюю ночь наметился, так что я старалась двигаться мало того что бесшумно, но еще и практически молниеносно, огибая все их каракули на всякий случай. Устроили тут понимаешь ли опытную лабораторию! Верно говорил Алекс, факультет и впрямь странный, но интересный. Все же не каждый человек может вот так запросто выйти за пределы своего тела и воспарить разумом во Вселенной, познать тайное, разгадать неизведанное. Уже в библиотеке я окончательно прониклась духом факультета и приняла философию уединения, но сейчас мне нужна была компания и почему-то решила, что заблудшая темная душа некроманта будет отличным собеседником в эту беспокойную ночь.

— Эй, некромант! — позвала библиотекаря зловещим шепотом. Не уверена, что у меня получится еще раз призвать его душу, но мне хотелось бы верить, что он откликнется и придет на мой зов. Правда, в библиотеке по-прежнему царил полумрак и были слышны лишь писк мышей, да размеренный стук капель дождя в оконные проёмы. Я решилась и позвала смелее. — Некромант выходи, я тебя не обижу, просто мне нужна компания, а ты вроде как подходишь.

Больше книг на сайте -

Я постелила свою мантию на каменный пол и уселась максимально с комфортом, если это вообще возможно на этом-то полу. Углубляться в дебри библиотеки мне не хотелось, не красиво без хозяина рыскать по крупицам знаний, собранных с разных уголков света и сохранивших свою силу слова сквозь столетия. Ну, и быть может, мне было просто страшно идти туда. Вдруг мне повстречается огромный книжный червь с ужасными острыми зубами-пилами и просто съест без всяких вопросов? Мало ли что мое воображение могло нарисовать за поворотом книжных полок.

— Ну можешь и не выходить и без тебя посижу тут спокойно, если не возражаешь, а раз молчишь значит согласен со мной. — Решила прибегнуть к методу от противного. Хотя скрывать разочарования в голосе не стала, пусть ему станет стыдно, если он знает что это чувство означает. — И вот почему никто не хочет разговаривать со мной?

— Еще бы никто! — показалась голова некроманта у стены, что рядом со столом регистрации. — Ты же без разговора сразу меж ног бьешь, а потом вопросы задаешь! Я сам слышал! А вдруг ты настолько талантлива, что с легкостью сможешь развеять мой прах по библиотечным полкам? А я столько всего сделать не успел, столько книг еще от пыли не очистил, столько заклинаний еще не изучил, а ты сразу меж глаз и разговор окончен. — уже вполне мирным тоном закончил говорить он и даже немного улыбнулся.

На секунду я позабыла обо всем, все мои переживания по поводу и без отошли на задний план и больше не занимали мысли. Сейчас я была куда более обеспокоена той славой, которая пошла по закуткам этого факультета, не хватало еще проблем из-за этого рослого детины на свою голову.

— Это кто тебе все нашептал?! — прошипела я и даже попыталась испепелить некроманта взглядом, правда, без особых успехов. Он показал язык и демонстративно уселся на пол рядом со мной, показывая, что меня совсем не боится. — И вовсе не так все было! Он сам, между прочем, виноват во всем! Я на него не бросалась и силу забирать не пыталась. А что касается тебя, то и вовсе думать такую глупость перестань. Я уважаю любую форму, которая может быть наполнена жизненной энергией и не мне решать, когда ее по ветру развивать. — возмутилась вовсе не шепотом я.

— А я и не думаю, просто решил тебя немного в чувства привести, а то совсем расклеилась. Завтра между прочем — тут он очень естественно перекривлял меня и продолжил. — очень сложный день для тебя. Несмотря на то, что ты подписала договор с Академией испытательных заданий никто не отменял и как я узнал от Ричарда, Андрей Михайлович лично будет наблюдать за твоим испытанием и сам готовит его прямо сейчас на полигоне. Кстати говоря, твоя специализация должна быть подтверждена документально, а иначе нельзя. В ваше время люди верят не человеку, а бумажке, которую он предоставляет. Вот в бумажке и будет отмечено, что твоя специализация — ловец душ. Ты девонька лучше бы пошла поспала пару часиков.

— Поспала? — возмутилась я. После услышанного?! Да я глаз сомкнуть не смогу, заранее опасаясь трудностей, которые куратор сможет мне устроить, раз сам вызвался подготовить полигон. — Как тут можно спокойно спать, когда твою жизнь переворачивают с ног на голову, за стеной фанатики ушли в астрал и неизвестно что там делают, а из всех, с кем я могу поговорить сейчас, является полусгнившим, без обид, — поспешила взглянуть на своего собеседника, сделав паузу в своей обличительной речи. — некромантом, который мало того, что никому не является, так еще и сам может осушить резерв досуха без особых усилий!

Некромант удивленно выдохнул и как-то виновато улыбнулся, разведя руками. Мол, ничего не поделаешь, такова природа вещей. Казалось, он хотел поддержать меня, быть может даже погладить по волосам, но сдержался. Я смотрела на него сквозь призму слез, которые так и застыли у меня на глазах невыплаканными каплями. Уж не знаю, сталкивался еще кто-нибудь с такой же проблемой, как у меня, но привыкнуть к двойной жизни, разрушить все базисные представления о мире и выстроить на этих руинах свое новое мировоззрение и понимание мира сейчас представлялась непосильной работой.

— Девонька. Милая ты моя. — начал ласково говорить некромант, привлекая мое внимание к себе. — А с чего ты взяла, что ты здесь в опасности? Любой профессор убьет за тебя или другого ученика кого угодно, испепелит заклинанием, изрубит солнечным мечом или разорвет на куски голыми руками. Здесь ты не просто в безопасности, здесь ты обретешь свой новый дом. К тому же появятся и у тебя со временем друзья, помимо меня, которые с удовольствием будут переносить все тяготы жизни в Академии вместе с тобой, а ребята с факультета просто другие и тут нечего бояться. Да, большинство некромантов потомственные вампиры. Их взращивают с пеленок с одной только целью, распознавать тайное и управлять подобием жизни, которое так искусно поддерживают старейшины вампиров в жилах детей ночи, вторая половина этого факультета — полукровки. Да, они никогда не примкнут к вампирам, и никогда не смогут стать людьми, но и они тоже приносят огромную пользу людям. Они могут создать целую армию зомби, которая будет беспощадна к своим врагам и сможет спасти не одну человеческую жизнь, а ты немного другая, но твое место здесь, среди нас. Я думал ты и сама это поняла. Ты сможешь не только заставить восстать мертвую плоть, но и вдохнуть в нее несколько капель жизни, ты сможешь разговорить труп, чтобы тот указал на истинных убийц, ты сможешь восстановить историю по крупицам, стоит только захотеть, и Академия дает тебе эту возможность. Так возьми же ее и пронеси сквозь годы обучения огонек в душе своей, а затем зажги весь мир, который почти увяз с головой в этой тьме.

— Ты не понимаешь меня. — сокрушалась я, подвывая ветру не хуже ищеек за окном. Сердцем я все это уже приняла и даже загорелась огнем познания, но это все временно. Все равно всем не помочь, как не старайся. — А как жить потом? Ты же этого никогда не узнаешь! Ты мертв и все, что остается тебе делать, жить такой вот полужизнью и надеяться, что так будет еще очень долго. Но я, я хочу вернуться к своей прошлой жизни и жить как жила до этой встречи с Андреем Михайловичем.

— Не бойся перемен, глупенькая. Как раньше уже никогда не будет. Все течет, все изменяется. Ты выйдешь отсюда совсем другой, более сильной, опытной ищейкой. Не будет ни одного дела, которого ты бы не смогла раскрыть, ни один убийца не спрячется от твоего внутреннего зрения и это замечательно. Кто-то из прошлой жизни останется и в настоящей рядом с тобой, а кто-то стереться из памяти под грузом прошлого, но и это не плохо. Значит судьба преподнесет тебе новые знакомства и открытия.

— Если бы это было так, но, как правило…

— Как правило?! — перебил меня некромант. — Да плевать на правила! Живи и радуйся, в твоей жизни будет еще много открытий. Не все они будут приятными и нести свет в твою душу. Рассказать больше не могу, просто не имею права. Сейчас ты должна уяснить для себя одно правило — покорять гору надо маленькими шажками, не спеша, тогда никогда не будет срывов, обвалов и разрушений.

— Если бы я была под градусом, то наверняка поняла то, что ты пытаешься мне донести, но сейчас слишком устала и об этом подумаю на досуге. Обещаю. — Я встала с пола и встряхнула мантию, освобождая от пыли. На душе все также скребли кошки, но все равно рада что сумела выговориться. — Мне пора, ты сам говорил, что неплохо бы и поспать пару часиков, нельзя же ударить в грязь лицом перед своим куратором.

Некромант хохотнул и подмигнул мне, по крайней мере то подергивание полуистлевшего века я приняла за подмигивание. Помахав рукой на прощание собиралась покинуть библиотеку, но тут некромант решил продолжить наш разговор.

— Ты даже не представляешь насколько ты близка к истине! Но я тебе и так слишком много рассказал.

— Тогда давай прощаться на сегодня. — неуверенно решила подвести итог нашей задушевной беседы.

— А знаешь что? Я тебе подарю в честь твоего вступления одну очень хорошую вещицу, только ты никому не говори о ней. Идет? — внезапно оживился, насколько это вообще возможно учитывая его теперешнее состояние тела и духа.

— А не много ли подарков для одной меня? Сначала кольцо, а теперь вот еще один подарок.

— Брось! Кольцо принадлежит тебе по праву, а ту вещицу, что хочу тебе подарить сделал лично я, просто мне нельзя колдовать, ведь я уже не адепт давно, но руки все же чешутся иногда.

— Тогда я согласна.

Некромант исчез на минуту, затем вдали библиотеки раздался лязг и послышалось какое-то копошение, а уже через несколько мгновений некромант подошел ко мне и протянул украшение. Это была маленькая веточка из камня, кажется его еще золотым песком называют. Она крепилась своим основанием к небольшой цепочке из серебра. Я вгляделась в нее и даже попробовала на вкус и ничего подозрительного не обнаружила.

— Спасибо большое тебе. Мне очень приятно, я буду носить ее с великой честью, ведь не каждый день некроманты дарят подарки, я права?

— В основном дарят вещицы заговоренные на смерть или болезнь. — я чуть было не выронила от таких признаний украшение, но во время остановилась и посмотрела на некроманта.

Что-то мне подсказывало, что он мог стать опасным врагом для недругов даже сейчас, но ему я верила. Он не причинит мне вреда, просто не сможет, видимо привязался к такой плаксе, как я.

— Ну и шуточки у тебя! — возмутилась, глядя на этого пройдоху.

— А я и не шутил, — спокойным тоном ответил он. — Некроманты действительно делают пакости, так что на будущее ничего не пробуй на вкус, не принимай в дар и не поднимай неизвестные вещи, которые могут быть разбросаны по коридорам Академии. Лучше вызывай меня или Ричарда, ну на худой конец своего куратора, а сама в руки ничего не бери! Поняла?

— Поняла, но как же мне быть с твоим подарком?

— Это необычный подарок. Эта веточка способна переносить тебя личным порталом в самые разные уголки Академии, за исключением личных апартаментов профессоров. — У меня даже глаза заблестели, предвкушая мое эффектное появление перед лицом Алекса, но, как и всегда бывает, была осажена преподавательским тоном некроманта, который продолжал объяснять. — Правда веточка не навсегда. Каждый раз при ее использовании, она будет уменьшаться в размерах и исчезнет со временем, тогда ты придешь ко мне еще раз, и я сделаю для тебя еще один амулетик. Чтобы активировать, достаточно сжать ее в ладонях и представить мысленно куда ты хочешь попасть, после этого ты перенесешься. А теперь иди, через пару часов рассвет, а твои сокурсники уже ушли по своим комнатам спать, я ручаюсь.

— Ладно. Кстати, меня зовут Уля. — улыбнулась я.

— Я знаю, красивое имя. А меня зовут Федя. Иди, я буду присматривать за тобой. — уверенно заявил он, а затем исчез в стене.

Долго задерживаться я не стала, еще раз оглядела библиотеку и почувствовала тепло, которое разливалось у меня от сердца по всему телу. Раз Академия должна была стать моим домом, значит так и будет. Теперь я в этом была уверена.

Добралась действительно без происшествий, что говорится. Некроманты аккуратно убрали за собой все видимые и невидимые следы, а гостиную успели проветрить. Это ж сколько провела в гостях у некроманта?! Дождь за окном тоже перестал идти, а ветер перестал тормошить листву на кронах деревьев, тоска ушла вместе с дождем и наступало новое утро, а с ним и новые открытия. Жалобная песня старых псов сменилась редким перегавкиванием и подскуливанием, но со временем и они отошли в царство сна. Я не стала раздеваться, а рухнула спать прямо в одежде, лишь мантию скинула у самого входа, да обувь сняла.

Не успела приложить голову к подушке, как будильник резко зазвенел, ознаменовав начало нового дня, а с ним и новых испытаний. И это я не говорю метафорами, действительно сегодня после завтрака пройдут последние испытания для абитуриентов и к вечеру новые адепты заполонят коридоры, а в столовой будет куда как веселее, так как не только новенькие, но и уже отучившиеся здесь как минимум год адепты вернутся с каникул. Только почему-то некроманты каникулы проводили здесь, в стенах АМИ. Ректор прочтет вводную лекцию, а мне еще в семь часов надо успеть повстречаться с Алексом в библиотеке главного корпуса. И как это все успеть?

Как показало следующее утро, успеть я ничего вовремя не смогла. Во-первых, проспала завтрак, во-вторых знатно отлежала половину тела, отчего получила заряд бодрости в виде полчищ маленьких иголочек в руке и ноге, и ко всем моим прочим бедам добавились полоски на лице от книги, на которой умудрилась заснуть. Кое-как совладав со своими волосами, я попыталась принять душ, но и тут меня ждал неприятный сюрприз — профилактическое отключение горячей воды сроком на два дня, о котором естественно успела позабыть в этой суматохе! Вот просто поразительно! Мы живем в двадцать первом веке, освоили телепортацию, используем технологию скатерти-самобранки, а победить ЖЭК не можем до сих пор!

В общем, пришлось в таком виде показаться в зале телепортаций, где вместе с куратором и прочими уважаемыми людьми, с которыми еще не была знакома, встретить новичков или соискателей на должность адепта Академии, кому как больше нравится считать, а затем отправиться в секретное место для проведения испытаний.

Как повезло всем некромантам, которые мирно посапывали у себя в кроватках после ночных бдений вместе со старостой, а иначе попали бы под горячую руку. К сожалению, выместить свою злость и обиду на весь этот мир я так и не успела, поэтому ворвалась в зал телепортаций злая и с нервным тиком на оба глаза, выходило плохо, создавалось такое впечатление, что я всем подмигиваю, а полоски на лице могли выставить в неприглядном свете. А тут ректор, и еще с десяток дам и мужчин в почтенном и не сильно возрасте. Как только я наткнулась взглядом на своего куратора, то получила сначала озадаченное, а потом и вовсе злорадное выражение лица. Вот гад! Смешно ему тут и все. Ведь знает, что ни капли в рот не брала, мало того, сильно переживаю по поводу испытаний, а он просто давится от смеха, смотря мне прямо в глаза! Чтоб он жабами подавился!

Тут же по залу прокатилась волна смеха и я невольно заозиралась вокруг. Чего это они смеются? Так и не услышав ответа, я, переминаясь с ноги на ногу, подошла как можно ближе к куратору и спросила его напрямую:

— Что тут происходит? И почему все смеются? Не потрудишься объяснить? — старалась шептать как можно тише, и как можно незаметнее для окружающих. Выходило не плохо, но мы оба походили на шпионов, которые решили специально устроить встречу в людном месте, а разговаривать им приходилось шепотом. Для полноты ощущений нам не хватало темных очков, газет и широкополых шляп, которые могли бы скрыть наши лица от посторонних.

Андрей Михайлович тактично оттолкнул меня чуть поодаль и прошипел на ухо:

— Да потому что все абитуриенты в день испытаний лишаются воздействия того эликсира, который ты выпила по прибытии и все мысли, а главное помыслы могут быть прочтены любым профессором по его усмотрению. А если эти мысли негативны, то они моментально становятся достоянием гласности для всего преподавательского состава, — припечатал он меня. С каждым словом вгоняя гвоздь в мою крышку гроба еще глубже. — Без исключения, а до адресата доходит в первую очередь!

Ну все, мне конец! И почему я такая бедовая? Покраснела в мгновение ока и даже чуть слышно простонала, осознав всю комичность ситуации. Еще даже толком не познакомилась с преподавательским составом, а уже зарекомендовала себя полной дурой.

— А почему никто об этом не предупредил? Да и не со зла я вас проклинала, просто настроение такое. — попыталась оправдаться я, хотя выходило не ловко.

— Просто сделай мне одолжение и не думай обо мне хоть сколько. А там, когда действие эликсира вновь будет скрывать твои грязные мысли, думай обо мне все что угодно. — прошептал он менее озлобленно, даже с издевкой и отошел вглубь группы профессоров как ни в чем не бывало. А я осталась стоять и мысленно закипать от высказанных обвинений и не высказанных обещаний о долгой и мучительной смерти отдельно взятых профессоров.

В эту минуту, когда я вот-вот послала бы всех по известному адресу, в главном портале, что соединял все наши факультеты и внешний мир, в который адептам проход заказан, начали прибывать абитуриенты. Нет, это не те цыплята, которые покинули дом и впервые расправили свои крылышки в университете, это вполне сформированные личности, которые знают зачем им нужна Академия. Первым появился просто огромный с виду молодой парень, все его тело, ну или почти все, так как он был все же в одежде, было испещрено татуировками животных, а когда он шел, мышцы двигались таким образом, что цветные картинки у него на коже словно оживали. Странное и завораживающее зрелище. Я смотрела и не могла решить для себя, стоит ли мне его опасаться или нет. В отличие от меня, он не стал кричать о помощи и спокойно вышел из портала, затем встал напротив ректора.

— Здравствуйте всем присутствующим. Меня зовут Николай, я из рода берсерков, что живут на Юге страны. Моя вторая ипостась — медведь. — гордо вскинув подбородок пробасил он, смело окинув всех присутствующих взглядом.

— Приветствуем тебя, Николай, из рода берсерков! — взял бразды правления ректор и продолжил чуть менее пафосно. — Ты прибыл для прохождения второго этапа и в случае прохождения испытания будешь принят в наши стройные ряды. Встань рядом с новым адептом Ульяной и ожидай прихода оставшихся абитуриентов.

Тут все оглянулись и посмотрели на меня, а я попыталась слиться со стеной уже второй раз. Вот зачем лишний раз подчеркивать факт моего бедового попадания в эту Академию, да еще и я вырядилась в мантию своего факультета, а ведь могла нарушить устав и явится в неформальной одежде, ничего бы мне не было, наверное. Но мне ничего другого не оставалось, как стоять у стеночки и улыбаться вновь прибывшим. Тем временем Коля вальяжно прошел мимо профессорского состава стал чуть поодаль меня, тем самым выказав мне свое мнение. Подумать можно, мне это было интересно, но сделать обиженные глазки я все же успела.

— Вот честное слово, если бы не знал, что Академия куда больше чем просто учебное заведение, то подумал что ты подкупила комиссию и тебя взяли по большому 'блату'. - ехидно подметил он, не глядя в мою сторону. — Хотя, учитывая на какой факультет тебя взяли, то скорее кто-то заплатил, чтобы убить не своими руками, специфика факультета такая.

'Смолчать или нет?' — раздумывала я, но, когда увидела с каким презрением меня осмотрели, не стерпела. Да и как не реагировать на откровенное хамство?!Поэтому приняв самый небрежный вид, подошла к нему вплотную, поднялась на носочки и шепнула так тихо-тихо:

— Я таких, как ты на завтрак ем, не смотря на мое ангельское личико и в твоих же интересах не злить меня, мальчик, учитывая специфику моего факультета. Понял? — я старалась говорить как можно более убедительнее, чтобы эта гора мышц ни в коем случае не решила проверить наши силы в бою. Драться я умею и вроде бы даже не плохо, но ломать свои запястья об этого из рода берсерков я не собиралась.

Вернувшись на свое место я с удовольствием отметила заинтересованный взгляд своего куратора, который вне всякого сомнения слышал наши перешептывания и остался вполне довольным моим ответом, улыбка стала лучшим ответом.

Кстати я заметила, что личина медведя у этого берсерка не такая, как рысь Алекса. Ей не хватало красок что ли, а еще она была немного призрачной, словно спящей. Быть может он пришел сюда развивать свою вторую ипостась. Сомневаюсь, что он смог бы сейчас запросто проявить ее, к счастью для меня. А еще меня волновало мое собственное психическое состояние, я абсолютно не удивлялась ни оборотням, ни своим способностям, которые тоже, как и у Коли пока не проявились в полной красе, ни уж тем более вампирам, которые любили ночь куда больше нежели день. Видимо это у меня заложено в крови, интересно к какому роду отношусь я? И есть ли у меня дальние родственники? Пока размышляла над этим вопросом, к нашему дуэту присоединился квартет, состоящий из вампира, у которого в глазах читалось и недоумение, и зависть одновременно, так ему хотелось скорее примерить черную мантию, а еще там были три девочки, две полукровки и суккуб какого-то загадочного шестого рода. Она помимо ректора еще поприветствовала Андрея Михайловича и заняла место рядом с ним, все время бросая волнительные взгляды пока тот злобно сверкал своими прекрасными глазами в мою сторону. А я что? Ничего такого, просто стояла в стороне и пыталась ни о чем не думать, чтобы не позориться еще больше, вдруг из абитуриентов кто-то читает мысли? И все же украдкой присматривалась к первокурсникам. Кстати говоря, когда мой взгляд остановился на суккубе завистью покрылась уже я. Эта демоница была не просто прекрасна, а самая что ни на есть нимфа, статная фигурка, огромные карие глаза, пухлые красные губы, длинная копна каштановых волос. Одно удовольствие на такую смотреть, но это и не удивительно, они и созданы, чтобы соблазнять, а затем отбирать жизненную силу, по крайней мере так говорит статья в википедии, которую я изучала, будучи еще сопливой девчонкой, зачитывающей фэнтезийные романы до дыр. Кто бы мог подумать, что некоторые персонажи выдуманного мира вполне реальны и в наш век их можно встретить на улице в солнечный день или темной, прохладной ночью в мрачном лесопарке. Интересно, а правительство или спецслужбы в курсе какие народы еще заселяют вверенную им территорию страны? Наверное, в курсе, невозможно столько народа скрыть, да еще и возможности у таких народов куда больше чем у обычных людей.

Вскоре зал телепортаций был полон, и ректор с довольной улыбочкой возвестил об окончании приема абитуриентов, затем сделал несколько пассов в пространстве, и новички стали таять один за другим. Начинались испытания, и абитуриенты один за одним перемещались в неизвестность. Со страхом ждала своей очереди, ведь никаких инструкций нам не давали. Даже учитывая факт вступления в Академию двумя днями ранее, испытание нужно пройти для того, чтобы официально получить специализацию. И вот настал тот самый миг, робко вошла в телепорт и зажмурила глаза от страха, ладошки вмиг вспотели, а легкие отказывались функционировать нормально. Спустя мгновение, которое длилось по моим ощущениям целую вечность, я оказалась на стадионе, где на трибунах расположился профессорский состав во главе с ректором, а за столами чуть ниже обнаружились старосты факультетов, и то догадалась потому что увидела нашего старосту среди других парней и девушек в разноцветных мантиях. Как можно и было ожидать все заинтересованные взгляды старост были устремлены на меня, кое-кто даже перешептывался украдкой с моим старостой. Запоздало подумала, что даже не узнала как его зовут в такой суете. Ректор тем временем окинул всех присутствующих своим взглядом, раскинул руки, заставляя перестать шептаться и громогласно произнес:

— Дорогие абитуриенты и гости нашего маленького импровизированного шоу. Сегодня мы с вами узнаем кто достоин обучаться в стенах нашей славной Академии, где лучшие из лучших привносили изменения в этот мир. Я надеюсь, что для вас Академия станет не просто альма-матер, но и просто домом в который захочется вернутся. Вас ожидают годы тяжелой учебы и работы над своими способностями, долгие месяцы практики за стенами Академии. — многие из абитуриентов переглянулись, кто-то удивленно вскрикнул. Ну, хоть не одна такая. Ректор дождался тишины и продолжил. — Но не будем забегать вперед, и поскорее приступим к нашим испытаниям. Для каждого абитуриента подготовлены задания нашими профессорами, все они рассчитаны с учетом ваших способностей, недостойные из вас будут отчислены и смогут попытать свои силы в следующем году, если Академия сочтет нужным пригласить вас еще раз. За всеми вами было установлено наблюдение, поэтому смертельно опасных ловушек мы не готовили, мы же не звери, право слово. Сейчас старосты факультетов представятся, если вы почувствуете отклик в вашем сердце к одному из факультетов, тогда подходите к старосте, забирайте задание и приступайте к его выполнению. И да сопутствует вам удача!

Затем слово было передано старостам факультета, а профессора тем временем удобно присели на трибуне и тихо перешептывались, наблюдая за нашим выбором. А я вот о чем задумалась, если с вампирами и мною было все ясно с самого начала, то не совсем понятно как другие новички должны почувствовать отклик. Придется на досуге поинтересоваться у своего дражайшего куратора, а пока прислушалась к старостам.

Итак, старостой факультета общей некромантии Веремеев Илья, цвет мантий — черный. Я и еще пятеро ребят, из них три вампира и двое полукровок, подошли к нему и взяли в руки свои задания.

Следующий шел факультет биополя и энергетики живых существ и представлял его Фетисов Влад, симпатичный парень, не более того, цвет мантий — зеленый. Еще семеро ребят и девчонок, из них двое инкубов, четверо полукровок и, о ужас, человек! Оказывается, люди вполне себе могли поступить в Академию, а я думала, что минимум полукровки. Хотя именно парень и вскрикнул, когда услышал сколько лет придется отдать на благо наукам.

Третий шел факультет толкователей и провидцев. Староста факультета Старцев Игорь, цвет мантий — красный. Туда продефилировала та самая демоница и еще пять человек, примечательно, что среди них не было чистокровных, только та демоница и еще один паренек.

Факультет провизоров и техников получил максимальное количество новичков — целых восемнадцать человек. Цвет мантий — белый, весьма не практично, учитывая их специализации. Старостой факультета была девушка, что несомненно радовало мою феминистическую натуру. Так вот звали ее Гриценко Юлия, молоденькая оборотница, чья вторая ипостась была такой яркой и четкой по сравнению с новичками. Интересно, волчицей она столь же симпатична или наоборот агрессивнее?

Ну и напоследок была представлен факультет маговедения, старостой там был просто огромных размеров молодой оборотень-медведь, наверняка из того же рода берсерков, но он был такой большой, а его вторая ипостась практически в два раза больше того медведя, что я видела у новичка. Вот это да! Истинный боец! Цвет мантий — синий. Оставшиеся ребята и две девчонки, всего около двадцати человек настороженно подошли к нему и взяли свои заветные конверты.

Итак, набор начался и все одновременно вскрыли свои конверты, я успела прочитать только одну короткую фразу: 'Найди и призови!', а затем нас обволокла тьма и мы перенеслись на самое обычное старое кладбище. Ни тебе объяснений, ни инструкций, да еще и перекинули в то еще местечко! Во-первых, по необъяснимой мне причине сейчас здесь была глубокая ночь, само кладбище было огорожено неким стеклянным куполом, за которым проглядывало солнце, мы же стояли на перекрестке. Куда ни глянуть темень жуткая, в сторону взглянула и увидела, там царит зима, вьюга, холод, огромные сугробы на могилках. В другой стороне царила осень. Там могилы были заметены опавшей листвой, кресты повалены, а некоторые надгробия и вовсе покрылись трещинами. На против осени царила весна. Никогда бы не подумала, что весна и кладбище может приукрасить, там яблони зацвели и казалось даже могилки стали менее устрашающими, а вот лето подкачало. Нет, конечно было приятнее бродить среди многотравья, которое скрывает всю печаль этого места, нежели бродить по зимним тропам, но травы там было даже слишком много. Я постояла на распутье размышляя куда двинуться дальше. Огляделась. Провизоры устремились в лето, некроманты устремились в осень, соискатели на факультет маговедения и факультет биополя двинули вместе по границе лета и осени, а вот в зиму как ни странно ушли провидцы. Я же осталась стоять, не в силах выбрать направление. В конце концов решилась и тихонько посеменила за провидцами, почему-то мне показалось, что они бы почувствовали беду и точно не сунулись в ее эпицентр. Как же я ошибалась! И все же старалась идти отдельно от группы, благо демоница не заметила 'хвоста' у своей группы и мне почти удалось что-то почувствовать, как в ту же секунду из глубины зимней зоны раздался грохот, вспыхнула молния и послышались зловещие звуки. Первые 'подснежники' в виде вполне себе бодреньких зомби увидела первой и тут же поспешила ретироваться с линии огня, за ними увидела бодро семенящих провидцев. Были ли они испуганы? Да, чертовски напуганы. А шестеро зомби бодренько так шлепали своими синющими ногами в сторону остальных новичков. Холод хорошо сохраняет тела и эти не стали исключением, вполне себе трупы недельной свежести. Для себя я мысленно отметила, что провидцы из них никакие и поспешила, не привлекая внимания, перейти вглубь осени, там планировала встретить будущих некромантов, чтобы те постарались упокоить этих монстров, но сегодня был не мой день, ведь дважды ошибиться надо еще постараться! Некроманты перетрусили не хуже меня и поспешили найти оборотней, которые смогли бы защитить нас в своей второй ипостаси. Провидцы кричали, что именно это восстание мертвых они и предвидели, а кто-то из них решил всех спасти и прочитал непонятную фразу на каменной плите одного из зомби. Затем бух, бах и шесть зомби готовы! В ту же минуту все провидцы исчезли, оставив разбираться с этим кошмаром всех остальных. Некроманты по дуге обогнули зомби и устремились к злосчастному надгробию, с которого все и началось. Оборотни пытались призвать своего внутреннего зверя и разорвать в клочья надвигающуюся беду. Но так поступали не все, Николай, та девушка, чей зверек свернулся клубочком прямо у нее за спиной и еще несколько оборотней занимались своими делами и были полностью безучастны к происходящему. Они дружно копошились в траве, пытаясь отыскать что-то важное, а я прислушалась к внутреннему голосу и почувствовала странное биение в зоне весны, словно кто-то еле живой молил о помощи. Я рванула в сторону, но тут же была окружена двумя зомби мужского пола. Оборонятся? А может лучше попытаться увернутся от драки и добраться до того, кому моя помощь куда нужнее? Размышлять долго не пришлось, так как зомби решил все за меня. Один из них оскалился и бросился ко мне первым, один удар и заражения трупным ядом не избежать. А там боль, агония и легкая смерть, так явно представив свою смерть, рыдающего кота над моим бездыханном теле, а куратор падает на колени и смотря в небо кричит 'Нет! За что!' и расхохоталась, чем обескуражила не только зомби, но и присутствующих новичков. Пришлось в срочном порядке спасать свою репутацию, поэтому сгруппировавшись проскользнула под рукой одного из них, а второго, который оказался позади меня, просто с ноги придала ускорения. Зомби не оценил такого отношения к своему драгоценному заду и погрозил вслед кулаком. Я же бежала и старалась не оглядываться, если зомби двинули за мной, то надеюсь у кого-то из новичков проснется совесть и они попытаются вступить в бой. Вбежав в зону весны и быстро осмотрев поле, вдруг ощутила тот зов, который откликался в моем сердце. Видимо существо, которое мне необходимо поднять находилось под яблоней, мне ничего другого не оставалось, как устремиться туда. Там обнаружила безымянный холмик, ни оградки, ни намека на надгробие или крест. Давно забытое, ветхое захоронение и это было странно. Я почему-то думала, что призывают только недавно умерших или на худой конец уже поднятых кем-то другим, да и как вызвать-то? У меня не было никаких инструкций! Единственное, что ощущала так это потребность помочь чему-то или кому-то, что просило меня о помощи, жаждало моего внимания. На секунду закрыла глаза и попыталась сфокусировать свое внимание на ощущениях. Определенно точно что-то под землей меня звало, но что именно? Когда я была в библиотеке в первый раз мне не пришлось никого звать, некромант первым заговорил со мной, а во второй мне достаточно было вспомнить о нем и позвать. А что если сейчас передо мной не совсем живое существо? От такой догадки немного взбодрилась все же лучше, чем совсем ничего. Прислонившись спиной к стволу яблони, меня как будто пронзило током. Точно! Яблоня ведь тоже живая. Значит я нашла то, что искала, остается только узнать кого призвать. Отличненько! Полдела уже сделала. В это время вопль душераздирающий, пробирающий до самых костей, пронесся по территории всего кладбища. Я очень надеялась, что никто живой не пострадал, но оборачиваться не спешила, лишь на секунду глянув в чем дело и тут же вернулась к своей яблони. Надо было попытаться сконцентрировать все свое внимание на выполнении задания. Спустя мгновение еще несколько огоньков сверкнули над местом, где сошлись в неравном бою новички и зомби, значит кого-то уже перенесли за пределы этого ада. Черт! Отвлекают как могут. Тем временем попыталась позвать кого бы то ни было живого, но ничего не добилась, затем попыталась разрыть землю руками, но чем больше становилась яма, тем больше земли прибывало. Результатом моих трудов были три сломанных ногтя, ссадина на руке из-за корней дерева, которые плотно переплелись, но задачу себе не облегчила ни на дюйм. В конце концов рухнув на землю без сил, пытаясь отдышаться, в глазах потемнело, а на губах ощущался вкус собственной крови. Кровь! Точно! Все ритуалы некромантов так или иначе предполагают наличие крови и совсем неважно чья она, животного или человека. Если исходить из этого, то быть может и у меня требовалась капелька крови? Ведь специализация могла быть и другая, а само испытание вполне стандартным для ловцов. И тогда я решила смазать кору яблони своей кровью и посмотреть что из этого выйдет. Все равно н знала кого звать, а по-другому просто не умею. Это было странно если честно и немного страшно. А что если еще несколько зомби выскочат и набросятся на меня, а я не сумею дать отпор? Но глаза боятся, а руки делают. После затаилась, даже дышать перестала в ожидании результата. Жать пришлось недолго. В начале яблоня оставалась неподвижной, но спустя короткое время кровь впиталась полностью в кору, не оставив и следа, аккуратно протянув руку к дереву, дотронулась к тому месту, куда впиталась кровь и почувствовала тепло. А затем случилось и вовсе удивительное и, уже через мгновение, появилось отверстие в коре, а там лежал небольшой стальной скелет. Бережно взяв его в руки и ощутив тепло, которое исходило от него, поняла, именно та сила, что билась в сердце этого существа и манило меня. Так. С заданием справилась, скелет все также лежал у меня на ладони. Но что было делать дальше? Куда бежать кому его отдать не знала, но не стоять же просто так, как изваяние? И мне пришлось присоединиться к уцелевшим новичкам, чтобы сдерживать атаку. К моему удивлению и ужасу, зомби стало не шесть, а девять штук, а еще двое ковыляли со стороны зимнего участка. Видать некромантам необходимо было поднять на крови еще нескольких зомби или прочитали непонятное заклинание на камне. В общем и эти неблагодарные справились с испытанием, так как их обволокло сияние, унося в безопасность. Вот почему не исчезаю я? Ведь справилась с заданием это точно! В общем остались я, провизоры и техники, а также будущие стихийники и новички с факультета биополя. Стихийники как могли всеми подручными средствами, а это между прочим добротные палки с невесть откуда взявшимися гвоздями в них, а также миниатюрные катапульты, сделанные из подручных материалов техниками, которые с легкостью швыряли небольшие куски надгробных плит в противника. Провизоры все еще копошились в траве и пытались слепить некое подобие куклы вуду только из растений и тут у меня все сложилось в уме. Провидцы и будущие толкователи должны были предвидеть и запустить испытание, некроманты должны были пополнить ряды врагов и добавить нескольких зомби, я должна была призвать скелет из стали, в котором теплилась частичка живого, в это время стихийники и техники должны были объединится и придумать способ обороны, пока провизоры и ребята с биополя сооружали вторую часть куколки. Кто-то из них подошел ко мне, даже не разглядела кто это был в пылу сражений и грязи, которая разлеталась при каждом неточном попадании по зомби. Так вот, этот неведомый забрал скелет, а затем меня окутало свечение, и я оказалась на трибуне рядом с куратором, досматривая с безопасного расстояния оставшуюся часть испытания. Там же, на трибунах обнаружились и те участники, которые покинули кладбище раньше. Сказать, что я была зла, это ничего не сказать. Они подвергали смертельной опасности всех новичков, заранее зная, что их способности далеки от тех, которыми могли похвастаться учащиеся Академии! Нет, ну подумать только!

— А ты думала, что все так просто? — шепнул куратор на ухо. И тут отчетливо услышала шипение, словно гадюка предостерегала от неосторожных слов. Этой гадюкой была я. Вот зачем он так делает? Неужели не видит что мне пришлось пережить?! А куратор, проигнорировав меня, продолжал вещать. — Академия дает не просто знания, она дает новую жизнь и то, как вы умеете работать слаженной командой в стрессовых ситуациях очень важно, ведь от вас зависят жизни простых людей, которые и слыхом не слыхивали про супервозможности. Как говорил герой комиксов, получив суперсилу ты получаешь и сверхответственность не только за жизнь тех, кого ты любишь, но и за жизнь окружающих. — преподавательским тоном пояснил мне Андрей Михайлович.

— Быть может вы и правы, но все же следовало подстраховаться. Неужели никогда не случались накладки с испытанием? — не унималась я, продолжая наблюдать за испытанием. От волнения даже губу прикусила, так как увидела как зомби схватил сзади в захват одного из новичков. — Как можно с такой легкостью подвергать наши жизни смертельной опасности? Или вы думаете заражение трупным ядом проходит как простуда за три дня? Или быть может зомби были тренировочными, как гранаты на уроках ОБЖ? Нет! Они вполне могли ранить или того хуже, убить!

Проректор посмотрел на меня с некоторым недоумением и чуть ли не с презрением в глазах, а потом отвернувшись ответил:

— Одна жизнь сейчас ничего не значит, если в будущем вы сможете спасти тысячи невинных.

— А не пошли бы вы с такой любовью к человечеству к бабушке, что живет в избушке на курьих ножках! — высказалась вслух и прикусила язык, так как на кладбище действия разворачивались с небывалой скоростью.

Ребята закончили плести куклу из трав и сейчас усиленно шептали какие-то фразы. Стихийники из последних сил боролись с безмозглыми зомби, которые даже боли не ощущали, в отличии от живых людей. Тот скелет увеличился в размерах и оброс броней из травинок, в которые видимо его облачили. Он одним движением ухватил сразу нескольких зомби и проткнул их стеблем травы, а других просто измельчил, как в блендере. А когда со всеми противниками было покончено то он просто распался и исчез, поглощенный землей к себе в лоно. Все участники битвы вернулись почти целыми, кто-то слегка надкусан, у кого-то виднелись ссадины и прочие прелести борьбы, у одного даже плечо было выбито, но живые и вот странное дело, никто не возмущался. Абсолютно никто!

— Я же говорил тебе, что все знали на что соглашаются, — прошептал мне проректор на ухо и тут же получил от меня такой взгляд, что оставшихся зомби мог испепелить в ту же секунду и он поспешил исправиться. — Ну, почти все знали.

— Угу, конечно! А так бы никто в здравом уме сюда не пошел бы! — припечатала его и демонстративно отвернулась в сторону ректора, который встал, аплодируя участникам испытаний.

— Вы все себя проявили на нашем маленьком шоу и показали свои возможности. Самым главным качеством, которое мы чтим в наших выпускниках, это умение сплачиваться ради общего дела и работать цельной командой. Сегодня здесь вы были ею, поэтому я хотел бы надеяться, что вы не забудете это чувство и впредь будете работать связкой. Все вы винтики в этом мире и его целостность, покой в нем полностью зависит от вас. Поздравляю тех, кто вступил в нашу Академию, а тех, кто не прошел отбор прошу не отчаиваться и проследовать со мной, чтобы получить доступ к третьему испытанию. Быть может вам повезет? — с этими словами он поднялся и подошел к компании из пяти человек, а затем они просто исчезли.

— Ты же понимаешь, что третьего испытания уже не будет никогда? Они выпьют эликсир забвения и просто будут жить своей обычной жизнью.

Я-то понимала и очень сильно хотела оказаться на их месте. Не стоит это все моей жизни, хочу вернуть свою жизнь, работать там, где всегда и хотела. Даже слезы навернулись, вспомнив свою лабораторию, запах реактивов и проявителей, любимый микроскоп и никаких зомби!

— Извини, но это невозможно. — с сожалением в голосе произнес Андрей.

— Да когда же этот эликсир от чтения мыслей вновь заработает! Я и без тебя знаю, что уже поздно!

Андрей встал со своего места и привлек внимание всех поступивших, которые радостно обсуждали приобретенные специализации и восхищались мощью Академии, а мне от этого становилось еще хуже. Так хотелось скинуть тот груз из страха и ужаса, который испытала, когда зомби пытались напасть на меня, или ту безысходность, когда не могла выполнить часть своего задания. А если бы кто-то погиб? Или серьезно был травмирован? Смогла бы я простить себе такую ошибку? Вероятно, нет и жила бы с грузом ответственности еще не один год. Но все обошлось и сейчас хотела только одного — убраться отсюда поскорее и забыть все как страшный сон, пусть и ненадолго.

Андрей тем временем что-то там говорил про важность командного духа, сплоченность, затем поздравлял от имени всего профессорского коллектива новых адептов, вручал им контракты, которые тут же подписывались и стадион стал заполняться разноцветными мантиями. Все поздравлял друг друга, а я хотела убраться отсюда как можно скорее. В конце концов, Андрей глянул на меня и одним кивком разрешил удалиться с этого праздника жизни и меня вновь обволокло знакомое ощущение тепла, и оказалась уже в гостиной факультета. Там находились ребята во главе со старостой и сердечно меня поздравляли с официальным получением специализации, а я чуть ли не плакала от обиды. Кое-как отделавшись от навязчивого внимания и пообещав рассказать все в подробностях, если это не сделают вновь прибывшие, побежала к своему хорошему знакомому, которому могла доверить свои переживания. Некромант словно ждал меня у самого входа, так как звать его мне не пришлось, он выглянул из стены прямо у меня под носом, чем несомненно напугал, и потребовал немедленного изложения всего произошедшего в мелочах и с ярким описанием боя.

Пересказав ему все в мельчайших подробностях, я замолчала, давая время и себе, и ему осмыслить все выше сказанное. Высказав свои предположения и опасения мне стало легче, но все равно тоска разъедала сердце.

— Я сейчас вернусь. — крикнул мне убегающий некромант и исчез в стене, оставив в гордом одиночестве. Правда, отсутствовал он совсем недолго и появился прямо в центре библиотеки с моим котом, который сидел в переноске для животных. — Гляди кого к нам ветер задул!

Увидев испуганные глаза своего Василия и не менее возмущенную таким варварским переносом мордочку, я чуть не упала в обморок. Подхватив бедное животное и высвободив из клетки, прижала его к сердцу и не отпускала еще долгих несколько минут, а затем давая передохнуть от нахлынувших чувств и себе, и бедному котику, просто уложила на колени, где он тут же устроился с максимальным комфортом и стал урчать при поглаживании по загривку. Как же мне не хватало моего пушистого друга.

— Васька! Чудо ты мое рыжее. Как я рада. Спасибо тебе, Федя, я этого не забуду никогда. — растрогавшись, от чистого сердца поблагодарила своего друга и еще сильнее прижала кота. — Он один только и понял, что там я ненастоящая. Видя его здесь, среди всего этого волшебства было приятно. Это как глоток свежего воздуха в удушливый день.

— Я знал, что это тебя взбодрит. А теперь поговорим по существу. Это испытание для вас было полностью безопасным. Зомби и впрямь были учебными потому как настоящие боевые зомби разорвали бы в клочья всех вас меньше чем за десять минут. Вся соль этого испытания сводилась к проверке ваших сил и вашего характера, необходимо было выполнять свое задание, не смотря на внешние раздражители. Если бы кто-то из вас замешкался или стал обороняться, позабыв о задании, то тут же вылетел без права восстановления. Так и случилось с теми пятью неудачниками. А по поводу травм так и тут все просто, это качественная иллюзия, на самом деле никакого вреда не было.

— Ага, а плечо само по себе выбилось у того парня? — скептически хмыкнула я, не веря в столь явную иллюзию. Уж слишком реальной она была, а страх до сих пор ощущался на языке.

— Так если он подслеповатый дурачок, который решил пойти на испытание без очков и даже без контактных линз, так кто же виноват? Да у нас такие целители, что в миг поставят его на ноги безболезненно, да еще и линзы подберут нормальные. — заверил некромант и я улыбнулась, постепенно отпуская страх подальше от себя.

Я на минуту задумалась, если откинуть эту травму, то кроме ссадин и синяков не увидела ни у кого повреждений серьезнее. Неужели психанула совершенно напрасно? Да еще и выставила себя перед куратором в неприглядном свете. Видимо эмоции у меня отразились на лице, потому что некромант хохотнул, а затем прошел к себе за стойку регистрации. А тот тоже хорош! Пустился в туманные объяснения, накалял обстановку. Так в задумчивости и просидела несколько часов, потом пришло время прощаться со своим пушистиком. Усадила его обратно в клетку, а затем поставила ее на стойку к Феде и медленно поплелась к себе в комнату, чтобы в очередной раз посокрушаться по поводу своих скудных умственных способностей и неуёмного характера, а также повышенного чувства социальной справедливости.

Когда вернулась в гостиную, то встретила тех пять некромантов, которые пополнили наши ряды, они увлеченно рассказывали об испытании и тонкостях призыва, но при моем появлении резко все умолкли. Я же постаралась собраться с духом и не показать, насколько расстроена и раздосадована своей непроходимой глупостью и пройти с гордым видом до своей комнаты. Мне это почти удалось, но у самой лестницы была остановлена старостой.

— С завтрашнего дня начинаются вводные занятия для первокурсников. Вот, держи — он протянул мне лист бумаги и тетрадку, затем взял рукой за подбородок и повернул лицо к свету. Опухшие, красные глаза, заложенный нос выдали мен с потрохами. Ну плакала и что тут такого? Каждый справляется со своими эмоциями по-разному. К слову, он сделал вид что ничего не заметил и продолжил деловой разговор. — Тут записано твое расписание на следующую неделю, а в тетрадку ты сможешь записать интересующие тебя дополнительные занятия по предметам неосновного курса. Все остальные принадлежности доставлены тебе в комнату, как и книги. В твоем распоряжении теперь и библиотека в главном корпусе, не опаздывай на занятия, у нас лентяев не любят.

— Ладно. Спасибо. — поблагодарив и за молчание, и за заботу. Может Илья и неплохой вампир. Время покажет.

— И соберись ты наконец! Ты здесь, контракт подписан, так что улыбнись и попробуй принять наш мир таким какой он существует вот уже не одну сотню лет.

С этими словами он развернулся и ушел, оставив меня наедине со своими мыслями. Поднялась к себе в комнату, пошла принять душ. Мне повезло и воду дали раньше, хоть в чем-то стабильность, ЖЭК как всегда непредсказуем и планов никогда не выполняет. Улыбнулась позитивным мыслям и поспешила на ужин, который вот-вот должен начаться, а потом схожу в библиотеку в компании Алекса, и обещаю, что с завтрашнего дня буду соответствовать и своему призванию, и своей специализации.

В столовой сегодня было куда многолюднее, помимо новичков тут были еще и прибывшие с каникул адепты Академии. Ректор поприветствовал вновь прибывших и поздравил всех с началом нового учебного года. А также он представил профессоров, которые будут вести у нас дисциплины. Мне повезло и куратор, перед которым я опозорилась вот уже несколько раз, преподавать не будет. В основном он работает с ребятами с факультета маговедения, а также с провизорами и техниками. Все расселись согласно цветам мантий и приступили к ужину Так как сегодня праздничный вечер перед началом учебного года, то и меню соответствовало празднику. Тут были и пироги с различными начинками, и торты с умопомрачительным вкусом, а выбор мясных блюд просто заставлял гурмана сжаться в комочек, потому как хотелось съесть все и сразу. Я выбрала себе мясо под клюквенным соусом и гарниром в виде пальчикового картофеля и красной моркови, на десерт огромный кусок шоколадного торта и два стакана яблочного сока. Кое-как справившись с таким объемом пищи, поспешила ретироваться с 'праздника живота' и отправилась в библиотеку. До встречи с Алексом оставалось еще полчаса. Я знала фамилии родителей и намеревалась отыскать полезные сведения, но Алекс ждал меня в библиотеке. Весь такой красивый и самоуверенный в своем превосходстве. Янтарного цвета глаза, белокурые кудри, ямочки при улыбке на щеках, просто загляденье. Сейчас он походил на лондонского денди: красивый и недоступный. Затем перевела восхищенный взгляд на окружающую обстановку и просто не смогла скрыть восторга. Она была великолепна и раз в сто больше той, в которой был Федя. Она включала в себя два этажа. Первый этаж состоял из зимнего сада с огромным количеством диковинных растений, а между ними в укромных уголках встречались небольшие скамейки и кресла для отдыха адептов. Там же были и уютные диванчики с небольшими столиками около них, на которых стояли ноутбуки, а рядом с ними автоматы с едой и напитками. Второй этаж всецело принадлежал книжному царству и неизвестно насколько вглубь уходили эти книжные ряды, но конца им так и не увидела. В общем, я нашла себе место отдыха от трудовых будней, разумеется и Федю с его филиалом не буду забывать, но здесь мне тоже очень нравилось. Черт! Да тут лучше, чем во всех библиотеках, что я посещала когда-либо за всю свою жизнь! Алекс прошел к одному из диванчиков в укромной уголке и пригласил присесть первой. Отказываться не стала.

— Здесь так замечательно, просто не верится! О чем задумался? — решила первой начать разговор. Я старалась улыбаться и вести себя непринужденно. В общем получалось вроде как, особенно если не вспоминать ужас испытаний.

— ДА ни о чем, просто наслаждаюсь временем. Проведенным с тобой. Ну что? Расскажешь душещипательный рассказ об испытании, которому вас подвергли эти изверги?

Вот если бы не смешинки, что спрятались в уголках глаз, то может быть я бы и поверила в это, но он сам себя сдал, когда засмеялся первым.

— Прости меня, просто первокурсники все уши прожужжали сегодня.

— У нас на факультете та же ерунда. А какой ты курс начинаешь? И ты говорил, что ты стихийник? — у меня внутри в душе просыпался спавший до этого момента зверек под названием жажда знания и я ликовала. Вот такой нравилась себе куда больше, да и запасы слез молниеносно истаяли еще днем.

— Перешел на третий курс. Ну и стихийник, как звучит из названия, обладатель четырех стихий, которыми способен управлять. А твоя специализация какая?

— А я ловец душ в будущем. — как-то тихо ответила ему.

— Ого! Крепко же тебе достанется.

— Это почему? — удивилась я, но в глубине души подозревала, что программа занятий будет насыщенной.

— Во-первых твои занятия будут сильно отличаться от других и спросить совета можно будет разве что у книжки, ведь живых ловцов уже не осталось. Во-вторых, с живыми ты будешь проводить времени меньше чем с мертвыми, а напоследок тебе еще предстоит ужасная практика с нашим факультетом уже этой осенью.

— М-да, перспектива радужная! — после некоторого молчания заключила я, но меня это почему-то не страшило. Скорее наоборот, я желала поскорее перейти к практике и опробовать свои силы.

— Хочешь я тебе дам совет? — и не дожидаясь ответа продолжил. — Возьми себе дополнительные курсы со стихийниками вместе. Ведь тебе придется работать с нами, а это не так просто. Ты должна быть мобильной, всегда в отличной физической форме, да еще и умудряться сохранить себе жизнь, так как мы народ горячий.

Я посмотрела на него с улыбкой. Это он со мной заигрывает что ли? Нет, он очень красивый и на лицо признаки интеллекта, но сейчас мне роман меньше всего нужен. Или нужен? Прежде чем я успела подумать об этом, он нагнулся ко мне и поцеловал. Страстно, яростно, я даже не подумала не ответить на этот поцелуй, столько в нем было желания. Но в тот же миг вопящий и скрипучий голос провозгласил:

— Адептка первого курса факультета общей некромантии к проректору, немедленно! Подготовиться к телепортации.

И мне ничего другого не оставалось, как отстраниться и подчиниться требованию. Вот же ж зла на него не хватает! Подглядывает он за мной что ли! Затем знакомое свечение охватило меня и бережно перенесло в кабинет к проректору.

Он сидел за своим столом и нервно барабанил костяшками пальцев по столу. Завидев меня, он поднялся со стола и приблизился на неприлично близкое расстояние.

— Ну как библиотека? Понравилась? — и столько в этом голосе было ехидства и злости, что я даже на секунду подумала, он и впрямь подглядывает за мной.

— Понравилась. — с вызовом в голосе ответила я. Отчитываться о своем личном времяпрепровождении не стану! — А что? Какие-то претензии ко мне?

— Ты же знаешь, что нет! — с этими словами он вернулся к себе в кресло и жестом пригласил меня присесть.

— Спасибо постою, я ведь здесь ненадолго. Ведь так? — признаться, меня забавляла та гримаса злобы, что сейчас сияла на лице у Андрея. Нет, он не ревновал, ведь между нами даже искра не пролетела, но ему явно что-то не нравилось. Осталось выяснить что именно.

— Нет, ты присядешь! — с нажимом сказал он и я подчинилась, чтобы не накалять обстановку.

— Зачем вызывали, Андрей Михайлович. — продолжала откровенно измываться над куратором.

— Хотел поинтересоваться про дополнительные курсы. Ты ведь наверняка ознакомилась с расписанием, да?

Вот тут он выигрывал безоговорочно. Так как я была настолько поглощена своими мыслями и переживаниями, что не удосужилась заглянуть к себе в расписание и выбрать что-нибудь по нраву. А затем был ужин, знакомство с библиотекой и страстный поцелуй с Алексом.

— Ой! Не фони, я тебя умоляю. — прошипел Андрей, скривившись, словно килограмм лимонов съел.

— В смысле 'не фони'?

— В том смысле, что твоя аура начинает светиться, когда ты думаешь о чем-то приятном.

— А-а! Ты вот в каком смысле. — разочаровано ответила я. Ну кому ж неприятно будет поцеловаться в красивом месте с привлекательным молодым человеком, который к тому же еще и умный малый.

— Так что с курсами. — вернул меня с неба на землю куратор.

— Конечно выбрала. — обиженно заявила я. — Хочу взять курсы вместе со стихийниками. Ведь у меня скоро практика. Да?

— Да, верно. — потерял весь свой запал Андрей. — Значит со стихийниками?

— Ага. И что-нибудь по вашему усмотрению. Вы же лучше знаете, что мне понадобиться.

— И давно ты на 'вы' со мной разговариваешь без посторонних? — вместо ответа задал свой вопрос Андрей.

— А с тех самых пор, как кто-то оторвал меня от более приятного занятия! Что мешало Вам, — я подчеркнула нарочно. — Андрей Михайлович поинтересоваться об этом завтра, на занятиях?

Андрей поменялся в лице в одночасье, я даже подумала, что вот-вот разразиться буря прямо в кабинете с молниями и грозами. Он грозно сверкнул на меня своим хищным взглядом и медленно выдохнул. Встал, прошелся из угла в угол, присел обратно в кресло и прошипел:

— Свободна! — и с этими словами я оказалась у себя в комнате.

Хорошо начала, нечего и сказать! Но он тоже хорош, чего лезет не в свое дело?! Я его не просила о помощи! Ну, ладно перегнула, просила и не раз, но все равно это не дает ему право вести так со мной. Я переоделась в одежду для сна и уселась к себе за стол изучать свое новое расписание.

На завтра у меня были запланированы четыре пары и одно практическое занятие. Отлично. Первое занятие — введение в общую некромантию. Второе — история магического мира, третье занятие будет проходит на кладбище и называется предмет 'Искусство древних', а четвертое подразумевало изучение истории народов мира. Практика — физкультура. Все просто. Принадлежности и впрямь уже были аккуратно сложены на столе, там же нашлись и книги. Глянув в расписание, я приятно удивилась наличию часовых перерывов между занятиями на завтрак, обед. Заканчивали мы поздно в семь часов, потом ужин, потом отработка заданий, сон и все по новой. Учиться будем все семь дней подряд, только в выходные занятия полдня. В общем, стать привидением и жить в стенах Академии можно запросто, даже не прилагая особых усилий.

Время безжалостно приближалась к полуночи и было принято волевое решение ложиться спать, а не зачитывать историю АМИ до дыр. Уже в полудреме почувствовала, как кто-то гладит меня по волосам, но разбираться кто это был не было никакого желания, главное, чтобы не будили.

'Когда она разодрала себе руки в кровь, чтобы добыть этот треклятый скелет, Андрей Михайлович уже трижды проклял себя за то, что уговорил ректора испытать и Ульяну наравне с остальными. Никто и не сомневался в ее специализации, но он лично хотел удостовериться, что Академия не ошиблась. Да, он подверг ее опасности, хотя и сам зачаровывал иллюзии на поле испытаний, но все же риск, что кто-нибудь причинит ей вред, хоть и по неосторожности все же велик. И он сильно испугался, когда эта глупенькая девчонка решила остаться с остальными на поле боя и не бросила в их сторону этот скелет. И как ему жалко ее стало, когда она раздавленная увиденным вернулась к нему. Так хотелось подойти, схватить в объятия и не отпускать никогда, лишь бы ей было спокойно. А когда он вызвал ее к себе, то не смог не увидеть сексуальных ноток в ауре Ульяны и был сбит с толку. Буря и ярость накрыли ясный ум Андрея, и он готов был разорвать и ее и того, кто эти нотки вызвал, но, увы, он не знал подробностей, может и к лучшему. Хочет работать со стихийниками, значит так и будет, а еще по своему усмотрению он решил добавить ей курсы со всеми оставшимися факультетами, чтобы занять неуемную энергию в теле этой маленькой язвы.

Закончив с ее расписанием, он удовлетворенно вздохнул. Его прервал стук в дверь, весьма напористый стук.

— Войдите! — распорядился он, откладывая все пометки в стол.

В дверь вошла та самая демоница, которая была прислана к нему неслучайно и каким-то чудом прошедшая отбор. Потомок древнейших шестого рода, а сам он принадлежал третьему роду древнейших инкубов. И он догадывался об истинных причинах ее прихода, но старался не думать об этом раньше времени. Стало быть, время пришло именно сейчас.

— Я не помешала вашему уединению, Андрей Михайлович? — спросила она прелестным, певучим голоском ангела. Вот только Андрею было слишком много лет, чтобы заблуждаться на счет суккубов любого рода и ранга. Эта демоница привыкла обольщать и добиваться всего, чего она пожелает. Видимо сейчас Андрей был тем самым желанным.

— Конечно не помешали, Альбина. Проходите, присаживайтесь. — подчеркнуто вежливо ответил он, а сам придумывал как бы отделаться от нее побыстрее.

— Я к вам пришла, чтобы найти утешения, ведь сегодня мне довелось пережить настоящий шок, когда проходила испытание. — в ее глазах читался немой укор его черствости, но Андрея не проняло и не такие взгляды выдерживал.

— Сегодня всем досталось, но все обошлось. Все адепты проходили в свое время такие испытания, и все выжили. Вам что-то еще? — он специально постарался отстраниться от нее официальным языком, чтобы она поскорее уяснила себе невозможность обретения его в качестве трофея.

— Ах, право, вы меня раните глубоко в сердце. — промурлыкала она ему, показывая где то самое сердце находиться. Не даром же она одела это кружевное платьице с открытым декольте. Она конечно слышала, что потомок одного из самых достойных родов тот еще тип, но думала, что справиться с ним без проблем. А когда она родит ему наследника, то и вовсе улучшит свое положение у власти перейдя с шестого рода в третий, тем самым улучшив свой материальный достаток, ведь за наследника инкубы не скупятся и одаривают своих женщин очень щедро. Вот только сделать все это будет не так и просто, как она себе представляла.

— Вы знаете, я сильно устал. Вы не возражаете, если наш разговор мы перенесем на более позднее, другое время. — и не дождавшись ответа, он просто переместил коварную демоницу вон из своего кабинета.

Вот и в правду говорят, пришла беда, отворяй ворота. Он еще толком не разобрался с Ульяной и внезапно нахлынувшими чувствами к ней, а амбициозная демоница с непомерным самомнением решила расставить на него свои силки. Всегда поражался женской глупости! Если мужчина захочет добиться кого-то равного себе, то он найдет такую и добьется ее сам, а на подношения в виде самой себя на блюде ему всегда были ненавистны. Если бы он только знал, что демоница сдаваться не собирается, то взял бы долгосрочный отпуск и уехал на край земли, подальше от нее и от Ульяны, которая занимала все его свободные мысли, даже во сне. И это было очень странно и пугающе одновременно. Ведь инкубы, потомки демонов высшего порядка, не могут испытывать чувства, только холодный расчет в отношениях, да и те длятся до рождения наследника. А тут что-то другое, словно его сердце расправлялось, наполняясь кровью и жизненной силой. Странно, все очень странно. Взглянув на часы, он поспешил к себе в апартаменты, но перед этим решил навестить кое-кого, кто волновал его все больше.

— Бедная, натерпелась, наверное, за сегодня. — прошептал он, вспомнив страх в глазах, когда она вернулась к нему на трибуны. Вся дрожит, со сломанными до крови ногтями, на руке порез и безумный огонь в ее ауре. Отогнав неприятные воспоминания, он сотворил иллюзию и послал ее в комнату Ульяны. Пусть он сам и не мог прийти к ней в час ночной, но отправить свою эмоцию, подкрепленную магией, вполне мог. — Сладких снов.'