Глава 1

— Как вижу, своим привычкам за прошедшие года, ты так и не изменил, — в дверях полутемного зала кафе стоял красивый мужчина, в белом дорогом костюме. Его белые длинные волосы развивались за спиной.

— Проходи, раз пришел, — Игорь сидел в самом темной углу зала, и на его столике стояла только одна бутылка пива и две пустые чашки из-под кофе.

Стаурус прошел в зал и осторожно закрыл за собою дверь. Игорь внимательно посмотрел на вошедшего, и молча кивнул ему на стул, стоящий рядом, все также продолжая его разглядывать. Двадцать лет никак не отразились на его внешности. Он был все также красив, привлекателен и сексуален. Стаурус легко подошел к столику и сел на предложенный стул. Тут же перед ним возник официант. Это был совсем еще молодой паренек с огромными синими глазами, в которых светилось все счастье мира. Его светлые волосы переливались в тусклом свете свечей и отдавали золотом. На губах была искренняя улыбка. Он чуть нагнулся к гостю, ожидая его заказа. Стаурус оглядел стол и, подняв брови, вопросительно посмотрел в золотисто-карие глаза Игоря.

— Славик, давай как обычно.

— Понял, Шеф, — и это быстрое, щуплое существо скрылось за дверями кухни.

— Старое кафе и новый официант, — усмехнулся Стаурус.

— Да. Уже как-то привык к этому месту, и… Лешке всегда здесь нравилось, — Игорь кивнул головою в другой конец зала и там Стаурус увидел накрытый белой скатертью столик с единственной бутылкой коньяка на нем. "AleXX" красовалось на этикетке.

— Я зарезервировал его для Лешки. Навсегда.

Стаурус только вздохнул, не говоря ни слова, да они были и не нужны. А официант уже поставил на столик несколько тарелок с закусками и одну бутылку коньяка. Игорь посмотрел на нее и перевел свой недоумевающий взгляд на официанта. Тот на мгновение замер, потом просто кивнул и снова умчался за стойку. К первой бутылке присоединились еще три. Затем Славик поставил перед Стаурусом большой круглый бокал и налил в него золотистый коньяк. Потом кивнул Игорю и удалился.

— За встречу, — Игорь поднял такой же полный бокал. Они чокнулись и молча выпили.

Игорь снова налил полные бокалы коньяка и свой выпил залпом, потом посмотрел на Стауруса и тихо сказал:

— Если ты здесь…

— Да, — только и ответил ему Владыка Высших.

Хотя какой уже Владыка, скорее всего бывший.

Он крутил бокал в своих пальцах и наблюдал, как играют блики огня с коньяком, от зажженной на столике свечи. В полутемном кафе было очень тихо, даже музыка не играла.

С тех пор как он покинул этот мир, прошло уже двадцать лет. Но иногда ему казалось, что прошло всего двадцать дней, а иногда двести лет. Но за все это время, не было ни минуты, чтобы он не думал и не вспоминал Ирэн.

После того, как она ушла, он даже не хотел думать, что она умерла, она просто ушла, и он знал и был уверен в том, что она должна вернуться, он занялся воспитанием детей и наведением порядков по всему Терриасу.

Сначала он прятал и скрывал своих детей. Но все равно слухи о том, что на Терриас вернулись Императоры, поползли по всему миру, и уже ничто не могло этого остановить. Все расы, присылали к нему послов, посмотреть на тройку, резвившихся в саду детей. А потом стали приходить и простые жители, кто по-одному, кто небольшими группами и прятать будущих Императоров уже не имело смысла. Но все равно их охрана была самой сильной. Были еще живы приверженцы Валия, которые мечтали изменить правила этого мира, но слишком много было и тех, кто мечтал, чтобы на Терриас вернулась эпоха Трех Императоров.

Стаурус вспоминал, как его маленькие сыновья, как только научились ходить, все время пробирались в комнату своей матери и играли там, сидя на ее кровати или просто на полу. Он и сам любил бывать в ее комнате, особенно когда желал спрятаться или просто отдохнуть. Здесь все дышало таким покоем и умиротворением, что он приходил, укладывался на кровать, и, ни о чем не думая, лежал часами, пока осторожный стук Эрио не возвращал его к действительности и своим обязанностям.

И вот однажды, когда детям исполнилось по пять лет, они сбежали от нянек в комнату своей матери. Только потом, намного позже, Стаурус понял, что же их туда все это время тянуло. Они пробрались в комнату и залезли в стоящую рядом с кроватью тумбочку, где лежали все это время кристаллы. Нет, Стаурус не забыл про них, он просто не считал нужным прятать то, что все равно никто бы не смог взять, кроме избранных. На кристаллах стояла такая защита, что любого постороннего, кто прикасался к ним, она сжигала на месте, будь то вор или нерадивая служанка. Первое время было много попыток украсть кристаллы. Но горькая слава погибших, быстро дошла до воров, и больше никто уже не пытался на них даже посмотреть. Стаурус не знал, откуда взялась эта защита, и кто ее смог поставить, и когда он сам прикасался к кристаллам, то его пальцы только слегка покалывало.

Мальчишки залезли в тумбочку и, забрав кристаллы, вылезли через окно, и побежали играть на лужайку. Стаурус наблюдал за ними из своего кабинета. Он стоял возле окна и, улыбаясь, смотрел, как дети играли, кидаясь кристаллами, как обычными мячиками. Скорее всего, им кристаллы не причиняли ни малейшего неудобства или вреда. Мальчишки играли, весело бегая по саду, пока один из них не вскрикнул и не выронил кристалл на траву. В это же мгновение кристалл засветился ярким синим светом. Два других кристалла также начали сиять, только один красным, а второй — зеленым. На мгновение дети замерли, а Стаурус не знал, что ему теперь делать и уже только собрался телепортироваться в сад, когда увидел, как его маленькие сыновья просто встали в круг и, положив сияющие кристаллы на свои ладони, подняли их к небу. Белый яркий свет затопил все вокруг. Стаурус даже на мгновение зажмурился, а когда открыл свои глаза, то в полуметре над ладонями детей сияло Сердце Терриаса, переливаясь разными цветами. Вот тогда Стаурус быстро покинул свои покои, воспользовавшись для этого окном, и быстро побежал в сад. Он ждал чего-то подобного, но все равно не был к этому готов и сейчас находился в шоке, возможно потому и не воспользовался телепортацией и несся через весь сад на своих двоих, наблюдая за детьми. Он видел, как они устало опустили руки, а Сердце так и продолжало висеть в воздухе, а потом медленно опустилось на землю. Оно стало единым.

Стаурусу вспоминал, что пока бежал, его посетила одна мысль о том, что кристаллы надо было отдать детям сразу после их рождения и не ждать пока они станут взрослыми. Ведь все это время кристаллы звали их и они неосознанно пробирались тайком в комнату матери.

Через два дня пришло сообщение, что на землях отверженных, на месте развалин, появился огромный черный замок, стены которого блестели на солнце и по ним пробегали разноцветные молнии. Всем стало ясно, что Императоры, наконец-то, вернулись!

Стаурус перевез детей в замок через несколько дней, и с ними туда же отправился Руфус. Отшельник стал им наставником и помощником. Постепенно они стали перебирать власть во всем Терриасе в свои маленькие и цепкие ручки. И никто этому не противился и не возражал. Сила вокруг Терриаса и магия, так и бурлили, наделяя жителей новыми способностями и возможностями.

Стаурус налил себе полный бокал коньяка и выпил его залпом. Потом поставил локти на стол и положил на сцепленные руки свою голову, продолжая разглядывать пустой бокал и вспоминать свою жизнь дальше.

Он не рассказывал о себе, не вспоминал, как ему было плохо после ухода Ирэн, не вспоминал последние дни, проведенные возле ее постели, зная, какую боль это может причинить Игорю. Он вспоминал своих детей, друзей, и улыбка не сходила с его полных розовых губ.

Он так хорошо помнил, как однажды в его ванную комнату, валились три молодых Императора, которым исполнилось тогда двадцать лет, и один из его сыновей прижимал в своей груди молодую красивую девушку. Стаурус от неожиданности почти выскочил из ванны, как был в пене и голый. Девушка взвизгнула и спрятала свое покрасневшее лицо у Руфуса на груди.

— Отец, это не прилично, появляться в обществе дамы голышом, — еле сдерживая смех, нравоучительно произнес Нириан.

— А врываться в ванную без стука и спроса, значит можно, — Стаурус, улыбаясь, уже заматывался в полотенце, которое протянул ему Полок, еле сдерживая свой смех.

— Чем обязан такому неожиданному визиту, — Стаурус смотрел на своих оболтусов и в его груди расплывалось тепло. Его сыновья выросли. Они еще не стали мужчинами, но и мальчиками уже никто их не мог назвать. Время для них бежало совсем по-другому. Они уже не были детьми, как их сверстники на Терриасе, но и не стали взрослыми, как сверстники мира Зета. Они были близнецами, но отличались друг от друга. У всех троих был разный цвет глаз и волос. Но все они были высокими и стройными. И каждый из них напоминал Стаурусу Ирэн.

И сейчас он смотрел на встревоженное и взволнованное лицо Руфуса, а два других… Императора, откровенно ржали над ним, стараясь спрятаться за широкой спиной своего отца.

— Ну, что случилось и кто это милая леди? — спросил он у сыновей.

— Отец, — серьезно начал Руфус. — Это, правда, что мы не можем жить со своими истинными, пока не истечет тысяча лет.

От неожиданности такого вопроса, Стаурус опустился на край ванны. Он посмотрел на каждого из своих сыновей, и его сердце сжалось от боли. Он, как никто другой знал, что такое жить без истинной.

— Я так не думаю, — осторожно начал Стаурус. — Возможно, раньше это было негласное правило Императоров. Но сейчас такая мера не актуальна. Хотя, кто лучше вас может в этом разобраться. Вы можете рассказать, как теперь будет меняться власть?

— Все просто, отец, — Нириан вышел вперед и встал перед Стаурусом. — Терриасом всегда будет править Сердце, а каждый из наших сыновей станет следующим Императором. Больше никогда на Терриасе не появится тройка близнецов. И чтобы не было раздела власти, мы можем иметь только одного ребенка, и это обязательно будет сын, будущий Император.

— Почему? — от такой информации Стаурус опешил.

— Не знаю. Так мама решила и теперь смена власти будет наследственная.

— Тогда в чем проблема, не понимаю?

— Пап, он хочет жить со своей истинной в замке, — возмутился Полок.

— И что?

— Так нам же завидно! — и Нириан с Полоком заржали в голос, складываясь пополам.

Стаурус смотрел на хохочущих детей, которые бегали вокруг него, стараясь, столкнул друг друга в ванну с водой. Девушка, стояла, замерев возле двери, и перепуганными глазами наблюдала за тем, как ее истинный, Император Руфус, гонялся за братьями, ругаясь и обзывая их. Стаурус тепло улыбнулся девушке. Страх из ее глаз постепенно уходил, и она улыбнулась ему в ответ.

— Да, пап, мы забыли тебе сказать, чтобы ты не расслаблялся, твое время пришло, — и пока Стаурус открывал и закрывал рот, пытаясь осознать, что они имели в виду, Императоры вместе с девушкой исчезли из его ванной. После того случая он ходил как потерянный несколько дней.

И вот однажды, когда он сидел на заседании с бывшими правителями Терриаса, то есть просто пьянствовали с Власленом и Широном у себя в кабинете, голос Люциара, ворвался в его голову. Стаурус ничего никому не объясняя, мигом телепортировался в его лабораторию. Когда он вот так исчез, Власлен улыбнулся и подмигнул Широну.

Люциар стоял над шаром и всматривался в его белый туман.

— Что? — голос Стауруса дрожал.

— Я нашел ее.

— И?

— Стаурус упокойся. Все не так просто. Я не знаю, где она именно находится. Кто-то блокирует ее, — но когда Люциар увидел выражение лица своего друга, то очень быстро затараторил: — Я четко засек вашу метку, частичку вашей души, поэтому это точно Ирэн! Но она очень слабая и все время исчезает. Ее сила вспыхивает, как искра и тут же гаснет.

— Почему? — прошептал Стаурус.

— Не понимаю, такое чувство, что она то ли все время спит, то ли теряет сознание, и я вообще не знаю, что с ней там происходит. Я не знаю где она, но это точно мир Зета, без сомнений.

— Кто бы сомневался, — выдохнул Стаурус. — Мир Зета.

— Да. Но определить точнее, у меня не получается. Я бы ее вообще не почувствовал, если бы не искал и не ждал. И только раз мне удалось увидеть, что она находится в странной комнате. Там все белое: стены, потолок, двери и окна. Да, и на окнах, странные металлические прутья. Большего я не смог разглядеть. Если что измениться, я сообщу.

Стаурус, ничего не говоря, телепортировался в свою комнату, где уже нервно расхаживал Эрио.

— Ну, что там, нашел? Правда, нашел?

Стаурус только кивнул и отправился в ванную. Его руки тряслись, голова шумела, а сердце билось так часто, что в его груди заныло. Он так хотел верить и так боялся. Стаурус медленно разделся и встал под горячий душ, чтобы освежиться и немного успокоиться, и тут…

— Пап, тебе пора…

И вот он уже стоит перед дверями кафе, в белом костюме и с мокрым полотенцем в руках.

Стаурус налил себе коньяк и протянул бокал Игорю, тот чокнулся с ним и залпом выпил.

— Видел? — на всякий случай уточнил Стаурус.

— Угу, — только и ответил Игорь.

За окном кафе уже наступила ночь. Стаурус все это так красочно вспоминал, зная, что Игорь прочитает его мысли и все увидит сам в его воспоминания, зачем им тогда скупые слова.

Игорь перевел свой трезвый взгляд на Стауруса.

— Значит, кто-то блокирует ее силу? Как такое возможно?

Стаурус в ответ только пожал плечами.

— Пока сам не могу понять. Думал, вместе разберемся, — теперь пришла очередь Игоря просто кивнуть ему в ответ.

Они сидели молча уже несколько минут. Стаурус разглядывал пустой бокал, а Игорь, не отрываясь, смотрел на огненный танец свечи. Каждый думал о своем, и старался не лезть в мысли другого. К столу подскочил официант, с новой бутылкой в руках. Они и не заметили, как опустошили уже все четыре бутылки. Разлив в бокалы новый коньяк, официант быстро упорхнул. Его движения были быстрыми и в тоже время плавными. Почему-то Стаурусу они напомнили порхание мотылька. Игорь только улыбнулся на его сравнение.

— Как там Ленка? — тихо спросил Игорь. То ли стараясь сменить тему, то ли оттягивая время начала своего рассказа.

Стаурус хмыкнул и ответил:

— Нормально. Правда, первое время, после возвращения весело у них было. После смерти Мегана, Ленка отказалась принимать нового Хранителя. Сколько у них было споров и криков по этому поводу, — Стаурус засмеялся.

— Покажи, — попросил Игорь.

В ответ на его просьбу Стаурус кивнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих воспоминаниях.

После возвращения прошло уже семь лет. Стаурус занимался с детьми и в один из вечеров отдыхал, сидя в своем кабинете вместе с Широном и Раем. Власлен телепортировался прямо в кабинет. Он был очень расстроен. Поэтому никому ничего не говоря, придвинул к столу еще одно кресло, взял бокал Рая, залпом выпил его и поднял свои кошачьи глаза на брата.

— Что случилось? — улыбнулся Рай. — Опять, Ленка? — Власлен только кивнул. — А не кто и не говорил, что будет легко.

— После перерождения. Ты стал такой…

— Язвительный? Противный?

— Рай, прекрати дурачиться. У твоего брата, между прочим, если ты еще не заметил, серьезная проблема, — Широн с укоризной смотрел в смеющиеся глаза своего истинного.

— Я прекрасно вижу и знаю, что имя его проблеме — Ленка, — Рай подмигнул Широну и, повернувшись к брату, серьезно спросил: — Ну, что там у вас в очередной раз стряслось?

— Она отказывается принять нового Хранителя.

— И что?

— Я пытаюсь ее уговорить…

— Я знаю, как ты умеешь уговаривать, еще и на протяжении стольких лет. Так что не удивительно, что она отказывается. Хорошо, что еще не посылает.

— Куда? — Власлен даже подскочил. — Скажи, куда мне надо сходить?

— Что? — не совсем понял его Рай.

— Понимаешь, я еще плохо разбираюсь в выражениях, которые она иногда употребляет, поэтому не совсем понимаю, что мне нужно сделать. Обычно она объясняет, что имела в виду, а тут отказывается рассказать, поэтому я не знаю, куда идти.

— А поподробнее, — Рай еле сдерживал свой смех, понимая, какие выражения может применять Ленка в данной конкретной ситуации.

— Когда у нас заходит разговор о новом Хранителе, она всегда говорит, чтобы я сходил….

После его слов, Рай с трудом сдерживал смех, который норовил вырваться наружу. Затем он быстро поднялся со своего места, подошел к Широну, почти насильно выдернул его из кресла под руки и потащил к дверям. На пороге он развернулся, посмотрев в ошарашенные глаза брата, и простонал:

— Спроси об этом у Рокера. Его туда не раз посылали и он хорошо знает дорогу. Думаю, сможет тебе даже маршрут точный нарисовать, — и скрылся вместе с Широном за дверью. Стаурус и Власлен слышали, как по коридорам еще долго разносился его веселый смех.

Игорь усмехнулся на воспоминания Стауруса, примерно догадываясь, куда Ленка могла послать надоедливого муженька. А Стаурус также хитро улыбаясь, продолжал вспоминать.

— Позвать Рокера? — с недоумением в голосе он тогда спросил у Власлена, абсолютно без задней мысли и ни о чем, не догадываясь в ту минуту.

Власлен смог только кивнуть в ответ и потянулся за бутылкой вина.

Когда Рокер пришел и ему объяснили, что именно от него хотят, он сначала очень серьезно посмотрел на взволнованного Повелителя оборотней, потом на встревоженного Владыку Высших и…, да, он не только объяснил им куда идти и указал точное направление, а еще и очень красочно рассказал, что их там ждет.

Владыка еще ни разу в жизни не чувствовал себя таким… идиотом, что ли. Он краснел и бледнел от эмоционального рассказа Рокера, что под конец смог только тихо постанывать, стараясь не рассмеяться в голос, видя обескураженное выражение лица оборотня. Рокер еще не закончил свои объяснения, а Повелитель уже исчез из кабинета.

Как они с Ленкой потом выясняли свои отношения, осталось тайной, только через девять месяцев в стае появилась маленькая белокурая и голубоглазая девочка. А с Рокером Ленка не разговаривала больше года.

Игорь засмеялся.

— Так значит, Ленка родила дочку.

Стаурус кивнул и во всей красе передал ему образ малютки, сначала в пятилетнем возрасте, потом такой, какая она есть сейчас в свои тринадцать.

— Такая красивая. На Ленку похожа.

— Это точно, — кивнул Стаурус. — Только вот характер, еще хуже. Это просто кошмар ходячий. Когда Ленка ее ко мне во дворец присылает, под видом, что я ее крестный и должен заботиться о ребенке, я правда так и не понял свою роль, но ладно, так у меня весь дворец просто вымирает, начиная с охраны. Только Эрио с ней может найти общий язык, и только его она хоть как-то слушается. Даже, — Стаурус запнулся, — Императоры не хотят с ней играть, и сразу же исчезают в свой замок, как только она появляется.

Игорь улыбался, потягивая коньяк, и у него было ощущения, что он сам со всеми увиделся и смог поговорить. А также он заметил эту странную заминку Стауруса, который не смог назвать Императоров своими сыновьями. И Игорь понимал его. Ведь они так и не выяснили, кто же из них является настоящим отцом. Хотя на протяжении всех этих лет Игорь не допускал и мысли, что это могут быть его дети. Так ему было легче. Он так задумался, что пропустил вопрос друга.

— Как ты тут жил? — осторожно спросил Стаурус у него второй раз.

— Работал. Ты же знаешь, что я остался единственным Магистром, вот и пришлось отдуваться. Сложно было, но ничего, вроде бы даже все получилось. Мы потом этолов, еще несколько месяцев вылавливали. Когда Власлен с оборотнями ушел, мы думали, что всех истребили, а нет, еще несколько тварей осталось. А они хитрые бестии. Без помощи Сержа, не справились бы.

— Игорь, ты не забыл, что я тоже умею мысли читать, даже не смотря на тот щит, что ты на себя навесил.

— Знаю. Но предпочитаю говорить.

— Вот как. Тогда зачем меня просил показать? — Стаурус прищурился, рассматривая Игоря, а тот только вертел в руках свой бокал. — Тебе есть, что скрывать?

Игорь, не поднимая головы, налил себе бокал коньяка, выпил его и только потом уставился прямо в аметистовые глаза, вспоминая свою жизнь за эти двадцать лет.

Он начал свой рассказ с момента своего разговора тогда на скале с Полоком, как они увидели несущуюся под откос машину, как вытащили женщину и как забрали детей.

— Вы разделили близнецов, зачем?

— Тогда не один из нас не был готов взяться за воспитание двух детей сразу. Я и с этим одним намучился. Они родились очень маленькими и слабыми. Скорее всего, у нее начались схватки раньше времени, потому она так спешила. Мы боялись, что у одного не хватит сил и возможности вырастить сразу двоих. Если бы не Аленка с Анькой, да Рокер с Сашкой, я вообще не знаю, что бы делал. Они очень помогли тогда.

— Рокер знал? — удивился Стаурус.

— Это я попросил его не говорить ни тебе, ни кому бы то ни было, и Сашка согласился со мною, — Стаурус только кивнул на его оправдание.

— Ты так и не смог выяснить, откуда в их крови сила Высшего.

— Нет. Да и, по правде говоря, не искал и не пытался. Думаю, Полок тоже.

— А они знают, о существовании друг друга, чувствуют что-то?

Игорь усмехнулся и снова стал вспоминать.

Когда Алешке исполнилось пять лет, он прибежал ночью в комнату Игоря, запрыгнул ему на живот, и стал тормошить его, и только когда понял, что отец, наконец-то, уже не спит, быстро затараторил:

— Папа, папа, мне сон приснился, что я стал тигренком. Представляешь, я превратился в маленького белого тигра. Бегал по снегу в лесу, а рядом со мною шел большой черно-желтый тигр. Это было так здоровски. Представляешь? А я стану тигром, как он?

Игорь так опешил, что, не задумываясь, спросил:

— Кто?

— Ну, тот, мальчик из сна. Он очень похож на меня. Вот только его волосы темные, а у меня, как солнышко. Так тетя Аня говорит, — И Алешка заулыбался и гордо добавил: — И поэтому меня девчонки будут больше любить, чем его.

— Мальчик из сна? А кто тигром стал, я что-то не совсем тебя понял?

— Ну, вроде как он, но я все чувствовал и видел.

— И давно он тебе снится?

— Не очень, — и Алешка быстро убежал в свою комнату, избегая дальнейших расспросов.

Игорь тогда еще около часа лежал в кровати, разглядывая потолок, потом потянулся к прикроватной тумбочке и вытащил из шухлядки черный мобильный телефон. За пять лет он ни разу не зазвонил. Игорь нажал кнопку и пошли гудки. Когда на том конце ответили, Игорь не здороваясь и не задавая вопросов о том, как у кого дела, быстро спросил:

— Твой обернулся тигром?

Замешательство на той стороне и хриплый голос Полока ответил:

— Откуда узнал?

— Лешке сон приснился.

— Мы как раз с Алексом на лыжах поехали кататься в Альпы, когда я почувствовал это.

— Алекс?

— Не хотелось, чтобы у него было экзотическое имя из другого мира, а на бутылке коньяка было написано Алекс, вот я и… больше ничего не мог придумать.

— Понятно, — тихо сказал Игорь и отключился.

Стаурус молчал, переваривая информацию. Высших в мире Зета было не много и кому-то из них удалось обнаружить свою истинную здесь и еще обзавестись наследниками. Но что с ним случилось и где он теперь? Неужели он не знает, что его истинная умерла? Он должен был почувствовать. Тогда почему не выяснял, как это произошло и что случилось с его детьми? Или он не знал о детях? Или он сам погиб еще до того как узнал, что у него будут наследники?

— Предупреждая твой вопрос, сразу отвечу, — прервал размышления Стауруса Игорь. — Алешка знает, что я не его родной отец. Когда ему было десять лет, он прибежал ко мне ночью весь в слезах и сказал, что ему приснился страшный сон. Я попросил рассказать. Он увидел горящую желтую машину и меня с маленьким ребенком на руках. Тогда я и признался, что спас его после аварии. О том, что у него есть брат, он не знал, а я тогда не стал ему рассказывать. Какие выводы он сделал для себя, я не знаю. Но об отце он не спрашивал и о матери тоже больше никогда не говорил.

— А Полок признался?

— Не знаю. Он позвонил мне, когда Алешке исполнилось тринадцать, и спросил, что у него за сила, потому что Алекс мог изредка предвидеть будущее или ему что-то такое снилось и потом оно сбывалось.

— Алешка видит будущее? — удивился Стаурус. Такая способность была большой редкостью, и на его памяти был только один Высший, который ею обладал, это Широн. Вот откуда, дядя всегда знал обо всех его планах. Но предсказать он мог только на совсем ближайшее будущее, и, то не всегда.

— Мы еще это не выяснили. Думаю, ему просто сняться сны и не только про будущее, но и о прошлом. Кстати, это он мне сказал, что ты скоро появишься, поэтому я и ждал тебя в этом кафе вот уже два дня.

— А я не мог понять, почему ты не удивился моему появлению.

— Ты сказал Полоку, какая способность у твоего сына?

— А зачем скрывать, конечно, сказал. А еще и добавил, что скоро его воспитанник, сломает ногу, — Игорь улыбнулся. — Многое бы я отдал, чтобы увидеть тогда лицо Полока. Это Лешке тогда сон приснился, и он мне его рассказал. Потом Полок позвонил, через три дня и поблагодарил. Они приняли меры, и Алекс только вывихнул лодыжку, которая, понятное дело, быстро зажила.

Больше они не звонили друг другу. Только однажды в кафе к Игорю зашел мужчина, в котором тот безошибочно узнал оборотня. Он ему улыбнулся и протянул желтый конверт. Там лежали фотографии Алекса. Высокий, темноволосый, в кожаной куртке, рядом с огромным черным мотоциклом. Он был очень похож на Алешку и в тоже время отличался от него. Лешка был меньше и ростом и комплекцией, и волосы его были светло русыми, а глаза безумно голубыми. Глаза Алекса были темными, как ночь. То ли черными, то ли темно-синими, на фотографиях было плохо видно. Но вот улыбка была одинаковая: веселая, искренняя и озорная.

Через несколько дней, Игорь передал такой же конверт Полоку, в котором лежали фотографии его сына.

За разговорами, они и не заметили, как наступило утро. Игорь задул свечу, и запах ванили усилился, наполняя пустующий зал.

Стаурус потянулся. Как ни странно после этого перехода у него не болело тело, и чувствовал он себя прекрасно. То ли Императоры помогли, то ли уже адаптировался и втянулся. Хотя за последние два десятка лет, он не разу не приходил в этот мир.

— Что будем делать? Где теперь ее искать? — Игорь поискал глазами официанта, но тот уже сам принес им две чашки с горячим кофе и булочки.

Стаурус молчал, отхлебывая кофе и не хотя, щипая кусочки от горячей французской булки. Что делать? Он и сам не знал, что делать и где начинать поиски. Он не чувствовал ее. Абсолютно. Но и допускать мысли, что Люциар ошибся, не мог и не хотел.

— Пока отдохнуть хочу. Квартира Ирэн свободна?

Игорь кивнул.

— Может…

Тут дверь резко распахнулась, и в зал влетел Рокер.

— Стаурус. Ты уже здесь. Как я рад тебя видеть, дружище. — Рокер подскочил к креслу Стауруса, когда тот только начал подниматься ему на встречу, быстро выдернул его и обнял. Они не виделись всего несколько месяцев.

— Я тоже рад тебя видеть, только отпусти, — Стаурус улыбался другу и искренне был рад встрече.

За эти года поддержка Рокера, помогла ему с достоинством перенести все тяготы и тоску по Ирэн. Когда она исчезла после родов, так и не придя в себя, Рокер всегда был рядом, помогал, поддерживал, вместе с ним пил и вспоминал.

А несколько лет назад, когда Рокер уходил в мир Зета, он протянул свою руку Стаурусу и тихо сказал:

— Друзья зовут меня Ромкой.

Стаурус так опешил, что даже не сразу пожал его протянутую руку. Но потом вспомнил, когда они первый раз познакомились, и Рокер еще был простым вампиром, он с вызовом бросил тогда Стаурусу, что свое имя называет только друзьям.

Тогда Владыка хотел произнести слова клятвы, но Рокер остановил его.

— Нас слишком многое связывает, поэтому для нашей дружбы никакая клятва не нужна и тем более кровь. Я всегда приду на помощь, если буду нужен тебе.

Стаурус тогда смог ему только кивнуть и крепко пожать руку, вкладывая в это пожатие, все, что он чувствовал, все, что было у него на сердце и в душе.

И сейчас этот друг норовил переломать ему все кости.

— Отпусти, — еле прохрипел Стаурус.

— Ой, извини, не рассчитал, — но в его глазах не было и капли раскаяния, а только искорки веселья.

— Ты как узнал, что я здесь? — Стаурус уже отдышался и уселся назад в свое кресло, Рокер плюхнулся рядом и тут же Славик поставил перед ним чашку кофе, больше похожую на маленькое ведро.

Рокер оглядел чашку, погрозил кулаком вслед убежавшему вампиру, и только тогда ответил:

— Да я вообще-то шел к Игорю, а тут такое…. Значит Ирэн… или ты просто в гости?

— Не просто в гости.

— Значит, она появилась, а ты все еще здесь сидишь? Черт, Стаурус. Я тебя не понимаю.

— Все не так просто. Я точно не знаю, где она. Кто-то блокирует ее силу, поэтому мы решаем, что делать?

— Да, вот незадача. И что решили?

Стаурус замолчал и потупился в свою кружку, Игорь вообще уставился в окно.

— Так не понял, что за фигня тут сейчас происходит, а?

— Рокер, просто мы решили предоставить Ирэн, сделать свой выбор, — Стаурус глотнул кофе, чтобы скрыть смущение.

— "Предоставить, Ирэн сделать свой выбор", — процитировал Рокер, пытаясь осознать смысл сказанного Стаурусом. — Предоставить сделать выбор!? С ума сошли совсем! Сбрендили, да? — Рокер соскочил и уперевшись руками в столешницу, навис над столом. — Стаурус, ладно Игорь, он больной и озабоченный. Но ты, как ты можешь так легко от нее отказаться!

— Ром, я не отказываюсь, и поверь мне не легко, — Стаурус избегал смотреть на Рокера, но также старался скрывать свои мысли от Игоря.

Ему действительно не легко далось это решение. И принял он его совсем не потому, что Игорь его друг. Просто, он….

— Чего ты боишься? — сразу раскусил его Рокер. — Ты винишь себя в смертях Ирэн и теперь боишься, что если она останется с тобою, то снова умрет, так?

— Более или менее.

— Более или менее? Сдурел, Стаурус! Ты же не трус! Ты, ты…

— Рокер, успокойся, — Игорь повернулся от окна и посмотрел сначала на одного, потом на другого друга. — Стаурус не трус, тут ты не прав. А решили мы это вдвоем. Вспомни, она почти стала моей женой, а Стаурус вмешался и изменил ее судьбу, поэтому мы считаем, что если снова вмешаемся, то, возможно…

— Это кто мы? Игорь, ведь это была твоя идея! Ты обвинял Стауруса в ее смерти! И сейчас обвиняешь в том, что он изменил ее судьбы! А может быть, это и была ее судьба, черт вас побери! Идиоты! Придурки!

Рокер быстро заходил по залу, снося все на своем пути.

— Как можно было до такого додуматься! И как вы предоставите ей этот выбор? — Рокер резко остановился перед столиком. — Как? Явитесь к ней, все из себя красивые и крутые и скажите девочка выбирай, или как?

— Рокер, сначала ее найти надо, а потом….

— А потом у вас может и не быть. Судьба, выбор, кретины!

Стаурус видел, что Рокер не просто обиделся или не понимает, он не хочет и не может принять их решение. И сделает все, чтобы помешать этому. Стаурус улыбнулся, может это и хорошо.

Рокер развернулся и пошел к двери, но не дошел до нее пару шагов, как она сама открылась ему на встречу, впуская в зал молодого симпатичного человека.

— О, дядя Рокер, чего злой как черт, — хлопнул он Рокера по плечу.

— Сколько раз говорить, что я не дядя Рокер, а просто Рокер. А злой я потому, что твой отец и этот, — Рокер кивнул в сторону Стауруса. — Идиоты! — и быстро вышел из кафе.

— Интересно как, — молодой человек прошел в зал и остановился возле столика, за которым сидели молчаливые "идиоты".

— Пап, может, ты нас представишь?

Стаурус, не отрываясь, смотрел в голубые глаза. Потом медленно встал и протянул руку.

— Стаурус.

— Алексей, — рукопожатие было крепким.

— Стаурус, думаю, ты уже понял. Это мой сын.

— Я понял, приятно познакомиться с вами, молодой человек, — Стаурус кивнул и сел в свое кресло, продолжая, не скрываясь разглядывать юношу. Потом он прищурил глаза и тяжело вздохнул.

Тем временем, Алешка сел возле Игоря и не громко спросил:

— Пап, можно будет с тобой поговорить?

— Время терпит? — спросил Игорь, глядя на сына.

— Ну, думаю, да. Просто совет твой нужен был. Ладно, вы развлекайтесь, там к вам скоро тяжелая артиллерия подойдет, так что я сваливаю. Хорошо, пап, вечером поговорим. До свидания. Был рад познакомиться, — Лешка кивнул Стаурусу и быстро вышел из кафе.

— Может, и мы уйдем. Пока не подоспела эта артиллерия. — Игорь быстро поднялся. — Я тебя на квартиру провожу.

— Хорошо, — Стаурус встал и только двинулся к выходу, как ему на плечо легла рука Игоря. Он оглянулся и встретился с взволнованным взглядом карих глаз. — Спасибо, — только и сказал Игорь и Стаурус знал, за что его благодарят. Его сердце жалось.

Все двадцать лет он винил себя в смерти Ирэн. Все двадцать лет он считал себя ее проклятьем. И сейчас он просто не знал, что стоит сделать, чтобы уберечь ее, и что он будет делать, и как будет жить, если ее выбор будет не в его пользу.

 

Глава 2

Алекс стоял в тени раскидистого тополя, прячась от яркого солнечного света и невыносимой жары. В Финляндии, где они жили с отцом с момента его рождения, лето никогда не было таким жарким и солнечным. Его глаза слезились и болели оттого, что он постоянно тер их. Алекс одним резким движением открыл бутылку с холодной водой, которую купил в первом попавшемся ларьке, и начал пить большими жадными глотками.

Когда бутылка опустела, он покрутил головою в поисках мусорного ведра или контейнера и, не найдя такового, бросил в большую кучу таких же пустых помятых бутылок и банок, сложенных безобразной горкой прямо вдоль тротуара. Может здесь так принято и скоро мусорная машина все уберет. Он старался, не отличатся от основной массы людей, старался поступать также как и они, но все равно постоянно ощущал на себе их любопытные и частенько встревоженные взгляды.

Алекс вытер пот со лба тыльной стороной ладони и, вытащив из кармана помятую бандану, попытался натянуть ее на мокрые волосы. Он всегда гордился своей шевелюрой, но сейчас готов был с ней расстаться. Он кое-как собрал волосы в хвост и поверх завязал банданой, чтобы они не спадали ему на мокрый и липкий лоб. Он давно уже снял свою черную куртку, и остался в простой, обтягивающей его накаченную грудь, черной футболке, черные джинсы, облегали стройные ноги, а белые кроссовки довершали образ.

Его большой черный мотоцикл стоял возле тротуара, одиноко красуясь среди множества разноцветных машин, и каждый из прохожих останавливался, чтобы рассмотреть его поближе. Первое время Алекс напрягался, когда слишком любопытные мальчишки гладили кожаное сидение или трогали зеркала, но потом привык, как впрочем, и к вниманию к собственной персоне.

Алекс расслабился. Холодная вода немного остудила разгоряченное тело изнутри, а тень позволяла отдохнуть от жары и солнца. Он стоял и лениво наблюдал за прохожими, за их медленными и сонными передвижениям по раскаленному асфальту и душным улицам.

Он стоял уже больше получаса в спасительной тени дерева и замечал, какие завистливые взгляды бросали на него другие прохожие, но никто так и не рискнул нарушить его уединение. Он приехал в этот город еще ранним утром, несколько часов покатался по нему, и теперь отдыхая и остывая, решал, что же ему предпринять дальше и как будет правильнее всего поступить.

Алекс вспомнил недавний разговор со своим отцом. Он догадывался, что с его рождением не все чисто и ясно, и что Полок, скорее всего, не является его биологическим отцом, но только несколько дней назад он понял, что созрел, чтобы получить ответы на такие нелегкие для него вопросы. Это случилось, когда они поехали в очередной раз в горы. Как ни странно, но Алекс почувствовал, что отец давно был готов открыть ему правду его происхождения, но Алекс сам боялся ее услышать и подсознательно старался не замечать странные вещи, которые происходили с ним. Полок рассказал ему, как погибла его мать в автомобильной катастрофе, как они с Игорем спасли его и… его брата близнеца. Рассказал, как они дали им свою кровь, помогая выжить. А потом разлучили на долгие двадцать лет.

И только после этого разговора Алекс стал понимать, что ощущал и переживал все эти годы, не только свои чувства, но и чувства близкого ему человека. А потом появились эти сны, после которых он уже не мог найти себе места.

Однажды ночью несколько дней назад ему приснился молодой человек, который сидел на скамейке и весело разговаривал с красивой девушкой. Он наблюдал все это как бы со стороны и тогда он совсем не обратил внимания на парня, только мельком глянул, походу отмечая его насыщенно голубые глаза и русые волосы, он ему еще тогда кого неуловимо напомнил, но все свое внимание Алекс тогда уделил только девушке. На ней было легкое голубое платье и туфельки на высоком каблуке. Утром перед его взором стояло ее лицо и огромные глаза синего цвета. Позже он узнал, что такой цвет глаз называют васильковым. Ее светлые золотистые локоны развевал ветер и часто бросал их ей на глаза, а она только весело смеялась, заправляла их за маленькое аккуратное ушко. Ее полные губы были покрыты блестящей розовой помадой, которая делала их такими манящими, и когда она улыбалась, на щеках появлялись маленькие смешные ямочки. На протяжении всего дня только она стояла перед его взором. Алекс не мог ни о чем думать, кроме васильковых глаз и веселых ямочек на ее щеках.

На следующую ночь ему снова приснился странный сон. Ему снилось, что он стоит в своей комнате возле огромного, во весь его не малый рост зеркала, и на него оттуда смотрит парень из вчерашнего сна. Только сейчас Алекс заметил и почувствовал, как они неуловимо похожи. Что-то в глубине его голубых глаз казалось Алексу до боли знакомым. Хотя парень отличался от него, но он все равно чувствовал родство с ним, и в его груди сердце застучало еще сильнее. Глаза, смотревшие на него из зеркала, были насыщенно голубые, а не синие, как у него. Волосы были русые, скорее даже светло русые, а не такие, как у него, почти что черные, и волосы отражения были короче и легкой волной лежали на его не слишком широких плечах, когда его прямые шелковистые волосы спускались ему почти до лопаток.

Он стоял перед зеркалом, осторожно рассматривая отражение, которое ему улыбнулось и с таким же интересом рассматривало его. Алекс поднес руку к зеркалу и дотронулся до стекла. Парень в зеркале рассмеялся и так же дотронулся до зеркала со своей стороны и по стеклу пошла рябь. А потом случилось то, от чего сердце Алекса на миг остановилось и пропустило удар: к парню в зеркале подошла девушка, она улыбалась, а в ее васильковых глазах была печаль. Девушка подошла ближе, и молодой человек обнял ее одной рукой за талию и притянул к себе, продолжая улыбаться Алексу, потом он наклонился к лицу девушки и поцеловал ее в губы. Алекс сжал кулаки и стиснул зубы. Рябь пошла по стеклу и парень с девушкой стали таять и последнее, что Алекс успел рассмотреть, это желтый конверт на полу в комнате, а рядом с ним его собственные фотографии. На конверте Алекс заметил адрес и как ни странно смог не только прочитать его, но и запомнить.

На утро Алекс был сам не свой. Этот сон не давал ему покоя, а эта девушка заставляла его сердце трепетать. Он понял, что безвозвратно и бесповоротно влюбился в девушку из своего сна. Он старался не думать, что возможно эту же девушку любит и его брат. А то, что именно он приснился ему этой ночью, не вызывало у Алекса ни малейших сомнений.

Его состояние Полок заметил ближе к обеду. Он попытался выяснить, что же его так растревожило, а в ответ Алекс потребовал у отца фотографии своего брата. Если Полок и удивился его требованию, то вида не подал, а просто достал из сейфа такой же желтый конверт, в котором лежали фотографии молодого человека из его сна.

Через пару дней Алекс все-таки решил встретиться с братом и выяснить все насчет этой девушки, которая не давала ему покоя. И он уехал, не предупредив отца, зная, что тот наверняка, будет против и вряд ли отпустит его одного. Поэтому он уехал тайком. Просто сел на свой мотоцикл и уехал в ночь. И вот, спустя несколько дней, он остановился в этом городе. В городе, название которого он прочитал на конверте из своего сна. И он четко чувствовал, что его брат где-то здесь. Чем меньше километров их отделяло друг от друга, тем отчетливее он ощущал его присутствие в своем сердце и душе.

Алекс грустно вздохнул. Час назад он позвонил отцу и сообщил, где находится. Наверное, если бы Полок накричал на него, ему бы стало легче. А отец просто молча выслушал его и пожелал удачи. Вот так сухо, спокойно, без капли эмоций. Алекс знал, что отец разозлился на него не за то, что он уехал, не предупредив его, а за то, что не доверился ему, за то, что не рассказал всей правды. Полок это чувствовал. Это чувствовал и Алекс.

И вот сейчас он стоял возле дерева и лениво наблюдал за прохожими. Помимо города он успел заметить на конверте и название улицы. И сейчас он собирался с силами, чтобы отправиться по указанному адресу и, наконец-то, все для себя выяснить.

Когда напротив него через дорогу, остановился у тротуара большой серебристый внедорожник и из него вылез здоровяк с лысой башкой, Алекс услышал слабый скулеж собаки и почувствовал ее страх и отчаяние. Он нахмурился. Здоровяк прикрикнул на собаку, потом поставил машину на сигнализацию, автоматически закрывая и все окна.

Алекс пожал плечами. Ну, что за кретин! Собака же задохнется от жары. Тем более, что машина осталась стоять на солнце. Но может быть, хозяин ушел не надолго и поэтому закрыл машину. Алекс посмотрел на часы, прошло уже полчаса, а хозяин собаки так и не вышел из небольшого ресторанчика. А он все отчетливее чувствовал ухудшающееся состояние животного.

Алекс отлепился от дерева, и только собрался перейти дорогу, как заметил, что к машине быстро подошла невысокая стройная девушка. Она нагнулась к окну, красиво выгнув спину, чем привлекла внимание всех прохожих мужчин, и стала, что-то говорить собаке. А та в ответ только скребла по стеклу. Девушка огляделась вокруг, тряхнув своими кудрями, потом схватила камень с мостовой и что есть силы, ударила по стеклу. Никто из наблюдавших за ней мужчин, не пошевелился ей помочь. Она осторожно расчистила окно от осколков и с трудом вытащила оттуда измученную собаку. Огромный черный лабрадор упал на тротуар и девушка присев возле собаки, приподняла ее голову и стала вливать в ее пасть воду из бутылки, при этом поливая и голову собаки. Не обращая ни малейшего внимания на разрывающуюся сигнализацию машины.

Алекс уже перешел дорогу и наблюдал за действиями девушки в нескольких метрах от нее, настороженно поглядывая в сторону ресторана. Хозяин машины не заставил себя долго ждать. Он вылетел из здания, оглядел машину и когда заметил разбитое окно, бросился к сидящей на корточках возле собаки девушке. Она так и сидела на тротуаре, отпаивая собаку и тихонько с ней разговаривая. Псина смотрела на нее благодарными глазами, и почти не шевелилась.

— Ах, ты сука! Ты мне окно разбила. Ты знаешь, на какие бабки ты попала, коза драная.

— Сам козел! Ты чуть собаку не убил! — рявкнула на него без малейшего страха девушка.

— Что? Собаку? Ничего бы с этой сучкой не случилось. Подождала бы еще с полчасика. А ты мне за машину ответишь, — и здоровяк подошел к девушке и, грубо схватив ее за руку, стал тащить вверх, поднимая с тротуара.

Собака на него зарычала, оскалив свои острые зубы, но подняться у нее не было сил.

— Ах, ты сволочь! Ты еще и мою собаку украсть решила, — зарычал на нее мужик, не хуже любой собаки. — А ты шавка, погоди у меня, вернемся домой я тебя без еды на неделю в погреб закрою. Рычит она тут. Сучка, — он злобно глядел на собаку, а она потихоньку продолжала на него рычать, но Алекс отчетливо слышал ее жуткий страх перед хозяином. — А ты, пойдешь со мной или я ментов сейчас вызову!

— Отпусти, козел! А то я пожалуюсь на тебя в отдел охраны животных, и у тебя не только собаку заберут, а еще и не малый штраф впаяют, понял, придурок?

— Ты еще и гавкаешь, малявка?! Да я тебя сейчас научу, как чужую собственность уважать, — и он замахнулся.

Девушка прикрыла глаза, ожидая удара, но только услышала, как здоровяк крякнул и застонал.

— Отпусти девушку, и быстро. Я так не люблю ждать, — здоровяк смотрел в почти черные глаза парня, который стоял перед ним и держал его за руку. Его лицо было спокойным, но в глубине черно-синих глаз бушевал такой ураган, что мужик быстро отвел глаза. — И знаешь, больше всего я не люблю повторять свои просьбы, — парень сильнее сжал руку и до девушки донесся явный треск сломанной кости.

— Все, все я пустил ее. Отпусти меня! — взвыл здоровяк, и стал тихонько повизгивать от боли в сломанной руке.

Молодой человек отпустил его руку и слегка оттолкнул его от себя. Мужик по инерции сделал два шага назад, и еле удержался на ногах и не шлепнулся на тротуар. А тем временем Алекс подошел к его машине, которая продолжала разрываться, выводя противную трель сигнализации и заглушая все вокруг, схватился за ручку двери и просто вырвал ее из петель. Вокруг стал собираться народ, наблюдая за этим инцидентом, но никто не стремился прийти потерпевшему на помощь.

— Что ты…, - но здоровяк не успел договорить, потому что молодой человек схватил его за локоть и просто, как куклу, зашвырнул в салон автомобиля.

— Поехал отсюда и быстро, — тот только закивал головою, втискивая свое толстое тело, и не обращая внимания на боль в сломанной руке. В глазах парня было что-то такое, что заставило лысого мужика, забыть обо всем, кроме того, как побыстрее унести отсюда ноги. — Да и дверь свою не забудь! — И в салон, следом за пассажиром, была втиснута покореженная дверь внедорожника.

Как этот здоровяк перебрался на свое сидение с пассажирского, так быстро! Но через секунду машина завелась и рванула с места на бешеной скорости, оставляя на асфальте только черные следы от шин. Парень проводил ее взглядом, пока она не скрылась за поворотом, потом повернулся к девушке и….

Это была она. Девушка из его сна. Ее огромные васильковые глаза горели, она улыбалась, и на розовых щеках играли ямочки. А золотистые кудри развевал теплый летний ветерок. Таким знакомым движением, она заправила волосы за ухо.

— Спасибо, вам большое, — девушка только мельком глянула на странно замершего рядом молодого человека и сразу перевела все свое внимание на животное. — Вот, черт, — тихо ругалась она, разглядывая собаку. — Вы не могли бы мне еще немного помочь, если я вас не очень отвлекаю, а? — она сидела на корточках перед собакой, не поднимая своей головы.

— Не, не, то есть да, да я помогу, — Алекс начинал потихоньку приходить в себя. — Что надо сделать?

Она подняла на него свой взгляд и тепло улыбнулась ему. Потом заинтересованно оглядела его фигуру, он заметил, как от удивления у нее приподнялись тонкие черные брови, и вдруг он четко ощутил, что ей понравилось то, что она увидела. Его сердце затрепетало. Он понравился ей! Пусть только внешне, но это было так приятно осознавать, что он вызвал в ней интерес.

— Вы, я смотрю, парень крепкий, — тут до него дошла причина ее заинтересованности. — Поможете отнести собаку в парк, там недалеко фонтанчик есть. У нее обезвоживание и перегрев. Ее надо немного остудить.

Пока она объясняла, Алекс подошел к собаке, стараясь скрыть от девушки свое разочарование и смятение. Как только животное почуяло его, его кровь и силу оборотня, оно дернулось, силясь подняться, и зарычало. Алекс нагнулся к собаке ниже и почти в упор посмотрел в ее желтые перепуганные глаза. Она смотрела в глаза человека, не в силах отвести от него свой перепуганный взгляд, а потом как-то жалобно заскулила. Алекс погладил ее по голове и затем осторожно поднял на руки и, повернувшись к озадаченной девушке, сказал:

— Показывайте, куда мне идти.

— А… да. За мной, пожалуйста.

Они перешли дорогу и направились к парку, как раз проходя то место, где Алекс отдыхал в тени дерева. Пройдя еще дальше по дорожке, действительно обнаружился небольшой фонтанчик. Алекс осторожно опустил собаку на парапет, а девушка стала поливать ее водой и поить одновременно. Потом Алекс перенес животное на скамейку и сел рядом с ней. Собака поерзала и положила свою мокрую голову ему на колени, глядя в его глаза.

— Черт, она слишком слабая. Нужна помощь, — девушка достала из кармана мобильный телефон и отошла к фонтану.

Алекс разглядывал ее во все глаза, даже не пытаясь скрыть свой явный интерес. Она была еще красивее, чем во сне. Девушка была одета в короткую майку на тонких бретельках, и короткие синие шорты, которые открывали ее красивые стройные ноги. Ее волосы блестели на солнце, упругими локонами свисая ниже плеч. Она быстро заходила вдоль фонтана, ожидая ответа на свой звонок.

— О, Сергей Петрович, простите за беспокойство. Мне нужна ваша помощь. Я тут собаку вытащила…, - девушка замолчала, слушая собеседника. Потом, потупив глаза в землю, тихо стала бормотать: — Ну да, опять…, но я не виновата…. Этот козел… он закрыл в машине…, а знаете какая жара…. Я ждала, полчаса ждала, а он, сволочь прожорливая, еще десерт собирался заказать, это еще минимум полчаса…. Она бы умерла там. Ну, Сергей Петрович…. Ага. Ага, я поняла. Спасибо. Сейчас привезу.

Девушка отключила телефон и рассеяно посмотрела на молодого человека.

— Вы случайно не на машине? — осторожно спросила она у него.

— Нет, — он видел, как она вздохнула и расстроилась. — Но я на мотоцикле, — он встал со скамейки и легко поднял собаку, которая уже ни на что не реагировала. — Поехали, только будешь показывать, куда надо ехать, а то я города не знаю. Только сегодня приехал.

— Конечно, это не далеко отсюда.

Девушка, почему-то даже не сомневалась, что именно тот большой Харлей-Девидсон, который она еще раньше заприметила у тротуара, это именно его мотоцикл и ни сколько удивилась, когда он остановился как раз возле него.

Поддерживая собаку одной рукой, он помог девушке забраться на сидение и передал ей животное.

— Только держись крепче и вовремя говори куда ехать, — с этими словами он натянул на нее свой шлем.

Доехали они за двадцать минут. Это действительно оказалось не далеко, если учесть, что он несколько раз не туда сворачивал, не успевая реагировать на распоряжения девушки. Алекс остановил свой мотоцикл возле странного здания. На вывеске красовалась большая синяя надпись "Наши любимцы". Это и была небольшая ветеринарная клиника. Он забрал у девушки собаку, помог ей слезть с мотоцикла, и она быстро повела его внутрь здания, придерживая для него двери.

— Сергей Петрович, вот она, — девушка влетела в кабинет, даже не соизволив постучать.

На ее голос, молодой врач в белом халате, поднял глаза от стола, за которым он сидел и что-то писал в журнале. Алекс внутренне сжался, явно ощущая, что перед ним не человек. Доктор мельком посмотрел на него, как-то слишком неуловимо кивнул, то ли здороваясь, то ли отвечая на его мысли, а потом переключил все свое внимание на животное в руках Алекса.

— Положите ее на этот стол, пожалуйста. Ляля, сбегай и возьми у Светы, вот это, — и он что-то быстро черкнул на бумажке и всунул ее в руки девушке.

Как только она вылетела за дверь, Сергей Петрович поднял свои глаза на Алекса.

— Чей ты, оборотень? Я что-то тебя раньше не видел.

Алекс удивился такому началу разговора, но голос и тон которым был задан вопрос, больше напоминали просто праздное любопытство и не несли за собою никакой угрозы, поэтому Алекс честно ответил:

— Я сын Полока. Меня зовут Алекс.

— Сын Полока? Надо же. Не знал, что у него есть сын. Алекс, значит, понятно. И что ты, Алекс делаешь в этом городе? — и Сергей Петрович нагнулся снова над собакой.

— Мне кажется, что это не совсем ваше дело, не так ли? Тем более вы не представились, чтобы задавать мне такие вопросы? — у Алекса было странное чувство внутри. Он с интересом разглядывал этого молодого доктора, но ощущение опасности и тревоги вдруг стало отступать, уступая место любопытству.

Зная, что перед ним не человек точно предугадать его возраст было не возможно, но Алексу все равно казалось, что он не может быть слишком старым. Его голубые глаза были грустными, но в них был интерес и любопытство. Он был печален, но не устал от жизни. Все свое внимание он уделял сейчас собаке, но все равно Алекс чувствовал на себе его взгляд и видел на его губах улыбку.

— Извини мою бестактность. Я — Серж. Вампир.

Его имя ничего не говорило Алексу, он явно слышал его впервые. Парню показалось, что этот странный Серж, замер на секунду, после того как представился, но, заметив его нулевую реакцию на свое имя, тут же расслабился и больше уже не обращал внимания на парня.

— Вот, принесла, — влетела в кабинет девушка и передала доктору сверток.

— Спасибо. А скажи мне, моя дорогая девочка, — Алекс напрягся на такое обращение к девушке этого вампира. — Почему ты не на работе? У тебя сегодня выходной?

— Ой, черт, опять опоздала. Меня точно уволят, — она заметалась по кабинету.

— Пошли, я тебя отвезу, — спокойно сказал Алекс, наблюдая за метаниями девушки.

— Правда? Вот, спасибо. А то если я опоздаю больше чем на час, меня точно убьют.

— Не убью, — Алекс тепло улыбнулся ей. — Сначала им придется убить меня, а это, я скажу тебе, не так-то легко сделать, — девушка засмеялась, принимая все сказанное молодым человеком в шутку. Но Серж, перевел удивленный взгляд на Алекса и печально улыбнулся ему.

Они быстро вышли на улицу, сели на черный мотоцикл и умчались назад в центр города, а им вслед из окна лечебницы смотрели голубые грустные глаза. Он столько лет скрывал свое имя, старался избегать вампиров, и особенно Игоря. Но все равно не хотел покидать этот город, где все напоминало о нем, раня и причиняя боль. Но эта боль была такая сладкая, и расставаться с ней он никак не хотел и не мог. Только она держала его в этой жизни, давала силы каждый день дышать и начинать все сначала. Он знал, скорее всего предчувствовал, что его время еще не пришло. Он знал, что еще может сыграть свою роль в жизни человека, который никогда не ответит на его чувства. Он знал, что еще должен защитить его. А вот потом, он сможет со спокойной душой уйти в небытие, оставаясь только воспоминанием.

Сначала Серж обрадовался, что парень не знал о нем, а потом ему вдруг стало грустно от этого. Его сердце все еще не хотело смириться с потерей. Он больше не мог видеть его, не мог касаться, варить ему кофе, а потом долго держать его чашку, никак не решаясь ее помыть. Сердце Сержа защемило. Возможно, если бы Игорь узнал, что он здесь, рядом с ним, тогда бы пришел. И что?

Собака заскулила, чем отвлекла Сержа от его горьких мыслей, и он с головою погрузился в работу, которая спасала его на протяжении всех этих двадцати лет.

Черный мотоцикл несся через город. Девушка только успевала говорить, куда надо свернуть. Через несколько минут, мотоцикл остановился возле больших железных кованых ворот, возле которых толпился народ, а возле входа стояли странные скульптуры зверей.

— Где мы? — Алекс оглядел высокий кованый забор, вдоль дороги.

— Я тут работаю. Хочешь небольшую экскурсию, организую? — она улыбнулась и потянула его в сторону охранной будке.

— Лялька, ты опять опоздала!

— Знаю, дядя Федя, знаю. Выручишь? — девушка улыбнулась немолодому охраннику.

— И куда я денусь. Иди уже. Запишу тебе опоздание только на десять минут.

— Дядя Федя, с меня причитается.

— Ладно. Беги уже, сочтемся, егоза, — девушка помахала ему рукою и потянула за собою примолкшего Алекса.

— Так, что бы ты хотел посмотреть, — девушка легко шла по дорожке, уводя его вглубь зоопарка.

— Ты тут работаешь? — голос Алекса дрожал.

— Ага. Я учусь на ветеринара. А тут хорошая практика.

— В зоопарке?

— А что, тут не звери, что ли? Тут, даже наоборот, все еще сложнее. Им надо попытаться создать такие условия, чтобы они чувствовали себя пусть ни как дома, но хотя бы более-менее приемлемо, — девушка грустно вздохнула. — Ну, пошли уже, покажу тебе, как у нас кормят тигров.

— Тигров? — она почувствовала как рука молодого человека, за которую она все еще тянула его, напряглась.

— Слушай, ты, что никогда в зоопарке не был?

— Не был. Не знаю, в чем прелесть смотреть на зверей в клетке. Это дикость, — Алекс встал и вырвал свою руку. — Я не могу это видеть. Я, наверно, пойду.

Девушка видела, как побледнел Алекс, и как он закусил нижнюю губу. Его глаза еще больше потемнели, становясь почти черными. На лбу выступила испарина. Он стянул свою бандану, распуская волосы, и вытер ею вспотевший лоб.

— Извини, не думала, что ты так отреагируешь. Тебе плохо, может врача? Ты… ты прости меня, я не знала, я….

Алекс кивнул девушке, не дослушав ее извинения, и медленно шатаясь, побрел назад по дорожке к выходу. Она наблюдала за ним и видела, что его спина была странно напряжена, он сжимал кулаки, комкая в руке бандану, его ноги заплетались. Его начинало трусить: боль, страдания, грусть, безнадежность, обреченность, все эти чувства животных нахлынули на него разом и он не смог сдержать стон, согнувшись пополам.

— Тебе плохо? Что-то случилось? — девушка бросилась к нему и подхватила под руку, чтобы он не упал.

— Помоги… мне… выйти отсюда, — он почти терял сознание, держась из последних сил.

— Вот, черт, да что с тобой такое? — Ляля пыталась удержать его, но он все больше оседал на асфальт, и тянул ее за собою.

— Ах, вот ты где? Опять опоздала? — приторно-лелейный голос раздался позади девушки.

— Ренат Леонидович, ну что вы! Вот посетителю плохо стало и я ему помогаю покинуть наш зоопарк. Вот, — Ляля попыталась подтолкнуть к выходу еле стоящего на ногах молодого человека. Она уже сгибалась под тяжестью его тела.

Ренат Леонидович быстро наклонился к нему и перехватил парня. Девушка облегченно вздохнула, когда ее избавили от такого веса, и не заметила, каким странным хищным взглядом ее начальник разглядывал молодого человека.

— Давай, помогу. Ему в медпункт надо, а потом я его выведу. А ты давай за работу, а то уволю.

— Но Ренат Леонидович, может я с ним…

— Я что тебе сказал?

— Да, поняла. Поняла.

— Вот и иди, раз поняла, — и Ренат Леонидович, не смотря на свой не молодой возраст, подхватил парня под руки и потащил в сторону административного здания.

Девушка смотрела ему вслед и не видела, алчного выражения его лица и хищной улыбки.

Ренат завел несопротивляющегося юношу в странное здание, и потащил его по коридору в свой кабинет, проходя мимо пустых вольеров за стеклом. Он втолкнул его в кабинет и кое-как усадил на стул. Чем больше Ренат разглядывал его, тем больше его губы растягивались в довольной улыбке. Оставив молодого человека на стуле, он подошел к шкафу, достал оттуда чашку, и налил в нее прямо из крана воды. Потом что-то бросил в нее, подождал пока раствориться и размешал пальцем. Затем втиснул чашку в трясущиеся руки молодого человека.

— Выпей, тебе станет намного легче.

— Мне… мне… уйти, — Алекс еле сидел на стуле.

— Выпей, потом я тебя выведу, слышишь?

Алекс кивнул ему, говорить у него уже не было сил. Он трясущими руками попытался поднять чашку к губам, но собственные руки его не слушались. Тогда Ренат забрал из его дрожащих рук чашку и осторожно поднес к его рту и почти насильно начал вливать в него воду. Парень сначала пил, а после нескольких глотков закашлялся.

— Что это… такое? Привкус….

— Ты пей, пей. Сразу станет легче, — и снова насильно стал вливать в него воду.

Когда Алекс выпил всю чашку, ему действительно стало полегче. Он уже не так сильно ощущал всю ту боль, которая навалилась на него при входе в зоопарк.

— Ну, как попустило, смотрю, — Ренат отошел от молодого человека и сел за стол напротив него. — Расскажешь, кто ты и что здесь делает такой красивый оборотень?

— Вы… знаете, что я…, - еще заикаясь, произнес Алекс, стараясь удобнее сесть на стуле. Он почему-то все время с него съезжал.

— Я вижу, что ты оборотень и хочу узнать кто такой, — Ренат улыбался.

— Меня зовут Алекс.

— Алекс? Уж, не сынок ли самого Полока пожаловал к нам в гости!

Алекс только кивнул. С ним происходило что-то странное. Его чувства притуплялись, он почти ничего не ощущал, и ему с трудом приходилось удерживать свой человеческий облик.

— Что я выпил? — хрипло прошептал он.

— А, уже почувствовал! Хорошо! Я избавил тебя от боли и страдания, как ты и хотел. Ты станешь таким же животным, как и все они, или большинство из них.

— Что?

— Да. Многие мои питомцы — оборотни. Понимаешь, мне нужна кровь, а то я могу умереть, а так не хочется. — Ренат улыбался, разглядывая изумленное лицо молодого человека. До него явно еще не дошло, какую участь ему приготовили. — А за тебя, твой отец Полок, бывший Император Полок, — Ренат встал из-за стола и подошел к Алексу, который, чтобы не упасть держался руками за стол. — Полок, даст за тебя мне не только свою кровь, но и силу. И я снова стану бессмертным, и буду жить…, - Ренат задрал голову и засмеялся.

— Сволочь, — Алекс почувствовал, что больше не может удерживать человеческую сущность. Его глаза стали желтыми, а на руках появились когти. Он медленно, но уверенно превращался в тигра.

Ренат быстро поднял его не сопротивляющееся тело под руки, и потащив в другую комнату. Это было небольшое помещение, прямо у него в кабинете. Кроме большой клетки с толстыми металлическими прутьями, там больше ничего не было. Ренат открыл низкую дверцу и засунул Алекса в клетку.

Он смотрел, не отрываясь, как молодой человек медленно менял свою ипостась. Только когда на полу клетки остался лежать спящий белый тигр, Ренат засмеялся и, закрыв дверцу, вышел из комнаты.

Он оглядел свой кабинет, убрал чашку, из которой пил Алекс, в мойку, быстро ополоснул ее. И только тут заметил, что на полу рядом со стулом валялась его черная куртка. Он осторожно поднял ее и осмотрел. В карманах он нашел мобильный телефон и тут же его отключил, а потом подумал и вытащил сим-карту. В другом кармане он нашел портмоне с деньгами и карточками, а также ключи. Ренат покрутил их в руках.

Если Алекс приехал на транспорте и привез с собою девушку, то она очень удивится, когда обнаружит… он, присмотрелся к ключам… вроде бы от мотоцикла, тогда это упрощала его задачу по поиску транспорта на стоянке. Теперь надо просто отогнать его в тайное место, подальше от посторонних глаз.

В дверь кабинета осторожно постучали. Ренат успел сунуть ключи себе в карман, а куртку швырнуть под стол.

— Ренат Леонидович, можно?

— А это ты, хорошо, что зашла сама, а то я уже хотел идти искать тебя. Значит так, нам сегодня поздно вечером доставят бенгальского тигра, тебе надо приготовить вольер. Знаешь, тот временный, что за стеклом. Ну, тебе не впервой. Можешь приступать и побыстрее, возьми там себе в помощников, кого ты там обычно берешь. Все иди. А то мне некогда, — и Ренат опустил голову, что-то начал писать на бумаге.

— Ренат Леонидович, я спросить хотела…

— Ляля, что еще?

— Тот парень…

— Какой парень? — Ренат поднял голову от стола и посмотрел на девушку. Вот же не задача, кажется эта малышка запала на Алекса. Ренат нахмурился. — Ты имеешь в виду того, что был с тобою?

— Да… я даже не спросила, как его зовут.

— Он просил извиниться за неудобства и уже ушел. Ты, кстати, можешь его еще догнать, если поторопишься. Он пять минут как вышел. И иди, работай. Животное не будет ждать, пока ты уладишь свои любовные дела, — и Ренат хитро улыбнулся девушке и подмигнул, тем самым, вызвав румянец смущения на ее щеках.

— Ой, простите, — и девушка быстро выбежала из его кабинета.

Черт, еще этого не хватало. Но если он не назвал свое имя, может, и не собирался продолжать эти отношения, иначе это грозит большими неприятностями. Ренат задумался, а из кладовки донесся стон и слабое рычание.

Препарат, что он подмешал оборотню в воду, угнетает его человеческий ген, усиливая животный. Если постоянно давать его, то через месяц он станет просто тигром и забудет свою людскую сущность.

Теперь осталось подождать, когда к нему придет Полок, в том, что он непременно придет, Ренат даже не сомневался. Осталось еще схватить сына Игоря и можно требовать все, что угодно, например, силу и кровь самого Стауруса. Несколько часов назад, он получил донесение от надежного… вампира, что Стаурус уже в этом мире и даже встречался с Игорем. Что ж пора приступать ко второй части плана.

— Эх, Алексис, Алексис, если бы ты хоть иногда прислушивался ко мне и хоть немного доверял, мы бы такое с тобой смогли провернуть в этом мире. Но ничего теперь я сделаю все сам! — Ренат засмеялся, и ему в ответ раздалось еле слышное рычание.

А тем временем, молодая девушка бегала по территории зоопарка, пытаясь отыскать высокого черноволосого парня в черной куртке и бандане.

Когда ее поиски ничего не дали, она вернулась к своей прерванной работе, все время, вспоминая его теплую улыбку и безумно синие глаза, которые, когда он злился, становились почти черными.

К вечеру, сильно устав, она вышла из здания и достала свой мобильный телефон. Зверя еще так и не привезли, а это означает, что она должна еще остаться на рабочем месте, чтобы проследить за его устройством.

— Юлька, ты, почему домой не едешь? Где ты? — раздалось в трубке.

— Оль, я еще на работе. Передашь родителям, что у меня ночная, — голос девушки был уставшим.

— Что-то случилось? — встревожилась ее собеседница.

— Да нет, сестренка, просто тигра должны привезти, так вот я жду тут, — девушка присела на одну из пустующих лавочек.

Зоопарк уже несколько часов как опустел, и не осталось ни одного посетителя, да и большая часть работников, тоже разошлась по домам. Остались только ночные смотрители и кое-кто из охраны, да вот еще она.

— Опять тигра, сколько можно. По-моему у нас в зоопарке одни тигры скоро и будут.

— А этот особенный — белый.

— Правда? Тогда понятно. Хорошо я передам маме, что ты до завтра на работе. А чего такая грустная?

— Оль, не спрашивай. Встретила сегодня парня, и даже имя не спросила, не то, чтобы телефон. Он мне так помог, а я спасибо не успела сказать.

— А поподробнее? — заинтересовалась ее собеседница.

— Оль, давай завтра, ладно. А то я уже еле стою на ногах, пойду пока прилягу, что ли. Когда привезут зверя, разбудят. Ты главное родителей предупреди. А у тебя все там нормально с твоим молодым человеком?

— Все просто замечательно, — на том конце провода засмеялись.

— Я за тебя так рада, думаешь, он снова придет?

— Очень надеюсь. Ну, ладно, беги, сестричка, отдохни. Завтра мне на девять в клинику, вечером как вернусь, поговорим, ладно?

— Ага, пока, — девушка отключила свой телефон, еще какое-то время смотрела на потухший экран.

Юлька или как ее называли все друзья и близкие Ляля, положила мобильный в карман своего рабочего халата. Она так устала, пока вычистила вольер. Пока подготовила его и все необходимое, что сейчас просто руки и ноги у нее так и гудели.

Девушка поднялась со скамейки и побрела в здание, в котором обычно проходили карантин привезенные звери. Она еще раз оглядела вольер. Это было небольшое помещение метра три в длину и не больше двух в ширину. Посередине вольера и возле стекла она разместила толстые бревна. Она лично с Федором их отобрала, чтобы были обязательно либо сосна, либо ель, и еще несколько больших камней были разбросаны по всему небольшому помещению. В углу кучка соломы. Вот и весь интерьер.

Она смотрела на вольер и вспоминала реакцию молодого человека на зоопарк. Было ощущения, что ему стало больно и плохо от этого места. Юлька вздохнула, она и пошла учиться на ветеринара, а также отправилась работать в зоопарк, чтобы попытаться хоть как-то облегчить жизнь животных. Но синие глаза, полные боли никак не исчезали из ее сознания. Она опустилась перед вольером прямо на пол, благо сама его недавно вымыла и, прислонив голову к стеклу, закрыла свои и так слипающиеся глаза.

Примерно через час ее разбудили тихие голоса, которые доносились из комнаты, что располагалась рядом с вольером и была смежная с ним. Вход в эту комнату был за поворотом, поэтому Юлька осторожно поднялась и заглянула за угол. Так и есть, дверь была приоткрыта, и на темном полу лежала полоска света. Оттуда и доносились тихие голоса. Девушка уже хотела выдать свое присутствие, но услышанное, заставило ее замереть и спрятаться за угол. Она почти распласталась на полу, чтобы ее не смогли разглядеть через решетку, которая связывала вольер и комнату. Она осторожно приподняла голову, и заглянула через стекло вольера, но тусклой лампочки было недостаточно, чтобы рассмотреть, что там происходило. Она видела только странные тени. Скорее почувствовала, чем увидела, как решетка закрылась. А потом погас в комнате свет. Тихие шаги и голоса остановились в опасной близости от места, где она пряталась.

— Костя, держи вот это, — узнала она голос Рената. — Наливай в воду каждое утро. Ну, ты сам знаешь, как за этими созданиями ходить так, чтобы у меня было желание поделиться с тобой, — Ренат говорил шепотом, и от этого смысл сказанного становилось еще страшнее.

— Да, понял я, понял, шеф, все сделаю, — Ляля узнала голос одного из смотрителей. Она знала, что у него очень больная дочь, но последнее время все чаще на его губах она замечала счастливую улыбку. Да и сам он как-то подтянулся, помолодел, что ли.

— И чтобы никого лишнего, понятно?

— Ну, обижаете. Как обычно все сделаю. Но вот что насчет Юльки. Она же придет проверить, как тут все устроилось?

— Ее я возьму на себя, а ты просто скажи, что животное перенесло тяжелую болезнь и к нему нельзя заходить, а я уже сам придумаю, куда ее отправить отсюда.

— Хорошо, шеф.

— Ну, я пошел, а ты начинай дежурство и подбери сменщика. Такого…, ну, ты понял.

— Да, да. Есть у меня на примете такой. У него проблемы у маленького внука. Думаю, он согласится.

— Вот и отлично. Здесь больше никого не осталось?

— Нет, никого не было, когда я пришел. Все уже разошлись.

— Хорошо, пошли, он еще не скоро проснется, а я пока дам тебе еще… лекарства для твоей дочери.

— Спасибо, спасибо, шеф, — и Ляля услышала их шаги, которые начинали затихать в конце коридора. Потом скрипнула дверь, и все смолкло.

Она осторожно заглянула за угол. Дверь, в смежную с вольером комнату, была приоткрыта. А из-под закрытой двери кабинета Рената, который находился в самом конце длинного коридора, была видна полоска света.

По спине девушки пробегали мурашки, и она дрожала и от страха и от холода. Что это здесь только что произошло? Почему ей так не понравилось то, что она услышала? И что ее насторожило, казалось в таком обычном диалоге или необычном?

Ляля осторожно поднялась и посмотрела через стекло, силясь разглядеть хоть что-то в темноте вольера. Но было ощущение, что там никого нет. Тогда собрав всю свою смелость, она осторожно и медленно двинулась к комнате, которую только что покинули Ренат и смотритель.

Ляля, стараясь не шуметь, зашла в комнату. Дура, надо было фонарик взять! Она осторожно пересекла ее, двигаясь к решетке, которая вела в звериный вольер. Она на ощупь, наконец-то, добралась до решетки, по дороге наткнулась на стол и перекинула стул. За решеткой было слишком темно, и что-либо разглядеть не было никакой возможности. Она постояла еще несколько минут возле решетки, прислушиваясь и всматриваясь до боли в глазах. Боясь оставаться в комнате надольше, она развернулась, чтобы отправиться в обратный путь, но тут отчетливо услышала тихий стон, явно доносившийся из вольера. Разве животное может так стонать?

— Эй, здесь есть кто? — Юлька почувствовала себя очень глупо. И кто, скажите на милость, ей может оттуда ответить?

Ляля прислонилась к решетке, пытаясь хоть что-то разглядеть, но больше до нее не донеслось ни звука. Поэтому, еще проторчав несколько минут возле решетки, тупо пялясь в темноту, она осторожно покинула комнату, постоянно оглядываясь на дверь кабинета Рената, и завернув за угол, быстро побежала к выходу из здания.

Значит, они решили, что она уже ушла. Ляля быстро двинулась к выходу из зоопарка. Если все еще дежурит Федор, то она сможет с ним договориться, и он отметит, что она покинула зоопарк несколько часов назад.

А завтра утром она придет, как ни в чем не бывало и попытается выяснить, что здесь происходит. Узнать бы еще, кого себе в сменщики Костя хочет взять. Может быть, удалось бы договориться с ним!

— Лялька, ты еще здесь.

— Дядь Федь, а дядь Федь, отметь, что я уже давно ушла.

— А что случилось то? Ты чего здесь делаешь так поздно? — она видела, что пожилой охранник искренне беспокоиться за нее.

— Понимаешь, я заснула на рабочем месте, и если Ренат узнает…, - она застенчиво улыбнулась ему и похлопала своими длинными ресницами. И ведь не соврала!

— Ох, егоза. Ладно, иди, только постарайся завтра не опоздать, ладно?

— Спасибо, дядя Федя, ты настоящий друг, — Лялька подпрыгнула к охраннику и поцеловала его в небритую щеку.

— Иди уже, чудо мое, — он еще долго смотрел ей в след и улыбался, но потом на его лице появилась грусть.

Она такая молодая, веселая, такая живая, и так похожа на его дочь, которая погибла несколько лет назад вместе со своим мужем, оставив ему на воспитание маленького внука, у которого врачи обнаружили неизлечимую болезнь. Он тяжело вздохнул и отвернулся к экрану маленького старенького телевизора.

— Федя, разговор есть.

— Костя, ты тоже еще здесь? — охранник рассматривал смотрителя и хмурился.

— Тоже? Что кто-то еще остался? — смотритель прищурился, разглядывая морщинистое лицо охранника.

— Ну, Ренат Леонидович, — быстро нашел Федор. — Ты что хотел? — перевел он тему разговора.

Но успел заметить, как Костя быстро бросил взгляд на журнал прихода\ухода работников и служащих зоопарка, и с довольным видом кивнул головою. Хорошо, что он уже успел записать, что Лялька покинула зоопарк еще три часа назад. Не хотелось ему подставлять девочку.

— Я знаю, что у тебя проблемы с внуком, — осторожно начал Костя.

— Ну? — от неожиданности Федор дернулся.

— Я могу помочь.

— ЧТО? — пожилой охранник вскочил со своего места. — Как помочь? Правда? По гроб жизни буду благодарен! Я на все готов, только бы была надежда, — слеза покатилась по небритой щеке, в которую его совсем недавно поцеловала Лялька.

— Не только надежда, я предлагаю тебе реальную помощь. Но для этого ты должен кое-что сделать?

— Да все что угодно. Я душу дьяволу продам. Только бы он выжил, мой маленький внучок. Ведь он все, что у меня осталось после смерти его родителей.

— Хорошо, хорошо, — Костя зашел в его маленькую будку и закрыл за собою дверь. Потом уселся перед охранником на корточки и начал свой рассказ.

А Лялька, тем временем, бежала по темному ночному городу домой, и разговор Рената с Костей не выходил из ее головы, заставляя ее сердце колотиться, а ладошки потеть. Что-то назревало. Ей было страшно и страшно интересно!

 

Глава 3

Она шла легко и быстро, помахивая своею маленькой белой сумочкой. Она улыбалась этому миру, солнцу и лету. Утреннее светило еще не жарило, а только слегка пригревало, разгоняя ночную прохладу, которая пряталась от него в тени раскидистых тополей и голубых елей.

Девушка шла по алее парка, весело стуча своими высокими и острыми каблучками. Ее небесно-синие глаза сияли, а на слегка подкрашенных губах была счастливая улыбка и люди, проходящие мимо, также улыбались ей, а потом еще останавливались и долго смотрели вслед этой утренней фее.

Это была невысокая девушка. Ее золотистые кудри, подпрыгивали в такт ее быстрым шагам, легкое голубое платье развивалось от малейшего ветерка, оголяя ровные и стройные ножки на высоких каблуках.

— Лялька, привет! Опять опаздываешь? — молодой бегун сбавил скорость и сейчас старался бежать рядом с девушкой.

— Нет. Мне сегодня на девять, — девушка тепло улыбнулась ему, и его лицо озарилось счастьем, а глаза заблестели. — Я слышала, ты соревнование выиграл? — спросила она паренька.

— Ага. Первое место, — гордо ответил он.

— Поздравляю. Какой же ты, молодец! — девушка не сбавляя скорости, хлопнула его рукою по плечу.

— Спасибо, Ляль. Кстати, ты, когда сегодня домой возвращаешься, может, опять встретимся, и я тебя провожу?

— Юрка, не начинай снова. Во-первых, я старше тебя на пять лет и, во-вторых, у меня почти есть парень, — улыбаясь, ответила ему Ляля.

— Как это почти? — паренек от неожиданности даже остановился.

— Просто мы еще не встречаемся, но он мне очень нравится, — не сбавляя скорости, ответила она ему и засмеялась.

— Понятно, — грустно протянул он, глядя ей в спину. — Ну, я тогда побежал, — и паренек развернулся и побежал обратно через парк.

— Пока, — помахала она ему в след рукою, не оборачиваясь.

Юрка ее сосед и вот уже на протяжении нескольких лет, пытается набиться ей в кавалеры. Девушка улыбнулась и быстрее зашагала по дорожке. Часы на ее руке показывали без десяти минут девять. Если опоздает, снова получит выговор.

Девушка ускорила шаг и ровно в девять зашла на территорию частной психиатрической клиники. Вот уже десять дней она проходит тут свою летнюю практику.

— Лялька, ты сегодня вовремя.

— Да, дядь Миша. Как ваша спина? — девушка махнула старому дворнику, который мел неширокие бетонные дорожки, засаженные вдоль красивыми цветами.

— Спасибо, дочка, сегодня получше, — он смотрел ей в след и улыбался. Она была как солнышко, которое появилось в жизни этой клиники, после стольких лет темноты.

За десять дней она знала, как и кого зовут, и не только обслуживающий персонал, но и почти всех пациентов. И каждый старался поделиться с ней своею радостью или печалью. Она для всех находила время и понимание. С каждым разговаривала, улыбалась и дарила тепло и ласку. Пациенты ее обожали, и всегда ждали, когда она придет к ним в палату, готовили ей подарки и даже самые буйные успокаивались, стоило ей только заговорить с ними. Что-то было в этой маленькой девушке такого, что завораживало каждого, кто встречался с ее глазами василькового цвета.

— Сережа, ты, что там делаешь? Опять траву ешь? — девушка сошла с бетонной дорожки и прямо по траве направилась к молодому мужчине, который сидел посреди лужайки и теперь пытался быстро проглотить то, что только что с таким блаженным выражением лица жевал.

— Ольга Борисовна, я просто…, - заикаясь, начал он оправдываться.

— Вставай, мой хороший. Ты же знаешь, что если Валентин Сергеевич тебя увидит, снова посадит в карантинку. Ты же этого не хочешь?

Молодой человек только замотал головою, и его черные сальные волосы закрыли его лицо. Девушка помогла ему подняться, поддерживая под руку, повела назад на дорожку.

— Если меня посадят в карантинку, то я не смогу показать свои рисунки Ольге Борисовне, — тихо пробубнил он.

— Ты что-то новенькое нарисовал? — девушка аккуратно потянула парня за собою в сторону большого белого здания клиники.

— Да, я нарисовал Ольгу Борисовну! — гордо сказал молодой человек.

— Правда? Спасибо тебе, большое. Я обязательно сейчас зайду и посмотрю на твои новые рисунки, хорошо? — девушка погладила его по плечу. Лицо молодого человека засияло.

— Я люблю Ольгу Борисовну! — девушка в ответ на его слова споткнулась и как ни странно, он поддержал ее за локоть, не давая упасть.

— С…спасибо. И почему за тобой никто не смотрит. Где Марта? — тихо произнесла она.

— Простите, я сбежал от нее. А вы скоро придете посмотреть на мои рисунки? — парень остановился и, развернувшись к девушке, старался заглянуть в ее глаза.

— Конечно, зайду. Только ты должен сначала помыться. Сегодня, какой день?

— Я не хочу! — резко ответил он. — Но ради вас… я помоюсь. Я знаю, что Ольга Борисовна не любит, когда у меня грязные волосы, — молодой человек поник головою. И почему почти все пациенты так не любили купаться, и их всегда приходилось уговаривать на эту процедуру.

— Вот и хорошо, молодец. Ты вымоешь свои волосы, а я приду и расчешу их, договорились? — молодой человек улыбался и кивал ей головою.

Девушка взяла парня за руку и снова потащила в сторону больницы. Он шел за ней и больше не сопротивлялся.

— Олечка, ты его нашла, — ей на встречу бежала маленькая, пухленька медсестра. По ее красному лицу, было видно, что она уже давно бегает и ищет своего пациента. — Сережа, ну, и зачем ты снова убежал? Я же волновалась и переживала за тебя. Мы как договорились, что ты будешь мне говорить, когда захочешь погулять.

Медсестра взяла его за другую руку, улыбнулась и, кивнув девушке, потянула этого высокого красивого парня в сторону здания. Оля осталась стоять на дорожке, и с грустью смотрела им вслед, она еще услышала, как он требовал побыстрее дать ему помыться, потому что иначе Ольга Борисовна не придет смотреть его рисунки и расчесывать его длинные и непослушные волосы.

Оля сжала свои кулаки. Сергей Дмитриевич, а теперь просто Сережа, Сереженька, был в прошлом знаменитым художником и довольно известным не только в этой стране, но и за рубежом. А после автомобильной аварии, в которой он очень сильно пострадал и перенес черепно-мозговую травму, он стал вот таким, не зная и не помня, кем он был раньше и как жил. И уже никто и нечем не мог ему помочь. Может, вот только она могла лишний раз улыбнуться и поговорить. А он благодарил ее, рисуя свои шедевры, за которые когда-то получал огромные гонорары.

— Оль, спасибо тебе, — Марта развернулась и, не выпуская руку своего непоседючего пациента, кивнула ей. — И беги скорее, тебя уже Валентин спрашивал.

— Ой, спасибо, — и девушка развернулась и быстро побежала к небольшому серому зданию, которое стояло в самой гуще парка.

Это было что-то наподобие административного здания, с кабинетом главврача и палатами для особо странных пациентов. Там и было главное место, в котором Ольга проходила свою летнюю практику. Она училась на последнем курсе в медицинском университете и мечтала стать врачом психиатром и работать вот в такой небольшой клинике.

По дороге девушка еще парой слов перекинулась с несколькими пациентами, каждому улыбнулась, кого погладила, кого подержала за руку, и они спокойно шли за своими сиделками, уже не сопротивляясь им, сохраняя на своих губах счастливую улыбку.

— Риночка, что вы тут делаете? Разве вам Валентин Сергеевич разрешил выходить? — девушка остановилась возле молодой красивой женщины, которая стояла посредине дорожки, не зная, куда ей нужно идти.

Ее зеленые глаза посмотрели на Ольгу, со странной примесью интереса и узнавания.

— Нет, не разрешил. Он никогда не разрешает, — тихо произнесла она. — Но в палате так душно. Мне просто захотелось подышать воздухом, — пациентка развернулась и медленно пошла обратно к серому зданию.

— Как вы себя чувствуете сегодня? — девушка шла рядом, и вид этой пациентки заставлял ее душу трепетать, а сердце сжиматься.

Иногда она выглядела абсолютно нормальной и здоровой. Ведь Ольга видела, что ведет она себя вполне адекватно, все понимает, что ей говорят, только ничего не помнит, кто она, откуда и что с ней произошло.

— Сегодня? — переспросила ее Рина. — Вроде бы нормально, а что? — зеленые глаза уставились на Ольгу, и девушка сжалась под этим взглядом. Ее не обвиняли, но что-то в глубине этих глаз говорило, что она должна что-то сделать и спасти это создание из плена и постоянного дурмана лекарств.

Ольга, как только ознакомилась с историей болезни Рины, сразу заметила, что препараты, которые выдавались пациентки, не только не помогают вернуть ей память, а еще и наоборот тормозят умственные процессы, тем самым, усугубляя ее состояние. Она уже давно хотела поделиться с Валентином Сергеевичем своими наблюдениями, но никак не могла набраться смелости. Ведь кто она такая — практикантка, будущий врач-психиатр? А он возглавляет эту клинику уже много лет, и она не могла поверить в его некомпетентность. Скорее всего, она о чем-то еще не знает, и поэтому у нее сложилось такое впечатление о выбранном методе лечения амнезии.

Рина сама шла к серому зданию, и чем ближе она подходила, тем грустнее становилось ее лицо.

— Вам что-то снилось сегодня? — решила снова поддержать разговор Ольга.

— Да, но я опять все забыла. Осталась только боль и тоска вот тут, — и девушка дотронулась до своей груди.

Ольга сжала кулаки. Нет, она сегодня обязательно поговорит с Валентином Сергеевичем, а там будь что будет. Лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, что мог сделать и не сделал.

— Вы опять опоздали, — голос главврача вырвал Ольгу из ее размышлений, но тут из-за ее спины показалась Рина. — А вы нашли нашу самую дорогую пациентку. Рина, почему вы покинули палату? Кто вам разрешил?

— Простите, — больше ничего не объясняя, девушка пошла по коридору к своей палате и только тут Ольга заметила, что Рина была босиком.

— Валентин Сергеевич, нам надо поговорить, — четко произнесла Ольга, хотя от страха у нее задрожали ноги.

— Что ж проходите в мой кабинет и подождите. А мне нужно заглянуть к моей пациентке.

— Именно о ней я и хочу с вами поговорить.

— Вот как? — на его губах появилась ехидная улыбка. — Что ж пройдемте, — и он отступил в сторону, пропуская Ольгу впереди себя.

Когда они зашли в кабинет, Оля услышала, как щелкнул замок на двери, и от неожиданности она подпрыгнула.

— Итак, я вас слушаю, моя дорогая. И, побыстрее, а то у меня нет времени.

— Валентин Сергеевич, мне кажется, что лечение Рины не дает результатов и…

— Не дает результатов? Наоборот, моя дорогая, оно дает именно те результаты, которые и надо.

— В смысле? Вы хотите сказать, что специально держите ее на таких препаратах, которые замедляют ее умственную деятельность.

— Именно.

— Но зачем?

— Все просто. Чтобы она ничего не вспомнила.

— Но…но…

— В ее жизни произошли очень… страшные события и пока не время ей о них вспоминать, — Ольга смотрела на этого человека и никак не могла рассмотреть его глаза за стеклами синих очков.

— Но…

— Я ответил на ваш вопрос, а теперь меня ждет пациентка. А вы займитесь своими обязанностями, если, конечно, хотите получить "отлично" за свою практику, — главврач поднялся с кресла, и подошел к двери. Распахнул ее, тем самым давая понять, что разговор закончен.

— Простите. — Ольга быстро встала и краснея, вылетела из кабинета, не оглядываясь. А ей вслед зло смотрели голубые глаза за синими стеклами очков, и глубокая складочка пролегла между его бровей.

Ольга выбежала из здания и, не останавливаясь, понеслась в гущу парка, где стояла скамейка под большим кустом сирени. Это было довольно уединенное место, и никто из пациентов, обычно, туда не доходил. Она так надеялась, что ее там уже ждут, и не ошиблась. На скамейке лежал молодой человек. Его глаза были закрыты, руки сложены на груди, поверх белой футболки. Девушка осторожно стала подкрадываться к нему, но он тут же открыл свои голубые глаза и тепло улыбнулся ей.

А главврач, тем временем вернувшись в свой кабинет, открыл свой сейф и достал оттуда шприц, наполненный странным зеленным лекарством, осторожно опустил шприц себе в карман белого халата и, закрыв сейф, покинул кабинет. Он быстро шел по коридору, постоянно оглядываясь. Когда же он зашел в палату, Рина стояла спиной к двери и смотрела в окно. Она видела, как Ольга выбежала из здания и побежала в парк. Девушка была очень взволнована и расстроена. Рина тихонько вздохнула.

— Ты зачем вышла из палаты? — она медленно развернулась на голос говорившего. В ее глазах не было страха, только обреченность и безысходность.

Девушка, также не спеша, отошла от окна и легла на свою кровать, не отвечая на вопрос. Она уже знала, что за этим посещением последует. Он пришел, чтобы сделать ей укол, от которого она будет спать несколько суток напролет. Но она была ему благодарна за это, так как только в этих длинных вынужденных снах, она жила своей прежней жизнью, но после пробуждения ничего не могла вспомнить и только тоска сжимала ее сердце.

Она лежала, отвернувшись к стене. Почувствовала, как он сел возле нее на кровать и задрал рукав, оголяя предплечье. Укол она почти уже не ощущала. Их было уже столько, что она привыкла к этой боли и неудобствам. Рина закрыла глаза, но еще почувствовала, как он взял в руки прядь ее длинных волос и осторожно поднес к лицу.

— Ты все также красива, как и раньше. И все также надменна и горда. Я все равно сломаю тебя, слышишь меня? Я сломаю тебя, Ирэн!

Но она уже не слышала его, медленно и верно погружаясь в ласковый и теплый сон, в котором любимые руки закрывали ее от всех бед и проблем, где любимые глаза сияли, глядя на нее, где нежность и любовь, заставляли ее губы улыбаться такой счастливой улыбкой.

Раздался тихий звонок мобильного телефона. Мужчина поднялся с постели, подошел к окну и, посмотрев на экран телефона, нахмурился, потом быстро нажал на кнопку вызова и тихо ответил:

— Я же говорил тебе не звонить мне, — зло бросил он в трубку.

— У меня есть новость и нужно встретиться.

— Что за новость?

— Э нет, неужели ты думаешь, что я так просто скажу тебе то, что смог узнать с таким трудом. Тем более, что я знаю, как тебе понравится эта новость, — на том конце хрипло рассмеялись.

— Да неужели?

— Валий, разве за столько лет, я хоть раз подвел тебя?

— Конечно, нет. Иначе бы ты уже давно сдох, Ренат. Только моя кровь дает тебе силы и жизнь.

— Значит так, Валий. Жду тебя через час. И моя новость стоит больше, чем два глотка, так что подзарядись. Все, — и в трубке раздались короткие гудки.

— Вот сволочь, — тихо зашипел Валий, и, не оборачиваясь на спящую девушку, быстро покинул палату.

Он шел по коридору, сохраняя внешнее спокойствие, а в душе бушевал ураган. Он уже сотни раз проклинал себя, что связался с эти Ренатом. Несомненно, он был полезен, но и требовал за свои услуги слишком многого. После схватки с Нирианом, Игорь слишком серьезно стал относиться к безопасности и строго следил за своими вампирами. А ему так необходима была кровь вампира, потому что в людской крови было слишком мало силы.

Валий быстро дошел до лестницы и стал спускаться в подвал. Его никто не видел. Он осторожно открыл тяжелую металлическую дверь ключом, с которым почти никогда не расставался, еще раз оглянулся и быстро исчез за ней. Пройдя темным коридором, в самом его конце, он открыл еще одну дверь, а затем и решетку. Там, в темной комнате, на цепях висел бледный и замученный… вампир.

— Прости, дружок, это снова я, — в ответ на слова Валия раздался только стон.

Через несколько минут, Валий покинул клинику, сел в свой автомобиль и помчался в другой конец города, туда, где ждал его Ренат с важной информацией.

Кровь вампира давала ему силу, и она сейчас быстро бежала по венам и распространялась по всему организму. Валий улыбнулся. Как давно он не чувствовал себя так хорошо. И жаль, что скоро придется расстаться не только с этой силой, но и с частью своей крови. Последнее время Ренату все больше требовалось крови, он слишком быстро старел, и его болезнь начинала прогрессировать. Ну что ж, если его информация будет стоящей, то не жалко и поделиться. Но потом придется искать и вылавливать следующего вампира, этого бедолагу Валию пришлось испить до дна.

Он резко затормозил возле старого заброшенного дома. Вышел из машины и двинулся в сторону очень старого лесопарка. Там в глубине, подальше от посторонних глаз его ждал Ренат, сидя на старой сломанной скамейке.

— А ты, смотрю, не торопился, — Ренат оглядел Валия и сплюнул. — Переливаешься от избытка силы, как новогодняя елка.

— Для тебя старался, если твоя информация будет такой важной, как ты говоришь, то я с удовольствием поделюсь с тобою, — Валий подошел к скамье и сел на самый краешек. — Ну, я слушаю.

— Стаурус здесь, — Валий дернулся от этой информации, но постарался не выдать свою заинтересованность.

— Ну и что здесь важного, я знал, что он скоро придет, — спокойно, стараясь, чтобы его голос не дрожал от перевозбуждения, ответил он Ренату.

— Не смеши меня, у тебя Ирэн уже больше месяца, а Стаурус появился только сейчас. Я знаю, что ты ждал его, но ведь ты не знал, когда точно это случится. И еще я выяснил, что он не знает, где ему искать Ирэн.

— И что? Я, к твоему сведению, все для этого и делаю, чтобы он не смог найти ее. Так что эта новость меня не интересует, — осторожно перевел дыхание Валий.

Да, он знал, что Стаурус явиться за Ирэн, но не ожидал, что так быстро. Он думал, что у него еще есть время, дождаться пока ее сила к ней вернется.

— Хорошо, тогда следующая новость, — Ренат облизнул губы. Он не ожидал, что Валий не заинтересуется Стаурусом, и эту вторую новость он хотел попридержать, ну что ж…

— Ты знаешь про сына Игоря? — прищурившись, спросил у него Ренат.

— Тоже мне новость. Это каждый вампир знает!

— Так вот, я узнал, как его можно выкрасть.

— В смысле?

— А в прямом. Ты ведь не можешь к нему близко подобраться, а ведь очень хочешь. С ним всегда рядом есть вампиры или дружки Стауруса. Так?

— Ну?

— А я знаю, кто поможет нам его выманить.

— И кто же?

— Э, нет. Вот эта новость стоит слишком дорого.

Валий посмотрел на сморщенное лицо Рената. За двадцать лет он постарел лет на тридцать и уже не выглядел молодым. По человеческим меркам ему сейчас было около шестидесяти лет и, возможно, впереди у него осталось еще лет двадцать, и то, если болезнь не убьет его быстрее. Если он прав и его новость действительно поможет выкрасть сына Игоря, тогда за свое детище, Магистр отдаст не только свою силу и кровь, но и гораздо больше.

— Хорошо, — Валий закатал рукав и протянул руку Ренату. — Только аккуратней, а то прошлый раз, мне пришлось два дня повязку носить, — но Ренат его уже не слушал, он накинулся на его руку, как страждущий в пустыни на глоток воды.

Валий скривился, когда отросшие клыки Рената разорвали его вены.

— Все, хватит, — Валий дернулся, и его зашатало. — Хватит, я сказал.

Он поднялся со скамейки и отошел от ухмыляющегося Рената. Тот облизывал окровавленным языком свои губы, стараясь, чтобы не одна капля такой живительной для него влаги не пропала даром.

— Говори уже.

— У Алексея есть возлюбленная, и он постоянно с ней встречается, тайком, сбегая от своей охраны.

— Ты знаешь кто она?

— Я даже знаю, где ее найти, — Ренат поднялся, развернул плечи, его движения стали упругими, а морщины разгладились. Он помолодел, но все равно выглядел мужчиной среднего возраста, только ухоженным и здоровым. — Его пассия сейчас проходит практику в одном очень интересном заведении под названием Частная психиатрическая клиника.

— Что?

— Да, да. Она работает у тебя, и зовут ее…

— Ольга. Моя практикантка.

— В самую точку. Так, что думаю, теперь ты знаешь, что тебе делать, — Ренат развернулся и зашагал прочь из парка.

— Подожди, — окликнул его Валий. — А ты узнал, что-то про сына Полока.

— Конечно, но тебе не чем заплатить за эту информацию. Вот когда поднакопишь силы, я тебе скажу, — и до Валия донесся его веселый смех.

— Вот сволочь, — Валий осмотрел руку, раны затягивались, но очень медленно.

Он осторожно поднялся, и у него сразу же потемнело в глазах. Он схватился за спинку скамейки, пережидая слабость. А потом медленно побрел к своей машине. Что ж скоро у него будет столько силы, что он сотрет этого Рената в порошок.

А тем временем в парке клиники, Ольга сидела на лавочке под кустом сирени и смеялась над веселыми историями и шутками Алексея.

— Почему ты была такая расстроенная, когда пришла, что-то случилось? Опять этот твой Валентин цеплялся?

— Не совсем. Кстати, ты с отцом говорил, — девушка настороженно посмотрела на Лешку.

— Я хотел. Но к нему давний друг приехал и они отмечали встречу всю ночь, так что думаю сегодня поговорить с ним, а что?

— Понимаешь, я сегодня поговорила с Валентином Сергеевичем по поводу Рины, — девушка замолчала.

— Ну и что он тебе ответил?

— Что он специально дает ей такие препараты, чтобы она ничего не вспомнила. И знаешь, что меня больше всего удивило? — Ляля встала со скамейки, и стала нервно ходить вдоль нее туда сюда, а молодой человек с тревогой в глазах наблюдал за ее нервными передвижениями.

— Не томи уже, говори, что тебя удивило.

— Поведение самой Рины, — она остановилась напротив Алешки и продолжила: — Я сегодня утром с ней встретилась и поговорила. У меня было такое ощущение, что она знает, зачем и почему ей дают эти препараты, и в ее глазах была просьба о помощи. Понимаешь?

— Ты уверена? Ведь ты могла и ошибиться.

— Она не сопротивляется ему, слушает, выполняет все, что он говорит, но и не боится его, — продолжала девушка, не обращая внимания на вопрос. — Все пациенты испытывают либо страх, либо трепет перед Валентином, а она смотрит на него с какой-то жалостью, что ли. И это его бесит, просто страшно бесит. Она просто злит его. Как-то раз я видела, как он смотрел ей вслед. Если честно, то я испугалась его взгляда.

— Странно, — Алешка встал с лавочки и потянулся. — А давай ее выкрадем?

— ЧТО? — опешила девушка.

— Ляль, смотри, ты говоришь, что препараты притупляют ее память, так? — девушка кивнула, подтверждая правильность его слов. — Значит, если какое-то время их не давать, то она начнет вспоминать и память к ней вернется, так?

— А если ей станет хуже, что будем делать?

Алешка видел, что его идея девушку заинтересовала.

— Тогда и будем думать. Ну, снова дашь ей это лекарство.

— Не все так просто, Леш. В ее истории болезни записаны препараты, которые ей якобы даются, но я никогда за все десять дней не видела, чтобы ей их давали.

— Не понял?

— Он дает ей что-то другое, я в этом уверена, — девушка снова опустилась на скамейку и задумалась. Алешка смотрел на нее некоторое время, а потом сел рядом. — Узнать бы, что он ей дает.

— Давай проследим за ним, — сгенерировал новую идею Алешка.

— Как?

— Просто, понаблюдаем, а там решим. Я буду следить за ним вне клиники, а тебе придется тут на месте шпионить. Сможешь?

— Думаю, да. Тут ничего сложного нет, он почти всегда на виду. Правда, иногда куда-то уезжает, а когда возвращается, то остается допоздна в клинике, и я не знаю, уходит ли он из нее. Но смогу узнать.

— Как? — удивился Алешка.

— Я в хороших отношениях с охранником.

— Правда? А с кем ты еще в хороших отношениях? — что-то в голосе молодого человека, заставило Ольгу посмотреть в его голубые глаза и то, что она там увидела, ее порадовало.

— Уж не ревнуешь ли ты? — засмеялась она.

— А если и ревную, что тогда?

Ольга улыбалась ему, и ее сердце пело.

В первый раз она его увидела возле ворот клиники в самый свой первый день практики. Он стоял, облокотившись на ограду, как будто кого-то ждал. Когда она встретилась с ним взглядом, ее сердце остановилось, и в груди разгорелся пожар. Потом она весь день ходила сама не своя. А на другой день он снова пришел и улыбнулся ей, когда она постаралась спокойно пройти мимо него, ее ноги так дрожали, что она споткнулась и чуть живописно не растянулась на асфальте, если бы не его помощь. Он поддержал ее под руку и, улыбнувшись, тихо представился, так и не выпуская ее локоть из своей руки:

— Меня зовут Алексей.

— Ляля, — ответила она.

— Красивое имя.

— Меня так сестра и мама зовет…

— А можно и я буду так звать? — он смотрел на нее, а ее сердце готово было вылететь из груди. В ответ она смогла только кивнуть ему, так и не назвав своего полного имени.

А совсем недавно, она сидела на этой скамейке и отдыхала после трудного дня. Когда что-то зашуршало в ближайших кустах, и она от страха чуть не сбежала, только успела вскочить с лавочки, когда услышала его веселый смех.

— А ты, смотрю, не плохое местечко себе облюбовала. Можно я теперь тут тебя буду ждать каждое утро? А то ваш охранник, начинает на меня странно коситься, — и он плюхнулся рядом с ней на скамейку.

Вот так и повелось. Она прибегала в клинику, точно зная, что он ждет ее, лежа на этой самой скамейке.

— А если мы все-таки решим ее выкрасть, — размышляла вслух девушка. — Заметь, я говорю, если, — быстро она ответила на азартный взгляд Алексея. — Так вот если решим, то надо найти подходящее место, чтобы ее там держать какое-то время.

— Ну, думаю, что это будет не такая уж и проблема. Кстати, у меня на примете даже есть одно или два таких. Рядом никого нет, только заброшенные старые дома.

Девушка задумалась. Ей было страшно идти на такой шаг, но где-то глубоко внутри, у нее все трепетало, и она точно знала, что поступает правильно. Зеленые глаза Рины с немой мольбой в них, не давали ей покоя и часто снились по ночам.

— Но все равно, это будет крайний запасной вариант, надо будет еще все обдумать и, конечно же, последить за ним. Знаешь, я как-то раз видела, как он возвращался из подвала. Я потихоньку полезла туда, а там такие двери, как в сейфе и закрыты на замок.

— Ляль, пожалуйста, сама только никуда не лезь, я тебя очень прошу. Просто последи за ним, а потом уже вместе будем лезть в неприятности, если только мне не удастся тебя от этого отговорить, — но, видя взгляд девушки, который ясно ему говорил: "Не дождешься!", он с тяжелым вздохом продолжил: — Договорились, сама ты никуда не лезешь?

— Ладно, ладно. Наша задача на сейчас просто следить за ним, я все поняла.

Очень уж Алешке не понравился ее взгляд и тон.

— Ой, смотри, белочка, — девушка осторожно махнула рукою в сторону одиноко стоящих деревьев, и молодой человек заметил, как в кроне одного из них мелькнул рыжий хвост. Он нахмурился.

— Последнее время, я ее тут часто вижу, но она совсем дикая, не подходит, хотя я ей орешки и семечки приношу.

— А спорим, я ее сейчас позову, и она прибежит ко мне.

— Хочешь произвести впечатление? — девушка хитро улыбнулась.

— Точно, — таким же тоном ответил ей парень и также хитро прищурился.

— Ну, тогда зови, — Ляля уставилась на рыжего зверька, который, казалось, уже не стремился спрятаться от людей.

Лешка встал и медленно подошел к дереву, что-то тихо говоря, Ляля его не слышала и во все глаза смотрела как рыжий зверек, спрыгнул с одной ветки на другую поближе к человеку, разглядывая его и фыркая. Ольга встала со скамейки и осторожно, стараясь не шуметь, стала подкрадываться к парню, который продолжал что-то очень тихо говорить белочке.

— Я кому сказал, иди сюда или я тут так и останусь, даже ночевать буду, — расслышала Ляля и очень удивилась.

— Ты что ее шантажируешь своим присутствием.

— Ага. Вот если она сейчас не запрыгнет ко мне на плечо, то я не двинусь отсюда до завтра.

Ляля наблюдала, как рыжий зверек, не отрываясь, смотрел на молодого человека, потом подошел ближе к его протянутой ладони, быстро запрыгнул на нее, побежал по руке, и уселся на плечо, фыркнув ему в ухо.

— Щекотно, же, — засмеялся Алешка и передернул плечами, белочка крепче вцепилась в его футболку своими маленькими коготочками.

— Вот это да! Как тебе это удалось!

— Надо уметь разговаривать с животными, — белочке явно не понравились его слова, поэтому она быстро цапнула его за ухо. Алешка вскрикнул.

— Совсем сдурела, Аленка, я же пошутил, — Лешка оторвал вцепившегося в футболку зверька и пересадил на скамейку.

Как ни странно белка не убежала от него, а так и осталась сидеть на скамейке, сверля молодого человека своими маленькими черными глазками.

— Так ты ее знаешь? Она ручная? — девушка осторожно подошла ближе. Зверек даже не дернулся.

— Знаю я, эту рыжую бестию, — Лешка засмеялся, но потом его глаза погрустнели и он, повернувшись в Ляле, тихо сказал: — Мне надо тебе многое рассказать, но сейчас я должен уйти. Вот мой номер телефона, если что случится, просто позвони, ладно?

Ляля смотрела в его глаза, и ей так не хотелось его отпускать, но, собрав все свои силы, она тепло ему улыбнулась и ответила:

— Хорошо, я позвоню тебе. И, кстати, вот мой номер. Я уже пару дней хочу тебе его дать и все время забываю.

— Спасибо, — парень улыбнулся, понимая, что она просто стеснялась первой дать свой номер телефона, а вот он все время забывал об этом. Он, вообще, обо всем забывал, когда видел ее.

— Тогда я пойду, если что-то сегодня произойдет, я позвоню, — она помахала ему и, быстро развернувшись, пошла по дорожке в сторону клиники. Ведь она еще обещала зайти к Сереже и посмотреть его рисунки и еще расчесать его волосы.

Ей было так грустно и тоскливо. Вот за каких-то десять дней Алексей стал для нее самым важным человеком в жизни. Она засыпала с его именем на губах и просыпалась, думая только о нем. О его голубых глазах, о полных губах, о красивых и сильных руках. Она думала только о нем.

— Аленка, ты чего тут делаешь? — Лешка все еще смотрел вслед уходящей девушке, и его сердце сжималось от боли.

— Тебя Игорь искал, — на лавочке сидела красивая рыжая девушка в коротком цветастом платье, и также смотрела, как за поворотом скрылась невообразимое создание в легком голубом платьице. — Она тебе нравиться? — осторожно спросила она у Алешки.

Тот повернулся к собеседнице, несколько секунд разглядывал ее, а потом четко сказал:

— Нет.

— …., - на лице Аленки было обескураженное выражение.

— Нет, Ален, она не просто нравится мне, я люблю ее. Люблю больше жизни, — Лешка повернулся и пошел в сторону выхода из клиники.

— Игорь знает, — тихо спросила его Аленка, которая шла уже рядом с ним.

— Пока еще нет. Я хотел вчера ему сказать, да он был слишком занят.

— Кстати, не расскажешь, что там вчера произошло в кафе, потому что таким Рокера я еще не разу не видела. Знаешь, даже испугалась немного.

— Это он чуть Стауруса вместе с отцом по стенке не размазал. Они его сильно разозлили, — Лешка усмехнулся, вспоминая вчерашний вечер.

— За что же? — тихо прошептала девушка.

Алешка подошел к кафе намного раньше, чем зашел туда и обнаружил себя, и слышал крики Рокера с самого начала. Тогда он и узнал, что и Игорь и Стаурус любят одну и ту же женщину. Ему стало так жалко отца.

Возможно, раньше бы он его не понял. Посочувствовал, да, но не понял бы его боли и беспросветной тоски. Но сейчас, когда в его жизни появилась она, и он уже не мыслит свое существование без Ляли, он его не только понимал, но и чувствовал все, что сейчас было в его душе. Ведь он сам сейчас ревновал Лялю даже к ее сумасшедшим пациентам, не считая всего обслуживающего персонала и старого дворника. И даже боялся подумать, что ему придется вот так делить ее с кем-то из близких и дорогих ему людей. И в сердце Лешки поселился ледяной, сковывающие его мысли страх.

— Так что там случилось? — Алешка видел, как была взволнована Аленка.

— Просто они решили дать Ирэн право самой выбирать между ними.

— Они что, совсем рехнулись.

Лешка рассмеялся на ее реакцию.

— Вот у них и спроси, — и он быстрее зашагал к выходу из клиники.

— А вот и спрошу, — буркнула девушка и тоже увеличила скорость, чтобы не отставать от молодого человека. — Леш, Леш, — она поймала его за руку. — Послушай, если ты решишься на то, что предлагал девушке, — видя его недоумевающий взгляд, Алена пояснила: — Ну, выкрасть эту сумасшедшую, прошу, посоветуйся сначала с Игорем, ладно?

— Ладно, ладно, только его сначала найти нужно. И она не сумасшедшая. Или не совсем сумасшедшая.

— Найдем мы Игоря, уж за это не переживай. Он скоро сам тебе трезвонить начнет.

— Эт точно, — Лешка улыбнулся, а потом нахмурился, и в его голубых глазах появилась боль.

— Что такое?

Парень резко остановился прямо возле выхода из территории клиники и быстро огляделся по сторонам.

— Знаешь, мне сегодня сон приснился, очень странный и все утро в груди болит.

— Что болит? — Аленка постаралась заглянуть ему в глаза, а Лешка, не отрываясь, смотрел через дорогу, на железные кованые ворота со странными фигурами животных по обе стороны от входа.

Аленка перевела взгляд.

— Зоопарк?

— Мне сегодня приснился белый тигр в клетке.

— И что? — тихо спросила девушка.

— В его синих глазах было столько боли и мольбы о спасении, что я даже проснулся и не успел ничего разглядеть. А вот с утра у меня болит сердце, — Лешка положил руку на грудь и слегка потер ее.

— Подожди, а что у вампиров может быть инфаркт?

— При чем здесь это? — рявкнул Лешка.

— Извини, ты сказал, что у тебя сердце болит из-за того, что животное держат в клетке, правильно? Кстати, я тоже терпеть не могу зоопарки.

— Ален, не тупи. Где ты видела, чтобы у тигров были синие глаза!

— Ты хочешь сказать…, - медленно, но верно до нее стал доходить смысл сказанного. — Надо позвонить Полоку.

— Думаю, да. У Игоря есть его телефон, — Лешка потер нахмуренный лоб. — И мне все время кажется, что мой брат где-то рядом. Вот прямо сейчас я знаю, что он рядом, но не могу понять где.

— Надо срочно позвонить Полоку и у меня тоже есть его телефон. Все пошли быстрее, — Аленка еще раз кинула встревоженный взгляд в сторону зоопарка и быстро зашагала за уже ушедшим Алексеем.

 

Глава 4

После того, как разъяренный Рокер покинул кафе, громко хлопнув дверью, Игорь со Стаурусом решили перебраться на квартиру Ирэн. Стаурус хотел телепортировать их в квартиру сразу из кафе, но Игорь предложил сначала зайти в ближайший магазин и прикупить немного продуктов или хотя бы кофе и необходимую посуду. Стаурус не стал с ним спорить, полностью полагаясь на него в этом вопросе.

Поэтому только спустя пару часов они стояли возле дверей лифта, нагруженные сумками и ожидая его, не решаясь телепортироваться на глазах, стоящих рядом старушек. В каждой руке у них было по два кулька. Они прикупили не только продукты, но и кое-что из посуды, а также полотенца, туалетные принадлежности и постельное белье. Ведь Стаурус не знал, как долго он будет жить в этом мире и что ему может здесь пригодиться. И вот сейчас они стояли в подъезде, ожидая медленно ползущий лифт под перекрестным обстрелом двух не в меру любопытных старушек.

— А эт вы к кому, милочки, — хрипло спросила одна из них. Видать все-таки не смогла сдержать своего любопытства. — Я вас тут раньше и не видела. — Она хихикнула. — Таких красавчиков, я бы запомнила.

Стаурус постарался спрятать улыбку, видя, как скривился Игорь на слова худосочной старушки.

— Да, да, таких я бы тоже запомнила, — подхватила ее подружка, продолжая во все свои четыре глаза разглядывать и ощупывать взглядом молодых людей, все время, поправляя свои сползающие на нос очки.

Игорь понял, что старушки так быстро от них не отвяжутся, поэтому нацепил добродушное выражение лица и, улыбнувшись, ответил:

— Да, мы тут недавно совсем. Вот квартирку прикупили в вашем доме. Так пытаемся сейчас обустроиться.

— Да?! — радостно взвыли бабульки. Понятно, это же новая тема для сплетен и не на один день, понял Игорь. — А на каком этаже? У кого?

— На восьмом. Она давно пустая стояла, мы ее у агентства купили, поэтому хозяев не знаем, — также сохраняя из последних сил добродушное выражение, ответил Игорь.

— Эт, Иркину, что ли? Или у покойницы Сергеевны, царство ей небесное? — уточнила старушка.

— Та, что налево от лифта, — нашелся Игорь, думая тем самым запутать старушек. Но не тут-то было.

— Ох, зря вы это сделали, — закачала головою старушка, а, стоящая рядом подруга быстро закивала головою, подтверждая ее слова. — Там такое случилось, дай Бог памяти, лет двадцать назад, да Семеновна.

— Да, да, — снова подтвердила подружка.

Стаурус напрягся, а Игорь сжал губы, но старушки не видели выражения их лиц, поэтому продолжали пересказывать местные сплетни дальше.

— Там такое случилось, — быстро зашептала старушка. — Поговаривали, что в этой квартире было столько крови, вся мебель поломана, окна выбиты. Даже стены были в крови. И никто, не единая душа, не знал, что же там произошло, — старушка схватила Игоря за рукав рубашки и потянула к себе. — А хозяйка, говорят, вообще пропала. Ее больше никто так и не видел. А потом пришли какие-то странные люди и всю мебель вынесли, ремонт сделали, а хозяйка так и не появилась. Ее и милиция искала, а недавно какие-то люди приходили про нее спрашивали. Страшная та квартира, страшная, милок, — старушка отпустила рукав Игоря, а он отпрянул от нее, как от чумной.

— Да, что ты мелешь, Никитична! — возмутилась вторая старушка. — Это Ирка своего хахаля с подругой застукала и с горя, бедолашная, их порешила обоих, а потом и сама того…

— Чего того, глупая. Если не знаешь, то и не мели своим языком. Говаривали, что у нее хахаль-то блондинчик был, красавец, весь из себя, — старушки сцепились не на шутку. — А тот, кого порешили, тот брюнетом был. Хотя, говорят, тоже ничего, красивый был.

Стаурус зажмурился, стараясь спрятать боль в своих глазах. Сколько бы еще продолжалась перепалка старушек, если бы не подъехал долгожданный лифт.

— Опять Варька, лифт держала! — накинулись старушки на молодую женщину, которая вышла из кабины, держа маленького мальчика за руку.

Она без малейшего страха зыркнула на старушек и, как ни странно, те быстро замолчали. Потом женщина оглядела своим цепким взглядом молодых людей, мило им улыбнулась и быстро побежала к выходу из подъезда, потянув за собою ребенка.

— Вот, шалава, — буркнула Семеновна, когда за женщиной закрылись двери подъезда. — Уже себе приглядела жертву.

— Ага, ага, — поддержала ее Никитична. — На нового жильца теперь охоту откроет.

Бабульки зашли в лифт. Вот как общий враг сближает. Они уже во всю обсуждали похождения Варьки, позабыв о недавнем споре, и теперь с энтузиазмом выясняли, от кого же у нее ребенок, если хахаль был блондином, а ребенок брюнет.

Игорь и Стаурус вздохнули с облегчение, когда за старушками закрылись двери лифта. Только Стаурус хотел предложить Игорю телепортироваться в квартиру, как лифт поехал назад, и через несколько секунд двери снова раскрылись, и они смогли опять лицезреть сморщенные лица старушек.

— Ты эт, милок, если что, обращайся ко мне. Я все расскажу и подскажу. Моя квартира 56.

— А моя — 57, - встряла подружка.

Потом двери закрылись и, громко скрипя, лифт поехал снова вверх.

— По-моему, ты успел обзавестись новыми поклонницами, — Стаурус еле сдерживал улыбку.

— Слушай, давай уже переноси нас отсюда подальше, а то я могу и не сдержаться, — Игорь улыбался ему, но эта улыбка была вымученной и раздражительной.

Через секунду они стояли возле дверей квартиры Ирэн.

Как только туман развеялся, сердце Стауруса пропустило свой удар, но, заметив абсолютно другие, новые двери, он вздохнул с облегчением.

— А сразу в квартиру не мог, — бубнил на него Игорь, стараясь достать ключи из кармана брюк, теперь удерживая оба кулька в одной руке. — Тут все пришлось убрать. После того…, - Игорь замялся, — случая, мы поменяли все: и двери, и паркет, и обои, и мебель. Так что тут больше ничего не напоминает об Ирэн. Со временем пришлось и некоторые ее вещи выкинуть, все ж таки двадцать лет — это много.

— А что с этой квартирой? — Стаурус кивнул головою, на двери квартиры, которую он когда-то снимал.

— Там хозяйка умерла несколько лет назад, и мы ее тоже купили. Иногда, правда, пользуемся в целях конспирации, — Игорь усмехнулся. — Ее Лешка с друзьями оккупировали и частенько там собираются, от наших глаз подальше, — улыбаясь, объяснил он Стаурусу.

Стаурус только кивнул на его слова, и зашел в темный коридор, но все равно с трепетом ожидал, когда Игорь включит свет. Он все еще помнил, тело брата в крови с мертвой девушкой на его груди. Сердце Стауруса сжалось. Он так и не смирился с его смертью, так и не смог забыть.

Игорь включил свет, и, не разуваясь, прошел на кухню. Стаурус огляделся. Здесь, действительно, все было по-другому. Новые стены, мебель, даже зеркало в коридоре не только было другим, но и висело не там. Проходя мимо спальни, он быстро заглянул в двери, там было пусто: ни мебели, ни ковра, ни кровати. Абсолютно ничего.

— Спать тебе придется в комнате. Там хоть диван и кресла есть, — донесся голос Игоря из кухни. Он уже во всю шуршал пакетами, раскладывая продукты и другие купленные товары по местам.

Стаурус прошел на кухню и остановился на пороге. И тут все было другое: новая встроенная мебель и техника, новые окна и шторы. Это была совсем другая, чужая квартира.

— Присаживайся. Кофе будешь? — спросил его Игорь, даже не глядя на замеревшего в дверях друга. — А то, у меня что-то голова разболелась от этих бабулек, — Игорь вскрыл пакет с кофе и, за не имением турки, насыпал прямо в небольшую кастрюльку, залил водою и поставил на плиту.

На столе уже горкой лежали разнообразные коробки, пакеты и кульки с продуктами.

— Сам разберешь это, — Игорь кивнул на горку на столе. — Или помочь?

— Лучше помоги, а то я не совсем понимаю, что со всем этим надо делать.

Игорь стал молча расталкивать продукты по пустым шкафам и в холодильник.

Раннее утро уже закончилось, но до обеда было еще несколько часов.

— Может, что-то перекусим. А то кроме коньяка и небольшой булки с кофе, я со вчерашнего обеда ничего не ел.

Стаурус кивнул на это головою, удобно устраиваясь за столом, и с улыбкой глядя на Игоря.

— А когда-то ты меня кормил, помнишь? — Игорь тепло улыбнулся ему.

— Помню, Игорь. Я ничего не забыл, — Стаурус загрустил.

— Кстати, хотел спросить, да все некогда было, — Игорь стоял спиной к Стаурусу, что-то колдуя на плите, и не видел его удивленного взгляда. — Ты Рокера утром назвал по имени. А зная его фишку, по поводу своего имени…

— А, понял. Это случилось несколько лет назад, — ответил Стаурус. — Он очень поддержал меня, после того, как Ирэн ушла.

— Ты провел обряд? — также, не оборачиваясь, уточнил Игорь.

— Нет, он сам отказался.

— Почему?

— Потому что нас слишком много связывает и так, — раздался из коридора бас Рокера. — А если хотел уточнить конкретно, мог бы просто спросить у меня. Лично.

И в кухню ввалился Рокер, с огромными сумками. Он с размаха поставил их на стол, и там что-то громко клацнуло, треснуло и звякнуло.

— Черт, Рокер, осторожнее! Там же яйца! — Сашка вошел вслед за братом и, отпихнув его от стола, стал аккуратно разбирать сумки.

— Да, че ты переживаешь. Счас омлет сбацаю, — Рокер оттеснил брата, пытаясь оценить нанесенный им же самим ущерб. — Да, — он почесал свой затылок. — Даже я столько не съем, — вяло протянул он. — Игорь, где тут что, показывай.

Игорь с Рокером отошли к плите и навесным шкафам, рыская в поисках необходимой посуды.

— Стаурус, ты как? — тихо спросил Сашка. — Прости, что даже не поздоровался. С таким братцем, свихнуться можно, — также тихо продолжил Сашка, протягивая руку Стаурусу. Тот тепло улыбнулся ему и крепко пожал его чистую левую руку, так как в правой он держал целые яйца.

— Я все слышу, — рявкнул Рокер ему на ухо. Сашка от неожиданности подпрыгнул и выронил два целых яйца, которые он уже успел выудить из сумки.

— Черт, Рокер, зараза ты ушастая.

Рокер засмеялся, видя ошарашено-рассерженное лицо брата и веселую улыбку Стауруса. Аметистовые глаза заискрились теплом, и складочка между его бровей разгладилась. Он как-то весь расслабился, и напряжение ушло из его тела и глаз.

И вот тогда Игорь понял, что имел в виду Рокер, когда говорил, что их слишком многое связывает и никакой обряд им не нужен. Рокер почувствовал, насколько сильно они сейчас были расстроены и напряжены, и в своей, пусть слегка глупой и наивной манере поднял им всем настроение, и это позволило им расслабиться и немного отвлечься. Игорь усмехнулся и стукнул Рокера по плечу.

— Ты омлет обещался, так что давай, дерзай, — и Игорь отошел от плиты, прихватив с собою маленькую кастрюльку с готовым напитком.

— Вы мне кофе- то оставьте, проглоты! — И Рокер занял освободившееся место у плиты.

А тем временем, Стаурус с Сашкой пытались хоть как-то освободить стол, заваленный продуктами, которые принесли братья. Игорь стоял посреди кухни с горячей кастрюлькой в руках и с удивлением наблюдал за этим процессом.

— Вы что думаете, что мы в пустыне и тут нигде нет магазинов или Рокер решил, что пока все не съест, не уйдет отсюда, — бубнил Игорь, наблюдая за тщетными попытками Стауруса закрыть шкафчики, в которые он только что постарался рассовать несколько коробок и пачек не понятно с чем.

— Ну, мы подумали, что с пустыми руками в пустой дом не ходят и взяли все с собою, — оправдывался Сашка, понимая, что они явно с Рокером перестарались, и также наблюдал за действиями Стауруса.

Рокер продолжал что-то помешивать в сковороде, когда Игорь разлил кофе по недавно купленным чашкам, и плюхнулся со вздохом облегчения на свой стул.

— Ну, с чего начнем поиски, — спросил Рокер, стоя у плиты и играя деревянной лопаткой в руках, когда все расселись по местам, но при этом он смотрел только на Сашку.

— Стаурус, мне Рокер по дороге успел вкратце передать то, что тебе сказал Люциар насчет Ирэн, но поскольку у него было не очень хорошее настроение, и он был слишком зол, то я мало, что понял из его нецензурного рассказа.

— И не так много я и ругался, — Рокер отвернулся к плите, и стал что-то слишком яро помешивать в сковороде.

— Нет, конечно, совсем не много и не долго. Просто всю дорогу до магазина, потом в магазине и у кассы, а потом по дороге сюда. Рокер, ты почти не ругался, — Сашка старался сдержать улыбку на своем лице, от чего выглядел еще комичнее.

Рокер резко развернулся от плиты и рассерженным взглядом оглядел каждого из троих самых близких ему людей, и то, что он увидел на их лицах, остудило его пыл лучше любых слов.

— Ну, извините, я немного погорячился. Просто это было несколько неожиданным для меня, поэтому и вызвало такую бурю возмущения с моей стороны…, - громкий хохот прервал оправдания Рокер. Он улыбнулся друзьям и снова повернулся к плите.

— Рокер, не знал, что тебе знакомы такие слова и выражения, — через смех выдавил Игорь.

— Вы еще очень много не знаете о моих талантах, — отсалютовал ему ложкой Рокер. — Правда, я и сам о них не всегда знаю, — с улыбкой закончил он свою речь.

— Ну, так что сказал тебе Люциар? Только Стаурус вспомни, пожалуйста, все до мелочей. Это может быть важно, — Сашка выудил из кармана небольшой блокнот и карандаш.

— Он ничего конкретного не сказал. Только то, что засек ее только благодаря моей метке. Она все время или спит, или без сознания. И только раз ему удалось рассмотреть какое-то помещение. Там все было белое: потолок, окна, стены. Вот и все.

— Откуда он узнал, что это в нашем городе? Ведь если он не разглядел, значит, это может быть любая страна и тем более любой город? — спросил Игорь.

— Почувствовал, — просто ответил Стаурус.

— А в прошлый раз, как ты ее нашел? — Рокер взял сковородку за ручку и поставил посреди стола, там же положил четыре одноразовые вилки, нарезанный кусками хлеб и овощи.

Никто даже не стал спрашивать по поводу тарелок. Каждый взял свою вилку, и на несколько минут на кухне воцарилась тишина. Когда на сковороде осталась половина омлета с помидорами и луком, Сашка отложил свою вилку и посмотрел в свой блокнот, в котором было написано только несколько слов: "Комната, с белым потолком, белыми стенами".

— Рокер, кончай жрать, и лучше ответь мне на такой вопрос, — Сашка с хитрой улыбкой посмотрел в глаза брата, который, не смотря на его просьбу, продолжал довольно живо работать вилкой и челюстями. — Комната с белым потолком и стенами, тебе не о чем не напоминает? Не о чем не говорит?

— Сашка, — сказал Рокер, когда прожевал последний кусок. — Вот ты мне скажи, ты специально задаешь мне такие вопросы, чтобы подчеркнуть мой дебилизм или свою гениальность?

— Рокер, ну, Рокер, вспомни. В комнате с белым потолком…. Ну, еще Бутусов пел, Наутилус, ну….

— В комнате с белым потолком…, - протянул Рокер. — А, больница.

— Правильно! — хлопнул его Сашка по плечу. — Больница. Ты у меня гений, вот только претворяешься дебилом.

— Ну, спасибо, — засмеялся Рокер, и потом уже тише добавил: — Хорошо, что не наоборот.

Стаурус переводил свой встревоженный и удивленный взгляд с одного брата на другого, совершенно не понимая, о чем они говорят. Хотя заметил, что после слов Сашки Игорь задумался.

— Если это действительно больница, то, как мы ее там найдем? — Игорь перевел свой взгляд на Стауруса. — Как ты нашел ее в прошлый раз?

— Помимо того, что я точно знал, где она находится, я еще и хорошо чувствовал свою метку. Сейчас я почти ее не чувствую. Правда, иногда она чуть загорается, а потом тухнет. Поэтому я точно могу сказать, что она здесь, в этом городе. Но это пока все.

— То есть ни места, ни даже направления? — уточнил Игорь. Стаурус в ответ только покачал головою.

— Тогда я не знаю, что и как нам делать, — Рокер снова потянулся к сковородке, где сиротливо лежал недоеденный кусочек омлета. — Ведь мы не знаем, как она стала выглядеть после перерождения.

— Дело в том, — осторожно начал Стаурус. — Что я не перерождал Ирэн.

— ЧТО? — кусок омлета упал с вилки Рокера прямо на стол.

— После того, как…. — Стаурус замялся. — Она просто исчезла. Просто растаяла туманом.

— Это как?

— Что за фигня? — одновременно спросили братья.

— Она просто куда-то перенеслась.

— Тогда это упрощает дело. Если она просто перенеслась, то она может выглядеть также как и раньше, — радостно сказал Сашка.

— И чего ты так радуешься, что нам это дает? — Рокер смотрел на брата.

— Рокер, мы сможем ее найти и тем более узнать ее, понял?

— Понял, то я понял, но вот меня интересует один небольшой вопрос, — Рокер оторвался от разглядывания пустой сковородки, оглядел встревоженные лица друзей, и спросил: — Кто мне ответит, где она все эти годы шлялась!

Стаурус улыбнулся, Сашка толкнул Рокера в плечо, только Игорь смотрел на него серьезно.

— А ведь, Рокер, прав. Где тогда она была все это время? Ведь двадцать лет не малый срок. Где она была? — Игорь вопросительно посмотрел на Стауруса. — И почему появилась только сейчас?

— Думаю, это мы сможем выяснить у самой Ирэн. Сейчас наша задача — найти ее и побыстрее, — Сашка уткнулся в блокнот и что-то быстро стал там писать. Потом залез в карман, вытащил свой телефон. — Сейчас, минутку, подождите.

За столом опять воцарилась тишина. Только Рокер тяжело вздыхал и сопел, склоняясь над братом, и пытаясь хоть что-то разобрать в его каракулях.

— Значит так, в нашем городе 23 больницы, включая и частные клиники.

— Ты предлагаешь, нам просто ходить по больницам и заглядывать в каждую палату? — удивился Рокер.

— Не совсем. Вспомни, Люциар сказал, что она или все время спит, или без сознания. О чем это может говорить? — Сашка уставился на брата.

— И о чем это может говорить? — в ответ на его вопрос Рокер также вылупился на Сашку.

— Все просто, она может быть в коме или в реанимации.

— А ведь Сашка прав, — сказал Игорь. — Тогда задача немного упрощается. Достаточно проверить только реанимации, ну или где еще таких пациентов держат.

— Сколько человек знает Ирэн в лицо достаточно хорошо и сможет узнать? — Сашка опять стал что-то считать на бумаге.

— Ну, мы вчетвером. Еще Женька. Все остальные знали ее не так долго и вряд ли смогут узнать, если она немного изменилась после болезни. Хотя женщины в этом лучше разбираются, тогда еще Анька и Аленка. Может Горец и Хиро, — продолжал перечислять Рокер. — Еще Ленка. Хотя нет, она отпадает.

— Стаурус, ты сможешь их позвать? — спросил Игорь.

Тот просто закрыл глаза и нахмурился, через несколько секунд он посмотрел на друзей и сказал:

— Будут через полчаса.

— Отлично! — Рокер соскочил со своего места. — Кто-то кофе будет? — И не дожидаясь ответа, стал заваривать в кастрюльке вторую порцию напитка.

— Стаурус, скажи, ведь ты отдал свою силу Ирэн, так какие способности у тебя теперь остались, — Игорь посмотрел на друга. — Ты все также читаешь мысли, можешь телепортироваться, связываешься ментально на такие расстояния…

— Понимаешь Игорь, дело в том, что у Императоров сила была приобретенная. Ее им отдавали предшественники. А у меня она в крови. Да, я отдал силу Императора, но как можно отдать то, что является твоей сущностью?

— Только поделившись, — закончил за него Рокер.

— Поэтому, я все также силен и…

— А кто-то еще об этом знает? — Игорь странно насторожился, и что-то в его голосе промелькнуло такое, что даже Сашка оторвался от своего блокнота и телефона.

— Что ты хочешь этим сказать? — к столу подошел Рокер и теперь нависал над Игорем.

— Меня все время смущает только одна фраза Люциара, что Ирэн кто-то блокирует, помните? — Игорь оглядел друзей, но видя их абсолютно не понимающие взгляды, продолжил: — А что если кто-то специально ее блокирует, чтобы мы не смогли ее найти? Или…

— Или кто-то использует ее, чтобы получить силу Стауруса? — закончил за него Сашка.

— Точно.

На кухне снова воцарилась тишина. Стаурус хмурился, Сашка кусал свой карандаш, Игорь с тревогой наблюдал за друзьями и только Рокер спокойно следил за тем, чтобы кофе не сбежал из кастрюли.

— Валий, — громко произнес Стаурус.

— Что? — одновременно подпрыгнули на его вопль Игорь и Сашка.

— Это Валий! Вот кого он мне напоминал, а я никак не мог понять кого.

Рокер подошел к столу, несся сразу несколько чашек и кастрюльку с кофе.

— Стаурус, может, объяснишься. Потому что я думаю, что кроме меня, тебя еще кто-то мог не понять, но просто стесняется об этом сказать.

— Я весь день никак не могу понять, что мне не дает покоя. Когда я увидел утром твоего сына, он мне кого-то неуловимо напомнил, — Стаурус смотрел на Игоря. — Но я никак не мог понять кого. А теперь я точно могу сказать, что твой сын, как две капли воды похож на Валия.

— Что? Ты хочешь сказать, что тогда двадцать лет назад нас угораздило спасти детей Валия? — уточнил Игорь.

— Именно! Теперь многое становится на свои места.

— Тогда нам надо поторопиться и найти Ирэн, — Сашка закончил писать в своем блокноте.

— Или подождать, пока нам выдвинут требования, — резюмировал Рокер.

— Подождите, но ведь тогда еще оставались в живых Ренат и Серж, — уточнил Сашка.

— Серж, говоришь, — протянул Игорь. — Тогда нам надо с ним встретиться и все узнать. Стаурус, ты сможешь почувствовать, если он попробует контролировать наше сознание? — Стаурус кивнул. — А пробить его защиту? — снова кивок.

— Думаю, да. Сомневаюсь, что у него больше силы, чем у меня. Хотя его отцом и был Нириан, но он уже давно расстался с силой Императора, и она вряд ли была в его крови. Думаю, что он достаточно сильный, но не сильнее меня.

— Стаурус, ты как всегда такой скромный, — хитро улыбнулся Рокер.

— Значит, Сержа вы берете на себя, а что с Ренатом и Ирэн?

— А это мы возьмем на себя, — туман быстро развеялся, и посреди кухни стояли Горец, Женька и Хиро.

Рокер стоял ближе всех и успел подхватить пошатнувшегося японца.

— Ребята сколько зим, сколько лет, — Рокер тискал Хиро в своих объятиях, и улыбался остальным.

Игорь быстро встал и оказался в крепких объятиях Горца, потом его слегка помял Женька, а японец только сдержано пожал его руку и улыбнулся. За эти двадцать лет Игорь часто виделся только с Рокером и Сашкой. Остальных же видел последний раз пару лет назад, поэтому был рад встрече с ними.

— Быстро вы. Как все прошло? — осторожно спросил Стаурус.

— Я не буду передавать тебе все эпитеты, какими тебя крыл Широн, только скажу то, что он просил тебе обязательно передать, — Женька в этом мире или Рай — оборотень в мире Терриас, уселся на стул Рокера, схватил его кружку и почти залпом выпил уже остывший кофе. — Боже, какое это блаженство! — и умоляюще посмотрел на Рокера.

— Понял, сейчас сварю. И еще ребята, омлет будете? — он оглядел довольные лица друзей. — У меня еще десятка полтора битых яиц осталось.

На лицах вновь прибывших, появились плотоядные улыбки. Рокер хмыкнул им в ответ и повернулся к плите.

— Что увидел Широн? — заволновался Стаурус и все как-то примолкли и сосредоточились. Даже Рокер перестал шуметь и греметь посудой.

— Он только просил сказать, что ищи врага в прошлом….

— Черт, значит это Валий, — перебил его Игорь.

— Вывод, который лежит на поверхности, не всегда правильный….

— Значит, что не Валий? — тут уже влез Рокер.

— И время твой враг….

— То есть нам надо быстрее шевелиться или лучше подождать, — это уже не выдержал Сашка.

— Это все. Я сам ничего не понял, но, Стаурус, ты же его знаешь, он ничего объяснять не будет. Только явился ко мне и все это вывалил, а ты уже сам принимай решения.

— Спасибо, Рай, я все понял.

— А я нет, — Рокер поставил на стол сковороду с омлетом и кастрюлю с кофе. — В свете новой информации, что будем делать, — поскольку стульев больше не было, Рокер уселся прямо на подоконник и с интересом смотрел то на Стауруса, то на Сашку. — Ну, гении, говорите, что нам теперь делать-то?

— Значит так, Стаурус с Игорем отправляются к Сержу. Попытайтесь все у него выяснить, что можно. И насчет этолов поговорите, вдруг кто-то еще остался в живых и просто выжидал время.

Игорь поднялся.

— Тогда мы пошли, чем быстрее выясним, тем лучше, — Стаурус ему кивнул и протянул руку.

— Покажи, куда нас перенести нужно, — и как только их руки соприкоснулись, они тут же исчезли.

— А нам, что делать? — вслед им спросил Женька.

— Я сейчас все объясню и расскажу, к каким выводам мы пришли и что теперь нужно сделать, — сказал Сашка.

После его не долгого рассказа, лица друзей были странно-озабоченные.

— И как ты себе это представляешь, с больницами, — осторожно спросил Женька.

— Есть другие идеи? — в ответ спросил у него Сашка. Женька только покачал головою. — Тогда делаем пока то, что можем, а там посмотрим, — Сашка протянул Женьке и Хиро листочки с адресами. — Тут номер, название и адрес больницы. Как только что узнаете, сразу сообщаете все Горцу, и вообще держите постоянную связь с ним.

Все кивнули, и только Горец скривился.

— А как вы без меня обходились, а? — спросил он хриплым голосом.

— Мобилки покупали, — рассмеялся Рокер. — Но ты намного надежнее. Ты всегда в зоне покрытия и доступен.

— Рокер, пошел ты… в больницу.

Он еще слышал смех друзей в коридоре, а потом хлопнула дверь, и Горец остался один.

Но только он встал, чтобы налить себе изрядно остывший кофе, как услышал странное колебание силы в соседней комнате. Он осторожно вышел из кухни и направился в комнату, но тут же услышал звук открываемой входной двери. Горец замер в коридоре, так и не дойдя до комнаты, а теперь еще стараясь не спускать своего встревоженного взгляда с двери. Одновременно в коридор из комнаты вышел темноволосый мужчина, в котором Горец почувствовал оборотня, а в двери зашла молодая рыжая девушка и не высокий паренек.

— Добрый день, — тихо произнес Горец. — С кем имею честь.

— Полок? Ты уже здесь? — девушка бросилась к темноволосому мужчине. — Но если ты здесь, значит, с Алексом точно что-то случилось.

Полок приобнял девушку.

— Ты что-то знаешь? — с тревогой смотрел он в зеленые глаза своей бывшей подопечной. — Он звонил мне утром и сказал, что добрался до города. Он хотел встретиться с братом. А потом просто исчез. Я его не чувствую и его телефон не отвечает. Может он…, - и тут Полок рассмотрел молодого человека, который так и топтался возле дверей.

— Здравствуйте, — осторожно сказал парень и протянул руку Полоку.

— Ты Алексей? — Полок пожал его руку.

— А вы Полок? — он ответил на его рукопожатие.

— Ты что-то знаешь о моем сыне? — Полок с тревогой смотрел на молодого человека.

— Может вам стоит пройти на кухню и не стоять в коридоре, — достаточно громко спросил Горец.

— О, Горец, прости, мы тебя и не заметили.

— Ничего, Аленка, я знаю, что слишком мелкий в глазах, — Горец рассмеялся и обнял девушку, для чего ему пришлось согнуться почти вдвое, поскольку его рост был больше чем два метра.

Они познакомились, когда Рокер большую часть времени проводил на Терриасе и брал с собою туда девушку, чтобы ей было без него не скучно, или чтобы она всегда была у него на виду. Вот тогда они не только познакомились, но и сдружились с Горцем. Аленке сразу понравился этот серьезный, неразговорчивый и интересный молодой человек. Его шутки и комментарии, которые он отпускал по отношению к своим друзьям, были настолько емкие и точные, что Аленке казалось, что она всех их знает достаточно хорошо и довольно долго. Правда, Горец почти не разговаривал, только в своей голове она часто слышала его хриплый приятный голос.

— Прошу. Может кофе? — Горец отодвинулся, впуская на кухню Полока и Алексея.

— Кстати, Горец, позволь тебя познакомить с моими друзьями, — Аленка повернулась к Полоку, а тот уже протягивал свою ладонь этому высокому мужчине и, прищурившись, очень внимательно рассматривал его. Горец ему только улыбнулся и пожал протянутую ладонь со словами:

— Как я понял, вы Император Полок?

— Бывший Император, бывший, — с грустью в голосе поправил его Полок.

— Разве тот, кто примерил корону власти и добровольно снял ее, может быть бывшим. Это навсегда останется у вас в крови Император, даже если вы лишились этой силы, вы все равно ее детище. Это ваша судьба… или проклятье, — уже тише добавил Горец.

Полок смотрел на этого странного человека и ничего не мог сказать. Только хлопал своими черными ресницами, силясь понять хотя бы что-то.

— А это Алешка, сын Игоря, — продолжила знакомство Аленка, не обратив внимания на состояние Полока.

Горец внимательно оглядел парня, а потом пожал его протянутую руку.

— Да, похож, похож, — протянул он.

— Игорь не мой настоящий отец, — ответил ему парень и нахмурился.

Горец улыбнулся и ответил:

— Я знаю, — потом отвернулся от ошарашенного Алешки и, повернувшись к Аленке, обнял ее за плечи: — Так кофе будете или как?

— Я бы хотел поговорить с Игорем, — тихо сказал Полок.

— Он уже знает, что вы здесь. Попросил вас подождать, поскольку у него есть информация относительно вашего сына, — проговорил Горец, даже не оглядываясь на Полока.

— Что? Он знает, где сейчас Алекс? — Полок вскочил со стула, на который только что сел.

— Нет, но он знает, куда тот пошел после того как завез собаку в ветеринарную клинику.

— Какую собаку? — заикаясь, спросил Полок.

— Игорь скоро будет здесь и все сможет рассказать. Ваш кофе, — и перед Полоком появилась чашка с черным напитком.

— Полок, Алешка почувствовал боль брата и увидел сон, — осторожно начала Алена.

— Сон? Какой сон? — Полок перевел свой встревоженный взгляд на Алексея, который даже заерзал на своем стуле.

— Мне приснился тигр в клетке.

— И все? — в голосе Полока появилось разочарование.

— Да и помимо того, что он был белым, у него еще были синие глаза.

Полок зажмурился.

— Что с ним могло случиться? — простонал он.

— Я найду брата! — твердо сказал Алексей. — Поэтому сейчас мне нужно прилечь, — тихо сказал Лешка, отставляя полную кружку. — Мне надо поспать, и, может быть, я снова увижу его во сне и смогу точнее сказать, где он.

— Хорошо, конечно, — Полок смотрел, как Лешка вышел из кухни и пошел в комнату, в которой он совсем недавно появился.

— Горец, а где Рокер? — спросила Аленка.

Полок ждал ответ, но только видел, как Горец смотрел на девушку, и она стала улыбаться ему.

— Поняла, спасибо, тогда я пойду и помогу им, а вы тут подождите, пока вернется Игорь, — и Аленка быстро убежала.

Полок смотрел в смеющиеся глаза Горца, и никак не мог понять, что за человек перед ним. Он чувствовал его силу, и она просто пугала его.

— Кто ты? — тихо спросил Горца Полок.

— Я уже представился.

— Нет, я знаю твое имя, но…, - Полок замялся.

Горец смотрел на него и улыбался и в какой-то миг он придвинулся к Полоку так близко, что тот смог рассмотреть в его черных глазах целую Вселенную. Полок вцепился в стол и его пальцы побелели. Он смотрел, как миллиарды звезд сияют в этой черной бездне. И тут в его голове раздался голос:

— Император, ты никогда не задумывался, откуда взялся этот кристалл? Почему он выбрал именно ваш такой маленький и ничем не примечательный мир?

— Кто…кто ты? — простонал Полок, стараясь не потерять сознание.

— Много тысяч лет я ждал, когда, наконец, вы сможете дать кристаллу жизнь. Ведь он отдал вам всю свою силу! Но нет, вы слабый и жалкий народец, продолжали жить и наслаждаться тем, за что не смогли даже отблагодарить его. Вы так боялись расстаться со своей силой, что допускали смерть близких вам созданий. Но я рад, что все же не ошибся в вас и по истечении многих тысячелетий, вы все же смогли дать кристаллу жизнь. — Полок слышал этот голос в своей голове и видел вспышки вечных звезд в его глазах, но не мог ни пошевелиться, ни сказать хоть что-то в ответ или в оправдание, а голос продолжал звучать в его больной голове:

— Я тот, кто должен охранять кристалл, но скоро придет тот, кто захочет его уничтожить. Вы смогли дать кристаллу жизнь, теперь осталось разбудить его, и в этом я помогу вам, — голос в голове затих.

Черные глаза и звезды в них потухли. Глаза Полока закатились, и он опустил голову на стол, а Горец продолжал смотреть на него и улыбаться.

— Что… что произошло со мною? — голос Полока странно хрипел.

— Не знаю. Видать, вы переволновались и заснули, — Горец пожал плечами и отвернулся к плите. — Вот я вам новый кофе сварил и скоро придет Игорь.

— Я долго спал? — в мыслях Полока что-то странное крутилось, но он никак не мог за это ухватиться и определить, что именно не давало ему сейчас покоя, то ли сон, то ли явь.

— Не очень. Всего несколько минут.

— Странно, — Полок глотнул горячий кофе, но никак не мог расслабиться.

— Алешка уже ушел, — вывел его из размышлений Горец. — У него зазвонил телефон и он убежал. Только сказал, что это срочно, — Горец улыбнулся и Полок посмотрел в его глаза. Там в темной глубине яркими вспышками гасли звезды.

 

Глава 5

Было еще слишком ранее утро, и солнце только-только поднялось над горизонтом, освещая бледным светом все вокруг, а молодая девушка уже быстро шла через тихий и еще сонный парк, спеша на работу.

Юля вернулась вчера из зоопарка поздно ночью. Все ее домашние уже спали и видели не первый сон. Стараясь не шуметь, она тихо приняла душ и не ужиная, улеглась спать, но так и не смогла заснуть. Все время в ее голове звучал подслушанный разговор между охранником и Ренатом Леонидовичем. Что этот разговор мог означать? Зачем такая секретность? И что такого необычного может быть в животном, которое должны были так внезапно привезти? Тем более, что не было совсем никаких разговоров, что в скором времени к ним должны доставить такого редкого бенгальского тигра. Может это контрабанда? Юля даже остановилась от таких мыслей. Ее внезапно осенило. А что если этот тигр был привезен незаконно и теперь Ренат пытается скрыть этот факт, факт браконьерства. Тогда многое становиться понятным. Юля глянула на часы и ускорила свой шаг. Она должна попасть в зоопарк до прихода остальных работников.

Перебегая дорогу, она мельком глянула в сторону клиники, где работает ее сестра. Они ведь так и не поговорили вчера. Когда она пришла домой сестра уже спала и Юля не хотела ее будить, тем более, что у Ольги было такое счастливое лицо, и она улыбалась во сне. Юля и сама тогда улыбнулась. Надо бы расспросить сестру о ее таинственном парне. Девушка вздохнула. Она вчера тоже встретила и тут же потеряла парня своей мечты. Вот так глупо все получилось! Но кто же знал, что ему станет плохо от обыкновенного зоопарка. Нет, ну она знала, что многие люди не любят зоопарк, но чтобы до потери сознания. С таким она встречалась впервые.

Юля еще раз бросила взгляд на железные ворота частной клиники, и ей показалось, что там за оградой мелькнул силуэт женщины в белом. Юлю передернуло. Нет, просто сумасшедший дом и есть сумасшедший дом, как его не назови!

Юля подбежала к будке охранника, чтобы поздороваться с Федором и спросить никто ли не интересовался тем, когда она покинула вчера зоопарк. Но на месте Федора был совсем другой охранник. Молодой, заспанный паренек смотрел на нее с нескрываемым интересом, откровенно разглядывая и пытаясь проснуться одновременно.

— Привет, — улыбнулась ему девушка. — Ты новенький, что ли?

— Нет, я раньше на северных воротах стоял. А вчера вечером перевели сюда, — ответил он еще хриплым спросонья голосом.

— А Федор где? — стараясь не выказывать слишком явного интереса и любопытства, осторожно спросила она.

— Не знаю. Может, перевели куда.

— Понятно, — Юля взяла протянутый карандаш и тетрадь учета, быстро черкнула там свою подпись. — Удачного дня, — бросила она парню и направилась по дорожке к карантинному зданию.

— Кстати, меня Юрой зовут, — донеслось ей в спину.

Она оглянулась и помахала охраннику рукой.

— Приятно познакомиться, Юра!

Она уже не видела, как засияло его лицо, и он еще долго смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась за поворотом.

Юля зашла в здание и, стараясь не шуметь, быстро пошла по еще темному коридору к вольеру. Она осторожно заглянула в вольер через стекло, по ходу отмечая, что его не мешало бы и помыть. Вот и повод поторчать тут по дольше. Ведь как она помнила и поняла из вчерашнего разговора, ее постараются отсюда выпроводить. Девушка приподнялась на носочки, заглядывая в вольер. Свет неяркой лампочки в смежной комнате охраны, плохо освещал помещение вольера, а солнце еще не достаточно высоко поднялось, чтобы заглянуть в узкое окошко под потолком. Вдруг ей показалось, что там внизу почти за самым бревном что-то зашевелилось, а потом мелькнула белая в черную, еле заметную полоску спина, и снова стало ничего не видно.

— Значит, тебя уже привезли, — прошептала девушка.

— Лялька, ты уже пришла? Так рано?

От неожиданности Юля подпрыгнула и ударилась лбом в стекло, к которому прижималась.

— Дядя Федя, ты меня заикой сделаешь! — девушка смотрела на улыбающегося охранника. — А ты что тут делаешь?

— Меня перевели сюда. Теперь буду охранять этого, — и Федор махнул головою в сторону вольера.

Сердце Юли забилось сильнее. Неужели ей так повезло! Если новым смотрителем за этим животным будет Федор, то она все сможет узнать. Юля как-то слишком мило улыбнулась ему, а Федор в ответ на ее улыбку нахмурился.

— Лялька, мне велено никого не подпускать к нему близко и особенно тебя.

Брови девушки поползли на лоб.

— Почему? Ведь это моя работа следить за прибывшими животными.

— Не знаю, дочка. Это распоряжение Рената Леонидовича. Так что все вопросы к нему, лично.

— Дядя Федя, — стала канючить девушка, смешно морща нос и губы. — Ну, можно мне тут немного побыть. Вот стекла вымыть нужно. Сам видишь, какие они грязные. Вон смотри, прямо в вольере вода разлита. Надо бы убрать.

— А это тигр разлил, — Федор скривился. — Я ему ночью воду поставил, а он ее просто перекинул. Противный такой, зараза. И не ест совсем ничего.

— Вот видишь, ему особый уход нужен. А то сдохнет, что потом делать будем!

— Не знаю, егоза, — Федор глянул за угол и, понизив голос, произнес: — Это тебе с Ренатом решать нужно. Он ночью с этим тигром полчаса разговаривал, и меня даже из комнаты выставил, — Федор снова заглянул за угол. — Вот о чем можно говорить с животным? — зашептал он.

— Ну не скажи, дядя Федя. Животные нас прекрасно понимают. Вот только не всегда хотят это показывать и стараются не реагировать на наши слова. Они ведь намного честнее людей, просто к каждому нужен свой подход.

— Ну, не знаю, не знаю. Тебе виднее, я ведь обычный охранник. Вот только теперь представлен к этому тигру, — Федор странно вздохнул и Юля внимательнее к нему присмотрелась.

Он был каким-то встревоженным, расстроенным и одновременно с этим взбудораженный.

— Дядя Федя, а чего это тебя сюда перевели, вдруг так внезапно? — прищурившись, тихо спросила Юля, не отрывая своего взгляда от глаз мужчины, и поэтому успела заметить промелькнувшее в них замешательство.

— Сам не знаю. Просто предложили. И… и я согласился, — осторожно ответит тот.

— Просто предложили? — переспросила девушка. — И что предложили? — наобум спросила она и удивилась, когда в глазах мужчины промелькнул испуг.

Да, что же тут твориться! То неизвестно откуда появляется тигр, которого никому нельзя показывать, потом к нему приставляют личного охранника, который и сам не понимает, зачем это надо, то человека, который должен по штату следить за животным, стараются спровадить подальше. Юля нахмурилась. Как-то все это слишком странно, непонятно и запутанно, но поэтому еще интереснее, захватывающе и интригующе.

Кстати, именно, сейчас, предмет ее любопытства и интереса, осторожно поднялся и, пошатываясь, стал ходить по вольеру, не обращая ни на что внимания.

Зверь был довольно крупным и хорошо сложенным. Его белая шерсть в легкую черно-серую полоску блестела и играла в солнечных лучах, когда он вставал на то место, где солнце же пробивалось через узкое оконце почти под самым потолком. Только его странное поведение, никак не вязалось с внешним видом. Его шатало, как от переистощения или после снотворного. Он все время мотал головою, ничего не понимая и никак не мог с ориентироваться, где же он находится.

Чем больше она его рассматривала, тем больше понимала, что этот зверь впервые попал в замкнутое помещение. Значит это точно браконьерство!

— Что ты здесь делаешь? — голос Рената Леонидовича ворвался в размышления Юли. Она медленно развернулась к нему, и ее лицо выражало странную смесь чувств, которая не давала понять сразу, что именно в них преобладало. Поэтому Ренат замолчал, с тревогой разглядывая девушку.

— Ляля, вы ли это?! — с иронией произнес Ренат, быстро взяв себя в руки. — В такую рань видеть вас здесь, это просто праздник, — он пытался шутить, но девушка видела, что это получается у него через силу. Скорее всего, сейчас он бы с огромной радостью просто схватил бы ее за шкирку и выкинул не только из этого здания, но и из зоопарка вообще и желательно насовсем.

— Пришла пораньше, — осторожно начала девушка. — Я вчера не дождалась зверя и ушла домой, поэтому решила, что сегодня надо прийти пораньше и все проверить… тут.

— Вот как, — протянул Ренат. — И как, проверили?

— Да, есть еще работа. Вот стекла вымыть надо, в вольере убрать…

— В вольере и без тебя уберут, — грубо прервал ее Ренат.

— Да, вы правы. Зверь не очень хорошо выглядит. Скорее всего, он перенес какую-то болезнь и еще не полностью оправился от нее, — Ренат нахмурился. — Поэтому, — быстро продолжила девушка, — Ренат Леонидович, я бы рекомендовала как можно меньше тревожить тигра и ограничить к нему доступ посторонних. Чтобы, не дай Бог, ему еще какую гадость не занесли, — Юлия смотрела в обалдевшие глаза Рената и чувствовала, что на правильном пути и теперь после ее таких трогательных забот, ему не просто будет ее спровадить отсюда. — Я и сама не буду к нему заходить. Просто по необходимости что-то убрать, — но заметив, что Ренат готов ее снова перебить, быстро добавила: — Но лучше если в вольере будет убирать только Федор, ну или кто там у него в сменщиках.

— Что ж, — осторожно сказал Ренат. — Я полностью с тобой согласен. Мы примем все необходимые меры и ты, я думаю, приложишь к этому максимум усилий, тем более, что это именно твоя работа, следить за тем, чтобы животным у нас было комфортно, не так ли? — Юля хлопала на него своими длинными ресницами и никак не могла понять, к чему он клонит. — Так что Федор слышал, никого не пускать и гонять слишком любопытных.

Федор кивнул на его слова, совершенно не понимая, что здесь происходит, и какую игру затеяли эти двое.

— Вот и хорошо, — продолжила уже девушка, стараясь взять себя в руки. — Тогда я тут быстро помою стекла и мне нужно еще посмотреть, как там устроили Гришку и…, - девушка отвернулась от Рената, чтобы он не успел заметить довольный блеск ее глаз, и быстро пошла к выходу из здания.

Ее немного потряхивало от количества адреналина в крови, руки дрожали, а сердце норовило выпрыгнуть из груди. Она прекрасно видела, как менялось выражение лица начальника от ее слов и он готов был уже выгнать ее, но что-то заставило его передумать, как-то она смогла его убедить, что этот тигр интересует ее не больше, чем все остальные животные. Вот теперь бы не переиграть, а то все достигнутое пойдет коту под хвост. Хотя она и понимала, что уж теперь он не спустит с нее глаз и не только своих.

Когда она вернулась к вольеру уже с ведром, тряпками и средствами по очистке стекал, переодетая в синий рабочий комбинезон с множеством не нужных карманов, Ренат Леонидович, все еще стоял возле вольера и, хмурясь, разглядывал спящего зверя.

— Ренат Леонидович, пожалуйста, не раздражайте его, — начальник даже подпрыгнул на ее слова, а девушка, стараясь не обращать на него внимания, стала интенсивно брызгать на стекло белой пеной из распылителя, закрывая ему вид в вольер. — Вы бы отошли немного, чтобы я вас не обрызгала, — не глядя на Рената, Юля подвинула небольшую лестницу, и стала дальше методично забрызгивать стекло пеной, начиная от самого верха и почти до пола.

Ренат постоял еще несколько минут, наблюдая, как девушка растирала пену по стеклу, потом развернулся и пошел по коридору, потом завернул за угол, скрываясь из вида, скорее всего направляясь в свой кабинет, но осторожно заглянув за угол, Юля заметила, что Ренат зашел в комнату Федора, смежную с вольером.

Быстро вернувшись к стеклу, девушка увидела, как Ренат подошел в комнате к решетке, что-то показывая Федору и тыкая пальцем в спящего зверя, говорил о чем-то с охранником, который стоял как раз прямо за ним. Юля стала еще интенсивнее тереть стекло. Все равно ведь ничего нельзя расслышать и разобрать, так пусть хотя бы видит, как она усердно трудится.

Через несколько минут, Ренат покинул комнату, но на пороге остановился и Юля, которая как раз нагнулась к ведру, чтобы сполоснуть тряпку, услышала его тихий голос:

— И последи за ней, чтобы она ничего не задумала.

— Да, что вы, Ренат Леонидович. Что она может задумать! Украсть тигра, что ли. Да что вы уж на девочку такое думаете. Просто она слишком ответственная.

— Вот именно, ответственная. Слишком, — Ренат заглянул за угол, Юля только и успела отпрянуть от ведра и снова интенсивно терла стекло, напевая себе под нос.

Хоть Ренат и нахмурился, разглядывая девушку, но, скорее всего, остался доволен увиденным, поэтому только кивнул Федору, и пошел дальше по коридору в свой кабинет.

Юля перевела дыхание и оперлась на грязное стекло, вытирая пот со лба.

— Он уже ушел, — Федор тихо подошел к девушке. — Что здесь происходит? Может, объяснишь?

— Дядя Федя, что тебе известно об этом тигре? — почему-то прошептала Юля.

— Да ничего такого интересного в нем нет и ничего странного с ним не связано, — сказал Федор, но, видя недоверие в глазах девушки, продолжил: — Вчера вечером ко мне в будку, кстати, сразу после твоего ухода, заглянул Костя и сказал, что ему нужен сменщик и…, - Федор замялся. — И я согласился.

— И все? — прищурившись, спросила Юля.

— Ну, да.

— Ладно, — не поверила ему девушка. — Мне работать нужно, ты извини дядя Федя, — и она снова стала неистово тереть стекло, не обращая внимания на ошарашенное лицо Федора.

— Ляля, ну, правда. Разве вот только в воду этому зверю, я должен добавлять одно лекарство и это все.

— Какое лекарство? — девушка быстро развернулась к охраннику.

— Я не знаю, — Федор залез в карман и вытащил оттуда пузырек с розовой жидкостью. — Вот, — протянул он его девушке.

Юля осторожно взяла его в руку, покрутила, рассматривая его содержимое на свет, и, нехотя, вернула Федору.

— Дядя Федя, а вы ему уже давали это лекарство, — кивнула она в сторону вольера.

— Ну да, еще ночью. Налил в воду, как было сказано, а эта желтоглазая скотина перелила воду и все.

— То есть он не пил? — уточнила девушка.

— Нет, так с ночи и не пил. Мне сейчас Ренат снова дал это лекарство и сказал добавить в воду, сразу после еды. Не может же он без воды долго обходиться.

— Дядя Федя, — Юля быстро схватила мужчину за руки. — Дорогой мой, не давай ему лекарство, а? — она смотрела на охранника таким умоляющим взглядом, что он даже опешил.

— Ляля, но как… я не могу….

— Пожалуйста, не давай. Скажи что дал, а сам… пока не проверю его в лаборатории, прошу, — Юля крепко держала его за руку, заглядывая мужчине в глаза.

— Неужели ты думаешь, что Ренат хочет отравить его? — встревожился Федор.

— Нет, не знаю, но прошу не давай пока. А я быстро проверю и все, ладно?

— Ляля, что происходит? Расскажи мне все, — Федор взял девушку за руку и потянул в свою комнату.

Закрыл за собой дверь и усадил ее на стул так, чтобы не было заметно ни с коридора через, все еще в пене не помытое стекло, ни с двери, если вдруг кто-то решит зайти без стука и предупреждения.

— Рассказывай, егоза, что тут происходит, — твердо произнес охранник.

Ляля быстро пересказала ему вчерашний разговор, при этом, не забыв рассказать и о том, как Ренат предложил выбрать правильного сменщика.

— Так вот почему он ко мне пришел? — Федор нервно заходил по комнате. Юля с тревогой наблюдала за ним и молчала. — А я еще вчера так удивился, что Костя пришел и предложил мне лекарство для моего внука, — продолжал возмущаться мужчина, разговаривая как бы сам с собою. — Вроде бы сказал, что оно какое-то слишком дорогое и хорошее, от всех болезней практически, только и надо было, что просто следить за этим тигром, никого к нему не подпускать и добавлять ему в воду этот препарат, но так чтобы никто не знал и не заметил. — Федор замолчал, потом выдвинул еще один стул и сел напротив Юли. — Ты, правда, думаешь, что это браконьеры его решили в зоопарк определить? А ты не задумывалась о том, откуда у Рената такие деньги заплатить за него.

— Что ты хочешь сказать? — удивилась девушка.

— А если это не браконьерство, — прошептал Федор, низко склонившись к девушке.

— А что тогда? — выдохнула она.

— А не странно ли то, что Ренат запретил показывать этого тигра посторонним и вообще упоминать о нем? И кажется мне, что вряд ли на этого зверя есть хоть какая-нибудь документация.

— Уж не хочешь ли ты сказать, дядя Федя, что Ренат Леонидович задумал его продать кому-то тайком, по-черному.

— Как говориться мимо кассы, — закончил ее мысль Федор и отклонился на спинку стула.

— Черт, — девушка поднялась со своего места. — Интересно, а сколько такой тигр может стоить? — ни к кому конкретно не обращаясь, бросила она. — Надо бы в интернете посмотреть. Вот черт. Тогда мне все понятно. Вот только что же это за лекарство такое.

— Этого я не знаю.

Юля подошла к решетке, впервые вблизи разглядывала тигра. Животное лежало, отвернувшись к противоположной стене, и тяжело дышало. В вольере было жарко.

— Дядя Федя, а чего ты ему окно не откроешь? У него же жара такая стоит.

— Это Ренат приказал. Сказал, что так он быстрее пить захочет.

— Вот садист, — громко возмутилась Юля.

На ее голос животное дернулось, и осторожно приподняв голову, оглянулось на девушку. Юля схватилась руками за решетку и ничего не могла сказать. Глаза тигра смотрели прямо на нее, небесно-синие глаза полные боли и страдания. Девушка сжалась, пытаясь сдержать слезы и крик отчаяния.

Не задумываясь, она схватила свою кружку, из которой только что пила, и протянула ее через решетку тигру.

— Сдурела, он же сейчас тебе руку оттяпает, — Федор бросился к девушке, но остановился возле самой решетки, с обалдевшим видом наблюдая, как жадно тигр лакал из маленькой кружки остатки воды.

— Дядя Федя, налей еще, пожалуйста, — по щекам Юли катились слезы.

Федор быстро схватил бутылку со стола, отвинтил крышку и налил в кружку, которую Юля держала в трясущейся руке.

— Может, давай я, — Федор попытался забрать кружку у девушки, но она намертво вцепилась в нее.

Просунув руку с кружкой снова через решетку, Юля смотрела как осторожно, стараясь не делать резких движений, чтобы не напугать ее, тигр подошел еще ближе к решетке и стал лакать воду, поглядывая на плачущую девушку.

Юля протянула другую руку через прутья и без малейшего страха запустила ее в мягкую шерсть зверя. Она гладила его, трепала за ухо, плакала и смеялась одновременно, а Федор только смотрел, как зверь подставлял девушке то одну сторону под ласку, то другую. Он напоминал домашнего кота, только слишком большого.

— Хороший мой, какой же ты хороший, — Юлька продолжала тискать животное, а он вылизывал ей руки и норовил лизнуть ее лицо.

— Ляля, ты того, гляди осторожнее. Это же все-таки зверь, причем дикий, — Федор с тревогой в глазах наблюдал за этими опасными играми.

Юля со вздохом огорчения отодвинулась от решетки и снова села на стул, бросая печальный взгляд, на замершего с той стороны тигра. Глаза зверя стали желтыми. Он нервно бил себя хвостом по бокам и тихо порыкивал, глядя на девушку.

— Дядя Федя, а ты видел, чтобы у тигра были синие глаза.

— Синие?

— Да, у этого тигра синие глаза.

— Какие ж синие. Посмотри хорошо. Я даже отсюда вижу, что они у него желтые. Смотри, так и сверкают. И как он только тебя не укусил, не понимаю. Такое чувство было, что вы знакомы с ним, что ли, — Федор пожал плечами, продолжая с ошарашенным видом смотреть то на девушку, то на зверя.

А она смотрела только на тигра и в ее глазах была такая боль и печаль, что сердце Федора сжалось.

— Ладно, девочка, я сделаю, как ты просишь, но только сегодня, пока ты не выяснишь, что это за лекарство. Я просто налью ему немного воды и добавлю туда каплю этой жидкости, чтобы слегка подкрасить. А Ренату скажу, что зверь выпил почти всю воду. А ты возьмешь пузырек и проверишь, поняла?

Юля смотрела на Федора с удивлением и благодарностью. Потом соскочила со стула и бросилась ему на шею. Он обнял девушку одной рукой, а другой осторожно гладил ее по голове. Тигр зарычал.

— Смотри, он уже ревнует тебя, — Юля отошла от мужчины и снова подошла к решетке.

— Не переживай, я постараюсь все выяснить и помочь тебе, — прошептала зверю девушка, а тигр подошел ближе к решетке и осторожно лизнул ее пальцы, вцепившиеся в холодные прутья.

А Федор тем временем, налил в миску зверя немного воды и капнул из пузырька жидкость. Вода сразу же окрасилась в бледно розовый цвет.

Он осторожно закупорил пузырек из тонкого стекла и протянул его девушке со словами:

— Смотри аккуратнее, чтобы тебя никто не видел и не поймал. А то потом проблем не оберемся.

— Поняла я дядя Федя, поняла. Все сделаю, как положено, — Юля осторожно опустила пузырек в карман своего рабочего комбинезона.

Потом еще раз оглянулась на тигра, который все также продолжал сидеть возле решетки и смотрел на нее своими желтыми большими глазами. И почему они показались ей синими?

Федор приоткрыл дверь комнаты и осторожно выглянул наружу. Дверь кабинета Рената в конце коридора была плотно закрыта, ни света, ни шума оттуда не доносилось. Федор махнул девушке рукою, показывая, что она может покинуть помещение. Юля быстро кивнула охраннику и больше не задерживаясь, вышла из комнаты.

Ведро и все моющие принадлежности она оставила на полу. Окно так и осталось все в пене и мыльных разводах. Девушка тихо и быстро бежала по коридору к выходу. Когда она оказалась на улице, то сразу же повернула в сторону ворот. Она быстро шла по дорожке, постоянно оглядываясь по сторонам и выглядывая Рената или Костю. Потом она достала из кармана комбинезона свой телефон и набрала номер сестры. Кто и может выяснить хоть что-то об этом лекарстве, так это только она и ее один очень хороший знакомый из лаборатории. Туда-то и намеривалась Юля сдать злосчастный пузырек. Она так крутила головой во все стороны, что не заметила перед собою, плохо стоящего на ногах мужчину.

— Черт! Ой, простите, пожалуйста, — Ляля нагнулась над мужчиной, которого только что столкнула с дорожки прямо в растущие рядом кусты. — Что с вами? — она разглядывала его бледное лицо.

— Помогите… мне… выйти… отсюда, — тихо прохрипел он.

Ляля нагнулась и схватила его за руку, помогая выбраться из кустов, тот не сопротивлялся, но и не помогал девушке, повиснув всем своим не малым весом.

— Черт возьми, вы можете на ногах стоять или нет? — она тянула его за рукав, который все время выскальзывал из ее пальцев и мужчина снова падал в траву. — Да что за наказание такое! Пьяный что ли?

Девушка нагнулась к мужчине ниже, ни никакого запаха алкоголя не почувствовала.

— Вам плохо? — Ляля снова вцепилась в его руку и потащила на себя из кустов.

Мужчина кое-как поднялся на ноги, но когда постарался переступить эти несчастные помятые им же кусты, не удержался и стал падать вперед, прямо на девушку. Ляля постаралась удержать его, уперевшись ладошками в его грудь, но быстро поняла, что это у нее никак не получится. Мужчина продолжал падать прямо на нее. Девушка попыталась отодвинуться, и хоть немного увернуться, чтобы он не припечатал ее к асфальту всем своим весом, но все равно не удержалась на ногах и тоже упала. В кармане ее комбинезона что-то неприятно хрустнуло, и по штанине потекла ярко розовая жидкость.

— Вот же невезет! — Ляля сидела на асфальте, разглядывая свою мокрую штанину, понимая, что теперь спешить к сестре ей уже не надо. Лекарство пропало! Она посмотрела на лежащего рядом мужчину, и ее глаза метали молнии.

— Что с вами такое, в самом деле! Если вам плохо, то, какого черта вы приперлись в зоопарк и еще свалились на мою голову! — Ляля злилась и ругалась, но несчастный вид мужчины, быстро остудил ее пыл, и ей даже стало как-то неудобно перед ним. — Извините, это я немного расстроилась.

— Я понимаю, — мужчина постарался подняться, встав на карачки.

Да, зрелище было еще то!

Красивый темноволосый мужчина, одетый в темный дорогой костюм, стоял на карачках посреди асфальтной дорожки и пытался подняться на ноги. Прямо принц Датский после попойки! Ляля начала улыбаться, стараясь не рассмеяться в голос. Мужчина, слыша ее странные всхлипы, приподнял голову и на девушку смотрели почти черные глаза из-под длинных ресниц.

— Простите, не сдержалась, — все еще хлюпая от смеха, сказала девушка. — Вам очень плохо? — Ляля уже взяла себя в руки, быстро поднялась с асфальта и протянула мужчине обе руки.

Он осторожно взял ее маленькие ладошки и постарался подняться, не уронив девушку снова. Приложив немало сил, Ляля помогла ему встать на ноги. Мужчина положил свою руку ей на плечи и навис почти всем весом.

— Простите, — хрипло извинился он. — Просто…помогите мне…выйти отсюда.

— Может вам в больницу нужно? — поддерживая мужчину за талию, Ляля повела его к выходу из зоопарка.

— Нет, нет…, просто болит, — и он приложил руку к груди.

Ляля нахмурилась. Что же это такое? Только вчера Алекс также отреагировал на зоопарк и также прикладывал руку к груди, говоря, что у него там болит. Сердечники что ли? Или тут что-то другое?

Девушка осторожно и медленно довела мужчину до выхода. Из будки навстречу ей тут же выбежал охранник Юра и, перехватив у нее мужчину, помог отвести его подольше от зоопарка и посадил на ближайшую скамейку.

— Что случилось? — спросил он, глядя на девушку.

— Да вот, плохо стало человеку, пришлось вывести, — коротко объяснила Ляля.

— Может скорую? — Юра разглядывал мужчину, странно принюхиваясь, и оценивая его помятый и не слишком чистый внешний вид.

— Да нет, он трезвый, — ответила на его взгляд Ляля. — Просто плохо стало и все.

— Мне уже легче, спасибо вам большое, — сказал мужчина, и Ляля отметила, что его голос стал куда больше уверенным, и в нем пропала дрожь.

— Правда, все хорошо? — прищурилась девушка.

— Правда, — улыбнулся ей мужчина.

— Ну, тогда я пойду на пост, — Юра еще раз настороженным взглядом оглядел мужчину.

— Спасибо, — сказал тот и протянул охраннику руку.

— Да это не меня благодарите, а вот эту пигалицу. Если бы не она…, - Юра пожал руку и пошел в свою будку, кивнув и улыбнувшись Ляле на прощание.

— Спасибо, Вам, — мужчина повернул голову к девушке.

Его лицо уже не было таким бледным, и на щеках появился румянец, глаза блестели, а его улыбка была теплой и ласковой.

Ляля смутилась. Почти черные глаза смотрели на нее с явным интересом. И почему-то под этим взглядом Ляля хотелось раствориться и исчезнуть.

— Простите, я, наверно, напугал вас? — приятным низким голосом спросил мужчина.

— Да нет, не очень, — ответила девушка, мысленно ища повод, чтобы побыстрее смыться, и спрятаться от его таких любопытных глаз. — Вам действительно стало легче?

— Да, все уже прошло.

— Странно, — девушка прищурилась. — Что же у вас за болезнь такая?

— Просто, я не люблю зоопарки. Вся эта боль…. Просто я к этому был не готов.

Ляля смотрела на него, вылупив свои глаза, не зная, что сказать и как отреагировать на его странное признание.

Вот уже второй человек за два дня, почти теряет сознание при входе в зоопарк. Не странно ли это? Совпадение?

— Ну, если вам получше, то я…

— Подождите минутку, — перебил ее мужчина и схватил за руку. — Раз я не могу попасть в ваш зоопарк, расскажите, что у вас там интересное? Какие-то необычные звери есть?

— В смысле? — не поняла его девушка.

— Вы же работаете там, я правильно понял? — смотрел ей прямо в глаза мужчина. — Я всегда мечтал увидеть бенгальского тигра.

На его слова Ляля нахмурилась. Что-то странное появилось во взгляде мужчины. Он как будто выпытывал у нее что-то и теперь не отрываясь, смотрел прямо в ее глаза, следя за реакцией.

— Бенгальского тигра? — переспросила Ляля.

— Да, он белый, — уточнил мужчина.

— Я в курсе, — слишком грубо ответила девушка. — Но у нас такого нет. Они очень редкие, и наш зоопарк не настолько большой, чтобы приобрести такое животное. А теперь извините, меня ждет работа, — Ляля вырвала свою руку из его большой горячей ладони и быстро побежала к зоопарку, чувствуя, что мужчина продолжает смотреть ей вслед.

Пробегая мимо охранной будки, она кивнула Юре и побежала дальше по дорожке в карантинное здание. Что она теперь скажет Федору? Как его убедить еще один раз не давать это лекарство? И вообще кто этот мужик и почему он интересовался именно бенгальским тигром? Может Федор прав и Ренат действительно собирается продать животное?

Полок сидел на скамейки возле зоопарка и с тоской смотрел на его черные кованые ворота. Он был не готов к тому, что навалилось на него за его стенами. Столько боли, столько горя и тоски!

Когда Горец пересказал ему разговор Игоря с Сержем, и он узнал, что Алекс после ветеринарной клинике, куда он подвозил девушку с собакой, повез ее потом в зоопарк, то не смог усидеть на месте и решил сам сюда наведаться и все проверить. Но он никак не мог ожидать, что под гнетом этих чувств просто потеряет сознание и если бы не помощь девушки, он бы так и остался лежать там в кустах, пока бы его не нашли.

— Ну и чего ты сам сюда полез, не мог хотя бы меня подождать, — хриплый голос Горца раздался прямо у него над ухом.

Полок от неожиданности подскочил.

— Я подумал, что справлюсь, — тихо сказал он в ответ, и отвернулся от кованых ворот.

— Ты что не знал, что не сможешь контролировать эти чувства.

— Я не знал, что помимо зверей в этих зоопарках держат еще и оборотней.

— Что? — удивился Горец. — Ты уверен? Оборотней?

— Уверен, — ответил ему Полок. Его голос стал твердым и в нем появились стальные нотки.

— Как такое возможно?

— Я и сам хотел бы это знать.

— Как и чем можно удержать оборотня в клетке? — вслух размышлял Горец.

— Есть одна мысль, — Полок встал со скамейки, бросив последний взгляд на зоопарк. — Пошли. Нужно встретиться со Стаурусом и остальными.

Полок зашагал от зоопарка, даже не глядя, идет ли за ним Горец. А тот продолжал сидеть на скамейке. Но смотрел он не в сторону друга, который быстро уходил, да еще и не туда, не в сторону зоопарка, с его страшными тайнами. Горец смотрел на дорогу, которую аккуратно и осторожно переходила молодая девушка в странном белом костюме или скорее пижаме. Ее пепельные волосы развевал теплый летний ветер, зеленые глаза горели странным огнем. Она шла через дорогу, не спуская своего взгляда с железных кованых ворот зоопарка, не видя ничего вокруг. Машины сигналили ей и притормаживали, а она все шла и улыбалась.

Горец проводил Ирэн взглядом, пока она не скрылась за ворота. Затем также довольно улыбаясь, он поднялся со скамейки и пошел догонять Полока, который уже остановился посреди площади и крутил во все стороны головою, стараясь определить, куда же ему теперь идти.

— Подожди еще немного девочка, осталось совсем чуть-чуть, — прошептал Горец, оглянувшись вслед Ирэн, и быстро зашагал к Полоку.

 

Глава 6

Ирэн шла по зоопарку, рассматривая все вокруг и щурясь от яркого солнечного света. Сколько раз она мечтала, вот так погулять на свежем воздухе, без наблюдения, без оглядки на врачей и сестер, как обычный, нормальный человек.

Когда она проснулась сегодня рано утром, то, как обычно, ничего не помнила из того, что ей снилось. Но почувствовала, что в этот раз она спала как-то слишком мало. Значит, он уколол ей меньшую дозу, или она просто привыкла к лекарству и уже не засыпает на несколько суток, как раньше.

Она уверенно и легко шла по асфальтной дорожке, никуда не сворачивая и нигде не останавливаясь. Девушка уже много раз хотела прийти в этот зоопарк, что-то неумолимо тянуло ее сюда, но никогда не успевала покинуть территорию клиники. Ее все время находили, останавливали и возвращали назад в палату. А вот сегодня, когда утром она проснулась, то четко и ясно поняла, что должна сюда придти именно сегодня и она уже никак не могла, да и не хотела сопротивляться своему желанию или зову.

И вот сейчас, спустя несколько часов ожидания, она уверенно шла к низкому серому зданию, улыбаясь встречным людям, которые провожали ее недоумевающими взглядами.

Она зашла в здание и остановилась в нерешительности. В коридоре было пусто, и тусклый свет не давал достаточного освещения, но где-то там, в конце длинного коридора, она услышала тихие встревоженные голоса. Ирэн осторожно двинулась по коридору, рассматривая пустые вольеры за стеклом. Она чувствовала, что когда-то тут держали зверей или не только зверей.

— Дядя Федя, но я прошу тебя, не давай ему сегодня это лекарство, — тихо шептала Ляля.

— Как я могу, девочка. Ренат после твоего ухода, как-то странно присматривался к зверю и несколько раз меня переспросил, действительно ли тот выпил воду. Мне кажется, что он заметил что-то необычное в его поведении, потому был так недоверчив. Боюсь, что он быстро догадается, что мы его дурим.

— Дядя Федя, ну еще хотя бы один раз, хорошо? И я что-то обязательно придумаю.

— А если он сам лично решит проследить за этим, что тогда?

— Ну, тогда и сделаешь все как надо, а сейчас не давай.

— Ладно, егоза. Не знаю, чем тебя так привлек этот зверь, но ладно, сегодня я не дам ему лекарство, а ты побыстрее думай, что делать дальше, а то моя смена заканчивается в полночь.

— Хорошо, спасибо тебе, — и Ляля поцеловала охранника в щеку.

— И давай уже вымой, наконец-то, это стекло, а то Ренату не очень понравилось вся разведенная тобою грязь, пришлось соврать, что тебе плохо стало, и ты срочно отлучилась. Хорошо, что у него вовремя телефон зазвонил, и он куда-то убежал, а то прямо и не знаю, как бы выкручиваться пришлось.

— Ты мой спаситель, дядя Федя, — девушка рассмеялась и пошла за угол, чтобы домыть стекло вольера.

Все это время Ирэн стояла в коридоре и смотрела на спящего тигра через плохо вымытое стекло.

— Вы кто и что тут делаете? — первое, что спросила Ляля, заметив молодую женщину возле вольера. — Посторонним вход запрещен, покиньте помещение, пожалуйста, — вежливо добавила Ляля, разглядев странный взгляд посетительницы.

— Вы верите в сказку? — почти шепотом спросила странная молодая женщина.

— Во что? — не поняла ее Ляля.

— Вы верите в оборотней и вампиров?

— Кошмар какой-то. Вы кто, девушка, и как сюда попали? — Ляля, прищурившись, стала еще внимательнее ее рассматривать.

Белая пижама, которую сначала она приняла за льняной мятый костюм, мешком висела на девушке, но не скрывала ее стройную фигуру. Лицо посетительницы было слишком бледным в не ярком свете коридора, а глаза горели как звезды, на ногах были… больничные тапочки.

— Вы не узнали меня, — девушка подошла к ней поближе и пригляделась к Ляле внимательнее. Потом она улыбнулась ей озорной улыбкой и сказала: — Как вы похожи на свою сестру, но все же в вас так много отличий, — и снова отвернулась к стеклу, пытаясь рассмотреть тигра и уже не обращая никакого внимания на обалдевшую Юлю.

— Вы знаете Ольгу? — спросила она, смутно догадываясь, откуда эта странная девушка может знать ее сестру.

Ляля полезла в карман рабочего комбинезона за своим телефоном, но не успела его вытащить, как он сам зазвонил.

— Алло, Оля? — Ляля отошла от вольера, но старалась не спускать глаз с девушки, которая вытерла рукавом пижамы стекло и почти вклеилась в него лицом, стараясь рассмотреть, что же там происходит.

— Юлька, у меня проблема, — кричала на том конце Ольга.

— Я даже догадываюсь какая, — тихо прошептала Юля, но сестра ее не расслышала.

— У меня пациентка пропала. Ну, та, помнишь, я тебе про нее рассказывала, Рина.

— Эта та, сумасшедшая, которая ничего не помнит, да? — прошептала в трубку Юля.

— Извините, но я не сумасшедшая, я просто многое забыла и все, — влезла в разговор девушка.

— Она не сумасшедшая, просто ничего не помнит, — отозвалась на том конце сестра.

— Прямо эхо какое-то, — прошептала Юля.

— Что ты сказала? — переспросила ее Ольга.

— Так ничего. Эта твоя проблема ростом под метр семьдесят пять, пепельные длинные волосы и странные зеленные глаза, а еще она в белой пижаме?

— Откуда ты…? Ты ее видишь?

— Ага, она стоит тут возле меня и пялится в вольер с тигром.

— С оборотнем, — поправила ее девушка.

— С кем? — обалдела от такого ответа Ляля.

— Я говорю, что в вольере за стеклом не просто тигр, это оборотень. Только не пойму, почему он тут сидит и не превращается обратно, — пожала плечами девушка и дальше стала смотреть на животное, снова полностью игнорирую Юлю.

— Оля, — заикаясь, сказала девушка. — Она говорит, что у нас не тигр в вольере, а оборотень. Пожалуйста, приходи и забери ее отсюда, пока я охрану не вызвала.

— С ума сошла! — закричала Ольга. — Какая охрана!

— Это я с ума сошла! Прекрасно! У меня тут женщина, которая говорит, что этот белый тигр не тигр, а оборотень, и ты говоришь, что это я сумасшедшая!

— Прости, я уже бегу, не надо охрану, ладно? Юлька, она вполне адекватная, только немного странная.

— Это я уже поняла. Что мне делать, пока ты сюда бежишь?

— Просто не дай ей уйти, — и Ольга положила трубку.

— И как мне это сделать интересно тебя спросить, — сказала Юля, слушая противные гудки телефона.

— А можно мне посмотреть на него поближе, — тихо сказала девушка.

— Вас же Рина зовут, так?

— Нет, я просто не помню своего настоящего имени, но откликаюсь на это.

— Понятно, — сквозь зубы прошипела Юля.

— Так можно?

— Что? — не поняла ее Ляля.

— На него, — Рина кивнула головою в сторону на тигра, — посмотреть поближе.

Юля смотрела в эти зеленые глаза и не знала, что ей делать.

— Ляля, с кем это ты тут…, - из-за угла выглянул Федор. — Ты что не знаешь, что сказал Ренат по поводу посторонних, — мужчина разглядывал Рину и хмурился. — Надо вызвать охрану, — тихо сказал он.

— Дядя Федя, подожди, — Ляля схватила охранника за руку. — Подожди немного.

Они оба смотрели, как Рина зашла в комнату и подошла к решетке и тихо позвала зверя. Тигр поднял голову и посмотрел на девушку. Потом медленно встал и подошел к решетке, разглядывая странную посетительницу. Рина взялась двумя руками за решетку и потянула ее на себя. Замок не выдержал и тихо щелкнул.

— Что за хр… здесь происходит, — Федор бросился в комнату, а Ляля наблюдала через окно, как девушка без страха вошла в вольер и поглаживая тигра по голове, прошлась по помещению, осматриваясь, о чем-то тихо с ним переговариваясь.

Ляля могла поклясться, что видела как тигр отвечал на вопросы этой странной сумасшедшей, кивая ей, когда соглашался с ней или как он мотал головою, если она говорила что-то не то, или он был против. Потом Рина села на бревно возле стекла, а тигр лег у ее ног. Девушка нежно гладила его и что-то говорила. Странное чувство ревности и зависти поднялось в душе Ляли.

Она быстро вошла в комнату, где обалдевший Федор стоял возле отрытой решетки и с вытаращенными глазами смотрел на это безобразие.

— Ляля, что происходит с этим зверем, а? Или это нормальное поведение тигра?

— То, что это не нормальное поведение я тебе гарантирую, дядя Федя. А вот, что происходит, я тебе не скажу, потому что и сама не знаю, вернее даже не догадываюсь.

— Дурдом какой-то, — прошептал Федор. — Девушка, может, вы покинете помещение, а? — крикнул он в вольер.

Рина посмотрела на него и мило улыбнулась. Потом ничего не отвечая, встала с бревна и пошла к выходу, возле решетки она остановилась, и еще раз потрепав тигра по загривку, тихо сказала ему:

— Я вернусь, не волнуйся. Скоро ты будешь на свободе.

Тигр потерся об ее руку и рыкнул ей в ответ, потом отошел от решетки и лег на бревно возле стекла. Рина закрыла решетку, слегка нажав на нее плечом, замок щелкнул.

— Охренеть, — прошептал Федор.

Тем временем Рина покинула комнату, остановилась возле стекла и посмотрела на тигра.

— А в вашем зоопарке еще много оборотней?

— Кого? — Ляля шла по пятам за ней и чуть не столкнулась с Риной, когда та резко остановилась возле стекла.

— Оборотней, — повторила девушка.

— А я не знаю, — прошептала Ляля, все еще никак не придя в себя.

— Что тут происходит? И почему посторонние возле вольера. Я вас утром предупреждал, чтобы…, - голос Рената прозвучал, как набат и Ляля даже подпрыгнул на месте.

Она обернулась, не произвольно делая шаг назад. Как только Ренат рассмотрел посетителя, то сразу же сбился и замолчал. Он смотрел на Рину, не отрывая глаз.

— Ты? — скорее выдохнул, чем произнес он.

— Вы знаете меня? — Рина прищурилась и сделала шаг к нему на встречу.

Ренат стал отходить назад.

— Скажите, вы знаете, кто я? Мы встречались раньше? — Рина подходила к нему ближе, а Ренат продолжал пятиться назад, пока не уперся в противоположную стенку спиною. Потом резко повернул в сторону выхода из здания и побежал.

— Что за черт! — Ляля смотрела, как быстро Ренат скрылся за входной дверью. — Вы знаете его? — спросила она у Рины, но девушка молчала и также смотрела на закрывшуюся за мужчиной дверь.

— Ляля, что это сейчас было? — тихо подошел сзади к девушке Федор.

— Сама ничего не понимаю. Но мне показалось, что он узнал ее, и смотрел так, как будто увидел призрак. И это его перепугало.

— Я думаю, тебе стоит увести ее куда-нибудь отсюда подальше. Никак он за охраной побежал, — Федор посмотрел на примолкшую девушку.

— Не думаю, — Ляля развернулась к Рине, но тут ее взгляд упал на стекло вольера.

— Вот это да! — Юля подошла поближе к стеклу и стала внимательно наблюдать за тем, как белый тигр когтем вырезал на бревне буквы. Ляля заметила, что не только она наблюдает за ним, но и Рина. Эта сумасшедшая подошла ближе к стеклу и положила на него свои ладони, не отрывая глаз, смотрела на бревно. Там было только одно слово: "Беги".

— Рина, я думаю, нам стоит уйти и подождать мою сестру в более безопасном месте, — Ляля подошла к девушке и взяла ее за руку, потянула к выходу. Та не сопротивлялась и послушно последовала за Юлей.

— Дядя Федя, если что, скажи Ренату, что она убежала, а я побежала за ней.

— Хорошо, только смотри осторожнее, — Федор покачал головою, продолжая рассматривать слово на бревне.

Он мог поклясться, что раньше его там не было. И когда он перевел свой встревоженные взгляд на тигра, то резко отпрянул от вольера, поскольку оттуда на него смотрели звериные глаза синего цвета.

Ляля тащила не сопротивляющуюся Рину подальше от здания, к выходу из зоопарка, стараясь оминать главные аллеи и дорожки. Они петляли как зайцы, между кустов и деревьев. Ляля снова набрала номер сестры.

— Я уже возле входа, — быстро прокричала ей Ольга.

— Там и оставайся, не заходи сюда. Мы сейчас выйдем, — быстро затараторила Юля.

— Что-то случилось? — с тревогой в голосе спросила сестра.

— Мне показалось, что Ренат узнал ее, но не захотел в этом признаться и к тому же, она его напугала. Да еще так сильно, что он не говоря ни слова, сбежал.

— Кто напугал? Кого?

— Мы уже выходим. Подожди пять минут, — и Юля дала отбой.

Подходя к выходу, Юля видела, как возле охранной будки, Юра разговаривал с какими-то странными людьми. Поэтому, резко свернув в гущу кустов, которые росли вдоль забора, Ляля потащила девушку к пролому в стене.

Этот пролом был расположен в таком месте, что ни с дороги, ни со стороны зоопарка его не было заметно. И мальчишки часто использовали его, чтобы пройти в зоопарк бесплатно. Ляля давно знала об этом проломе, но молчала, и вот сейчас он ей так кстати пригодился. Она осторожно пролезла в дырку в бетонном заборе и, не выпуская руки Рины, потянула девушку за собою.

Когда они оказались на тротуаре, в нескольких метрах от центральных ворот зоопарка, Ляля набрала номер сестры.

— Где вы? — быстро спросила та.

— От входа поверни направо и пройди метров двадцать до поворота.

— Поняла. Иду, — Оля отключилась.

Она заметила сестру и рядом с ней Рину, которая была странно задумчива и напряжена. Ее помятая пижама, стала грязной, местами почему-то даже порванной, вся в зеленных травяных пятнах. Сестра выглядела не лучше. Ее волосы растрепались, комбинезон был грязным, одна штанина в чем-то странно красном или розовом, и также в зеленых пятнах и порвана на колене.

— Что с вами произошло? — первое, что спросила Оля, когда подошла к ним ближе.

— Об этом потом. Скажи, что нам сейчас делать. Если Ренат и правда узнал ее, ты понимаешь, что это значит?

— Не совсем, — в замешательстве ответила Оля.

— Он знает, кто она, но боится ее. А еще у меня в вольере тигр, который знает буквы. Оля, что происходит? — плаксивым перепуганным голосом спросила сестру Юлька.

— Юлечка, с тобой все хорошо? — осторожно спросила Оля, вглядываясь в ее глаза. — Какой тигр?

— Черт, белый, Оля, белый. Тот, кого вчера привезли или кто его знает, откуда он там взялся.

— Это не тигр, это оборотень и его там держат насильно, — тихо сказала Рина.

— Вот, — указала на нее пальцем Юлька. — А еще эта сумасшедшая, которая не сумасшедшая, но которая говорит, что в нашем мире есть оборотни. Я сама сейчас с ума сойду и добровольно пойду в твою клинику.

— Юлька, упокойся. Давай пойдем домой и там все обсудим.

— Домой? Ты хочешь ее привести к нам домой?

— А что ты предлагаешь? Я не могу отвести ее назад в клинику. Там все не так просто.

— Черт, просто бермудский треугольник какой-то. Ладно, пошли. Только давай, может, такси возьмем, тут хоть и пять минут ехать, но на нас и так все оборачиваются.

— Хорошо, давай возьмем такси, — легко согласилась сестра.

Первым делом, как только они приехали домой, Юлька пошла в ванную, чтобы освежиться и переодеться и туда же потом затащила Рину, подобрав ей кое-какую одежду. Пока девушка мылась, две сестры сидели на кухне и тихо переговаривались.

Юлька рассказала все, что произошло в зоопарке: про тигра, про лекарства, про то как Рина выломала решетку и свободно гуляла по вольеру вместе с тигром, как потом ее заметил Ренат и как он на нее отреагировал и убежал, и как тигр нашкрябал на бревне слово: "Беги".

Оля слушала и с тревогой поглядывала на сестру. Она видела, насколько Юля взволнована и как она напугана. Скорее даже не напугана, а ошарашена всем случившимся. Она не могла поверить во все происходящее, но факты говорили сами за себя.

— Что теперь будем делать? — Юля держала пустую чашку в ладонях.

— С кем? С тигром или с Риной? — уточнила вполголоса Оля.

— И с тем и с тем. Понимаешь, я не могу просто его там оставить, но и что делать с таким зверем не знаю. Это тебе не хомяк, которого можно в клетке дома держать.

— Да, представляю удивление папы и мамы, когда они увидят у нас дома такую себе домашнюю животинку.

— Он — не животное. Он — оборотень, — Рина босиком зашла на кухню и села на свободный стул.

Ее волосы были чистыми, но сухими, спортивные брюки, что выделили ей сестры, были слегка коротковаты, а футболка сильно обтягивала ее в грудь, но девушка все равно выглядела странно привлекательной и необычной.

— Рина, как вы себя чувствуете? — осторожно спросила ее Оля.

— Нормально. Я не сумасшедшая, — девушка улыбнулась им. — Я просто все забыла, но скоро должна вспомнить, — но посмотрев на скептическое выражение лиц сестер, быстро добавила: — Но я же смогла вспомнить, что в этом мире есть оборотни, — но заметив, как странно поменялись выражение их лиц, опустила голову и пробурчала себе под нос: — Да, не очень удачный аргумент.

— Расскажите нам про оборотней, — попросила Оля.

— Ты веришь ей? — удивилась Юля.

— Ну, я же поверила тебе в то, что тигр нашкрябал на бревне вполне понятное слово.

— Черт, может, оно там было, и я просто не заметила его, когда выбирала это бревно, — Юлька поднялась со стула и подошла к окну.

— Не всегда то, чего мы не видим, в действительности не существует, — тихо ответила Рина.

— Так вы утверждаете, что в этом мире есть оборотни, и этот белый тигр из зоопарка один из них, так?

— Да. Но есть не только оборотни, но и вампиры. И они живут среди нас, а мы об этом даже не догадываемся.

— Просто прекрасно, — Юлька повернулась от окна и посмотрела на сестру с таким выражением лица, что та ей в ответ улыбнулась. — Оборотни, вампиры, может еще эльфы.

— Нет. Эльфов нет. Это точно, — сказала Рина.

— А откуда вы знаете, что эльфов нет. Вы же ничего не помните? — как-то приторно улыбаясь, спросила ее Юля.

— Не знаю, — пожала плечами девушка и задумалась.

— Черт, я же совсем забыла. — Олька резко соскочила со стула и бросилась к своему телефону.

— Что такое?

— Да, я же перед приходом к вам позвонила Лешке. Он должен в клинику прийти, а я совсем забыла, — Оля достала свой телефон и стала быстро набирать номер. — Занято. Вот зараза. Юль, я в клинику сбегаю, а ты побудь с Риной дома, ладно? — Оля уже выбежала в коридор.

— Ты хочешь, чтобы и я с ума сошла от ее разговоров про оборотней и вампиров. Может она меня еще с князем Дракулой познакомит. Тебе, что сестру не жалко? — вытаращенными глазами Юля наблюдала, как ее сестра быстро обувалась в коридоре, потом Оля чмокнула ее в щеку и, махнув рукою, побежала по ступенькам вниз.

— Вот так не повезло, — тихо буркнула себе под нос Юля и пошла назад на кухню.

После того, как Ренат выбежал из здания, он сразу же набрал номер Валия. Но телефон Высшего не отвечал. Ренат метался по территории зоопарка, пока ему не пришла идея самому сходить в клинику и все рассказать Валию, но он тут же отмел эту мысль, ведь за это время, пока он будет бегать, Ирэн может уйти и потом ее труднее будет найти.

Он сам не мог понять, почему так испугался, когда увидел ее возле вольера с оборотнем. Ведь он знал, что силы в ней нет, и она совершенно ничего не помнит. Тогда что же его так напугало в этих зеленых глазах?

Ренат снова набрал номер телефона Валия.

— Сколько раз тебе говорить…

— Помолчи и послушай! — закричал на него Ренат. — Черт возьми, ты мне можешь сказать, что Ирэн делает в моем зоопарке!

— ЧТО? — закричал Валий.

— А то, что я только что ее видел возле вольера с оборотнем!

— ЧТО?

— Ты совсем оглох! Я только что встретил ее возле вольера, в котором находится сын Полока, — Ренат понял, что проговорился, но Валий даже не обратил на это внимание. Сейчас в его голове была только одна мысль о том, что Ирэн исчезла!

Валий бросил трубку, так и не дослушав крики Рената до конца. Он выбежал из своего кабинета и понесся через парк к выходу из клиники. Возле самых ворот он налетел на молодого человека, который нервно шагал вдоль забора, поглядывая то в сторону клиники, то в сторону дороги.

— Простите, — извинился парень, поддерживая Валия за руку, чтобы тот не упал. — Я вас не заметил.

Валий уже хотел грубо ему ответить, как тут рассмотрел лицо молодого человека.

— Вы кого-то ждете? — осторожно спросил его Валий. — Уж не Оленьку?

— Вы знаете? — на лице молодого человека было подозрение.

— Ну, кто же не знает, — улыбнулся Валий. — Пойдемте, я проведу вас. Она сейчас не много занята. Сами понимаете, практика, — и он зашагал назад в сторону административного здания. — Она сейчас у меня в кабинете документы перебирает, так что я вас могу провести, — как-то нервно сказал Валий.

— По-моему, вы куда-то спешили, когда налетели на меня возле ворот, не так ли? — прищурившись спросил Лешка. Он видел, как странно на него посмотрел Валентин Сергеевич, а то, что это именно он, он знал наверняка.

— Ничего. Это подождет. Что может быть важнее любви, молодой человек, хищно улыбнулся тот и быстро зашагал к зданию.

Лешка нахмурился, но промолчал. Он шел за доктором, внимательно оглядываясь по сторонам, но поскольку ничего необычного или тревожного не наблюдалось, он немного расслабился. Валентин Сергеевич завел его в здание и повел дальше по коридору. Подойдя к дверям кабинета, он открыл их и отступил в сторону, пропуская парня впереди себя. Лешку не насторожило даже то, что двери кабинета были закрыты на ключ, хотя по версии Валентина Сергеевича Ляля сейчас должна была сидеть там и перебирать бумажки. Он не обратил на это ни малейшего внимания.

— Проходите, я сейчас ее позову, — и когда Лешка зашел в кабинет и повернулся спиной к Валентину Сергеевичу, что-то укололо его в шею.

Он схватился за нее рукой, и резко развернулся, но увидел лишь довольную улыбку доктора, который держал в руке пустой шприц.

— Что…, что…, - Лешка начал медленно оседать вдоль стены, но Валентин Сергеевич быстро подхватил его под руки и потащил из кабинета в сторону лестницы. Ноги молодого человека заплетались, и он еле их переставлял. Его голова кружилась, а перед глазами стояла странная розовая пелена. Он уже не видел и не чувствовал, как они спустились по лестнице в подвал, как на его руки и ноги надели металлические браслеты с цепями, как в его вены вставили иглы и кровь медленно потекла по трубкам в небольшие колбы.

— Вот так-то, дружок, ты и попался. Долго же я за тобой охотился, сынок Игоря.

Это последнее что услышал Лешка, прежде чем полностью отключился.

Ляля прибежала в клинику через пятнадцать минут и первым делом понеслась через парк к заветной скамейке. Но там никого не было.

Оля села на скамейку и набрала номер Алешки. Телефон не отвечал. Она набирала еще несколько раз, но ответ был таким же.

— Ольга Борисовна, вот вы где? Я ждал вас, а вы все не приходили и не приходили, поэтому я решил сам вас найти и вот нашел, — Оля смотрела на счастливое лицо Сережи.

— Ты опять сбежал?

— Да, — тихо ответил он и осторожно присел рядом с ней на скамейку. Оля молчала и видела, как Сережа разглядывает ее из подлобья, стараясь, чтобы она не заметила его интереса.

— У Ольги Борисовны что-то случилось? — с тревогой в голосе спросил он.

— Нет, Сережа все нормально. С чего ты взял? — постаралась Оля его успокоить.

— Ваше лицо, ваши глаза. В них только печаль и боль.

— Правда?

— Вы переживаете, что вашего парня увел Валентин Сергеевич?

— Что? Какого парня? — Оля резко развернулась к молодому человеку.

— Ну, того парня, с которым вы здесь все время встречаетесь. Я видел и нарисовал его, — Сережа нахмурился. — Но у меня забрали этот рисунок. А я так хотел вам подарить его.

— Кто забрал? — осторожно, чтобы не вспугнуть его спросила Оля.

— Не знаю. Я тут рисовал, а он как выскочит из кустов. Забрал рисунок и убежал.

— Кто он?

— Ну, говорю, же не знаю, — Сережа встал со скамейки. — Ольга Борисовна больше не любит меня, да? — как приговор произнес он.

— С чего ты взял? Конечно, я люблю тебя.

— Нет, вы не любите меня, а любите того парня. Ведь это из-за него вы не пришли расчесать мои волосы, — молодой человек насупился и готов был заплакать.

— Нет, что ты. Просто было много работы. Ты же знаешь, какой строгий Валентин Сергеевич, — Оля взяла Сережу за руку и осторожно потянула назад на скамейку.

— Да, он страшный. Я видел, — зашептал Сережа, — как он тащил вашего парня в подвал.

— Что? Когда? — голос Оли задрожал.

А Сережа уже встал со скамейки и, не выпуская руку девушки, потянул ее в сторону здания.

— Он сначала завел его в кабинет, а потом потащил под руки в подвал. Я все видел, — он быстро шел к зданию.

— А он тебя не заметил? — девушка только успевала переставлять ноги.

— Нет, я прятался. Я принес Рине рисунок, а Валентин Сергеевич всегда на меня ругается, когда я к ней прихожу, так что я всегда прячусь. Вот. Он меня не видел, — Сережа продолжал тянуть девушку, как на буксире.

— И что потом?

— Когда? — спросил Сережа и резко остановился.

— Они что так из подвала и не выходили?

— Нет, он не выходил.

— Кто он?

— Парень, — и Сережа снова потащил ее к серому зданию.

— Спасибо, Сережа, дальше я сама. А то если тебя Валентин Сергеевич увидит…

— Не увидит. Он куда-то убежал, я видел.

— Все равно тебе лучше вернуться в палату, а я к тебе потом позже зайду, хорошо?

Сережа остановился и как-то странно посмотрел на девушку. Потом кивнул головою, и больше не говоря ей ни слова, побежал в сторону белого центрального здания клиники. Оля смотрела ему вслед несколько минут. А потом достала свой телефон. Сначала она набрала номер Алешки, но тот не отвечал. Потом позвонила Юле.

— Ну, что встретила своего принца? — сразу спросила сестра.

— Нет и, кажется, у нас проблема.

— Еще одна? Удивила. Что случилось?

— Один пациент видел, как Валентин затянул Лешку в подвал, — тихо проговорила Оля.

— Затянул Лешку в подвал? Ты веришь этому пациенту? — с тревогой в голосе спросила ее Юля.

— Сама не знаю. И не знаю, что мне теперь делать.

Рина прислушивалась к разговору. Потом встала со стула и подошла к Юле.

— Все, кто попадал в этот подвал, никогда оттуда не выходили, — тихо прошептала Рина.

— Черт, — подпрыгнула Юля. — Хоть вы нас не пугайте. И так страшно, а вы еще страсти тут мне шепчете, — Юля прикрыла трубку рукой. — Что за подвал такой?

— Не знаю, — Рина с тревогой смотрела на Юлю и хмурила свои тонкие брови.

— И что теперь делать? — спросила Юлька, но больше ее вопрос относился к Рине, а не к сестре.

— Если это правда, то надо спешить. Парень в большой опасности, — и Рина больше ничего не говоря, пошла в коридор.

— Слышала? — переспросила Юлька сестру.

— Ага. И что теперь?

— Думаю, что мы сейчас приедем. Ничего сама не предпринимай. И будь осторожна. Что-то мне все это начинает очень не нравиться.

— Еще бы, — Оля отключилась и с тревогой огляделась.

Все было как всегда. Пациенты медленно прогуливались по парку со своими сиделками или родственниками. Дворник дядя Миша так и мел дорожки. Садовник копошился в цветах. Казалось, что никто не обращает на нее ни малейшего внимания. Оля постояла еще две минуты, постоянно оглядываясь, а потом пошла в сторону здания с подвалом. Она осторожно шла по коридору к лестнице, ведущей в подвал. Когда-то она уже спускалась туда и дверь с большим замком ее остановили. Вот и сейчас она остановилась напротив металлической двери. Она была закрыта и ни единого звука оттуда не доносилось.

Оля подергала дверь за ручку, чтобы окончательно убедиться в том, что она не откроется, и, повернувшись, пошла назад.

Когда она поднялась по лестнице и вышла в пустынный коридор, зазвонил ее телефон. Оля глянула на экран, и вздохнула с сожалением. Это была только Юля.

— Мы возле ворот. Меня приняли за тебя. Скажи куда мне теперь идти, а то все как-то странно смотрят.

— Просто идите по дорожки прямо, и делай вид, что ты тут все и всех знаешь. Просто улыбайся и здоровайся.

— Легко сказать. Меня от твоих сумасшедших уже коробит, — Юля отключилась.

Оля осторожно выглянула из-за дверей и тут же увидела на дорожке свою сестру и позади нее Рину.

— Вот глупая, могла бы Рину вперед пропустить, и ничего бы не пришлось ни у кого спрашивать, — пробурчала под нос Ольга, разглядывая, как ее сестра пытается вести себя естественно и непринужденно. Но стоило кому-то посмотреть или сделать шаг в ее сторону, она шарахалась и ускоряла свой бег.

Как только девушки зашли в здание, и закрывшаяся дверь отделила их от остального мира, Юля смогла расслабиться.

— Да, сестренка, подорвала ты мне репутацию, — зашипела на нее Оля.

— Иди и восстанавливай ее, а я больше не могу. Это кошмар какой-то. Что они все ко мне цеплялись! — возмущалась Юля.

Оля схватила сестру за руку и потащила в сторону лестницы.

— Вон там подвал. Но я уже спускалась. Там металлическая дверь и она закрыта.

— Думаю, я с этим справлюсь, — тихо сказала Рина.

— Как? — удивилась Оля.

— Значит так. Ты сестричка иди и отвлекай всех и следи. А мы тут как-то сами разберемся.

— Ладно, но там двери…, - но Юля уже вытолкала сестру в коридор.

— Если кто появится, особенно твой Валентин, позвони.

Оля кивнула, не совсем понимая. Как они могут справиться с металлической дверью и замком, но спорить больше не стала и молча, вышла на улицу. Она старалась всем улыбаться и разговаривать, не забывая поглядывать по сторонам.

А тем временем Юля и Рина спустились в подвал.

— Да, — осмотрев дверь, протянула Юля. — Это тебе не решетка, — и она отошла в сторону, пропуская к двери Рину.

Девушка странно посмотрела на дверь и улыбнулась Юле. Потом просто положила на дверь свои ладони. Они засветились.

— Что это? Как такое возможно? — ошарашено шептала Юля, глядя на свет из-под ладоней девушки.

Рина нажала на дверь сильнее, они заскрипели, но не открылись.

— Помоги мне, — прошептала Рина.

Юля подошла к двери, не зная, что она может сделать против этого металлического монстра.

— Просто, толкай, — прохрипела Рина.

— Нашла, блин, супермена, — пробубнила Юля, но все равно положила руки на дверь, и тут же их отдернула. — Черт, горячая!

— Толкай! — рявкнула на нее девушка.

Юля снова положила руки на двери и попыталась толкнуть их. Как ни странно они стали поддаваться, хотя и ужасно скрипели, сопротивляясь таким действиям.

— Еще немного, — еле слышно произнесла Рина, и свет под ее ладонями стал ярче. Дверь в последний раз скрипнула и просто упала на цементный пол подвала.

— Ничего себе, — даже забыла, как следует выругаться Юля. — Это мы ее так, правда?

Рина улыбалась, но ее лицо как-то слишком сильно побледнело и в тусклом свете казалось почти белым.

— Тебе не плохо? — с тревогой в голосе спросила ее Ляля, но Рина ей не ответила, молча, прошла по металлической двери и спустилась на цементный пол, пошла дальше по коридору.

— Ну, вот еще одна, — Юля увидела следующую дверь. — С этой так же поступим? — спросила она у Рины, но та не останавливаясь, просто схватилась за ручку и дернула ее на себя, вырывая дверь из петель. — Круто, — только и успела Юля отскочить в сторону, чтобы ее не пришибло, падающей дверью. — Кажется, я начинаю потихоньку сходить с ума, — тихо себе под нос пробурчала девушка. — А там еще и решетка… была, — Юля только и успела заметить, как решетка резко распахнулась и ударилась в противоположную стену.

Девушки остановились на пороге. В помещении было темно, только странные неясные силуэты. Юля даже боялась представить, что это может быть.

Она скорее почувствовала, чем увидела, как Рина прошла в комнату и стала водить по стене руками. Раздался громкий щелчок и тусклый свет залил не большое помещение. Когда Юля открыла глаза, которые успела закрыть, боясь, что яркий свет может ослепить ее, то тут же их снова закрыла, и прижала ладонь ко рту.

Осторожно она приоткрыла один глаз, второй уже распахнулся от увиденного сам. Она обомлела. Стояла и тупо таращилась на стену, возле которой на цепях висел молодой парень. Его голова свисала на грудь, в венах торчали трубки, и по ним очень медленно стекала в колбы кровь.

— Черт, меня сейчас стошнит, — тихо прошептала она.

Рина уже подошла к молодому человеку и осмотрела его. Потом стала быстро вынимать из его вен иглы.

— Найди, чем перевязать, — бросила она, не глядя на девушку.

Юля огляделась, но ничего подходящего для этих целей не было в поле зрения. Тогда она просто оторвала куски ткани от своей майки, превращая ее в пикантный топ. Она протянула ткань Рине, которая уже вытянула иглы из вен молодого человека. Он все еще не приходил в себя, так и продолжал болтаться на цепях, как тряпичная кукла.

— Перевяжи, — кивнула Рина на его руки.

Юля осторожно, зажав один кусок ткани между колен, стала перевязывать вены на его руке. Вдруг до нее донесся его слабый стон. От неожиданности она подпрыгнула, чуть не выронив ткань. Когда же подняла на него свой взор, то увидела голубые глаза, с болью смотрящие на нее.

— Ляля? — его голос был хриплым и тихим.

Юля смотрела на него и понимала, что этого человека она видела впервые.

— Как ты? — Рина приподняла его голову еще выше.

— Кто ты? — тихо прохрипел он, еще не понимая, кого сейчас видит перед собой.

— Друг, — просто ответила она.

— Друг? — тихо переспросил Лешка. — Тогда отойди от меня и не снимай цепи, я могу быть опасен.

— Ты слишком слаб, — Рина посмотрела в голубые глаза. — Мы раньше не встречались с тобой?

— Не знаю. Не помню, — простонал парень.

— Рина, может скорую вызвать?

В ответ на ее голос, молодой человек снова приподнял голову и как-то слишком грустно посмотрел на девушку.

— Уйди, — прошептал он.

— Ага, разбежалась, — тихо буркнула она в ответ, но ее услышали.

— Я могу быть опасен в таком состоянии, поэтому и прошу. Ляля уйди, иначе, если с тобой что-то случится, я не смогу не только простить себя, но и жить. Поэтому….

— Рина, что делать? — Ляля старалась не слушать его.

— Ему нужна кровь и сила, — девушка подошла к все еще висящему на цепях парню.

— Не поняла?

— Помнишь, я спросила тебя, веришь ли ты в вампиров и оборотней? — тихо сказала Рина.

— Когда? — удивилась девушка.

— Интересно, и кто из нас потерял память, — Рина улыбнулась и поднесла свое запястье ко рту. — Так вот, они существуют. Оборотня ты уже видела, теперь увидишь вампира.

Рина прокусила свою вену, вдруг отросшими клыками. Юля шарахнулась от нее, отступая назад к стене. Потом Рина поднесла свое запястье к посиневшим губам молодого человека.

— Пей, только немного, иначе просто не справишься, и избыток силы разорвет тебя, — прошептала ему Рина.

— Кто ты? — голубые глаза смотрели с недоверием и подозрительностью.

— Не знаю, — и теплая улыбка заиграла на ее красивых губах. — Еще не вспомнила.

Когда молодой человек почувствовал запах крови и силы, он уже не мог сдерживаться и поэтому, наплевав на любые подозрения, быстро припал к ее руке, которую она сама держала перед его губами. Он успел сделать всего несколько глотков, когда она убрала руку.

— Думаю, этого больше, чем достаточно, — тихо сказала Рина и развернулась к Юле. Та огромными перепуганными глазами смотрела на молодого человека.

Когда он заметил ее взгляд, то смутился еще больше, и, дернув руками, просто разорвал цепи, а потом сомкнул ладонь на своем запястье, круша металлические браслеты, как пластмассу. Девушка напряглась и еще больше вжалась в стенку.

— Ляля, я хотел тебе все объяснить раньше, но не успел. Да, я — вампир, но…

— Не пугай ее еще больше, — Рина осторожно тронула его за плечо. — Ей нужно время, чтобы привыкнуть.

Ляля пятилась задом к выходу, не спуская своего взгляда с окровавленного лица парня. Она даже не понимала, что он перепутал ее с сестрою и сейчас перед ней тот самый таинственный ухажер Ольги.

Лешка почувствовал и ясно увидел в ее глазах не только страх, но и не понимание, не доверия. Она боялась его и не верила. Теперь в ее душе не было того тепла, которая она всегда излучала при виде его.

Он тяжело вздохнул и закрыл глаза.

— Дай ей время, — прошептала Рина. — А теперь нам нужно уходить, пока хозяин подвала не вернулся.

— Я так понял, что ты та самая Рина, которую пичкают странными препаратами, которые сдерживают твою память, — спросил ее Лешка.

— Да, это я.

— Тогда тебе тоже нужно уходить отсюда. Я знаю не плохое место, где можно будет немного переждать.

— Тогда веди, — Рина развернулась, схватила все еще находившуюся в прострации девушку под руку и потащила ее наверх.

— Кто вы такие? Как такое может быть? — всю дорогу шептала Ляля, боясь поверить в то, что только что видела собственными глазами.

— Тебе надо успокоиться и все будет хорошо, — тихо сказала Рина, слыша, как за ее спиной тяжело вздыхал, еще пошатывающийся парень.

— Это самая глупая фраза, которую говорят в таких ситуациях, — пробубнила девушка, стремясь скорее покинуть подвал, и уже не Рина тянула ее наверх, а она тащила девушку на такой скорости, что Рина только успевала переставлять свои ноги в больничных тапочках.

Когда они вышли из подвала, Юлька, наконец-то, вспомнила, что у нее есть сестра и быстро набрала ее номер. Трубку долго не поднимали, а потом раздался в динамике ее встревоженный шепот.

— Оль, что с тобой? Ты где? Я тебя не слышу.

— Я слежу за Валентином, — совсем тихо прошептала сестра.

— Что?

— Вы справились? У вас все хорошо? — снова раздался сдавленный шепот Ольги.

— Да, мы нашли его и освободили, — она услышала радостный вздох облегчения сестры. — Только Оль, он…

— Потом…. Позвонишь потом… мне нужно бежать.

В трубке раздались гудки.

— Ну, что она сказала? — нахмурилась Рина.

— Чтобы мы уходили, — Юля посмотрела на молодого человека.

Он старался держаться позади, и когда замечал, что девушка смотрела на него, то смущаясь, опускал свои глаза. Первый раз за всю свою жизнь он сожалел, что родился не обычным человеком.

— Сначала пойду я, проверю, чтобы никого не было, вокруг. Правда, сейчас время после обеденного сна, пациентов, должно быть не много, — Юля бросила еще один встревоженный взгляд на парня и быстро пошла по коридору к выходу.

— Не переживай, она привыкнет, — попыталась успокоить его Рина.

— Нет, это… не много не то. Она, как бы это сказать, отстранилась от меня, закрылась, стала чужой, что ли? Она ничего, кроме страха, не чувствует ко мне.

Рина не успела ему ничего сказать, как в дверях появилась Юля и замахала им руками. Они покинули клинику без проблем и приключений.

Правда, небольшие неприятности возникли с таксистом. Но не маленькая сумма за проезд, успокоила его нервы и притупила любопытство. Он довез их до указанного адреса и быстро рванул с места.

Лешка повел их в подъезд, постоянно к чему-то прислушиваясь. Потом они поднялись лифтом на восьмой этаж и остановились на лестничной клетке. Парень подошел к дверям, что были слева от лифта, приложил ухо и замер на мгновение.

— Там никого нет, — шепнула ему на другое ухо Рина, от неожиданности он даже подпрыгнул.

— Тогда нам сюда, — и он направился совсем к противоположной двери. Быстро открыл ее, пропуская девушек впереди себя, еще раз огляделся, прислушиваясь, и захлопнул дверь.

 

Глава 7

Когда сестра с Риной, скрылись в коридоре, ведущем в подвал, Оля осторожно вышла на улицу. Она старалась ни нервничать, улыбаться окружающим и спокойно разговаривать с каждым из них. Сначала они настороженно смотрели на нее, не понимая такое резкой смены ее настроения, но потом все стали общаться с ней также, как и раньше свободно и просто.

— Олечка, ты не зайдешь к моему в палату? Ну, что-то он совсем расхандрился. Лежит в потолок смотрит. Ни ест, ни пьет. Что ни спрашиваю, ничего не отвечает. Звонила его жене, так она сейчас на островах каких-то там отдыхает. Ей нет абсолютно никакого дела до него. Зайди, а?

— Конечно, Светлана Петровна, зайду. Сейчас только дождусь, Валентина Сергеевича и сразу зайду, — сердце Оли сжалось. Ведь она сейчас, глядя в глаза человека, просто лгала ей, зная, что не зайдет, а ее подопечный так и будет лежать, тупо глядя в потолок и ждать ее. — Я очень постараюсь зайти, честно, — прошептала ей в спину Оля.

— Ольга Борисовна, Ольга Борисовна, — к ней на всех парах прямо по зеленым газонам бежал Сережа и смешно размахивал длинными руками.

— Что, дорогой. Я зайду к тебе, обещаю. Вот только дождусь, Валентина Сергеевича, — повторила она, как попугай, давно заученную фразу.

— Я видел, как Валентин Сергеевич, бежал через дорогу туда, — и Сережа махнул рукою в сторону зоопарка.

— Ты уверен, что он пошел в зоопарк? — дрожащим голосом спросила его Оля.

— Да, я подслушал его разговор, — гордо выпятил грудь Сережа. — Он сказал кому-то по телефону, что скоро придет и пошел, а я за ним. И поэтому я все видел.

Оля вспомнила разговор сестры про тигра, странное лекарство, оборотней и слово на бревне. Если она сейчас позвонит сестре, та, конечно же, запретит ей идти туда одной, но дожидаться их она тоже не могла. А вдруг потом они не смогут его найти в зоопарке, или он куда-то уйдет, уедет, а они так и не смогу во всем разобраться. Поэтому Оля больше не стала тратить время на ожидание, и быстро пошла к выходу из клиники.

Подходя к дороге, она еще успела заметить, как Валентин Сергеевич, зашел в зоопарк и скрылся там. Интересно, а где он был до этого? Сережа сказал, что он ушел несколько минут назад, странно, что она увидела его сейчас.

Оля огляделась. Народа было уже не так много, возможно сказывалось то, что это был все же рабочий день и уже далеко за полдень. Она удивилась, рассматривая слишком колоритную группу людей, которая медленно вышагивала вдоль забора. Они так сильно бросались в глаза, что каждый прохожий просто останавливался, чтобы еще раз посмотреть на них. С виду люди как люди, вот только какие-то все слишком красивые что ли, высокие, привлекательные, необычные. Волосы одного из них были слишком белые и длинные, они струящимся водопадом развевались у него за спиной, да и сам он был весь в белом, как на свадьбу. У другого мужчины волосы были намного короче, но все равно спускались за плечи и были темные, почти черные как Оле показалось издалека, и он в противовес первому был одет во все черное. А рядом с ними шла странная парочка: здоровый парень в черной косухе с коротким черным ежиком на голове, а рядом с ним невысокий стройный блондин. Эта четверка ходила вдоль забора, то ли не решаясь войти в зоопарк, то ли они уже там были. Странно.

И тут Оля заметила, как этот беловолосый вдруг резко остановился и посмотрел прямо на нее. Хотя нет, не на нее, а на клинику.

Но Оля уже не стала ждать развития событий, а быстро перебежала дорогу и пошла по направлению к входу в зоопарк.

— Ляля, и снова здравствуйте. Все бегаете! — поздоровался с ней молодой охранник.

Оля сначала смутилась, вспоминая, откуда он ее может знать, но здравая мысль тут же осенила ее. Это же он ее с сестрой перепутал! Поэтому она мило ему улыбнулась и бросила:

— Привет. Да, вот все бегаю, работы много, — глаза молодого охранника заблестели, и он еще шире ей улыбнулся.

Девушка махнула парню рукой и вошла в зоопарк. Возле входа она огляделась и успела заметить, как Валентин Сергеевич, свернул с асфальтной дорожки и прямо через зеленый газон, быстро пошел к серому зданию. Оля поспешила за ним, только она не стала сходить с дорожки, а так и шла по ней, все время наблюдая за доктором из далека. Она хорошо видела, что он направляется к невысокому серому зданию, но вдруг он резко свернул за угол здания. Оля успела пригнуться за кустом, когда он внезапно оглянулся.

— Черт, — тихо пробурчала она. — Может, не заметил, — девушка осторожно приподняла голову, но Валентина Сергеевича уже нигде не было видно.

Она поднялась и крадучись, пошла к зданию. Когда она уже собралась завернуть за угол, из дверей этого здания выбежал бледный мужчина, в форме охранника и, увидав ее, бросился прямо к ней. Оля резко остановилась, не зная, что ей сейчас предпринять: то ли сбежать, то ли подождать и выяснить, что он от нее хочет.

— Ляля, Ляля, — тяжело дышал охранник, — хорошо, что ты здесь. Там, там… такое… лучше сама посмотри, — и он схватил ошарашенную девушку за руку и потянул к зданию.

Они забежали в двери, и он тут же их закрыл, еще и на ключ, Оля даже не успела воспротивиться на такое его действие, как он уже потащил ее дальше по темному коридору, мимо пустых вольеров.

— Там… этот тигр… он не тигр, — бормотал охранник.

— Да, не тяните меня так, я и сама дойду, — Оля попыталась вырвать свою руку, да не тут-то было.

— Ляля, что нам теперь делать! Как такое может быть! Мне кажется, я схожу с ума. Там…там…, - не переставал бормотать перепуганный мужчина.

Оля с тревогой поглядывала на него, но дальше бежала молча, и не сопротивляясь. Когда они подбежали к грязному в мутных разводах стеклу, то охранник остановился перед ним на мгновение, пытаясь что-то рассмотреть за ним, а потом потащил девушку дальше за угол и втолкнул в комнату, закрыв дверь.

— Смотри, — подтолкнул он ее к решетке.

Там за решеткой был почти пустой вольер, и сначала Оля вообще ничего не увидела, а потом до нее донесся странный стон, полный боли.

— Что это? — прошептала она.

— Ляля, он не тигр. Помнишь, та девушка, что была здесь утром, она говорила, что это оборотень. Теперь я ей верю, — Оля смотрела в выпученные глаза мужчины, пытаясь хоть что-то разобрать в его словах.

А он тем временем открыл решетку, подталкивая девушку в вольер.

— Смотри, смотри, я такого никогда не видел.

Оля заглянула в вольер и увидела возле бревна, между двух небольших камней лежал тигр. Он был действительно белый.

— Ну, тигр? — удивилась девушка.

— Тигр? Посмотри на него! — закричал на нее мужчина, и на его голос животное повернуло голову.

Оля зажала себе рот, чтобы не закричать. Да, она очень любила разные фильмы и часто смотрела, как с помощью монтажа люди превращались в зверей и обратно, но увидеть это тут в зоопарке, да еще собственными глазами!

— Мама! — тихо прошептала девушка.

На нее смотрели синие человеческие глаза, правда, все еще на звериной морде, которая медленно меняла свои очертания, перетекая во что-то страшное и не совсем понятное. Оля посмотрела на остальное туловище. Лапы зверя стали странно вытягиваться и утончаться, его когти втянулись, а пальцы удлинились, шерсть сходила с уже почти человеческих рук. Оля даже боялась моргать, чтобы не пропустить весь процесс превращения, но все равно не успела заметить, как уже на полу вместо тигра лежал молодой парень со спутанными черными длинными волосами. Он застонал, пытаясь подняться на ноги.

— Мамочка! — повторила девушка.

Он замер, услышав ее голос, и потом медленно повернулся.

— Ляля? — странно хриплым, гортанным голосом, тихо спросил он.

Девушка ничего не могла ему ни сказать, ни сделать. Она просто стояла, прижавшись спиной к полуоткрытой решетке и, не сводила своих перепуганных глаз с тигра, то есть уже с человека.

— Ляля, это что же такое? Это что, человек? — охранник тихо зашептал ей на ухо, а она от испуга подпрыгнула, и ее сердце чуть не остановилось.

— Не надо так кричать! — гаркнула она на обалдевшего мужчину.

Тем временем, парень пытался подняться, придерживаясь за бревно. Со второй попытки ему удалось встать на ноги и даже сделать пару шагов, в сторону замершей девушки. Но разглядев страх и что-то похожее на брезгливость и отвращение в ее глазах, он остановился.

Звонок телефона прозвенел в полупустом вольере как набат колокола под самой крышей колокольни. Дрожащими руками Оля вытащила из кармана телефон и, не спуская с парня глаз, нажала на кнопку и поднесла его к уху.

— Оля, ты где? Что там у тебя случилось?

— Я…Я тут, в зоопарке, — шепотом произнесла она.

— Ты что громче говорить не можешь? Я тебя плохо слышу.

— Черт, Юлька, я говорю, что я в этом долбаном зоопарке, где ненормальные тигры превращаются в нормальных парней! — закричала она в трубку.

— С тобой все нормально? — голос сестры был взволнован.

— Юлечка, по-моему, я тоже схожу с ума. Этот твой белый тигр сейчас стоит передо мной в одних штанах и порванной майке, и я не знаю, что мне сделать: упасть в обморок или бежать отсюда.

Оля слышала, как сестра быстро пересказывает ее слова кому-то, находящемуся с ней рядом, и потом в трубке раздался приятный мужской голос, сердце Ольги подпрыгнуло.

— Здравствуй Оля. Я знакомый твоей сестры Ляли, меня зовут Алексей и скорее всего тот парень, что сейчас стоит перед тобой — мой брат. Спроси его. Его имя Алекс.

— Алекс? — просто переспросила у него Оля, не спуская своих глаз с оборотня.

— Ты узнала меня? — все еще хриплым голосов спросил у нее молодой человек, так и не решающийся сделать к ней навстречу хотя бы шаг.

— Это он? — переспросил ее голос Лешки в трубке.

— Да, — тихо вымолвила Оля.

— Тогда передай ему, пожалуйста, трубку, ладно? И ничего не бойся. Он не кусается. Извини, не удачная шутка.

Оля, молча, протянула трубку Алексу. Он подошел к ней ровно на столько, чтобы дотянуться до телефона, видя, как ее глаза еще больше округлились. Она была в таком шоке от всего происходящего, что даже не поняла, что Лешка не просто не узнал ее, а еще, скорее всего, спутал ее с Юлей. Ведь своего полного имени она ему так и не сказала. А с сестрой они похожи, как две капли воды. Их даже родители с трудом различали, если они решали над ними пошутить и одевались одинаково, включая прическу и макияж.

— Алексей? — хриплым голосом сказал Алекс в трубку, а потом на несколько минут замолчал, слушая то, что ему говорили на том конце. — Хорошо, — и с этими словами он передал трубку девушке.

— Да, — выдохнула она.

— Оль, не бойся его, — голос сестры был странно возбужден. — Запоминай адрес. Быстро бери такси и давай сюда, поняла?

— Что?

— Черт, Ольга, возьми себя в руки! Подумаешь, с оборотнем познакомилась, эка невидаль, — от таких слов сестры, Оля даже очнулась.

— Невидаль? — завопила она в трубку. — Я с ума сойду с твоим тигром и зоопарком.

— Я же с твоими сумасшедшими с ума не сошла. Так что и ты не сойдешь. Адрес запомнила? — уже спокойнее переспросила ее сестра.

— Запомнила.

— Вот и молодец. Только выходи через северные ворота. Пусть тебе Федор покажет. Давай быстрее мы вас ждем.

* * *

Когда Юля нажала на кнопку отбоя, и посмотрела с вызовом на Рину, та только улыбнулась на ее взгляд.

— Я тебя предупреждала, что это не просто тигр, а оборотень.

— Как такое возможно? — прошептала Юля, все еще не веря в случившееся.

Сейчас перед ней в кресле сидел вампир, который совсем недавно на ее глазах пил кровь, потом разорвал цепи, а сейчас еще сестра привезет сюда оборотня. Что же делается с этим миром!

— Значит все книги про вампиров и всякую другую чушь, правда? — задала она вопрос, переводя встревоженный взгляд с вампира на Рину, которая тоже кстати была не известно кем. Когда ее Юля об этом спросила, то девушка просто ответила, что пока еще не вспомнила кто она, но то, что она явно не простой человек, так это точно.

— Насчет всех не знаю. А вот оборотни и вампиры в этом мире есть, — сказал Лешка и улыбнулся.

Но Юля не ответила на его улыбку, и он слегка смутился и покраснел. Он все никак не мог поверить, что девушка, которую он полюбил все сердцем и которой он нравился раньше, он ведь это почувствовал тогда, там, в парке, сейчас просто смотрит на него, пусть не с равнодушием или презрением, но с каким-то отчуждением и от нее веет холодом. Лешка грустно вздохнул. Он даже не представлял, что ему сейчас стоит делать и как ей все объяснить.

— Я есть хочу, — тихо сказала девушка. — У тебя тут есть хотя бы что-то съедобное?

— Не думаю, — Лешка легко поднялся и, проходя мимо девушки на кухню, увидел, как она напряглась и только усилием воли заставила себя оставаться на месте, а не шарахнуться от него в сторону.

— Тогда мне нужно сходить в магазин. Тут же есть рядом что-то похожее?

— Я и сам могу сходить, — предложил Лешка.

— Нет, лучше я, а ты жди своего брата.

Юля пошла в коридор, быстро обулась и только взялась за ручку двери, как услышала сзади себя грустный голос парня:

— Я настолько тебе противен?

Она развернулась, но не увидела его глаз, он стоял в коридоре, опустив голову, и подпирая спиной стену.

— Нет, это не так. Просто нужно время, чтобы к такому привыкнуть. Извини, — Юля развернулась, быстро открыла дверь и вышла на лестничную площадку.

Она медленно стала спускаться по ступенькам. Какое-то странное чувство неправильности происходящего упорно поселилось в ее сердце, и это совсем не относилась к тому, что она узнала о существовании вампиров и оборотней. Это было что-то другое.

Почему парень ее сестры так упорно пытается привлечь ее внимание, беспокоиться за ее состояние и за то, как она к нему стала относиться. Ведь они даже не знакомы, так почему…. Юля остановилась на ступеньках. Идиотка! Дура! Причем полная дура! А она еще удивилась, когда он забрал у нее трубку и поздоровался с Ольгой, почему то представился ей. Какой, скажите, парень не знает, как зовут его девушку. Тьфу, наоборот.

Юля даже захотела повернуть назад и прямо сейчас ему все объяснить и сказать, что она Юля — сестра Оли, и он их просто спутал. Но, посмотрев, что уже успела спустить на третий этаж, решила, что время еще есть и они все успеют прояснить, когда она вернется из магазина.

Юля улыбнулась и поспешила вниз. Уже на втором этаже она услышала, как стукнула входная дверь, и кто-то стал подниматься по ступенькам. Девушка напряглась и, опустив голову, ускорила свой шаг.

— Добрый день, — услышала она приятный мужской голос, как ни странно он показался ей знакомым.

— Здравствуйте, — быстро бросила она, не поднимая головы.

Юля бегом преодолела оставшиеся ступеньки и, подбежав к входной двери, быстро выбралась на улицу.

— Горец, тебе не показалась эта девушка знакомой? — тихо спросил Полок.

— Мне? Нет, — Горец обернулся и нахмурился. — Я вижу ее впервые.

— А мне кажется, что мы с ней уже встречались, — Полок задумался. — Правильно, это же та девушка, которая помогла мне в зоопарке.

— Странно. И что она тут делает? — Горец обернулся, решая пойти ли ему сейчас за девушкой или нет.

— Может, живет здесь? — пожал плечами Полок.

— Не верю я в такие совпадения, — буркнул Горец и дальше зашагал по ступенькам, но девушка все никак не выходила из его головы.

* * *

Когда Оля отключила свой телефон и повернулась к охраннику, он все также стоял возле решетки, во все глаза, рассматривая Алекса.

— Человек, не может быть, это человек. Это что фокус или розыгрыш, — бормотал он себе под нос.

— Федор, Федор, — она подергала охранника за рукав. — Вы слышите меня?

— Да, да, Ляля, это просто не возможно!

— Федор, вы знаете, где здесь северные ворота?

— Конечно, — он все также не отводил свой изумленно-ошарашенный взгляд от парня.

— Можете нас туда проводить?

— Да, конечно, — он чуть отошел, пропуская девушку.

— Федор! — окрикнула она его снова.

— Да, да, иду, — он быстро вышел из вольера за ней следом, и только тогда за ним последовал Алекс, со странным выражением лица рассматривая мужчину. Он его опасался, потому что чувствовал, что тот никак не мог прийти в себя, а значит, вряд ли сможет контролировать ситуацию.

Они вышли из здания и сразу повернули за угол, куда несколько минут назад скрылся Валентин Сергеевич. Оля крутила головою по сторонам, надеясь заметить его раньше, чем он их.

Довольно быстро они подошли к воротам, Оля еще на подходе достала телефон, собираясь вызвать такси, но машина уже стояла перед воротами.

— Вы свободны? — спросила девушка у водителя, наклонившись к окошку.

— Абсолютно свободен, — мужчина улыбнулся ей.

Оля открыла дверцу, приглашая Алекса, потом повернулась к Федору.

— Спасибо вам за помощь, и я думаю, что вам лучше вернуться на пост и что-то придумать.

— Что? — брови Федора поднялись вверх от удивления.

— Не знаю, — девушка ему улыбнулась и быстро села в машину, называя водителю адрес.

Оля видела, что Алекс постарался сесть как можно дальше от нее, почти вжавшись в дверцу автомобиля. Он продолжал как-то странно на нее поглядывать, но когда встречался с ней взглядом, то тут же отворачивался.

Оля никак не могла найти тему для разговора, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу. У нее было столько вопросов, что она даже не знала с какого начать, поэтому предпочла просто молчать, искоса поглядывая на Алекса.

— Ты совсем не помнишь меня, или я настолько отвратителен тебе? — раздался его шепот.

— Что? — от неожиданности Оля подпрыгнула.

— Я понимаю, что трудно поверить вот так сразу, что я оборотень, но разве ты не знала, что мой брат вампир или у вас не настолько близкие отношения.

— Знаешь, у меня сейчас такое чувство, что мы говорим на разных языках, и я тебя абсолютно не понимаю, — Оля посмотрела на изумленного парня и отвернулась к окну.

Больше он ничего не говорил и не о чем не спрашивал. Так в тишине и молчании они доехали до нужного места.

Оля быстро расплатилась с водителем и вышла из машины. Алекс выбрался следом. Его движения были мягкими и плавными. " Как у кошки", — подумалось Ольге.

Они зашли в подъезд и вызвали лифт. На лестничной клетке было всего две квартиры, поэтому после секундного замешательства Оля подошла к нужной двери, но как только поднесла руку к звонку, дверь сама открылась.

— Рина?

— Все нормально? — спросила Рина и смотрела она только на Алекса.

— Здравствуйте, — тихо сказал он ей и улыбнулся. — Спасибо, тогда вы меня очень поддержали.

Они прошли в комнату. Оля замерла в дверях, возле окна стоял Лешка. Он посмотрел сначала на нее, а потом на Алекса и вдруг нахмурился.

— Лешка, с тобой все хорошо? — девушка быстро бросилась к парню, но разглядев его обескураженный взгляд, резко остановилась. — Что-то случилось?

— Я не понимаю, — тихо пробормотал он. Его взгляд метал от девушки к оборотню.

— Что с тобой произошло? Я тебе никак не могла дозвониться, — девушка стояла рядом с ним и заглядывала в его голубые глаза.

— А разве ты не знаешь, что со мной произошло? — Лешка смотрел на девушку, и его сердце забилось сильнее.

В ее глазах было тепло, беспокойство за него, и что-то еще гораздо большее, от чего его сердце было готово выпрыгнуть из груди, поэтому он выпалил, не задумываясь:

— Я люблю тебя больше жизни, и если ты возненавидишь меня за то, что я вампир, я лучше умру.

— Что? Возненавижу? Почему?

Алекс смотрел на брата и на девушку, которую он полюбил с первого взгляда еще во сне и никак не мог сдержать стон, полный боли, который непроизвольно вырвался из его груди. А потом он полюбил ее второй раз, когда встретил возле ресторана, и она возилась с умирающей собакой, и вот теперь он выяснил то, зачем приехал сюда. Его брат не только любит эту девушку, но и она отвечает ему взаимностью. Только еще боится это осознать и признаться ему. Но он почувствовал силу ее любви. Ему здесь больше нечего делать. Алекс повернулся к выходу и почти дошел до входной двери, когда она стала открываться.

— Вы, почему дверь не закрыли, — Юля зашла в коридор, быстро скинула туфли и поставила сумки на пол, и только тут заметила, что в коридоре не одна.

— Ты? — в ее голосе было радостное удивление. — Откуда?

— Ляля? — темно-синие глаза норовили вылезти из орбиты. — Как, ты же там…, - он махнул рукою в сторону комнаты, из которой как раз вышли Лешка и Оля, держась за руки.

— Что? — удивленный возглас Лешки.

Оля улыбнулась ему и подошла к сестре.

— Что за черт, — оба парня смотрели на девушек и не верили своим глазам.

Рина улыбнулась им, потом подошла, молча взяла сумки, и пошла на кухню, давая влюбленным парочкам самим разобраться в своих отношениях.

— Лешка, познакомься, это моя сестра — близнец Юля.

Юля улыбнулась сестре и спросила:

— Он что не знал твоего полного имени, — кивнула она на Лешку.

— Нет, — засмеялась Оля.

— Но… ведь… Ляля…, - заикаясь, никак не мог сформулировать свой вопрос Лешка.

— Это наше прозвище или домашнее имя, что ли, — Юля развернулась к Алексу. — Как ты тут оказался? Я тебя искала в зоопарке, но Ренат Леонидович…

— Юлька, скотина, твой этот Ренат, — перебила ее сестра. — Помнишь своего белого тигра? — осторожно спросила Оля сестру.

— Да, кстати, можно посмотреть на настоящего оборотня, — зашептала Юля.

— Глупая, ты на него и смотришь, — засмеялась Ольга.

— Что? Ты? — она уставилась в синие глаза Алекса. — Ты — белый тигр? Ты — Алекс и его брат?

— Да, — Алекс боялся ее реакции и весь даже сжался.

Он, наконец-то, начал понимать, что девушка, которую он полюбил не та, которую любит его брат, а вот эта, такая же как она, но в то же время совсем другая.

— Ребята, я думаю, вам стоит пройти на кухню, выпить чай и решить, что делать дальше, — Рина по очереди оглядела молодых людей и снова скрылась на кухне.

Лешка перевел взгляд на брата.

— Алекс, я рад, наконец-то встретиться с тобой, брат, — и Лешка протянул ему свою руку.

— Я тоже рад встрече, Алексей, — и он крепко пожал руку брата, улыбаясь ему в ответ.

* * *

Несколько часов назад, до этих событий.

— Черт, мы обшарили все больницы, но ничего так и не нашли, ничего не выяснили. Она как сквозь землю провалилась, — Рокер метался по кухне, стараясь не смотреть в глаза своих друзей.

Они все утро прочесывали больницу за больницей, палату за палатой, но так и не нашли Ирэн.

— Стаурус, вспомни, может тебе Люциар еще что-то говорил, может быть это какая-то совсем не значительная мелочь, — Сашка с надеждой посмотрел на друга.

— Саш, правда, больше ничего. Я уже все тебе несколько раз повторял. Больше ничего, — тяжело вздохнул Стаурус.

Он поднялся из-за стола и подошел к окну, чувствуя на себе взгляды своих друзей. Они вернулись почти все одновременно, и никто ничего не мог сказать утешительного. Женька с Хиро, Рокер с Сашкой, осмотрели все больницы, все палаты, но так никого и не нашли. Да и разговор с Сержем ничего не дал, разве что они смогли разузнать про сына Полока. Бывший Император так их и не дождался. Сам полез в зоопарк. Хорошо, хоть Горец с ним. Стаурус его не винил, он бы тоже не стал ждать, если бы вдруг появилась, хоть маленькая надежда, искорка.

Стаурус стоял у окна и смотрел на улицу. Там суетились люди. Кто-то спешил на работу и по срочным делам, кто-то просто медленно прогуливался, наслаждаясь теплом и свежим воздухом, кто-то выгуливал своих питомцев, а молодые мамаши, как наседки, носились со своими детьми, молодые парочки гуляли, держась за руки, и лучились счастьем и любовью. Стаурус вздохнул и закрыл глаза. Где-то в этом мире, в этом городе, там за окном есть та, без которой он просто не мыслит свою жизнь, и он никак не может ее найти. Скорее всего, она сейчас простой обычный человек и может быть поэтому он не чувствует ее, как не чувствует и миллионы других людей. Он уже не может различить запах ее силы и крови. Может быть вот сейчас, в этот самый момент, она в опасности и ей нужна его помощь, а он даже не знает этого, и не может помочь. Стаурус сжал кулаки.

— Мы найдем ее, — Рокер положил свою руку на плечо Стауруса. — Найдем.

— Стаурус, давай с самого начала. Повтори все слово в слово, что тебе сказал Люциар.

Стаурус повернулся к столу и посмотрел в глаза Сашки.

— Только раз он смог рассмотреть странную комнату с белым потолком, — медленно начал Стаурус. — Белыми стенами, и белыми окнами с прутьями на них.

— Стоп! — Сашка соскочил с места. — Повтори.

— Что?

— С прутьями на окнах?

— Разве прошлый раз я не сказал об этом? — уточнил Стаурус.

— Ну и что это дает? — спросил Игорь, потирая уставшие глаза.

— Рокер, объясни этим… хорошим людям, что означает наличие решетки на окнах.

— Сашка, дурдом какой-то, я-то откуда знаю!

— Правильно! — закричал Сашка и подскочил к брату. — Ты — гений, я всегда это знал!

Рокер с недоумением перевел взгляд на остальных друзей. Кто-то улыбался ему, кто-то пожимал плечами, но он точно мог сказать, что не только он не понимал, о чем сейчас говорит его брат.

— Дурдом, дурдом! — Сашка чуть не прыгал по кухне.

— Саш, с тобой все в порядке? — осторожно спросил его Рокер.

— Дурдом, говоришь, — медленно протянул Игорь и нахмурился. Кажется, в его голове зарождалась правильная мысль.

— Да, Игорь, мы проверили все больницы, кроме психиатрических клиник. Вот где чаще всего есть решетки на окнах, — сказал Сашка и уселся на место.

— Твою…, - Рокер стукнул брата по плечу. — Кофе сварю, а то смотрю, кое-кто после ночных возлияний, сейчас просто заснет.

Игорь скривился на его слова, но спорить не стал. Он действительно не очень хорошо себя чувствовал, а еще все время переживал за Лешку. Он никак не мог ему дозвониться, после того как он убежал из квартиры Ирэн по важному делу, как он выразился. Зная его характер, Игорь боялся, чтобы он никуда не влез. Даже Аленку с Анькой попросил найти его, но от них пока тоже никаких сообщений не поступало. И это его еще больше напрягало. Хотя бы с девочками ничего не случилось.

— В нашем городе две государственные психушки и одна частная. Кстати, эта самая частная клиника находится как раз возле зоопарка, прямо напротив него. Надо бы туда наведаться, — протянул Сашка.

— Стаурус, что с тобой? — Женька подскочил к другу, заметив, как тот напрягся.

— Горец сказал, что в зоопарке Полок не смог и пару шагов сделать. Ему стало плохо.

— Почему? — искренне удивился Рокер.

— Потому что там оборотней держат.

— Как оборотней? Разве они могут добровольно сидеть в клетках или…

— Надо бы наведаться в этот зоопарк, — протянул Сашка.

— Ирэн! — вскочил Стаурус.

— Где? — почти в один голос спросили Рокер и Женька.

— Клетка, нет решетка, — Стаурус смотрел в одну точку и его взгляд остекленел. — Прутья, дерево, нет бревно, стекло, зверь, — он медленно закрыл глаза и сел назад. — Все, больше ничего не успел разглядеть.

— Ее сила проснулась или что ты почувствовал? — Игорь внимательно разглядывал побледневшего Стауруса.

— Нет, просто быстрая вспышка и все. Она была такой кратковременной, что я даже не смог как следует ее почувствовать. Просто видение этого места и все.

— Что-то мне не нравиться этот зоопарк, — пробубнил возле плиты Рокер.

— Тогда сделаем так: Женька и Хиро проверят госклиники. А мы все пойдем в зоопарк и в эту частную психушку, что напротив него, — Сашка быстро черкнул два адреса на бумажке и передал один Женьке, второй Хиро. — Думаю, никто возражать не будет? — Сашка первым делом посмотрел на Женьку, но тот только покачал головою и ответил:

— Я прекрасно понимаю, что меня ждет в зоопарке. Я буду там бесполезен. А со способностями Хиро у нас не возникнет никаких проблем в больницах, — Хиро только кивнул в ответ на его слова.

— Тогда отправляемся прямо сейчас, — Сашка встал из-за стола и быстро направился в коридор.

— Блин, а кофе? — Рокер держал кастрюльку в руке и с жалостью смотрел на напиток.

— Оставь Полоку. Они с Горцем скоро вернуться. Я сказал, чтобы на этот раз дожидались нас здесь, — Стаурус тяжело поднялся со стула. В его душе появилось странное чувство, и оно его пугало. Что-то должно произойти и это что-то он не может даже предугадать.

И вот уже несколько минут они ходят вокруг этого зоопарка, оглядывая территория и прислушиваясь. Стаурус сразу почувствовал оборотней за забором. После того как в его крови побывала сила оборотня, он очень хорошо стал ощущать их и сейчас их чувства тихими отголосками бились в его душе и сердце.

— Может, мы уже куда-нибудь пойдем, — шепотом спросил Рокер. — А то мозолим людям глаза. Меня скоро типать начнет от этих взглядов.

— Стаурус, что скажешь? — Сашка оглядывался вокруг, когда заметил, как Стаурус резко остановился и посмотрел на девушку, которая стояла через дорогу возле ворот психиатрической клиники.

Она тоже окинула их сначала заинтересованным взглядом, но потом все свое внимание переключила на зоопарк. Она быстро перебежала дорогу. Сашка видел, как она поговорила с охранником, улыбаясь ему, и скрылась за воротами.

— Так, ну что, в зоопарк или в психушку? — спросил Рокер.

— Думаю…, - Стаурус схватился за грудь и застонал.

— Что с тобой? — Игорь успел подхватить его под руку.

— Ирэн, — прошептал Стаурус. — Там, — и он указал в сторону клиники.

— Тогда идем туда, — Рокер подхватил Стауруса под вторую руку и они быстро, стараясь не перейти на бег, пошли через дорогу.

— Черт, — застонал Стаурус.

— Да, что такое? Ведь раньше ты так не реагировал на нее.

— Нет, это уже не Ирэн. Это там, — и Стаурус махнул в сторону зоопарка.

— Черт, Стаурус определись, наконец, куда нам нужно, — Рокер стоял посреди дороги, почти держа Стауруса на руках.

— Сначала в клинику, — простонал он.

Игорь первым влетел на территорию больницы, распугав пациентов и их сиделок, которые так не осмотрительно попались ему на пути.

— Куда дальше, Стас, — крикнул он, не оборачиваясь и не сбавляя скорость.

— Там, серое здание, — Стаурус уже почти сам держался на ногах, только его слегка пошатывало.

Они влетели в здание и быстро понеслись по коридору к лестнице. Стаурус уже бежал впереди всех, показывая дорогу, но вдруг он резко остановился перед дверным проемом.

— Ни фига себе, — Рокер разглядывал бронированную дверь, лежащую на бетонном полу. — Это же зачем в подвале такая дверь? — спросил он, ни кому конкретно не обращаясь.

Игорь побледнел и схватился рукою за стенку.

— Ну, а с тобой что такое? — Рокер переводил свой встревоженный взгляд с одного бледного друга на другого.

Стаурус в это время присел на корточки и положил свои руки на дверь.

— Ирэн, — выдохнул он.

— Хочешь сказать, что это ее работа? — указал Рокер на дверь, а Игорь уже бежал дальше по коридору.

Когда они зашли в комнату, там все еще горела маленькая тусклая лампочка. Разорванные цепи висели вдоль стены, а на полу валялись остатки оков. Рядом у стены стояли две небольшие колбы с кровью и медицинские трубки с иглами.

— Что за черт? — Рокер медленно прошелся по комнате. — Это же какая сука…

— Лешка, — тихо сказал Игорь.

— В смысле? — удивился Рокер, приняв это за ответ на свой вопрос.

— Здесь был Лешка и это его кровь, — простонал Игорь.

— И здесь была Ирэн, — добавил Стаурус.

— Значит, это она его отсюда вытащила?

— Скорее всего, — Сашка поднял с пола странный лоскут тряпки. Поднес его к носу. — И им кто-то помогал.

— Если вы ищете Рину и Ольгу Борисовну, то они как пять минут уехали на машине, — раздался молодой голос от дверей.

Когда друзья оглянулись, в дверном проеме стоял молодой симпатичный парень и улыбался им.

— Ты кто? — осторожно спросил Рокер.

— Меня зовут Сережа, я тут лечусь.

— А пошли, дружок, ты нам все расскажешь поподробнее, — Рокер приобнял парня за плечи и потянул из подвала на выход, тот и не думал сопротивляться ему.

Когда все остальные вышли, Стаурус еще несколько минут стоял напротив стены, где, по его мнению, должен был находиться прикованный Лешка. На бетонном полу он заметил маленькую каплю крови. Чья она? Он нагнулся. Капля почти впиталась в бетон, но силу, которую она все еще излучала, Стаурус бы почувствовал даже через годы. Он нахмурился. Сила Императоров так и звала, манила и влекла. Как такое может быть? В крови Ирэн осталась сила Императоров, тогда почему он ее не чувствует, почему он не может определить, где она находится, почему он ничего не может понять? У него складывалось такое впечатление, что Ирэн сама не хочет, чтобы он ее нашел.

Стаурус поднялся и направился к выходу из подвала.

— Что теперь? — спросил его Рокер.

Сашка все еще беседовал с пациентом клиники и Стаурус удивился такому его осмысленному и прозорливому взгляду, каким окинул его этот странный больной.

— Что он рассказал? — тихо спросил Стаурус, оглядываясь. Игоря он заметил чуть в стороне от всех, он снова пытался дозвониться до сына.

— Да много интересного. Оказывается, здешний врач, Валентин Сергеевич, очень часто заманивал к себе в подвал людей, и никто оттуда не выходил.

— Надо бы выяснить, кто он такой и тогда будем знать наверняка кто наш враг, — зло бросил Стаурус.

— А может именно этот ответ лежит на поверхности и именно он является не правильным? — спросил его Рокер.

Стаурус внимательно посмотрел на друга.

— Не переживай, мы очень скоро все узнает. Капкан скоро захлопнется, я это чувствую.

— Ты меня пугаешь, — без капли юмора в голосе ответил на его слова Рокер.

 

Глава 8

— Ну, и что теперь? — Лешка посмотрел сначала на Алекса, потом на примолкших девушек.

Они уже больше часа сидели на пустой кухне, за небольшим круглым столом и поглощали не хитрую еду. Когда Юля вызвалась сходить в магазин, она даже не предполагала, что столкнется с трудностями, в смысле выбора продуктов. Они с сестрой были не привередливые в еде и могли перебиться кефиром с печеньем или обыкновенным детским творожком. А вот что купить на обед парню, которого она видела впервые, да еще вампиру, а еще сестра должна была привести оборотня. И вот теперь скажите, что эти создания едят? Юля ходила по магазину битый час, так и нечего путного не выбрала. Вот только две бутылки минералки, связку бананов, йогурт, кефир и печенье, да еще с десяток пирожков. И вот теперь она все время наблюдала недовольный вид Лешки, который с таким горьким видом вздыхал и бросал на нее из подлобья косые взгляды.

— Не нравится, не пей, — негромко буркнула ему в ответ Юля, когда он взял уже в который раз в руки бутылку йогурта, явно не зная, что ему с ней сделать.

— Лучше бы я сходил в магазин, — ответил на ее сердитый взгляд Лешка. — Хотя бы пиво взяла, что ли.

— Ну, знаешь ли, я не знала, что вампир, кроме крови, еще и пиво пьет, — парировала Юля.

— Сестренка, не злись на него, — Оля осторожно взяла сестру за руку, видя, что та готова сорваться. — Если я правильно понимаю, то он все еще злится на тебя, — продолжала успокаивать сестру Оля, сурово глядя на вмиг притихшего Лешку.

— Да, Юля, успокойся. Просто это он все еще обижается на тебя за те несколько часов, что ему пришлось пережить, когда он думал, что ты Оля, — улыбнулся Алекс девушке.

— Какой ты умный! И откуда ты меня так хорошо знаешь! — подмигнул брату Лешка.

— Мне кажется, что я знаю тебя всю свою жизнь.

Братья смотрели друг на друга через стол, узнавая, запоминая и начиная верить. Вот так через двадцать лет ты узнаешь, что в твоей жизни есть родной тебе по крови человек, ну, пусть не совсем человек, но от этого он не становиться далеким или чужим. В них одна кровь, но разная сила. Но это их еще больше сближало. Лешка чувствовал и видел все чувства брата, как собственные и знал, что Алекс чувствует и ощущает все, то же самое, и глаза брата горели странным теплом и светом.

— Мальчики, а скажите, как так могло получиться, что вы родные братья, а встретились только сегодня? — спросила Ольга.

— Это не очень веселая история, — начал Лешка.

— Да, наша мама попала в аварию и когда ее нашли Полок и Игорь, то смогли спасти только нас, — закончил за брата Алекс.

— Коротко и емко, — хмыкнул Лешка.

Алекс опустил многие события, надеясь этими несколькими строками удовлетворить любопытство девушек. Ну, может быть, с Юлей бы это и прошло, но свою девушку, Лешка узнал за десять дней очень хорошо и теперь даже не надеялся, что она это проглотит и удовлетворится таким вариантом истории.

— А как получилось, что один из вас — оборотень, а второй — вампир?

— Ну, отвечай теперь, — продолжая вертеть в руках бутылочку с йогуртом, с хитрым прищуром сказал Лешка.

— Просто, Полок — оборотень и он забрал меня, а Игорь — вампир, и он забрал Лешку, — быстро ответил Алекс, не понимая такого ехидного выражение лица брата.

— Хорошо, тогда почему вас разделили, но у вас одинаковые имена? — не унималась Ольга.

— Оля, ты, что в разведке работаешь? — возмутился парень.

— Нет, Алекс, всего лишь в психушке, — улыбнулась ему девушка.

— Теперь, можно я продолжу и все расскажу сам? — смеясь, спросил Лешка, глядя на брата.

Алекс только пожал плечами в ответ и забрал из его рук несчастную бутылку йогурта и протянул ее Юле. Девушка ему кивнула, смущаясь и немного краснея, потому что все еще никак не могла привыкнуть и боялась поверить, что понравившийся ей с первого взгляда парень, вот так просто сидит сейчас рядом с ней, с нежностью и теплотой смотрит на нее и улыбается.

— Значит так, начну с того момента, когда меня перебили, — Алекс в ответ на такие слова брата закатил глаза. — Когда начались схватки, наша мама была слишком далеко от цивилизации и больниц, поэтому она ничего лучшего не смогла придумать, как сесть в спортивную машину и на бешеной скорости поехать на поиски этой самой цивилизации, но не справилась с управлением и ее машина слетела в кювет. Там ее и нашли Полок с Игорем, которые как раз в этот момент вели переговоры по поводу мирного сосуществования оборотней и вампиров в этом мире. А так как опыта в воспитании детей у них не было, то они решили нас с братом разделить.

— Так вы еще и близнецы? — удивилась Юля.

— Вот же, знает моего брата всего пару дней, а уже нахваталась от него дурных привычек, — поддел девушку Лешка.

— Интересно, каких это привычек? — возмутилась девушка.

— Ну, например, перебивать, — сказал Лешка и пока она не находя слов ему в ответ только открывала и закрывала рот, он быстро продолжил: — Мы были тогда слабыми, недоношенными. И поэтому они дали нам свою кровь, спасая и помогая выжить. Вот так и получилось, что один из нас оборотень, а другой вампир.

— Но вы же не похожи. Нет, если присмотреться, то можно найти сходство, но не так как мы с сестрой, — сказала Ольга.

Лешка ей улыбнулся.

— Скорее всего, нас поменяла сила и кровь наших приемных отцов. Только такое объяснения я могу тебе предложить.

— А ты пьешь кровь, да? Часто? — осторожно уточнила Ольга.

— Пьет, я сама видела, — прищурившись, сказала Юля, пытаясь ему отомстить. — Зрелище…. Кошмар.

— Просто, я был слаб, — как ни странно смутился Лешка. — Этот врач, он…, - не зная как объяснить, стал он заикаться, еще слишком хорошо помня, как от него шарахнулась Юля, когда поняла и осознала, кем он является на самом деле.

— А зачем ты был ему нужен? — спас его своим вопросом Алекс.

— Он не сказал. Просто что-то вколол в шею и потащил в этот подвал. Больше я ничего не помню, пока Рина не привела меня в чувства, — поморщился Лешка. — Кстати, а зачем ты был нужен этому… из зоопарка.

— Он сказал, что ему нужен не я, а Полок. Мою кровь он не брал, только давал какое-то странное лекарство, после которого я никак не мог перекинуться назад в человека.

— Странно, — Оля посмотрела на Лешку и на Алекса. — Значит, получается, что и Валентин Сергеевич и, этот твой, Ренат, кажется, — Юля кивнула, подтверждая слова сестры, — они оба знали, что вы не совсем люди.

— Я скажу тебе больше, они точно знали, кто мы, — добавил Лешка.

— Значит, они также не совсем люди? — спросила Оля.

— Вот этого я не понял, — ответил ей Алекс. — Вроде бы, от этого, из зоопарка, ничем таким не пахло, и я мог бы сказать, что он человек с большой долей вероятности, а более точно, не могу сказать.

— А Валентин? — и Лешка почему-то посмотрел на притихшую Рину. Девушка сидела за столом и почти клевала носом, не обращая внимания на разговор молодых людей.

— Он не человек и не совсем вампир, — тихо сказала она.

— Не понял. Тогда, кто он? — удивился Лешка.

— Не знаю. Его сила очень слабая. Правда, иногда она ощущалась чуть сильнее, а иногда он почти совсем не отличался от обычного человека, — Рина потерла покрасневшие глаза и зевнула.

— Может он такой же оборотень, как Алекс? — спросила у нее Юля.

— Нет, он не оборотень, это точно, — покачала головою Рина и сложив руки на столе, опустила на них свою голову.

— Даже не вериться, что ты оборотень, — с удивлением и недоверием в голосе, сказала Алексу Юля. — А как быстро ты превращаешься? А что с одеждой происходит? Тебе надо раздеваться? Вот бы посмотреть!

— Братишка, если девушка просит…, продемонстрируй, а то нам не верят, — возмутился Лешка.

— Да, верю я, просто…, как это…

Алекс ей улыбнулся, встал из-за стола и как кошка потянулся, и не успели девушки моргнуть, как на месте молодого человека стоял большой бенгальский тигр.

— Ничего себе, — выдохнула Юля.

Она осторожно подошла к нему и погладила, потрепала за уши, потаскала за усы. Тигр сидел, прищурив свои желтые глаза, и терся об ее руки.

— Поурчи еще, — улыбнулся Лешка, наблюдая за блаженным выражением морды своего брата.

— Всегда хотела завести кота!

— Вот и завела, — смеялся Лешка, глядя на то, как девушка тискает огромного белого тигра. — Мечты должны сбываться!

— А что ты умеешь, кроме того, чтобы пить кровь? — спросила у него Оля, и в ее голосе Лешка почувствовал легкий оттенок зависти.

— Да, вообщем-то, и ничего такого, — стушевался Лешка.

— Не прибедняйся, — подбодрил брата Алекс, который уже обернулся назад в человека и теперь усаживался на свое место. — Он у нас будущее может предсказать, а также видит вещие сны.

— Что? — в один голос выдали сестры.

— Ну, насчет снов, это правда. Я и тебя в первый раз увидел во сне, — улыбнулся Оле парень. — Поэтому и пришел тогда в клинику. А вот будущее, я пока очень редко и плохо вижу. Правда, Игорь говорит, что с возрастом, когда моя сила увеличится или, когда мне даст свою силу и кровь более сильный вампир, то тогда возможно…, - Лешка запнулся и посмотрел на Рину. — Кстати, Рина, кто ты? Твоя сила такая странная, не похожая на силу Игоря и в тоже время что-то знакомое в ней есть. И мне хватило всего лишь пары глотков, чтобы полностью восстановиться. Да, что там восстановиться, у меня до сих пор такое чувство, что я могу свернуть горы. Сила так и кипит во мне.

— Я не знаю, — улыбнулась ему девушка, а он еще больше нахмурился. — Не помню.

— Что-то тут не то. Ведь этот Валентин давал тебе таблетки, чтобы ты не вспомнила ничего из своей прошлой жизни, так? — спросил ее Лешка.

Рина только сонно кивнула, не намереваясь вступать в дискуссию.

— Да, а еще ее узнал Ренат. Как только увидел, то испугался и сразу же сбежал, — добавила Юля.

— Тогда что ж получается? Выходит, что эти двое как-то связаны между собою, — Лешка потер свой лоб. — Черт, нам надо встретиться с Сашкой и все ему рассказать, — и, на удивленные взгляды друзей, объяснил: — Это друг моего отца и его способностью является то, что при минимуме информации он делает удивительно правильные выводы. Думаю, что только он сможет во всем этом разобраться.

— Тогда, что ты предлагаешь? — спросил его Алекс.

— Мы должны с ним встретиться. А еще было бы неплохо связаться с Игорем и Полоком. Не знаю как твой отец, но думаю, Игорь уже всех на уши поставил, и теперь по городу бегают полчища вампиров в поисках меня, да и тебя, кстати, тоже, — посмотрел на брата Лешка.

— Да, я отцу звонил, как только приехал в этот город. Думаю, правильнее будет, если мы с ними встретимся.

— Тогда нам нужно созвониться с ними. Мой мобильный эта сука… простите, не сдержался, — смутился Лешка. — Этот доктор, чтоб его…ой. Короче, нет у меня мобилки, а твоя где? — спросил Лешка у брата.

— Вместе с курткой в зоопарке осталась, — ответил на его вопрос Алекс.

— Возьми мой, — протянула Оля свой телефон Лешке.

Он быстро набрал номер отца.

— Черт, занято. Вот всегда так, а потом он будет говорить, что это я виноват, что не смог ему дозвониться, а сам вечно на телефоне висит, — шутливо возмутился Лешка. — На, может, Полоку дозвонишься, — и передал телефон Алексу.

Алекс встал из-за стола и отошел к окну. Через минуту он передал телефон Оле и покачал головою.

— Думаю, что это они друг с другом нам косточки перемывают, — вздохнул Алекс. — Что будем теперь делать? Где их искать?

— Думаю, в кафе. Если там никого не будет, то Славик должен знать, где они могут быть, — Лешка посмотрел на брата, отмечая его взволнованный взгляд.

— Тогда что делаем? — спросил его Алекс.

— Все просто. Вы идете навстречу с родителями, а мы возвращаемся на работу, — резюмировала Оля.

— Нет, — одновременно выкрикнули парни.

— Нет, я тебя туда не пущу, — Лешка нахмурился. — Мы не знаем, что собой представляет этот твой Валентин и что ему надо, поэтому…

— Я полностью поддерживаю брата, — перебил его Алекс. — Вам нельзя появляться ни в клинике, ни в зоопарке.

— Ну уж нет. Это я подставила дядю Федю и теперь не могу просто оставить его на растерзание Ренату. Мы с ним что-то придумаем, ведь нужно же как-то объяснить исчезновение тигра из вольера, — Юля накрыла руку Алекса своей маленькой теплой ладошкой. — Все будет хорошо.

— Если что-то с тобой…

— Не переживай. Если что — я сразу позвоню.

— Правильно, вам надо будет купить новые телефоны и записать наши номера, — сказала Оля, глядя на встревоженного Лешку. — Я должна пойти в клинику, пойми, — попыталась она объяснить ему. — Там мои пациенты и к тому же, надо бы выяснить, куда делся Валентин, а если он вдруг вернется, то я сразу же тебе позвоню.

— И сразу же уйдешь оттуда, — не терпящим возражения тоном, сказал Лешка.

— Хорошо, — как-то слишком быстро согласилась девушка.

— Не нравится мне все это, но я ничего не могу предложить и придумать другого, — Алекс посмотрел на брата. — Твое кафе очень далеко от зоопарка и клиники?

— Если для нас, то не очень.

— Тогда ладно, но если что-то случиться и эти двое вернуться, вы сразу же должны нам позвонить и уйти, договорились? — Алекс переводил свой взволнованный взгляд с одной девушки на другую, и азарт в их глазах его еще больше встревожил.

— А Рина? — спросила Оля, глядя на притихшую и побледневшую девушку, которая, казалось, уже почти спала прямо за столом. — Как ты себя чувствуешь?

— Все нормально, — улыбнулась Рина. — Можно я тут останусь и прилягу отдохнуть. День для меня был слишком тяжелым.

— Хорошо, — Оля с тревогой разглядывала свою бывшую пациентку. — Голова не болит, не кружиться, не тошнит?

— Нет, нет и нет, — засмеялась Рина. — Правда, все со мной нормально. Я просто спать хочу, поэтому я останусь здесь. Скорее всего еще лекарство действует. Я и сама не знаю, почему так быстро проснулась в этот раз.

— Тогда так и решим, — Лешка поднялся и протянул свою руку Ольге. — Мы проводим вас до зоопарка и клиники, а потом отправимся в кафе. А Рина останется тут и будет отдыхать.

Возле метро они забежали в ближайший магазин мобильной связи и приобрели два простеньких телефона. Так как своих денег у них не было, пришлось прибегнуть к помощи девушек. Расставаясь, они обменялись номерами. Проводив сначала Юлю к воротам зоопарка, а Олю к воротам клиники, сердце Лешки сжалось от предчувствия чего-то страшного, когда он смотрел вслед быстро удаляющейся девушки, а Алекс не спускал своего встревоженного взгляда с кованых ворот зоопарка.

— Поспешим в кафе, — нахмурился он и схватил брата за руку. — Ты умеешь быстро бегать?

— Не догонишь, спорим? — с азартом бросил Лешка.

— Вот сейчас и решим, кто круче: оборотень или вампир, — и без предупреждения братья сорвались с места.

Через несколько минут они оба остановились возле металлических дверей кафе. Сначала Алекс позволил брату бежать на шаг впереди себя, поскольку не знал дороги. Но когда понял направление и разглядел, куда именно они направляются, то ускорил шаг и вместе с братом остановился возле кафе.

— Быстрый ты, — смеялся, глядя на брата, Лешка.

— Ты тоже не плох, как для вампира, — хлопнул его по плечу Алекс.

Лешка, все еще улыбаясь, толкнул дверь кафе, и его сердце пропустило один удар, но в зале никого не было, только бармен Славик, что-то колдовал за стойкой.

— Привет, — подошел к бару Лешка. — Отца не было?

— Лешка, привет, — улыбнулся ему Славик. — Нет, Игоря еще сегодня не было.

— А Рокер или Сашка заходили? — усаживаясь на высокий стул, снова спросил Лешка.

— Да, никого сегодня еще не было. Все как сквозь землю провалились.

Братья переглянулись. А бармен оглядел их, рассматривая порванную майку Алекса, его бледное изможденное лицо, взлахмоченный и встревоженный вид Лешки, потом прищурился и спросил: — А что с вами произошло?

— Да так, подрались слегка. Дашь нам чего-нибудь выпить, ладно? — Лешка поднялся со стула и направился с зал, подошел к ближайшему столику и достал телефон.

Алекс пошел за ним следом, как-то странно оглядываясь на бармена. Что-то не понравилось ему в выражении его лица и вообще в реакции на их появление, но Алекс быстро забыл про бармена, когда услышал, что Лешка дозвонился до Игоря.

— Отец, это я…, - начал Лешка и тут же замолчал. — Да, я…., нет, был…, я…, да послушай…. Я не смог с тобой связаться. Откуда я знаю, почему…. Черт, пока не выскажется, не успокоиться, — закрыв трубку рукою, объяснил брату Лешка. — Пап, выслушай меня, наконец-то! — закричал он в трубку. — Со мной все нормально. Я в порядке и не надо меня спасать. Это уже сделали за тебя. Успокойся, пожалуйста. Да, я все понимаю, но кто же знал, — Лешка снова замолчал. — Ну, конечно, я мог бы и догадаться.

— Что там случилось? — прошептал Алекс.

— Они были в клинике, в подвале, — уточнил шепотом Лешка брату. — Да, мы будем ждать вас в кафе. Кто мы? — Лешка улыбнулся. — Да, я по дороге тут брата нашел. Хорошо. Я понял, — и Лешка опустил трубку. — Думал, будет хуже, — перевел он дыхание. — Кстати, Игорь сказал, что Полок уже здесь и спросил, почему отец не смог тебя почувствовать.

— Не знаю. И, кстати, я тоже до сих пор не чувствую его, — пожал плечами Алекс. — Что еще говорил твой отец?

— Да так, покричал немного. Какой я безответственный и так далее. Короче, сильно волновался. У него там еще какие-то проблемы, но скоро они будут. Присядем пока, — кивнул Лешка на столик. — У нас приказ — не оставлять сие помещение ни при каких обстоятельствах, — улыбнулся он брату, усаживаясь за столик. — Позвони Полоку.

— Да, конечно, — Алекс быстро набрал номер отца. — Пап, это я, — и Алекс также замолчал, пытаясь вставить хотя бы слово в монолог Полока. — В кафе Игоря. Да встретил. Мы вдвоем. Хорошо, жду, — и тяжело вздохнув, Алекс опустился на стул.

— Что, отчитали? — хмыкнул он.

— Не так чтобы…, короче выслушал.

— Тогда давай выпьем, — и Лешка улыбнулся Славику, который уже поставил перед ними на столике две бутылки пива и два высоких стакана. — Спасибо, — кивнул ему Лешка.

Как только Славик отошел от них, двери кафе открылись и в зал вошли две невысокие рыжие девушки.

— Ну, все, приплыли, — разглядев сестер, тихо буркнул Лешка.

— Спасайся, кто может, — еле слышно сказал Алекс.

Девушки зашли в зал, огляделись вокруг, отмечая отсутствие посторонних посетителей.

— Славик, мне фреш апельсиновый, — кивнув головою бармену, бросила Аленка.

— И мне, пожалуйста, — попросила Анька.

— У меня сегодня есть ваше любимое печенье, — Славик широко улыбнулся девушкам.

— Ну, тогда давай тащи еще и кофе с печеньем. А этим, — Аленка оглядела пустой стол, за которым тихо сидели братья. — Бутербродов там, чай, салатик. Короче, покорми их, ладно?

— Понял. Сейчас все сделаю, — и Славик быстро выбежал из-за стойки и скрылся за дверью кухни.

— Странно как-то, не находишь, — шепнул на ухо брату Алекс.

— Подожди, сейчас они подготовятся, и начнется наш с тобой персональный Армагеддон, — успокоил брата Лешка. — Я их слишком хорошо за двадцать лет выучил.

Девушки подошли к их столику, придвинули рядом стоящие стулья.

— Вы как? — присаживаясь, спросила Алена.

— Э… порядок, — в замешательстве ответил Лешка.

— Вот и хорошо, — как ни в чем не бывало, сказала Алена, и приняла стакан фреша из рук бармена, просто кивнув ему в благодарность.

— И это все? — как-то осторожно уточнил Лешка.

— А что ты ждал? Скандал, бурю и крики, — устало потирая глаза, спросила у него Анька.

— Ну, что-то в этом духе.

— Это вам потом отцы сделают, а мы слишком устали выискивая вас сутки по всему городу.

— Ну, они вроде бы уже нам все и высказали, — усмехнулся Лешка, вспоминая ту проповедь, которую за две минуты ему успел прочитать Игорь по телефону.

— Ну, ну, надейся. У тебя еще все впереди, или я плохо знаю Игоря.

Алекс хмыкнул на ее слова, глядя на скривившуюся физиономию брата, и потянулся за бутербродом. Хотя они и съели все пирожки и были как бы не совсем голодными, но сейчас глядя на аппетитную ветчину на ломтике белого хлеба с сыром и помидорками, он чуть не захлебывался слюною.

— А ты тоже не лыбся, — сказала ему Анька. — Полок сейчас успокоится немного, придет в себя и устроит тебе нахлобучку. Так что мы с Аленкой можем и отдохнуть, — Анька выхватила из рук Алекса такой вожделенный бутерброд и, не глядя на его вытянувшееся лицо, еще и ехидно улыбаясь, откусила небольшой кусочек.

— Ваше печенье, — тихо сказал бармен и поставил перед девушками большое блюдо со слоеным печеньем с изюмом.

— Вот эти сухари и грызи, а нам бутерброды оставьте, — и с этими словами Лешка выдернул из рук зазевавшейся Аньки бутерброд Алекса и, не раздумывая, запихнул его весь себе в рот.

— Вот, зараза, маленькая, — буркнула на него Анька и потянулась за печеньем.

Лешка хитро ей улыбался и с аппетитом уплетал очередной бутерброд.

— Может, расскажите, что с вами приключилось? — разглядывая бедных и взлохмаченных парней, спросила Алена. — Алекс, ты, куда вчера вечером исчез, да так, что тебя даже Полок не смог почувствовать.

— Да он в зоопарк ходил, погулять, — улыбнулся брату Лешка.

— В зоопарк? — с тревогой в голосе переспросила Аленка.

— Да, — Алекс отложил надкушенный бутерброд и посмотрел на встревоженную девушку. — Я вчера подвозил знакомую к зоопарку, она там работает, и решила мне экскурсию устроить, но мне стало…

— Плохо? — перебила его Анька, и прищурилась.

— Да, откуда знаешь?

— Полок был в зоопарке, и ему тоже стало там плохо. Он сказал, что если бы не девушка, которая, кстати, сначала его обругала, а потом уже помогла и вывела оттуда, то даже не представлял, что бы с ним было. Это правда, что там оборотни были?

— Да, я их сразу почувствовал. Но, Ань, это уже не оборотни. Это уже просто звери и вернуть назад их уже не возможно, — Алекс потянулся к бутерброду, пытаясь выиграть для себя время и успокоиться. Его до сих пор трясло, стоило только вспомнить весь тот ужас, что он испытал в зоопарке. — А, что отец делал в зоопарке? — спросил Алекс.

— Что он мог там делать? Конечно, тебя искал.

— А откуда он узнал, где я?

— Серж рассказал. Игорь к нему по… делам поехал. А он уже ему и рассказал, что ты девушку повез в зоопарк. Игорь сказал Полоку подождать, но ты же знаешь своего отца, — пожала плечами Аленка.

— Что с тобой там случилось? — спросила его Анька, допивая свой сок.

— Какой-то псих, засунул его в клетку, — пытаясь помочь брату, ответил за него Лешка.

— Какой псих? Ты его раньше видел, знаешь?

— Нет, я его не знаю, но он очень хорошо знал не только то, что я оборотень, но еще и кто мой отец, когда я представился.

— Странно, — Алена нахмурилась. — И что ему от тебя было нужно?

— От меня ничего. Ему нужен был мой отец, то есть его сила и кровь. Он знал, что Полок когда-то был Императором.

— Интересно получается. — Анька отставила полупустой стакан. — Какой-то человек, работает в зоопарке, знает про Императоров и силу, а мы о нем вообще ничего не знаем и даже не почувствовали. Как такое возможно?

— По-моему, Юля сказала, что его Ренат зовут, так? — Алекс посмотрел на брата и тот кивнул в ответ, подтверждая его слова.

— Юля? — с удивлением переспросила Анька.

— Та самая девушка, которую я подвозил, — Алекс слегка покраснел, но под хитрым взглядом Аньки он еще больше смутился.

— Говоришь Ренат, — Аленка задумалась. — Нет, мне это имя ничего не говорит, хотя может быть другие что-то о нем и знают. Что ж подождем Игоря и остальных.

— А почему ты не сбежал из зоопарка? — спросила Анька.

— Он дал мне какой-то препарат, и я не смог перекинуться в человека. Так странно было. Такое ощущение, как будто ты полностью зверь и только где-то глубоко в сознании ты пытаешься удержать человеческую сущность. Если бы не Юля, ее голос, лицо, прикосновения, которые я все время старался держать в своей памяти, я бы мог потеряться в этих странных ощущениях.

— Надо все рассказать Полоку и остальным. Не нравиться мне этот зоопарк, и вообще все это не нравится, — Аленка нахмурилась и задумалась.

— А с тобой, что случилось герой-любовник? — Анька хитро прищурилась, глядя на Лешку.

— Уже рассказали? — но в его голосе не было раздражение или злости. Ему и самому хотелось на весь мир кричать, что он нашел ту единственную, от которой просто сходит с ума, и самое главное, что она отвечает ему взаимностью. О тех нескольких часах, когда он перепутал ее с сестрой, он не хотел ни думать, ни вспоминать.

— Пока Полок спал в квартире Ирэн, ты сбежал, потому что она тебе позвонила, так? — спросила Алена.

— Да, там у нее проблема была с одной пациенткой, я обещал помочь.

— Это с той сумасшедшей, которую вы хотели похитить?

— Рина не сумасшедшая, — возмутился Алекс. — Она просто ничего не помнит: ни кто она, ни откуда, даже имени своего.

Девушки быстро переглянулись, но промолчали.

— Дальше что было?

— Мы разминулись. Рина ушла погулять в зоопарк, а Ольга побежала туда за ней, — улыбнулся Лешка.

— В зоопарк? — и Аленка посмотрела на Алекса.

— Да, я видел ее там. Она и помогла мне перекинуться. Это было удивительно. Когда она меня гладила и прикасалась, от ее рук шло такое тепло, и кровь бежала так быстро по жилам, что я начинал чувствовать себя почти всесильным. Потом несколько часов спустя, я уже смог сам перекинуться.

— И где сейчас эта странная девушка? — осторожно спросила Аленка, глядя на Лешку.

— На квартире, а что? — переспросил ее Лешка. — С ней что-то не так?

— Свяжусь-ка я с Горцем. Пусть сходит и проведает ее, — и Аленка закрыла глаза.

— Ну, и что с тобой дальше было? — не унималась Анька.

— Ну, когда я прибежал в клинику к Ольге, то столкнулся с ее начальником. Он и запихнул меня в подвал, вколов снотворное.

— Снотворное на вампиров не действует, — не открывая глаз, поправила его Аленка.

— Ну, значит не снотворное, а что-то другое. Я после него отрубился. Да, и, кстати, он знал, что я сын Игоря. Это было последнее, что я запомнил, пока меня не привела в чувства Рина.

— Опять Рина? — распахнула свои зеленые глаза Аленка.

— Ну да, они вместе с Юлей меня из подвала и вытащили.

— Странная девушка эта ваша Рина. И как всегда вовремя появляется. А как она выглядит? — спросила Аленка.

— Ты думаешь…., - с волнением переспросила сестру Анька.

— Думаю. Так как она выглядит?

— Как выглядит? — Лешка посмотрел на Алекса. — Я не очень ее и разглядел. Глаза в подвале были странные, а потом вроде зеленные.

— Скорее насыщенно зеленые, — уточнил Алекс.

— А волосы какие?

— Волосы? Волосы, как волосы. И не темные и не светлые. Средние, — объяснил Лешка, но видя странное выражение лиц сестер, добавил: — Ну, не понимаю я в этих оттенках. Знаю, что не блондинка, но и не брюнетка, что-то среднее.

— Может они у нее пепельные? — уточнила Анька.

— Издеваешься. Откуда я знаю, какие это пепельные!

— Ладно, не кипятись. Оставим эту Рину на Горца, а ты лучше скажи, ты этого начальника своей подружки видел раньше?

— Конечно, видел. Я же за ним следил!

— Нет, я имела ввиду еще раньше.

— Не видел, точно. Хотя его лицо мне показалось знакомым.

— А как он выглядит?

— Голубые глаза и он блондин. Чем-то на меня похож, — закончил описание Лешка.

— На тебя? Уверен? — Аленка поднялась со стула.

— А что такого? — Лешка тоже встал, его сердце странно сжалось. Ведь там, в клинике сейчас находится Оля, и если Аленка что-то знает об этом таинственном Валентине Сергеевиче, то он тоже должен об этом узнать. — Кто он такой?

— Точно утверждать не берусь, — осторожно сказала Аленка, видя встревоженный вид Лешки. — Надо дождаться Сашку, он может все правильно разложить по полочкам, а потом…

— Оля пошла в клинику, поэтому я должен знать все сейчас, а не потом, — твердо сказал Лешка, схватил Аленку за плечи.

— Леш, успокойся, это только моя догадка.

— И пусть. Говори, я хочу знать, — Лешка, не отрываясь, смотрел в ее глаза. — Она может быть в опасности, понимаешь? Ведь этот Валентин знает, что я встречаюсь с ней.

— Леша, просто это может быть Валий, — сказала Алена.

— Валий? И что это значит? Кто он такой, этот Валий?

— Валий? — переспросил Алекс. — Я что-то слышал о нем от отца. Он вроде бы на Терриасе заварушку устроил небольшую, но Владыка Стаурус его остановил или убил, так?

— Да. Но Стаурус не убил его. Валий просто исчез, и все решили, что поскольку у него слишком мало силы, то он не может быть опасным, поэтому и оставили в покое и даже не искали.

— Силы мало? Лешка, помнишь, что Рина про доктора того говорила? Что вроде бы у него была очень слабая сила. Она то появлялась, то исчезала, поэтому иногда он воспринимался как обычный человек? — уточнил Алекс у брата.

— Мне нужно в клинику, — тут же рванул к дверям Лешка.

— Подожди. Не суйся туда один. Игорь уже на подходе, они скоро будут здесь. Буквально через пару минут, — Аленка попыталась схватить Лешку за руку, но тот был быстрее и вывернулся из ее рук.

— У нее может и не быть этих пару минут, — и Лешка взялся за ручку двери, но она вдруг резко распахнулась, отшвыривая его в сторону. Лешка хорошо приложился спиной и затылком о стенку.

В зал вошли три странных создания. Их красные глаза горели как искры в потухшем костре, но в тоже время готовые воспламениться от малейшего ветерка. После себя они оставляли странный запах силы, которая была не свойственна ни одному живому существу в этом мире. Они оглядели зал и вошли освободив дверной проем.

— Этолы, — выдохнула Аленка, и постаралась встать перед Лешкой, закрывая его собой.

— Что старые знакомые, смотрю? — Ренат стоял в дверном приеме и хищно улыбался.

— Ты, сука? — Алекс бросился на вошедшего мужчину, но тут же его перехватили чьи-то сильней руки и отшвырнули в противоположную стенку.

Рядом с ним, прикрывая своей маленькой спиной, встала Анька.

— Не тронь его, — прошипела она. — Кто ты и что тебе тут надо?

— Это Ренат, тот из зоопарка, — прохрипел за ее спиной Алекс, пытаясь подняться на ноги.

— Ты — Ренат?

— Я — Ренат, — и по залу полутемного кафе разнесся его хриплый и довольный смех. — Взять, рыжих, — кивнул он этолам.

Этолы так быстро бросились к девушкам, что ни они, ни парни, не успели даже понять, что произошло, а эти создания уже держали девушек за горло, прижимая к себе.

— Отпусти их, — прошипел Лешка, осторожно двигаясь в сторону этола, держащего Аленку.

— Нет. Нет. Лешка, тебе с ним не справиться, остановись. Он просто убьет тебя, — прохрипела девушка, даже не пытаясь вырваться из лап существа.

— Что тебе надо? — зло бросил Алекс, вставая рядом с братом, стараясь не шататься.

— Стаурус, — улыбаясь, ответил ему Ренат. — Мне нужен Стаурус.

Затем он быстро развернулся и исчез за дверями, вместе с этолами и девушками.

Алекс с Лешкой бросились на улицу, но там уже никого не было.

— Мне нужно в клинику, а ты дождись здесь отца, — Лешка даже не смотрел на брата, который сейчас стоял рядом с ним и также как и он, всматривался вдаль, пытаясь рассмотреть хотя бы малейший намек на то, в какую сторону скрылись этолы, если только они не улетели, или не испарились.

— Если ты думаешь, что я отпущу тебя одного, то ты ошибаешься. Или идем вместе, или ты остаешься тут со мной ждать своего отца.

— Кто-то должен им все рассказать.

— Это сделает Славик. Он все видел и слышал, так что мы можем уйти.

Лешка повернулся к брату и посмотрел в его встревоженные синие глаза.

— Это может быть опасным.

— Я знаю, и я знаю, что ты сейчас чувствуешь, так что идем и быстрее. Сейчас время не на нашей стороне.

— Что ж, а по дороге я попробую дозвониться до Ольги, а ты позвони Юле. Плохое у меня предчувствие.

— Ты что-то увидел или почувствовал? — Алекс присмотрелся к взволнованному брату.

— Когда я ударился об стенку, мне кажется, что на какой-то миг я потерял сознание. Я видел этого Валентина и девочек в каком-то недостроенном здании, а потом был взрыв.

— Думаю, нам стоит поспешить. Звони Ольге.

— Тебя отец убьет, — как-то не весело рассмеялся Лешка.

— Если это не сделает за него кто-то другой, — ответил Алекс, уже набирая телефонный номер Юли.

Когда спустя несколько минут Игорь зашел в кафе. То его взгляду предстала странная картина, от которой его сердце сжалось, а потом быстро заколотилось в груди: перевернутый стол, сломанный стул и в стороне столик с пустой посудой, а за барной стойкой бледный и перепуганный бармен.

— Что здесь произошло? — спросил Игорь, ни к кому не обращаясь, и перед его глазами за несколько секунд уже промелькнуло несколько вариантов развития событий. Но когда Игорь обратил свой взор на бармена, то тот уже успел скрыться на кухне.

— Черт, и куда их всех понесло. Я же просил ждать здесь.

— Подожди, Игорь, — Стаурус прошелся по пустому залу, странно принюхиваясь. — Рокер, ничего не слышишь, не чувствуешь?

— Я уже и забыл этот запах, но как такое может быть? — Рокер ходил по залу кафе кругами, и все крепче сжимал свои кулаки.

— Этолы, — прошептал Сашка.

— Не может быть. Мы же их всех уничтожили, и Серж подтвердил, что…

— Ты веришь ему, после всего, что случилось? — Рокер остановился напротив Игоря. — Ты можешь сказать, что веришь ему?

— Но Стаурус не почувствовал, чтобы он воздействовал на наше сознание и врал нам. А я читал его мысли как на ладони.

— Но он мог воздействовать на свое сознание и вы просто не смогли определить, что на самом деле он чувствовал и что хотел до вас донести.

— Не может быть, — Игорь стоял по среди кафе и нервно оглядывался по сторонам. — Если этолы были здесь, то где тогда… Алекс и Лешка?

— Не думаю, что они приходили за ними, — Сашка подошел к столику с пустой посудой, пытаясь воссоздать картину того, что тут могло происходить несколько минут назад.

— Тогда где эти оболтусы? — закричал Игорь.

— Аленка успела сообщить, что девушка твоего сына работает в клинике, из которой мы только что ушли. Они вполне могли пойти туда, а Аленка с Анькой могли их сопровождать. Тогда бы они разминулись с этолами, — грустно закончил Сашка.

— Но ты не веришь в такое развитие событий, — Игорь подошел к Сашке, стараясь заглянуть в его глаза и хоть что-то разглядеть в них, если уж не может прочитать его мысли.

— Думаю, нам стоит расспросить твоего бармена, Игорь, — указал на дверь кухни Стаурус.

Игорь обвел взглядом зал и только открыл рот, чтобы позвать бармена, как зазвонил его телефон.

— Да, — быстро бросил в трубку Игорь, успев заметить незнакомый номер на экране.

Он молча слушал, все больше и больше хмурясь и мрачнея, потом убрал трубку от уха, нажал на нем какие-то кнопки и также, не говоря ни слова, положил на ближайший столик.

— Ну что, управился? — раздался хриплый голос из телефона.

— Говори, — просто сказал Игорь.

— Значит так, кто меня еще не узнал и не вспомнил, это Ренат и мне…

— Ренат? — удивился Рокер, и ближе подошел к столику, впрочем, как и все остальные.

— Слышу, что и ты тут, Рокер, давно не виделись, — Ренат засмеялся, но в его смехе не было веселья.

— Что тебе надо? — спросил его Стаурус, поднимая руку, чтобы остановить, готовый сорваться с губ Рокера ответ.

— Мне нужен ты.

— И все? — хмыкнул Стаурус.

— У меня сейчас тут собралась такая веселая компания. И если ты к нам не присоединишься, то она может сократиться на одну рыжую особь, — сказал Ренат и в трубке раздался полный возмущения крик Аленки:

— Отпусти, придурок, шавка облезлая. Вот придет Рокер, он тебе не только голову оторвет!

— Что? — не совсем расслышал или не поверил Рокер. — Ты забрал Аленку? — заревел он не хуже медведя.

— Забрал, и если Стаурус не придет, я убью сначала ее, а потом и ее сестру, — Сашка напрягся, но ничего не сказал в ответ, продолжая сохранять молчание. — Так и передай своему братцу, если он меня не слышит сейчас.

— Что мне нужно сделать, говори? — спросил его Стаурус, и его голос был на удивление абсолютно спокойным.

— Тебя проводят мои…люди. И еще, если мои этолы засекут хоть кого-то из твоих дружков, то я убью девушек. Это всем понятно?

— Понятно, — ответил за всех Игорь. — Зачем тебе Стаурус, Ренат?

— Мне просто нужна его сила, Игорь. Ведь с тобой он поделился ею и я хочу. Знаешь, как страшно стареть и ждать, что скоро умрешь. Смотреть каждый день в зеркало и понимать, что у тебя снова добавились морщины, и просыпаться по ночам от того, что у тебя что-то болит. Хотя тебе не понять этого.

— Если ты хотел нас разжалобить, то у тебя не получилось, — Игорь заскрипел зубами от злости и бессилия.

— Что ты, я просто хотел объяснить и все. Надеюсь, что вы меня хорошо поняли, и мне не нужно вас убеждать в серьезности моих намерений? — спросил Ренат.

— Отпусти, сука, — раздался в трубке крик Аленки. — Еще раз ко мне прикоснешься, руки поломаю.

— Какая она у тебя, Рокер, крикливая, а характер… просто жуть. Я, наверное, сделаю тебе одолжение и освобожу тебя от такой обузы.

— Если хоть волосок упадет с ее головы, я лично разорву тебя на части, понял? — закричал Рокер.

— Значит так, шустрый, если мои этолы, хотя бы засекут тебя вблизи, то я не колеблясь, оторву твоей малышке голову. Своими руками. Лично. Все понял?

— Понял, понял, не трогай ее, — выдохнул Рокер.

— Вот и молодцы, а теперь Стаурус, подойди к Славику.

— Что? — Игорь смотрел, как из кухни вышел его бармен в сопровождении троих этолов. — Ты? Но как?

— Прости, Босс, уж так получилось, — виновато улыбнулся ему Славик, и подошел к Стаурусу, осторожно обходя по дуге Рокера и остальных.

— Умеешь, ты Игорь, выбирать себе барменов, — тихо буркнул Рокер, не спуская своих глаз со Славика и этолов.

— А теперь, Владыка, просто не дергайся, — раздался голос Рената из трубки.

Стаурус наблюдал, как Славик осторожно подошел к нему сбоку и достал шприц со странным зеленоватым лекарством. Он быстро уколол предплечье Стауруса, даже не соизволив снять с него пиджак и рубашку.

Владыка не шевелился, просто не отрываясь, смотрел своими аметистовыми глазами в перепуганные глаза бармена и видел, что тот стал дрожать еще сильнее, даже не смотря на поддержку троих этолов. В глазах Стауруса стало двоиться, но собрав всю свою волю, он продолжал стоять, стараясь не шататься, но понимал, что надолго его все равно не хватит. Славик не выдержал и отступил от него на шаг, сдерживаясь из последних сил, чтобы не сбежать.

— Ну, как, еще держится? — со смехом в голосе спросил Ренат.

Стаурус покачнулся и в этот момент к нему подошел этол и, не церемонясь, закинул уже не сопротивляющегося Владыку себе на плечо. Рокер дернулся, но Сашка успел остановить его.

— Все но…нормально, — заикаясь, сказал Славик.

— Вот и хорошо. Тогда до встречи, а вы не вздумайте следовать за ними, потому что…, - и Ренат отключился. В трубке раздались короткие гудки.

— Вам лучше послушаться его. Иначе он действительно убьет девчонок, — тихо сказал Славик и быстро пошел по направлению к двери, потом повернулся и еще раз оглядел замерших друзей, он хотел что-то еще сказать им, но в последний момент передумал и быстро скрылся за дверью.

— Убью, сволочь, — Рокер сжал свои кулаки и все услышали, как скрипнули его зубы.

— Рокер, успокойся и остынь.

— Что будем делать? — спросил Сашку Игорь, усаживаясь за столик, и беря свой телефон в руки. — Тут сохранился номер Рената.

— Нам это не поможет, — кивнул на телефон в руках Игоря Рокер. — Хотя, кто его знает. Не стирай номер, а вдруг пригодится. Подожди, Игорь, а номер, с которого тебе звонил в последний раз Лешка, что не сохранился?

— Я уже пытался позвонить, номер не отвечает. Может быть, если Аленка с Анькой у Рената, то возможно и Лешка с Алексом там же, потому его телефон не отвечает, — тихо рассуждал Игорь, продолжая вертеть свой мобильный в трясущихся руках. Он и сел за столик только потому, что его ноги начали дрожать от напряжения.

— Не думаю. Ренат бы обязательно похвастался таким уловом.

— А может они его страховка? — не унимался Игорь.

— Нет, хотя есть и такой шанс, но думаю, что моя версия по поводу клиники правильная, — Сашка достал свой телефон.

— Тогда что будем делать?

— Пока ждать, нам нужен Женька, только он сможет сейчас найти Стауруса.

— Как? — Игорь даже подпрыгнул на стуле.

Ведь только Владыка мог найти и почувствовать каждого кому хотя бы раз давал свою кровь и силу, а они не могли ни чувствовать его, ни ощущать. Тогда как Женька может его найти?

— Все просто. После перерождения у них, вроде бы, осталась какая-то связь, и Женька иногда может чувствовать Стауруса. Осталось его дождаться и надеяться, что эта связь не ослабнет и не оборвется, потому что тогда я просто не представляю, что нам делать.

Пока Рокер объяснял это Игорю. Сашка уже набрал номер оборотня.

— Женька, заканчивайте там с Хиро. И давай сюда к нам в кафе, — Сашка замолчал, выслушивая ответ Женьки. — Да, понял, это уже не важно. Да, случилось. Ренат забрал Стауруса. Нужна твоя помощь. Да. Ждем.

— Да-а, — протянул Рокер. — Стаурус полчаса назад еще в клинике сказал, что капкан скоро захлопнется, накаркал, блин, — он подошел к бару и, перегнувшись через стойку, достал бутылку виски. — Эх, напиться бы, да не получается, — с сожалением глядя на нее, протянул Рокер, потом открыл бутылку и отхлебнул прямо с горла. — Будет еще кто? — спросил он, оглядывая друзей.

— Дай мне, — потянулся к нему Сашка.

— Значит, Женька сможет сказать, где находится Стаурус? — еще раз уточнил Игорь.

— Очень на это надеюсь, — ответил ему сам Женька, как только развеялся туман перехода.

— Тогда чего мы ждем? — Игорь как-то странно посмотрел на братьев и стал медленно подниматься из-за стола.

— Игорь, послушай, пойдем мы с Женькой и Хиро, а ты и Полок отправляйтесь в клинику. Связь держим через Горца.

— Черт, ты думаешь, что это может быть ловушка?

— Стаурус именно так и думал, поэтому, как только придет Полок и Горец, отправляйтесь и… осторожнее там, мы еще не знаем, с кем имеем дело. И будьте все время на связи, может быть, нам понадобится ваша помощь.

— Понял, — Игорь кивнул и задумался, опускаясь назад на стул. — Тогда чего вы ждете? Ведь с каждой минутой они все дальше и связь слабнет.

— Мы ждем, пока они прибудут на место, и не будут петлять как зайцы по лесу, пытаясь нас сбить со следа, — ответил ему Рокер. — Он знает, что мы все равно попытаемся выследить их, и будет следить за нами. Поэтому нам еще немного стоит подождать.

— Женька, ты чувствуешь Стауруса? — спросил оборотня Сашка.

— Да, но уже очень слабо. Он все еще в сознании, но держится из последних сил. Если он потеряет его, то я вряд ли смогу его найти. Думаю, тянуть больше нельзя.

— Что ж тогда нам действительно пора, и Игорь, осторожнее, не лезьте на рожон.

— Вы тоже, — Игорь пожал протянутую руку Рокера, потом Сашки, Хиро хлопнул его по плечу, а Женька ему просто кивнул, и они в один миг исчезли.

Игорь еще несколько минут смотрел на место, где они только что стояли. Он не понимал происходящего и его это настораживало. У них и раньше были враги и достаточно сильные, но тогда он знал, что происходит и понимал, что именно требуется от него, что именно он должен был сделать. А сейчас он боялся ошибиться и сделать что-то не правильно. Сделать то, что может навредить не только ему. Сделать то, за что потом не сможет себя простить. Предчувствие это или просто осторожность, он не знал, и от этого ему становилось еще хуже.

Игорь взял бутылку виски, оставленную Рокером на столике, и сделал большой глоток. Да, он не пьянел от спиртного, но алкоголь хорошо успокаивал его нервы и прояснял голову.

Что сейчас происходило со Стаурусом, найдут ли его Рокер и остальные, где сейчас Лешка и Алекс, куда могла подеваться Ирэн и кто за всем этим стоит? Эти вопросы заполонили голову Игоря, и ни на один из них он не знал ответа.

 

Глава 9

— Оля, что происходит? — спросила сестру Юля, переодеваясь на ходу, еле удерживая телефонную трубку, прижав ее плечом к уху.

— Сама не знаю. Лешка позвонил, сказал ждать тебя возле ворот, потом провести в парк на нашу скамейку и уже там ждать их с Алексом. Никуда не ходить и не с кем не встречаться, а если увижу Валентина Сергеевича, то бежать от него подальше. Вот и все, что я знаю.

— Мне Алекс то же самое сказал, ничего не объясняя конкретно. Я уже почти переоделась и скоро буду у тебя.

— Я тоже уже возле ворот. Так что поторопись. Кстати, как ты с Федором вопрос решила?

— Да, мы просто придумали, что он расскажет Ренату, как тигр превратился в человека, выбил решетку и убежал. Федор до сих пор в таком состоянии, что как только его Ренат увидит, то сразу же поверит в любой его бред. Кстати, Ренат так и не появлялся. Я специально у охраны спросила, он, как ушел еще утром, так и не возвращался.

— Ладно, давай быстрее, я тебя жду, — Оля отключила телефон и опустила трубку в карман брюк, и нервно огляделась по сторонам.

После всех этих приключений, она стала на каждого человека смотреть с подозрительностью и осторожностью, а вдруг перед ней вампир или оборотень. Она все еще никак не могла полностью поверить и осознать, что в мире есть эти странные, почти мифические существа, и один из них даже любит ее. Оля улыбнулась, вспоминая, такое неожиданное признание Лешки. После его слов, ее сердце готово было просто вылететь из груди. Странно, что им с сестрой достались два таких разных существа, которые к тому же являются не просто родными братьями, а еще и близнецами. Правда, они были совершенно не похожи друг на друга.

Да, Ольга улыбнулась, ее сестру всегда тянуло к разным животным. Она потому и пошла учиться на ветеринара, а в детстве все время притаскивала домой этих бедных и бездомных кошек и собак. Хорошо еще, что у мамы аллергия на шерсть, а то бы к этому времени у них был бы просто зоопарк дома. При воспоминании о зоопарке, Олю передернуло, у нее до сих пор перед глазами стоял полутигр, получеловек. И как медленно один перетекал в другого. Это было жутко и даже как-то отвратительно. Она хоть и старалась взять себя в руки, но когда на квартире Юлька попросила Алекса обернуться в тигра, Оля не смогла на это смотреть и прикрыла глаза. Но все произошло так быстро, что сам процесс превращения было вообще не разглядеть. Сначала был человек, потом сразу тигр, а не это медленное перетекание.

Когда Оля вернулась в клинику, то первым делом заглянула в подвал, но бронированная дверь, как ни странно, стояла на месте, и имела такой вид, как будто никогда не покидала его, и к тому же была опять закрыта на замок. Интересно только, кто поставил ее на место?

Кабинет Валентина Сергеевича тоже был закрыт, и он так еще и не приходил, после того как она провела его до зоопарка и он исчез за поворотом. Никто из работников клиники его не видел, даже вездесущий Сережа, тоже не встречался с Валентином Сергеевичем. Правда, Сережа был какой-то встревоженный и напряженный, когда она подошла к нему, но потом как-то резко изменился, когда узнал, что она хочет от него узнать. Оля нахмурилась и снова оглянулась. Впервые сегодня она заметила, каким взглядом смотрит на нее Сережа. Она, конечно, помнила его робкое признание в любви, но воспринимать его на полном серьезе была не намерена, но что-то сегодня было такого необычного в его глазах. Его взгляд был осознанным, и в голосе не было такой привычной для него плаксивости. А еще он спросил про Рину, и когда Оля сказала, что она в безопасности, просто поживет немного у друзей, он улыбнулся, и она могла поклясться, что услышала его тихий вздох облегчения.

Сестру Оля заметила сразу, как только та вышла из ворот зоопарка. Юлька быстро бежала через дорогу, и ее золотистые волосы развевал ветер. Она как всегда была в своих коротких шортах, которые открывали ее длинные стройные ноги. Ольга нахмурилась. Сестра была бледная и уставшая, а в ее глазах была тревога и страх. Скорее всего, она и сама так же выглядит. Юля подбежала к ней и остановилась, разглядывая сестру, но Ольга, не говоря ни слова, схватила ее за руку и быстро потянула на территорию клиники и по асфальтной дорожке они почти бегом пошли в глубь парка.

— Что теперь? — спросила Юля, когда они уселись на скамейку.

— Подождем. Лешка сказал, что они очень скоро будут, — Оля снова огляделась, и успела заметить, что в их сторону бежит Сережа.

— Твой пациент? — спросила, улыбаясь, Юлька.

— Да, только странный он какой-то сегодня, — нахмурилась Оля, разглядывая подбегающего к ним парня. Его щеки горели румянцем, глаза блестели и сам он был какой-то взлохмаченные и растрепанный.

— Странный? Он что только сегодня странный, а какой он в другие дни, — засмеялась Юля, но сестра не поддержала ее шутку.

— Сережа, что-то случилось? — Оля встала со скамейки, и шагнула навстречу своему пациенту, но когда Сережа подбежал к ней, то схватил за руку, и потянул за собою.

— Там, там… пришел ваш парень. Но он… там…, - он потянул девушку за собою в сторону запасных ворот.

Если бы он потянул ее в сторону здания клиники, то это вызвало бы в душе Ольги, хотя бы малейшее подозрение. Но поскольку он потянул ее в другую сторону, она смело пошла или почти побежала за ним.

— Кто пришел, где? Лешка что ли? — еле поспевала она за ним. Оглянувшись, увидела, что сестра бежит за ней, не отставая, явно не понимая, что происходит.

— Туда, быстрее, туда, — Сережа тянул ее к выходу из территории клиники.

Запасными воротами обычно пользовались службы обслуживания клиники, доставки, а иногда и скорая, когда привозили слишком неспокойного пациента и чтобы не нервировать остальных, его завозили с других ворот и с другой стороны от основного здания.

Когда Сережа вместе с девушками подбежал к самим воротам, Оля ожидала увидеть Лешку или Алекса, но там стоял небольшой белый микроавтобус, припаркованный возле самых ворот, что, ни обминуть его, ни пройти мимо, было просто не возможно, а возле него замерли странные типы в черных очках. Оля резко остановилась, но Сережа продолжал ее тянуть к автобусу силой, не обращая внимания на ее сопротивление.

— Сережа, остановись. Стой, я сказала. Куда ты меня тащишь? — Ольге удалось возле самого автобуса вырвать свою руку, которая уже занемела и начала болеть.

Сережа остановился и, повернувшись к ней лицом, хриплым голосом сказал:

— Ольга Борисовна, или вы сами добровольно залезете в автобус или я запихну тебя туда силой, — Ольга смотрела, как на ее глазах Сережа стал меняться и через секунду напротив нее стоял Валентин Сергеевич.

— Что это? Как?

Он только засмеялся на ее вопросы и выражение лица.

— Юлька, беги, — обернувшись к сестре, крикнула Ольга, но сестра стояла, как громом пораженная, разглядывая странного мужчину перед собою. Но тут что-то до нее дошло, и она быстрее лани сорвалась с места и побежала назад.

— Не выйдет, — Валентин Сергеевич нахмурился, глядя вслед, быстро удаляющейся девушке, и в его глазах появился холод. — Взять ее, — кивнул он мужчинам в черных очках.

Они так быстро сорвались с места, что Оля даже не заметила, как они пронеслись мимо нее, и уже снова появились перед автобусом и один из них держал на своем плече, брыкающуюся и матерящуюся девушку. Юлька как-то умудрилась вывернуться, и ударить мужчину ногою по лицу, но от ее удара у него только слетели черные очки, и Оля разглядела его красные неживые глаза. Это были не люди. Ольга так испугалась и оцепенела, когда встретилась с взглядом этих самых глаз.

— Ольга, залазьте в автобус, или хотите, чтобы и вас также подтолкнули?

Оля смотрела, как это существо с красными глазами быстро закинуло Юльку в открытую дверь автобуса, и уже повернулось к ней, но когда Оля представила, что оно сейчас прикоснется к ней, девушку передернуло и она сама, молча, полезла в автобус.

Валентин Сергеевич улыбнулся ей и закрыл дверь, но она еще услышала, как он сказал одному из мужчин:

— Умная девочка. Отвезите их, а я теперь займусь мальчиками. Думаю, они тоже будут мирными, — и его смех заглушил ответ собеседника.

Через секунду автобус тронулся с места и на большой скорости понесся по городу. А вслед автобусу смотрел Сережа, спрятавшись за большим деревом. Его глаза были серьезными и взволнованными, лоб нахмуренным, а губы крепко сжатыми. Он еще несколько секунд смотрел вслед удаляющемуся автобусу, пока тот не скрылся за поворотом, затем проводил взглядом уходящих в парк Валентина Сергеевича и пары этолов, потом быстро вышел из ворот.

— Этолы, мать их, — прохрипел он, все дальше удаляясь от клиники.

Тем временем Валий вернулся на скамейку влюбленной парочки, и уселся на нее, вытянув свои ноги. Этолы стояли невдалеке, равнодушно осматривая парк.

Валий откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза. После того как ему позвонил Ренат и сказал, что видел Ирэн в зоопарке, Валий не мог найти себе места и поэтому просто оставил Лешку в подвале, а сам побежал к Ренату в зоопарк. Они обыскали все вокруг, но нигде не смогли ее найти. Ирэн как сквозь землю провалилась. Когда же он вернулся назад в клинику и спустился снова в подвал, то уже на подходе понял, что Лешки там уже нет. Дверь была выбита и лежала на бетонном полу, цепи разорваны, а колбы с кровью пусты. Его забрали. Силу Императора, Валий почувствовал сразу, еще у входа в подвал, глядя на входные двери, лежащие на полу. Стаурус! Как же быстро он нашел его и забрал Ирэн. А он так надеялся, что сила Ирэн успеет проснуться до того, как ее найдут, и он, наконец-то, сможет получить то, о чем всегда мечтал, ждал всю свою жизнь — силу Императора. Еще в детстве он верил, что станет следующим Владыкой Высших, и, наконец-то, сможет получить доступ к этой невероятной силе, но намного позже он понял, что с этой силой нужно было родиться. Но, ни у него, ни у его брата, ее никогда не было. Отец передал ее своему незаконнорожденному сыну, отцу Стауруса. Как же он возненавидел его тогда! Наверно, именно зависть способна рождать в сердце такую всепоглощающую ненависть.

И вот теперь он верил и надеялся, что в крови Ирэн осталась эта сила, сила трех Императоров, и она не превратилась в пустышку, после того как родила близнецов, как считал Ренат. Правда, и считал он так, только с подачи самого Валия. Хотя, что Ренат может знать о Высших и их способностях. Его жажда жить вечно и страх смерти, затмевает его разум. Он многое не знает и не понимает. Ведь когда Императоры отдавали своим потомкам силу, они все равно оставались самыми сильными в мире, и Нириан не был исключением, только он хотел уничтожить эту силу, а Валий всегда мечтал почувствовать ее в своей крови. И вот теперь его снова лишили или пытаются лишить мечты. Валий хищно улыбнулся. Ренат стремиться заполучить силу Стауруса и, конечно же, попытается уничтожить всех, включая и его. Но что значит сила Стауруса против силы того, кем стала Ирэн!

— Господин, они идут, — Валий так задумался или замечтался, что тихий голос этола над его ухом, заставил его подпрыгнуть от неожиданности.

— Что ж тогда следующий ход наш.

Валий сидел на скамейке, слегка развернувшись, чтобы не только самому видеть молодых людей, но и чтобы им было хорошо видно его. Он заметил, как он сбавили скорость, но все равно медленно, но уверенно, приближались к нему.

Он улыбнулся Лешке и подмигнул.

— Что опять опоздал?

— Где Ольга? — рявкнул тот, и кинулся на Валия, но этол быстро перехватил его на полпути и крепко сжал в своих руках. Лешка почувствовал, что если он сожмет еще немного и его ребра затрещат.

— Если будете вести себя хорошо, то скоро встретитесь со своими подружками, — Валий заметил, как нахмурился Алекс. Видно он надеялся, что сия участь миновала его возлюбленную. Губы Валия растянулись в довольной улыбке. — Твоя девушка тоже у меня.

— Зачем тебе они? — прорычал Алекс.

— Они мне не нужны. Мне нужна только Ирэн.

— Кто? — удивился Алекс.

— Мы не знает, кто это и тем более не можем знать, где она, — захрипел Лешка в руках этола.

— Вы не знаете, — утверждающе сказал Валий. — Но знают ваши отцы. Они вернут мне Ирэн, а верну им вас.

— Ты думаешь, мы тебе поверим вот так на слово, что девочки у тебя? — Алекс, не отрываясь, смотрел в глаза доктора, но чувствовал, что тот говорит им правду и надежда на то, что в действительности девушки могут быть на свободе, очень быстро таяла.

— Ты и сам видишь, мне не зачем вам врать, но если тебе нужны доказательства…, - Валий вытащил телефон и покрутил им перед лицом Алекса. — Узнаешь? — тот нахмурился. Тогда Валий просто набрал номер.

В кармане Алекса зазвонил его новый телефон. Он вытащил его и разглядел на экране номер Юльки, а кроме нее и брата этот номер никто не знает. Валий нажал на кнопку отбоя и телефон Алекса замолчал.

— Достаточно такого доказательства? Или мне предоставить вам еще какую-нибудь часть тела одной из них? — зло бросил Валий.

— Достаточно, — буркнул Алекс. — Что ты от нас хочешь?

— Все просто, вы поедете со мной, и не будете дергаться, создавая мне и моим этолом проблемы и беспокойства.

— Пусть этот отпустит брата, мы поедем с тобой, — кивнул Алекс на этола, все еще держащего Лешку.

— Вот и славненько, — Валий легко поднялся со скамейки и, не глядя на парней, пошел в сторону запасных ворот, где его уже ждал черный джип с затемненными окнами. — Прошу, — открыл перед ними двери Валентин Сергеевич.

Алекс кинул на него полный презрения взгляд и, отвернувшись, полез в машину, но когда он почти залез в салон, что-то больно укололо его в шею. Он оглянулся и успел заметить в руках мужчины шприц.

— Это для верности, что вы будете вести себя благоразумно, — засмеялся Валий, но Алекс его уже не слышал, как и не видел, что его брата постигла та же участь.

Лешка приходил в себя, пытаясь запомнить сон, который ему только что приснился или просто привиделся. Он потрусил головою, отгоняя видение отца с окровавленными руками, склонившегося над телом странного молодого человека, на губах которого навечно замерла довольная улыбка. От этого страшного сна сердце Лешки колотилось в груди как бешеное, а на лбу выступила испарина, когда же он попытался вытереть его, то понял, что его руки закованы в странные цепи.

Он огляделся. Место, в котором они находились, напоминало недостроенную подземную стоянку для автомобилей. Это было огромное пустое помещение, с кучами строительного мусора и грязи от алкоголиков и бомжей, которые использовали его под временное жилище в летнее время. Но сейчас тут никого не было или просто Лешка не мог разглядеть со своего места. Он был прикован цепями к бетонной колоне.

Лешка напряг свои мышцы, пытаясь освободиться, но оковы только нагрелись, обжигая запястья, и засияли голубым светом.

— Не старайся, ничего не получится, я уже пробовал. Они только сильнее нагреваются и светятся, — голос брата донесся откуда-то сбоку. Лешка повернул голову. Брат, так же как и он, был прикован к колоне, в паре метров от него. Но его цепи светились красным.

— Очнулись? — Валий появился в сопровождении этолов. — Отлично. А теперь мне нужны номера телефонов Полока и Игоря и я не советую вам…

— Мы все помним, — прервал его Алекс.

— Ну, тогда с тебя и начнем, — Валий вытащил свой телефон и повернулся к Алексу. — Говори.

Алекс называл ему цифры, а Валий набирал их на своем телефоне, когда он нажал на кнопку вызова, то улыбнувшись, сказал:

— И не советую подавать голос без моего на то позволения. Иначе я просто заклею вам рты, понятно? — Лешка только заскрипел зубами в ответ на его слова, а Алекс, не отрываясь, смотрел в бледно голубые глаза.

— Полок? Рад тебя слышать. Кто я? Ты меня обижаешь. Это Валий, — он так и продолжал стоять возле прикованного к столбу Алекса на расстоянии вытянутой руки. — Я слышал, ты ищешь своего сына, так я могу тебе помочь, — Валий хмыкнул. — Я нашел его, и он сейчас находится вот тут как раз рядом со мной, — Валий замолчал, выслушивая ответ Полока. Потом улыбнулся и, протянув трубку Алексу, сказал: — Не хочешь поздороваться с папочкой?

Алекс молчал, сцепив зубы.

— Что не хочешь ничего ему сказать. Например, папочка спаси меня, а? — и Валий ударил Алекса кулаком в живот. Тот крякнул и закашлялся, но не произнес ни слова.

— Сука, не смей прикасаться к нему, — взревел Лешка и задергался, браслеты еще больше засветились.

— Слышал? Если не все понял, я могу и повторить. Не надо? Хорошо. Значит, так тебе нужен сын, тогда отправляйся…, - и Валий отошел от ребят, продолжая разговаривать с Полоком, и они уже не услышали, куда именно Валий направил сейчас отца Алекса.

— Ты как? — с тревогой поглядывал на брата Лешка.

— Нормально, — прохрипел тот в ответ, уже отдышавшись после удара. — Тебе надо было молчать.

— А что бы это дало? Поверь, он бы нашел другой способ, вынудить тебя заговорить.

— Вот и отлично. Тогда договорились, — Валий снова подошел к колонам и мило улыбнувшись, отключил телефон. Потом посмотрел на Лешку. — Твоя очередь, говори.

Лешка, скрипя зубами, назвал номер телефона отца. Как только пошел первый гудок, Игорь тут же снял трубку.

— Валий, скотина, если с ним хоть что-то случиться…, - закричал в трубку Игорь.

— Игорь, Игорь, откуда такая экспрессия! Все нормально с твоим отпрыском, а если ты еще точно выполнишь мои указания, то я вообще отпущу и их, и их подружек. Так что успокойся и внимательно слушай. Я верну тебе сына, если вернешь мне Ирэн.

— Ирэн? Но…

— Я знаю, что вы со Стаурусом были в клинике. Освободили Лешку и забрали Ирэн. Верни мне ее и с твоим сыном ничего не случится. У тебя полчаса времени, чтобы привести ее ко мне. Записывай адрес или так запомнишь?

— Но, Валий…, - но тот уже отключился.

— Ну, что ж дело сделано, осталось немного подождать, — Валий победным взглядом окинул молодых людей и только повернулся, чтобы уйти и оставить их, как вопрос Алекса остановил его:

— Если Игорь приведет Ирэн, ты, ведь не отпустишь нас, так?

— Возможно.

— А девушек? — тихо спросил Лешка.

Валий переводил свой взгляд с одного напряженного лица на другое.

— Если мы скажем тебе, где находится Ирэн, ты отпустишь девушек? — спросил его Алекс.

— Только когда увижу ее перед собой, — улыбнувшись, ответил им Валий.

— Тогда оглянись, — раздался с другой стороны стоянки голос Ирэн.

* * *

— Нет, Владыка, так не пойдет, — Ренат утер рукавом окровавленные губы.

— Да что ты. Мы с тобой договаривались, что я добровольно приду сюда, но не было ни слова о том, что я должен добровольно отдать тебе свою силу, — Стаурус улыбался и наблюдал за разъяренным Ренатом, глаза которого метали гром и молнии.

Стаурус все время, пока его сюда несли, везли и тащили, старался не потерять сознания, зная, что только так Женька сможет почувствовать его и найти, но скорее всего на несколько минут он все же отключился, потому что абсолютно не помнил, как здесь оказался и когда его успели приковать к стене цепями.

Стаурус огляделся. Он был в старом обшарпанном подвале или скорее всего в гараже. Штукатурка на стенах местами слезла, и голые потрескавшиеся кирпичи грязными оранжевыми пятнами красовались по всей поверхности когда-то белых стен. Стаурус поднял голову. Тусклый свет бил из окна, которое находилось прямо под потолком и было узкое и длинное, да и находилось на высоте не меньше чем пяти метров над его головой. Именно под этим самым окном к стене он и был прикован. Стаурус подергал цепи, чисто рефлекторно, потому что понимал, что его сил сейчас не хватит даже на то, чтобы разорвать обычную веревку, не то чтобы цепь. И похоже на то, что оковы были самые обыкновенные. Конечно, ведь Ренату нужна его сила. Когда он это понял, то сразу же запечатал всю свою силу, поэтому сейчас он ничем не отличался от обыкновенного человека мира Зета. Но он понимал, что надолго его не хватит, но возможно он сумеет продержаться до тех пор, пока его не найдет Женька и остальные.

Стаурус чувствовал, что действие препарата, которое ему уколол бармен в кафе Игоря, почти закончилось, но странная слабость распространялась по всему его организму.

— Ты все равно отдашь мне свою силу, Стаурус, — прошипел Ренат. — Ведь ты еще слаб, а скоро станешь еще слабее, и тогда ты уже не сможешь удерживать и контролировать свой щит, и тогда я получу то, что хочу.

— И не надейся, — Стаурус улыбнулся.

— Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним, — Ренат улыбнулся ему в ответ, но его улыбка больше напоминала оскал зверя.

Сбоку раздался странный металлический звук открываемой двери, и Стаурус повернув голову в сторону шума, успел заметить, как справа от него открылась дверь, за которой была небольшая комната, скорее кабина лифта, возможно грузового, и из нее вышел…

— Серж, — без тени удивления в голосе, произнес Стаурус.

Сына Нириана сопровождали два этола. Серж окинул взглядом прикованного к стене Стауруса, кивнул и улыбнулся ему.

— Знакомая картина, да? — рассмеялся Ренат.

— Смотри, чтобы это не закончилось так же печально, как и в прошлый раз, — Серж медленно повернулся к Ренату.

— Ты зачем пришел? — со злостью в голосе спросил тот.

— Узнал интересную новость и поспешил ее тебе рассказать, пока не стало слишком поздно.

— Говори, — Ренат напрягся.

— Ты знаешь, что сила Ирэн никуда не исчезла и Валий догадывается об этом, потому и держит ее у себя.

— Как? Она пустышка, после рождения Императоров, в ней ничего не осталось.

Серж засмеялся, и его звонкий смех, разнесся по пустому помещению, эхом заполняя все его отдаленные уголки.

— Кто тебе это сказал! Ренат, неужели ты думаешь, что мой отец был совсем дураком, — продолжая смеяться, сказал Серж. Он повернулся к Стаурусу, который очень внимательно слушал его и следил за выражением его лица. — Валий держал ее в клинике, надеясь, что ее сила очень скоро проснется, и он сможет получить силу сразу всех трех Императоров, — Серж говорил это больше для Стауруса, чем для Рената, поэтому и не видел, как тот покраснел от злости, стоя за его спиной. — Тогда как ты будешь довольствоваться только одной. Но смотрю, у тебя пока что не получилось убедить Стауруса поделиться, не так ли? — Серж отвернулся от Стауруса и встретился с красными злыми глазами Рената.

— Так он решил обмануть меня, — заревел он.

— А что ты хотел? Ведь ты тоже обманываешь его, и вдобавок хочешь еще и убить? — Серж совершенно спокойно смотрел на мечущегося по подвалу Рената.

— Сволочь, да я его! А мне говорил, что она пустышка, в ней ничего нет! Сука! Я разберусь с ним. Захотел прибрать к своим рукам всю силу. Да я его собственными руками…. Где он сейчас?

— На старой подземной стоянке, под недостроенным супермаркетом, в западной части города.

— Что ж, Стаурус ты пока тут не скучай без меня. Если с Ирэн все окажется правдой, я отпущу тебя, наверно, а если нет, тогда вернемся к старому плану, — Ренат улыбнулся, разглядев, как сузились глаза Владыки, а на его бледных щеках заходили желваки, но в ответ он не издал ни звука. — Ты, — Ренат ткнул пальцем в одного из этолов. — Останешься здесь, присмотришь за ним.

Этол медленно кивнул Ренату, но перед этим посмотрел на Сержа и только Стаурус увидел, как тот еле заметно кивнул ему. Тогда этол просто отошел к стене и встал возле прикованного к ней Стауруса.

Владыка смотрел в спину уходящего Сержа и уже слова типа: "Жаль, что Игорь не убил тебя", были готовы сорваться с его бледных губ, но вдруг вампир повернулся к нему лицом и как только их глаза встретились, в душу и сознание Стауруса ворвалась такая боль и тоска, что, ни звука не слетело с его губ. Серж просто кивнул ему, грустно улыбаясь, он как будто прощался. Стаурус хотел что-то спросить, но Серж уже отвернулся от него и следом за Ренатом и этолами вошел в кабину ожидающего лифта. Стаурус остался в подвале один вместе с этолом, который продолжал стоять рядом с ним, подпирая стенку.

Значит, он тогда не ошибся, и Ирэн действительно была в той клинике, и ее силу он почувствовал в единственной капле крови на бетонном полу. Стаурус вздохнул с облегчением. Он так боялся, что она просто не хочет, чтобы ее нашли, а она всего лишь ничего не помнит и ее сила еще не стабильна. Вот почему он то чувствует ее, то нет. Стаурус нахмурился. Он должен найти ее, он должен ее спасти, а для этого ему нужно как можно быстрее освободиться. Он снова подергал цепи. Этол повернул к нему голову и посмотрел на него с удивлением в красных глазах.

— Не дергайся, — хрипло-гортанным голосом произнес этол.

— Он прав, не трать силы впустую.

Стаурус резко вскинул голову. Посреди подвала стоял молодой человек и с интересом оглядывался вокруг. Когда этол заметил его, то странно заревел и бросился на парня.

— Осторожно, — только и успел крикнуть Стаурус, а молодой человек просто вскинул руку по направлению, к бегущему существу и того словно сильным ветром отшвырнуло в сторону и припечатало в противоположную стенку. Он медленно сполз по ней и так и застыл бесформенной кучей на полу.

— Этолы. Фу, гадость! — парень с омерзением смотрел на то, что осталось от этола.

— Кто ты? — тихо спросил Стаурус.

Молодой человек подошел ближе, и Стаурус смог разглядеть его.

— Я знаю тебя. Видел раньше. В клинике, — Стаурус нахмурил лоб. — Ты тот сумасшедший, с которым разговаривал Сашка. Тебя зовут Сережа, правильно?

— Да, я могу быть и сумасшедшим, если надо, конечно.

— Кто ты? Как ты здесь оказался?

— У нас мало времени, Владыка Стаурус. Я должен тебе кое о чем рассказать. Сейчас Ирэн ничего не помнит, но ее сила и память к ней начинают возвращаться. И тот, кого из вас она увидит первым, с тем и останется, а второго забудет навсегда и никогда не вспомнит. Так что тебе стоит поторопиться, если не хочешь потерять ее навечно.

— Что ты такое говоришь? Кто ты? — Стаурус задергался на цепях, но никак не мог справиться с ними.

— Отпусти свою силу, Владыка, иначе ты можешь опоздать. Или воспользуйся моей, — Сережа протянул ему свою руку, предварительно прокусив вены.

— Нет, — отвернулся Стаурус.

Сила этого человека, нет не человека, существа, пугала его. Она была сродни его собственной, но что-то в ней было еще. Что-то чужое и страшное.

— Что ж это был твой выбор, — и этот сумасшедший из клиники тут же исчез.

Стаурус смотрел на пустое место и никак не мог прийти в себя. Он старался переварить и понять то, что ему только что сказал этот Сережа по поводу Ирэн и боялся ему поверить. Значит, вот как она решила сделать свой выбор между ними. Неосознанно, кто будет первым из них, кого она увидит, с тем она и останется. Стаурус закрыл глаза и усмехнулся. Он не должен опоздать, просто не должен. Но странное предчувствие сжало его сердце.

Вдруг раздался звук удара, и на Стауруса посыпалось сверху стекло. Он опустил голову, чтобы стекло не попала ему в глаза.

— Рокер, ты можешь аккуратней или хотя бы тише, — расслышал он шепот Сашки.

— Рокер? Сашка? — подняв голову вверх, крикнул Стаурус.

— Стаурус, ты здесь?

— Да, внизу.

— Тогда сейчас будем, — раздался еще один удар и уже на Стауруса посыпался камень и кирпич вперемешку с деревом и стеклом.

— Рокер, ты меня тут похоронить хочешь или все-таки спасти пришел, — улыбнулся Рокеру Стаурус, когда тот спрыгнул прямо в образованную им дыру и просто чудом приземлился рядом со Стаурусом.

— Прости, я не знал, что ты прямо под окном, — Рокер оглядел друга и цепи, удерживающие его на месте. — Слушай и почему я тебя все время нахожу в таком неприглядном виде? Хотя бы раз не тебя в цепи заковали, а ты что ли кого-нибудь, — Рокер удивился, обнаружив, что цепи самые обычные, но только слишком толстые. Он взялся за них руками и резко дернул, вырывая их вместе с кирпичом. — Прости, не рассчитал, — сказал он Стаурусу, когда кусок кирпича пролетел в миллиметре от его лица.

Возле них мягко приземлился Женька, а Сашка с Хиро продолжали заглядывать в окно.

— Все нормально, — крикнул им Рокер. — Ты тут один что ли? Что, вот так никакой охраны? — Рокер огляделся вокруг, пока Стаурус с помощью Женька скидывал остатки оков со своих рук.

— Да, были гости, но уже все ушли. Женька, мне нужна твоя сила.

— Уверен, что именно моя? — спросил его оборотень, без промедления закатывая свой рукав.

— Я поставил щит на всю свою силу и теперь без посторонней помощи не могу его снять, — быстро объяснил Стаурус и припал к запястью Женьки. Тот слегка скривился, когда клыки проткнули его кожу.

Рокер ходил по подвалу, пока его внимание не привлекла странная куча тряпья возле одной из стен.

— Ни фига себе. Стас, это ты его так приласкал? Тогда понимаю, почему ты без сил.

— Нет, это не я. Спасибо, — Стаурус с благодарностью кивнул Женьке.

— Да, всегда, пожалуйста, — ответил оборотень и улыбнулся.

— Ну, что вы там? — Сашка только собрался спрыгнуть в подвал, как голос Стауруса остановил его.

— Где-то здесь должны быть Аленка и Анька. Где-то на этой территории. Я слышал, как Ренат приказал этолом приглядывать за ними. Поэтому постарайтесь их найти и осторожнее с этолами.

— А ты куда? — Рокер подошел к другу. — Что ты задумал?

— Мне надо найти Ирэн, и я должен спешить.

— Так, подожди, ты, что сам решил отправиться? Куда?

— Ты знаешь, где находится в западной части города недостроенный супермаркет с подземной стоянкой?

— Да, знаю, но там несколько таких заброшенных строений. Что именно тебе надо?

— Покажи мне, где это, дальше я сам, — Стаурус протянул к Рокеру свою руку. — Просто покажи мне.

— Но как ты сам? Может….

— Ромка, нет времени, поверь.

Рокер еще несколько мгновений смотрел в глаза друга, потом молча взял его за руку и в мельчайших подробностях попытался представить место, о котором говорил Стаурус.

— Спасибо, — и Стаурус тут же исчез.

* * *

— Ирэн? — удивился Валий.

— Рина? — еще больше обалдели Алекс с Лешкой.

— Отпусти детей, Валий. Я пришла, — Ирэн медленно подходила к Валию.

— Как ты здесь оказалась? — Валий огляделся, но, ни Игоря, ни Стауруса не заметил. — Ты вспомнила, кто я?

— К сожалению, нет. Но скажи мне, зачем я тебе? И почему ты не хочешь, чтобы я вспомнила, кем была?

— Ты вспомнила свое имя, значит, скоро память вернется к тебе.

— Нет, я не вспомнила его, просто мне сказали, что раньше меня звали именно так.

— Кто тебе сказал? — Валий медленно стал подходить к Ирэн. Но она и не думала убегать от него.

— Не знаю, я его не помню. Он сказал мне только, где я могу найти тебя и узнать ответы на некоторые вопросы. Так зачем я тебе?

— Мне нужна твоя сила, — Валий подошел к Ирэн и, взяв ее за руку, осторожно повел ближе к колоннам, к которым были прикованы молодые люди, а также стояли этолы.

— Отпусти их, Валий. Я пришла к тебе сама. Они больше не нужны тебе. Я дам тебе силу, которую ты так хочешь.

— Значит, это правда, — голос Рената разнесся по пустой стоянке.

— Ренат? Как ты здесь…? Откуда узнал?

— Ты хотел обмануть меня? Разве не ты сказал, когда я нашел и привел к тебе Ирэн, что в ней нет и грамма силы, что она нужна нам только для того, чтобы заполучить Стауруса. И что я узнаю теперь? Что в ней дремлет сила всех трех Императоров. Ты решил обойти меня, так? — Ренат не подходил к Валию близко, оставаясь стоять в метрах в двадцати от него.

Серж пришел вместе с ним и сейчас стоял чуть в стороне в окружении этолов. Он не вмешивался в их разговор, молча наблюдая за реакцией на все происходящее именно Ирэн. Больше, казалось, его ничто не интересовало.

— А разве ты не хотел обойти меня, когда забрал Стауруса, а? — Валий повернулся лицом к Ренату и его голубые глаза сузились. — Значит, ты играл по правилам, а я решил тебя надуть, так получается? Я, да и ты тоже, мы всегда знали, что не сможет поделить этот мир между собой, так что тот, кто будет сильнее, тот и выживет, не так ли?

— Что ж у меня есть к тебе предложение, Валий, — довольно оскалился Ренат, разглядывая прикованных к колонам молодых людей.

— Какое это? — искренне удивился Валий, но еще больше его удивила и насторожила резкая перемена настроения Рената.

— Я оставлю им жизнь, если ты отдашь мне Ирэн.

— Кому? Им? — Валий кивнул головою в сторону колон. — Почему это меня должна тревожить их жизнь? — воскликнул он.

— Я расскажу тебе одну историю, свидетелем которой я стал двадцать лет назад.

— Ты для этого сюда пришел, чтобы рассказывать сказки мне?

— Не совсем, — Ренат стал подходить ближе и Валий напрягся, но, не доходя метров десять, он остановился. — Я был свидетелем одной страшной аварии, когда спортивная машина слетела в кювет и там погибла молодая беременная женщина.

— Меня должно это заинтересовать, — прошипел сквозь зубы Валий, а Ренат ему улыбнулся, видя, как тот с трудом пытается держать себя в руках.

— Не перебивай, пожалуйста.

Ренат смотрел только на Валия и не заметил, с каким интересом смотрели на него и слушали его рассказ прикованные братья. Они даже старались не дышать, чтобы не упустить и слова из его рассказа, уже догадываясь, о ком в нем пойдет речь.

— Так вот, когда машина перевернулась, кроме меня свидетелем аварии были еще… Полок и Игорь.

— Если ты хочешь рассказать мне, откуда у них появились дети, то я и так знаю, что они усыновили этих мальчишек. Что дальше?

— А дальше то, что я знаю, кем была та девушка, которая родила тогда двух близнецов?

— И кем же? — Валий сжал кулаки, но его руки все равно дрожали, а колени норовили подогнуться.

— Ее звали Ангелина. Ее имя тебе ничего не напоминает? Вроде бы так же звали твою истинную, которая исчезла двадцать лет назад? Не видишь совпадений? — Ренат засмеялся, разглядывая обескураженное лицо Валия. — Тогда посмотри на Алекса. Разве его глаза не напоминают тебе ее глаза? А лицо Лешки тебе не кажется знакомым?

Валий медленно повернулся к двум замершим от шока ребятам и переводил свой ошеломленный взгляд с одного на другого, а они во все глаза смотрели на него.

— Не может быть, не может быть, — тихо бормотал Валий.

— Ну, так что, теперь ты примешь мои условия: Ирэн в обмен на жизнь твоих сыновей.

Валий медленно развернулся и уставился прямо на Сержа. Он понимал, на чьей стороне будет этот вампир, тот и победит. Как бы там ни было, но этолы выполняли только его приказы и если он прикажет убить, то даже собственные этолы, которые сейчас стояли за его спиной и охраняли его, не пожалеют и убьют не задумываясь, подчиняясь приказу своего создателя. — Серж? — Валий смотрел прямо в голубые глаза вампира. Этот взгляд был как тонкая нить, звенящая от напряжения.

— Это ваша битва, не моя, — тихо сказал Серж. — Кто из вас победит, с тем я и останусь, и вмешиваться не буду, — ответил он и улыбнулся Ирэн.

Этолы, подчиняясь его мысленному приказу, медленно отошли к нему и остановились за его спиной, оставляя своих старых хозяев один на один.

Валий хищно улыбнулся, предвкушая быструю победу.

— Ты думаешь, я не подготовился к такому повороту событий? — и Ренат достал из кармана пистолет. — Насколько хватит твоих сил, чтобы отвести все эти пули, а, Валий? Кого ты станешь защищать? Отдай мне Ирэн, и я не убью твоих сыновей?

— Но убьешь меня? — догадался Валий.

— Я только один раз в своей жизни, оставил за своей спиной врага, но больше я не допущу такой ошибки. Так что, да, я тебя убью.

— Но дело в том, что я не согласен с твоим решением, — и только Валий успел закончить фразу, как раздался выстрел. — Сволочь, — Валий схватился за плечо.

— Что больно? — И Ренат перевел дуло пистолета на Алекса. — Как ты сможешь защитить их, если не можешь защитить даже себя.

Раздался выстрел и одновременно вскрик Лешки. Но пуля ударилась в невидимый щит и отрикошетила. Раздался еще один выстрел, потом еще один, но пули не попадали в свою цель, отскакивая от щита, который с большим трудом старался удержать Валий.

Он заметно побледнел, его руки, раскинутые по сторонам, начинали дрожать от напряжения, но он все еще улыбался Ренату, который продолжал стрелять в его сыновей.

— Кажется, я ошибся с выбором цели, — и Ренат быстро перевел пистолет и выстрелил Валию в грудь, один раз, потом еще раз, пока тот не упал на колени.

— Не убивай их, — прохрипел Валий.

— Я не оставляю врагов за своей спиной. Ты был прав, я бы все равно убил бы их. Но ты об этом уже не знал бы, а так… извини, партнер, — и Ренат снова поднял пистолет.

— Нет, остановись, — и перед Валием встала Ирэн, закрывая его своим телом. — Сначала тебе придется застрелить меня, — она твердо смотрела в его глаза. — Ну, же стреляй.

Ренат медленно опустил свой пистолет.

— Ты еще нужна мне, думаю, мы с тобой встретимся чуть позже, — и Ренат развернулся и быстро пошел к выходу их стоянки.

— Не думаю, — сказала ему вслед девушка.

— Ну и зря, если они хотят вернуть своих возлюбленных, тогда должны будут привести тебя или я убью девчонок. Так что теперь выбор за ними, — и Ренат рассмеялся.

Серж еще стоял некоторое время, не сводя своих глаз с Ирэн, потом кивнул ей и пошел следом за Ренатом.

— Рина, Рина, можешь снять эти цепи? — голос Алекса дрожал. — Помоги мне.

— Их… не снять, — прохрипел Валий, и кровь еще сильнее потекла из его груди. Ирэн нагнулась к нему ближе.

— Я могу помочь тебе…, наверное, я не помню, — Ирэн присела возле Валия, который лежал на полу, держась рукою за грудь.

— Нет… попробуй… снять эти… оковы. Они…убивают их. Только Стаурусу удалось… их снять, — Валий закашлялся.

— Не разговаривай, я сейчас, — Ирэн легко поднялась и подошла к колоне, к которой был прикован Алекс. Она положила свои ладони на браслеты на его запястьях.

— Наверно, будет больно, — смутилась девушка.

— Плевать, только быстрее, — Алекс смотрел на истекающего кровью отца.

Ирэн кивнула ему и ее ладони засветились. Алекс застонал, пытаясь сдержать крик. Он закусил губу до крови. Его браслеты так нагрелись, что он ее терпел эту боль. Но тут браслеты треснули и осыпались на пол.

— А теперь мне, — дернул своими цепями Лешка.

Пока Ирэн занималась оковами Лешки, Алекс присел на колени перед Валием.

— Прости, — прохрипел тот, разглядывая синие как небо глаза. — Прости…я думал… что…

— Не разговаривай, тебе будет еще хуже.

На его слова Валий попытался засмеяться и в его груди забулькало.

— Ирэн, ты сказала, что можешь помочь ему? — крикнул ей Алекс.

— Что, тебе стало его жалко, — Лешка стоял над Валием и со странным выражением лица смотрел на этого человека, осознавая, что он его отец, отец, который без малейшего сожаления хотел убить их.

— Нет, просто мне проще будет ненавидеть его живого, а не мертвого, который пожертвовал своей жизнью ради нас, — ответил брату Алекс.

Ирэн осторожно присела возле Валия, она положила свои руки ему на грудь.

— Нет…, не надо. Лучшее…для них будет…,если никто так и не узнает…кто их…родной отец. Я…пусть никто… не знает…. Помоги им, — и глаза Валия закрылись, а грудь больше не поднималась.

Ладони Ирэн засветились, и в тот же миг этот странный свет охватил все тело Валия, и под ее ладонями оно рассыпалось мириадами белых искорок.

— И это все? — шепотом спросил неизвестно кого Лешка.

— Да. Он ушел, но когда-нибудь вернется, и снова будет жить среди нас, — Ирэн поднялась с колен и посмотрела на встревоженных молодых людей.

— Значит, ты и есть та самая Ирэн, которую все ищут?

— Мне так сказали, — и девушка улыбнулась.

— Значит, это тебя любит мой отец, — Лешка внимательно разглядывал девушку, пытаясь понять, чем же она могла так околдовать Игоря и остальных.

— Игорь ее любит? Правда? — ошарашенным взглядом Алекс вылупился на Лешку.

— Игорь? — переспросила Ирэн, смакуя это имя на звук. — Это имя мне кажется знакомым. Странно, это первое, что я смогла вспомнить.

— Ты вспомнила Игоря?

— Не совсем, я просто помню это имя, — Ирэн улыбнулась.

— Лешка? Алекс? — крик Игоря разнесся эхом по всей стоянке.

— Отец! Мы здесь, — Лешка быстро оглянулся, ища взглядом отца.

А Игорь уже бежал к ним через пустую стоянку. Лешка бросился к нему на встречу.

— Как вы? Что произошло? Где Валий? — разглядывал сына Игорь, стараясь определить на глаз, не слишком ли он пострадал.

— Успокойся. Все нормально.

Игорь обнял сына, все еще оглядываясь по сторонам, и тут его взгляд остановился на стоящей возле Алекса девушке. Она откинула свои волосы за спину таким знакомым движением, и на ее бледном лице засияли зеленые глаза.

— Ирэн, — выдохнул шепотом Игорь и медленно пошел к ней навстречу, слыша только глухой отзвук ударов собственного сердца в висках, заглушающий все вокруг и мысли внутри его. Лешка улыбался ему в спину.

— Ирэн? Ты?

Она улыбнулась ему и протянула к нему руки.

— Боже, — и Игорь бросился к девушке и, сжав в объятиях, крепко прижал к своей груди. — Ирэн. Ирэн.

Девушка подняла на него свои глаза, и рассматривала его, пытаясь узнать или запомнить. Она подняла руку и погладила его по щеке, на которой уже появилась щетина. Заправила выбившуюся прядь его темных волос за ухо, и по телу Игоря пробежали мурашки. В его глазах стояли слезы. Он не переставал произносить ее имя, сначала с недоверием, но чем больше тепла он видел в ее глазах, тем больше начинал верить и осознавать, что она действительно сейчас рядом с ним.

— Игорь? — спросила она его, и ее голосе была нежность. — Ты любишь меня?

— Люблю, — просто ответил он.

— Тогда почему в твоем сердце столько боли?

Игорь улыбнулся и прижал ее к себе еще крепче. Она вспомнила его, но не помнила, что их связывало, не помнила, что отставила его ради другого, не помнила, что много лет назад отдала свое сердце другому. В душе Игоря поднялся протест, он не хотел выиграть этот бой именно так.

— Отец, думаю, нам надо поспешить. Ренат забрал Ольгу и Юлю и сказал, что вернет их только в обмен на Ирэн, в противном случае он просто убьет их.

Игорь нахмурился, он прижал девушку к себе одной рукой, а второй быстро полез в карман за телефоном.

— Алекс, Валий направил твоего отца в другой конец города. Нужно позвонить ему и все рассказать, — Алекс кивнул ему и отошел, доставая свой телефон. — А я постараюсь дозвониться до Рокера и узнать нашли ли они Стауруса.

Игорь глянул на Ирэн, но имя ее бывшего возлюбленного не вызвало в ней ни малейшего интереса. Она просто стояла, прижавшись к его боку, крепко держа его за руку.

— Как мы узнаем, где искать Рената? — Лешка сжал кулаки.

— Серж, — тихо сказала Ирэн.

— Что?

— Серж должен знать, где искать Рената, — тихо сказала девушка,

— А я, кажется, знаю, где нам найти этого Сержа, — буркнул Лешка.

— Тогда не теряем времени, расскажешь все по дороге, — и Игорь еще крепче прижал к себе девушку, она смотрела на него и нежно улыбалась. Потом обвила его за талию рукою, прижимаясь еще ближе. Она искала защиты и спокойствия в объятиях этого мужчины, или думала, что, почувствовав его тепло, сможет вспомнить, как и сама когда-то любила его. Сердце Игоря сжалось от противного чувства предательства.

Они быстро пошли к выходу из стоянки, через который сюда попал и сам Игорь.

Они удалялись, не оглядываясь и не оборачиваясь, а им в спину смотрели с болью аметистовые глаза.

Стаурус опустил голову и грустно улыбнулся, потом привалился спиной к колоне и сполз по ней на пол. Он закрыл глаза, сидя в белых штанах прямо на грязном бетонном полу стоянки, из последних сил, сдерживая слезы и крик боли в горле. Вот теперь он потерял ее навсегда. Его сердце разбилось на куски, и как кристалл, оно стало мертвым и холодным.

— Я опоздал. Она уже никогда не вспомнит меня. Она сделала свой выбор, — шептал он дрожащим голосом. — Опоздал.

Он медленно поднялся, оглядел опустевшую стоянку и медленно пошел в противоположную сторону. Ему нужно время, хотя бы пять минут, чтобы успокоиться, иначе он просто не выдержит. Он должен закрыть эту боль глубоко в своем разбитом сердце, так же как он закрыл перед этим свою силу. Что ж ему осталось решить последнюю задачу, и потом он будет свободен, свободен на долгие годы, навечно. Теперь он сможет уйти не только из этого мира, но и из этой жизни. Больше ничего не держало его здесь.

 

Глава 10

Серж сидел за столом, поставив локти на стол и сцепив свои тонкие пальцы, опустил на них свою голову и, не спуская взгляда с входной двери. Вот уже почти час, как он расстался с Ренатом и отправился вместе со своими этолами в эту клинику, которую двадцать лет назад он открыл.

Серж потер свои глаза и, снова не отрываясь, уставился на дверь. Он вспомнил, как они поругались с Ренатом, когда сказал ему, что забирает всех этолов и оставляет его одного. Это не его битва, его война с самим собой закончилась сегодня, и теперь наступил последний акт этой комедии, которую по странному стечению обстоятельств, он называл жизнью.

Когда он вернулся в клинику, то загнал всех своих созданий в подвал и просто приказал их сердцам остановиться, навсегда. Потом уничтожил их пламенем забвения, стирая с лица этого мира даже воспоминания о них.

Серж, в который раз глянул на часы. Почти час прошел с того времени, как он оставил Ирэн на этой подземной автостоянке. Неужели это странное существо обмануло его. Хотя нет, он бы смог это почувствовать. Серж улыбнулся, и странный смешок сорвался с его губ. Вряд ли бы он смог что-то понять или почувствовать, если бы это создание не захотело этого. Серж очень хорошо помнил, как сегодня утром к нему пришел высокий молодой человек похожий скорее на викинга, чем на горца. Большой, молчаливый и серьезный.

— Ты не устал еще жить, Серж? — низким приятным голосом спросил он его, когда только появился в дверях его кабинета, где Серж собирал последние бумаги.

Он тогда с таким видом уставился на вошедшего, не зная, что можно ответить на такой вопрос. Но его черные глаза смотрели вампиру прямо в душу, и он читал там все, как в открытой книге. Этот мужчина свободно прошелся по комнате, взял стул и поставил его напротив притихшего вампира. Потом уселся и наклонился к нему. Его черные глаза были так близко, что Серж смог разглядеть в этой бесконечной бездне сияние звезд. Вселенная, в его глазах была Вселенная. Безграничная, вечная, живая. И тут в голове вампира раздался приятный хриплый голос.

— Что еще ты хочешь от такой жизни, Серж?

— Чтобы хоть иногда он вспоминал меня, — это была первая мысль, которая пронеслась в его голове.

— А что ты сделал для этого?

— Многое. Но он всегда смотрит на меня с презрением и как только я исчезаю, то тут же забывает обо мне. Я это знаю, чувствую, — с тоской подумал Серж.

— Я могу помочь тебе, если ты окажешь мне небольшую услугу.

— Какую? — Серж не шевелился и не отрывал своих глаз от мерцающих в темной глубине звезд.

— Просто иди к Ренату и расскажи, что сила Ирэн не исчезла. Она стала намного сильнее, и Валий нашел ее, мечтая заполучить силу сразу трех Императоров.

— Это правда? — выдохнул вампир, только и сам не понял, сказал он это или подумал.

— Разве ты не чувствуешь, что я не вру тебе. Передай ему это послание и твое желание исполнится. Он никогда не забудет тебя, и твое лицо будет вечно преследовать его во снах и наяву.

— Я сделаю все, как ты сказал.

— Тогда просто попроси его убить тебя лично, когда он придет к тебе сегодня. Ведь ты не можешь жить без него, и мечтаешь, чтобы он помнил о тебе. Сделаешь так, получишь вечную память.

Серж закрыл глаза. Он не помнил, когда тот странный человек ушел от него и сколько времени прошло. Он просто собрался и направился к Ренату, он сделал все так, как ему сказали. Потом он таскался за Ренатом все время, и теперь у него была та информация, которая так сейчас была нужна Игорю и он придет за ней. Скоро придет.

Серж улыбнулся. Осталось подождать совсем немного.

— Это здесь? — Игорь осмотрел низкое здание.

— Да. Это точно здесь, только тут была раньше вывеска, только я не помню название, — оглядываясь по сторонам, сказал Алекс.

— Девушка, девушка, — Лешка улыбнулся, проходящей мимо женщине, — Не подскажите, где тут была ветеринарная клиника.

— Так вот она, правда, она закрыта уже пару дней, — и улыбнувшись симпатичному парню, женщина пошла дальше по своим неотложным делам, не оглядываясь и уже не помня его.

— Значит, это здесь, — Игорь прищурился и посмотрел на приоткрытую дверь.

— Пап, по-моему, нас там уже ждут. Думаю, тебе все же стоит подождать Полока, ведь он сказал, что скоро будет здесь.

Игорь посмотрел на серьезное лицо сына. Тот был слишком сосредоточен и напряжен. Как только они покинули подземную стоянку, то сразу же отправились сюда. По дороге Игорь связался с Рокером и узнал, что они уже освободили Стауруса и теперь разыскивают своих девчонок, а Стаурус куда-то исчез, ничего им толком не объяснив.

Потом Алекс дозвонился до своего отца, который был отсюда не слишком далеко и сказал, чтобы они его подождали.

"Игорь, ты где?" — голос Горца ворвался в голову Игоря, как тайфун.

"Черт, Горец, наконец-то. Ты где был все это время. Мы никак не могли с тобой связаться".

"Я был с Полоком на квартире Ирэн, когда Аленка передала, что возможно в квартире напротив, может быть сама Ирэн. Я пошел проверить, и там действительно она была. Но потом что-то случилось, и я потерял сознания. Вот, только что очнулся".

"Так вот почему с тобой не было связи. Сейчас-то ты как?"

"Игорь, ты чего не понял, я сказал, что нашел Ирэн".

"Слышал, она сейчас рядом со мной", — Игорь перевел свой взгляд на улыбающуюся девушку, которая все время держала его за руку, как маленький ребенок, который боится потеряться.

"С тобой? А Стаурус где? Я не смог до него докричаться, он не отвечает"

"Не знаю, с ним никто связаться не может"

"Куда мне идти?"

"Пока никуда, подожди немного. Попробуй еще раз связаться со Стаурусом, а позже я свяжусь с тобой и скажу, куда тебе подойти".

"Хорошо, только осторожнее"

Голос Горца исчез из его головы. Игорь нахмурился и внимательно посмотрел в зеленные невинные глаза, стоящей рядом девушке. Что произошло на квартире, и почему Горец вдруг потерял сознание? Но Игорь не стал, ни о чем ее спрашивать, так как заметил приближающегося к ним Полока.

— Алекс, — он обнял сына, прижимая его к груди. — Ты как, мальчик мой?

— Прости. Я должен был тебе довериться.

— Не стоит теперь об этом. Все в прошлом, — Полок смотрел в глаза сына еще несколько секунд.

— Полок у нас не так много времени, — сказал Игорь.

— Да, да, — Полок улыбнулся сыну и потрепал его по волосам. — Тогда пошли, — и он направился к входной двери, стараясь скрыть свое смущение от встречи с сыном.

— Пап, — тихо позвал Лешка Игоря. — Нам лучше тут подождать, а вы идите только с Полоком. Так будет лучше, — Игорь посмотрел на Лешку. Румянец покрывал его щеки, а в глазах была боль. Но Игорь понял, что ждать объяснений не стоит, тот все равно ничего ему сейчас не скажет.

— Хорошо, смотрите тут внимательнее, если что…

— Отец, я все понял. Иди, — Лешка смотрел, как Игорь взялся за ручку двери. — Пап, — снова позвал он. — Знаешь, иногда стоит нарушить свое слово. Спать будешь спокойнее.

Игорь улыбнулся ему и скрылся в помещении, так до конца и, не поняв, что его сын хотел до него донести.

Сержа они нашли очень быстро, просто пройдя по коридору к первым открытым дверям. Их ждали.

— Где Ренат и девушки, — спросил Игорь Сержа сразу с порога.

Серж не сводил с него своих глаз и тепло улыбался.

— Я все расскажу тебе. Если ты дашь мне слово.

— Какое? — рявкнул Игорь. Это улыбка полная странного тепла и нежности, смущала его и злила. Он даже не сразу сообразил, что Серж что-то требует от него взамен на такую нужную ему информацию.

— Пообещай, что как только последнее слово слетит с моих губ, ты убьешь меня, — тихо сказал вампир.

— Что? С ума сошел! — взревел Игорь и быстро пересек разделяющее их расстояние.

Он схватил Сержа за грудки и вытащил из-за стола. Так и держал его на вытянутой руке и его глаза горели такой злостью, что он был готов разорвать его прямо сейчас. А тот висел в его руках и продолжал улыбаться. Игорь оттолкнул его от себя, и Серж снова опустился на стул.

— Поклянись, дай мне слово, и я скажу тебе, где его найти?

— Тянешь время? — прищурившись, прошипел Игорь.

— Зачем мне это?

— Может, ждешь, пока твои этолы подоспеют.

— Их больше нет, ни одного. Я уничтожил их всех. Разве ты не чувствуешь этого странного запаха? — удивился Серж.

Полок принюхался.

— Огонь забвения? — спросил он.

— Я убил их, и теперь ты должен пообещать, что убьешь меня, как и обещал двадцать лет назад.

— Зачем мне марать об тебя руки, — Игоря начало трусить.

— Ты же хочешь узнать, где Ренат, тогда тебе придется пообещать мне.

— Я и так смогу узнать, — Игорь нагнулся к Сержу ближе, пытаясь прочитать его мысли.

Серж засмеялся, запрокинув голову.

— Ты все такой же самоуверенный. Ну, что ж, попробуй пробить мой щит, но ты только потеряешь время, а терпение у Рената не безгранично.

Игорь смотрел в голубые глаза, и желваки заиграли на его щеках. А скрип его зубов слышал даже Полок, который стоял за его спиной, с изумлением разглядывая молодого человека.

— Хорошо, — сквозь зубы процедил Игорь. — Я собственными руками вырву твое сердце, как только ты скажешь, где искать Рената и девочек.

— Он был прав, ты согласился, — Серж поднялся со своего места и, обойдя стол, встал напротив Игоря.

— Кто он? — влез в разговор Полок.

— Не знаю, в его глазах была Вселенная. Он сказал, что так и будет. Что ж Игорь теперь тебе придется сдержать свое слово.

Игорь с Полоком вышли из кабинета, осторожно закрыв за собою дверь. Руки Игоря тряслись, и он был очень бледен. Он прислонился спиной к холодной стене, пытаясь успокоиться и утихомирить собственное сердце, которое стучало так, что его удары он слышал в своей голове.

— Ты мог этого не делать, — прошептал ему Полок, прислоняясь к стене рядом с ним.

— Он знал, что я всегда держу свое слово и сейчас я просто не мог его нарушить. Он двадцать лет ждал этого, я не смог его обмануть.

Полок хлопнул Игоря по плечу, и, отлепившись от стены, медленно пошел к выходу.

— Черт, — Игорь закрыл глаза, и тут же образ лежащего на столе Сержа встал перед ним. Эту улыбку и его голубые глаза полные любви и боли, он никогда в жизни больше не забудет. И будет помнить до конца своих дней. — Я сделал то, о чем ты так просил меня, надеюсь, ты не обманул меня напоследок, иначе я просто прокляну тебя, — но ни капли сомнения у него не было в том, что на этот раз Серж действительно сказал ему правду. Игорь вытер вспотевший лоб и вслед за Полоком покинул клинику.

— Ну, что сказал? — Алекс бросился к Полоку.

— Да, да, мы теперь знаем, где их искать, — ответил отец и тяжело опустился на скамейку, на которой уже сидели Ирэн и Лешка.

Тот смотрел на бледного Игоря, и недавний сон встал перед его глазами. Да, этого вампира будет помнить не только его отец, но и он теперь никогда его не забудет, а еще не забудет выражения его лица.

Игорь достал телефон и набрал номер Рокера, его пальцы никак не попадали по маленьким кнопкам.

— Рокер, как у вас, нашли девочек? — Игорь слушал ответ друга, закрыв глаза и прислонившись к растущему рядом со скамейкой дереву. — Отлично, тогда запоминай адрес. Помнишь, где строили многоэтажку прямо над рекой много лет назад, и там еще что-то у них обвалилось? — Игорь замолчал. — Да, да именно там. Отправляйтесь все туда. Там сейчас Ренат и девушки. Мы скоро будем. Да. Серж сказал. Нет, этолов больше нет, ни одного. Все до встречи.

Игорь отключился, но не спешил открывать свои глаза.

"Горец, отзовись!"

"Да не ори так, я тебя прекрасно слышу. Куда мне идти?"

"Ты связался со Стаурусом?"

"Нет, не отвечает".

"Понятно. И куда его могло унести, черт, когда он так нужен".

"Ты же знаешь Владыку, он появиться, если будет нужен".

"Ладно, мы ждем тебя".

— Ну, что вот так и пойдем? — спросил Алекс, разглядывая отца и Игоря.

— А что? Этолов больше нет, а с остальным мы справимся, — устало сказал Игорь.

— Сможем выстоять даже против пулеметов, — с иронией спросил Алекс.

— Каких пулеметов? — не понял сына Полок.

— Он убил Валия из пистолета.

— Ну, если он не станет применять атомную бомбу, все остальное мы сможем осилить, — улыбнулся встревоженному Алексу Игорь. — Нам пора. Скоро туда подойдут и остальные.

— Ну, и долго мы будем тут стоять, как три тополя на Плющихе, — буркнул Рокер, крепко прижимая к себе Аленку и оглядывая странное здание.

Девушка была взлахмоченная, бледная, в порванной одежде, но в глазах был огонь, который обещал Ренату такие муки, что на его месте Рокер бы просто убежал, не дожидаясь того, что она там, в гневе ему обещала. Они так долго их искали, что Рокер уже не раз успел отчаяться, и только Сашка помогал ему не разнести все постройки и сооружения на территории старого троллейбусного депо. Сестер держали в самом дальней ангаре, для ремонта троллейбусов, в старом обшарпанном подвале. Если бы не этолы, которые охраняли девушек, они бы их так и не нашли. Но Женька вовремя успел их заметить, а Рокер, не сдерживая всю свою силу и злость, успел их разорвать раньше, чем сообразил, что сначала стоило бы их расспросить.

Но потом с ними, наконец-то, связался Горец, и тогда уже найти Аленку с Анькой не составило никакого труда. Конечно, Рокер очень удивился, что Горец потерял сознания и не понимал, как такое могло произойти с вампиром, но не верить ему, у него не было не малейшей причины. Правда, они все обрадовались, что наконец-то нашлась Ирэн, но теперь они потеряли Стауруса. Хотя Горец прав, Стаурус всегда появляется, если очень нужен.

Рокер еще раз окинул многоэтажку напряженным взглядом. Они стояли уже несколько минут, отвлекая охрану, если таковая и имелась, пока Хиро с Женькой под покровом щита невидимости обследовали это здание.

— Кажется, мы влипли, — голос Женьки, которого еще не было видно, заставил от неожиданности вскрикнуть Аньку и подпрыгнуть всех остальных.

— Что там? — крутил головою Рокер, пытаясь определить по голосу местонахождения Женьки.

— Все здание заминировано, — и Хиро снял щит. — Он знает, что мы здесь и просил передать, что если мы будем с ним играть в такие игры, то он просто подорвет все здание вместе с девушками.

— Вот сука! — взревел Лешка.

— Что будем делать? — Алекс стоял возле брата и чувствовал весь страх и напряжение, которые наполняли и его сердце.

— Он сказал, что Ирэн должна сама войти в здание, тогда он отпустит девушек.

— Я ему не верю, — Рокер нахмурился. — Может, я по быстрому сбегаю туда и…

— Рокер, там датчики движения стоят. Может, ты летать умеешь? — не весело улыбнулся Женька. — Хотя и это не поможет.

— Я не отпущу ее одну, — сказал Игорь и прижал Ирэн к себе еще сильнее.

Рокер с недоумением посмотрел на него, вот уже битый час он никак не мог понять, что же такое произошло с ними и все-таки где сейчас может быть Стаурус.

— Я не намерен так долго ждать, — из громкоговорителя раздался голос Рената. — Ирэн, если ты не зайдешь в здание через пять минут, я убью одну из сестер.

— Сволочь, — Лешка сжал кулаки и двинулся к входу.

— Стой, — попытался остановить его Алекс, но дуло автомата, упершееся ему в грудь, остановило его быстрее.

— Хиро, щит, — тихо сказал Сашка.

Японец быстро кивнул ему и сосредоточился. Он постарался растянуть щит на всех находящихся здесь друзей и усилить его настолько, чтобы пуля не смогла пробить его. Но вряд ли его сил хватит, если они откроют шквальный огонь, да еще из крупнокалиберного оружия.

— Ирэн, я жду тебя, — Ренат засмеялся и его голос усиленный громкоговорителем разнесся по пустому зданию.

— Как мы узнаем, что ты не обманешь нас, — крикнул Рокер.

— А ты я смотрю не совсем дурак. Хорошо, пусть еще один из вас зайдет.

— Я пойду, — раздалось сразу три голоса. Игорь переводил свой взгляд с встревоженных лиц Алекса и Лешки.

— Нет, я пойду, — твердо сказал Игорь. — Я должен идти.

— Отец.

— Я все понимаю, — Игорь улыбнулся Лешке и взял Ирэн за руку и повел к входу в это недостроенное здание. Охрана с автоматами расступилась, пропуская их внутрь.

Скорее всего, первый этаж планировался под различные магазины и салоны, поэтому высота потолков и размеры площадей были здесь довольно большие. Много свободного места и огромные оконные проемы.

Рената Игорь заметил, когда они отошла от входа метров на тридцать вглубь помещения. Он стоял, засунув руки в карманы, между двух колон, которые поддерживали потолок, но скорее использовались для придания интерьеру будущего помещения более презентабельного вида. Они располагались на расстоянии больше десяти метров друг от друга. И именно к этим колонам были привязаны девушки. Их рты были заклеены скотчем, и, как только они разглядели Ирэн, странно замычали, стараясь что-то сказать.

Игорь не спускал своих глаз с Рената, а тот улыбался, но смотрел только на Ирэн.

— Ну, посмотрим, не обманулся ли в тебе Валий. Подойди ко мне.

Но Игорь продолжал крепко держать Ирэн за руку.

— Отпусти девушек, только тогда я отпущу ее.

— Игорь, Игорь, оглянись. Разве не видишь, я слишком хорошо подготовился. Ты думал, что без этолов я слаб, и со мной можно легко справиться, — Ренат засмеялся. — Знаешь, я слишком долго жил среди вампиров и сам был почти вампиром, поэтому я хорошо знаю ваши слабые стороны. Все ваши силы ничто против огневой мощи современного оружия. Даже хваленый щит Хиро не выдержит долго против этого, — и Ренат кивнул одному из охранников, которых только в этом помещении Игорь насчитал больше десяти. Охранник держал в руках гранатомет.

— Черт, — тихо выругался Игорь.

— Кстати, я что-то Стауруса не заметил. Или он оставил свою истинную на тебя? Странно, или он как всегда появиться в последний момент, как говорится, под занавес. Но я и ему приготовил кое-что интересное, если он вдруг решит навестить нас.

Игорь крепко сжал маленькую ладошку Ирэн и повернул к ней голову. Девушка стояла тихо, не произнося ни слова, только странно хмурила свой лоб и кусала нижнюю губу. Впервые это странное имя Стаурус всколыхнуло в ее душе что-то горячее, но все как-то быстро прошло и остыло. Ирэн подняла свои зеленые глаза на Рената.

— Я пришла к тебе, отпусти его и девочек, — твердо она сказала Ренату.

— Я отпущу их тогда, когда посчитаю нужным. Я еще не забыл, как ты обманула Нириана. Когда он потребовал от тебя силу, — Ренат усмехнулся. — Я не допущу такой ошибки. Так что ты сейчас подойдешь ко мне, а они будут моей страховкой в том, что ты отдашь мне силу, а не спалишь меня как его. Понятно выражаюсь.

Ирэн кивнула и улыбнулась ему в ответ.

— Только моя сила так и не проснулась, поэтому я не знаю, как мне отдать тебе то, чего нет.

Ренат нахмурился.

— Тогда я заставлю ее проснуться или тебя вспомнить.

— Как? — так искренне удивилась Ирэн, чем вызвала приступ смеха у Рената.

— Наивная простота, да все очень просто, — Ренат вскинул пистолет и выстрелил в Игоря. Тот вскрикнул и упал на пол.

Ирэн кинулась к нему, присев рядом на колени, она осторожно поднесла свои руки к его груди, мягкий свет полился из ее ладоней, и рана на груди Игоря прямо на глазах стала затягиваться.

— Ну, вот видишь, ты уже начинаешь вспоминать. Сколько выстрелов мне еще надо сделать, чтобы ты все окончательно вспомнила, а?

И только Игорь смог подняться на ноги, как раздался следующий выстрел, и он снова упал на пол, с которого только что с помощью Ирэн поднялся.

— На это раз я попал только в ногу. Не хочу, чтобы ты тратила мою силу не понятно на что, — Ренат улыбнулся. — Подойди ко мне. Оставь его и подойди ко мне, — Ирэн сидела возле Игоря и уже подносила свои сияющие руки к его ноге. — Я сказал, оставь его и подойди ко мне. Или мне начать стрелять в них, — и Ренат направил свой пистолет на одну из девушек, привязанных к столбу. — Или мне отдать приказ и расстрелять всех твоих друзей, которые сейчас стоят на улице? Ну, же подойди ко мне.

Ирэн медленно поднялась на ноги и твердо без страха посмотрела в глаза Рената.

"Ирэн, доверься силе, она сама поведет тебя. Девочка моя, за нас не бойся", — голос Горца так неожиданно раздался в ее голове, что она вздрогнула, заметив это Ренат рассудил по своему.

— Не бойся, просто иди ко мне и никто не пострадает.

— Ты врешь, — спокойно сказала Ирэн. — Как только ты получишь силу, то сразу убьешь всех нас, разве не так? Ты же не оставляешь врагов за своей спиной.

— Тут я готов сделать исключение.

Ирэн звонко рассмеялась, глядя в глаза Рената, которые стали наливаться кровью от злости. Она чувствовала, как сила бурлила в ее крови, готовая вырваться наружу, она была почти неконтролируемая и девушка ее сдерживала из последних сил. Странные воспоминания нахлынули на нее, и не произвольно она положила руки на свой живот. Что-то похожее она уже испытывала, но это было очень давно. Ирэн нахмурилась, но память отказывалась к ней возвращаться.

— Последний раз говорю, подойди ко мне.

— Ирэн, — шепотом позвал ее Игорь, стараясь подняться с пола и прыгая на одной ноге. — Он заминировал весь этаж. Если ты применишь силу, то она может вызвать детонацию, и тогда мы все взорвемся.

Ирэн посмотрела на него, и вдруг в ее сознании что-то щелкнуло, и красная пелена гнева затопила ее душу.

— Больше никогда и никто не причинит вреда моим близким и друзьям, — ладони Ирэн засветились. Она вскинула руки и находящиеся ближе к ней охранники отлетели и больше не поднимались. Ренат вскинул пистолет, направляя его на Игоря. Раздался выстрел. Но пуля, ударившись о щит, отлетела.

— А их ты сможешь защитить, — и Ренат выстрелил в одну из девушек. Пуля также отскочила от щита.

Ирэн стояла, раскинув в стороны руки и свет, который лился из ее пальцев, окутывал все ближайшее к ней пространство и все кто попадал в его середину, чувствовали на себе его тепло и мощь.

— Ты все равно долго не сможешь его удержать. Что ж тогда попрощайся со своими друзьями, — и Ренат отдал короткий приказ. — Огонь.

"За нас не бойся. Мы сами тут справимся. Постарайся. Чтобы не взорвалось здание".

Как только голос Горца затих в ее голове, по зданию прошла дрожь, и в его глубине раздался первый взрыв. Щит Ирэн засветился сильнее.

"Мы отошли. За нас не бойся. Спасай их".

На щит Ирэн сыпались камни, бетонные перегородки, железная арматура и другой строительный мусор. Все рушилось вокруг, а она продолжала держать щит, от которого все отскакивало как от резинового батута. Ее щит охватывал ее, Игоря и колоны, к которым были привязаны девушки.

— Игорь, — сипло прохрипела девушка. — Освободи их. Мне не удержать его долго на таком расстоянии.

Игорь, хромая и спотыкаясь, быстро подошел к колонам, но слишком поздно заметил, как из-за одной из них появился Ренат.

— Черт, — и дуло пистолета уперлось прямо в его грудь.

Глаза Рената горели, и Игорь понял, что тот выстрелит и ничто его уже не остановит. Но когда раздался выстрел, но огнем обожгло только его щеку.

— Извини. Немного опоздал, — раздался над его ухом голос Стауруса.

Он схватил Рената за горло и просто свернул ему шею без лишних разговоров и рассуждения. Потом быстро подбежал к привязанным девушкам и стал разрывать веревки, а камни все сыпались на светящийся щит, который начал прогибаться под таким весом, разрушенного взрывом двадцатиэтажного здания.

— Быстро к Ирэн, меньший диаметр щита. Ей будет легче удержать.

Стаурус подхватил девушек и побежал ближе к Ирэн и с каждым его шагом щит все уменьшался, сужаясь в диаметре. Когда его размеры не превышали больше трех метров, Ирэн покачнулась.

— Черт, ее сил не хватит удержать все это здание над нашими головами, — их окружал сплошной камень и бетон с торчащими в разные стороны металлическими прутьями. Это был купол из бетона и пыли.

— Ирэн, девочка, потерпи немного.

Стаурус закрыл глаза.

"Горец, как вы там"

"Стаурус, ну, слава Богу. У нас все нормально. Щит Хиро выдержал и мы теперь не знаем, как разобрать весь этот завал и где вас искать".

"Просто отойдите в сторону от здания, я не знаю где вы и не хотелось бы вас зацепить".

"Что ты собрался делать?"

"Пробью туннель, и через него Рокер сможет вынести Игоря и девочек, потом заберет Ирэн, пока я буду держать щит".

"Понял. Я скажу, когда мы отойдем на достаточное расстояние".

"Быстрее".

"Все".

Стаурус закрыл глаза и в его руках появился красный шар. Сначала он просто рос, а когда его размеры достигли около полуметра в диаметре, он стал из бледно розового ярко красным с черными молниями внутри его сферы.

— Ирэн, сможешь приподнять щит, — девушка стояла, раскинув руки. Она закрыла глаза и закусила губу, в ответ на вопрос Стауруса она только кивнула и стала поднимать одну руки и за ее рукой стала подниматься стена света, пропуская внутрь щита бетонную пыль и мелкие камни.

Когда она подняла щит на высоту около метра, Стаурус кинул свою сферу и раздался взрыв. Он охватил Ирэн сзади, прижав ее к своей груди спиною, помогая удерживать щит. Как только пыль осела, в проеме туннеля появился Рокер. Он огляделся, кивнул Стаурусу, схватил Игоря под мышки и быстро исчез в туннели.

— Девочка моя еще немного, потерпи еще немного, — он нежно поцеловал ее в затылок.

Рокер появился через пару секунд и подбежал сразу к жавшимся друг другу сестрам.

— Все нормально малышки, дядя Рокер не даст вас в обиду. Но двоих сразу я не вынесу, слишком узкий проход, так что давайте по одной.

Пока они обдумывали его слова, он уже схватил ближайшую из сестер. Она и успела, что только вскрикнуть и они исчезли в проломе. Потом он также вынес вторую.

— Стаурус, как я вынесу Ирэн? Ты сможешь удержать щит сам? — Рокер с тревогой в глазах смотрел в бледное лицо Ирэн, из под закрытых ресниц по грязным щекам у нее катились слезы. Лицо Стауруса было белее мела.

— Рокер, просто хватай Ирэн, я удержу щит сам… эти пару секунд.

— Пару секунд? Я не успею за пару секунд, не успею, потом вернуться за тобой. Туннель слишком длинный и узкий. Я не успею

— Я знаю. Поэтому бери ее и…

— Ага, сейчас. Сдурел совсем? Я не оставлю тебя! Не уйду. Лучше я сейчас погибну с тобой, чем потом всю жизнь буду видеть твое белое лицо во снах, — Рокер смотрел на Стауруса, и тот видел, что, несмотря на шуточный тон, его друг был серьезен как никогда. — Стас, я не уйду.

Стаурус еще несколько секунд смотрел на Рокера, потом осторожно развернул Ирэн к себе лицом и поцеловал в мокрые ресницы.

— Девочка моя, посмотри на меня. Открой глаза.

Ресницы Ирэн затрепетали и открылись. Она смотрела в аметистовые глаза и хмурилась.

— Ирэн, возьми мою силу и кровь.

Она смотрела на него, не понимая и не слыша, что он ей говорит.

— Я знаю тебя? — сиплым голосом спросила она.

Стаурус замер и улыбнувшись, сказал:

— Нет, мы никогда раньше не встречались.

— Ты лжешь, я это чувствую, — и она улыбнулась ему покусанными губами.

Стаурус прокусил свое запястье и протянул его к бледным, почти синим губам Ирэн.

— Возьми столько, сколько посчитаешь нужным. Вся моя сила, вся моя жизнь принадлежит только тебе.

— Стас, что происходит? Что ты говоришь?

Ирэн осторожно прикоснулась к его запястью и замерла. Стаурус еще сильнее побледнел и пошатнулся. Рокер бросился к другу, стремясь поддержать его.

— Пусть возьмет мою, ты же уже еле на ногах держишься, слышишь? — Рокер держал Стауруса, с тревогой вглядываясь в его лицо.

— Все хорошо, все хорошо, — прошептал он.

"Ирэн!", — закричал в ее голове Горец. "Разбуди свою силу, девочка! Или вы все погибнете!"

Ирэн оторвалась от руки Стауруса и закрыла глаза. Потом подняла свои руки над головой и из ее пальцев полилась лава, только не вниз, а вверх. Когда она попадала на камень, бетон или железо, то оно плавилось на глазах, стекая тяжелыми каплями вниз. Весь это каменный купол просто плавился.

— Боже, что это?

— Истинная сила кристалла. Только вот откуда она в Ирэн? — Стаурус почти висел на Рокере, и также задрав голову вверх, смотрел, как камень таял, как сливочное мороженной, стекая на бетонный пол тяжелыми черными каплями, и через минуту над их головами появилось звездное небо.

— Офигеть, мать вашу, — на данный момент это был весь словарный запас Рокера.

Стены купола продолжали плавиться и скоро на земле остались только оплавленные остатки, когда-то двадцатиэтажного здания.

— Тоже самое случилось и с замком Императоров. Он просто оплавился, растаял, — прошептал Стаурус Рокеру.

Как только оплавленные останки здания стали остывать, в каменный круг бросился Горец и, подхватив Ирэн на руки, вынес за пределы здания. Он осторожно опустил ее на траву и тут к нему подскочил Игорь. Его раны уже затянулись, и теперь он сидел возле Ирэн на коленях. А с другой стороны тяжело опустился бледный Стаурус. Они смотрели на девушку, ресницы которой затрепетали, и когда ее глаза открылись, ее взгляд был устремлен в небо, и в них была бездна, полная звезд, они тихо таяли одна звезда за другой. Горец отошел в сторону и вытер навернувшуюся на его глаза слезу.

"Прости, сестра. И спасибо, что спасла эту девушку, отдав последнюю искру своей жизни".

— Игорь, — голос Стаурус был слишком слабым. — Забирай ее, в этот раз она выбрала тебя, — горькая улыбка появилась на его губах.

— Нет, ты не знаешь этого наверняка, — также шепотом возразил ему Игорь.

— Знаю. Ты был первым кого она увидела. Именно так она решила сделать свой выбор. И в этот раз…,- Стаурус тяжело поднялся, и Рокер успел подхватить его под руку.

— Стаурус, это не правильно, — Игорь тоже вскочил на ноги. — Кто тебе такое сказал? Кому ты поверил?

— Тот, кто сказал это, заслуживает моего доверия. И ты дал слово, что если она выберет тебя, ты приложись все силы, чтобы она была счастлива. Пожалуйста, сдержи его.

— Нет, Стаурус, постой, — Игорь схватил Стауруса за руку. — У вас же дети? Ты не можешь…

— Игорь, тебе не кажется, что раз она выбрала тебя, то это вполне могут быть твои сыновья.

Стаурус бросил прощальный взгляд на лежавшую на траве девушку, ее глаза теперь были закрыты и она тяжело дышала.

— Стас, нет, так нельзя, — все еще не отпускал руку Стауруса, Игорь с тревогой и непониманием, смотрел в его печальные глаза, но тут гримаса боли скривила лицо Владыки.

— Игорь, — донесся до них слабый стон Ирэн.

— Прощай. Я ухожу, — Стаурус пошатнулся, вырывая свою руку из мертвой хватки Игоря.

— Куда ты… теперь?

— На Терриас. Мне здесь больше нечего делать.

Стаурус и Игорь даже не замечали, какими глазами смотрят на них все их друзья, которые сейчас стояли рядом, абсолютно ничего не понимая. Только Рокер скрипел зубами и тихо матерился, переводя свой встревоженный взгляд с одного друга на другого.

— Нет, Стаурус, тебе нельзя сейчас уходить. Тебе стоит отдохнуть, — Женька схватил Владыку за плечо и они втроем вместе с Рокером исчезли.

Через минуту Женька появился снова.

— Игорь куда вас с Ирэн перенести? — тихо спросил он.

— Не знаю, ко мне, наверное.

Игорь поднял Ирэн на руки, и они с Женькой исчезли.

— Мне, вообще, кто-нибудь объяснит, что тут только что произошло и вообще, что, черт возьми, тут случилось, — Аленка стояла, уперев руки в бок, рассматривая всех собравшихся по очереди. Она напоминала маленькую разъяренную фурию. Ее рыжие волосы были растрепаны и все в пыли и паутине, одежда порвана и местами в странных масляных пятнах, на лице грязь, она даже умудрилась потерять свои кроссовки, вернее только одну, а вторую держала сейчас просто в руке. И в таком виде, она стояла перед друзьями, яростно сверкая своими огромными зелеными глазами, и не у кого не возникало ни малейшего желания посмеяться над ней или пошутить.

— Алена, ты успокойся, ладно? — Сашка осторожно подошел, к пышущей яростью девушке, и обнял ее за плечи одной рукой. А второй он уже прижимал к себе Аньку. — Пошли домой, подождем там Рокера, и я тебе все объясню, покрайней мере, постараюсь, поскольку и сам не все ясно понимаю, что же сейчас произошло между Ирэн, Игорем и Стасом.

— Так не пойдет, а нам кто объяснит? — рявкнул Лешка, прижимая к себе Юльку.

Сашка осмотрел встревоженных и взлохмаченных друзей и у всех в глазах был страх и непонимание.

— Что ж предлагаю отправиться в кафе и все обсудить или подождать новостей. Сашка кивнул Женьке, и они тут же исчезли, оставив после себя странные оплавленные камни и бетон. В этом огне сгорели все, кто не успел убежать, и вряд ли кто-нибудь, когда-нибудь сможет узнать, что здесь произошло.

* * *

— Стаурус, что ты задумал, — Рокер стоял под дверями ванной в квартире Ирэн.

— Я решил помыться, — раздался его тихий голос из-за дверей. — А ты что подумал, — Стаурус хмыкнул.

Он сидел на ванне уже больше десяти минут, и просто открыв кран, смотрел на текущую из него воду. В его сердце было пусто. Хотя нет, не пусто, там была боль, и только боль. Все болело и ныло в его груди, как будто вместо сердца и души у него была просто сплошная рана. Все что он делал в своей долгой жизни, это только ждал. Сначала триста лет, потом двадцать. И это ожидание наполняло его жизнь смыслом и держало в мире, а сейчас больше ему было некого ждать и не на что надеяться. Он потерял все, ради чего билось его сердце.

Когда Игорь сказал, что так нельзя, и он не может просто так уйти, он уже готов был согласиться с ним и остаться. Дождаться пока память полностью вернется к Ирэн и потом уже решать, но ее тихий нежный голос, который назвал имя Игоря, решил за него все. Он должен уйти. Ему тут не место.

Стаурус открыл дверь, чуть не ударив ею Рокера по лбу.

— Прости, — извинился Рокер. — Кофе будешь?

Стаурус ему улыбнулся, но улыбка вышла слишком вымученной, поэтому в ответ на нее Рокер еще больше нахмурился.

— Стас, что ты собираешься делать? — пошел он за ним в комнату, не отставая ни на шаг.

— Уйду, — был тихий ответ.

— Вот так все оставишь, как есть, и просто уйдешь?

— Да, — был его короткий ответ на все доводы и аргументы Рокера.

— Тебе надо отдохнуть. У тебя слишком мало сил. Ты же можешь не пережить этот переход, — уже кричал на него Рокер, сжимая кулаки и не зная куда деть руки. Или придушить друга самому прямо сейчас или надавать ему по морде, чтобы привести в чувства.

— А он именно этого и хочет, я прав, Стаурус? — Женька стоял в коридоре и со странной смесью злости и жалости в глазах смотрел на бывшего Владыку.

— Что ты хочешь, Рай? — привалившись к косяку двери, со вздохом сожаления, что не успел уйти до его прихода, спросил Стаурус.

— Час.

— Что?

— Уйдешь через час.

Стаурус смотрел, не отрываясь на друга. Он ясно увидел, что если добровольно не останется, то Женька найдет способ оставить тут его на час насильно и нисколько не сомневался в том, кого поддержит в этой ситуации Рокер, а сил у него сейчас, чтобы сопротивляться им обоим, было мало.

— Хорошо, — сказал Стаурус, прошел в комнату и улегся на диван.

Он закрыл глаза, не видя обалдевшие лица друзей. Женька готов был уже биться с ним, пытаясь доказать всю тщетность его попыток сопротивления, а тот просто взял и согласился без споров и криков.

— Да. Тебе нужно поспать, чтобы набраться сил или можешь вон Женьку еще раз укусить, — попытался пошутить Рокер, но получил только тычок под ребра от оборотня.

Они тихо вышли из комнаты, не прикрывая дверей, хотя Женька знал, что, если Стаурус решит уйти, двери не удержат его, поэтому они просто доверились его слову и ушли на кухню. Стараясь не шуметь, они даже не разговаривали, каждый погрузился в свои невеселые мысли.

А Стаурус лежал на диване, разглядывая, скорее нет, тупо пялясь в белый потолок и из уголков его глаз потекла скупая слезинка, которая тут же впиталась в подушку, которую только три дня назад он купил для себя в супермаркете. Вот и пригодилась.

* * *

Игорь сидел в кресле и не отрываясь смотрел на спящую на диване девушку. Во сне она хмурила свой лоб и тихо стонала. Вот уже полчаса как Женька перенес их к Игорю домой и вот уже полчаса он, не отрываясь, смотрел на спящую девушку и не верил своему…, но счастье ли это для него. Нет, это скорее праздник на голых костях. Он чувствовал, как было плохо сейчас Стаурусу, и даже не старался заблокировать эти чувства, он наоборот тянулся к ним и только поэтому все еще мог соображать, хотя боль в груди разрывала его сердце.

Он вспомнил все, что случилось в этой многоэтажке. Да, они были не готовы к такому повороту событий. Слишком привыкли быть всесильными и просто просчитались. Он ясно читал мысли Рената убить их всех до одного, но противный и настойчивый голос Горца, который просил его подождать и дать Ирэн время разбудить силу, не давал ему хоть что-то предпринять, да и что он мог в той ситуации предпринять, кроме как закрыть своим телом Ирэн.

Потом в его голове был голос Стауруса, который сказал, что уже здесь и наблюдает за ними. Он думал, что Ренат отпустит хотя бы девушек, оставив себе Ирэн и Игоря. Тогда бы он смог спокойно действовать, но Ренат не собирался этого делать. Игорь был готов тогда умереть и не боялся смерти, может быть если бы так все и случилось, то сейчас на его душе не было бы так паршиво и отвратительно, и противное чувство справедливости сейчас бы не рвалось из него наружу.

Игорь медленно поднялся и пересел на диван рядом с девушкой. Он поправил выбившуюся прядь ее волос, погладил по щеке, и не смог не наклониться к ее покусанным губам. Но, как только, он легко коснулся их, она выдохнула прямо в его губы одно слово, которое не просто остановило Игоря, оно заставило его понять всю абсурдность сложившейся ситуации.

Он дотронулся до плеча Ирэн и осторожно погладил, пытаясь разбудить. Она зашевелилась, но глаз так и не открыла. Игорь посмотрел на часы. Женька сказал, что у него есть только час, чтобы решить, что ему делать, но, кажется, Ирэн уже все за него решила. Да, она не помнила Стауруса, когда открывала глаза и смотрела на мир, но когда закрывала и погружалась в сон, она думала и любила только его, поэтому, когда он поцеловал ее, она произнесла имя его друга. Игорь печально вздохнул и улыбнулся.

— Ирэн, девочка моя, проснись, — он еще раз тронул ее за плечо. Она зашевелилась и открыла свои глаза.

— Игорь, — сколько нежности и тепла было в ее голосе, но теперь это уже не обманет его, все это тепло принадлежит не ему.

— Ирэн, нам надо поговорить. Я должен сказать тебе…

Девушка осторожно поднялась и села на диване, поджав под себя ноги.

— Что-то тревожит тебя? Откуда такая боль!

— Послушай меня, я хочу рассказать тебе о том, чего ты не помнишь, о том, кого ты забыла.

Игорь посмотрел на часы. От отпущенного ему часа осталось ровно двадцать минут, что ж самое главное он успеет рассказать, а дальше…

Ирэн так и сидела на диване, только теперь ее лоб был нахмурен и она все время о чем-то усилено думала.

— Спасибо, что рассказал мне все, — тихо выдохнула она.

— Не знаю, правильно ли я сделал. Не думай, что я весь такой хороший, я просто испугался, что когда-нибудь, вдруг ты вспомнишь все и тогда возненавидишь меня за эту ложь. А это еще хуже, чем просто твое дружеское участие. Прости, — Игорь грустно ей улыбнулся.

Ирэн медленно поднялась с дивана, и Игорь встал ей на встречу. Она подошла к нему и положила свои маленькие и горячие ладони ему на грудь, не отрывая своего взгляда от его взволнованных золотистых глаз.

— Сколько боли, — прошептала она, и ее ладони засветились, и приятное тепло стало заполнять его душу.

Даже когда она опустила руки, Игорь чувствовал тепло, которое разливалось по всему его телу.

— Скоро эта боль пройдет и в твоем сердце снова появиться место для любви и счастья. — Ирэн улыбалась ему, и Игорь почувствовал, что действительно боль стала притупляться, и он смог вздохнуть полной грудью. — Когда откроется дверь, впусти новые чувства в свое сердце, — Ирэн положила свои ладошки ему на плечи и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала в лоб.

Он не успел моргнуть, как остался один. Игорь сел в кресло и закинув голову, засмеялся. Да, он тосковал о ней, его сердце и душа все еще ныли от воспоминаний, но это больше напоминало тоску о первой любви, о школьной первой любви, которая приятным теплом расплывается у тебя в сердце и навечно остается в памяти.

Он сидел в кресле и смотрел на часы. Час прошел, и он сделал свой выбор, теперь он навсегда избавиться от проклятья по имени "безответная любовь". Он постарается, чтобы в его сердце снова поселилась…

Раздался робкий звонок в дверь. Он легко поднялся и вышел в коридор. На пороге стояла маленькая девушка, на голове у нее был белый перемазанный в краске платок, ее большие синие глаза смотрели на него без страха, но с опасением и интересом, темно-синий фартук закрывал ее ноги до самых щиколоток и он тоже был перепачкан в краске.

— Простите, — приятным нежным голоском пролепетала она.

Брови Игоря поползли вверх. Чем больше он разглядывал ее, тем больше губы сами расплывались в улыбке.

— Простите, ради Бога. Я… я ваша новая соседка…сверху, — и для убедительности своих слов, она подняла указательный палец и направила его в потолок.

— Понятно, приятно познакомиться, — сдерживая смех, произнес Игорь. Эта девушка совсем не напоминала ему Ирэн. Маленькая, хрупкая с огромными синими глазами. Игорю ужасно захотелось стянуть ее белый платок и увидеть цвет волос.

— Понимаете, я только неделю назад, как въехала сюда, ну и ремонт, и все такое. Короче, у меня кран прорвал…, и, кажется, я могу вас сейчас затопить. Но у меня нет денег, чтобы оплатить ваш ремонт, поэтому…, - она, заикаясь, старалась скороговоркой донести до него цель своего прихода.

— Вы хотите, чтобы я помог вам, не так ли?

Девушка только кивнула ему головою в ответ, не зная, как ей стоит реагировать на его улыбку.

— Ну, тогда ведите, посмотрим, что там в вас прорвало, — Игорь захлопнул дверь.

Девушка быстро побежала по ступенькам на верхний этаж. Она толкнула дверь своей квартиры.

— Вот, — провела она его в ванную, где воды было уже по щиколотки и она под большим напором била из крана. — Он не закрывается, а перекрыть я его никак не могу, там краник на трубе заржавел очень и не поворачивается.

— Сейчас повернем, не переживайте.

— Спасибо вам большое, — прижав руки к груди, сказала девушка, когда наконец-то, вода перестала бить гейзером из ее крана. — Может кофе или чай хотите? Моя бабушка научила меня заваривать вкусный травяной…, - но девушка замолчала, когда разглядела, с каким видом молодой человек разглядывает рисунки на ее стене в коридоре.

— А, это я немного рисую, — каким-то извиняющимся тоном сказал она.

— Вы — художник?

— Можно и так сказать. Я рисую обложки для книг, ну и разную иллюстрацию к ним. Ну, а вот это, — она указала на рисунки на стене. — Это я увлекаюсь фэнтези. Однажды мне в руки попала старая книга про вампиров и оборотней. Автора я не помню, но книга произвела на меня впечатления. И вот эти впечатления теперь красуются тут.

Игорь смотрел, не отрываясь на изображение молодого вампира.

— Ой, вы знаете, он почему-то похож на вас, — девушка подошла ближе к рисунку и стала сравнивать его с Игорем. — Надо же!

— Так предложение насчет чая еще в силе, — стараясь скрыть смущение, спросил он.

— Конечно, простите, — и девушка упорхнула на кухню, а по дороге стянула косынку со своих волос, и водопад иссиня-черных кудрей рассыпался по ее хрупкой спине.

— Как вас зовут? — крикнул ей вдогонку Игорь и почему-то сжался.

— Лиза, — выглянула она из кухни и улыбнулась ему.

— А меня Игорь, — улыбнулся он в ответ на ее улыбку.

В душе было так легко и свободно. И хорошо, что она была абсолютно не похожа на Ирэн, иначе, глядя на это милое создание, он бы всегда видел перед собою ее, а так, это была новая страница в его жизни. Он дописал книгу с любимыми героями и увлекательным сюжетом, теперь, закрыв ее, с легким сердцем, он поставит книгу на полку и начнет писать новый роман. И Игорь был уверен, что тот получится таким же увлекательным и в его силах сделать его еще и счастливым.

— Лиза, а знаете, у меня к вам есть деловое предложение, — заходя на кухню, начал Игорь.

— Да? И какое?

— Видите ли, я, как ни странно, тоже писатель. Пишу романы в жанре фэнтези, и мне нужен художник. Согласны?

— Правда? — он удивления девушка чуть не уронила чашку, если бы Игорь не успел перехватить ее.

— Правда.

— Конечно, я согласна, — и ее глаза засияли, а он испугался, что сможет навечно утонуть в их синей глубине.

* * *

— Час истек. Мне пора, — Стаурус стоял в дверях кухни, и с тоской смотрел на притихших Женьку и Рокера. Вот уже десять минут, как они, не отрываясь, смотрят на часы, отсчитывая секунды, до его появления.

— Может…, - робко начал Рокер, но выражение лица Стауруса заставило его остановиться на полу слове.

— Тогда возьми мою силу, — протянул ему руку Женька.

— Не надо, мне хватит, — Стаурус улыбнулся и пожал протянутую руку оборотня.

— Ромка, не надо ничего говорить, ты же и так все видишь и понимаешь, — Стаурус протянул Рокеру руку.

— Да, я помню, что я умный, просто прикидываюсь дебилом, — Рокер крепко пожал руку Стауруса. — Ты еще вернешься?

Стаурус только улыбнулся ему. Он знал, что Рокер задал этот вопрос, не ожидая от него ответа.

— Передавай привет остальным, и… приходите в гости. На Терриасе вам всегда рады. Я…

Но тут входная дверь просто упала на пол от одного удара и в дверном проеме замерла…

— Ирэн, — выдохнул Стаурус.

Она смотрела только на него, потом медленно прошла по коридору, не спуская своих глаз с его лица. Потом остановилась в нескольких шагах от Стауруса, продолжая его разглядывать. Она хмурилась, закусывала и без того покусанные губы, силясь вспомнить.

— Стаурус? — спросила она. Тот только сглотнул, не имея сил ответить. — Стаурус, — и вдруг яркий свет затопил комнату. Этот свет окутывал ее всю от головы до пят. Даже глаза девушки сияли. — Стаурус! — выкрикнула она, и вот тогда он понял, что она, наконец-то, вспомнила его и узнала.

Он бросился к ней и, опустившись на колени, уткнулся лицом в ее живот.

— Ирэн, — зашептал он. Потом поднял свои глаза и увидел, как она плакала, просто маленькие слезинки катились из ее глаз, в которых было столько любви и это все принадлежало только ему. — Ирэн.

— Стаурус, я хочу увидеть наших детей, — прошептала она.

Он вскочил на ноги и крепко прижал ее к себе, а потом они просто исчезли, оставив после себя двух обалдевших и растроганных друзей. Рокер утирал кулаком слезы и громко шморгал носом, а глаза Женьки также предательски блестели.

— Кофе будешь? — хлопнув друга по спине, спросил Рокер. Женька ему улыбнулся и только смог кивнуть, потому что его горло перехватили нахлынувшие на него чувства.

 

Эпилог

Ирэн со Стаурусом стояли перед огромным черным замком на цветущей равнине, окруженной зелеными холмами. Где-то невдалеке шумела река, наполняя воздух приятными ароматами свежести. Вдруг замок задрожал, и его формы стали меняться.

— Что это? — Ирэн схватила Стауруса за руку.

— Это твои дети, пытаются перестроить замок под себя. Вот он и дрожит все время, пока они что-то там достраивают, перестраивают. Ну, пошли, посмотрим на него изнутри, пока эти оболтусы его полностью не развалили.

Ирэн улыбнулась Стаурусу и они медленно, держась за руки, вошли в замок.

— А я хочу себе западную башню. Кстати, Полок ты еще не нашел свою истинную, поэтому у тебя вообще нет права голоса, — кричали на него братья.

Они стояли возле большого стола, наклонившись над какой-то схемой или картой, и что-то в ней с энтузиазмом чертили. А рядом на высоких стульях сидели две молодые девушки с улыбкой, наблюдая за спором Императоров.

— Совсем офигели, да? Как это у меня нет права голоса? — молодой черноволосый юноша даже подпрыгнул.

— Ну вот, нахватался от Рокера, нет, чтобы чему-нибудь хорошему научился, — Стаурус улыбался, разглядывая своих сыновей. Впрочем, он никогда не думал, что они могут быть детьми Игоря, а не его. Просто он знал, что это дети Ирэн и этого было вполне достаточно.

— Пап, просто…, - Полок развернулся и замер, разглядывая стоящую рядом с отцом молодою девушку. — Мама, — тихо произнес он.

— Мама? — Нириан и Руфус, быстро развернулись и также стали рассматривать притихшую Ирэн. — Мама! — раздался единогласный крик на весь огромный зал и три Императора кинулись к ней, но, не добегая до Ирэн пары шагов, они остановились и опустились перед ней на одно колено, преклонив головы.

Стаурус смотрел на это, открыв рот, не понимая, что такое произошло с его сыновьями, которым правила этикета и хорошего тона так и не удалось привить ни Отшельнику, ни ему. Зато они очень быстро нашли общий язык с Рокером и Аленкой. Вот же два сапога — пара.

— Мальчики мои, — Ирэн сама подошла к ним и погладила каждого по голове, целуя в лоб. — Как же я скучала без вас.

— Мама, — Полок перехватил ее руку и поднес к своим губам.

Стаурус улыбался, и его сердце сжималось и от счастья и от страха, что когда-то это может закончиться, и тогда…

— Мама, вот теперь все будет хорошо, — Нириан поднялся и прижал ее к себе. — Все будет хорошо и с этим миром и с…папой, — усмехнулся он, подмигивая Стаурусу.

— Мама, теперь ты будешь править этим миром? — осторожно задал свой вопрос Руфус.

— Нет, что ты дорогой, нет, — Ирэн поцеловала сына в подбородок, выше она просто не доставала. — Нет.

— Но почему? Ты же Сердце этого мира, ты должна…

— Что? — Стаурус подошел ближе. — Что ты сказал?

Ирэн стояла рядом с сыновьями и тепло ему улыбалась.

— Не кристалл правит этим миром, не Императоры, а Сердце Терриаса. И это наша мама! — гордо закончил Руфус.

— Ирэн?

— Стас, я и сама не все понимаю, но думаю, что все вместе мы сможем с этим разобраться, а пока… будем наслаждаться нашей жизнью. И, мальчики мои, этот мир еще не готов к переменам. Он только получил своих Императоров, пусть так и будет.

— Но ты…

— Я знаю, пока будет биться мое сердце, будет биться и Сердце этого мира.

— Ирэн, — выдохнул Стаурус.

— Что там за шум? — прислушалась Ирэн. — Это снаружи?

Ирэн махнула рукой, и прямо в стене появилось огромное окно с большой террасой.

— Круто, — протянули Императоры. — А нам приходиться с этим замком, долго и нудно договариваться, а тут раз — взмах рукой и все, готово.

А Ирэн тем временем вышла на балкон и посмотрела вниз.

— Ты уже вернулась, а я только об этом узнаю. Черт, Ирэн, подруга еще называется, — Ленка кричала под балконом, забрав свою голову вверх. Рядом с ней стоял Власлен и скромно улыбался, а из-за его спины выглядывала совсем еще молодая девушка. Ей было не больше тринадцати. И ее огромные голубые глаза так напоминали маму.

— Ленка, не ори под окнами, заходи лучше.

— Мам, а у Полока еще нет истинной, — зашептал Нириан Ирэн на ухо. — Можешь, расскажешь ему, есть ли она вообще на этом свете, — и ее сын как-то странно прищурился, стараясь сдержать свой смех.

Ирэн пригляделась к сыну. Полок стоял, насупившись, видать слишком часто его донимали братья этим вопросом.

— Нет, она уже родилась и ждет своего часа, — тепло улыбнулась сыну Ирэн. — Вот только она еще слишком молода, тебе придется еще немного подождать.

— Ирэн! — Ленка влетела в большой зал и, не останавливаясь, сграбастала подругу в свои объятия. — Ирэн, где тебя так долго носило? — Ленка улыбалась, обнимая подругу и целуя ее в каждую щеку попеременно.

— Прости, Ирэн, — низким приятным голосом, извинился Власлен. — Я как только почувствовал, что ты вернулась, не сдержался и все рассказал ей. Ну, не знал, что она такая…

— Какая? — резко отпустила подругу Ленка, и с вызовом посмотрел на мужа.

— Не терпеливая, — ответила за Власлена Ирэн.

— Тебя долго не было и мы все успели соскучится, — Ленка снова повернулась к подруге. — Как ты?

— Замечательно, — Ирэн поцеловала ее в щеку.

— Тогда давай устроим вечеринку и все напьемся, — Ленка обняла подругу за плечи и потянула на балкон. — Когда ты мне все расскажешь?

— Скоро, вот только отойду немного и привыкну снова жить и сразу все расскажу.

— Только ты не тяни долго, а то я могу умереть от любопытства.

— От этого еще никто не умирал, — засмеялась Ирэн и на ее сердце впервые за этот месяц, было так светло и тепло.

Она оглянулась, Стаурус разговаривал с Власленом, за спиной которого все еще пряталась девочка. Ирэн присмотрелась внимательнее. Что ж лет через десять они еще и породняться, а может и раньше, когда она заметила, каким изумленным взглядом ее сын Полок, смотрит на эту маленькую фею и как смеются над ним его братья.

— Ну, так как? — переспросила Ленка.

— Прости, что?

— Ну, насчет пьяной вечеринке, а? Только знаешь, все хорошо в жизни вампира, но как же не справедливо. Я не могу напиться! Я уже соскучилась за родным похмельем. И кстати, — шепнула Ленка на ухо Ирэн, — ужасно хочу увидеть хоть раз Повелителя оборотней пьяным.

Ирэн улыбнулась.

— Тогда через месяц и отпразднуем мое возвращение.

— А почему через месяц? — искренне удивилась Ленка.

— Лен, не тупи, я за Стаурусом знаешь, как соскучилась!

— Он останется жив после этого? — хитро спросила Ленка и захихикала.

— Вот же бестия, года тебя не меняют!

— Не-а, — и Ленка снова обняла подругу.

* * *

— Ирэн, ну что ты за человек, а? Ик. Я же что просила, что хочу увидеть…ик… Власлена пьяным…ик, а ты что сделала, — и Ленка оглядела пьяным взглядом весь огромный зал. — Смотри…. ик… мы все…ик готовы.

Ирэн ей только улыбнулась. Они собрались все через месяц в огромном зале замка Императоров. Пришли все, кроме…

— Игоря не будет? — осторожно спросил Рокер у Ирэн.

После того как она вернулась со Стаурусом на Терриас, Игорь просто исчез. Его долго и нудно искали, пока он не сообщил Горцу, что с ним все в порядке, и он где-то там отдыхает и пишет новую книжку. Потом попросил, чтобы его не отвлекали. Когда Горец ему передал приглашение Ирэн, он совершенно спокойно отреагировал и сказал, что обязательно придет. Через месяц, в строго назначенное время.

— Почему не будет? — удивилась Ирэн.

— Понимаешь, мы так и не поняли, что тогда произошло, потом он исчез и…

— Игорь! — раздался радостный возглас Сашки. — Наконец-то, мы и забыли, как ты выглядишь. А с кем это ты? — Сашка пожимал руку Игоря и хлопал его по плечу, стараясь разглядеть девушку рядом с ним.

Игорь появился прямо в зале в точно назначенное время, он всем улыбался, и выглядел счастливым, а к нему прижималась молодая красивая девушка.

— Это Лиза, — просто представил всем девушку Игорь, но смотрел только на Ирэн.

Он боялся приходить сюда, не знал, как отреагирует, что почувствует. Ведь последнее время его сердце не болело, и он начинал чувствовать себя счастливым, но ведь Ирэн была далеко, и он не видел ее, а что случиться если…

— Игорь, рада тебя видеть, — Ирэн быстро подошла к нему и обняла, поцеловав в щеку. — Как ты? Познакомишь?

Девушка сама протянула руку Ирэн и тихо сказала:

— Лиза.

— Приятно познакомиться, Лиза, — Ирэн взяла ее за руку и повела к остальным знакомиться, а Игорь смотрел ей вслед и улыбался. На его сердце было так легко.

— Привет, — Стаурус подошел к нему и протянул свою руку.

— Привет, — улыбнулся ему Игорь и крепко ответил на рукопожатие.

— Спасибо тебе.

— Не стоит, — Игорь обнял Стауруса за плечи и они о чем-то переговариваясь, пошли за стол.

И вот спустя несколько часов, Ирэн осталась сидеть за столом одна. Именно сидеть. Поскольку все остальные, включая и Стауруса, кто лежал на столе, кто на мягких подушках под столом.

Они просили похмелье, что ж будет им похмелье! Ирэн улыбнулась.

Дверь зала тихо открылась, и в него зашел Эрио.

— Госпожа? — шепотом обратился он к ней.

Ирэн махнула ему, чтобы он подошел, потому что на ее коленях удобно устроил свою голову Стаурус и теперь посапывал, улыбаясь во сне.

— Госпожа, простите, но…. Кольцо Нириана пропало?

— Как?

— Мы не знаем. После того, как вы… убили его, кольцо из вашего мира доставил сюда Широн и мы спрятали его в сокровищнице, но сегодня оно исчезло.

— Странно. Спасибо, Эрио. — Ирэн улыбнулась телохранителю. — Можешь идти и никому…

— Я понял, — Эрио посмотрел на спящих Владык и Императоров этого мира и улыбнулся. Потом быстро вышел из зала.

— И что теперь, — Широн поднял голову со стола, и абсолютно трезвым взглядом посмотрел на Ирэн. Он повернулся к ней, при этом стараясь не разбудить, привалившегося к его плечу Рая.

— Пока ничего. Время еще есть, — тихо ответила ему Ирэн.

— Мы, наверное, с Раем пойдем, — Широн встал и аккуратно поднял Женьку на руки. — И зачем было так напиваться, — пробормотал он, когда Женька во сне обнял его и уткнулся ему в шею. — И что такого в этом опьянении, что они как малые дети не могли остановиться, — бурчал Широн, потом кивнул Ирэн, и они тут же исчезли.

Ирэн посмотрела на другой край стола, оттуда за ней наблюдали черные глаза Горца. Он тепло улыбался ей и тут же в ее голове зазвучал его голос.

"Не бойся. На этот раз ты управляешь силой, а не она тобой. Моя сестра не смогла с ней справиться, потому что любила только себя, думала только о себе, а тебе есть за кого и за что бороться. А я всегда помогу тебе и буду охранять".

Ирэн улыбнулась и кивнула Горцу в ответ.

* * *

Несколько лет спустя.

Молодая красивая девушка, осторожно ступая босыми ногами по седым камням, быстро шла к пещере, не оглядываясь и не останавливаясь. В Седых скалах никогда не бывает людей, только несколько раз в году сюда приходят, чтобы вспомнить тех, кто навечно похоронен в недрах этих скалах

Девушка шла, точно зная дорогу. Ее удивительно белые волосы развивались за спиной. Большие зеленые глаза смотрели насторожено и тревожно. Она прикусила свою нижнюю губу, когда наступила на очередной острый камень. И почему именно сегодня она решила навестить его гробницу?

Что-то странное приснилось ей, нет, скорее всего, позвало и она, соскочив с постели, как и была в короткой ночной рубашке и босиком отправилась именно сюда.

Она подошла к скале и приложила руку к ничем, на первый взгляд, не примечательному камню. Скала ожила, открывая проход. Девушка, осторожно ступая, зашла в пещеру. Тут было все как всегда: небольшой стеклянный столик, с вазой, в которой стояли живые цветы, мягкие кресла, с высокими спинками возле стены, и картина, с которой на нее с укоризной в глазах, смотрела красивая женщина в красном платье.

Девушка на миг остановилась, но потом махнула головой отгоняя непрошенные мысли и побежала дальше по темному коридору. Когда он резко закончился, и перед ней выросла сплошная стена, она снова приложила к камню свою ладонь. Открылся небольшой проход в маленькую пещеру, из которой повеяло холод, и девушка поежилась. Она, осторожно ступая на пальчиках, подошла к каменному постаменту, на котором стоял ледяной гроб. Провела по его поверхности рукой, и теплый мягкий свет стал растапливать лед надгробия, открывая молодое лицо, с бледными губами и взъерошенными волосами, цвета спелой пшеницы. На щеке, лежащего там молодого человека застыла маленькая льдинка. Девушка осторожно положила на грудь мальчика покореженное кольцо с мутным камнем, и, нагнувшись, поцеловала холодные мертвые губы.

— Твое время пришло, мой принц, и я пришла, чтобы разбудить тебя, — и до ее слуха донесся еле слышный вздох.