Ирэн со Стаурусом стояли перед огромным черным замком на цветущей равнине, окруженной зелеными холмами. Где-то невдалеке шумела река, наполняя воздух приятными ароматами свежести. Вдруг замок задрожал, и его формы стали быстро меняться. С западной стороны появилась новая башня, украшенная резным шпилем. Она выросла, словно из-под земли и сейчас блестела на солнце, переливаясь красными всполохами молний.

  - Что это? - Ирэн схватила Стауруса за руку. - Что происходит?

  - Это твои дети, пытаются перестроить замок, - усмехнулся Стаурус и обнял Ирэн за плечи. - Вот он и дрожит все время, пока они что-то там достраивают, перестраивают, крушат. За время, что они правят, замок менял свой внешний вид раз двести. И каждый раз он ставал все более... более... непредсказуемым. Ну, это если мягко выразиться. Идем, посмотрим на него изнутри, пока наши оболтусы его полностью не развалили.

  Ирэн улыбнулась Стаурусу, и они медленно вошли в замок.

  - Это моя башня! Я ее придумал, поэтому она моя!

  - Полок, ты еще не нашел свою истинную, поэтому у тебя нет права голоса, - закричали на него братья.

  Молодые люди стояли возле большого стола, наклонившись над какой-то схемой или картой, и что-то в ней с энтузиазмом чертили. А рядом на высоких стульях сидели две молодые девушки с улыбкой, наблюдая за очередным спором Императоров.

  - Совсем офигели, да? Как это у меня нет права голоса? - Молодой черноволосый юноша даже подпрыгнул. - Я не виноват, что моя истинная где-то шляется, а может, она вообще еще не родилась. Так что теперь, мне на улице жить?! А фиг вам, - и он сунул дулю под нос, склонившимся над столом братьям.

  - Ну вот, нахватался от Рокера, нет, чтобы чему-нибудь хорошему научился. Не стыдно? - Стаурус тепло улыбался, разглядывая своих сыновей. Впрочем, он никогда не думал, что они могут быть детьми Игоря, а не его. Просто он знал, что это дети Ирэн, и этого было вполне достаточно.

  - Пап, просто... - Полок развернулся и замер, разглядывая стоящую рядом с отцом молодою девушку. - Мама, - тихо произнес он.

  - Мама? - Нириан и Руфус, быстро обернулись и также стали рассматривать притихшую Ирэн. - Мама! - раздался единогласный крик на весь огромный зал и три Императора кинулись к ней, стараясь обогнать друг друга. Но, не добегая до Ирэн пары шагов, они резко остановились и опустились перед ней на одно колено, опустив головы.

  Стаурус смотрел на это, открыв рот, не понимая, что происходит.

  - Мальчики мои. - Ирэн быстро подошла к сыновьям и погладила каждого по голове, целуя в лоб. - Как же я скучала без вас.

  - Мама, - прошептал Полок таким голосом, что по спине Стаурус побежали мурашки. Столько тепла и благоговения в голосе ему еще никогда не приходилось слышать. Полок перехватил руку Ирэн и поднес к своим губам.

  Стаурус улыбался, и его сердце сжималось и от счастья и от страха, что когда-нибудь это может закончиться, и тогда...

  - Мама, вот теперь все будет хорошо. - Нириан поднялся и прижал Ирэн к себе. - Все будет хорошо и с этим миром и с ...папой, - усмехнулся он, подмигивая Стаурусу.

  - Мама, теперь ты должна править этим миром, - гордо произнес Руфус.

  - Нет, что ты, дорогой, нет. - Ирэн поцеловала сына в подбородок, потому что выше просто не доставала. - Нет.

  - Но почему? Ты же Сердце этого мира, ты должна...

  - Что? - Стаурус подошел ближе. - Что ты сказал?

  Ирэн стояла рядом с сыновьями и тепло ему улыбалась.

  - Прости, я не успела тебе рассказать, - смущаясь, ответила Ирэн.

  - Не кристалл правит этим миром, не Императоры, а Сердце Терриаса. И это наша мама! - гордо закончил Руфус.

  - Ирэн?

  - Стаурус, я и сама не все понимаю, но думаю, что все вместе мы сможем с этим разобраться, а пока... будем наслаждаться нашей жизнью. И, мальчики мои, этот мир еще не готов к таким переменам. Он только получил своих новых Императоров, пусть так и будет. По крайней мере, какое-то время.

  - Но ты...

  - Я знаю, пока будет биться мое сердце, будет биться и Сердце этого мира.

  - Ирэн, - ошеломленно выдохнул Стаурус.

  - Что там за шум? - встрепенулась девушка. - Это снаружи?

  Ирэн махнула рукой, и прямо в стене появилось огромное окно с большой террасой.

  - Круто, - протянули обалдевшие Императоры. - А нам приходиться с этим замком долго и нудно договариваться, а тут раз - взмах рукой и все, готово.

  А Ирэн тем временем уже вышла на балкон и посмотрела вниз.

  - Ты уже вернулась, а я только об этом узнаю. Черт, Ирэн, подруга еще называется, - кричала Ленка, стоя под балконом и задрав голову вверх. Рядом с ней стоял Власлен и скромно улыбался, а из-за его спины выглядывала совсем еще молодая девочка. Ей было не больше тринадцати. И ее огромные любопытные голубые глаза так напоминали маму.

  - Ленка, не ори под окнами, заходите лучше, - радостно закричала Ирэн.

  - Мам, а у Полока еще нет истинной, - зашептал вдруг Нириан на ухо Ирэн. - Можешь, расскажешь ему, есть ли она вообще на этом свете, - и ее сын как-то странно прищурился, стараясь сдержать свой смех.

  Приподняв одну бровь, Ирэн сначала посмотрел на хихикающего Нириана. Что ж теперь видеть истинных не только ее дар.

  - А что же сам не расскажешь? - прошептала она сыну в ответ.

  - Ага, чтоб он убил меня. Не-а, лучше ты. А то он последнее время, слишком болезненно это переживает, - притворно вздохнул Нириан.

  - А если я расскажу, то он очень обрадуется? - спросила Ирэн.

  - Ну, конечно, - воскликнул Нириан. Но его горящие азартом глаза, вселили в душу Ирэн сомнения.

  - Я потом с ним поговорю, - сказала она и отправилась встречать подругу, с которой не виделась больше двадцати лет.

  Но проходя мимо насупившегося Полока, она быстро шепнула.

   - Не переживай. Скоро она появиться.

  - Даже очень скоро, - крикнул Нириан.

  Ирэн пригрозила хихикающему сыну кулаком.

  - Ирэн! - Ленка влетела в большой зал и, не останавливаясь, сграбастала подругу в свои объятия. - Ирка, где тебя так долго носило? - Ленка улыбалась, обнимая подругу и целуя ее в каждую щеку попеременно. - Как же так? Исчезла. Мы тут все чуть с ума не сошли. Особенно Стаурус.

  - Прости, Ирэн, - низким приятным голосом, извинился Власлен. - Я, как только почувствовал, что ты вернулась, не сдержался и все рассказал ей. Ну, не знал, что она такая...

  - Какая? - Резко отпустила подругу Ленка, и с вызовом посмотрел на мужа.

  - Нетерпеливая, - ответила за Власлена Ирэн.

  - Тебя так долго не было, что мы все успели соскучиться, - Ленка снова повернулась к подруге. - Как ты?

  - Замечательно. - Ирэн поцеловала ее в щеку.

  - Тогда давай устроим вечеринку и все напьемся до поросячьего визга, - Ленка обняла ее за плечи и потянула на балкон. - Когда ты мне все расскажешь? - нетерпеливо прошептала она.

  - Скоро, вот только отойду немного и привыкну снова жить, и сразу все расскажу, - быстро сказала Ирэн, но Ленка прищурившись, внимательно смотрела на нее. - Ну, правда, расскажу.

  - Только ты не тяни долго, а то я могу умереть от любопытства, - сказала Ленка.

  Ирэн судорожно перевела дыхание. Кажется, подруга ей не поверила.

  - От любопытства еще никто не умирал, - засмеялась Ирэн.

  Она оглянулась, Стаурус разговаривал с Власленом, за спиной которого все еще пряталась девочка. Ирэн присмотрелась внимательнее. Что ж, лет через десять они еще и породнятся, а... может и раньше. Ирэн не сдержала улыбку, когда заметила, каким изумленным взглядом ее сын Полок, смотрит на эту маленькую фею, и как смеются над ним его братья.

  - Ну, так как? - переспросила Ленка.

  - Прости, что?

  - Ну, насчет пьяной вечеринки, а? Только знаешь, все хорошо в жизни вампира и оборотня, но как же не справедливо. Я не могу напиться! Я уже соскучилась по родному похмелью. Когда утром болит голова, и, кроме рассола, ни на что спокойно смотреть не можешь. Эх, помнишь, какие попойки мы закатывали в былые времена. Нас еще Женька по домам разгонял. И кстати, - заговорщически шепнула Ленка на ухо Ирэн, - ужасно хочу увидеть хоть раз Повелителя оборотней пьяным.

  Ирэн улыбнулась.

  - Тогда через недельку и отпразднуем мое возвращение.

  - А почему через недельку? - искренне удивилась Ленка.

  - Лен, не тупи, я за Стаурусом и детьми знаешь, как соскучилась!

  - Надеюсь, твой муженек останется жив после этого? - спросила Ленка и захихикала.

  - Вот же, бестия, года тебя не меняют! Все такая же противная!

  - Ага, - и Ленка снова обняла подругу.

  ***

  - Ирэн, ну что ты за человек, а? Ик. Я же что просила, что хочу увидеть...ик... Власлена пьяным...ик, а ты что сделала, - и Ленка оглядела пьяным взглядом весь огромный зал замка Императоров. - Смотри,... ик... мы все ...ик... готовы.

  Ирэн ей только улыбнулась. Они собрались все, как Ирэн и обещала, через неделю в замке Императоров. Пришли все, кроме...

  - Что, Игоря не будет? - осторожно спросил Рокер у Ирэн.

  После того как она вернулась со Стаурусом на Терриас, Игорь просто исчез. Его долго и нудно искали, пока он не сообщил Горцу, что с ним все в порядке, и он где-то там отдыхает и пишет новую книжку. Потом попросил, чтобы его не отвлекали. Когда Горец ему передал приглашение Ирэн, он совершенно спокойно отреагировал и сказал, что обязательно придет.

  - Почему не будет? - удивилась Ирэн.

  - Понимаешь, мы так и не поняли, что тогда произошло между вами, потом он исчез и...

  - Игорь! - раздался радостный возглас Сашки. - Наконец-то, мы уже и забыли, как ты выглядишь. А с кем это ты? - Сашка пожимал руку Игоря и хлопал его по плечу, стараясь разглядеть девушку рядом с ним.

  Игорь появился прямо в зале в точно назначенное время, он всем улыбался, и выглядел счастливым, а к нему прижималась молодая красивая девушка.

  - Это Лиза, - просто представил ее Игорь, но смотрел только на Ирэн.

  Он боялся приходить сюда, не знал, как отреагирует на нее, что почувствует. Ведь последнее время его сердце не болело, и он начинал понимать, что такое счастье, но ведь Ирэн была далеко, и он не видел ее, а что случится, если...

  - Игорь, рада тебя видеть, - Ирэн быстро подошла к нему и обняла, поцеловав в щеку. - Как ты? Познакомишь?

  Девушка сама протянула руку Ирэн и тихо сказала:

  - Лиза, - в ее глазах мелькнул вызов, но только на одно короткое мгновение.

  - Приятно познакомиться, Лиза, - улыбнулась Ирэн и, взяв ее за руку, повела к остальным знакомиться, а Игорь смотрел ей вслед и улыбался. На его сердце было легко и спокойно.

  - Привет. - Стаурус подошел к нему и протянул руку.

  - Привет, - улыбнулся ему Игорь и крепко ответил на рукопожатие.

  - Я тогда не успел сказать тебе...

  - Не стоит, - перебил его Игорь. - Ведь для того друзья и существуют. - Он обнял Стауруса за плечи, и они о чем-то переговариваясь, подошли к накрытому столу.

  И вот спустя несколько часов, Ирэн осталась сидеть за столом одна, в гордом одиночестве. Именно сидеть. Поскольку все остальные, включая и Стауруса, лежали. Кто на столе, кто на мягких подушках под столом.

  Они просили похмелье, что ж будет им похмелье! Ирэн улыбнулась.

  Дверь зала тихо открылась, и в него зашел Эрио.

  - Госпожа? - шепотом обратился он к ней.

  Ирэн махнула ему, чтобы он подошел ближе, потому что на ее коленях удобно устроил свою голову Стаурус и теперь посапывал, улыбаясь во сне.

  - Госпожа, простите, но ... тело Антона пропало.

  - Как?

  - Мы не знаем. Но гробница пуста.

  - Странно. Спасибо, Эрио. - Ирэн улыбнулась телохранителю. - Можешь идти, и никому...

  - Я понял, - Эрио посмотрел на спящих Владык и Императоров этого мира и улыбнулся. Потом быстро вышел из зала.

  - И что теперь? - Широн поднял голову со стола, и абсолютно трезвым взглядом посмотрел на Ирэн. Он повернулся к ней, при этом стараясь не разбудить привалившегося к его плечу Рая.

  - Ничего, - тихо ответила ему Ирэн.

  - Искать не будем? - удивления в голосе Широна не было.

  - Не будем, - улыбнулась Ирэн. - Сам появится.

  - Тогда мы, наверное, с Раем пойдем. - Широн встал и аккуратно поднял Женьку на руки. - И зачем было так напиваться? - пробормотал он, когда Женька во сне обнял его и уткнулся ему в шею. - И что такого в этом опьянении, что они, как малые дети, не могли остановиться? - бурчал Широн, потом кивнул Ирэн, и они тут же исчезли.

  Ирэн посмотрела на другой край стола, оттуда за ней наблюдали черные глаза Горца. Он тепло улыбался ей и тут же в ее голове зазвучал его голос.

  "Ты как, девочка?"

  "Живая, - улыбнулась ему Ирэн. - У нас не было времени поговорить, а я очень хочу тебе сказать спасибо".

  "За что?" - Горец немало удивился.

  "За то, что не позволил Аринию убить меня".

  "Что? Откуда ты узнала?"

  "Мне Селеста все рассказала перед тем, как навеки уснуть в моем теле. Она сказала, что устала воевать с этим миром и хочет отдохнуть, но если мне понадобится ее помощь, я могу попробовать ее разбудить".

  "А ты не знаешь, что тогда произошло в квартире? Куда исчез Ариний и... почему ты выжила?"

  "Он сказал, что в последний раз доверяет тебе, но будет постоянно приглядывать за мной. И если увидит, что сила выходит из-под контроля, то больше ничто его не остановит".

  "Глупец! - с сожалением покачал головой Горец. - Если сила выйдет из-под контроля, то никто и ничто ее уже не остановит".

  "Горец, ты уверен, что я справлюсь?" - в голосе Ирэн была тревога.

  "Если бы было по-другому, я бы просто разрешил ему тебя убить", - он тепло улыбнулся девушке.

  "Знаешь, Ирэн, я так и не понял роли Ариния во всем произошедшем. Он хотел тебя убить, но в тоже время помогал. Если я правильно помню, именно он направил тебя тогда на подземную стоянку, где ты встретилась с Игорем?"

  Ирэн кивнула.

  "Он никак не мог выяснить, есть эта сила во мне или нет. Он не хотел просто так убивать меня. Да и сам он не знал, сможет ли удержать силу разрушения".

  Так они и сидели, глупо улыбаясь друг другу.

  "Горениус, а когда ты расскажешь им правду о себе?"

  "В следующий раз, - и в голове Ирэн раздался его смех. - Пока они еще не готовы".

  "Когда здесь появиться Антон, как-то придется все объяснить".

  "Да, уж, - протянул Горец. - А, зная Ариния, он появится очень скоро".