Прибыв на место, войска начали реализовывать план по обороне города, который еще не был до конца разработан самим Сайрусом и подчиненными офицерами. Ему не давали покоя пушки и ружья, ставившие под угрозу успех всего мероприятия. Хотя молодой предводитель и не собирался встречаться в бою с основной армией демонов. Основной целью являлась победа над авангардом, а точнее лично над его командиром. Без лидера, враг потеряет решимость и боевой дух, что в большинстве случаев приводило к поражению. Затем он собирался, в очередной раз, вернуться в Эндгор героем и передать командование кому - нибудь другому. Перспектива быть в ответе на жизни тысяч воинов не слишком радовала парня, ему больше нравилось сражаться в одиночку. Тогда бы никто не путался под ногами, и он бы сам не отвлекался на защиту товарищей. После долгих споров со своими офицерами, Сайрус решил предоставить им составление стратегических планов. Переместившись через Призрачность на несколько километров вперед от месторасположения лагеря своей армии, парень оказался перед неглубоким каньоном. Используя свое обостренное зрение, вдалеке он увидел огромные клубы пыли, поднимающиеся от поступи тысяч солдат. Невероятная чувствительность позволяла ему даже почувствовать вибрацию земли на столь большом расстоянии. Их командир верхом на громадном псе шел прямо за первыми рядами стрелков. В один момент в голове Сайруса мелькнула мысль - пойти туда и вызвать его на поединок прямо сейчас. Но что - то подсказывало ему, что этого делать не стоит. Не то чтобы опасался битвы с целой армией, которая могла не так понять чересчур высокомерного юношу. Скорее просто убить его сейчас было бы слишком скучно. Осмотрев издалека наступающее войско, он решил окончить свою небольшую разведку и вернуться в лагерь. Подходить слишком близко воитель не стал. Да ему и не требовалось. Все что нужно он увидел благодаря выдающемуся зрению. При определенной концентрации, чувства высших демонов могли усиливаться многократно. И тогда даже маленький камешек, находящийся в нескольких сотнях метров, казалось, лежит буквально перед тобой. Не будь Сайрус матерым воином, его бы ждала прямая дорога в разведчики. Вернувшись обратно через Призрачность, он появился на краю склона, где люди затеяли поистине грандиозную работу. Параллельно предстоящему полю боя, протяженностью около километра, почти был вырыт глубокий ров, который судя по задумке главнокомандующих должен каким - то образом защитить солдат от пушек.

-Что вы делаете?

Из ямы показалась голова, а затем и оголенные плечи седовласого воина. Это был один из офицеров, ветеран многих сражений, с коим Сайрус познакомился незадолго после прибытия в Эндгор.

-Ловушка, - с гордостью ответил тот. - Демоны поднимутся на склон, сделают несколько шагов и проваляться в яму, напичканную шипами и копьями. А там уже в дело пойдут наши арбалетчики. Кстати, ты слышал? Владыка собирается покинуть город.

-Все - таки думает, что мы проиграем, - задумчиво произнес парень.

С другой стороны это было правильное решение. Здравый смысл правителя подсказывал, что хоть Сайрус и был могущественным воином не раз доказывавшим свою преданность городу и его жителям, рассчитывать на победу подвластных ему войск над превосходящими, во всех смыслах, силами демонов было очень трудно.

-Ну, если их не смогли одолеть объединенные войска двух городов, то у нас шансов на победу в принципе не много, - продолжил седовласый офицер.

-Это говорит о том, что у них толковый командир. Ну и еще преимущество в вооружении и количестве солдат. Если мы успеем хорошенько подготовиться и грамотно разработать тактику, возможно, сможем с ними справиться. Как - никак не в первый раз сражаемся, бывали ситуации и похуже.

-Твои слова, да богу в уши. Имели бы все наши воины такую уверенность.

-Они имеют силу и веру в хорошее будущее. Пока этого достаточно.

Неумолимое время битвы стремительно приближалось. По прикидкам Сайруса демоны должны выйти к его позициям где - то после полуночи, если, конечно, не сильно устанут в пути. До вечера он помогал соратникам укреплять оборонительные рубежи, затем, после ужина, снова вернулся к каньону, чтобы посмотреть, как далеко продвинулась армия за пол дня. Теперь парень видел их невооруженных глазом. Демоны обустраивали передовой лагерь в самом начале каньона, буквально в паре километров от него. Похоже, их генерал был достаточно уверен в своих силах. Не каждый военачальник мог позволить собственным войскам закатывать пир прямо под носом у врага. Об этом свидетельствовали множество костров, разбросанных по периметру, и доносившийся издалека приятный аромат жареного мяса, от которого у Сайруса невольно заурчал живот. Задумавшись о том, что неплохо было бы сейчас чего - нибудь перекусить, он совершенно не заметил, как сзади подобрался один из демонических воинов. К счастью его выдала аура, которую тот почуял в самый нужный момент. Резко развернувшись, парень уже намеревался пересчитать ему ребра, но чутье подсказывало, солдат пришел с мирными намерениями. Судя по легкой черной одежде и довольно скудному вооружению, в виде небольшого охотничьего тесака, это был разведчик. Заметив агрессивный настрой Сайруса, он ничуть не смутился. Будто и не видел в нем возможной угрозы для здоровья и жизни.

-Успокойся. Я здесь не для драки. Мой господин хочет тебя видеть, - твердым уверенным голосом произнес воин.

Значит, предводитель демонов уже знает о его присутствии? Но откуда? Ведь он не ощущал здесь других лазутчиков или, каких - либо иных существ, способных его обнаружить.

-Почему я должен тебе доверять? Может быть это ловушка.

-Войска господина могли атаковать вас прямо сейчас, но он не давал такого приказа.

Чувствуя, что демон говорит правду, парень осторожно последовал за ним, прислушиваясь ко всем ощущениям. В подобной ситуации расслабляться не стоило. Мало - ли что задумал их генерал, приглашая вражеского воина на встречу. За всю дорогу к лагерю, солдат не проронил ни слова. Пройдя через несколько охранных постов, разведчик указал гостю на один из костров, вокруг которого сидела группа демонов, очевидно, предводители армии, и отправился по своим делам. Удивительно, однако, на него почти не обращали внимания. Подойдя ближе к намеченному костру, Сайрус увидел громадного демона и замер на месте. Мускулистая фигура, частично закованная в серебристые латы, длинные серые волосы и внушительные белесые рога, внушающие страх своим врагам. Сомнений не было, этот демон принадлежал к роду Кевранов.

-Ребята, а вот и наш гость, - заметив Сайруса, радостно воскликнул он. - Я знал, что ты все - таки решишь показаться здесь. Меня зовут Астарот. Генерал войска, с которым тебе предстоит завтра схлестнуться.

Солдаты немного подвинулись, позволив юноше присесть с ними. Демонические воины были вполне дружелюбно настроены. Кевран снял голой рукой с раскаленной сетки, лежащей над костром, прожаренный кусок мяса и бросил ему. Поймав своеобразный презент, Сайрус непонимающе взглянул на гиганта, а затем на кусок ароматной пищи.

-Не волнуйся, сегодня мы не враги, - парень внимательно осмотрел угощение и вонзил в него зубы. Несмотря на то, что недавно ужинал, этот кусок сочного и нежного мяса вызвал дикий аппетит. - Неудивительно, почему люди проигрывают одну битву за другой. Чтобы хорошо сражаться, воину нужно мясо. А, насколько мне известно, у нас Шаи питаются лучше, чем люди во время войны, - дождавшись пока гость покончит с угощением, он продолжил. - Как тебя зовут, парень?

-Сайрус, - Астарот, похоже, даже не подозревал, что перед ним сидит генерал вражеской армии, поэтому решил прикинуться разведчиком. - Но как ты догадался, что я за вами слежу?

-Ты не очень - то хорошо скрывался. Я видел тебя еще днем. Если у людей такие хорошие лазутчики, то не терпится посмотреть какие у них воины, - иронично усмехнувшись, Астарот взглянул ему в глаза. Два янтарных шара, сверкающих в пламени костра, были наполнены многовековой мудростью, и казалось, уставились куда - то вглубь. Действительно, парень и не пытался действовать особо скрытно, однако заметить его на столь большом расстоянии без подручных средств являлось довольно трудной задачей. - Ты должно быть очень храбрый раз решил прийти сюда. Да еще и без оружия.

-Мое оружие всегда со мной, - спокойно ответил Сайрус, выдержав пронзительный взгляд Кеврана. Ни один мускул на лице юноши не выражал волнения или страха ни перед этим грозным воином, ни перед тем, что пребывал совсем один во вражеском лагере.

-Ему не нужны ножны, а когда я умру, им уже никто не сможет воспользоваться, - закончил вместо него цитату одного из великих воинов древности Астарот. На лице появилась довольная ухмылка. - Значит ты такой же, как и я. Среди рода людского мне не доводилось встречать последователей Везувия.

Везувий, по сути, стал первым Крозиусом, использовавшим свои конечности в качестве основного оружия. У высших демонов существовало одно правило - каждый из них должен был к определенному возрасту найти или создать собственное оружие, которое бы отражало всю многогранность его боевых способностей. Еще в детстве Везувий познал истину, что как бы хорошо воин не владел своим оружием, со сломанными конечностями все мастерство улетучивается. Он начал рьяно изучать разнообразные боевые искусства, впоследствии став непревзойденным мастером рукопашного боя. После того как он умер, воинов, посвятивших себя этому пути, начали величать последователями Везувия.

-В любом случае, ты, как уважающий себя генерал, не можешь меня отпустить. Ведь я теперь знаю о твоем лагере.

-Я думаю, ваши войска сейчас не в состоянии эффективно вести сражение. Как - никак целый день изнурительной работы дает о себе знать. Я позволю вернуться к своим ребятам, чтобы ты передал им, я начну наступление завтра к полудню. До той поры можно считать, у нас перемирие.

То есть он уже знал о готовящемся теплом приеме. Но не стал расспрашивать о подробностях. По непонятной причине, Сайрус доверял словам Кеврана. Великан производил впечатление благородного воина и, что не часто встретишь в их роду, обладал понятием о воинской чести. Похоже, он так и не понял, что парень перед ним тоже являлся демоном. Отлично! Значит, завтра он преподнесет Астароту как минимум два сюрприза. Поднявшись, русовласый воин уже направился к выходу из лагеря, как услышал позади громогласный голос Кеврана.

-Даже если я проиграю, не спешите расслабляться. Основные силы в половине дня пути отсюда.

Обдумав его слова, Сайрус кивнул и пошел дальше. Спустя несколько минут, он уже пребывал в своем лагере. Умение перемещаться через Призрачность было очень полезным навыком, позволяющим преодолевать огромные расстояния за короткие промежутки времени. Почти все воины спали после тяжелого дня приготовлений к встрече с армией демонов. Лишь некоторые еще сидели у костров и разговаривали. Парня мучила бессонница, поэтому он забрался на небольшую скалу вдали от лагеря и, устроившись на холодных валунах, отправился в размышления о предстоящей битве. Наблюдая за звездным небом, он рисовал в своей голове разнообразные тактические маневры и, с помощью воображения, сталкивал две призрачные армии в ожесточенной схватке. Демоны понимали только язык грубой силы, мирные переговоры ни к чему хорошему бы не привели. Как и животные, они превосходно чувствовали страх своих врагов. А люди, безусловно, опасались схватки со столь сильной армией, без проблем разгромившей четырехкратно превосходящее войско соседнего Западного Хельма. Сейчас же, представителей человеческой расы было еще меньше чем демонов, что способствовало подливанию масла в огонь неуверенности солдат Эндгора. Как известно, напуганный и взволнованный враг уже на половину побежден. Так увлекшись мысленными баталиями, Сайрус даже не заметил, как отправился в мир сновидений. Очнувшись через неизвестный промежуток времени от странного ощущения беспокойства, он медленно поднялся на ноги и осмотрелся. Местность разительно отличалось от того, где парень находился до пробуждения. Может быть, это все сон? Однако больше смахивало на реальность. Воин пребывал на небольшой поляне перед густой темной рощей. Ослепительный свет, исходящий от огромного лунного диска, заливал все вокруг серебристым сиянием. Не понимая, что происходит и где вообще находится, Сайрус направился вглубь рощи, будто неизвестная сила звала его туда. Он шел по вытоптанной тропинке, прислушиваясь к окружающим звукам. Кроме шелеста листвы и звука шагов повсюду властвовала тишина. Неожиданно тропинка закончилась, и перед ним возникли густые заросли, прямо за коими брезжил яркий свет. С трудом пробравшись через них, парень снова оказался на той же самой поляне. На месте, где недавно лежал, теперь сидел громадный белый волк. Окинув воина безразличным взглядом серых глаз, зверь поднял голову к луне и завыл. Сайрус озадаченно наблюдал за сиим событием. В этих краях никогда не наблюдалось присутствие волков, тем более белых. Неожиданно из рощи позади, показались еще три, таких же крупных, черных волка. Грозно рыча, они прошли мимо, словно и не заметив широкоплечего парня, которого бы не увидели разве что слепые, и направились к своему белоснежному собрату. Не спеша, повернувшись к ним, волк посмотрел в глаза Сайруса. Его взгляд оставался таким же безмятежным. Тем временем черные, с яростным оскалом, подходили все ближе. И, явно, с не наилучшими намерениями. Белый же смиренно стоял на месте и глядел на воина. Волна беспокойства нахлынула подобно катящемуся с горы снежному кому. Наконец подскочив, словно от кошмарного сна, прямо перед собой парень увидел довольное лицо одного из подчиненных.

-Проснулся? - Улыбнувшись, спросил он. - Пора на войну. Демоны на горизонте.

Сладко потянувшись, Сайрус поднялся и последовал за ним. Солнце уже поднялось высоко над горизонтом. Судя по всему, до назначенного часа оставалось совсем немного. Часть вражеской армии уже вышла из каньона и стала на небольшой возвышенности. Астарота пока не показывался. Войско людей, выстроившись в боевой порядок, ожидало последующих действий врага. Все было готово к битве за город. Ведь если люди одержат победу, боевой дух других демонических соединений, следующих за авангардом, значительно снизится. К тому же появится время, чтобы попросить помощи у соседних крепостей.

-Воины! - Обратился Сайрус к солдатам. - Сегодня мы собрались здесь, чтобы отстоять наш славный город от захватчиков. Пусть их больше, пусть они лучше вооружены, но им не сломить нашу веру в светлое будущее. Сегодня от нас зависят жизни тысяч людей, ваших родных и детей. Мы просто не имеем права проиграть. Покажем этим демонам, из чего сделаны отважные воины Эндгора!

Подняв клинки, воины радостно загудели. Воодушевленные своим предводителем, они были готовы свернуть горы. Однако радость их длилась не долго. На горизонте показались десятки громадных пушек, ярко сверкающих под лучами солнечного света.