Обхватив шею Эразиаля обеими руками, Белиар пытался сомкнуть замок для применения удушающего захвата. Тот стоял на одном колене, держа на спине одного из командиров своего войска. Парень старался изо всех сил, но громадный Кевран, очевидно, не сильно напрягался, удерживая руки на расстоянии. Выкрутив кисть, он ловко перекинул воина через плечо. Твердая земля болезненно врезалась в спину и затылок. Откатившись подальше от него, юноша быстро вскочил на ноги, словно броска и не было.

-Плохо, парень. С таким отношением к поединку ты никогда не станешь таким же, как Авалон.

Белиар знал, что этот пресловутый Авалон являлся первым учеником Кеврана. Эразиаль слишком часто упоминал его имя во время тренировок. Точнее ставил в пример. Юного демона немного раздражало то, что наставник требует от него быть "таким же, как Авалон". В любом случае, он должен был бы быть очень хорошим воином, чтобы заслужить такую похвалу от Эразиаля. Хорошенько распалив свой гнев, Белиар ринулся вперед.

-Белиар! Белиар!

Прейдя в себя, он увидел идущую рядом Элигру. Вместе с Даратаями, они уже около часа двигались по горному району на северо - востоке Западных Пустошей. Великаны общались между собой, не обращая внимания на плетущихся позади иноземцев.

-О чем задумался?

-Да так. О прошлом.

-Кстати, я так и не поняла, зачем твой командир отправил нас сюда? Я частично слышала ваш разговор с Даратаем. Но он оставил еще больше вопросов.

-Нам нужно не позволить одному из Ангелов Смерти проникнуть в этот мир. А если все сложится удачно, то мы сможем разделаться и с верховным генералом Лексором.

-Может я чего - то не понимаю, но зачем мешать своему же главнокомандующему? Вы ведь пришли, чтобы захватить Деградо.

-Это длинная история. Тебе должно быть известно о первом существе, прибывшим в Деградо из Хромороса? - Элигра утвердительно кивнула. - Эразиаль был его лучшим другом. Когда Падший Дьявол решил защитить Подземный мир, он принял его сторону, пойдя против своих собратьев. За что впоследствии жестоко поплатился. После заслуженного наказания, Эразиаль снова вступил в ряды армии демонов, где быстро вернул прежний статус и уважение, - девушка заворожено слушала рассказ воина, вникая в каждое слово. - С того момента, он начал вести двойную игру. Оставаясь непоколебимым в глазах собратьев, начал подпольную борьбу с Повелителем демонов Хромороса. Если бы не некоторые его действия, в Деградо явилось бы гораздо больше войск.

-Если они ваши враги, зачем Эразиаль захватил Лихандро? - Девушка уже окончательно запуталась в целях их пребывания здесь.

-Хотя он и пользуется большим уважением среди обитателей Хромороса и Подземного мира, нынешний главнокомандующий, Лексор, обладает гораздо внушительным влиянием. Если мы выступим в открытую против него, а значит и против воли Повелителя, то у нас банально не хватит сил. Поэтому мы не должны вызывать подозрений. Прости, но твой город просто оказался у нас на пути.

-Просто оказался на пути, - тихо повторила Элигра.

Белиар ощутил как после этих слов, внутри напарницы разгорелась дикая злость. Если внутренний демон сейчас завладеет ее разумом, их отряд может значительно поредеть. Хотя Даратаи и могли самостоятельно залечивать даже очень тяжелые ранения, как и большинство других существ, без головы они бы вряд - ли долго протянули.

-Ты ведь сама видела реакцию так называемых родных людей, когда они узнали о твоем истинном происхождении. Поверь мне. Очень давно я жил среди людей, - ощутив, что гнев девушки начинает утихать, заполняясь непониманием, Белиар продолжил. - Когда я был еще младенцем, меня подкинули в одну из человеческих деревень. Конечно, они не сразу заметили во мне демона. Несмотря на то, что я всячески пытался помогать, они все равно называли меня чудовищем. Некоторые даже пытались убить.

-Но ведь не все люди такие, - перебила его Элигра.

-По своей природе, все, - твердо ответил парень. - Они боятся тех, кто сильнее. Страх позволяет управлять людьми. За семнадцать лет, проведенные с ними, я в этом не раз убеждался. Они строят из себя безобидных овечек. Хотя, на самом деле, являются подлыми шакалами, готовыми вогнать нож в спину даже кровному родственнику. Знаешь? Когда на мою деревню напали местные варварские племена, человек, который исполнял роль моего отца, обвинил в этом меня и собирался отдать нелюбимого сына - демона в качестве выкупа за свою никчемную жизнь и свободу. К сожалению, он не успел этого сделать. Несколько вооруженных воинов вломились в наш дом. И они не были настроены торговаться. Отец в ужасе сбежал через окно, а я...я убил тех, кто пытался убить меня, - после этих слов, на лице воина появилась недобрая улыбка. - Израненный, я лежал в доме и ждал смертного часа, пока меня не нашел Эразиаль. Благодаря ему, я стал тем, кем сейчас являюсь.

-А я надеялась, ты меня поймешь, - опустив голову вниз, произнесла Элигра и спустя мгновение ускорила шаг.

В чем дело? Обиделась? Даже после предательства она не изменила отношения к людям. По крайней мере, не так сильно, как Белиар. Он также не собирался отказываться от собственных принципов и убеждений. Рано или поздно Элигра должна понять осознать истинную сущность человека. И тогда поймет, что парень был прав. Через некоторое время отряд добрался до подножия огромной горы. Вершина, казалось, находилась у самого неба, что делало ее почти непреодолимым препятствием. Однако единственный короткий путь к месту проведения ритуала призыва проходил именно здесь. Белиар и Элигра заворожено смотрели на величественную высоту.

-Оттуда, наверное, открывается прекрасный вид, - задумчиво произнесла девушка.

-Скоро у тебя появится возможность увидеть его, - ответил лидер Даратаев. - Пойдем через горную долину и уже через пару часов будем на месте. Если нас ничто не задержит.

Даратаи подошли к каменистому уступу и принялись карабкаться наверх. Их массивные тела с удивительной легкостью взмыли в воздух и уверенно двинулись навстречу к вершине. Длинные, мускулистые руки и ноги очень хорошо им в этом помогали.

-Надеюсь, вы составите нам компанию, - произнес, мимо проходящий Грау, за которым последовал и сам командир отряда. В его грубом голосе слышались одновременно угроза и вызов. Похоже, Даратаи все еще сомневаются в способностях компаньонов.

-Ты высоты не боишься? - С улыбкой обратился Белиар к напарнице.

Элигра усмехнулась и молча, направилась к горе. Она до сих пор дулась за тот разговор о людях. Подпрыгнув на высоту в пару метров, девушка ловко ухватилась за небольшой уступ и, подтянувшись, начала стремительное восхождение. Они с Белиаром, конечно, могли за пару секунд переместиться туда через Призрачность. Но тогда бы мнение Даратаев о них, как о хороших воинах, которое и так было не на высоте, упало бы еще ниже. Через несколько минут огненновласая воительница, пребывала уже на добрый десяток метров выше великанов. Грациозно перебираясь от уступа к уступу, она стремительно карабкалась наверх, словно пытаясь убежать от преследователей. Белиар же держал темп Даратаев, неторопливо поднимаясь по огромной горной стене, изредка поглядывая за перемещением подруги. Элигра двигалась неосторожно, порой даже не задумываясь о том, насколько крепко держится тот или иной выступ, позволяющий ей подняться еще выше над бездной, в толще горной породы. Такой опрометчивый поступок мог дорого стоить. Спустя еще десяток метров беспечного подъема, она все же оступилась и, не успев ухватиться за следующий выступающий камень, полетела вниз. Даратаи даже не успели ничего сообразить, как мимо них, подобно молнии, пронеслась падающая девушка. К счастью, Белиар заметил ее неудавшийся маневр и крепко уперевшись ногами в массивные уступы, протянул руку над пропастью. Схватив Элигру за руку, тем самым прекратив падение, он изо всех сил вцепился свободной рукой в выступающий из горной стены камень. Но на сей радостной ноте их неприятности не закончились. Не выдержав нахлынувшего давления, из - под ног парня ушли небольшие каменные пласты, оставив парочку в еще более невыгодном положении.

-Ты в порядке? - Спросил Белиар висящую над бездной девушку. Не получив вразумительного ответа, он взглянул вверх. Даратаи были уже достаточно далеко и, явно, не собирались помогать. - Можно задать один вопрос? Почему ты решила пойти со мной? Ведь могла бы без проблем положить меня и Эразиаля в придачу. А затем спокойно покинуть город.

-Всю сознательную жизнь я скиталась по миру в надежде найти место, которое смогла бы назвать домом. Место, где моя истинная сущность больше никогда не захочет просыпаться. С теми людьми в Лихандро, мне казалось, что поиски окончились. Но через некоторое время она снова начала пытаться вырваться на свободу. Когда же ты убил того мужчину, ее гнев полностью ослепил меня. Во время нашего поединка, я почувствовала ее радость. Понимаешь? Еще ни одному противнику не удавалось заставить мою истинную сущность испытывать восторг.

-Я ожидал немного другого ответа, - усмехнулся Белиар и, взглянув наверх, снова перевел взор на напарницу. В зеленых глазах виднелось странное сочетание грусти и радости. - Нужно отсюда выбираться. Когда отпущу, хватайся за отвесные скалы и догоняй наших друзей.

Элигра даже не успела ничего возразить, как парень, уперевшись ногой в каменный выступ, запустил ее вверх, ценой потери собственной опоры под рукой. Спустя несколько метров полета, она крепко вцепилась в выступающие горные породы и взглянула вниз. Белиар находился неподалеку, продолжая карабкаться.

-И знаешь, что самое странное? Она больше не хочет сражаться с тобой.

-Даже не знаю радоваться мне или огорчаться.

После небольшого разговора девушка повеселела и бодро двинулась вперед. Оказывается, гнетущие мысли давили на нее куда сильнее, нежели он полагал. Стоило почаще разговаривать, да бы она могла выпускать скопившиеся эмоции и чувства. Почему - то видя хмурое лицо новой подруги, Белиару и самому становилось не по себе. Вскоре они, наконец, добрались до вершины. Отсюда и вправду открывался, в некоторой мере, прекрасный вид. Огромные просторы безжизненной пустыни сверкали золотом под палящим солнцем, а пики разнообразных по размерам скал, исходящих из - под земли, отдаленно напоминали части тел невиданных гигантов.

-Я то - уже понадеялся, что вы передумали идти с нами, - вызывающим тоном произнес предводитель отряда. Остальные Даратаи сидели неподалеку и громко беседовали, временами прерываясь на раскатистый смех.

-Да брось. Какая - то гора не сможет заставить нас отступить.

Дерзкий тон парня не смог не вызвать еле заметного возмущения на лице великана. Уставившись грозным пронзительным взглядом, его рука медленно потянулась к рукояти меча. Девушка непонимающе смотрела то на одного, то на второго. Неужели они действительно будут драться здесь? И ради чего? Не похоже, чтобы Белиар испытывал страх или неуверенность перед этой машиной для убийств. Он хладнокровно наблюдал за оппонентом, готовый в любой момент взяться за оружие. Спустя несколько мгновений невероятной битвы разумов, Даратай усмехнулся и, убрав трехпалую конечность от клинка, двинулся к своим собратьям. Такой поступок был достоин уважения. Не каждый мог с таким спокойствием дерзить владыкам Западных Пустошей и не понести соответствующего наказания, в виде билета на тот свет. Подняв воинов, лидер повел отряд дальше. Их путь лежал через извилистое горное плато, являющееся наиболее быстрым, не считая Призрачности, способом добраться до предполагаемого места призыва.

-Кто такие эти Ангелы Смерти? - После долгого молчания, спросила Элигра у рядом идущего приятеля.

-В Верховном Аду существует всего три существа, встречи с которыми опасаются даже Дьяволы, - начал Белиар очередной рассказ. - Их называют Ангелами Смерти - Кровавое Божество, Полночный Жнец и Слепая Судьба. Того за кем мы идем, зовут Палатисом. И он нынешний Полночный Жнец, - заметив ее слегка непонимающий взгляд, он продолжил изложение более детально. - Эти существа обладают способностью разрушать структуру миров. Пребывание Палатиса в Деградо может сильнейшим образом исказить время и пространство, что впоследствии приведет к необратимым последствиям. Можно сказать, что мир уничтожит сам себя. Поэтому мы должны отправить его обратно домой.

-Это не обязательно, - вмешался главный Даратай. - Нам будет достаточно не допустить открытия портала в Верховный Ад.

-Но кем я буду, не воспользовавшись такой отличной возможностью, встретиться в бою с самим Полночным Жнецом?

-Хочешь сразиться с Ангелом Смерти? - В грубоватом голосе великана послышалось удивление. - Что же тобой движет, храбрость или безумие?

-Я думаю всего понемногу, - усмехнувшись, ответил парень. - Пусть Дьяволы и опасаются биться с ним, нет никаких доказательств в пользу бессмертия Палатиса. А я попытаюсь показать, что он вполне даже смертен.

-Эразиаль воспитал достойного преемника, - одобрительно произнес Грау. Очевидно, его слова были адресованы командиру отряда. - Возможно, когда - нибудь он даже сможет превзойти этого могучего Кеврана.

-Да. И тогда мы все сможем встать на колени и полизать ему пятки, - угрюмо ответил тот.

Великаны дружно захохотали. Их предводитель не часто шутил, что говорило о суровом, даже для Даратая, характере.