Когда Палатис окончательно перешел в этот мир, по спине Белиара пробежали мурашки, а где - то в глубине души вновь затаился животный страх. Ужасающая аура, вместе с не менее зловещим внешним видом, приводила всех находящихся рядом в панический трепет. Величественное крылатое создание с длинными поседевшими волосами, исходящими из под шлема, телосложением походило на человека. Сам же шлем почти полностью закрывал лицо, оставляя открытым лишь нижнюю часть. В правой руке трехметрового гиганта, одетого в необычную смесь старинных рыцарских доспехов и черной монашеской робы, находился странный предмет, очевидно, и являющийся его страшным оружием. Оно представляло собой длинную палицу, с одной стороны оканчивающуюся лезвием алебарды, а с другой - серповидным клинком боевой косы. Ощутив нарастающее возбуждение, Белиар поддался безграничной ярости истинной сущности и с нечеловеческим криком бросился вперед. Подпрыгнув на высоту более десяти метров к местонахождению Палатиса, грозный парень занес один из мечей за голову и направил сокрушительный удар во врага. Полночный Жнец, казалось, совсем не придал значения его маневру. Но когда черновласый воин был уже близко, он прокрутил в руке нестандартное оружие и в полной мере принял мощнейшую атаку, даже не шелохнувшись. Пронзительный звон от встречи двух металлов едва не оглушил и самого юношу, вознамерившегося одним ударом отправить божественное создание обратно, в еще не закрывшийся портал.
-Забавно, - раздался слегка грубоватый голос Палатиса. - Ты не боишься умереть. Однако опасаешься за собственное тело. Не хочешь до конца своих дней остаться беспомощным калекой.
-Об этом тебе рассказали мысли моего носителя? - Приземлившись на каменный пол алтаря, Белиар выпрямился и опустил оружие. - Всю жизнь я мечтал сразиться хотя бы с одним демоном Верховного Ада. Но даже не надеялся, что этим самым существом окажется Полночный Жнец.
-Тогда ты сможешь умереть счастливым, ведь твоя мечта сейчас исполниться.
-Еще неизвестно кто сегодня умрет, - усмехнулся парень.
Перерезав Безликому сонную артерию, Элигра отскочила назад, не дав ему возможности провести быструю контратаку. Это была уже третья смертельная рана. Только существо, похоже, и не думало отправляться на тот свет. Истекая черной кровью, оно продолжало также резво размахивать серпом, пытаясь задеть обидчицу. Что же Даратаи так долго возятся с этими рядовыми солдатами? После еще нескольких неудачных атак, к израненному воину присоединился второй демон, добавив огненновласой воительнице проблем. Отбиваться от двух разъяренных Безликих было трудно даже для Эншаэля. Но, как и Белиар, сражающийся с божеством, Элигра тоже не имела права сдаваться и уж тем более умирать здесь. Успокоив разум от нахлынувших эмоций, она попыталась сосредоточиться на противниках, едва не поплатившись головой за секундное промедление. Лезвие боевого серпа пронеслось в сантиметре от ее виска. Как раз, подоспевший Грау, оттолкнул одного из нападавших массивной ладонью, а второму, громадным саблеподобным клинком, прошелся вдоль всего тела, буквально превратив в кровавый фонтан. Рухнув на землю, Безликий несколько мгновений побился в конвульсиях, а затем, как ни в чем не бывало, медленно поднялся на ноги и вновь пошел в наступление.
-Я же говорил, Элигра. Твой друг сейчас не в состоянии прикрыть спину. А если бы ты с нами не подружилась, ни один из присутствующих Даратаев не стал бы тебе помогать.
Несколько собратьев Грау уже тоже вступили в бой с яростными потусторонними воинами, упорно не желающими умирать. От полученных страшных ран, нанесенными мечами великанов, они почти мгновенно оправлялись и, будто с новыми силами, продолжали атаковать.
Парировав град мощных ударов, Палатис ответил двумя быстрыми подачами лезвием алебарды по корпусу противника. Перехватив ужасающее оружие, Ангел Смерти вонзил острие косы ему в грудь и, придав ускорение, отправил парня к земле. Скрутившись от дикой боли на холодном каменном полу, Белиар уже начал жалеть о высокомерном решении, сразиться с Полночным Жнецом. Его внутренний демон очень хотел продолжить поединок. Несмотря на раны, полученные носителем.
-Неужели это все на что ты способен? Я ожидал большего от того, кто вознамерился меня одолеть.
С трудом поднявшись на ноги, Белиар усмехнулся и, взмахнув клинками, снова бросился в бой. Организм воина уже начало заживлять повреждения, но боль все еще была сильна. Взлетев на уровень Палатиса, он скрестил мечи за спиной и со всего размаху запустил две мощнейшие силовые волны. Тот, похоже, и не думал уворачиваться. Или может просто не заметил летящие к нему почти прозрачные сгустки энергии. Неторопясь, взмахнув оружием, Ангел Смерти провел острием алебарды по контуру одной из приближающихся волн и перенаправил ее на встречу с напарницей. К счастью, должно быть Палатис не знал о свойстве силовой энергии уплотняться при столкновении. Соединив две волны, друг с другом и отправив их в сторону, он чуть ни лишился оружия, окончание которого находилось в поле их действия. Воспользовавшись этим конфузом божественного создания, Белиар внезапно появился прямо перед ним и молниеносным движением, прошелся лезвием клинка по плечу, хорошенько задев подбородок. От силы удара, голова Палатиса неестественно откинулась назад, вернув парню надежду на возможную победу. Об окончании поединка он даже не думал. Перелом пары позвонков никак не скажется на боеспособности божества. Хотя до него никто такого не делал. Как и ожидал, череп Ангела Смерти медленно вернулся в прежнее положение, а из небольшой раны на подбородке показалась тоненькая багровая струйка, устремившаяся вниз по горлу, что подвергало сомнению предположение о его бессмертии. Бессмертные вряд - ли бы могли безболезненно истекать кровью. Вновь вернувшаяся к Белиару уверенность, словно придала ему ощущение собственного величия. От волнения и животного страха, нагоняемого аурой Палатиса, не осталось и следа. Внутренний демон тоже начал активно действовать, пытаясь покорить разум парня. Частичный контроль его уже не устраивал. Не дожидаясь очередного саркастического высказывания в свой адрес, черновласый воин исчез в Призрачности, чтобы приготовиться к новому маневру. В отличие от противника, у него отсутствовали крылья, поэтому следовало как - то перевести сражение на землю. Используя ускорение через альтернативное пространство и усиление оружия силовой энергией, он провел несколько стремительных атак из разных точек. Соперник кое - как отражал их, но часть все же достигла цели. На изрезанных крыльях довольно трудно держаться в воздухе. Палатис очень быстро об этом догадался, однако клинки оппонента оказались еще быстрее. Появившись из серой дымки над ним, Белиар выполнил виртуозное сальто и со всего маху ударил парными мечами по выставленной вперед, в качестве блока, палице, совмещавшей два страшных лезвия. Благополучно приземлившись на каменный пол алтаря, он выпрямился и, расправил могучие серые крылья. Видимо, чтобы избавиться от скопившейся в перьях крови из ран. Спустя мгновение, парень появился в десятке метров перед ним. Его глаза буквально горели от восторга.
-Я веками готовился к встрече с таким как ты, - произнес он. - Сражаясь с тысячами разнообразных противников, совершенствовал свои боевые навыки. Превозмогая страшную боль от полученных ранений и усталости, становился сильнее. Со временем я начал кое - что понимать. Только отринув боль можно стать по настоящему свободным. И сейчас я докажу. Докажу, что можно превзойти даже бога!
Устремившись навстречу друг другу, два существа схлестнулись в яростном и жестком поединке. Нынче Белиар и Палатис сражались на равных. Несмотря на различие в статусе, которое просто перестало существовать. Они не собирались больше обмениваться колкостями или испытывать соперника на прочность. Это был обычный бой до победного конца, где один получит все, второй - ничего.
Когда голова Безликого отделилась от тела, а оно само рухнуло на землю, Элигра облегченно выдохнула. Ну, наконец-то! Первое потустороннее существо на ее счету отправилось домой. Но расслабляться было рано. Ведь таких же демонов оставалось еще около десятка. Даратаям, явно, не доставляло особого труда фактически избивать яростных противников. Почувствовав на своем плече массивную ладонь, потянувшую назад, перед взором Элигры пронеслась громадная фигура Грау, вспоровшая брюхо еще одному чернокожему демону.
-Не нужно так часто меня прикрывать, - произнесла девушка, отразив атаку нового противника.
-Эх, жалко ты не одна из нас, - ответил Даратай после небольшой паузы. - Я бы сделал тебя своей дэра - шансу. Или, как говорят люди, женой.
Затем Грау снова бросился к врагу. Несколько мгновений Элигра пребывала в ступоре. Она не ожидала услышать таких слов от тех, кого еще недавно считала страшными кровожадными созданиями. Даратай, можно сказать, признался в своих чувствах представителю другой рода, что было не свойственно им. Так как они считали себя сильнейшими существами, связь с инородными видами демонов, коих великаны считали недостойными, являлась неприемлемой. Грау это понимал. К тому же вряд - ли чувства Элигры были взаимны. Поэтому он и решил, таким образом, избавиться от тяжелого груза на своем, в прямом смысле, большом сердце. Мигом прейдя в себя после очередной неудачной атаки противника, воительница ответила ему тремя молниеносными, режущими ударами по корпусу и, завершив серию грациозным исполнением дуэльного приема "шар эль тай", оказалась позади грозного врага. Когда, потеряв голову, тело устремилось к земле, Элигра медленно спрятала клинок в ножны. Для нее соперников уже не осталось, оставшиеся Безликие были заняты великанами.
-Неплохо, Даратаи действительно достойны восхищения.
Подняв голову, девушка заметила неподалеку громадного Кеврана. В следующий миг к ней подбежал командир отряда с двумя освободившимися воинами.
-Ты должно быть тот самый Лексор Адская Длань? - Грубым тоном произнес он. - Предлагаю тебе сдаться. Тогда, возможно, смерть будет быстрой.
-Однако, к сожалению, не очень гостеприимны и доброжелательны, - словно не заметив интонации голоса Даратая, с совершенно спокойным выражением лица, продолжил тот. - Если ты знаешь мое имя, то, наверняка, уже выяснил кто я такой.
-Я слышал, что Кевраны достаточно сильны и выносливы, - ответил великан. - Но твоя охрана разбита, а мои воины в целости и сохранности. Живым тебе отсюда не уйти.
-Тогда позволь уровнять шансы, - Подняв распростертую длань к небесам, он ехидно улыбнулся. - Явись, Кровавое Божество!
Ладонь вспыхнула красным светом, возвещая об удачном призыве еще одного Ангела Смерти. Насколько же огромной должна быть сила Лексора, чтобы так легко вытащить из потустороннего мира второе богоподобное создание? Припав на одно колено, Кевран ударил сияющей рукой по земле, после чего, из серой дымки, появилось невысокое человекоподобное существо с серебристыми волосами.
-Ха-ха-ха. Ты надеешься напугать нас еще одним потусторонним демоном? - Рассмеялся предводитель Даратаев. - Тот парень сейчас сражается с Палатисом. Неужели, мы хуже него? Ребята, покажем этому божеству, что значит быть владыками Западных Пустошей!
Возбужденно заревев, великаны кинулись к новоприбывшему врагу. Конечно, от него исходила не такая сильная энергетика, как от Полночного Жнеца. Тем не менее, она внушала Элигре беспокойство. Кроме того, девушка ощущала присутствие в нем Эншаэльского начала. Да и катана в левой руке, явно, была не простым клинком. Исчезнув в серой дымке, существо показалось рядом с одним из бегущих Даратаев и нереально быстрым движением, прошлось сверкающим лезвием по горлу. Такая же судьба постигла и второго великана. Появившись на прежнем месте так же неожиданно, как и исчезнув, серебрянновласый демон вытянул руки вперед и начал медленно засовывать клинок в ножны. Теперь у воительницы не было сомнений в том, что враг являлся Эншаэлем. Притом очень искусным и профессиональным. Как только эфес меча соприкоснулся с ножнами, головы двух, застывших на месте от болевого шока, Даратаев взмыли в воздух, оставляя за собой багровый след. За всю свою жизнь Элигре не доводилось лицезреть исполнение приема "ша ре нор" сразу на нескольких целях. Чтобы вот так манипулировать собственной энергией, Эншаэлям требовались годы упорных тренировок. Девушка не знала о возможностях Кровавого Божества, однако ему удалось идеально распределить огромный объем силы в телах Даратаев, а затем одновременно сорвать их черепа, подкинув на высоту нескольких метров. Совершить подобный маневр обычному Эншаэлю почти не представлялось возможным.
-Твоему другу нужна помощь, - негромко произнес лидер Даратаев, доставая второй саблеподобный клинок из - за спины. - Он прошел испытание и доказал свою значимость.
Взглянув в сторону алтаря, Элигра увидела двух демонов, стоявших друг напротив друга. Услышав отдаляющийся, протяжный боевой клич Даратая, она побежала к напарнику, за которого ощущала какую - то странную тревогу.
Поединок Палатиса и Белиара был фактически завершен. Несмотря на всю его жестокость, это было, наверное, самое завораживающее и прекрасное зрелище. Два необычайно сильных существа сошлись в ожесточенной схватке, поставив на кон свои судьбы. Не обращая внимания на дикую боль от полученных ужасных ран, они продолжали сражаться, будто неистовые львы. От количества пролитой крови, пол алтаря приобрел красный цвет. Воины уже находились на пределе возможностей. Но никто из них даже не думал сдаваться или проигрывать. Похоже, бой реально собирался длиться до последней капли крови. Непонятная сила вела Белиара вперед, в то время как внутренний демон затих. Он еще никогда не ощущал такой ясности разума и легкости движений тела. Наградив друг друга последними ранами, демоны резко выдернули клинки из плоти противника, и тяжело дыша, отступили назад. Стоя на месте, еле держась на ногах, они ждали, кто же первым упадет наземь, отпустив свою душу в мир иной.
-Теперь ты видишь, на что способно существо, откинувшее боль? Эти раны ничего для меня не значат. Возможно, я скоро умру. Но моя смерть не будет бессмысленной, - на залитом кровью лице воина появилась едва заметная улыбка. - Я горжусь тем, что смог сразить бога.
Палатис не ожидал, что у Белиара еще останутся силы на разговоры. Своим последним ударом, он проткнул наконечником алебарды его сердце. Парень тоже оказался не лыком шит, ответив аналогичной выпадом двойного меча. Ни один из противников Полночного Жнеца не был настолько... неординарным. Также ни одно из поверженных им существ не выдерживало такого количества ран и повреждений. Находясь в плену собственного удивления, Палатис не успел среагировать на тяжелейший удар кулаком в подбородок, подбежавшего парня. Рукоять оружия в руке, многократно усилило сконцентрированную силу, отправив Ангела Смерти в полет. Окончательно смерившись с поражением, он уже не стал сопротивляться последнему удару клинка Белиара вдоль всего тела, направившего крылатое божество прямиком в портал, из которого он не так давно прибыл. Уверенно приземлившись на ноги, воитель спрятал мечи и закрепил рукояти на поясе. Элигра видела величественную победу напарника, поэтому поспешила к нему. Слава небесам он выжил. Возможно, даже почти не ранен. Приблизившись к каменному кругу, она заметила, как парень пошатнулся. А затем, упав на колени, вырвал кровяной сгусток, после чего надежды на благополучный исход боя у девушки исчезли. Подбежав к нему, Элигра приподняла его голову и с ужасом осмотрела израненное тело. На нем буквально не было живого места. Кровоточащие раны покрывали тело с ног до головы. Удивительно, что он вообще до сих пор пребывал в сознании.
-Элигра... - усмехнувшись, еле слышно прохрипел Белиар.
-Бедняга, - тихо ответила огненновласая девушка. - Не беспокойся, мы победили. Ты главное не вздумай умирать.
Не успела она закончить, как глаза парня снова закатились. Облокотив напарника на свое плечо, Элигра уже собиралась скрыться в Призрачности, но дорогу ей преградил серебрянновласый Эншаэль. Неужели все Даратаи мертвы? Ответом на вопрос явился Грау, появившись, словно из ниоткуда, прямо перед ними.
-Мы славно сражались вместе, Элигра, - не поворачиваясь, произнес он. - Надеюсь, когда - нибудь снова встретить тебя. Ну а сейчас, я прикрою тебя в последний раз. Парень, береги ее! - Подняв кулак в знак согласия, Белиар снова ослаб, повиснув на плече подруги. - Как говорят люди в таких ситуациях, прощай, любовь моя.
Схватив огромный клинок двумя руками, Даратай с грозным криком бросился к Кровавому Божеству, безразлично наблюдавшему за ним. Последнее, что увидела девушка, прежде чем исчезнуть, стала довольная улыбка Кровавого Божества и сверкнувшее лезвие катаны.