Просматривая «Из рук в руки» в поисках приятного и не слишком утомительного досуга, я наткнулся на необычное обьявление:

«Чешу пятки. Борис Сергеевич».

Из любопытства набрал номер. К телефону долго никто не подходил, и я уже хотел нажать «отбой», как вдруг в трубке послышался негромкий, слегка дребезжащий, но очень мягкий и вежливый голос:

— Слушаю?..

— Здравствуйте, я по объявлению, — осторожно сказал я, готовый к чему угодно. Но собеседник ничего неподобающего в моём звонке не нашёл:

— А-а-ах, да-да-да-да-да! Подъезжайте в любое время. Я всегда дома.

Ещё минуту назад никуда «подъезжать» я не собирался, но вдруг понял, что не могу остановиться на полпути и должен во что бы то ни стало удовлетворить любопытство. Борис Сергеевич продиктовал мне адрес, подробно объяснил дорогу, и предупредил, чтобы я захватил «свои тапочки, мочалочку и полотенчико».

Из чистого понту я спросил о расценках. На самом деле мне было всё равно — деньги для меня не проблема. Впрочем, цена оказалась вполне божеской: 450 рублей за академический час. (Позже я узнал, что Борис Сергеевич много лет преподавал историю в крупном ВУЗе). Если же я, как он выразился, «зажат во времени», то он может пойти мне навстречу и «располовинить» сеанс. Но и сдерёт с меня тогда не меньше трёхсотки, пусть уж я его извиню. Он не может работать себе в убыток.

Ни во времени, ни в чём ином зажат я не был — и с лёгкостью согласился «отдохнуть по полной программе».

Найти нужный дом в районе «Университета» оказалось проще простого. Это было одно из тех величественных серых зданий с башенками, что так часто заставляют даже самого завзятого либерала ностальгировать по сталинской эпохе. Поднявшись по широкой, плавной лестнице на второй этаж, я присел на просторный подоконник, где притаилась в уголке услужливая банка с «бычками», — и закурил, вяло думая о том, что, пожалуй, ещё не поздно дать обратный ход, не ввязываясь в эту дурацкую авантюру. Но что-то внутри меня твердило, что я никогда не прощу себе подобного малодушия. Я — страстный коллекционер необычных людей и новых ощущений, а тут эти две вещи предлагались мне, так сказать, в одном флаконе.

Неизвестно почему (может быть, из-за «академического часа»? ) я представлял себе Бориса Сергеевича в классическом образе — эдаким длинным, сухопарым педантом при чёрной тройке, пенсне и прочих аксессуарах. Дверь, однако, открыл уютный бодренький дедок лет семидесяти на вид, очень живой, с пятнистой лысиной, неопрятно седеющими рыжими клочьями на висках и — что хуже — виноватой улыбкой. Я вообще не люблю, когда вокруг меня суетятся, а он как-то уж слишком хлопотал, принимая у меня куртку, подыскивая местечко для ботинок и ведя в свою крохотную кухоньку «взбодриться чайком перед сеансом» — услуга, которой я, собственно, не заказывал. Но ладно — я решил безропотно подчиняться всему, что он захочет надо мной проделать.

Чай и правда оказался очень вкусным и душистым — какой-то уникальный травяной сбор. Видя, что я доволен, Борис Сергеевич налил и себе в пиалу — и бросил туда таблетку сахарозаменителя из крохотной коробочки, стилизованной под ядовито-зелёный грибок.

По вполне понятной ассоциации вид этой симпатичной упаковки навеял мне некие опасения, над которыми, по-хорошему, следовало бы задуматься гораздо раньше. Их я тут же изложил старику — возможно, излишне суровым тоном. Но тот поспешил меня успокоить:

— Грибочек-то это нет, грибочка бояться не надо. Я всегда обязательно обрабатываюсь, у меня очень хорошее средство. Грибочек нам ни к чему. Конечно, а вы как хотели?..

Впрочем, добавил он, раз уж я «такой боязливый», то он может после сеанса «обработать и мне ножки» — уж тогда-то со мной точно ничего плохого не случится. На одну неприятную секунду я заподозрил, что передо мной — сетевик, продавец противогрибковой мази и весь этот спектакль нацелен строго на то, чтобы мне её втюхать. Если б оказалось именно так, я бы тотчас ушёл — ненавижу, когда меня пытаются надурить.

К счастью, я ошибся. Уже когда я лежал на расшатанной кушетке Бориса Сергеевича спиной кверху, сверкая чисто вымытыми, насухо вытертыми и готовыми к предстоящей процедуре ступнями, он тщательнейшим образом протёр каждый свой палец ватой, смоченной в растворе, затем приоткрыл форточку, аккуратно выкинул ватку за окно — и только тогда приступил к делу.

То есть нет: сначала он поинтересовался, что я предпочитаю в качестве гарнира — «музон» или поговорить?.. Я не понял, и Борис Сергеевич объяснил мне, что пристрастия у его клиентов очень разные. Кому-то хочется просто расслабиться под приятный инструментал, кому-то — послушать сказку, а у кого-то накопилось много личных проблем, которыми он не прочь поделиться с добрым старичком… На этом месте я, наконец, врубился и замотал головой. Личных проблем у меня нет, сказки терпеть не могу с детства, так что, если выбирать, то уж лучше музыку, особенно если хорошая.

Борис Сергеевич одобрительно заметил, что желание клиента — закон. Из колонок полился ненавязчивый джаз, и долгожданная процедура началась.

Честно говоря, ничего особенного от «сеанса» я не ждал и пообещал себе при первом же дискомфортном ощущении встать и уйти — пусть даже заплатив Борису Сергеевичу неустойку в двойном размере. Но то, что делал со мной этот старик, мне неожиданно понравилось. Прошло пять минут, потом пятнадцать, а у меня и в мыслях не было куда-то убегать. Чесал Борис Сергеевич даже не ногтями, а заскорузлыми кончиками пальцев — как я узнал чуть позже, старикан любит поплотничать-послесарить на даче. Кроме того, он постоянно менял место, темп и силу нажима, что избавляло меня от привыкания и сопутствующих ему радостей.

Словом, я остался очень доволен и по окончании сеанса даже хотел взять ещё час. Но передумал — во всём должна быть мера.

Рассчитавшись, мы снова пошли на кухню пить чай — и принялись болтать уже как давние хорошие знакомые. (Вообще, должен заметить, эта процедура очень располагает к сближению). Естественно, я не мог не поинтересоваться, что привело Бориса Сергеевича в такой интересный бизнес. Тот охотно отвечал: свободного времени у него много, пенсия небольшая, а тут ещё и кризис грянул. Хочется как-то зарабатывать, улучшать качество жизни, пока ещё есть силы и возможности. Но по профессии работать не получается — преподавать его, старика, уже никуда не зовут, да и кому сейчас нужен отживший своё специалист по истории КПСС.

В дамском журнале прочёл совет — вспомни, что умеешь делать помимо основной работы, и начни брать за это деньги. Борис Сергеевич долго не мог ничего придумать (дачные увлечения не в счёт — это для души). Помог десятилетний внук, который частенько просит дедушку почесать ему пятки. Что годится ребёнку, может сгодиться и взрослым людям. Борис Сергеевич на свой страх и риск дал объявление — и дело пошло!

И что же — много удаётся на этом заработать?.. Борис Сергеевич ответил уклончиво:

— Есть клиентура. Бывают случайные клиенты, есть и постоянные. Кто-то приходит из любопытства, кто-то, вот как вы, ради ощущений. Дома-то никто так не сделает.

Поспорить с этим было трудно. Да, честно говоря, мне уже и не хотелось ни о чём с ним спорить. Отважный русский старик, сумевший в одиночку бросить вызов надвигающейся нужде и повсеместно царящему вокруг унынию, не заслуживал, по-моему, никаких иных чувств, кроме самого искреннего восхищения.

И всё же я не удержался, чтобы на прощание не задать ему сакраментальный вопрос:

— Признайтесь честно, Борис Сергеевич, вам ведь это и самому, небось, удовольствие доставляет?..

Старик промолчал, но хитро улыбнулся — и неожиданно погрозил мне своим крепким, чуточку корявым, заскорузлым пальцем. Я подумал, что, может статься, с этого дня в его телефонной книге прибавится ещё один постоянный клиент.