Для моих друзей подводная охота давно стала нормой, можно сказать образ жизни. Бывает, что ныряем раз в неделю, бывает два, бывает – ежедневно бороздим водоёмы, стараясь добыть зачетный экземпляр рыбы. И совсем не важно, где и какой водоём, пруд или озеро, малая или великая река, мы ныряем.

Мы уже команда, и не можем друг без друга, дружим семьями, стараемся найти окно в напряжённом будничном графике для подводной охоты, чаще ночью, но всегда вместе. Если кто-то не смог или заболел, всегда докладываем ему, что и как было. Делимся трофеями. Два или три раза вливались к нам другие люди, но не выдерживали и уходили.

Душа нашей компании, это конечно Александр Иванович. Мы знакомы почти тридцать лет. Я одноклассник его младшего брата. Ох и попадало нам в детстве от него за беспорядок в квартире и сломанные вещи. И с завистью смотрели мы, тринадцатилетние мальчишки, на лейтенантские погоны выпускника военного училища. И был Афганистан, и другие не менее горячие точки. Всё прошёл Александр Иванович, но, возвращаясь в Коломну, всегда находил меня и тащил на охоту или рыбалку. И сейчас тащит, первым лезет в водоём и последним выходит. Рыбу он измеряет длиной кукана, столько он на него рыб вешает.

Командует нами Юрий Юрьевич. Ровесник Иваныча, и звания одного. Твердого его слова достаточно чтобы мы сменили место охоты, переехали на другой водоём. Юрий Юрьевич всегда пример. Мелкую рыбку сам не тронет и нас пристыдит. Ищет всегда достойные уважения трофеи. Карп, сазан или сом должны быть не меньше его самого. И он их находит. Ныряет на задержке дыхания в омут или яму, метко стреляет, там же под водой перезаряжает ружьё и цепляет рыбину на кукан. Всегда удивляемся, как он это делает, но факт. Лыжный марш-бросок, или проезд по жуткому бездорожью – норма для Юрия Юрьевича, и он всегда готов помочь любому из нас.

Олег Александрович, мой ровесник, отчаянной смелости человек. В прошлом десантник, мастер спорта «Международник», теперь преподаватель в Университете на кафедре спортивной подготовки. Всё умеет: и альпинист, и водолаз, вертолёт может водить, и дом построил. Шутник и балагур. Надёжный друг. Везунчик на встречи с огромными щуками, в любой луже рыбку за четыре кило найдёт.

Сергей Васильевич, тоже мой одногодок, опытный дайвер, инструктор. Надёжный напарник, всегда рядом. Спокойно с ним, волненья нет. Он готов погружаться хоть на Луне, была бы вода. Скромняга! Я под ним в щуку стреляю, а он мне О.К. показывает. Приходится ему эту рыбу отдавать, ну это по совести. Знает Сергей такие заповедные места по всей России, что дух захватывает, и нас с ними знакомит. Вот только времени ему совсем не хватает с нами чаще нырять.

Ну, и я, Ваш покорный слуга, написавший эти строки.

Нам повезло, рядом с нашим городом протекает, поражая своими просторами, красавица Ока, журчит под разводными мостами Москва река, сверкает гладью на солнце Коломенка. По всему городу наполняет пруды чистой водой, скромная Репинка. А ещё озёра в бывших карьерах и широченные карповые пруды местного рыбного хозяйства.

Готовимся к охоте заранее, подбираем место, подъездные пути, опрашиваем тех, кто там уже был. Собираемся в назначенное время возле моего гаража, ещё раз проверяем и регулируем снаряжение и оружие, бывает, что и меняем место охоты.

Выезжаем колонной, Александр Иванович всегда замыкающий. Приезжаем на водоём, и начинаются наши приключения.

Весна, тёмный вечер, снег ещё по берегам лежит, вода студёная, прозрачная. Течение упрямо толкает. Обилие рыбы радует. Взяв зачётные экземпляры, выходим по одному, переодеваемся и смотрим за теми, кто ещё ныряет. И вот в ночном водоёме остаётся один Олег, глядим на его фонарик и гадаем, сколько он рыбы принесёт. Тут к берегу подъезжает машина, бесцеремонно освещает фарами реку и нашу стоянку. Выходят мужички и давай в речку спиннингами блесны кидать. Нас фары слепят. Блесны того гляди в Олега попадут. Надо их остановить. Иваныч мужичкам так вежливо и говорит: – Здорово ребята! Вы нашего крокодила поймать помогите, сбежала рептилия от нас. А увидеть просто – мы фонарик к его лапе скотчем прикрутили. Помогите, а то сожрёт ещё кого.

Ну, рыбачки сначала не поверили конечно, а тут из-за кустов в свете фар выплывает нечто большое, живое и с фонариком. Шевелится, хвостом и плавниками по воде шлёпает.

Ни секунды не мешкая, прыгнули рыболовы в машину, с рёвом и визгом развернулись и умчались, растворяясь в ночи. Олег вышел на берег, поглядел на нас:

– Что это было? Спрашивает.

Иваныч, не моргнув глазом:

– Червяков дома забыли, за наживкой рванули!

Бобров нынче много развелось. Не боятся нас, подплывают близко, шлёпают хвостами прямо перед маской, на шею садятся в прямом смысле.

Дело было так. Тёмной ночью сплавлялись на подводной охоте по речке, течение сильное прижимало к берегу, к кустам, к корягам. Вот с одной такой коряги скакнул мне на спину бобр, я только почувствовал живое существо у себя на спине, как бобр нырнул между ног, стремительно проскочил между мной и дном водоёма и, выскочив из луча фонаря, скрылся в темноте. Я так орал ему в след, в деревне собаки надолго притихли.

Или так! Внезапно перед самой моей маской, пролетает что-то длинное, большое, очень быстрое. Первая мысль – Щука! Куда стрелять? Уйдёт! Тут вижу лапу с перепонками! В голове: Первое – Крокодил? Потом – Бобр! Блин! Бобр – собака, стоять, пристрелю!

Олег подплывает к берегу, встаёт на ноги, ружьё разряжено, маска поднята. Тут возле его плеча высовывается голова бобра. Искоса взглянув на грызуна, Олег отталкивает его рукой со словами: Иди, иди отсюда! Тут охотники ходят, на шапку возьмут. Бобр скрывается в воде.

У Иваныча получилось ещё круче. Охотимся, рыбу ищем, ныряем. Тут шлепок по воде, прямо перед его носом, потом ещё, и ещё. Целая семья бобров плавают вокруг Иваныча и, шлепая хвостами, мешают ему рыбу ловить. Один сход большой щуки, второй и разозлившийся Иваныч, сдёрнув с груди свой водолазный нож, кинулся на бобров в рукопашную. Хотел по росту их построить, но расползлись животные кто куда, не собрать.

Оставшись на высоком берегу, наблюдал как Юрий Юрьевич и Александр Иванович белым днём, гоняясь за рыбками и ныряя, разошлись в разные стороны. И пока Юрич упаковывал трофей, Иваныч отплыл на приличное расстояние. Рядом с ним выныривает Бобр и плывет в метре от Иваныча. Что я вижу? Иваныч какие-то знаки Бобру показывает, тот мордой кивнул и ныряет. Выныривает и крутит головой – дескать, нет здесь рыбы. Плывут дальше, Бобр ныряет и, вынырнув, азартно кивает – тут она! Иваныч, нырнув, настигает зачётный трофей. Куклачёв отдыхает, Бобры рулят!

Разошлись по реке в разные стороны. Мы с Серёгой вверх, Олег и Иваныч вниз, Юрий Юрьевич посерёдке собирает самые большие трофеи. Ночь, звезды, вода прозрачная. И вдруг, здоровенные клубы мути накатывают и закрывают всё вокруг. Вот засада! Кто же так мутит? Поднимаемся выше и видим, речка просто перегорожена несколькими рядами сетей. Браконьеры в болотных сапогах и на резиновой лодке стараются рыбу из травы выгнать. И мутят они воду при этом, не по-детски. Вот надоело им по траве лазить, ушли к своему костру. Течение муть отогнало. И открылась нам в прозрачной воде удивительная картина. Вся рыба, выгнанная из травы, сконцентрировалась на дне реки под сетями. И было её очень много. Сети же оставались пустыми. Выбрав себе по трофею, стреляем, вся рыба проворно расплывается обратно в траву, минуя ячейки. Даже наши стрелянные, дергаясь на лине, в сетку не попались. Мы вышли и слышали ворчание рыбаков, что совсем рыбы в реке не осталось, опять пустые сети подняли.

Другой случай. Приехали на водоём, где мы с Иванычем давеча сомов настреляли. Прямо на нашем месте купаются рабочие местной стройки. Муть по всему водоёму расползается, накрылась охота. Юрий Юрич командует:

– На другой водоём!

Приехали на не широкую, быструю речку с прохладной водой. Борщевик густыми зарослями берега загораживает. Из кустов удилища рыболовные торчат. Машин на берегу – пяток там, десяток здесь. Коровы мины шлёпают на дорожке и козы рога чешут. Слепни размером с воробья кружат полками и дивизиями. Рыба круги по водной глади пускает. Красотища.

Одеваемся. Юрич показывает свой костюмчик и предполагает, что долго в этом «гидрике» он в холодной реке не просидит. Светится по швам костюмчик. Но швы, это второй вопрос. Шлем гидрокостюма едва закрывает темя Юрича.

– Для плавания на раскатах! Поясняет Юрич.

И пытаясь поправить шлем выпускает из-под него уши. Передо мной двухметровый «Чебурах»! Не могу удержаться от хохота! Юрий Юрьевич невозмутимо:

– Что ржёшь? На «Телепузика» похож?

– На «Чебураха»!

– Сносно! Ныряем! А то мне в спину через швы дует.

Лезем в воду, вижу, как напряглись на берегу рыболовы. На поплавки глядеть перестали. Ждут, что мы наловим. Но зачётных по выражению Юрича рыб не видно. Мелочь не трогаем. Я бы и такую «мелочь» с радостью зажарил, но у Юрича зачётная рыбка должна быть с него, ну крайний случай с меня, остальное – мелочь, не достойная уважения. Сделав несколько галсов, и окончательно замёрзнув в студёной водице быстрой реки, Юрич выходит на берег. Оглядевшись, авторитетно бросает фразу:

– Рыбы здесь нет!

И сразу движение на берегу, рыболовы снасти скручивают. Грузятся, складывают вещи, и машины одна за другой, покидают берег. Следом за машинами уходят коровы, козы, улетают слепни. Только борщевик остался.

И снова река, сплавляемся с Серёгой. Коряги и отмель слева, обрыв и камни справа. На песчаном дне судаки. Увлечённые охотой, не заметили сидящего в кустах рыболова. Выныриваем между его поплавком и берегом. Первой бросилась наутёк собака, за ней, бросив удочку, рыболов. Упс! Испугался!

Мы не хотели. Серёга сажает на крючок его удочки леща. И плывём дальше. Только утром вернулись к месту ловли собака и рыболов. Осторожно поднял он удилище, увидел леща, не снимая с крючка, скорым шагом пошёл к деревне. Собака летела далеко впереди него.

На Иваныча с берега стал кричать местный, деревенский рыболов. Ни какие слова не могли успокоить этого рыбака. Подошли к нему и другие деревенские, и кричали на Иваныча уже четверо. Иваныч, стоя по пояс в воде, отвечал этим крикунам сначала по-русски, потом совсем по-русски, потом махнул рукой и хотел уплыть, но деревенские распаляясь были готовы вплавь кинуться на Иваныча. Александр Иванович понимая абсурдность их попыток помешать нам, спокойно так говорит деревенским: – Идите домой ребятки, у нас учения, в реке спецназа больше чем головастиков! Не пойдёте сейчас, потом бегом ПОБЕЖИТЕ!

Видели бы вы лица этих мужичков, когда рядом с Иванычем встал я, потом Олег и Сергей, и рванули без оглядки деревенские, забыв про свои наезды.

Долго просился с нами на охоту один парень. Приезжал ко мне на станцию, демонстрировал, как он умеет плавать и нырять. Уговаривал, просил и уговорил. Приняли у него охотничий минимум, проверили снаряжение, взяли с собой. Но, добравшись до водоёма, парень перестал нас слушать, беспечно лез в завалы и коряги, застрял, зацепившись куканом, загнал гарпун в бревно. Как говорится: У семи нянек дитя без глаза. Но, новичкам всегда везёт. Увидел парень хвост рыбы, торчащий из травы, не разобравшись, что к чему, стреляет. Щука была не маленькая! Рванулась, вырвав из рук ружьё, проскочила по мелководью и замерла в брёвнах завала. Бесполезно было говорить парню, чтобы не спешил. Куда она теперь денется. Схватил за линь, тянет, разрывает всю шкуру щуке. Получив свободу, рыбина стремится уплыть. Парень прыгает на неё и руками, коленями пытается удержать рыбу.

В этой борьбе скользкая рыба начинает побеждать. Парень в отчаянии – сейчас такой трофей сбежит от него. Давно потеряна маска, нет трубки, ласта только одна осталась, рыба такая большая и желанная, отчаянно бьётся, не оставляя ему шансов. И удержать это скользкое, быстрое существо невозможно. Стоя на четвереньках на мелководье, прижимая к груди выскальзывающую щуку, отчаянно завопил:

– Что мне с ней делать?

Привыкший общаться со студентами, Олег спокойно советует: – А ты её утопи!

– Не, ну, правда! Ой, уйдет! Что делать, то?

– Горло ей перережь!

Парень не думая выхватывает нож, и что-то режет под водой, рыба вырывается и уплывает. Парень стоит на отмели, ножа нет, ружья нет, по щекам то ли пот, то ли слёзы. Присел в воду, шлёпнул по воде ладонью.

– Ушла! Сделала она меня!

– Тебе говорили – Не спеши! Столько энергии затратил впустую. Сейчас муть течением отнесет, достанем тебе твою щуку. А ружьё то где?

– Блин! Нет ружья…

– Посиди, отдохни. Сейчас поищем.

Щука ждала нас на дне водоёма. Олег, поднырнув, подстрелил хищницу. Подтащил к парню, и выволок на берег. Парень безучастно смотрел на ловкого Олега, даже не предложил ему помочь. Нашли ружьё и ласту. Отдали владельцу. А в маске, наверное, рыбы икру как в гнёздышке выводят. Или друг за другом гоняются, в водолазов играют. Парень больше с нами на охоту не ездил.

Приехали как-то на большое озеро, ночь, звёзд не видно. Зашли в водоём, охотимся. По всему берегу, уходя стеблями на двухметровую глубину, шуршит листьями камыш. И в этих самых стеблях ждут нас очень достойные трофеи. Ныряю, изредка наблюдаю за фонариками друзей, рыбу ищу. И попался мне такой шустрый карась, что замотал линь моего ружья вокруг стеблей. Так и вытащил карася, с камышами и тиной. Пока распутывал, на воду не глядел, и куда мои друзья уплыли, не знал. Вижу, к нашей стоянке такси рулит, шашечки горят. Подлетел лихо, развернулся. И выходит из таксомотора наш Иваныч, в мокром гидрокостюме, с полным куканом рыбы. Щёлкнув карабином, снимает щуку и отдаёт её водиле:

– В расчёте?

– Годится!

И такси покачивая красными фонарями, растворяется в темноте.

– Иваныч! Как ты такси поймал, их тут и днём то не найдёшь? Как таксист тебя в машину пустил? И зачем ты в такси полез?

– Рыбы настрелял много, плыть с ней тяжко, пешком переться то же не вариант. Рядом дорога. Вылез. Остановил такси. Вот и приехал.

– И почему он тебе не отказал?

– Когда я с ружьём, мне ещё никто не отказывал!

Умеет Иваныч с людьми и с животными договариваться.

Ещё один молодой человек присоединился к нашей группе. Навыки подводной охоты у него были, а снаряжение желало лучшего. Все наши доводы, что без носков и перчаток лезть в воду не стоит, остались без внимания. Полез. Шустро переплыв речушку, рванул обратно ещё быстрее. И выскочив на берег, не снимая гидрокостюма, и прижав руки к паху, побежал вдоль водоёма, пугая своим нелепым видом рыболовов. Пробежав вокруг поля раза три, залез в машину и завёл мотор. Согрелся. Ну и хватит приключений. Нет! Порывшись в багажнике своего авто нашёл какие-то перчатки. Вторая попытка закончилась быстрее первой – побежал опять, пытаясь согреться. Нам уже не до охоты – хохочем. Рыболовы встали со своих мест, про поплавки забыли, глядят на «энерджайзера» в «гидрике», как он в который раз вокруг поля побежал. Спорят – будет нырять, или не будет. А он и в третий раз полез в реку, и даже стрельнул в щурёнка, но промахнулся, рука дрожала. Больше он не ездил на охоту и снаряжение своё продал.

Так и течёт наша жизнь полная приключений и событий. Хитрая рыба, любопытные животные, рыболовы и охотники не перестают удивлять. Наша дружба крепнет с годами. И я уверен, что впереди нас ждут не менее яркие истории.