Стрелка командирских часов неукоснительно подбиралась к одиннадцати часам вечера, когда ярко-красный «Лиаз» въехал — в район одноэтажных, теснившихся друг к другу, деревянных домов. Горящие вверху световые плафоны тускло освещали полупустой салон автобуса. Анатолий, оторвавшись от буйствовавших в его голове сексуальных мечтаний, нехотя открыл глаза и посмотрел в окно. На темном, если не сказать, абсолютно черном, фоне изредка мелькали яркие пучки света.

— Мы, это, сейчас где? — не в состоянии определить местоположение, поинтересовался он у соседа.

— Да, это, на следующей остановке выходим, — встрепенулся Александр, дождавшись наконец хоть какого-нибудь внимания к его персоне.

— Ну че, может это, отметим, мы как-никак такую делюгу замутили, — с лукавой улыбкой поинтересовался горбун, ожидая лишь только положительного ответа.

— Да тихо ты, урод, — еле различимым шепотом закричал главарь, мгновенно сменив равнодушно детское лицо на маску рвущегося в бой хищного животного с застывшим в глазах звериным оскалом. — Ты че это, жертва аборта, орешь на весь автобус? Пасть закрой и сиди, говнюк!

Колющие и жгучие, как копья, слова главаря с невиданной скоростью вылетали из уст и впивались в испуганное лицо насильника, который уже и сам был не рад своей очередной глупой выходке. Закончив моральное избиение, карлик быстро оглянулся вокруг. Немногочисленные пассажиры автобуса, на его счастье, были заняты лишь своими проблемами: кто-то неторопливо разговаривал, кто-то тупо пялился в одну точку.

— Надеюсь, никто не услышал? — грозно произнес он, впившись недобрым взглядом в соседа. От этого взгляда у Александра перехватило дыхание, а по неровной, сгорбленной спине затанцевало множество мелких, противных мурашек. Горбун только успел открыть рот, чтобы попросить прощения, как «Лиаз», снизив скорость, остановился на одной из остановок «Болота».

— Ну, давай двигай, твою мать. — зло оскалился душегуб, сильно ударив подельника в бок. Потеряв еще долю секунды, сгорбленный человек опомнился и быстро устремился к распахнутым дверям. Вслед за ним из салона вышел полутораметровый монстр, разменявший человеческую жизнь на сто двадцать пять рублей, которые неимоверно жгли карман в надежде остаться в черном пластмассовом отделе кассы, стоящей в круглосуточно не закрывающемся ларьке. Пропустив разъяренного главаря, Александр послушно последовал за ним. Он хотел было повторно попытаться извиниться, но все же удержался, опасаясь очередной, не к месту сказанной глупости. «Пусть лучше сам начнет разговор», — решил он, упираясь взглядом в спортивную куртку душегуба, шедшего впереди него. Молчаливое шествие закончилось в полусотне метров от горящего огнями продовольственного ларька, утопающего в кромешной темноте. Палач резко обернулся — шедшему за ним подельнику пришлось экстренно притормозить, чтобы не врезаться в лидера молчаливой процессии.

— Ну чё, чё купим: водяру или «Ясон»? — живо поинтересовался душегуб, отдав право выбора насильнику.

— Это, давай лучше водяру, я так давно ее не пил, — зажегся новым витком примирения горбун.

— Хорошо, о’кей, — великодушно вымолвил рыжеволосый карлик и уверенной походкой зашагал к манящим впереди огням.

Приземистый металлический ларек пользовался неслыханной известностью и популярностью после десяти часов вечера, когда ближайшие магазины уже были закрыты. Ненагулявшаяся, стекшая отовсюду пьяная толпа стояла рядом и шумно гудела. Кто-то стоял в очереди, кто-то жалостливо просил копеечку, кто-то, отойдя в сторонку, видно, душимый жаждой, с нетерпением распивал купленную секундой назад «лекарственную жидкость». Каждый из них был заинтересован в друг друге: хозяин ларька азербайджанец Галиф жадным взором каждое утро подсчитывал прибыль от нескончаемого ночного посещения его торговой точки, благодаря всевышнего Аллаха за падких на спиртное русских дураков; покупателей же в свою очередь интересовало выгодное местоположение ларька, а особенно дешевизна продукции. «Русские дураки» даже и не подозревали, что низкая цена водки обусловлена каждонедельным приездом непривлекательной «котомки» бежевого цвета, которая исправно доставляла суррогатный спирт для его дальнейшей расфасовки по водочным бутылкам. Это предприятие на сто процентов устраивало все, замешанные в этом деле, стороны. С учетом двух с половиной отданных попрошайкам рублей, денег убитой девушки хватило на приобретение пары бутылок поддельной водки и нехитрой закуски. Погрузив покупки в пакет, странная по виду парочка двинулась к дому карлика. Войдя в дом, палач любовно расставил провиант на кухонный стол.

— Слышь. Толян, ну это, прости меня за это, что я там в автобусе ляпнул, — виновато начал извиняться Александр, решив, что сейчас как нельзя лучше сложилась располагающая к дружелюбию обстановка. — Я это, не подумавши сказал. — списывая на сиюминутно одурманившую голову дурость, признался подельник и с виноватой маской, приклеенной на лице, посмотрел на рыжеволосого главаря. Непостижимым и необъяснимым для него образом этот низкорослый карлик, дотягивающий лишь до груди, полностью подчинил его, держа на поводу непререкаемого животного страха. Так и в окружающей нас природе слабая мышь, нашедшая ахиллесову пяту у непомерно огромного рядом с ней слона, способна вызвать в нем приступ дикого ужаса.

— Да ладно, хрен с тобой, — великодушно отрезал Ижевский маньяк, занятый сервировкой стола.

— Да, ничё себе сегодня улов, — провел томным взглядом гость по расставленной на кухонном столе провизии для предстоящего веселья. — А это, как тебе деваха? Правда, как сладкий персик! — с восхищением произнес горбун, закатывая глаза. Сладостные воспоминания о нежном, молодом женском теле будоражили разум, вычеркивая все остальные ненужные мысли и размышления.

— Да, ничё. — буркнул себе под нос палач, изрядно утомленный больной темой, коварно бьющей под дых. Признаться в собственной мужской слабости себе и другим у него не хватало мужества.

После окончания школы, где оценки по многим предметам заботливыми преподавателями были натянуты до тройки, рыжеволосый мальчуган поступил в ПТУ, пополнив огромную орду будущих рабочих. Так же незаметно, как в школьных стенах, проходили месяцы, скапливаясь в годы. Когда сверстники уже вовсю познавали таинства женской сущности, он стыдливо опускал глаза, быстро проносясь мимо противоположного пола. Может быть, ему еще долго пришлось бы подчиняться могущественному комплексу неполноценности, доминирующему в нем, если бы на одной из студенческих дискотек не подошла к нему молодая девушка.

— Меня зовут Наташа, давай потанцуем, — пригласила она на медленный танец и протянула пухленькую руку. Оставшийся вечер пронесся для Анатолия как в сказке, с единственной разницей в том, что в этой сказке он выступал в роли приглашенной на бал Золушки. Деревенская девушка из Киясовского района с притягательными ямочками на круглом, простодушном лице без остатка завоевала свободное для любви сердце низкорослого поклонника. Не единичны примеры, где высокое и чистое чувство любви способно творить чудеса, превращая даже самое гадкое чудовище в прекрасного принца. Вспыхнувшая в сердце, подобно яркому костру, любовь изменила привычный ход жизни низкорослого студента, наполнив разумным смыслом пустые, чередующиеся дни. Он чувствовал в себе перемены, осознавая, что место, долгое время предназначенное для невиданного ожесточения навесь мир, занимает всепоглощающая, безмерная любовь. И на этот раз великое чувство между людьми одержало верх над больным разумом, еще раз доказывая свою силу в порочном и неустойчивом мире.

— Послушай, завтра у меня соседки разъедутся по домам, может, вина купишь и зайдешь ко мне? — явно намекая на дальнейшее развитие их отношений, спросила она городского ухажера на одной из встреч. Последние несколько месяцев она только и думала о представившейся возможности почувствовать радость плотских утех, о которых наперебой, захлебываясь, рассказывали восторженно подружки, бездарно расставшиеся с невинностью. Девушка делила крохотную комнату еще с двумя соседками. Редко представлявшуюся возможность оказаться одной в комнате общежития она не хотела упускать. «Тем более их чувства к друг к другу уже выросли из пугливых поцелуев в укромных местах», — подумала решившая стать женщиной девушка. Молчаливый влюбленный сначала опешил от заманчивого предложения, но через секунду одобрительно кивнул головой, мысленно согласившись с влюбленной, что их отношения уже можно переносить на пространство кровати. Долгожданного вечера, способного превратить наивных юношу и девушку в мудрых мужчину и женщину, каждый из них ожидал с нетерпением. Они наивно полагали, что, расставшись с невинностью, навсегда пересекут невидимую линию, отделяющую зависимых подростков от независимых взрослых.

Наручные часы показывали около шести вечера, когда студент ПТУ неуверенно постучал в многослойно выкрашенное дверное полотно.

— Да, да, я сейчас, — прокричала Наталья из-за двери и спустя несколько секунд отворила дверь, впустив долгожданного гостя.

— Ну, это, я пришел, — опешил он, любуясь прозрачной белой кофточкой, за шелковистым материалом которой скрывалась полная огня и страсти, едва спрятанная в бюстгальтере, колышущаяся грудь влюбленной.

— Ну, что стоишь в дверях, проходи, — видя замешательство юноши, попросила хозяйка комнаты, оценив, что сделала правильный выбор, надев сегодня эту блузку. Анатолий прошел в глубину комнаты и, вызволив из пакета бутылку красного дешевого вина, поставил ее на стол.

— И это все? А где конфеты к вину и свечи? Ты разве их не купил? — обиженно протянула девушка, представляющая себе совершенно другую картину, в которой ее воображение рисовало романтическую прелюдию к единственному таинству близости между мужчиной и женщиной, что бывает всего лишь раз в жизни.

— Ну это, ты ведь ничего не сказала. — оправдываясь, низким голосом парировал гость, не понимая своей вины.

— А разве я тебе все должна докладывать? Сам не можешь хоть на минуту подумать, чего я хочу! — чуть не плача от обиды, возмутилась девушка, стоя в осколках разбитых грез и надежд, связанных с этим вечером. Неудачно начавшаяся встреча уже не предвещала неукоснительного выполнения желания двух влюбленных.

— Ну ладно, чё ты, прости меня! Я в следующий раз обязательно куплю, — прося о снисхождения к своей персоне, попросил студент ПТУ и, открыв вино, разлил темную жидкость по граненым стаканам. — Слышишь, Наташенька, я тебе обещаю, — скатываясь на ласковый тон, добавил он и протянул наполненный алкоголем стакан. Девушка, пребывавшая в немом замешательстве от захлестнувших чувств обиды и разочарования, спустя только некоторое время нехотя взяла предложенный напиток.

— Ну что, за нас! — бодро произнес первый гост Анатолий и вытянул вперед свой стакан. Прочные и необычайно толстые стенки сосудов, ударившись друг о друга, родили приятный кратковременный звон, отдавшийся небольшим эхом. Первое время девушка вяло, маленькими глотками отпивала дешевое вино, более похожее на продукт смеси воды и красной краски. Она не слушала распинавшегося перед ней собеседника, который о чем-то рассказывал, живо жестикулируя при этом. Она была подавлена диким мужским эгоизмом, показавшим всю свою уродливую сущность, и лишь изредка реагировала чоканием стакана для поддержания очередного нелепого тоста. В такой же пропорции, как испарялся алкогольный напиток из стакана, в ее рассерженной душе происходили необратимые метаморфозы. Удручающее чувство разбившихся вдребезги грез куда-то бесцельно испарилось, подобно выходу сгустка пара, вырвавшегося из закипающего чайника. Ей показалось, что вместо крови по сосудам несется источающая жар река, наполнившая тело приятной негой, которая вот-вот перейдет в сексуальный пик. Закатив глаза, она медленно повалилась на кровать, моментально ощутив на груди теплые и потные от возбуждения мужские руки. На одноместной скрипучей кровати началась неумелая возня тел, рук и языков. Разгоряченные алкоголем, влюбленные наслаждались сближением обнаженных тел.

— Ну, давай, я хочу тебя, — истомно застонала девушка, будучи не в состоянии справиться с вырывавшимся из нее безумным сексуальным влечением. Девственник прильнул к разгоряченному, переполненному страсти женскому телу.

— Ну, давай же! — громко закричала она, чувствуя, как проваливается в бездонную яму неземного блаженства. Любовник дернулся и замер, осознав, что желание близости закончилось в пупке. Детородный орган, призванный доставить плотское удовлетворение, вяло висел, как банан на пальме. Раздосадованный подлой выходкой мужского достоинства, он схватил его руками и бешено затряс. Унижение и стыд, казалось, влившиеся в руки, душили неподвластный всему организму, взбунтовавшийся орган. Так и не дождавшись удовлетворения своих желаний, разгоряченная бурными фантазиями, девушка подняла голову. Перед ней, сгорбившись, сидел неумелый любовник, трясущий в руках мужское начало. Не удержавшись, она дико засмеялась, заполняя комнату звонким смехом, — представив Анатолия в роли Самсона, разрывающего пасть не льву, а маленькому червячку. Еле сдерживая слезы, подступившие к глазам, юноша быстро вскочил с кровати и, накинув одежду, стремглав выскочил из комнаты. Этот пронзительный женский смех, подобно тысячам колоколов, разрывающих слух, преследовал его, даже когда он быстро спускался по ступенькам вниз, и оставил в покое только тогда, когда он был уже в километре от серого, обшарпанного здания общежития. Скрывшись в раскинувшихся кронах деревьев, юноша оперся на одно из них и тихонько заплакал, дав волю своим смертельно оскорбленным чувствам и эмоциям. Приехавшие в понедельник соседки из уст Натальи получили полный и достоверный отчет о неудачно сложившемся любовном вечере. Ровно через сутки, во вторник, каждый студент ПТУ знал, как началась и как закончилась любовная эпопея рыжеволосого карлика.

Жестокая правда того злополучного вечера повлекла за собой постоянные, обидные выпадки, заставившие рыжеволосого студента бросить учебу и тем самым похоронить раз и навсегда надежды о простом человеческом счастье.

— Слушай, давай решим насчет завтра, а то ты уже достал с этой шлюхой, — нервозно осек компаньона палач, нарезая колбасу мелкими ломтиками. — Надо уже план мозговать, а ты все с этой мертвой дурой, вот пристал! — разошелся он не на шутку, с ожесточением вонзая острое лезвие в колбасу. Подельника передернуло, будто он замерз на морозе, когда представил себе истинную немыслимую ярость и нечеловеческую жестокость низкорослого главаря.

— Чё, какой план? — поинтересовался насильник, открывая пробку у одной из бутылок. Закрывавшая бутылку пробка интересовала его больше, чем завтрашний день. Бутылка водки даже и не думала расставаться с пробкой, но после недолгих попыток все же сдалась, и прозрачная сорокаградусная жидкость в равных пропорциях разлилась по двум плохо вымытым стаканам.

— Я насчет того урода, Борьки, завтра мы должны его замочить, ты меня понял? — процедил главарь, усаживаясь за стол. — Завтра ты скажешь ему, что тебе известна кое-какая информация насчет Юли. Борька будет спрашивать: «Так мол и так, в чем беда?» А ты ответишь: «Мол, времени нет, загляни вечерком, поговорим». Уразумел? — учил подельника душегуб и, оторвавшись от приготовления бутерброда, в ожидании ответа на свой вопрос посмотрел на горбуна. Подельник неустанно забивал рот бутербродом, с любовью уложенным тройным слоем колбасы на тонкий ломтик хлеба.

— Да, шеф, все сделаю, будь спок! — буркнул он набитым ртом и, громко чавкая, продолжил ужин.

«Ну ладно, хрен с ним, бесполезно разговаривать, путь жрет, завтра на голодный желудок разберемся,» — утешил себя пришедшей мыслью Анатолий и, налив еще один стакан сорокоградусной, чокнулся с компаньоном за удачное окончание похода.