Селим вошел в просторное помещение, которое служило обитателям дома Янгибаевых столовой. Все было украшено, а по середине стоял огромный, способный вместить до двадцати человек разом, стол.

За столом уже сидели гости и о чем-то беседовали. Атмосфера была легкой и непринужденной.

Место во главе стола пустовало – там должна была сесть именинница. По правую руку сидел высокий седовласый мужчина – сын Гузель Тахировны и отец Фархада, Адиз Ренатович Янгибаев. Рядом с ним было свободно – туда уже спешила Софья Андреевна. По левую сторону было три свободных стула. И Селим догадывался кому они предназначались. Ведь семья так и не узнала о причине ссоры между братьями и считала их стычки глупыми детскими выходками. А то, что братья полюбили одну и ту же девушку, которая стала женой одного из них – и подавно было скрыто навсегда и ото всех!

– Вот и все в сборе! – оповестила всех собравшихся Гузель Тахировна, ловко и незаметно пихнув в спину Селима, заставляя его пробираться к своему месту. – Вся семья, наконец-то, вместе.

– Да, это так, – встал Адиз Ренатович и, обходя стол, подошел к Селиму. – Рад, что ты смог выбраться, – протянул он руку молодому человеку для рукопожатия. Селим тот час же ответил на его жест. Он уважал этого мужчину и желал быть на него похожим. Адиз Янгибаев всегда четко знал чего он хочет и, ставя цели, достигал их.

– Спасибо, дядя. Я рад, что повидал вас.

– Обидно только, что ты не захотел остановиться у нас, а выбрал какую-то гостинку! – скривился мужчина, чьи густые темные волосы лишь недавно тронула седина.

– Лучшая в городе и называется, вроде как, отелем, а не гостинкой, – рассмеялся Селим.

– Казенное оно и есть казенное, хоть какашкой назови, хоть золотом! – решила спор между мужчинами Гузель Тахировна. По комнате прокатился смешок. Все гости были знакомы с нравом хозяйки дома. Женщина была с железным и несгибаемым характером. А ее ум и острый язык повергал некоторых в шок, а некоторых в неописуемый восторг.

– Согласен с мамой, – согласился Адиз. – Проходи, чего стоять. Давайте праздновать!

Селим ловко занял место за столом и стал с тревогой поглядывать на два свободных стула рядом. Фархад все еще стоял у входа.

– Сынок, а где Катя? – оторвалась от разговора с мужем Софья Андреевна. Селим напрягся в ожидании ответа.

– Она наверху, скоро спустится.

– Что с ней? – насторожилась Гузель Тахировна. – Я заметила, что ей уже пару дней нехорошо. Она заболела?

– Прекратите строить несуществующей правды! – оборвал рассуждения Фархад. – Моя жена все сама скажет, когда спустится к нам.

При слове «жена» Фархад выразительно посмотрел на Селима, давая понять, где и чья территория.

Селим решил пропустить мимо себя этот взгляд и налил себе в бокал красного вина.

– А вот и она, – потеплевшим голосом произнес Фархад. Селиму, вдруг, резко захотелось оказаться подальше от всего этого. И если три года назад «дальше» – это оказался всего лишь Лондон, то теперь не ближе, чем Катманду!

Молодой человек не хотел поднимать голову, пока не услышал мелодичный задорный голос. Голос, который снился ему во сне. Голос, который он не слышал вот уже долгие три года:

– Всем приятного вечера. Извините, что задержалась.

– Ничего страшного, детка. – улыбнулась ей Гузель Тахировна. – С тобой все хорошо? Фархад нас напугал, сказав, что тебе нездоровится.

– Что-то серьезное, Кать? – испуганно спросила у нее мама Фархада.

– Нет, – рассмеялась в ответ Катя.

– Тогда давайте праздновать. Садитесь, дети, – объявил Адиз Ренатович.

Катя рука об руку с Фархадом направилась к дальнему краю стола, рядом с именинницей.

Селим же упрямо смотрел в свою пустую тарелку, не находя правильных слов для приветствия. Да и, вообще, слов, которые бы он мог сказать Кате.

Почувствовались ее легкие, едва заметные, духи с цветочным ароматом. Селим вдохнул поглубже, забирая себя хоть частичку любимого человека. Но этот запах перебил аромат мужского парфюма. Парень увидел, что рядом с его рукой на стол легла мужская ладонь.

«Фархад боится, что я буду сидеть рядом с его женой и сел сам рядом!» – уловил суть проблемы молодой человек. – «Что ж, так даже лучше!» – решил он минуту спустя для себя.

Парень уже смирился с тем, что Катя не желает его даже замечать, как, неожиданно, все его догадки полетели в тартарары:

– Привет, Селим. Рада, что ты хорошо добрался. Как ты? – услышал он голос девушки, которая обращалась к нему. Рука Фархада, что лежала на столе, заметно сжалась в кулак.

Вздохнув, Селим накинул на себя непринужденную улыбку и, собравшись с духом, повернулся к Кате:

– Спасибо, Катя. Да, полет был отличным. Я нормально. Работаю, получаю зарплату за работу и потом трачу эту зарплату направо и налево! Мечта такого пофигиста как я! – ерничал молодой человек, боясь не справиться со своей ролью. Обычно, роль пофигистичного подонка ему удавалась весьма неплохо.

– Ты не изменился, – кажется, с сожалением произнесла девушка, отпив из бокала минеральной воды. – Надеюсь, ты хорошо проведешь время.

– Не сомневаюсь. А как ты? Кхм, – закашлялся тут же Селим, уловив взгляд до сих пор молчащего Фархада. – прости,…как вы поживаете? – окинул взглядом он супругов.

Фархад нежно сжимал в своей руке руку жены. Селим не мог этого не заметить и даже проигнорировать. Внутри его все полыхало огнем. Сглотнув ком, который застрял у него в горле, он повторил вопрос, видя, что Катя полностью увлеклась созерцанием своего любимого мужа:

– Ну так что?

– У нас все отлично! – ответил за жену Фархад.

– Да, мы очень счастливы, – подтвердила Катя, глядя на Фархада с любовью.

– Я рад за вас.

– Верится с трудом, – не выдержал и сквозь зубы процедил Фархад.

Селим мысленно согласился с ним, но спорить не стал.

В это время, пока молодые люди обменивались приветствиями друг с другом, Адиз и его жена закончили свое поздравление и сели обратно на свои места. Гузель Тахировна цвела и пахла, словно роза.

– А что же скажут внуки именинницы? – стал подначивать один из старинных друзей Гузель Янгибаевой. Все гости обратили внимание на троицу: Селим, Фархад и Катя. Молодые люди разом примолкли и начали друг на друга озираться.

Первым решился выступить Фархад.

Он поднялся из-за стола и, подняв бокал с шампанским, начал говорить:

– Сегодня моя бабуля вновь помолодела на один год и стала еще краше. Я и моя жена Катя, – в этот момент девушка грациозно встала рядом с мужем. – долго думали, что же может обрадовать в этот день нашу любимицу. Мы многие варианты перебирали, но подходящего все никак не находилось…

– Пока, – перебила супруга, волнующаяся Катя. – несколько дней назад, подарок не появился сам. – все присутствующие замерли. Гузель Тахировна внимательно следила за своим внуком и невесткой.

– О чем вы? Скажите нам уже! – потребовал, сгорая от нетерпения, отец Фархада Адиз Ренатович. Софья Андреевна кивком головы поддержала мужа.

– Мы хотим вам всем сказать, что через восемь месяцев у бабули появится правнук или правнучка! – рассмеялся Фархад, не выдержав серьезных лиц своих родных.

Секундная пауза и…

В комнате раздаются крики «ура» от родителей Фархада, поздравления будущим родителям и будущей прабабушке, слезы счастья Гузель Тахировны на лице и пустота, смешанная с радостью за ребят, в душе Селима.

Праздник стал значительно веселее и энергичнее…

– Это самый лучший и бесценный подарок, какой только вы могли мне преподнести, ребятки! – нацеловывала Катю и Фархада Гузель Тахировна. – Молодцы! Спасибо вам! – Фархад с нежностью обнял свою супругу и притянул ее к себе, чтобы поцеловать.

Селим опрокинул в себя уже третий бокал с вином, но парню было сегодня этого явно мало. Значит нужно найти место, где можно забыться и напиться ко всем чертям.

– Поздравляю, – бросил он коротко, не глядя на ребят.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась ему в ответ Екатерина.

– Да, спасибо, – сухо поблагодарил Фархад.

– Передайте бабуле все мои наилучшие поздравления. Мне пора, извинитесь за меня перед родными.

– Постой, – окликнула Селима девушка. – А ты?

– Что?

– Ты не хочешь передать свои поздравления бабушке? – поинтересовалась у него Катя.

– Чтобы я сейчас ни сказал или ни подарил, все это меркнет перед тем, какой подарок сделали вы. Она даже и не заметит моего отсутствия.

Селим развернулся, чтобы побыстрее покинуть злосчастную комнату и злосчастный дом, как голос девушки вновь заставил его остановиться:

– Ты не прав, Селим. Знаешь, что бабушка постоянно повторяет все эти три года?

– И что же? – усмехнулся Селим, оборачиваясь назад.

– То, что она была бы счастлива, если бы ее два внука были рядом с ней. О том, что хотела бы видеть тебя, Селим, счастливым. Думаешь, она не замечает, как ты тратишь свою жизнь?

– А вот это уже никого не касается! – разозлился молодой человек. Катя лишь устало вздохнула.

– Ты не прав, – послышался серьезный голос Фархада. – Катя верно говорит: бабушка будет счастлива полностью тогда, когда ты найдешь свою единственную, с которой ты будешь счастливо жить до конца жизни. И думаю, что объяви ты сейчас о том, что у тебя есть «та самая», единственная и любимая, то наше бы заявление ушло немного в тень от этого.

– Она переживает за тебя! – в сердцах воскликнула Катя. – Мы все переживаем за тебя!

– Мне пора. Извинитесь за меня перед родными.

И не сбавляя темпа, Селим вышел, практически выбежал, из дома Янгибаевых. На душе парня скребли кошки, а в голове был полный бедлам.

* * *

«Бред! Полнейший бред! Никто не поверит, что я – это Лиана! Что я творю?!» – думала Алиса, стоя перед зеркалом и оглядывая себя с ног до головы.

Девушка была одета в шикарное черное платье. Ее стройные ноги проглядывали сквозь смелый прорез, а пайетки, что растекались ленивыми волнами по всей ткани, отливали мелкими острыми лучиками света, который они ловили от ламп в комнате.

Волосы Алиса оставила распущенными и поверх них надела обруч, окантованный тонкой кружевной вуалью. На самом обруче красовались несколько искусственных камней, которые очень походили на настоящие бриллианты и делали из девушки восточную нимфу, красавицу пустыни.

– Офигенно! – распахнула от увиденного глаза Лиана, войдя в гримерку. – Всего ожидала, но ты все равно смогла все эти ожидания переплюнуть. Мужики в слюнях потонут, а бабы от зависти подохнут! Я, прям, завидую, сестренка! – присвистнула девушка, обходя подругу по кругу и рассматривая ее со всех сторон.

– Спасибо, конечно, на добром слове, но ты погляди – мы с тобой не тянем на роли сестер-близнецов! Мы разные! – развела руками по сторонам Алиса.

Лиана призадумалась, но потом, быстро щелкнув пальцами, метнулась в сторону журнального столика. Там, перекинувшись через спинку дивана, девушка стала что-то искать. Через минуту с победным кличем: «Есть!», она вытащила упаковку ваты.

– Что это?

– Вата.

– И зачем?

– Туда! – скосила Лиана глаза в зону декольте Алисы. Девушка инстинктивно скрестила руки у себя на груди.

– Нет!

– Почему? Немного ваты и ты – Лиана № 2! Бамс! – взметнулись вверх руки гипер-активной подруги Алисы. Девушка не смогла подавить стон. – Не надо отчаиваться, у тебя выступление через полчаса! Вперед, – стала приближаться к Алисе Лиана. Алиса же, наоборот, стала пятиться, словно рак, назад. – Ни шагу назад, боец! – ринулась на достижение своих целей подруга. Алиса лишь успела прикрыть глаза.

* * *

Селим плелся по тротуару, не особо разбирая дороги. Просто ноги несли и молодой человек просто им подчинялся.

Вызвав такси к дому Янгибаевых, Селим поехал в центр города. Туда, где множество неоновых огней заглушают те видения, что всплывали у парня в голове: известие о беременности Кати, радость в глазах девушки, нежные объятия Фархада и Кати. Все это вызывало злость в парне.

Селим жалел, что поддался на уговоры родных и прилетел обратно.

«Надо напиться и забыться!» – металась одна мысль в голове у Селима.

Таксист высадил Селима у первого попавшегося клуба, когда после вопроса водителя: «Куда ехать?», Селим ответил: «К цыганам, песням, пьянкам! В любой клуб вези!».

И вот Селим стоял напротив яркой вывески клуба «Вынос мозга». Парень помнил этот клуб. До того, как он уехал из города, Селим часто посещал сие заведение, удивляясь, как ночное заведение со всеми громкими звуками, дикими танцами и ощущением в воздухе паров алкоголя и дикого желания, может оказывать такое расслабляющие действие на организм молодого человека.

Пройдя контроль на входе, парень огляделся в темном коридоре и решил, что сегодня он останется внизу, рядом со сценой, а наверх, в VIP-зону к девочкам и мягким диванам он не пойдет.

К нему незамедлительно подплыл менеджер зала и, оценив платежеспособность клиента по его внешнему виду, начал расхваливать данное заведение:

– Добрый вечер! Желаете столик у сцены или предпочитаете бар?

– Бар будет в самый раз, – не задумываясь ответил Селим.

Жестом менеджер попросил следовать за ним.

Усевшись на жесткий высокий стул и заказав неразбавленный виски со льдом, парень вяло прошелся по залу.

– Странно, сегодня, как я посмотрю, у вас аншлаг. Намечается что-то? – спросил он у рослого мальчишки-бармена, который протирал с особым упорством стакан за стаканом.

– Да, можно и так сказать. Вы не были у нас ни разу?

– А что, это так бросается в глаза? Нет, я был здесь, но просто давно. А что сегодня?

– Хозяин фишку придумал: в выходные у нас живой вокал. Девчонки – во! – поднял вверх большой палец для убедительности бармен. – Но сегодня поет наша звезда – Лиана! – с восхищением в голосе добавил он потом.

– Кто такая? – заинтересовался Селим.

– Красотка!

– Емкий ответ, – рассмеялся Селим, отпивая очередной глоток из бокала. – Что ж, поглядим… – протянул он, глядя на пока еще пустую сцену.

* * *

– Ну, что идем? – боязливо поинтересовалась у Лианы Алиса.

– Не идем, а иду! Ты чего, забыла – я не могу быть и там, и тут! – ткнула она на себя. – Ты – это я, так, что иди давай! – подталкивала к двери из гримерной Алису Лиана. – Я тут пока за тебя шваброй помахаю!

– Ладно, – согласилась с ней Алиса. – иду.

Алиса стояла внизу у сцены и активно трясла плечами, сбрасывая, как в детстве перед школьным концертом, стресс перед выступлением.

– Готова, Лианочка? – подплыл разнорабочий по имени Гоша. От Гоши всегда единственным источником аромата был сигаретный дым, словно парень в нем купался. Алиса же на дух не переносила и вида сигарет, не то что их запах.

– Кхм-кхм-кхм, – закашлялась девушка, махая перед собой руками.

– Ты чего, Лиа? – сократил имя подруги паренек. – Ты же всегда сама дымишь как паровоз. Все время удивляюсь, как петь-то еще можешь с такой вредной привычкой? – пытался разглядеть он лицо, спрятанное под вуалью. – Так мне открывать занавес? Музыка только тогда пойдет. Гости в страшном нетерпеже.

– Угу, – промычала Алиса, не оставляя попытки узнать ее по голосу и манере общения.

– Ладно, потом поговорим. Ты какая-то странная сегодня, – задумался парень и отвалил к механизму, который раздвигал тяжелые красные портьеры. Этакий отголосок к теме варьете.

Сцена осветилась светом ярким рамп и, вначале, Алиса даже не поняла – пуст или полон зал, но потом по громким аплодисментам угадала, что сегодня клуб забит под завязку.

«Лианка была права: откажись она выступать и сорви выступление – директор бы вышвырнул ее без сожаления и пришлось бы подруге тащиться на работу к матери, в издательство. А про мечту о пении и сцене пришлось бы забыть! Директор бы позаботился об этом!» – с ужасом вглядывалась сквозь ослепляющий глаза свет рамп девушка.

Через секунду полилась плавная мелодия, больше похожая на пение райских птиц. Алиса заставила себе подняться на сцену. Поднеся к губам микрофон, девушка мелодично запела песню, искусно вплетая свой рассказ в поток мелодии, заставляя ее расцветать по новому:

Мелодия постепенно удалялась и делась все тише и тише, а Алиса стояла, застыв, словно статуя, не имея сил сделать хотя бы шаг. И если бы не стойка, куда крепился микрофон, за которую держалась девушка, она бы давно уже упала.

В зале была завороженная тишина. Мужчины и женщины неотрывно глядели на сцену, стараясь не упустить ничего в этом волшебном образе, который воплощала в себе таинственность певицы.

Через минуту, словно очнувшись от оцепенения, в зале послышались первые аплодисменты. А мгновение спустя весь зал огласили крики с просьбой повторного выступления и аплодисменты, которые заглушали многочисленные «Ура!».

Алиса испуганно озиралась по сторонам. Слава Богу, вуаль прикрывала глаза, а свет, освещающий девушку, скрадывал испуг.

Со всех сторон слышались громкие аплодисменты, а кто-то даже крикнул «браво».

Смутившись, Алиса быстренько поклонилась и легкой поступью спорхнула со сцены. За ней уже готовились к шоу-программе девчонки, которые лихо отплясывали каждые выходные на сцене клуба, разжигая огонь в клиентах.

– Здорово ты сегодня спела, Лианка, – хлопнула по плечу Алису одна из четырех красоток. – Душевно. У меня, аж, дух захватило в какой-то момент.

– Красиво было, – поддержала ее одна из подруг.

Кивнув головой и не произнося ни слова, Алиса прошмыгнула между танцовщицами в коридор с гримерками и служебными помещениями.

Только завернув за угол и удостоверившись, что никто за ней не следит, девушка устало выдохнула и стащила с себя вуаль, которая служила ей и Лианке прикрытием их делишек за спиной начальства.

– Уф-ф-ф, – все никак не могла отдышаться девушка. – прибью ее, если нас раньше не поймают и не уволят! – пообещала себе Алиса. – Кстати, а где она? – заволновалась девушка и пошла вглубь коридора, решив поскорее найти свою подругу.

* * *

Селим сидел за барной стойкой, облокотившись на нее локтем, и все еще вглядывался на сцену, где пару минут назад стояла необыкновенная девушка, певшая такую же как она, необыкновенную песню. Сейчас же на сцене зажигательно танцевали четыре девчонки, но Селима все никак не отпускала та незнакомка, чье лицо было спрятано под тонкой вуалью, придавая ей и ее образу частицу волшебства.

– Она всегда так выступает? – повернулся, наконец, Селим к бармену, решив поподробнее расспросить о девушке.

– Кто? – не понял молодой человек за стойкой.

– Ну та, кто пела, – отпил очередной глоток из своего стакана Селим.

– А, Лиана, – бармен призадумался, вспоминая так ли это или нет. – Нет, обычно, ничего такого она не делает. Лиана – яркая девушка и любит, чтобы это видели все. Сегодня все было немного странно.

– О чем ты?

– Голос… манера подачи… то, как вела она себя на сцене… и еще эта вуаль… – перечислял все парень. – Но знаешь, что…

– Что же? – придвинулся поближе Селим, отодвигая бокал в сторону.

– Это было круче, чем в прошлые разы.

– Да? Ты так думаешь?

– Может Лиана образ решила сменить?! – сам себе задал вопрос бармен.

– А с ней можно как-нибудь пообщаться? – как бы невзначай задал вопрос Селим. Вопрос, который интересовал его сначала выступления девушки. – Ее голос, словно, пленяет и не отпускает.

– Хм, – улыбнулся бармен. – можно, если Лиана сама того захочет. Но предупреждаю сразу, девушка она не из простых.

– Мы тоже не лыком шиты, – допил свой бокал Селим и с грохотом поставил его на стойку. – Так как это можно сделать?

Бармен быстро стал объяснять молодому человеку правила «игры».